Я слюнявила платок и пыталась стереть тушь, чувствуя себя при этом крайне неудобно. Мужчина не обращал на меня внимания, но все равно, как-то неловко. Быстро посмотрев на него, я призадумалась. Лицо было знакомо. Может он живет в нашем доме? Нет, такой страшной машины у нас во дворе не было. Значит не сосед. Чего ради он посадил меня в машину? Наверное, я ему понравилась. А вдруг это маньяк? Нет, на маньяка не похож. Собственно, откуда мне знать, я еще маньяка не встречала. Тьфу, тьфу, тьфу. Черт, ведь знакомая рожа! Не могу вспомнить, хоть убей. Кстати, а куда это он меня везет? Я заерзала.
– Куда вас отвезти, Светлана? – будто услышал он.
– Домой, конечно. – Выходит, знакомый, раз знает мое имя. Мысли мои прервало громкое урчание в животе. Только бы не услышал.
– Э, может, музыку послушаем? – Он молча включил радио. В животе заурчало еще громче. Хоть сквозь землю провалиться. Под глазами грязь, нос красный, на голове мочалка, нога без туфли. Куда он ее закинул, интересно? Я стала шарить ногой под сиденьем, потом наклонилась и стала искать рукой. Ага, вот она. Надела с трудом. Фу, так противно, как будто босиком в слякоть влезла. Мы повернули в переулок и остановились у китайского ресторана.
– Я предлагаю немного подкрепиться, раз уж не сложилось с театром. Как вы относитесь к китайской кухне? -
– Хорошо отношусь. Правда, ничего китайского до сих пор попробовать не удалось. А вы? -
– А я люблю китайскую кухню, поэтому и предложил. Это хороший ресторан, небольшой и очень уютный. Я думаю, вам понравится. Кстати, если вы забыли, разрешите представиться – Вадим Сергеевич. – Ооо! Только не это. Я вспомнила.
Это тот важняк, перед которым все прыгали у нас в конторе, а я так опозорилась с Аляской. Так, глубокий вдох, думать позитивно. Позор я уже пережила, спектакль не посмотрела, Денис оказался жадным и противным, но, главное, есть хочется ужасно. В общем, терять мне нечего, тем более что в ресторан последние два года никто не приглашал, кроме Люси. Но это не в счет, потому что там были одни родственники. Одета я прилично, все остальное можно поправить в туалете. Настроение улучшилось.
– Ну что же, можно попробовать китайскую кухню, – милостиво согласилась я. Элегантный выход из машины тоже не удался. Едва ступив на асфальт, мокрый каблук как-то хрустнул и подломился. Но чтоб так не везло! Я впала в ступор. Вадим Сергеевич захохотал.
– Вы надо мной смеетесь? – Мне захотелось плакать.
– Нет, что вы? Над ситуацией, – и протянул мне руку. Кое– как я доковыляла до входа. Дверь перед нами распахнул настоящий китаец, а может не китаец, но очень похож, и, кланяясь, пригласил внутрь. Я из вежливости тоже поклонилась, но зацепилась уцелевшим каблуком за коврик. Нелепо замахав руками, пытаясь сохранить равновесие, все-таки не удержалась и рыбкой пролетела вперед. Слезы, как горох посыпались из глаз. Какой позор! Сегодня явно не мой день.
– Подождите! Не поднимайте! – завопила я, когда меня бросились поднимать.
– Почему не поднимать? – наклонился Вадим Сергеевич.
– А вдруг я что-нибудь сломала. Надо в начале проверить, – и я стала ощупывать себя, – вроде все цело. – С трудом поднялась, поинтересовалась, где туалет и похромала туда. Бросив взгляд в зеркало, поняла, что все не так страшно. Страшно, конечно, но не все. Остатки туши смылись с трудом. Не наврали, тушь оказалась хорошая – водостойкая. Волосы расчесала и высушила, неудобно изогнувшись под сушкой для рук. Теперь подумаю, что делать с каблуком. Прибить его все равно не смогу, значит, надо оторвать второй. Оп-ля! Легко! Все. Я готова. Вадим Сергеевич ожидал меня в вестибюле. Что же мне так и называть его по имени отчеству или можно Вадик, а может Вадя? Фу! Вадя мне не нравится, а Вадик, у меня язык не повернется так его назвать. Мужчина он, безусловно, интересный, правда, старый, лет, наверное, сорок пять. Темноволосый, голубые глаза, легкий загар. Стоп! Люся всегда говорит "Не верьте мужчинам с голубыми глазами".
– О! Вы просто красавица! Кстати, почему Игорь Моисеевич называл Вас Ланой
– Это от Светланы. Вам не нравится? -
– Да нет, просто мне кажется Света лучше. Можно я буду называть вас Света? – Боже мой, какие церемонии.
– Да называйте как хотите. А мне вас как называть, по имени отчеству? -
– Нет, конечно. Я представился полным именем, чтобы вы меня вспомнили, я же видел, как вы мучаетесь. Ну, пойдемте, есть ужасно хочется, я занял столик и уже все заказал.
Мы прошли через небольшой зал, (мне показалось, там столы все были заняты) и оказались в другом, совсем маленьком – всего несколько столиков. За одним сидели две девушки, которые при виде моего спутника, как-то сразу подобрались, сделали значительные лица и с таким вниманием слушали друг друга, как будто ожидали услышать прогноз погоды. Мне на них, в общем-то, наплевать, но раз я хочу получить от этого вечера хоть какое-то удовольствие, будет неприятно, если мой спутник будет таращиться на них, вместо того, чтобы ухаживать за мной.
– Пожалуй, сяду вот здесь, – и плюхнулась на стул, не дождавшись, когда мне его пододвинут, лицом к девицам. Вадим Сергеевич, неловко потоптавшись, сел напротив. Подошла официантка, наряженная китаянкой, с типичной славянской внешностью и нарисованными стрелками от глаз и до висков, что должно было подчеркнуть ее китайское происхождение. Добавила к лежавшим приборам запечатанные палочки и стала заставлять наш стол разными блюдами.
– Я заказал китайское сливовое вино. Вы не возражаете? Или что-нибудь покрепче? -
– Нет-нет, я с удовольствием выпью китайское сливовое. Я его пробовала один раз в гостях. Мне очень понравилось, только досталось мало, его быстро выпили. А на бутылке почему-то было написано "сделано в Германии", а не в Китае.
– Его изготавливают многие страны, в том числе и Испания, Япония, но самое вкусное – китайское. Он налил себе чуть-чуть, а мне полный бокал.
– Ну что, на брудершафт? -
– В каком смысле? – насторожилась я. Целоваться, что ли полезет?
– В смысле, перейдем на ты. Согласна? -
– Давай. – Он слегка пригубил, а я выпила все сразу. Так вкусно, я даже зажмурилась. Отпад! Вадим распечатал палочки и стал ловко ими орудовать. Я попробовала тоже. Осторожно взяла маленький кусочек, донесла до рта и даже удалось подхватить его губами. Вроде вкусно, но непонятно, очень крошечный кусочек. Пожалуй, повторю. А теперь палочки никак не хотели подчиняться, цеплялись друг за друга, сразу напомнив лыжи, когда я на них каталась. О-па! Зацепила. Теперь, донести бы без потерь. Я открыла рот, но непослушные палочки скользнули и кусок, как пуля пролетел в сторону Вадима. Он быстро нагнулся, а кусочек шмякнулся на спину одной из девушек и медленно сполз по спине, оставляя на светлой кофте оранжевую дорожку.
– Не оборачивайся, – попросила я, низко опустив голову, – может, не заметит. – Девушка вздрогнула и посмотрела на потолок. Ничего там не обнаружив, снова уткнулась в тарелку. Я с облегчением перевела дыхание.
– Пожалуй, перейду на традиционные приборы. -
– С тобой не соскучишься, – пробормотал Вадим.
– Да уж, – согласилась я, схватила вилку и быстро стала наворачивать. Ну, вот, теперь другое дело. Наконец удалось распробовать эти маленькие кусочки. Это была тушеная свинина с овощами в кисло-сладком соусе. Грибы мне не понравились, маленькие тефтельки вроде ничего, а пельмени были бесподобные. Интересно, а что там в мисочке болтается? Случайно подняв голову, встретилась с голубыми глазами. Они были прищурены и насмешливо смотрели на меня. Что тут веселого? Просто я проголодалась, неужели не понятно.
– Давай еще выпьем, – я подняла бокал. – А десерт будет? -
– Конечно. Но, может, ты не наелась, еще что-нибудь заказать?
– Нет-нет, спасибо, – скромно ответила я. Вообще-то мне давно хотелось попробовать утку по-пекински, которую каждый день рекламируют на "Эхе Москвы", и еще лягушек. Можно было бы так небрежно ввернуть на работе "Вчера в китайском ресторане лягушек ела", вот бы морда у Ленки вытянулась. Ничего, расскажу про выставку, только забыла, как она называлась, зато запомнила название спектакля "Стена". Жаль, что не поняла, в чем там дело. Кстати, надо выяснить, кто такой Кустодиев.
– Ты знаешь Кустодиева? -
– Какого? – растерялся Вадим.
– Их что, несколько? -
– Если ты имеешь в виду художника, то да, я его знаю. -
– Ну и как он? -
– Что как? Как он выглядел, не знаю, но купчих на его полотнах помню хорошо. -
– Послушай, как противно чей-то телефон пищит. – Вадим достал свой мобильник.
– Вообще, если прислушаться, то хороший звоночек, – попыталась я исправить положение. Он слушал кого-то там в трубке и не обращал на меня внимания.
– Никуда я не пропал, – У Вадима сделалось злое лицо, – все будет, как всегда, не волнуйся.
Надо мне тоже включить телефон, я как культурный человек в театре его отключила. Не успела я нажать на кнопку, как он зазвонил, вернее заиграл. Бесподобное, зажигательное танго. Так бы и слушала, но долго слушать нельзя, а то абоненты начинают нервничать, лишая возможности окружающих насладиться мелодией. Вот и сейчас.
– Ты почему трубку не берешь?! Мы с Лариской все на нервах. Когда приедешь? -
– Десерт съем и приеду. -
– Какой десерт? Ты же вроде в театре? -
– Не совсем, – загадочно произнесла я.
– Понятно, – протянула Наташка, переваривая услышанное. – Вообще ничего не понятно. Ладно, потом все расскажешь, мы тебя ждем. Пока. -
– Родители беспокоятся? – поинтересовался Вадим.
– Нет, это подруга. -
– А ты одна живешь или с родителями? -
Этот вопрос меня всегда настораживает. Только заикнешься, что живешь одна, сразу начнут напрашиваться в гости. Когда я еще училась в институте, сдури как-то ляпнула, что квартира свободна, так зачастили гости, что не знала, куда от них деваться. Все решалось без меня, просто говорили " Пошли к Птичкиной". Пришлось придумывать дальних родственников, которые у меня надолго поселились. А мужчин приглашать домой вообще не в моих правилах. И честно, я еще не поняла, нравится он мне или нет. Внешне интересный, ничего не скажешь, но голубые глаза. Правда, у Мэла Гибсона тоже голубые глаза, а живет он пока со своей женой, и, вообще, примерный семьянин. Но что-то мне в нем не нравится, наверное, это снисходительно-покровительственный тон, как-то раздражает.
– Света, я могу попросить тебя кое о чем? – Прервал мои размышления Вадим.
– Пожалуйста, – вежливо ответила я. Интересно, о чем?
– Я должен уехать на некоторое время, а вот это хотел бы оставить у тебя, – с этими словами он вытащил из кармана плоскую коробочку.
– Это что? Дискета? -
– Да. Ну, так как, возьмешь? -
– Пожалуйста, – пожала я плечами.
– Только очень прошу, никому не говорить об этом, и вообще обо мне. -
– Да ради бога. – "Тоже мне тайны Мадридского двора. Кому ты нужен?". Я взяла коробочку и небрежно бросила ее в сумку.
– Светочка, только не потеряй, пожалуйста. Это очень важно для меня. -
– Хорошо-хорошо, не волнуйся. Все будет о; кей, – рассеяно сказала я, так как внимание было приковано к столу, на котором, наконец-то, появился десерт. Это было мороженное, почему-то одно, а пирожных целых пять.
– Э, кому так много пирожных? -
– Тебе, конечно. -
– А мороженое? -
– Тоже тебе. Я не хочу ничего сладкого. -
– Можно, я мороженое съем, а пирожные с собой возьму, подружек порадую? -
– Да, я сейчас попрошу. – Он подозвал официантку, расплатился и попросил упаковать пирожные, добавив к ним еще пять. Здорово! Не жадный – это хорошо.
– Ты что, всегда ходишь с открытой сумкой? – спросил он, когда мы подошли к машине.
– Что там брать-то? – Удивилась я. – Ах, да, дискета. Она что, такая ценная? -
– Да, очень, – серьезно ответил он.
Мы молча сели в машину
– Где ты живешь?
– На Соломенной сторожке. -
– Господи! Где это? За городом? – Видимо перспектива дальней поездки его не прельщала.
– Это не так далеко, в районе "Динамо", я покажу. -
В дороге я задремала и заснула бы окончательно, если бы он меня не будил вопросами, куда ехать. В машине было тепло и уютно, а на улице поливал дождь. У нас во дворе было совсем темно, фонари как всегда не горели. Вылезать не хотелось, я расслабилась и думала, что вечер, пожалуй, удался. Вадим симпатичный, не жадный, ухаживает красиво. Ну вот, теперь последует прощальный поцелуй, я уже в предвкушении. Но вместо этого он вдруг с силой наклонил мою голову вниз и рванул с места.
– Пригнись! -
– Ты что?! – Заорала я, подняв голову.
В это время, разбив боковое стекло, мимо моего носа что-то просвистело.
– Что это было? – Я недоуменно завертела головой. Сзади послышался треск, и посыпались стекла.
– Да пригнись ты, твою мать! -
– Во-первых, я не люблю, когда ругаются матом, во-вторых, куда ты несешься, там тупик, и, в-третьих, почему это в нас бросают камнями? -
– Говори быстро, как отсюда выехать?! – Закричал он, не обращая внимания на мои вопросы.
– Не кричи. Поверни сейчас налево, прижмись ближе к дому, там есть дыра в ограждении. – Вадим стал выруливать
– А теперь мимо пятиэтажек. Ну, вот. Справа Тимирязевский лес, слева – Соломенная Сторожка. – Мы остановились.
– Что же это за безобразие, камнями кидаться! У нас раньше никогда такого не было, – внезапно у меня мелькнула мысль, от которой я даже поперхнулась. – А вдруг это не камни были, а? – испуганно спросила я.
– Вот именно. -
– Что именно? -
– Не камни, а пули. В нас стреляли. – "Вот так номер, Наташка обзавидуется".
– А кто в нас стрелял? -
– Пока не знаю. Света, тебя может кто-нибудь встретить? Я не смогу тебя проводить.
– Да уж. Я сейчас Наташке позвоню. Она как раз Дейла выводит гулять. -
– Дейл – это собака? -
– Это огромный дог. Выглядит устрашающе. – Заиграло мое чудное танго.
– У тебя совесть есть? – набросилась Наташка. – Я должна уже Дейла выводить, он весь обскулился. -
– Ну и вывела бы. -
– Да, а ты в это время пришла бы к Лариске, и все интересное я бы пропустила. -
– Наташ, ты не могла бы меня встретить. Я здесь, на Вучетича, прямо напротив школы стою. Заодно и с Дейлом прогуляешься. -
– А что? Что-нибудь случилось? – С явным интересом спросила она. Пока я думала, что ответить, она затарахтела
– Что-то голос у тебя малорадостный. Ты подожди буквально минуточку, уже бегу. Дейл, гулять! – И отключилась.
– Света, дай, пожалуйста, свои номера телефонов, мобильного и городского… Извини, что так получилось. – Вадим наклонился ко мне и поцеловал очень нежно. Я замерла, потом очнулась и прошептала
– Мне пора -
– Будь осторожна. -
Я быстро вышла из машины.
– Ой, а пирожные? – обернулась я, схватила коробку и побежала к дому.
Навстречу несся Дейл, бурно выражая радость своим хвостом.
– Что случилось? – подбежала Наташка.
– Кажется, я влипла.
– Забеременела? Так вроде ты ни с кем не встречалась, – удивилась она.
– Сегодня, между прочим, я встретилась сразу с двумя, – возразила я.
– И что? Уже беременна? – Ехидничала Наташка. – Что ты мне голову морочишь? Ну, давай, рассказывай, – торопила меня.
– Подожди, я сама ничего не соображаю. Ты около подъезда ничего подозрительного не видела? -
– Видела подозрительную рожу Марьи Степановны. Она чуть из окна не вывалилась, все высматривала чего-то, и слышала, как звонила кому-то.
– Может в милицию? – Предположила я.
– Зачем? – У Наташки даже глаза округлились.
– Стрельбу услыхала и стала звонить.
– Какую стрельбу? – Совсем обалдела она.
Прежде, чем ответить, я покрутила головой во все стороны, наклонилась к ней и прошептала
– Афоня, в нас стреляли, прямо около подъезда.
– Мама! – Завопила Наташка, поморгала и спросила
– А в кого это в вас? -
– Нас, это я и Вадим.
– Ты же говорила Денис? – прищурилась она.
– Денис тоже был, только в начале. – У Наташки рот открылся от удивления.
– Ну и дела, – только и сказала она, взяла меня под руку и продолжала очень деловито.
– Так, быстро поднимаемся к Лариске, и ты нам все подробно расскажешь. Дейлик, домой! – Но Дейлик домой не торопился. Мы прятались от дождя под козырьком подъезда и ждали, когда он сделает свои дела. Марья Степановна, как всегда на боевом посту, прямо свесилась из окна.
– Девчонки, вы чевой-то так поздно?
– С Дейлом гуляем. -
– Светочка, а ты откуда появилась, тебя с Наташенькой не было, когда она выходила? -
– Я в театре была Марья Степановна. Вот попросила Наташу встретить, а то страшно одной идти, фонари не горят. -
– Правильно, что попросила. Тут такие дела творятся, аж жуть. Подъехала здоровенная машина, вся черная такая страшная. Я еще подумала, ктой-то к нам приехал на такой громадине? И тут как застрекотало, как из пулемета, пальба началась, стекла в машине повышибало. Она, как дернет, взвизгнула даже, а за ней маленькая такая, немного проехала и сразу развернулась в другую сторону. Я в милицию, конечно, позвонила, а они мне "Меньше сериалов смотрите". Представляете? Смотри-ка, чевой-то Дейл приволок? Тряпку, что ли какую? – Наташка наклонилась над Дейлом и, применив отвлекающий маневр ("Дейл, апорт!"), швырнула в сторону палку. Дейл бросился за ней. Я наклонилась и подняла замусоленную кожаную перчатку. Дейл вернулся с палкой в зубах, очень радостно виляя хвостом. Увидев у меня свою добычу, он подпрыгнул и попытался ее выхватить, но Наташка крепко взяла его за ошейник и повела в подъезд. Я прошмыгнула за ней мимо бдительной бабульки. В лифте Наташка сунула мне в руки перчатку, прошептав
– Может, это улика. Я сейчас лапы собачке помою и поднимусь. Смотри, без меня не рассказывай. Я быстро. -
И действительно, не успела я войти к Лариске и снять свои многострадальные туфли, как Наташка была уже тут.
Мы сидели на кухне и пили чай с пирожными. Девчонки внимательно слушали меня. Наташка, затаив дыхание, смотрела мне в рот и ловила каждое слово и, как я и думала, жутко переживала, что это приключилось не с ней. Когда я закончила свое повествование, Лариска строго сказала
– Какая ты балда! На фиг ты брала эту дискету? Тебе что, неприятностей не хватает? -
– Да брось ты, Ларис, – вступилась Наташка, – ну подержит ее несколько дней у себя. Всего и делов-то. Зато, представляешь, какое приключение, – при этом она мечтательно закатила глаза.
– Две дуры, – констатировала Пчела. – А про какую улику вы говорили?
– Да какая там улика, так ерунда, – отмахнулась я, – Дейлик притащил из кустов перчатку, а Наташка придумала – улика.
– Ничего я не придумала, – оживилась Наташка, схватила перчатку, валявшуюся на тумбочке в коридоре, и сунула ее Лариске под нос. – Вот, смотри. Та глубокомысленно уставилась на перчатку, мы молча ждали.
– Так, – наконец, произнесла Лариска, – перчатка кожаная, черная. -
– Это мы заметили, – ехидно сказала "Афоня". Лариска недовольно взглянула на нее, я со своей стороны толкнула в бок, чтобы заткнулась. Лариска продолжала молча смотреть на перчатку.