Но кто заказчик? Никита никак не мог поверить, что все эти убийства, в том числе и Колоскова, дело рук маньяка, повернутого на мести богатеям. (Хотя и такой вариант исключить нельзя.) Полина? Эта версия лежит, что называется, на поверхности. Шервинский? Вполне вероятно. И его бывшая возлюбленная, и ее нынешний хахаль располагают достаточным количеством средств, чтобы нанять киллера высокого класса. А Лизхен? У нее тоже хватало ума и злости, чтобы отомстить бывшему муженьку. Женщины народ злопамятный, вспомнил Никита бывшую любовницу Олега, Терехину. Почему Лизхен так долго ждала? Может, деньги на это дело копила, - чай, не миллионерша, - а возможно, надеялась, что Олег когда-нибудь к ней вернется. Ведь замуж она так и не вышла.
А что, если убийца решил заняться и тем, кто ему мешает? Вдруг он нацелился на горе-детектива, который мечется, как вшивый по бане, а толку - ноль? Допустим, киллер все же ищет дневник Олега или завещания. Ведь заказ нужно отработать. А сумма его "премиальных" явно весьма солидная, иначе он не старался бы столь тщательно замести следы - чтобы продолжить начатое. Ума и хитрости ему не занимать, значит, он мог сообразить, что нужные ему документы находятся у Никиты. Ведь сейф оказался пустым, а убийца точно знал, что там должны лежать бумаги и деньги, - он был поразительно информирован о частной жизни Колоскова и его ближнего круга.
Кроме того, не исключен вариант, что киллер "поспрашивал" Сейсеича на предмет исключительной быстроты, с которой тот открыл сейф. Никита был уверен, что старик не особо осторожничал, решил прихвастнуть своими уникальными способностями и взял "медведя" за рекордно короткий срок. Еще бы не взять с готовой отмычкой… В таком случае Никита и сам не дал бы за свою жизнь ломаного гроша. Конечно, он тоже не подарок, но ведь не будешь всю жизнь ходить по городу, оглядываться и соображать, с какой стороны последует нападение или выстрел.
Значит, нужно вычислить этого урода раньше, чем он исполнит задуманное! Но как это сделать? Кривицкий точно ему не помощник - Никита не мог признаться ему, что утаил от следствия важные бумаги, которые в конечном итоге могут стать вещественными доказательствами. Может, потом… Только когда оно будет, это "потом"?
На улице уже давно стемнело, но Никита не зажигал свет - в темноте ему лучше думалось. Он привык к ночному образу жизни, ведь для спецназовца ночь - родная мать. Хотя бандиты думают, что это не так, что ночью самое время им обделывать свои делишки, но подразделение Никиты как раз и специализировалось на таких ночных крысах.
Он мог часами лежать в полной неподвижности, дожидаясь нужного момента, и если что и функционировало в его организме, так это голова. Никита вспоминал мельчайшие подробности своей жизни на гражданке, мысленно решал школьные задачки и читал любимые стихи, а иногда просто мечтал. Мечты его были наполнены чудесами, и расскажи Никита о них кому-нибудь из офицеров, они смеялись бы до колик в животе, потому как его истории были сплошной сказкой - такого в жизни не бывает.
И все же одна из его фантазий свершилась - он стал богатым. Притом богатство свалилось на него как в сказке - нежданно-негаданно. Вот только успеет ли он попользоваться щедротами Колоскова…
Никита лежал на кухонном диванчике. Как поел, так и прилег на нем - не было сил тащиться в комнату. Кроме того, диван был удобен тем, что на нем можно было курить, не опасаясь нечаянной искры, которая может прожечь обивку, - старому ветерану бояться уже было нечего. Никита давно хотел отдать его в ремонт - выбросить надежного ветерана рука не поднималась, - да все никак не находил свободного времени заняться этим вопросом. А еще на кухне была хорошая вытяжка - оконный вентилятор, - и дым от сигарет не застаивался в помещении, чтобы потом превратиться из аромата (как он воспринимается курильщиками) в вонь.
Неожиданно ему послышались какие-то подозрительные шорохи. Дверь на кухню он закрыл, чтобы сигаретный дым не расползался по комнатам, поэтому звуки были очень тихими, и человеку неискушенному могло показаться, что это возится наверху семейство Тимохи, но Никита уже составил своеобразную "классификацию" звуков, присущих дому, поэтому мигом определил - в его квартиру проникли чужие!
Казалось, он поднимался с дивана целую вечность - очень, очень медленно, чтобы не заскрипели пружины и не насторожились непрошеные гости. Нашарив на столе большой кухонный нож - почти тесак, - Никита в который раз мысленно посокрушался, что не привез с войны трофейный ствол, как делали многие сослуживцы, и осторожно приоткрыл кухонные двери.
В гостиной хозяйничал вор. Один. Он двигался легко и бесшумно, подсвечивая себе миниатюрным фонариком. Неяркий свет уличных фонарей, который вливался в комнату через открытую балконную дверь, освещал его согнутую темную фигуру, похожую на летучую мышь-нетопыря. Сходство усиливала и одежда вора - она была черной, похожей на комбинезон. Лица его Никита видеть не мог, так как оно было скрыто под маской.
Вор деловито обшаривал старинный буфет, который Никита купил по случаю. Он вообще любил старину, а этот дореволюционный монстр ему достался почти даром - соседи по этажу купили новую мебель и устроили распродажу старой. Конечно, посуды в буфете было маловато, Никита не успел обзавестись, зато ящичков, украшенных резными финтифлюшками, хватало. Вор старался выдвигать ящики как можно тише, но они, увы, не имели современных бесшумных направляющих и скрипели - точнее, поскрипывали - по старинке.
Никита долго размышлять не стал. Конечно, он поначалу подивился: как мог вор забраться на балкон четвертого этажа? - но затем сообразил, что это даже для такого крупного парня, как он, никакая не проблема - была бы сила в руках и сноровка. Спрятавшись за простенком, Никита нащупал выключатель и, когда в гостиной зажглась люстра, рявкнул во всю свою голосовую мощь:
- Лежать! Ни с места! Руки за голову!
Хорошо, что он не высунул голову из своего укрытия. Едва отзвучали его слова, как в комнате загрохотали выстрелы. Пули впивались в простенок и крошили в щепу дверную раму.
"Вот сука! - подумал ошеломленный Никита. - Ну и воры пошли в нынешние времена… Хорошо хоть, этот козел гранатомет с собой на дело не прихватил". Выждав момент, когда вор перестал стрелять, он поудобнее перехватил нож, перекатился по полу на другую сторону двери и по ходу, многократно отработанным движением, почти не целясь, швырнул его по направлению затянутой в черное фигуры непрошеного гостя, который как раз собирался выбежать на балкон. Раздался короткий болезненный стон - "Попал!" - обрадовался Никита, - а затем послышался грохот разной бесполезной утвари, которую он складировал на балконе, и все стихло.
Когда Никита отважился заглянуть в гостиную, она была пуста. Прихватив с собой сковородку с ручкой (какое-никакое, а все же оружие), он вышел на балкон. Вора там не было; он нечаянно зацепил и разбросал гору скопившегося на балконе барахла и исчез, словно его растворила ночная тьма. Никита глянул вниз - ух ты! высоковато, однако… Конечно же улететь, как нетопырь, вор не мог, однако скорость, с которой непрошеный гость спустился вниз, потрясла Никиту. Может, вор - альпинист?
Но кем бы он ни был, а Никита испытывал внутреннее удовлетворение - на балконе лежал кухонный нож, и его лезвие было в крови. Несмотря на неважную центровку своего случайного оружия, Никите все же удалось ранить вора. Осталось лишь выяснить, насколько серьезно и кто он.
Немного поколебавшись, Никита набрал номер Кривицкого.
- Ты еще по мне не соскучился? - спросил он не без ехидства.
- О-о, нет… - простонал в ответ Алекс. - Умоляю тебя: пожелай мне спокойной ночи и хороших сновидений и чтобы я не слышал твой гнусный голос хотя бы сутки.
- Не понял?.. Ты солдат правопорядка или нет? А если да, то прошу принять мое заявление, гражданин начальник.
Никита все еще был в состоянии боевой эйфории. Усталость как рукой сняло, а про сон можно было уже и не думать.
- Ну что еще там у тебя?! - жалобно спросил Кривицкий.
- На меня совершено нападение с применением огнестрельного оружия.
- Где, когда?
- Только что, в моей квартире. Так что или сам приезжай, или подошли оперативников и эксперта.
- Кто напал? Ты схватил его?
- Ну ты даешь… С голыми руками против ствола. Я что, совсем сбрендил? Убег он, гад. А кто - не знаю. Похоже вор. Только странный какой-то, необычный. С каких это пор воры-домушники берут на дело огнестрельное оружие?
- Всяко бывает, - буркнул Кривицкий.
- Но могу тебя обрадовать - я ранил его.
- Как? Из рогатки? - съязвил Алекс.
- Не как, а чем. Ножичком. Кухонным. Так что крови хватит для экспертизы. И потом, не исключено, что он наследил. Может, этот тип в вашей картотеке числится.
- Уже еду, - обреченно сказал Кривицкий. - У тебя выпить что-нибудь найдется?
- Найдем, любитель халявы. Жду…
Никита присел на какой-то ящик и закурил. Небо над головой было усыпано звездами, но они казались крохотными и тусклыми.
Глава 10. НЕОЖИДАННЫЕ ОТКРОВЕНИЯ
Когда эксперт закончил свою работу и засобирался, Алекс заявил:
- Я посплю у тебя. Пока доберусь домой, пока усну - а там уже и утро вот оно. А мне нужно к шефу на оперативку с утра пораньше. Не возражаешь?
- Даже рад. Теперь я под надежной защитой.
- Шутник… - пробурчал Кривицкий. - Между прочим, ты намекал, что у тебя есть чем согреть душу и сердце…
- Пойдем на кухню. Но разносолов на закусь предложить не могу. Только колбасу.
- Я не голоден.
- Кофе варить?
- И будем мы с тобой торчать друг против друга до самого рассвета, как два филина. Мне поспать не мешало бы. Хоть пару часов.
- Ну, как знаешь. А я себе сварю. Все равно хрен усну. Что-то я на гражданке стал чересчур впечатлительным.
- Тебе пора жениться.
- Не сыпь мне соль на рану…
- Только не говори, что на войне тебя ранило в то самое место!
- Чур тебя! Там все нормально. Да вот беда: кому нужен отставной военный преклонных лет?
- Ну уж - преклонных…
- Времена изменились, Алекс. Нонче девки ищут себе в женихи молодых и упакованных по первому разряду - чтобы машина была, квартира, дача, хороший заработок (это как минимум) или свой бизнес. А у меня, кроме крыши над головой, мизерной пенсии и пока еще крепкого здоровья, ничего такого не наблюдается.
- М-да… В твоих словах есть крупица истины. Но ты не отчаивайся. Будет еще праздник и на твоей улице…
"Если меня не завалят до этого самого праздника", - подумал Никита.
- А госпожа Удача такая взбалмошная мамзель, - между тем продолжал Алекс, - что может в любой момент осыпать тебя своими милостями.
"Уже. Уже осыпала, друг сердешный… - Никита криво ухмыльнулся. - Только, боюсь, не смогу ими воспользоваться. Что-то этот вор не очень похож на примитивного домушника. А ведь он искал не деньги и не драгоценности! - вдруг осенило Никиту. - Тогда что?"
В одном из ящиков, который выдвинул "нетопырь", лежали многочисленные награды Никиты, которые можно было выгодно продать на черном рынке. Но вор на них даже не глянул, небрежно сдвинул в сторону.
Завещания! Он искал завещания! Мысль пронзила Никиту как молния. Наверное, он сильно изменился в лице, потому что Кривицкий встревоженно спросил:
- Что с тобой?!
- Ничего.
- Да ты стал белым как полотно!
- Это называется отходняк. Когда смертельная опасность позади - а этот урод едва меня не завалил, - спустя какое-то время начинаешь вспоминать событие во всех подробностях и переживать все его перипетии. Во время оного не до того.
- А, ну да… Все-таки ты счастливчик, Нико. Наверное, судьба хранит тебя для каких-то великих дел.
- Угадал. Отпущу бороду и усы, надену ливрею с позументами и буду лучшим швейцаром самого престижного ресторана в городе, - вспомнил Никита свое посещение "Монмартра". - Что может быть более значимым, нежели лицезреть каждый божий день рожи наших богатеев и чинуш, слышать их голоса и получать от них чаевые? Не каждому выпадает такая "честь".
- Ну ты ваще… Давай лучше выпьем за светлое будущее.
- А хоть за падение Древнего Рима…
Они чокнулись, и дорогой коньяк наконец нашел себе достойное вместилище. Никита не стал закусывать, а отхлебнул несколько глотков кофе и закурил. Что касается Алекса, то он жадно набросился на колбасу - будто не ел по меньшей мере сутки.
- Супер! - сказал он, прожевав очередной кусок. - Давно не едал такой колбасы - с советских времен. Сейчас такую гадость в колбасу пихают - начиная от сои и заканчивая морковным жмыхом, - что ее не только коты не едят, но скоро и люди перестанут, потому как, мне кажется, в колбасе мясо отсутствует напрочь. Где взял?
- Не взял, а купил. Взял, достал - это категории прошлого времени, о котором ты говоришь. Просто места надо знать. Ты ведь отовариваешься в больших супермаркетах, куда привозят свой ассортимент крупные мясокомбинаты, а я - в мясной лавочке неподалеку от дома, где присутствует продукция мелких производителей. Они стараются не уронить свою марку, поэтому делают колбасу по старинке, без китайских и прочих наполнителей.
- Дашь адрес?
- Всенепременно.
Алекс закурил и сразу посерьезнел. Он пытливо заглянул в глаза Никиты и спросил:
- А скажи мне - только честно! - что вор искал в твоей квартире, которая ну никак не тянет на обитель солидного и состоятельного человека?
"Вот змей! - подумал Никита, стараясь выглядеть невозмутимым. - Догадался-таки! Но так я тебе и ответил… Еще чего. Что знают двое, то знает и свинья. Придет время - откроюсь. А пока - фиг с маслом вам, гражданин начальник. Болтун - находка для шпиона. Доверить сокровенное менту может только кретин, даже если этот мент числится в друзьях-товарищах".
- Когда поймаешь его, задашь ему этот вопрос в первую очередь, - отрезал Никита. - И вообще, с чего ты взял, что вор не грабил квартиру, а занимался какими-то поисками?
- Опыт, друг мой, опыт. И солидная разыскная практика. Вот и ответ на твой вопрос.
- А поконкретнее можешь?
- Нет проблем. Любую услугу за твой великолепный коньяк, а главное - за настоящую, не поддельную колбасу. Но сначала есть предложение повторить.
- Я не против…
Они снова выпили - одним махом, как водку, - Алекс быстро зажевал долькой лимона (на удивление Никиты, в холодильнике нашелся лимон - изрядно подсохший, но вполне съедобный) и потянулся за сигаретами.
- Во-первых, - начал Алекс, - такие ночные крысы, как твой вор, на пустышку не идут. Они работают по наводке, чтобы, взяв хату "бобра" - состоятельного гражданина, - хорошо поживиться. Судя по твоему рассказу, он обладает великолепной физической подготовкой и соответствующим оснащением для совершения квартирных краж. А это значит, что человек он не случайный и не случайно забрался в твою квартиру. Возможно он вор-форточник, который специализируется на высотках. Появились и такие мастера. И ты прав - скорее всего, он бывший альпинист.
- Наверное, ошибся адресом…
- Ты еще скажи, что он хотел бомбануть квартиру твоего соседа сверху Тимохи, - с иронией сказал Кривицкий и ткнул пальцем в потолок. - Уж там точно есть чем поживиться - содержимое почти всех мусорных баков микрорайона.
- Ну, не знаю…
- Вот так оно лучше. Во-вторых, ствол. Тут ты был прав. Какой вор-домушник высокой квалификации и в здравом уме возьмет на дело волыну? Это исключено! Тем более он не начнет шмалять как сумасшедший, чтобы разбудить не только домашних собачек у соседей, но и дежурную группу ППС. Самое большее - вор (точнее, грабитель) мог пригрозить пистолетом или ножом, чтобы беспрепятственно рвануть когти. А тут он устроил настоящий бой. Судя по всему, знал, что с голыми руками и даже с пером к тебе лучше не подходить. Поэтому можно предположить, что твоя биография ему известна. Одно это уже наводит на определенные размышления.
- Это все?
- Нет, мой бедный друг, не все. Ты имеешь дело с профессионалом, скажу тебе без ложной скромности. Как ты в своем военном деле дока, так и я в своем, ментовском.
- В полицейском, - поправил Никита.
- Нико, не береди душу! Я мент по жизни, и новое наименование нашей службы мне как серпом по одному месту.
- Сочувствую.
- Благодарю. Но вернемся, как говорится, к нашим баранам. Больно уж странный вор тебе попался - он ничего не прихватил с собой. А при всей твоей холостяцкой бедности у тебя, на воровской взгляд, поживиться есть чем.
- И чем именно, если не секрет?
- Ну, к примеру, вон тот Мефистофель. Статуэтка. Это ведь серебро?
- У тебя глаз - алмаз. Серебро. Купил по случаю на толкучке в Кисловодске, почти за бесценок.
- Скорее всего, вещь ворованная.
- Я должен был потребовать у торговца сертификат и накладную? - съязвил Никита.
- Речь идет не об этом. Статуэтка тяжелая, а значит, стоит дорого. Даже если не брать во внимание ее художественную ценность. Исполнена она мастерски и явно не новодел.
- Верно. Конец девятнадцатого века. Это я потом узнал.
- Вот видишь. Далее - кинжал на стене. Роскошные ножны, да и сам клинок не из худших. Похоже, абреку, хозяину кинжала, при встрече с тобой сильно не повезло…
- Очень сильно.
- Итак, мы нашли у тебя уже две ценные вещи, представляющие интерес для вора-домушника. А он к ним даже не притронулся!
- Может, деньги искал? - высказал предположение Никита, чувствуя, как фальшиво прозвучал его голос.
- Ну да, ну да… - Алекс скверно хихикнул. - И драгоценности твоих предков, в том числе бриллиантовое колье неимоверной цены, наследство от бабушки-графини. Не смешите меня жить, как говорят в Одессе! Вор искал нечто иное. Это третий пункт, и главный. Но что именно? Не подскажешь?
- Мое пенсионное удостоверение.
- Кончай ерничать! - рассердился Кривицкий. - Дело гораздо серьезнее, чем ты думаешь. Так недолго и пулю схлопотать, но уже не от вора, а от снайпера. Колись, что ты заныкал от следствия? А заныкал точно, зуб даю! Я в этом уверен, иначе твой покорный слуга не мастер своего дела, а сапожник. Может, дневник Колоскова? Ась?
- На кой он мне? - искренне удивился Никита. - Читать его жизнеописание выше моих сил. Человек, предавший дружбу, может рассчитывать лишь на снисходительную жалость, но отнюдь не на понимание и сочувствие. Если хочешь, могу дать слово, что этот дневник я видел много лет назад, и в данный момент понятия не имею, где он находится.
- Ладно, не нужно клятв… Верю. И все равно, здесь что-то не так!
- Может, вор хотел изъять видеозаписи камер наружного наблюдения - те, которые ты передал мне для ознакомления?