* * *
Матвеев стоял у окна, рядом с ним находились Чен, Мао и Рахимов.
- Это все крайне затруднит наши планы, - произнес Матвеев. - У кого какие идеи?
- Эх, нам бы помощь полиции, - сказал Рахимов.
- Они похожи на террористов, - сказал Матвеев. - Но, откуда они здесь? Все хорошо вооружены и профессионалы, это видно по их подготовке. Полиция прибудет только через несколько дней. Это моё было распоряжение. Но они не знают, что монастырь захвачен.
- У нас мало времени, - сухим голосом произнес Чен.
- Что же вы предлагаете? - спросил Матвеев.
- Нам надо попасть в подземелье, - ответил Чен.
- Полагаете, там есть тайный проход за стены монастыря? - спросил Матвеев, прищурившись.
- Возможно, - ответил Чен.
- А, в самом деле, - сказал Рахимов. - Ведь подземелье достаточно длинное, и вполне может вывести за пределы монастырских стен, а может даже и к тайному выходу.
- Решено, - сказал Матвеев. - Нам надо дождаться ночи. Площадь охраняется, и эти ребята не монашеская гвардия, что была на посту, у них имеется оружие. Если они обнаружат нас, то… У нас даже карты подземелья нет. Настоятель сказал, что монахи знают ходы и поэтому им карта не нужна. Скорей всего, он врет. Не хочет нам дать ее. Однако прежде чем отправиться в подземелье, нам надо изучить время и места патрулирования этих террористов.
- Я займусь этим, - сказал Рахимов.
- Я присоединюсь, - по слогам произнес Мао.
Поздно вечером все четверо были готовы для побега из монастыря. Под покровом ночи, в свете лунных лучей, льющихся на мрачные здания монастыря, они добрались до площади. На ней никого не было видно. В окнах здания, расположенного у площади, было светло, раздавались громкие пьяные ругательства и буйные песни.
- Напились. Празднуют, - сделал вывод Рахимов. - Наверное, они обнаружили винный погреб.
- Тем лучше, - сказал Матвеев.
- А может быть нападем на них, разоружим охранников, и застанем этих пьяниц врасплох, - сказал Рахимов.
- Не выйдет. Это профессионалы. Я видел, как они заминировали ворота, и не только. А те, что стоят на посту, это опытные солдаты, - сказал Матвеев. - Празднуют только главари. Остальные строго выполняют свою работу по охране.
- Да, вам виднее, - согласился Рахимов.
Вчетвером они, пригнувшись, пересекли площадь, и дошли крадучись до библиотеки. Матвеев воспользовавшись отмычками, открыл дверь. Они незаметно проскользнули внутрь. Тихо подошли к двери, ведущей в подземелье. Матвеев сдвинул с места рычаг, расположенный между книг. Едва послышался шорох открывающейся двери. Рахимов зажег электрический фонарик. Вдруг, из подземелья, метнулась какая-то тень и набросилась на Рахимова. Это был черный кот. Он прыгнул на Рахимова и начал царапать ему лицо. Животное было сильно напугано.
- Черт! Уберите от меня это! - кричал Рахимов, отбиваясь руками от животного.
Мао быстро сбросил кота на пол, и тот убежал куда-то, спрятавшись за стеллажами, оставив напоследок несколько пронзительных завываний.
- Что это было? - спросил Рахимов, у которого чудовищный холод ужаса окатил спину.
- Это кот, - ответил Матвеев. - Всего на всего - животное.
- Он мне до крови расцарапал лицо, - сказал Рахимов. - Сумасшедший какой-то.
- Наверное, его случайно запер библиотекарь, - ответил Чен. - Это его кот.
- Идёмте, - сказал Мао. Он первым начал спускаться вниз по ступенькам.
- Зажгите лампу, - шепотом произнес Матвеев, обращаясь к Рахимову. - Она у вас за спиной, на полке.
Рахимов отдал фонарик Матвееву и взял лампу. Зажигалкой зажег фитиль лампы и, держа её впереди, начал спускаться. Стало немного светлее. Свет отбрасывал призрачные тени, которые мрачным строем плыли по стенам подземелья. Сырость и затхлость сразу наполнили легкие.
Они шли уже пять минут, петляя по узким коридорам, и казалось, что туннелю нет конца. Так, под шорохи шагов и мигания фонарика, они дошли до разветвления. Впереди были два чёрных пятна.
- Здесь ход подземелья раздваивается, - сказал Мао на ломаном английском. - Нам надо разделиться на две группы.
- Хорошо, - ответил Матвеев. - Мы пойдем по левому пути, а вы по правому.
Так они и поступили. Матвеев с Рахимовым отправились, освещая путь фонариком, по левому проходу, а Мао и Чен с лампой в руке - по правому.
- Зря мы разделились, - сказал Рахимов. - Теперь мы не знаем, что происходит… - Рахимов неожиданно замолчал, проглотив последнее слово, словно подавился чем-то.
- Что случилось? - спросил Матвеев, подойдя ближе к Рахимову. - Вот черт. У меня сильно голова болит.
- Я что-то вижу. Там впереди.
Матвеев пошел вперед, но, зацепившись за что-то, потерял равновесие и упал, вытянувшись на земле.
- О, черт! Здесь кто-то лежит, прямо подомной, - Матвеев от перепуга, быстро вскочил на ноги. - Вот сюда посвети.
Рахимов осветил место под стеной. Там лежало человеческое тело. Его бледное лицо было искажено чудовищной маской предсмертного ужаса: чёрные бездонные глаза закатаны вверх - на половину скрыты веком, рот невероятно открыт, словно его разрывал безумный крик, щеки провалились. Пальцы рук извивались судорогой - зловеще скрючены, под длинными ногтями виднелась земля, словно погибший перед смертью рыл туннель, пытаясь выбраться наружу. У Матвеева пересохло в горле, а Рахимова окатила очередная холодная дрожь ужаса. Боязнь погибнуть от рук захватчиков на поверхности, казалась, безобидна по сравнению с безумной смертью во мраке подземелья. Чувство смерти и безысходности наполняли тёмные коридоры, вселяя страх и трепет перед неведомым ужасом, что притаился во мраке.
- Это труп? - спросил Рахимов с замиранием в сердце.
- Скорей всего, - ответил Матвеев. Он перевернул дрожащими руками тело. - Посвети на его лицо. Ты узнаёшь его?
- Нет, - ответил Рахимов, искривив лицо с отвращением переходящим в ужас. - А, кто это?
- Это же пропавший Геннадий Сурин. Серийный убийца. Его, вот уже ни один месяц, разыскивает полиция. А он спокойно тут лежит. Интересно, кто его убил? - Матвеев осмотрел поверхность тела, пытаясь найти раны на нём. - Да, в самом деле, мертв. Но причин смерти не вижу. Нет также крови или каких-то гематом. Странно, не отравили же его.
- Может быть, он от голода умер или от страха? - сказал Рахимов, поморщившись и оглядевшись по сторонам.
- Это вряд ли. Помните ту ночь, когда мы спускались в подземелье и видели его в клетке? Он мне не казался голодным. А на следующий день его темница была пустой, - сказал Матвеев.
Рахимов посветил фонариком вперед - по ходу туннеля.
- Похоже дальше тупик. Мы дошли до стены. Что будем теперь делать? Возвращаться?
- Несомненно. Идемте. У меня страшно разболелась голова, и дурное предчувствие.
Они отправились обратно по тёмным и мрачным коридорам подземелья. Неожиданно, когда они заворачивали за угол, кто-то набросился сзади на Рахимова. Повалив его на землю, нападавший начал наносил удары ногами. Тело археолога судорожно вздрагивало при каждом ударе.
- Матвеев, помогите! - безумно закричал Рахимов. Его фонарик упал на землю и откатился в сторону, осветив призрачную выщербленную стену.
Неожиданно прозвучал глухой удар и нападавший на Рахимова пошатнулся, а затем упал на землю. В призрачном свете над Рахимовым наклонилась голова Мао.
Прошло некоторое время. Матвеев приоткрыл глаза. Он обнаружил себя лежащим на земле, по-прежнему находясь в темном подземелье. Рядом с Матвеевым была небольшая полоска света, дальше он увидел чьи-то тени и услышал голоса.
- Еще немного, и свет совсем погаснет, - произнес голос.
Матвеев привстал и вышел из-за угла на свет. Он увидел Рахимова, Мао и Чена, они о чем-то шепотом переговаривались.
- Боже, что случилось? - спросил Матвеев.
- Вам уже лучше? - поинтересовался Чен.
- Да. Голова не болит. Вот только затылок, - сказал Матвеев, потирая голову ладонью.
- Это Мао. Он стукнул вас сзади, когда увидел, что вы обезумели и напали на Рахимова; повалив его на землю, вы начали бить ногами. Мы вовремя подошли, - сказал Чен.
- Я, начал бить? - удивился Матвеев, растирая затылок.
- Да, это правда, - сказал Рахимов. - Мне сегодня досталось. Сначала кот, а потом вы.
- Боже, я ничего не помню, - ответил Матвеев.
Мао подошел к Матвееву, и начал делать ему массаж шеи и головы.
- Это пройдет, - сказал Мао.
- Сначала вы говорили, что у вас сильно болела голова, - сказал Рахимов. - А потом вдруг, напали на меня сзади.
- Ничего не помню, - сказал Матвеев. - Сколько прошло времени?
- Да пожалуй, с часок будет, а то и более, - сказал Рахимов. - Здесь в подземелье время течет по своим законам. Мы решили переждать здесь, пока вам не станет лучше.
- Спасибо Мао, - сказал Матвеев. - Мне уже лучше. Мы с Рахимовым обнаружили труп.
- Я знаю, Рахимов рассказал нам, - произнес Чен. - В вашей стороне туннеля был тупик, в нашей - тоже. Но возможно, это еще не всё.
- Что вы имеете в виду? - удивился Матвеев. - Спасибо, с головой уже лучше, - сказал он, повернувшись к Мао.
- Вам не показалось странным, что в подземелье имеется два разветвления и оба ведут в тупик? - спросил Чен.
- Быть может, вы правы, - согласился Матвеев.
- Эх, была бы карта, - сказал Рахимов.
- Нам надо подниматься наверх, пока еще не рассвело, - сказал Чен.
Они отправились обратно к выходу. Выйдя из подземелья, Матвеев закрыл за собой дверь, нажав на рычаг, и дверь бесшумно закрылась. Они уже почти подошли к выходу из библиотеки, как вдруг послышался какой-то звук справа от них. Это был обычный храп. Рахимов осторожно подошел к столу и увидел за ним спящего террориста, им был Ганжа.
- Хорошо, что он спит, - сказал Чен. - Идёмте.
- Наверное, пьян, - произнес Рахимов. - А может быть, возьмем его оружие. Оно виднеется у него из-за рубашки. Да, точно, это пистолет.
- Еще одно движение, и вы трупы, - раздался спокойный и уверенный голос слева от них.
Все обернулись на голос. Рядом со стеллажом стоял бородатый мужчина, лет тридцати, с автоматом в руках. Его прищуренный взгляд внимательно следил за каждым движением появившихся людей.
- Отойдите к двери, - приказал он.
Все отошли от спящего Ганжи. Бородатый подошел к Ганже и разбудил его. Тот, как ошпаренный вскочил на ноги, словно поднялась тревога.
- Что тут происходит?! - закричал Ганжа. - Я же говорил тебе, не будить меня.
- У нас гости, - спокойно сказал бородатый. Он показал дулом автомата в сторону дверей.
- А, черт, не дали поспать, - сказал Ганжа. Он подошел к монахам и вытащил пистолет из-за пояса. - Что вы здесь делаете?
Все молчали, глядя с волнением на террористов. В голове Рахимова всплыла недавняя кровавая картина, когда Ганжа с легкостью застрелил ни в чём невинного монаха.
- Вы что, со мной в молчанку играть будете? Как они здесь оказались? - спросил Ганжа у бородатого молодого охранника.
- Они появились вон оттуда, - охранник указал на стеллажи в дальнем углу.
- Я же просил тебя проверить, нет ли здесь кого, - сказал Ганжа.
- А здесь, и никого не было, - ответил возмущенно охранник.
- Как же они оказались тут? - спросил Ганжа. - Ты что, пьян?
- Ни в коем случае, - ответил охранник твердым голосом.
- Ладно, - поняв, что от охранника ничего не добиться, Ганжа развернулся к монахам, размахивая дулом пистолета. - Что вы здесь делаете? И, как попали сюда? Даже мой охранник не заметил вас.
Ни взирая на грозный вид Ганжи - все продолжали молчать.
- Быстро отвечайте святые отцы, - сказал угрожающе Ганжа, наведя на них дуло пистолета, - а то сейчас четыре трупа будет.
Рахимов попятился назад и столкнулся с Матвеевым. От этого столкновения он вылетел на шаг вперед, и оказался вблизи террориста. В этот момент, Ганжа ударил пистолетом Рахимова в живот, и тот еще сильнее столкнулся с Матвеевым, согнувшись и пятясь назад. От столкновения у Матвеева, из мантии, вывалилась на пол книга.
- Это, что еще? - удивленным голосом сказал Ганжа. - А ну, дай мне ее. Немедленно!
Мао, вместо того, что бы повиноваться, схватил книгу и спрятал ее за спиной. Ганжа из-за всех сил ударил дулом пистолета в живот Мао, но тот даже не шевельнулся, чем сильно удивил нападавшего.
- Что?! - удивился Ганжа. - Ты почему не согнулся? Разве тебе не больно? - он нацелился пистолетом в голову Мао. Медленно взвел курок пистолета.
Все в ужасе ждали, что сейчас произойдет выстрел. Охранник, стоящий в двух метрах позади Ганжи, держал всех четверых под прицелом, и внимательно следил за малейшим их движением. Прошло десять секунд, как вдруг послышались отдаленные выстрелы. Открылась дверь, и в библиотеку вбежал один из террористов.
- Эй, Ганжа, срочно выходи! Тебя ищет Али.
- Что еще случилось? Ты не вовремя, - нервно произнес Ганжа, опуская пистолет.
- На горизонте полиция и кажется военные. Быстрей!
- Ладно, идём, - сказал Ганжа. - А вы, - он обратился к монахам, - я вас запомнил. Мы еще вернемся к моим вопросам.
Ганжа быстро выбежал на площадь вместе со своим охранником. Матвеев, Рахимов, Мао и Чен вышли во двор, с ужасом оглядываясь по сторонам. На площади, в суматохе, бегали террористы. Они приказали всем монахам разойтись по своим комнатам.
* * *
Объединившиеся одним общим делом товарищи, в тишине обсуждали последние события, находясь у себя в маленькой комнате. В отдалении были слышны одинокие крики и выстрелы.
- По-видимому, у них неприятности, - сказал Матвеев. - Монастырь окружен полицией и войсками, скорей всего - специального назначения. Я услышал это из разговора террористов.
- Много людей, это плохо, - сказал Чен.
- Они пришли к нам на помощь, - ответил Рахимов.
- Однако, что же произошло со мной в подземелье? - поинтересовался Матвеев. - Со мной такого никогда не было раньше. Это какое-то помешательство разума.
- Может быть, вы психически переволновались, когда там, в подземелье обнаружили труп? - сказал Рахимов.
- Нет, это не из-за этого, - сказал Матвеев. - За свою карьеру полицейского, я видел десятки трупов. Они порой страшнее выглядели.
- Эта головная боль, на которую вы жаловались, не случайна, - ответил Чен.
- Что вы имеете в виду? - спросил Матвеев.
- Я имею в виду то, из-за чего мы здесь находимся, - загадочно произнес Чен.
- Вы имеете в виду эту книгу? - спросил Матвеев.
Мао достал книгу и передал ее в руки Чена.
- Не совсем, - ответил Чен. - Ван Лан жив. Он бессмертен. Он не утратил свою силу и мощь. Его сила сегодня ночью проявилась, вы незначительно испытали ее на себе. Я уверен, что он находится в этом монастыре.
- Что за ерунда, - удивился Матвеев. - Это просто был нервный срыв, не более того. Хотя, признаюсь, со мной такое впервые.
- Я уверен, что появление военных и террористов не случайно. Он хочет завлечь, как можно больше людей, - сказал Чен.
- Зачем? - удивленно спросил Рахимов.
- Он становится сильнее, его сила просыпается, - ответил Чен. - Его сила такова, что он может на расстоянии управлять человеком. Скажите Матвеев, вы какие дела расследовали до вашего появления в монастыре?
- Я ловил серийных убийц, - спокойно ответил Матвеев.
- Именно. А почему вы здесь оказались? - спросил Чен, словно ему была ведома какая-то тайна.
- Я предполагал, что это поможет мне разобраться в этих внезапных вспышках маньяков, - ответил Матвеев.
- Скажите, а раньше появлялись маньяки в этих землях, городах и деревнях, окружающих эти горы? - спросил Чен.
- Откуда вы знаете это? - удивился Матвеев. - Вы правы. Это имело место. Согласно давним делам.
- И, каков промежуток этих преступных всплесков? - спросил Чен.
- Вам и об этом известно? - удивился Матвеев. - Ну, в среднем около 36 лет.
- Так вот, - сказал Чен, - этот период совпадает и с нашими данными. Дело в том, что каждые 36 лет Ван Лан делает перерыв в своих медитациях. Он пробуждается.
- Это что-то вроде спячки? - спросил Рахимов.
- Медитация это погружение в себя, - ответил Чен. - В свои мысли, и совершенствование жизненной силы.
- Вы хотите сказать, что Ван Лан, - произнес Матвеев, - медитирует в одиночестве, в подземелье все 36 лет, а затем выходит из этого состояния, и появляется на поверхности?
- Да. И поэтому у нас мало времени. Он уже начал проявлять себя, - сказал Чен.
- Но… я не понял, а причем тут монахи? - спросил Матвеев.
- По-видимому, - сказал Чен, - они находятся под его влиянием. Сами того не подозревая, они выполняют его поручения.
- Почему же большинство монахов, чьи тела захоронены на монастырском кладбище, умирают в возрасте 30 лет? - поинтересовался Рахимов.
- Сила, которой владеет Ван Лан, требует много затрат энергии, уходящей на подчинение этих монахов. Организм старого человека попросту не выдержал бы, - сказал Чен.
- Теперь понятно, почему тела тех шести монахов были обнаружены полностью истощенными, словно они были глубокими стариками. А ведь они все были молодыми, - сказал Рахимов.
- Что это за поручения? - спросил Матвеев.
- Монахи приводят к нему людей, скорей всего, со слабой нервной системой, с собственными страхами и с большими несбывшимися мечтами. В общим - слабых людей. При помощи магии, Ван Лан закладывает в центральную нервную систему этих людей специальную программу действий.
- Но, как это возможно? - удивился Матвеев.