– У хозяина в библиотеке такой огромный сейф стоит, никогда в жизни таких не видела. Не сейф, а прямо настоящий шкаф. С человеческий рост… Он в свою библиотеку редко кого пускает. Только для уборки, и все.
Бабулька замолчала и налила себе супа. Я тихонько улыбнулась: пусть маленькая, но победа. По крайней мере я уже знаю о существовании потайного сейфа, который находится в библиотеке. Теперь не мешало бы туда попасть и полюбоваться на замки. Интересно, какой они сложности?
– Ты переживаешь, сколько наш хозяин будет тебе платить? – перебила мои мысли бабулька. – Не переживай. Наш хозяин щедрый. Он тебя не обидит. Все больше, чем стипендия в институте. Да и трудоустроена ты, а после института еще неизвестно, устроишься ли.
Зазвонил висящий на стене телефон. Я вздрогнула, испуганно посмотрела на бабульку. Она улыбнулась и сняла трубку.
– Это внутренний телефон. Чего так испугалась? – тихо рассмеялась она, но, видно, услышав чей-то голос, сделала довольно серьезное лицо. Положив трубку на место, кухарка отодвинула тарелку с супом:
– Это хозяин. Он работает в библиотеке. Просит чашечку кофе со сливками. Понесешь?
– Конечно, понесу, – неслыханно обрадовалась я и побежала к кофеварке.
Приготовив кофе, я поставила его на поднос и посмотрела на бабульку.
– А может, еще какой-нибудь десерт прихватить?
– У нас хозяин очень точный человек. Если бы захотел десерт, обязательно сказал бы. Когда он много работает, все кофе пьет да трубку курит.
– А как он в своей библиотеке работает, что делает? Он же не научный работник!
– А я почем знаю. Какие-то записи делает, книги читает. Чтобы криминальным авторитетом быть, ум нужен, а без ума ни одно дело не провернешь. Ты бы видела, какие к нашему хозяину люди приезжают! Рост больше двух метров, в плечах шире кухонного шкафа, в общем, если ночью такой приснится, то уже уснуть не сможешь! Казалось бы, на таких вообще никакой управы нет, а они, когда нашего хозяина видят, ведут себя как побитые собаки. Глаза опускают и от страха трясутся. Со стороны даже как-то смешно становится. Сама подумай, разве бы мог глупый человек такими верзилами управлять. Ладно, что-то мы с тобой разговорились. А ну-ка, быстренько неси кофе, а то хозяин осерчает. Наговориться потом сможем.
Я кивнула, схватила поднос и направилась к двери.
– Прямо по коридору, вторая дверь направо, – крикнула бабулька мне вслед.
Шагнув в коридор, я с ужасом отпрянула назад и затаила дыхание. По коридору шел мой старый знакомый, Олег, который давным-давно должен был уехать в Хабаровск.
ГЛАВА 20
Судя по бравому виду Олега, можно было сделать нехитрый вывод: никакой Хабаровск ему не нужен, он здесь свой человек. Олег зашел в комнату, соседнюю с кухней, и закрыл за собой дверь. Я почувствовала, как перед глазами все поплыло, и выронила поднос. Он с грохотом упал на пол, горячий кофе выплеснулся на меня. Схватившись за ногу, я тихонько всхлипнула и с ужасом увидела, как трясутся мои руки.
– Да как же тебя так угораздило? – запричитала Марья Петровна. – Зачем ты обратно-то возвращалась?
Она смазала мою ногу подсолнечным маслом, успокоила – до свадьбы, мол, обязательно заживет. Мне стало намного легче. Я собрала осколки, а бабулька снова сварила кофе. Подавая мне чашку, она как-то задумчиво спросила:
– Ты что, испугалась, что ли, кого? Как можно уронить поднос с маленькой чашечкой?! Что будет, когда большое блюдо понесешь?
– Я научусь. Я еще не привыкла.
– К чему? – опешила бабулька.
– К тому, чтобы носить подносы, – пробубнила я и посмотрела на свою распухшую ногу.
Когда я снова вышла из кухни, к моему счастью, в коридоре было пусто. Сделав несколько шагов, я не выдержала и побежала к нужной мне комнате. Переведя у библиотечной двери дыхание, я испуганно посмотрела по сторонам и тихо постучала.
– Войдите, – послышался за дверью властный мужской голос, который, вне всякого сомнения, принадлежал хозяину дома.
Мысленно перекрестившись, я толкнула дверь и вошла.
За большим дубовым столом чинно восседал Игорь Николаевич и просматривал какие-то газеты. Увидев меня, он снял очки и пригласил войти внутрь. Поставив поднос на стол, я растерянно улыбнулась:
– Марья Петровна сказала, что вам нужен только кофе. Десерт вы не заказывали.
– Марья Петровна сказала совершенно правильно, а почему ты не подала кофе сразу после моего звонка? Полчаса прошло. Я не люблю, когда опаздывают.
– Это из-за моей неуклюжести. Я уронила поднос и разбила чашку.
– А почему?
– Наверное, потому, что я очень сильно волновалась.
– А с чем связано твое волнение?
– Сама не знаю. Я стала волноваться с той самой минуты, как увидела вас в первый раз, – выпалила я и поразилась самой себе: как все-таки складно я умею врать.
Хозяин удивленно посмотрел на меня и указал на стул. Я села. Отхлебнув кофе, хозяин начал меня расспрашивать:
– Если не секрет, скажи, почему я вызываю у тебя такое волнение?
– А чего тут скрывать, – развела я руками. – Никаких секретов нет. Просто я не ожидала, что хозяин этого дома красивый и интересный. Вы похожи на одного известного актера из гангстерского боевика. Такой же властный и мужественный. Как только о вас подумаю, так у меня колени начинают трястись, а о руках и вообще говорить нечего. Поэтому я и поднос не удержала.
Дураку было понятно, что хозяин принял мои слова за чистую монету. Он громко рассмеялся и залпом допил кофе.
– Господи, какое же ты все-таки наивное дитя! Сразу видно, что из провинции. Не прошло и нескольких минут, как ты уже признаешься мне в любви. Вы с Виктором совсем не похожи.
– Почему?
– Потому что Виктор – тертый калач и на женский пол смотрит потребительски. Он вообще не знает, что такое любовь. Я в жизни не видел более развратного мужчины, чем твой родственник.
Услышав последнюю фразу, я почувствовала, как защемило сердце, а к горлу подкатила огромная обида. Сделав расстроенное выражение лица, я украдкой посмотрела на стоящий за хозяином сейф, чтобы разглядеть замки. Хозяин уловил мой взгляд и, повернувшись, постучал по сейфу.
– Тебя заинтересовал мой стальной красавец?
– Я никогда не видела таких больших железных шкафов. Вы храните в нем одежду?
Хозяин громко рассмеялся и дружелюбно посмотрел на меня.
– Господи, девочка, сколько тебе лет?
– Семнадцать. Я в этом году школу окончила, – голосом прилежной ученицы сказала я и поправила свои косички.
– Выглядишь ты гораздо старше. А ежели косички расплести, так будешь совсем как зрелая девушка. Хотя сейчас особо удивляться не приходится: время акселератов. Девушки развиваются не по годам. Это парни совсем дохлые, а девчонки о-го-го! Ты в школе с мальчиками встречалась?
– Меня никогда не интересовали мальчики, – невинным голосом сказала я.
– Как это? – опешил хозяин. – Ты вообще никогда не встречалась с мальчиками?
– Меня всегда интересовали зрелые мужчины. Ну, например, такие, как вы. Я не люблю общаться со сверстниками. Они глупые, недалекие, мне совершенно не о чем с ними разговаривать. То ли дело мужчины постарше. У них есть ум, интеллект. Они хорошо знают жизнь и умеют любить бережно, по-отечески.
Игорь Николаевич слегка поперхнулся остатками кофе и закашлялся. Я встала со стула, подошла к нему совсем близко и постучала его по спине. Как только он перестал кашлять, я вернулась на свое место и вновь уставилась на сейф.
– Это сейф, – сказал хозяин и не смог сдержать улыбки. – Я храню тут свои документы и важные бумаги.
– Я думала, это вещевой шкаф, – с наигранным разочарованием сказала я и вальяжно закинула ногу за ногу. – Это же сколько бумаг нужно иметь, чтобы заполнить ими такого стального зверя!
– Для меня он уже мал. Я думаю приобрести себе новый, побольше.
– А что, бывают еще больше? – Я громко присвистнула.
– Бывают и больше.
Взглянув на часы, я тоскливо посмотрела на хозяина:
– Ладно, мне пора идти, а то повариха будет ругаться. Скажет, что я долго ходила. Вам пожалуется, а вы же меня на испытательный срок взяли. Я уже первое замечание схлопотала – поднос уронила. Вы разозлитесь и меня уволите, а мне домой ехать совсем не хочется.
Хозяин вновь рассмеялся, а затем серьезным голосом сказал:
– В этом доме я хозяин. Ты сидела не с каким-нибудь охранником, а со мной. Улавливаешь разницу?
– Улавливаю.
– Тогда поди принеси мне еще чашечку кофе.
Я быстро соскочила со своего места, взяла поднос и отправилась на кухню.
– Хозяин еще кофе хочет. Не напился. Больно много он кофе пьет. Это очень противопоказано, особенно в его возрасте. Не бережет свое сердце. Я вообще первый раз вижу, чтобы человек кофе ведрами пил.
– Ну уж так и ведрами. А чего ты так долго? Наверно, он тебе дал хорошую взбучку. Сильно тебе влетело?
– Ничего мне и не влетело. Мы с ним даже очень мило побеседовали. Он сказал, что я очень красивая девушка и он просто счастлив, что я теперь работаю в его доме. Вот так-то!
Повариха укоризненно покачала головой:
– Что-то ты уж больно свободно ведешь себя с нашим хозяином. Смотри, угомони свою прыть. Он человек очень серьезный и суровый. Не забывай, ты ему в дочери годишься, а то и во внучки.
– Не надо обо мне так плохо думать. Я ни на что не претендую, – тихо сказала я и достала пакет со сливками.
– А кто тебе даст на что-то претендовать! – раздраженно заметила повариха и уткнулась в кастрюлю.
Не обращая внимания на ее слова, я взяла поднос и выглянула в коридор. Убедившись, что никого нет, я произвела очередной забег до библиотеки и, с ужасом заметив, что сзади открылась та самая дверь, в которую недавно вошел Олег, влетела в библиотеку, как загнанная лошадь. Каким-то чудом мне удалось поставить поднос на стол, но я все же потеряла равновесие и приземлилась прямо на хозяина. Игорь Николаевич поразился так, что, казалось, еще немного, и глаза его просто вылезут из орбит.
– Простите, ради бога, – быстро проговорила я и бросилась к двери, чтобы ее закрыть. Только после этого я села на свое прежнее место, перевела дыхание и достала платок, чтобы стереть пот со лба.
– За тобой кто-то гнался? – спросил обескураженный хозяин.
– Нет. Просто я в окно увидела огромного ротвейлера и испугалась.
– Это Атос. Они никогда не заходит в дом. Он живет на улице. Он не привязан?
– Бог его знает. Я с перепугу не разглядела.
– Странная ты все-таки девушка. С тобой не соскучишься. Ты сейчас чуть было не пролила вторую чашку кофе.
– Просто я очень испугалась. А кофе… все-таки я его не пролила, – таинственно сказала я, прислушиваясь к тому, что происходит за дверью.
Игорь Николаевич сделал то же самое. Он резко замолчал и напряг слух. Неожиданно он рассмеялся и, приняв правила игры, спросил:
– Ну и что там слышно?
– Вроде все спокойно, но мне кажется, что там кто-то ходит, – заговорщически ответила я.
– Там много народу ходит. Дом-то большой. Да на тебе лица нет! Неужели ротвейлера так испугалась?
– Ротвейлера, – кивнула я и стала врать напрополую. – Меня в детстве собака укусила. У меня после это болезнь началась.
– Какая?
– Собакобоязнь. Вы о такой никогда не слышали?
– Нет.
– Я, когда собак вижу, сразу рассудок теряю. Вообще прекращаю что-либо понимать. Из головы моментально все вылетает.
– Хорошо. Я охранникам скажу, чтобы они Атоса не отвязывали, а то у тебя такой вид, что вот-вот будет разрыв сердца.
До разрыва сердца и в самом деле недалеко, отметила я про себя и подумала, что как было бы замечательно, если бы охранники и в самом деле посадили Олега на цепь. Откуда он вообще взялся в этом доме? Какого черта ему тут надо? Прямо злой рок какой-то. Я чувствую, мне уже начинают надоедать наши "случайные" встречи. И такие ли уж они случайные, какими кажутся…
– Ладно, иди работай. Еще увидимся, – сказал хозяин и надел очки, но мне было даже страшно подумать, что придется выйти из этой библиотеки. Не придумав ничего лучшего, я махнула рукой и самым наглым образом заявила:
– Работа не волк, в лес не убежит. Мне особо торопиться некуда. Мне так приятно ваше общество.
Игорь Николаевич растерянно положил очки и долго не мог прийти в себя от моей наглости.
– Но ведь я взял тебя с испытательным сроком.
– Меня повариха успокоила. Она сказала, что вы всем так говорите, а на самом деле вы меня уже по-настоящему взяли. Если, конечно, я вам не подхожу, вы можете меня уволить. Вы хозяин этого дорогого дома, вам и решать. Мне идти собирать вещи?
– Какие вещи?
– Ну те, которые я сюда принесла. Я поняла, что вы меня увольняете?
– Я этого не сказал…
– Значит, мне просто показалось.
– А если я тебя уволю, что делать будешь?
– Не знаю. Домой, наверное, поеду. Буду зубрить. Куда-нибудь на работу устроюсь.
– Да, я зря сказал, что вы с Виктором не похожи. Вы очень даже похожи. Как две капли воды. На редкость предприимчивая девушка. Хитра и умна.
– Спасибо за комплимент, – уже более спокойно сказала я и вновь уставилась на сейф.
Я просто не сомневалась, что мои пятьдесят тысяч долларов лежат именно в этом сейфе. Вспомнив взорванный лимузин, я почувствовала острую ненависть, с которой я справлялась с огромным трудом, и была готова взорвать сидящего передо мной гада в любой момент. Нелегко разыгрывать влюбленную дурочку и осознавать, что из-за этого противного мужика вся моя жизнь пошла наперекосяк.
– Я смотрю, тебе очень приглянулся мой сейф, – неожиданно прервал мои мысли Игорь Николаевич.
Я вздрогнула и мысленно обругала себя за то, что потеряла бдительность. Уставилась на сейф как ненормальная, напрочь забыв, где я нахожусь.
– Боюсь, что меня заинтересовал не сейф, а его хозяин, – взволнованно сказала я и постаралась перевести тему разговора: – Кстати, а вы не подскажете, куда пропал Виктор? Раньше мы виделись часто, а в последнее время, когда я жила у тетки, мы общались только по телефону.
– Он занят. Я поручил ему очень важное дело.
– Оно и в самом деле такое важное?
– Если я поручаю какое-нибудь дело, оно всегда важное.
– Ладно, не буду вас больше задерживать, – грустно сказала я и взяла со стола поднос.
Хозяин оглядел меня с ног до головы и задумчиво произнес:
– Мне бы не хотелось совращать несовершеннолетнюю девушку. Думаю, Виктор бы этого не одобрил.
– А как он об этом узнает? – неожиданно спросила я и покраснела до кончиков ушей.
Игорь Николаевич выпучил и без того большие глаза и снова закашлялся. Постучав его по спине, я положила руки на его огромные плечи и сказала как-то по-матерински:
– Поосторожнее. Вы опять поперхнулись. Кофе надо пить спокойно. Не буду вам мешать. Просто я подумала, что есть вещи, о которых Виктору необязательно знать.
Я пошла к выходу походкой заправской манекенщицы.
– Женя, – неожиданно окликнул меня хозяин. Я резко остановилась и посмотрела на него взглядом преданной собачонки.
– Скажи, сколько тебе лет?
– Семнадцать, – не задумываясь, сказала я.
– Господи, я, наверное, просто отстал от времени. Неужели сейчас все молоденькие девушки так развиты?
– Акселерация, – пожала я плечами и вышла.
По коридору шел Олег. Он шел в противоположном направлении, к выходу на улицу, и, конечно же, никак не мог меня видеть. Боясь, что он может обернуться, я не стала испытывать судьбу в очередной раз и вновь вошла в библиотеку. Закрыв дверь, я навалилась на нее всем телом и, не обращая на Игоря Николаевича внимания, достала платок, вытерла выступивший на лбу пот. Хозяин посмотрел на меня словно на привидение. Наверное, в его доме никогда не было такой наглой прислуги, как я. Посмотрев на хозяина растерянным взглядом, я прошептала:
– Гребаный ротвейлер. Он мне даже по ночам теперь будет сниться.
– Где ротвейлер?
– Да там, на улице…
– Если он на улице, чего ты его боишься?
– Не знаю, прямо наваждение какое-то. Меня вообще собаки не любят, а этот, если увидит, бросится сразу.
– Да я же говорил, он в дом вообще не заходит.
– Вы меня не обманываете? Просто мне показалось, что он только что гулял по коридору.
– Тебе показалось. Этого не может быть. Ты же сама говорила, что у тебя собакобоязнь. Вот ты и потеряла рассудок.
– Скорее всего, так.
Я приоткрыла дверь и выглянула в щелку. Увидев, что коридор пуст, я улыбнулась и подмигнула Игорю Николаевичу:
– Проскочу от греха подальше!
Вернувшись на кухню, я поставила поднос в раковину с грязной посудой и, засучив рукава, принялась мыть тарелки. Повариха многозначительно поглядывала на меня, но я делала вид, что не замечаю этого, и напевала себе под нос какую-то незатейливую песенку о любви и думала о Викторе, пытаясь представить его на сцене. Интересно, что он читал при поступлении в институт? Наверное, монолог Раскольникова из "Преступления и наказания". Очень ему подходит. И еще. Почему человек, окончивший театральный институт, подался в криминальные круги? Потому, что там больше платят? Я представила его бледное лицо, застывшие в глазах слезы – весь его жалкий облик и себя, сидящую на корточках рядом с ним. Мне стало жалко своих чувств, пережитых в ту незабываемую ночь. Думала я о Роберте. Мне всегда хотелось отнестись к нему как к брату, но я не могла. Не могла оттого, что в нем текла кровь его отца.
Неожиданно на кухне появился хозяин. Повариха встала как вкопанная, боясь пошевелиться.
– Женя, в коридоре никого нет, – со странной интонацией сказал он.
– Слава богу, – с трудом выдохнула я.
– Я наказал охраннику не спускать Атоса с цепи.
– Спасибо огромное.
Немного помолчав, хозяин сказал уже более официально:
– Зайди в библиотеку и забери чашку из-под кофе. Она мне мешает.
– Да, конечно, – кивнула я и проводила удаляющегося хозяина испуганным взглядом. Как только за ним закрылась дверь, я вытерла мокрые руки и глубоко вздохнула.
Повариха не могла прийти в себя:
– Господи, и откуда он взялся? Он сюда отродясь не заходил.
– Как, вообще не заходил?
– Ну, очень редко. В основном вечером, когда уже никого нет. То рюмку возьмет, то стакан. И странный он какой-то. Что ты успела с ним сделать?
– Ничего я не делала. Просто отнесла ему кофе.
– Видать, кофе как-то по-особенному отнесла.
– Мне не хочется обсуждать эту тему. И вообще, я сюда не с улицы пришла. Мой родственник, между прочим, не последний человек, Игорь Николаевич его очень уважает. Хочет сделать его своим преемником. Вот так, – выпалила я.
В коридоре я столкнулась с домработницей, но не обратила на нее никакого внимания. Забрав в библиотеке чашку, хотела сразу уйти, но меня остановил резкий голос Игоря Николаевича:
– Куда ты торопишься? Сядь.
Игорь Николаевич закурил свою трубку и совсем неожиданно сказал:
– Расплети свои глупые косички.
– Что? – не поверила я своим ушам.
– Я же, по-моему, ясно сказал: расплети свои косы.
– Зачем?
– Ты задаешь слишком много вопросов.