- Живой! - выдохнула она. - Дурак! Идиот! Разве можно так!? Ты как, вообще!?
- Бывало и лучше, - прохрипел он. - Просто надо отдохнуть.
- Подожди, - девушка сделала глубокий вдох, приходя в себя. - Я попробую помочь.
Она положила ему на грудь руку, и из её ладони стал сочиться свет. Теплая волна энергии входила в грудь Кейна и распространялась по всему телу. Уже через несколько ударов сердца, его глаза приобрели привычную бодрость, правда выглядели они несколько удивленными. Уже через секунду он попробовал подняться, а Изабелл улыбнувшись отошла на шаг назад.
- Как ты…?
- Маленькая женская хитрость, - мило улыбнулась она. Это выглядело даже немного странно, учитывая окружающую обстановку.
- А если серьезно?
- Врожденная способность, как крылья. Я умею очень тонко работать с жизненными потоками. Могу исцелять раны, но не воскрешать. А ещё… - Она запнулась и завертела головой.
- Что-то не так? - Кейн напрягся.
- Нет…. - отрицательно покачала она головой. - Просто… кажется тут есть кто-то живой.
- Ещё одна способность?
- Ага… - Девушка направилась туда, куда вело его чутье. - Сюда. - Указала девушка на запертую дверь. Кейн не стал медлить и вышиб её плечом. В углу небольшой кладовой сидел человек, отчаянно сжимающий живот рукой. Одного взгляда было достаточно что бы понять, рана была очень серьезной. Человек дернулся, и направил дуло пистолета на людей, но рассмотрев кто перед ним тут же опустил оружие.
- А ты живуч, Хардинг, - хмыкнул Кейн подойдя ближе.
- Это я должен был сказать… - почти хрипя произнес мафиози и попробовал усмехнуться, но не вышло. Ему было слишком больно.
- Уже не хочешь меня убить?
- Оказываясь на пороге смерти… начинаешь по другому смотреть на вещи… Месть, начинает казаться бессмысленной…. Да и не смогу я тебя убить…
- Я могу попробовать помочь, - сказала девушка и собралась подойти к раненому но уткнулась в дуло пистолета.
- Не надо, мне конец. Я бы уже покончил с собой, да духу не хватает.
- Ты не хочешь вернуться к Кэррол?
- К этой шлюхе!? - Хардинг засмеялся, но уже через секунду тяжело закашлял кровью. - Она мертва. Я её убил….
- Но… почему?
- Потому что любил её! Любил больше всех на свете! А она…. она так со мной поступила… Наверное я и вправду был виноват. Слишком много работал, забывая о ней….Но тебе не понять…. Знаешь в чем твоя проблема, Кейн? Ты проклят! Ты живешь в огромном черном водовороте, который затягивает всех кто оказывается рядом. Я убедился, тебя невозможно убить. А раз смерть не может забрать тебя, она забирает тех кто вокруг тебя. Ты выйди в зал, там же бойня! И что это были за твари!? А!? Кхе-хке….С кем ещё кроме тебя может происходить такое дерьмо!? - Он перевел свой взгляд на девушку. - А ты…. Беги от него. Беги со всех ног, иначе ты рискуешь стать одним из трупов, что он оставит после себя.
Кейн слушал его молча, не возражая. Изабелл даже поразилась тому, как спокойно он это встретил.
- А теперь… - Хардинг не закончил. - Сделай доброе дело - убей меня. - После чего толкнул пистолет к его ноге. - Я устал, мне больно и я хочу снова увидеть Кэррол. Закончи начатое.
Кейн молча кивнул и поднял пистолет.
Глава 8
- Не принимай его слова близко к сердцу, - сказала она, когда они покинули школу.
- Он прав, - спокойно ответил он. - Я проклят.
Девушка лишь грустно усмехнулась.
- Поверь мне, проклятий не существует. По крайней мере в таком понимании каком говорил он. Уж я то знаю.
- Спасибо, - он взглянул на неё и в его странных, таких нечеловеческих глазах и вправду читалась благодарность. - А теперь пойдем, нам нужно вернуться в церковь. Вдруг монстр все таки решит полакомиться оставшимися людьми.
* * *
Церковь, как и школа, встретила их гробовой тишиной. Это было очень странно, ведь когда Изабелл уходила, тут стоял настоящий людской гул. Кейн пошел вперед и отворил тяжелые створки церкви. Изабелл уже достав пистолет, не отставала.
Все жители городка, оставшиеся в церкви были мертвы. Они лежали на полу, лавках. Лишь один человек стоял.
- Да, ладно! - возмущенно крикнул Кейн. - Серьезно!? Это так банально что словами не передать!
Отец Салливан стоящий у своей кафедры, спиной ко входу неторопливо обернулся.
- Святой отец… - пробормотала Изабелл, явно пораженная. - Но это невозможно… Я ведь спрашивала у Мелиссы, и вы живете в городе больше десяти лет!
- Я просто занял его место, - монстр скрывающийся за обликом священника не стал хитрить и сказал как есть. - Когда-то давно здесь правду вел службу человек именуемый Салливаном, а затем я забрал его кожу. Его жизнь и душу.
- К чему все это? К чему столько жертв!?
- Когда появилась ты, девочка, я просто постарался залечь на дно. Я знал что справлюсь с тобой, если ты все таки меня найдешь. Но затем, появился он, - взгляд ледяных глаз священника упал на мужчину. - Я сделал ему предупреждение, но вместо того что бы внять, понять что это моя территория и двум монстрам на ней нет места, он объединился с тобой и стал искать. Пришлось меня планы. Вместо того, что бы скрываться - я решил набрать силы и атаковать. Сейчас, осушив стольких людей - я знаю, вам меня не победить.
- Да ну!? - на лице Кейна вновь заиграла азартная улыбка. Но она быстро исчезла, ведь раздался выстрел и Изабелл вскрикнула. Девушка, стоящая в проходе схватилась за окровавленный живот и пошатнулась. Кейн хотел было её подхватить, но его остановила пуля врезавшаяся в плечо, затем ещё одна, пронзившая легкое. Изабелл скатилась по ступенькам, и рухнула в снег возле церкви, скрючившись от боли.
Стрелял не священник, Кейн обернулся в сторону откуда были произведены выстрелы и увидел Нину. В этот раз на ней было одето легкое белое платье, а в руках револьвер принадлежавший некогда шерифу Мейду.
- Как тебе мои марионетки? - не без самодовольствия поинтересовался монстр, попутно меняя вид. Выглядело это не очень приятно. Кожу священника монстр с себя просто стянул, как стягивают одежду. Теперь то это существо можно было рассмотреть. Оно выглядело как огромная сороконожка с лицом ребенка. Но Кейн сделал вид что не замечает монстра.
Он оказался рядом с Ниной, выхватывая из её рук пистолет. Та не сильно-то и сопротивлялась. Монстр вновь решил поиграться. Нина в этот момент выглядела точно так же, как и когда они познакомились. Даже в глазах, казалось была жизнь. Но Кейн знал, это была иллюзия.
- Ты останешься со мной? - от звенящего, такого живого, голоса Нины у Кейна сжалось сердце и одновременно закипела кровь от гнева.
"Инициализация "Боевого Режима""
"Реактор запущен на 55 % мощности"
"Реактор запущен на 60 % мощности"
Кейн грустно улыбнулся и приложил руку к её щеке. Холодная. Точно такая же, какой была в морге.
- Прости меня, - прошептал он. - Ты стала такой из-за меня…
- Ты останешься со мной? - повторила она, все тем же тоном.
- Нет, - его глаза уже горели ярко красным. А затем он прошептал, стиснув зубы. - Гори….
И Нина загорелась, всего в одно мгновение ей охватило черное пламя. В этот же момент существо потеряло контроль над своей куклой, и горящее тело Нины рухнуло на пол.
- Черное пламя….!? - в нечеловеческом голосе мерзкого существа слышалось искренне удивление и….страх? Пусть боится! Твари действительно следовало его бояться.
Кейн оказался у двери в церковь и крикнул Изабелл. Увидев что она ещё жива, и пытается себя излечить - он облегченно вздохнул.
- Продержись ещё пару минут, я скоро! - крикнул он ей, без какой-либо уверенности что она его услышала.
После чего захлопнул дверь и заблокировал её светильником.
- Перекрываешь себе путь отступления!? - монстр пытался казаться невозмутимым, но было очевидно, что он просто занервничал.
- Да, только не себе, а тебе.
* * *
Боль была зверской. В Изабелл стреляли не первый раз, но в таком вопросе каждый раз как первый. Впервые она получила пулю в одиннадцать лет. По меркам Рейглунда, это не так уж и рано. Тогда она попала в плечо и прошла навылет. Крови было много и ужас который она испытала в тот день, Изабелл помнила отлично. Тогда-то и пробудились её способности.
Она зажимала рану рукой, стараясь остановить кровь попутно вливая в неё дозу жизненной энергии. На себе это работало гораздо хуже чем на других, но в том что это не смертельно она не сомневалась. Бывали раны и серьезнее.
Когда она немного пришла в себя и поднялась, стремясь помочь Кейну, все уже было кончено. Церковь полыхала странным и поистине жутким черным пламенем. Дверь церкви отворилась и оттуда вышел Кейн. Выглядел он не сказать что хорошо, к тому же у него не было левой руки. В районе плеча сейчас свисал кусок мяса. Выглядела рана не очень….
- Ты…как….что…. - девушка путалась в словах, и на ногах стояла явно слабо.
- Пойдем, - сказал он и подхватив её под руку повел вниз по склону.
Пройдя метров пятьдесят, они вышли к небольшой лавочке, на которую и плюхнулись.
- Все кончено? - тихо спросила она, поглядывая на полыхающее строение.
- Ага, - кивнул Кейн. - Надо признать сильная тварь, и кислотой плюется. И ещё у неё была странная способность скрываться в тенях. Думаю она создает нечто вроде карманного измерения, хотя каким образом я так и не понял. Но я её прикончил. Сжег, если быть точным.
Девушка хотела расспросить его о черном пламени. Она слышала о подобном от Лауры. Всего один человек во всех мирах повелевал черным пламенем, но это точно был не Кейн.
- А рука?
- Говорю же - кислота, - вздохнул Кейн. - Не волнуйся, отрастет.
- Вот так просто? - Изабелл удивленно дернула бровью.
- Ага, - кивнул он. - Не первый раз.
- Как же ты ухитрился…?
- Да… - замялся он. - Лопасть яхты постаралась. На самом деле это была довольно забавная история….
- Так! Стоп! Все! Не хочу знать, - выставила она перед собой руки.
Девушка порылась в кармане и выудила оттуда сигарету. Быстро раскурила её, под удивленный взгляд мужчины.
- Не знал что ты куришь, - хмыкнул он.
- Я и не курю. Обычно. Только в особенно хреновые дни…. Как этот.
Пару минут они так и сидели, молча. Смотря куда-то в даль. Девушка курила, думая о чем-то своем, а Кейн… он тоже размышлял, и мысли его были темнее мглы, в которую он смотрел.
- А мы неплохая команда, - заметил он, решив что молчать скучно, да и мысли его угнетали. Лучше не думать об этом вовсе.
- И правда… - согласилась она. - Знаешь… не люблю терять лицо, но без тебя я бы не справилась. Для меня это провал….
- Правда? - удивился он.
- Да, - огорченно подтвердила Изабелл. - Это мое третье дело…. не считая всякую мелочь. И без тебя, меня бы убили. И…. вобщем….
Она протянула ему визитку.
- Не хочешь поработать на меня?
- Ты… предлагаешь мне стать твоим компаньоном?
- Помощником! - возразила она.
- А сколько платишь?
- Десять процентов от заказа.
- Семьдесят!
- Восемь!
- Шестьдесят!
- Семь!
- Давай сойдемся на пятнадцати! А то это уже совсем грабеж.
- Так ты согласен? - раз она не стала пререкаться, похоже цена её устроила.
- А будет так же весело как сегодня?
- Скорее всего, а может даже веселее, - очаровательно улыбнулась она.
- Тогда, да.
Недалеко блеснули две фары, и уже через пару минут к ним подкатил черный внедорожник, такой же, на каких прибыли люди Хардинга. Кейн напрягся, он выдохся и драться сейчас с группой бандитов ему не сильно хотелось.
- Слава Богу, вы живы! - раздался знакомый, действительно обрадованный, голос федерального агента.
- Я думал ты сдох! - обрадовано воскликнул Кейн? вскочив на ноги.
- Не дождетесь! Когда я понял, что запахло жареным, то сделал ноги. Ого…. - его взгляд приковала церковь горящая черным огнем. - Жуть какая… Может, поедем отсюда? Стремянный городок.
- Поедем, только за рулем чур я, - вмешалась Изабелл и направилась в сторону машины. Похоже к ней вернулись силы. А раз так, он посчитал, что пришло время действовать.
В этот момент Кейн ловко оказался рядом с ней, подставил легкую подножку. Изабелл и так не слишком крепко стоящая на ногах покачнулась и начала падать. Мужчина подхватил её своей рукой, и поцеловал. Их губы слились в поцелуе, но уже через секунду сильнейший удар опрокинул его на землю как тряпичную куклу.
Изабелл раздраженно вытерла губы и хмуро глянула на него.
- Сильный удар, - хмыкнул он, поднимаясь. - Опять усиленный?
Девушка не ответила.
- Что!? - непонимающе спросил он. - Разве в кино не так бывает? Монстр побежден, парень целует девушку и они уезжают в закат. И не надо говорить, что тебе не понравилось! Ты ответила на поцелуй!
- Для начала, мог бы хотя-бы разрешения спросить…. - тяжело вздохнула она, злость вспыхнувшая на его наглость, уже ушла. Ктому же, поцелуй её правда понравился, но признаться в этом не позволяла гордость. - И вообще… поехали уже или так и хочешь валяться в сугробе?
- Погнали! - он уже успел отряхнуться. Казалось, отсутствие руки его нисколько не смущало. - И раз ты за рулем, то радиостанцию выбираю я.
- Да, пожалуйста, - развела она, ей было абсолютно плевать на музыку в тот момент.
- А про меня уже все забыли… - обиженно пробурчал Финлис, перебираясь на заднее сиденье. - Может я тоже хотел бы музыку выбрать…
- Кстати, а что с деньгами? - спросил агент когда они уже тронулись.
- Точно! Совсем про них забыл. А что с ними?
- Они у меня.
- Оставь себе, - махнул рукой Кейн. - У меня теперь есть работа. Хотя… дай на секунду… возьму тыщенку-две, на первое время.