Внезапно открывшийся ораторский талант Гитлера стал его пропуском в мир большой политики. Оказалось, что его неистовый темперамент, гипнотический взгляд ледяных глаз, извергавших холодный огонь убежденности, мистическим образом способны покорять аудиторию. Становились незаметны бессвязность его речей, забавный австрийский акцент и непрезентабельная внешность. И Рём, и незадачливые руководители ДАП были поражены способностью Гитлера собирать на митинги тысячи людей.
Председатель ДАП, мелкий журналист Карл Харрер в свое время организовал ДАП путем слияния своего "Политического рабочего кружка" с "Комитетом независимых рабочих" Дрекслера и потому был неприятно удивлен самовольной организацией 24 февраля 1920 года недавно включенным в партийный комитет Гитлером двухтысячного митинга в огромном зале пивной "Хофбройхаузкеллер". Но "удивлением" Харрера дело и закончилось: за спиной Гитлера стоял рейхсвер, с которым в той обстановке было опасно тягаться. Харрер передал полномочия председателя партии Дрекслеру и благополучно канул в Лету. За четыре дня до митинга по предложению Гитлера ДАП переименовали в НСДАП (Национал-Социалистическая Германская Рабочая Партия, National-Sozialistische Deutsche Arbeiter-Partei).
Грандиозный успех февральского митинга выдвинул Гитлера на главную роль в партии: 29 августа 1921 года его избрали 1-м председателем НСДАП, оставив Дрекслеру декоративный пост "почетного председателя". Гитлер быстро провел реорганизацию партии, внедрив дорогой сердцу фронтовика армейский принцип единоначалия, окончательно оформив его в девизе "фюрер-принципа". Тогда же появился получивший впоследствии зловещую известность символ нацизма: свастика. Гитлер позаимствовал ее из хорошо знакомой ему символики знаменитой "бригады Эрхардта", бойцы которой рисовали свастику на своих касках как символ германского возрождения. Немногие из них понимали сакральный смысл древнего индийского религиозного символа: для них это был всего лишь крючковатый крест "хагенкройц", противостоящий коммунистическим серпу и молоту с Красной звездой. Скорее всего, Гитлер всего лишь решил в пропагандистских целях использовать популярность ставшего дорогим ветеранам капповского путча символа: вряд ли в то время он задумывался над сакральным смыслом свастики.
В конце 1921 года у партии появился официальный печатный орган газета "Национальный барабанщик". Газета была приобретена на деньги рейхсвера: именно начальник Гитлера капитан Рём убедил командующего 7-м военным округом генерала фон Эппа выделить 60 тысяч марок для этой цели. Рём был восхищен потрясающим эффектом расцвета НСДАП под руководством его агента Гитлера: если в 1919 году в партии было около 100 человек, то в конце 1920 года - уже 3000! А сочувствующих - гораздо больше. На митинге в огромном цирке Кроне в середине 1920 года зал был забит битком. Трезвый реалист и офицер-ветеран Рём внезапно с экзальтированностью гимназистки уверовал в харизму Гитлера и в то, что именно его подчиненному суждено спасти Германию. Именно Рём организовал приток в партию бывших фронтовиков, членов "фрайкоров" и прочих крайне правых ветеранских объединений.
В те времена, в атмосфере всеобщего озлобления, публичные митинги редко проходили спокойно. Члены правых партий и движений часто устраивали беспорядки на митингах коммунистов и социал-демократов - естественно, те тоже не оставались в долгу. В межпартийных дискуссиях охотно пускались в ход в буквальном смысле увесистые аргументы в виде кастетов, дубинок, ножей и даже револьверов. Потому не удивительно, что для защиты партийных собраний 3 августа 1921 года было создано "гимнастическое и спортивное отделение" НСДАП, 5 октября 1921 года оно получило окончательное название "штурмовые подразделения", более известные под аббревиатурой СА (SA, Sturmabfeilungen). Возглавил СА очень уважаемый в среде ультраправых Иоганн Ульрих Клинч: бывший боец бригады Эрхардта, участник громкого политического убийства министра Эрцбергера.
В марте 1923 года Гитлеру удалось сменить независимого и ершистого Клинча на более преданного лично ему бывшего боевого летчика и командира прославленной эскадрильи "красного барона" фон Рихтгофена отставного капитана Германа Геринга.
Штурмовики стали основной ударной силой в борьбе с коммунистами. В августе 1922 года именно штурмовики устроили кровавое побоище в Кобурге во время организованной коммунистами рабочей демонстрации и воплотили в жизнь указание фюрера: "партия - это не клуб для дебатов, а боевая когорта". В том же 1921 году казначеем партии стал боевой товарищ Гитлера Макс Аман: тем самым власть Гитлера в партии стала реально единоличной.
В октябре 1923 года коммунисты организовали рабочие правительства в Саксонии и Тюрингии, позднее свергнутые рейхсвером. В Гамбурге претензии коммунистов на власть вылились в восстание, также беспощадно подавленное. В условиях подъема коммунистического движения нацисты оказались единственно реальной альтернативой для рейхсвера. В обстановке резкого обострения политической борьбы в Германии Гитлера вдохновил успех знаменитого "похода на Рим" Муссолини. Гитлеру к этому времени было на кого опереться: к концу 1922 года в рядах нацистов насчитывалось уже 56 тысяч человек! Пытаясь разрядить напряженную ситуацию, общегерманское социал-демократическое правительство решило приструнить ультраправых: был издан приказ об аресте вождей "фрайкора" Хейса и Росбаха, а также легендарного капитана Эрхардта.
В ответ на это в Баварии сплотились недовольные берлинскими властями как великогерманские шовинисты, так и местные националисты. Результатом подобного союза стало назначение ярого монархиста, баварского министра-президента Густава фон Кара комиссаром с диктаторскими полномочиями. Фактически Баварией стал управлять триумвират, состоящий из фон Кара, командующего рейхсвером в Баварии генерала Отто фон Лоссова и начальника баварской полиции полковника Ганса фон Зейссера. Когда 24 октября глава рейхсвера генерал фон Сект отстранил фон Лоссова от командования, назначив на его место генерала Кресенштайна, баварский триумвират открыто отказался повиноваться, приведя войска к присяге баварскому правительству. Фон Сект не остался в долгу и пригрозил раздавить баварский сепаратизм военным путем. Конфликт достиг высшей точки, и Гитлер решил, что настал удобный момент начать свой "поход на Берлин". Пора перплюнуть итальяшку Муссолини!
Вечером 8 ноября 1923 года Гитлер вместе со своим секретарем Рудольфом Гессом и телохранителем Ульрихом Графом ворвался на собрание в пивном зале "Бюргербройкеллер", где выступал фон Кар. Штурмовики поставили у входа в зал пулемет, - побледневший фон Кар немедленно прервал речь и покинул трибуну. Занявший его место Гитлер, потрясая пистолетом, прокричал: "Национальная революция началась!" И торжественно объявил о низложении баварского и общеимперского правительств. Не все присутствующие оценили важность момента: одетый в черный фрак Гитлер был очень похож на официанта, принявшего на грудь лишнюю кружку пива, и многие удивлялись, почему пьянчугу не выкинут вон.
"Пивной путч" в действительности не являлся такой уж откровенной авантюрой, как позже это было принято изображать. Гитлер рассчитывал жестким давлением перетянуть триумвират на свою сторону и для этого использовал не только силу своего красноречия и пулемет у входа в "Бюргербройкеллер". В ночь с 8 на 9 ноября боевики из союза фронтовиков "Рейхскригфлагге" под командованием Рёма захватили здание командования военного округа. Легендарный герой войны генерал Людендорф обещал Гитлеру полную поддержку: самоуверенный генерал был уверен, что одно его появление под знаменем со свастикой заставит полицию и рейхсвер безоговорочно следовать за Гитлером в священном очистительном марше на Берлин. С этой целью в казармы 19-го полка были посланы парламентеры от имени Людендорфа. Кроме того, Гитлер рассчитывал заручиться поддержкой баварского кронпринца Рупрехта и направил к нему своего личного представителя, друга кронпринца лейтенанта Нойнцерта.
Однако парламентеров арестовали, а Нойнцерт не сумел вовремя добраться до кронпринца. К тому же нацисты не удосужились занять ключевые позиции в городе: полицай-президиум, вокзал, электростанцию и даже телеграф! Поэтому члены триумвирата уже ранним утром получили телеграмму из Берлина от командующего рейхсвером фон Секта с приказом: подавить мятеж своими силами, иначе будут присланы войска со всеми вытекающими для членов триумвирата печальными последствиями.
Утром весь город был оклеен воззваниями фон Кара, где он объявил все предыдущие соглашения с Гитлером "вырванными под дулом пистолета" и приказал распустить НСДАП, а также союзы фронтовиков "Оберланд" и "Рейхскригсфлагге". Гитлер заколебался, но Людендорф настоял на марше к зданию штаба с целью деблокады людей Рёма. Людендорф был уверен, что осаждающие штаб части рейхсвера и полиции не посмеют выступить против национального героя.
К полудню 9 ноября 1923 года колонна из 3000 путчистов вышла на улицу Резиденцштрассе, ведущую к зданию штаба округа на площади Одеонплатц. Улицу блокировали порядка сотни полицейских. Во время переговоров нацистов с полицией внезапно раздался выстрел и полиция немедленно открыла огонь. В ходе двухминутной перестрелки путчисты потеряли 16 человек, а полиция - трех. Единственное, в чем оказался прав Людендорф: полиция действительно не стала стрелять в национального героя. Людендорф вместе с адъютантом беспрепятственно прошел на Одеонплатц, где и был арестован. Зато шедшие рядом с ним в первой шеренге попали в серьезную переделку: ближайший сотрудник Гитлера Макс фон Шойбнер-Рихтер был убит, Геринг тяжело ранен, а Гитлер во время падения на мостовую сломал ключицу. Спустя два часа капитулировали осажденные в здании штаба Рём и его люди.
26 февраля 1924 года состоялся суд над руководителями путча. Привлеченные к суду по обвинению в государственной измене десять подсудимых получили минимальные сроки тюремного заключения, а национальный герой Людендорф был оправдан. Сам Гитлер получил пять лет, из которых отсидел… менее года. За это время фюрер написал первую часть своего биографически-философского труда "Четыре с половиной года борьбы с ложью, глупостью и трусостью". По совету Амана, взявшегося издать книгу, название было изменено на более короткое и удачное с точки зрения маркетинга: "Моя борьба".
Гитлер неустанно размышлял над тем, как вести свою борьбу за власть дальше. И главное: как не утратить контроль над партией и СА. Несмотря на поражение, нацисты заявили о себе в масштабах Германии и на выборах в рейхстаг 1924 года получили 2 миллиона голосов, что обеспечило им 32 места в рейхстаге. И это в условиях официального запрета СА и НСДАП! Главная заслуга в убедительной победе нацистов принадлежала Грегору Штрассеру, освобожденному из тюрьмы в 1924 году в связи с избранием в ландтаг Баварии.
Именно Штрассер организовал работу полулегальных нацистских ячеек по всей Германии, сформировал парторганизацию с отделениями в Пруссии, Саксонии, Ганновере и Рейнланде, насадил своих людей в нацистском руководстве, создал "Берлинскую рабочую газету" под редакцией своего брата, Отто Штрассера, а после парламентских выборов возглавил фракцию НСДАП в рейхстаге. Поэтому его разногласия с Гитлером после выхода последнего из тюрьмы оказались предопределены логикой политической борьбы.
Когда Гитлер в конце февраля 1925 года собрал конференцию в Мюнхене, на которой официально было объявлено о воссоздании НСДАП, Штрассер демонстративно отказался прибыть на конференцию. Он созвал в том же году конференцию в Ганновере, на которой, опираясь на своих сторонников из партийных организаций Северной Германии, Штрассер потребовал пересмотра программы НСДАП в сторону ее большей социалистической ориентации. Но Гитлера, пытавшегося добиться финансирования партии со стороны крупных промышленников, это категорически не устраивало.
Гитлер в свою очередь проигнорировал устроенную Штрассером конференцию, на которой он был бы в абсолютном меньшинстве. В феврале 1926 года Гитлер собрал свою конференцию в Бамберге, на которую предусмотрительно свез своих сторонников со всей Германии. Объявив штрассеровскую конференцию незаконной, он демонстративно разорвал программу Штрассера. Часть сторонников Штрассера, в том числе и его ближайший соратник Геббельс, оценили реальный расклад сил, "признали свои ошибки" и перешли на сторону Гитлера. В марте 1926 года Гитлеру удалось добиться "покаяния" Штрассера, который распространил письмо с официальным отказом от требований изменения программы НСДАП. Закрепляя успех, в мае 1926 года Гитлер собрал в Мюнхене "генеральное собрание всех членов партии", на котором сравнительно малочисленная группировка нацистов "Национал-социалистический рабочий союз в Мюнхене" объявлялась единственным носителем партийной идеи. Все другие организации подчиняются фюреру и этой организации. В награду за покладистость в конце 1926 года Штрассер стал гауляйтером Нижней Баварии - Оберпфальца и имперским руководителем пропаганды НСДАП. Так Гитлеру в кратчайший срок удалось восстановить свое хотя бы номинальное руководство над партией.
С СА дело обстояло хуже: из остатков разгромленных "штурмовых подразделений" Рём создал "Объединение фронтовиков" (Фронтбан) под формальным руководством Людендорфа. Сообщив находящемуся в заключении Гитлеру о том, что в "Фронтбане" ему подчиняются 30 тысяч человек, Рём, сам не подозревая, вызвал припадок ярости у фюрера: Гитлер почувствовал, что теряет власть, ибо Рём прямо заявлял о необходимости полной независимости СА от партийного руководства.
Гитлер встревожился: пора срочно наводить порядок в СА и НСДАП. Гитлер попытался использовать возрождение СА для установления контроля над партией, однако Рём был непреклонен: партократ не может командовать солдатом, дело фюрера - быть "партийным трибуном", и не более того!
Гитлер отчетливо понял: пора создавать лично преданную ему гвардию. Но как объяснить необходимость этого партии и членам "Фронтбана", с нетерпением ждущих официального возрождения СА? И Гитлер решил для начала возродить свою личную охрану, как зародыш эффективного инструмента для полного подчинения партии и СА его личной власти.
Опыт создания такой охраны у него уже был, причем печальный. Поскольку во время митингов в "демократической Веймарской республике" оратор вполне мог получить по голове бутылкой или кирпичом, в марте 1923 года для охраны Гитлера из числа опытных бойцов Эрхардта было создано подразделение "охрана штаба" (штабсвахе). Однако уже через пару месяцев Эрхардт разругался с Гитлером и отозвал своих людей. Гитлер понял: личную охрану надо формировать не столько по боевым навыкам, сколько по принципу личной преданности. И он поручил сформировать личную охрану "ударный отряд" (штоссгрупп) бывшему торговцу канцтоварами и журналисту из партийной газеты "Национальный барабанщик" Йозефу Берхтольду. В отличие от СА, среди членов "штоссгрупп" не было головорезов из привыкших к вольнице "фрайкоров". Борец-любитель Ульрих Граф, часовщик Эмиль Морис, официант Христиан Вебер, шофер Юлиус Шрек… Эти люди были лично преданы Гитлеру и именно в этом состояло их главное достоинство. Вооруженные дубинками и пистолетами, они повсюду сопровождали Гитлера.
К тому времени партийные функционеры во главе с Грегором Штрассером стали претендовать на роль носителей единственно верной идеологии национального социализма с отчетливым левым уклоном, а возглавляемые региональными вождями полулегальные СА стремились стать единственной вооруженной силой в стране, подменив собой рейхсвер и полицию. Таким образом, Гитлеру предстояло побороться за абсолютную власть на двух фронтах: подобно императорам Священной Римской империи, боровшимся за власть над Европой как с баронской вольницей, так и с духовной властью папства. А без надежной личной гвардии такая борьба была заведомо обречена на провал.
Выйдя из тюрьмы и готовясь к схватке за власть как с вождями СА, так и партийными функционерами Штрассера, Гитлер решил возродить "штоссгруппу". В апреле 1925 года Гитлер поручил Шреку сформировать подразделение личной охраны. Шрек набрал группу из 8-ми проверенных человек. Группа получила название "охранный отряд" (SS, Shutzstaffel). А в конце сентября 1925 года Шрек разослал региональным отделениям НСДАП циркуляр с предложением организации отрядов СС на местах. Они должны были представлять небольшие боеспособные элитные группы численностью 10 человек во главе с командиром. Только в Берлине должно было быть два руководителя и 20 человек рядовых эсэсовцев.
Шрек требовал набирать в СС молодежь в возрасте от 23 до 35 лет "отменного здоровья и крепкого телосложения". Кандидатам надлежало представить две рекомендации и полицейскую справку о проживании в течение последних 5-ти лет в данной местности. Выполняя указания Гитлера, Шрек тщательно пресекал любые попытки формирования СС на основе подразделений СА.
Необходимость создания "охранных отрядов" и их демонстративного дистанцирования от штурмовиков Гитлер объяснял официальным запретом на возрождение СА. Однако было очевидно, что Гитлер в действительности боится возрождения независимых СА и препятствует их возрождению: ведь запрет СА не распространялся на всю территорию Германии. Проблема заключалась в том, что возрождаемые отряды СА не хотели видеть своим руководителем неудачливого мюнхенского путчиста. Естественно, что Гитлеру не были нужны такие СА!
В специальном письменном разъяснении для Рёма Гитлер предельно откровенно сообщил, что не намерен создавать военную организацию. В свое время он пошел на этот шаг "лишь по настоянию некоторых господ, которые в итоге предали его". Сегодня есть нужда только "в охране партийных собраний". И не более того! Разочарованный Рём уехал военным советником в Боливию. Это было первой победой Гитлера.
В декабре 1925 года Шрек доложил о создании централизованной охранной организации численностью около 1000 человек. Главными задачами СС были объявлены охрана партийных собраний, привлечение подписчиков и спонсоров для партийной газеты, а также вербовка новых членов партии. Почти благотворительная организация!
В апреле 1926 года вернувшийся из эмиграции Берхтольд возглавил СС. Когда мало-помалу вернулись амнистированные участники путча, Гитлер возвел СС в ранг элитной организации. У Штрассера было много сторонников в партии и он, несмотря на хрупкое перемирие, продолжал оставаться головной болью Гитлера. Гитлер продолжил борьбу со Штрассером, переманивая его сторонников на свою сторону. Если Штрассер брал своим даром пропагандиста, то Гитлер подавлял своей харизмой, а главное - финансированием со стороны промышленников и банкиров, позволявшим неплохо подкармливать растущий аппарат партийных функционеров. Именно потому в рядах фанатичных приверженцев Гитлера оказались личный секретарь Штрассера Генрих Гиммлер и редактор штрассеровской газеты "Народная свобода" Йозеф Геббельс.
Достигнув хрупкого равновесия в партийных рядах и создав пусть немногочисленную, но надежную структуру СС, Гитлер решил, что настало время возродить СА. Нужен был авторитетный человек, способный покончить с междоусобицами местных вождей СА. Рём все еще оставался в Боливии и выбор Гитлера остановился на кандидатуре отставного капитана и бывшего вождя фрайкора Северной Германии Франца Пфеффера фон Саломона.