- А кто ещё? - девушка подошла к стенам и провела ладонью очищая от пыли письмена. - Так… тут что-то написано….
Изабелл стала водить пальцами по странным каракулям, не очень похожим на какой-либо из известных Кейну языков. А языков он знал очень много, и на каждом свободно говорил.
- Интересно, я такого языка не знаю, - возник он из-за её плеча. От девушки исходил приятный цветочный аромат от которого Кейн на секунду даже забыл о странном языке.
- Ты чего!? - воскликнула она, заметив что он практически обнюхивает. Ему даже показалось что она смутилась и покраснела, хотя из-за смуглой кожи заметить это было сложно.
- Нет, нет, ничего! - Кейн мигом отступил на два шага назад.
- Ты что… меня нюхал?
- Не удержался, - сделал он самую невинную мину, какую смог. - Ты приятно пахнешь.
- Спасибо… наверное… - сказала он, явно с сомнением относясь к подобному комплементу.
- Так что за язык? Ты его знаешь? - попытался он сменить тему.
- Мертвый язык, - она вновь развернулась к стенам.
- так ты его знаешь или нет?
- Немного. Не мешай.
Она вновь зашептала что-то не очень разборчивое. Кейн в это время попробовал изучить помещение и с удивлением обнаружил человеческий череп, лежащий прямо у алтаря. Подняв его, Кейн изучил его вдоль и поперек, сделав вывод что он принадлежал мужчине.
- О бедный Йорик, - продекламировал он пытаясь изобразить оперного тенора. - Я знал его, Горацио. Это был человек бесконечного остроумия, неистощимый на выдумки! Однажды он засунул петарду себе в….
- Нашел нового друга? - Изабелл явно веселила эта сцена.
- Ага, - подтвердил Кейн и положил череп на алтарь. - Что-нибудь выяснила?
- Здесь поклонялись какому-то темному божеству, - заключила она. - Не исключено, что именно с ним ты и столкнулся. Тут есть описание "черного человека" что терроризировал округу и способного превращаться в огромного змея, прячущегося в тенях.
- Подожди… человека?
- Да, человека. Судя по всему, это существо выглядит как человек. В этом и проблема. Тогда местные жители стали приносить ему жертвы - два раза в год, для того что бы умиротворить темную сущность, сюда приводили юношей и девушек. Осенью - юношу, весной - девушку.
- Значит это алтарь жертвоприношений… а это, - Кейн вновь взял череп. - последняя из жертв. Что-нибудь ещё?
- Нет, остальной текст сильно поврежден. Я полагаю, что тварь каким то образом заперли тут. Возможно это сделал какой-то маг и наложил блокирующие чары. Но, горняки случайно сломали печать и выпустили монстра на волю - озлобленного и голодного.
- Но, это было четыре года назад. Разве нет? Да и не весна же…почему тогда погибла Нина?
- Не стоит принимать все это буквально, - она окинула рукой надписи на стенах. - Мы понятия не имеем кто сделал это помещение. Это существо может быть и не божеством вовсе. Оно вполне разумно, если судить по твоим словам, тем более если способно скрываться под личиной человека.
- Понятно, - Кейн осмысливал услышанное. Выходило, что весь этот "ритуал" вполне мог быть "игрой" для этого существа. - А с чего ты взяла что его тут запечатали?
- Я чувствую здесь осколки какой-то сдерживающей печати. Они почти выветрились, все-таки четыре года прошло, но и держалась тут не одну сотню лет. А может и всю тысячу. Такие чары оставляют следы, которые будут держаться ещё не один год.
- Значит мы ничего не выяснили.
- Ну почему ничего? - не согласилась она. - Мы узнали что он может принимать человеческий облик.
- Ты же сама говорила не принимать на верну написанное?
- Как раз таки в перевертышах нет ничего странного. Очень много разных существ способно принимать облик человека или хотя-бы некое подобие человека. Я первоначально так и полагала. Если существо пьет кровь - то оно имеет материальную оболочку, а не астральную. В противном случаи питалось бы энергией. А раз оно материально - ему нужно убежище. Тот зуб, что ты мне дал, лишь укрепил меня в этих мыслях.
- И что нам делать теперь?
- Расспрашивать людей. Нужно выяснить кто именно появился в городе четыре года назад.
- Похоже на план.
- Оставь его здесь! - неожиданно резко сказала Изабелл, уже собираясь покинуть помещение.
- Но он же милашка! - возразил он ей и использовал череп как чревовещательную куклу. - Смотри! "О, крошка, я знаю тысячу и один похабный анекдот про ламантинов"!
- Оставь. Его. Здесь. - почти по слогам сказала девушка.
- Ладно, - огорченно сказал он и вернул череп на алтарь. После чего отвесил тому поклон со словами. - Прощай мой бедный Йорик, не скучай тут.
* * *
Но на выходе из пещер, их уже ожидали. Рядом с их машиной стояла ещё одна. А прямо перед ней, прислонившись к дверце транспортного средства и скрестив руки на груди стоял полноватый мужчина с усами в форме полицейского.
- Шериф Мейд, - поприветствовал его Кейн. - Неожиданно видеть вас здесь. Чем обязаны?
- Вы в курсе, что это запретная зона? - хмуро поинтересовался он и кивнул в сторону прохода из которого они вышли.
- Правда? - Изабелл довольно убедительно изобразила удивление. - Нам говорили что здесь довольно интересная сеть пещер соединенная с шахтами. Вот мы и решили прогуляться. Мы и не думали что это запрещено?
- Да ну? - хмыкнул шериф и поднял с земли покорёженный замок. - А замок? Интересно чем это вы его…
- Это не мы! - сразу заявила она. - Наверное какие-нибудь мальчишки!
- Думаете я вам вот так просто поверю, мисс Мейнс? К тому же, у меня вызывает некие вопросы относительно его, - шериф указал на Кейна. - Что заставило вас связаться с ним? Он, к слову, один из подозреваемых в убийствах.
- У вас нет доказательств, - возразил Кейн. - И… подождите… убийств?
- Именно так, - хмуро сказал шериф Мейд. - Сегодня ночью были убиты супруги Фалтис. Их тела обескровили, как и тело Нины Фрай. Именно за этим я здесь - где вы были этой ночью?
- Он был со мной! - тут же встряла Изабелл.
- Сомнительное алиби, - шериф раздраженно сплюнул. - Сначала вы появляетесь мисс Мейнс, затем он. И оба вы какие-то "мутные". И убийства начались, вот так странно, одновременно с вашим появлением.
- И что? - возмутилась девушка. - Разве у вас есть доказательства хоть какой-то связи между нами и жертвами?
- Ваш спутник последний, кто видел мисс Фрай живой.
- И у меня есть алиби!
- А у вас мисс Мейнс? Есть алиби на прошлую ночь?
- Да, мисс Сарди сможет подтвердить, так как я остановилась у неё.
Шериф раздраженно поиграл жвалами глядя то на Кейна, то на Изабелл. Аргументы у него кончились.
- Так что, мы свободны? - деловито поинтересовалась девушка.
- Нет, - отрицательно покачал головой шериф. - Для расследования дела приехал федеральный агенты. И он желает поговорить с вами, так что прошу за мной. Надеюсь вы пойдете сами, и силу мне применять не придется.
- Как будто она у вас есть, - тихо усмехнулся Кейн, но шериф похоже его услышал
- Чего!? - сказал он и рука сама потянулась к рукояти пистолета.
- Ничего-ничего, - поспешила заверить его Изабелл. - Мы пройдем с вами.
Глава 6
Кейн оказывался в комнате для допросов уже второй день подряд. Но в этот раз он был не один. Девушка сидела рядом, нервно постукивая ноготком по железному столику. Она явно нервничала, видимо не так уж и часто оказывалась в такой обстановке. Кейн пару раз пробовал её подбодрить и успокоить, но получал от неё лишьзлые взгляды и просьбы "заткнуться". Изабелл явно была не в настроении.
Они просидели там почти час и мужчина тоже начал раздражаться. Изабелл не была настроена на разговоры, а пустые стены он успел хорошо изучить и в первый раз. В итоге Кейн устал ждать и поднялся со стула, намереваясь выяснить где носит этих "федералов". Но те его опередили.
В комнату для допросов зашел мужчина в деловом костюме и бритой головой, на которой уже стали проклевываться волосы. Вид у него был хмурый и озабоченный, а в руках федерал нес толстенную папку. Поприветствовав их кивком, он сел напротив.
- Добрый день, - сказал он сиплым голосом и разложил перед собой бумаги. - Я агент Финлис, и был направлен сюда что бы разобраться с вами.
- А я тебя знаю… - протянул Кейн и задумчиво почесал подбородок.
- Да, мы встречались. Но сейчас не об этом.
- Мы не делали того, в чем нас обвиняют! - вмешалась Изабелл и заработала какой-то странный, можно сказать ироничный взгляд от агента.
- Я знаю, - кивнул Финлис.
- Ты работаешь на Блека… - таки вспомнил Кейн и уже с издевательской улыбкой. - Его личный федерал….
- Я работаю на правительство, - не согласился агент.
- Но деньги ты берешь и у Блека.
- Я мог бы… - начал было агент, намереваясь показать какой он важный и крутой. Но Кейн не дал ему и слова произнести.
- А я мог бы оторвать тебе голову, и засунуть тебе же в зад. Буквально.
Глаза агента округлились и он нервно сглотнул. Кейн действительномог и этот факт вернул Финлиса с неба на землю.
- Я здесь сижу, только потому что хочу, - сказал Кейн с неприкрытой угрозой и долей превосходства. - Или ты правда думаешь что ты, и эти два копа в соседней комнате могут мне что-то противопоставить?
- Давайте немного успокоимся! - уже совершенно другим тоном сказал федерал. - мы все разумные люди! Ну… почти люди. Я прибыл сюда не для того что бы ссорится.
- А зачем тогда? - Изабелл судя по всему уже устала молчать.
- Предупредить. Хардинг возможно уже сегодня будет здесь.
- Хо….- протянул Кейн. - Это становится весело. Монстр, теперь рогатый мафиози, что дальше, сюда прибудет национальная гвардия?
- Монстр? - не понял агент.
- Ну который кровь высасывает, - отмахнулся он. - А зачем ты меня об этом предупреждаешь?
- Ты наверное слышал, но мистер Блек дал распоряжение не вступать с тобой в открытое противоборство. Хардинг ослушался и собрал людей что бы тебя убить.
- Удачи! - фыркнул Кейн, хотя на губах все равно то и дело проскальзывала довольная ухмылка. - Но я так и не понял, зачем это тебе и Блеку? Какой смысл предупреждать меня, учитывая что мы враги?
- Враги? - усмехнулся Финлис. - Блек не воспринимает тебя как врага, скорее как… некую неприятность. Стихийное бедствие. Почему, по-твоему, он дал подобное распоряжение? Минимизация ущерба. Попытки убрать тебя, выливаются в куда большие траты, проще игнорировать. А предупредил я тебя лишь по одной простой причине - что бы ты убрал его. Это личная просьба Блека.
- Он сам не может?
- Отнюдь, но это будет выглядеть некрасиво.
- В итоге, вы хотите что бы я сделал всю грязную работу? - В голосе Кейна чувствовалась некаяоскорбленность. Ему крайне не нравилась мысль, что его используют. - Не могу обещать. Даже более того, если будет возможность его не убивать, я его не убью.
- Ваше право, - как-то очень легко согласился агент. Кейн даже подумал, что может именно этого они и добиваются?
- К слову, дорогу расчистили, но учитывая особенности местности… не думаю что это надолго. Я бы мог вывести вас отсюда. И вам не придется сталкиваться с людьми Хардинга. И не подумайте, это не ловушка.
- Нет уж. Здесь весело и я пока никуда не собираюсь. Все? Мы пошли?
- Постойте, - покачал головой агент. - Если вы не поняли, предупреждение о Хардинге не самоцель моего визита в этот город. Начальство ждет от меня что я скажу что-нибудь об этом деле, про странные смерти. Вы там что-то говорили о монстре? - Финлис немного подобрался и придвинулся к ним.
- Давай так, мы с этим разберемся, а ты держи от нас подальше копов.
- Так не пойдет, - отрицательно покачал головой федерал.
- А тебя не спрашивают, - фыркнул Кейн и протянул руку девушке. - Пойдем?
Руку Изабелл принимать не стала, но тоже поднялась. И они вместе покинули комнату допросов. Финлис же раздраженно выматерился и стал собирать бумаги.
- Я думал федералы работают лучше, - раздраженно сказал шериф. - Они же сто процентов замешаны во всем этом!
- Шериф, попрошу вас больше не беспокоить этих людей, - совершенно серьезно сказал агент.
- Что!? Ну нет…
- Я могу вам кое-что показать, что бы вы лучше поняли ситуацию, хотя вовсе не обязан. Но при условии что это останется только между нами. Разглашение этих сведений без санкции сверху - преступление.
- Хорошо, - согласился полицейский и Финлис тут же протянул ему толстенную папку всего с двумя надписями "Кейн" и "Совершенно секретно". Полицейский с интересом открыл бумаги и бегло стал читать написанное и с каждой страницей его глаза округлялись все сильнее.
- Это… не может быть правдой, - охнул шериф не веря своим глазам.
- Это правда. Абсолютная. И это только те случаи что нам известны.
- Но… если это так… - сказал побледневший шериф. - Почему он ещё жив? Почему на свободе? Разве подобный человек не должен… сидеть за решеткой? Да за ним целая вереница трупов!
- Вот именно, но есть одна проблемка - его не удержит не одна тюрьма, да и убить его проблемно. Скажем так, бюро давно махнула на него рукой - дав ему карт-бланш. Пусть делает что хочет, главное что бы мирные жители не страдали. А бандиты… вот кому есть дело, если он убьет пару ребят из картеля или ещё каких-нибудь отморозков? Да никому! Даже спасибо скажут.
- И все равно… он же чудовище! Самое настоящее!
- Верно, и мы с ним в разных весовых категориях. Для вашего же блага, шериф, не суйтесь к нему, целее будете. Оружие вам не поможет, проверено.
Забрав папку у остолбеневшего шерифа, агент по дружески похлопал того по плечу и покинул полицейский участок. Похоже расследовать таинственные убийства Финлису придется вести самому.
* * *
- А у тебя есть полезные знакомства, - с удивлением сказала Изабелл, когда они покинули здание участка.
- Ну… "знакомства" это сильно сказано. Просто в свое время федералы решили конкретно меня прижать, вот уж не знаю чего так. Пару раз высылали довольно серьезные команды захвата. Ох и пришлось с ними повоевать, при этом очень не хотелось убивать кого-нибудь из них. Эти парни просто делают свою работу. В итоге мне это надоело, я взломал их сервера и выяснил адрес начальника. Ну и совершил дружеский визит. Поговорил с ним по душам.
- Прямо поговорил? - не поверила она, и вполне справедливо.
- Ну, пара сломанных пальцев не в счет. Его пальцев, разумеется.
- Так я и думала.
- Может перекусим? - поинтересовался он.
Они зашли в ту самую закусочную, где Кейн и познакомился с Ниной. И оказавшись на её пороге, он на какое-то мгновение застыл в нерешительности.
- Мы можем просто зайти в магазин и поесть у тебя или у меня, - предложила она.
- Да нет, все в порядке, - покачал он головой и вошел внутрь.
Они заняли столик и к ним тут же подошла официантка. Лишь взглянув на Кейна она как-то побледнела, прекратила улыбаться. Судя по всему слухи о том, кто именно был с ней последним уже расползлись по городку. Изабелл сделала заказ за них обоих, не спрашивая мнение мужчины и уже через минуту к ним подошли, но это была не официантка. Это был коренастый мужчина, уже в возрасте но ещё достаточно живо выглядящий.
- Я попрошу вас покинуть мое заведение, - почти шепотом сказал он. Но эти слова почти гремели в абсолютной тишине закусочной. Все посетители в мгновение замолчали, боясь даже дышать.
- Но, это не справедливо! - возмутилась Изабелл и явно собиралась сказать ещё что-то.
- Не надо, - остановил её Кейн. - Мы уходим.
- Да, так будет лучше.
- Постойте, - вмешался четвертый голос и из-за спины хозяина закусочной появился пожилой мужчина в черной рясе священнослужителя. - Джон, разве можно отказывать в пище и крове бедных путников? В наших сердцах должно быть милосердие и сострадание.
- Но… отец Салливан… Возможно именно он убил Нину!
- И тем не менее, шериф Мейд его не арестовал. Мы не можем обвинять человека в том, чего он возможно не делал.
Мужчина потупил взгляд, явно не зная чем возразить святому отцу.
- Принеси их заказ, не гостеприимно с нашей стороны так себя вести.
- Хорошо, - без какого-либо удовольствия согласился хозяин закусочной и ушел на кухню.
- Я присяду? - поинтересовался отец Салливан.
- Разумеется, - улыбнулась девушка и священник присел рядом с ней.
Через пару минут подошла официантка с заказом. Хотя к этому времени Кейн окончательно потерял аппетит. Но все-таки съел принесенные куриные котлетки. Святой отец тоже присоединился к трапезе.
Между священником и Изабелл вспыхнула довольно интересная беседа. Поправка, интересная только для них двоих. Кейнзакончив трапезу откровенно скучал. Священник временами и ему задавал вопросы или спрашивал мнение, но Кейн не горел желанием болтать, по этому если и отвечал, то довольно таки односложно. Кейн лишь про себя усмехнулся, от мысли, как бы отреагировал священнослужитель узнай кто сидит рядом с ним.
- Отец Салливан, а вы давно проповедуете в Найлвинде? - спросила Изабелл, не забыв про расследование.
- Дай подумать, - священник почесал свою короткую бороду. - Наверное вот уже десять лет. Может даже больше.
- Тогда вы наверное знаете кто поселился тут четыре года назад?
- Четыре года… Это не тогда, когда находили обескровленных собак и кур?
- Именно.
- Думаете эти убийства связаны? - почти шепотом поинтересовался священник.
- Почти уверены.
- Точно сказать не могу… Но если мне не изменяет память, то шериф Мейд. Он как раз прибыл в город за месяц до первого случая в качестве помощника шерифа. И стал шерифом всего год назад, когда прошлый ушел в отставку.
- Вот оно как… - протянула Изабелл и многозначительно глянула на Кейна.
- Но давайте не будем об этом, - отец Салливан взмахнул руками, девушка согласилась.
- Я пожалуй выйду подышать свежем воздухом, - сказал Кейн, Изабелл смотрела на него непонимающим взглядом, но останавливать не стала. Лишь проводила задумчивым взглядом.
Снег… как не странно в этот момент Кейн даже рад был его видеть. Всяко лучше чем обстановка этой закусочной. Больше он в неё не зайдет, ни под каким предлогом.
- ТЫ! - раздался чуть ли не громогласный рык. - ЭТО ТЫ ВИНОВАТ В СМЕРТИ МОЕЙ ДОЧЕРИ!
Кейн только и успел повернуться в сторону орущего, как тут же получил удар кулаком в лицо. Его ударил крепкий на вид мужчина с квадратным лицом, а его глаза…. они были очень похожи на глаза Нины. Кейн мог бы уйти от удара или успеть укрепить тело, но не стал. В результате удар опрокинул его на землю, разбив нос и губу. Но напавший не унимался, он схватил Кейна за ворот рубашки и рывком поставил на ноги.
Новый удар, на этот раз в живот. И снова туда же. Затем ещё три удара в голову, лишь чудом от их силы не рвется ворот рубашки.
- Почему ты не дерешься!? - кричал отец Нины тяжело дыша. Кейн краешком глаза заметил, что тот ободрал все костяшки пальцев. - Почему!?