Капитан полиции Матвеев уже не в первый раз раскрывает серию чудовищных убийств. Поимка очередного маньяка приводит его к мысли о существовании некоего единого зла, ненасытно жаждущего новых чудовищных преступлений. Его расследование и гипотеза приводят к таинственному монастырю, находящемуся высоко в горах в отдалении от цивилизации. Здесь происходят несколько загадочных убийств. Матвеев расследует их. Он знакомится с двумя буддийскими монахами паломниками: пожилым Ченом и его молодым спутником Мао, прибывших, как выяснилось позже, с тайной миссией. Матвеев узнает от китайцев о древней тайне - существовании проклятия мастера Ван Лана, чья судьба навеки связана с темными силами зла.
Игорь Середенко
Богомол
Посвящается Го Сюй Мао.
На продовольственном рынке было довольно шумно. Людской гам словно обезумел, с обеих сторон ряда слышались голоса продавцов, безудержно и монотонно предлагавших свой товар каждому, кто проходил мимо томящихся прилавков, и с аппетитом рассматривал аккуратно выложенные снадобья.
Молодой человек лет 25, красивый брюнет, чопорно ходил между рядами продавцов фруктов, с упоением разглядывая прилавки. Продавцы смотрели на каждого покупателя проходящего мимо их столиков, на которых были аккуратно выложены бананы, апельсины, яблоки, виноград и многие другие тропические фрукты. Молодой человек подошел к одному из столиков, словно он выбрал то, для чего пришел.
- Это свежие бананы? - спросил парень.
- Самые свежие, других не держим, - ответила полная женщина, продавец. - Только вчера привезли.
- Вчера? - удивился парень. - Нет, мне не нужны вчерашние.
- Но ведь это только вчера… - обиделась хозяйка. - Они самые свежие, вы нигде не встретите лучше. Смотрите какие, - она подняла связку фруктов.
- Нет, нет, - произнес парень, отмахнувшись, и с пренебрежением он отошел от прилавка.
Медленно пройдя несколько столов набитых доверху фруктами, он опять остановился, и внимательно посмотрел на стол.
- А у вас есть сегодняшние фрукты? - поинтересовался парень.
- Конечно. У нас все самое свежее, - улыбаясь, ответила продавщица.
- Меня интересует не свежее, а сегодняшнее.
- Ну, конечно есть. Вот смотрите. Эти персики. Их доставили сегодня утром. Они вкусные, сладкие, во рту просто тают. Попробуйте, - предложила женщина, достав нож, чтобы сделать разрез на одном из персиков.
- Нет, спасибо. Я верю вам. А виноград тоже сегодняшний?
- Я для такого красивого молодого человека найду сегодняшний, - она нагнулась под прилавок и подняла на стол небольшой ящик. Вот этот доставили сегодня. Попробуйте, он сладкий на вкус.
- Да, я вижу. Хорошо. Взвесьте мне, пожалуйста, два килограмма винограда и персиков столько же.
- Нет ничего проще, - произнесла довольная женщина и на её устах засияла улыбка. - Вы так и не попробовали.
- Не нужно. Я верю вам. Ваши глаза не лгут. Я это вижу.
Женщина взвесила фрукты и достала кулёчек.
- Вам в один кулек, большой или в два маленьких?
- Да, пожалуй, отдельно. Спасибо.
- С вас 250 рублей, - произнесла продавщица.
Парень достал кошелёк и начал считать деньги.
- А если не секрет, для кого эти фрукты? - поинтересовалась продавщица. - У вас день рождения?
- Нет. Они нужны для моей сестры. Она больна, и поэтому ей нужны самые свежие фрукты.
- А?! Тогда понятно. Наверное, ваша сестра гордится таким братом, как вы. Вы очень заботливый.
Парень молча дал ей деньги и мягко улыбнулся ей в ответ.
- Да, я люблю свою сестру, и сделаю все, что бы она была счастлива. Ведь она самый добрый человек на свете, у нее очень красивые глаза, - произнес парень.
Он взял два небольших кулька с фруктами и направился к выходу базара.
- Эй, молодой человек! - окликнул парня чей-то голос.
Он обернулся и увидел мужчину продававшего мясо.
- Не проходите мимо. Купите килограмм, не пожалеете. У меня все самое свежее. Только вчера зарезали. Молодой теленок. Смотрите, - мужчина поднял красного цвета кусок мяса и встряхнул его. - Из этого куска можно сделать великолепные отбивные или шашлык.
- Нет, спасибо, - ответил мрачно парень. - Мы с сестрой вегетарианцы и не любим мясо.
- Ну, как знаете. Если передумаете, то приходите. У нас самое свежее.
Парень подошел к выходу. Рядом с дверью находилась доска объявлений. На одном из объявлений он увидел фотографию молодой девушки. Ниже была надпись: "Помогите в розыске. Вышла 8 мая из дома и не вернулась. Особых примет нет. Возраст 14 лет. Волосы рыжие, глаза карие, рост 164 см., телосложение среднее. Просьба всех, кто знает о её местонахождении или тех, кто ее видел после 8 мая, позвонить по телефонам…".
За окном уже стемнело. Последние лучи угасающего солнца скрылись, уступив место царствованию белой луны - вечной спутнице ночи. Парень аккуратно разложил только что вымытые фрукты на поднос. С подоконника из вазона он срезал красивую красную розу. Слегка полил ее водой, что бы она казалась еще свежее, затем положил ее на поднос, рядом с фруктами. Со стола он взял шариковую ручку, и вместе с подносом и газовой лампой отправился в комнату. В просторной тёмной комнате, он подошел к небольшой дверце в полу. Положил поднос на пол, и открыл дверцу. Внизу, в полном мраке, в небольшой яме, сидела на коленях молодая рыжеволосая девушка с карими глазами. Лучи лампы осветили прелестное молодое безвинное личико перепуганной девушки. Увидев, что единственная дверь, ведущая на свободу, открылась, она тут же вскочила на ноги и подбежала к выходу. Прищуриваясь от яркого света, она смотрела вверх на единственный луч света, появившийся в потолке погреба, пытаясь разглядеть хозяина дома. Парень приятно улыбнулся, глядя на девушку.
- Отпустите меня, я вам ничего не сделала. Я никому про вас не расскажу, честное слово, - сбивающимися словами и жалобным тонким голоском, произнесла рыжеволосая девушка.
- Что ты говоришь, сестричка? - произнес парень. - Ты больна, и не знаешь, какая страшная болезнь мучает тебя.
- Нет. Я не больна… - она начала плакать, захлебываясь слезами, её мысли путались. - Отпусти меня… - взмолилась она, глядя наверх.
Он положил поднос на специальную доску, привязанную канатом, и стал медленно спускать ее вниз.
- Вот, дорогая сестричка, попробуй, поешь. Тебе нужно выздороветь. Это самые свежие фрукты. Ты ведь всё, что у меня есть.
Он уже опустил поднос с фруктами вниз. Но девушка, несмотря на его уговоры, так и не притронулась к еде. В руке парень держал шариковую авторучку и изредка большим пальцем нажимал на её кнопку, выставляя и пряча стержень.
- Ты должна поесть, - спокойно произнес он.
Девушка перестала плакать, она разглядывала поднос. На подносе она увидела среди фруктов, аккуратно положенную красную розу.
- Я не больна. Я здорова! - уверенно закричала девушка. - Это ты придурок болен…
- Замолчи! - гневно ответил парень. - Сестра, ты не знаешь, что говоришь… - тонным голосом произнёс он.
- Я не сестра тебе, - ответила девушка. - Что тебе нужно от меня?
- Как, не сестра? - удивился парень. - Ты, это она. У тебя те же волосы и глаза. Твои глаза никогда не обманывали меня. Нет, ты и есть моя сестра. Сегодня я помогу тебе. Я вылечу тебя, - парень начал судорожно нажимать на кнопку авторучки. - Твои глаза… Я понял. Именно они спасут тебя. Ты так красива и чиста, словно ангел. Эта болезнь, что внутри тебя… Нет, я должен помочь тебе, а то будет поздно. Я спасу тебя, и твои глаза помогут мне. Они никогда не обманывали меня.
- Зачем тебе это? - спросила девушка, глядя на то, как он нажимал пальцем авторучку.
- А, это… - он поднял руку перед собой, держа ручку и разглядывая её. - Это то, что поможет тебе увидеть мир по-иному…
- Я не больна! Это ты болен! - отчаянно кричала девушка.
- Не кричи, у меня голова болит от этого. Ешь свежие фрукты. И не волнуйся, - спокойно произнес парень. - Все будет хорошо. На этот раз я спасу тебя.
Парень развернулся и направился на кухню. В этот момент раздался сильный удар по входной двери дома. Звук был такой сильный и неожиданный, что парень с перепугу упал на пол прихожей, которая соединяла комнату и кухню. Входная дверь в дом разлетелась на две части, и темная прихожая неожиданно ярко налилась белым светом. В дом вбежали вооруженные полицейские, освещая яркими фонариками тёмные углы. Заломив руки парня за спину, один из полицейских надел на него наручники.
- Вы можете хранить молчание… - произнес твердый голос одного из полицейских.
Парня подняли и вывели на улицу, посадив в полицейскую машину. Молодой сержант выбежал из дома и подбежал к капитану.
- Она здесь, - произнес сержант.
- Позвоните ее родителям. Да, и пусть сначала с ней побеседует наш психолог. Она ведь не совершеннолетняя. Надо выяснить кое-какие детали. В присутствии её родителей конечно.
- Хорошо. Будет сделано.
Плачущую рыжеволосую девушку увезли на полицейской машине.
- Все опечатать, - сказал капитан.
- Капитан! - произнес один из сотрудников. - Мы нашли доказательства.
- Это то, что я думаю? - спросил капитан.
- Да, - ответил эксперт-криминалист. - Все пять пар.
- Они одного цвета?
- Похоже на то, все карие. Он держал их в спирте, у себя в шкафу. Найти было не сложно.
К капитану подошел офицер - начальник местной полиции.
- Позвольте вас Матвеев поздравить, - сказал майор Асташен. - Ваша идея на счет сестры нам очень помогла.
- Спасибо. Я ведь всегда говорил: нет, не раскрытых преступлений. Все данные находились в ваших делах. Нужно было только логично выдвинуть гипотезу и верно построить теорию.
- О! Я, кажется, наступил на что-то. Кто-то разлил воду, - майор отошел в сторону от мокрого пятна.
- Нет, это не вода, - ответил капитан Матвеев.
- Что же это, по-вашему? - спросил майор Асташен.
- Это его моча. Он от страха отоварился. Можете пойти в прихожую, вы там такую же лужу обнаружите, - сказал эксперт-криминалист.
- Ну, надо же, - удивился майор Асташен. - Он еще и трус.
- Нет. Это обычная реакция на внезапный раздражитель, - сказал капитан Матвеев. - А вот дальше. Это уже условный рефлекс. Ему трудно сдержаться. Сигнал на раздражение был значительным и неожиданным. Он доминировал. Это пройдет. Ваши ребята отлично сработали.
- Спасибо. А, кто доминировал? - поинтересовался майор.
- Страх, майор. Обыкновенный человеческий страх, - спокойно ответил Матвеев.
В машине сидел парень прикованный наручниками к двери. Он наклонял голову и вновь поднимал её, тихо что-то бормоча себе под нос, словно читал какую-то молитву.
- Он мне приказал. Он приказал… - тихо бормотал парень.
* * *
На следующий день, в полицейском отделении, Асташен поздравлял капитана Матвеева за неоценимую помощь в поимке серийного маньяка.
- Он сознался во всех преступлениях, - сказал довольный майор Асташен. - Дело можно закрывать. Огромное спасибо вам капитан Матвеев. Я уже отправил отчет о проделанной вами работе с благодарностью вашему начальству в столицу.
- Премного благодарен, - ответил Матвеев. - Как он вёл себя на допросах?
- Сержант Дремов расскажет вам все подробности. Он присутствовал на всех допросах. А, вот и он. В комнату вошёл молодой человек.
- Мои поздравления вам капитан Матвеев еще раз, - сказал сержант Дремов.
- Скажите сержант, - спросил капитан Матвеев, - каково поведение обвиняемого? Вы ведь психолог по образованию. Что вы можете сказать о его психическом состоянии?
- Да вы знаете, ничего не обычного. Он сразу же во всем признался. Даже надавливать не пришлось, - сказал сержант Дремов.
- Еще бы не признаться, - сказал начальник полиции майор Асташен. - Все улики против него.
- Да, это верно. Он и не стал отпираться. Однако… - сказал сержант.
- Что, однако? - спросил Матвеев.
- Как бы вам сказать? Может быть, он просто устал от трех часового допроса. Короче, он неожиданно замолчал и больше ничего не говорил. Как наши ребята на него не давили, ничего не помогало. А после того, как я ему показал фотографию его сестры, он вдруг начал говорить.
- Молодец сержант, - похвалил майор Асташен. - Не зря мы вас направили изучать психологию.
- Нет. Он не начал общаться с нами, - сказал сержант. - Он начал произносить одну лишь фразу, непрерывно и монотонно.
- Какую фразу? - спросил Матвеев.
- Он говорил: "Мне приказали, я не виноват. Он все знает…". И, как я не пытался отвлечь его от этого бреда, вывести его из этого состояния, все не помогало. Пришлось его отправить в камеру.
- Интересный случай, не правда ли? - сказал Матвеев.
- Разве? Я думаю, что это обычный психоз, - сказал начальник полиции, - или вы думаете, что он под психа маскируется? Он у нас быстро вылечится.
- Нет, нет, - ответил сержант Дремов. - Этот человек болен. Я изучал поведение таких людей. Он не может быть здоровым. Нормальный человек не сделал бы то, что он совершил. Не убил бы пять молодых женщин, и не выколол бы им глаза.
- Это верно сержант, - сказал Матвеев. - Но, меня заинтересовали последние, сказанные им слова, ну те, что он так настойчиво повторял.
- Почему? Ведь это слова безумца или больного, - сказал майор.
- Это верно, - ответил Матвеев. Он закурил трубку. - Вы ведь знаете, что у меня есть небольшой опыт в ловле серийных убийц.
- Не скромничайте капитан, - сказал начальник полиции. - Всем известно ваше громкое дело о "лесном душителе", а так же о "мяснике". Нет, вы гений. Никто бы не смог справится с этим делом лучше вас. Поэтому я и вызвал вас к нам на помощь.
- Да, это было просто гениально. Я тоже читал об этих преступлениях, - сказал сержант.
- Вы льстите мне, - сказал Матвеев. - Тем ни менее есть подозрение о том, что это не последние убийства.
- Как? - удивился майор. - Разве мы не поймали преступника?
- Я изучал еще несколько дел, о которых вы не знаете, - сказал Матвеев. - Они были совершены в других городах. Характер убийств указывает на то, что в регионе действуют еще, как минимум двое маньяков.
- Может быть, кто-то хочет скрыть следы воровства или грабежа, и делает так, что бы подумали о серийном убийце? - предположил сержант. - Такое бывает. А может быть, это меняется характер убийств маньяка.
- Нет, не думаю, - сказал Матвеев. - Могу вам сказать, что последние фразы, которые произнес ваш подопечный, я уже слышал от двух пойманных мной маньяков. Все они твердят, что будто кто-то ими управляет. Что эти преступления они не совершали. Будто какой-то голос внутри них заставлял их совершать эти чудовищные преступления. Это всё есть в протоколах следствия.
- Да, я слышал об этом, - сказал сержант. - Эти преступления совершают психически ненормальные люди, больные. И не редко они утверждают, что будто не они совершают их, а кто-то заставляет их делать это.
- Все верно сержант, - сказал Матвеев. - Однако есть и еще одна важная деталь последних преступлений. На нее-то я и обратил свое внимание.
- Что это за деталь? - полюбопытствовал майор Асташен.
- Ну, во-первых, подобные преступления уже совершались не раз в этом регионе и раньше. Я поднял архивы сто летней давности, и пришел к выводу, что каждые тридцать шесть лет появляются подобные преступления, - сказал Матвеев.
- Интересно, - удивился майор. - Я уже работаю тридцать лет, а не знал о подобном. Наверное, потому что я не такой наблюдательный, как вы капитан.
- А, что "во-вторых", капитан Матвеев? - спросил сержант. - Вы ведь сказали: "во-первых", значит, есть и "во-вторых"?
- Да, сержант, - сказал Матвеев. - Но, это моя гипотеза. Ее еще надо проверить, прежде чем говорить о каких-то закономерностях и выдвигать теорию. Понимаете, я пока имею несколько предположений и целый набор фактов, однако выводить какую либо теорию пока еще рано. Нужны доказательства этих гипотез. Кроме того, это пока секретная информация.
- Ну, ладно, - сказал майор. - Как бы там ни было, а сейчас большое вам спасибо за проделанную вами работу. Ну, и за то, что согласились побывать в наших краях, столь далеких от центра страны.
- Майор, вы не забыли о моей просьбе? - спросил Матвеев.
- Ах, да. Я помню, - сказал майор. - Не знаю, что вы задумали, но я все сделаю, как вы сказали. Кроме того, я усилю контроль над заключенным в два раза.
- И, если, что произойдёт, обязательно сообщите мне. Я буду в гостинице.
- Хорошо, я предупредил своих людей, они с вами свяжутся.
- А, когда вы уезжаете, капитан Матвеев? - спросил сержант.
- Если ни что меня не задержит, то через двое суток, - ответил капитан.
- Наша тюрьма надежно охраняется. Отсюда никто не сбежит, - сказал Майор. - С одним безумцем, который несколько раз наделал в штаны при виде полиции, мы как справимся. Так что эту гипотезу можете вычеркнуть.
- Надеюсь, что это так, - спокойно ответил капитан Матвеев.