* * *
За двадцать с лишним лет работы в милиции майор Кириков насмотрелся всякого и вполне искренне полагал, что теперь его трудно чем-нибудь удивить. Последний раз он удивился, когда оставил оперативнорозыскную работу и пришел сюда заведовать следственно-аналитическим отделом при областном управлении МВД. Приводя в порядок картотеку преступников, рассматривая многочисленные фотографии, Денис Николаевич не переставал удивляться капризам природы, которая наделила закоренелых рецидивистов внешностью мыслителей, а прожженные аферистки выглядели на снимках невинными школьницами, которые впервые узнали на уроке биологии, откуда берутся дети. При виде фотографии молодого мужчины, похожего на пианиста в момент наивысшего духовного подъема, майор Кириков окончательно растерялся. В картотеке мужчине была дана краткая и емкая характеристика: людоед.
"В наше время?! - ошарашенно думал Денис Николаевич, разглядывая интеллектуальное лицо молодого мужчины. - И с такой внешностью? Вот тебе и все учение Ломброзо…" Он долго размышлял, куда ему поместить фотографию этого "музыканта", и, не придумав ничего лучшего, решил завести новый раздел - "особо редкие преступления", надеясь в глубине души, что ему не придется пополнять этот ящичек в картотеке новыми фотографиями. С тех пор он с невозмутимым видом выслушивал от товарищей по службе любые истории, как бы дико они ни звучали, а выслушав, равнодушно ронял: "Бывает…" И уж меньше всего Денис Николаевич ожидал, что в очередной раз его удивит давний друг Друян, работавший следователем по особо важным делам. С тех пор как Кириков оставил оперативно-розыскную службу, они с ним стали реже встречаться, но при каждом удобном случае обменивались новостями.
Сегодня Сергей Викторович пришел в кабинет к Кирикову явно не для того, чтобы болтать о пустяках с другом или вспоминать годы безвозвратно ушедшей молодости. Служебный день у обоих только начался, настенные часы в кабинете майора лишь недавно пробили девять; к тому же вид у следователя был настолько озабоченный, что Денис Николаевич сразу догадался: Друян пришел к нему не просто поговорить, а по какому-то неотложному делу. Поздоровавшись, Сергей Викторович сел за стол напротив Кирикова и, положив перед собой служебную папку, задал неожиданный вопрос:
- У тебя в картотеке про оборотней и привидения ничего нету?
Спросил Друян об этом тоном человека, безмерно уставшего в поисках правильного ответа на мучивший его вопрос, но вместе с тем не утратившего надежды выйти с чьей-нибудь помощью из тупиковой ситуации.
- Про кого-о? - удивленно вскинул брови Денис Николаевич. - С чего это вдруг тебя на чертовщину потянуло? - спросил Кириков, озабоченно разглядывая друга. - Других дел нет?
Внимательно оглядев следователя, он несколько успокоился: взгляд серых глаз Друяна как всегда был ясным, сидел он на стуле спокойно, не дергаясь без причины из стороны в сторону, серый костюм отлично отглажен, а в воротнике светлой рубашки аккуратный узел неброского галстука. Нет, все, как обычно… Вот только упрямый завиток волос - "телячий зализ" - возле левого виска начал седеть. С юмором у Друяна тоже всегда все было в порядке, и шутить так неуклюже он бы не стал.
- Что у тебя случилось, Сергей? - участливо спросил Кириков.
- Если откровенно, то я и сам не знаю что… Сказать кому-нибудь постороннему - не поверят. Я даже и в прокуратуре пока об этом молчу.
Бесцельно постучав кончиками пальцев по лежащей перед ним папке, Сергей Викторович каким-то тусклым голосом сообщил:
- Труп у меня вчера пропал, Денис, вот что… Женский. И не просто пропал, а сам ушел. Из морга… И неизвестно куда.
К такому сообщению Денис Николаевич был явно не подготовлен: нервно хохотнув, он потянулся к пачке сигарет, лежавшей у телефона, затем, закурив, оглянулся зачем-то через левое плечо, в сторону окна, и, наконец, ненадолго задумался, осмысливая услышанную новость.
- Та-а-ак… Ты посиди немного, я сейчас… - попросил Кириков.
Он встал из-за стола, прошел к двери кабинета и запер ее изнутри на ключ. Затем открыл сейф, стоявший у окна и достал из его глубины початую бутылку коньяка и стакан. Наполнив его до половины, подал следователю: - Пей!
- Ты, наверное, думаешь, что у меня приступ белой горячки? - усмехнулся Друян, машинально беря стакан. - Или что-нибудь вроде этого…
- Ничего я пока не думаю, - слегка поморщился майор. - Но… раз труп ушел, порция коньяка тебе не повредит. Меньше горечь утраты будет, - снова нервно хохотнул Кириков.
- А ты? - для приличия спросил следователь, поднося стакан ко рту. - Или второго стакана нет?
- Я-то с какой стати с утра прикладываться буду? У меня пока все друзья на месте, - повел Кириков рукой в сторону выдвижных ящичков картотеки.
Спрятав остатки коньяка в сейф, Денис Николаевич отпер дверь, сел на свое место и, закурив сигарету, предложил:
- А теперь рассказывай. Только не торопись! - попросил он. - Тут любая мелочь важна.
- Теперь торопиться некуда, - обреченно вздохнул Сергей Викторович, расстегивая "молнию" на папке. - И незачем… Я к тебе, откровенно говоря, зашел, чтобы ты мне помог какую-нибудь правдоподобную версию придумать насчет этого трупа. Может, думаю, у него в картотеке какие-нибудь казусы хранятся вроде этого… А то ведь ты знаешь, в каких я отношениях с начальством, - продолжал Друян, роясь в папке.
- То, что меня в ранге до "важняка" повысили и в городскую прокуратуру перевели - ерунда! - убежденно сказал он. - Это они одной рукой мне пряник дали, а в другой за спиной кнут держат. Выжидают момент, когда им побольней обжечь можно будет. Для них такой случай - находка! - достал наконец Друян из папки какую-то фотографию. - Как только доложу о пропаже трупа, тут мне и каюк! Хорошо, если просто уволят… А могут перед этим в психушку послать на обследование. Как того санитара из морга…
- Какого еще санитара? - отложил Кириков недокуренную сигарету в пепельницу.
- Ты же просил не торопиться, - напомнил майору следователь. - Вот пойдем до него, я скажу - какого… Тебе не приходилось встречаться с этой женщиной? - спросил Друян хозяина кабинета, подавая ему через стол фотографию.
- Нет, - уверенно ответил Кириков, внимательно рассмотрев черно-белую карточку сидящей в кресле хрупкой женщины с закрытыми глазами. - Волосы у нее крашеные? - уточнил Денис Николаевич, возвращая фотографию.
- Нет, седая, - безучастно ответил следователь. - Ты не смотри, что она на фотографии молодо выглядит, ей уже за пятьдесят перевалило. Точнее - пятьдесят три.
- Так это она… из морга пропала?
- Она, - подтвердил Сергей Викторович. - Шарфина Зоя Федоровна… Занималась этнографией восточных народов, философией буддизма, астрологией и… еще какой-то чертовщиной! - раздраженно перечислил Друян. - Попутно занималась психотерапией и гомеопатией. Но это уже не для всех, а только для избранных по рекомендациям знакомых.
- Как же ее убили? - поинтересовался Кириков.
- А кто говорит, что ее убили? - удивленно воскликнул следователь. - Ограбили - да! Два шкафа с книгами очистили. Еще в двух - выборочно несколько томов взяли.
Все остальное - на месте. Так, по крайне мере, домработница говорит…
- Так был труп или нет? - начал сердиться майор, закуривая очередную сигарету. - А то мне эта чертовщина не совсем понятна: никого не убивали, а труп из морга исчез.
- Сейчас я тебе все подробно расскажу, как ты просил, - пообещал Друян, пряча фотографию в папку, - а ты мне подскажешь, был труп или нет. Застегнув шапку, добавил: - И где его теперь искать?
* * *
Первой обнаружила труп Зои Федоровны приходящая домработница Нина, открывшая утром двери квартиры своими ключами Она и позвонила в милицию. Друян приехал на место происшествия, когда там уже трудилась целая бригада: фотограф, судмедэксперт и начальник уголовного розыска из райотдела с незнакомым Друяну помощником. Участковый, стоя на лестничной площадке, о чем-то беседовал с соседями потерпевшей. Обычная картина… Осматривая в сопровождении домработницы трехкомнатную квартиру, Сергей Викторович не мог отделаться от ощущения какой-то неуютности, граничащей со смутной тревогой, хотя рядом, в кабинете хозяйки, находились люди.
- Дети у нее есть? - спросил Друян у домработницы.
- Какие дети? - удивленно посмотрела на следователя девушка. - У нее и мужа-то никогда не было…
- Ну, для этого муж необязателен, - обронил Друян, проходя в спальню. - Было бы желание…
- Желания у нее, по-моему, тоже не было, - холодно ответила домработница.
"Похоже, что так, - мысленно согласился с ней Сергей Викторович, осматривая огромную пустую спальню, в которой, кроме узкой деревянной кровати с маленьким ковриком на полу и платяного шкафа, больше ничего не было. - Ложе не для любовных утех: на такой кровати и одному-то тесно."
- А кем она работала? - продолжал расспросы Друян, распахнув створки шкафа и рассматривая висящую на вешалках одежду. - Вернее - где?
- Нигде, - ответила Нина. - Она все время что-то писала, иногда печатала… Машинка у нее в нижнем ящике книжного шкафа стоит. Потом куда-то отпечатанное отвозила. Наверное, в редакции, - предположила она. - Но днем она редко этим занималась: посетители мешали. А после обеда садилась в кабинете и писала.
- Какие посетители? - поинтересовался Сергей Викторович, внимательно глядя на высокую девушку с темными вьющимися волосами, свободно падавшими на плечи. "Если она не работала, то на что жила? Д еще и домработницу держала! - думал следователь. - За "спасибо" никто работать не будет. Тем более - такая девушка".
- Разные… - ответила Нина. - Я их никого не знала. Позвонят ей, обычно, перед ужином, и, если согласится, они на следующий день приходят. В основном мужчины приходили, - дополнила свой рассказ домработница. - Иногда женщины. Но те - редко. Многие мужчины на своих машинах приезжали.
- Они сами об этом говорили? - усмехнулся Друян, вспомнив, что они находятся на третьем этаже.
- Зачем мне об этом говорить? - слегка обиделась Нина. - Возишься на кухне, посмотришь в окно, и весь двор виден.
- Понятно, - двинулся Сергей Викторович к дверям. - Она что, лечила их чем-нибудь?
- Не знаю, - пожала плечами девушка.
- Беседовали они обычно в кабинете, меня она туда во время бесед не пускала. Даже когда я уборку там делала, она из кабинета не выходила.
- А посетители какого возраста были - молодые, старые? - безразличным тоном спросил Друян, останавливаясь в столовой возле большого продолговатого стола с зеркальной полировкой. Вдоль него были расставлены дорогие, мягкие стулья с темнозеленой обивкой.
- Сказать, чтобы очень старые… - слегка задумалась девушка. - Всякие бывали… Но в основном далеко за тридцать.
- А как вы с Зоей Федоровной познакомились? - спросил следователь. - Откуда вы узнали, что ей домработница нужна?
- Я в университете училась, - опустила взгляд девушка. - На философском… Через два года должна была закончить. А тут отец умер, помогать некому… - вздохнула Нина. - Мать продавцом в книжном работает. Здорово не разгонишься… Хотела бросить университет, а профессор Головин отсоветовал. "Возьми, - говорит, - академический отпуск на год, подработаешь денег, а потом учебу закончишь". И дал мне записку к Зое Федоровне. Ну, она меня и взяла к себе домработницей.
"Дожились! - мысленно изумился Друян.
- Философ - в прислугах! А вообще-то… Работают же за границей дочери миллионеров на каникулах посудомойками, и - ничего. Познают цену деньгам на практике. А нам до сих пор все это в дикость".
- Ну и как, - не удержался Сергей Викторович, - удалось вам что-нибудь скопить? Я это к тому спрашиваю, что ведь она сама не работала. Так вы говорили…
- Не работала - это ее дело, - сердито сузила глаза девушка. - Но платила она мне хорошо… Не обижала. Мне два месяца оставалось доработать, а в сентябре я бы в университет вернулась. Она обещала мне помогать, только чтоб я по субботам приходила к ней убирать и готовить. Да вот не пришлось… - погрустнела Нина.
Друян не понял, чем были вызваны нотки огорчения в тоне Нины: то ли ей было жаль ушедшую из жизни хозяйку дома, то ли она была расстроена тем, что эта внезапная смерть лишила ее возможности получать за труд приличные деньги.
- Еще один вопрос: вы говорили, что ей часто звонили, а телефона я нигде не вижу.
- Их даже два, - слегка улыбнулась девушка. - Один - в прихожей. Он за дверью на стене висит. Второй - на кухне. А в комнатах телефона нет. Наверное, чтоб не отвлекать от работы, - предположила Нина.
- Ладно, - решил на время прекратить расспросы Друян. - Посмотрим, как дела в кабинете идут. Пойдемте со мной, может у кого-нибудь еще вопросы возникнут.
Войдя в кабинет пострадавшей, Сергей Викторович сразу понял, что ход расследования по какой-то причине застопорился. Участковый с лейтенантскими погонами сидел теперь возле лакированного столика и бездумно вертел в пальцах шариковую ручку, рассматривая серебряную арку с голубоватым шаром. Перед лейтенантом лежал едва начатый лист протокола, а судмедэксперт и два оперативника стояли с растерянными лицами возле глубокого кресла, в котором лежала погибшая хозяйка квартиры. Возле опустошенных книжных шкафов топтались двое мужчин пенсионного возраста, безуспешно старавшихся придать своим лицам умный и значительный вид, не подозревая, что благодаря этим усилиям они похожи на двух забулдыг, пытающихся вспомнить, куда они по пьянке засунули ключи от собственной квартиры. "Опять каких-то идиотов участковый нашел, - недовольно поморщился Друян. - Хоть бы раз нормальные понятые попались…"
- А мы вас ждем, Сергей Викторович! - явно обрадовался судмедэксперт, увидев вошедшего в комнату следователя. - Посоветоваться надо в одном деле…
И, отведя Друяна к окну, вполголоса, так, чтобы не слышали понятые и домработница, несколько смущенно сообщил:
- Я, Сергей Викторович, в тупике. Впервые встречаюсь с таким случаем: не могу определить причину смерти. Даже приблизительно! Да и вид у нее какой-то… - покосился судмедэксперт в сторону кресла. - Не похожий на умершую.
- Ты думаешь, что говоришь? - строго спросил Друян. - Не похожий… - иронично повторил он. - Перед ней же шприц миниатюрный лежит, - напомнил следователь. - Какую еще тут причину искать?
- Шприц лежит, - нехотя согласился судмедэксперт. - И след укола в вену возле локтевого сгиба есть. Но признаков трупного окоченения нету! - подчеркнул врач. - Тебе это понятно?
- Может, мало времени прошло с момента смерти? - предположил Друян. - Мы же не знаем, когда ее ограбили. Возможно, перед самым приходом домработницы. И лето сейчас… Жара стоит.
- Жара… - иронично повторил судмедэксперт. - Ну и что? - пожал плечами врач. - Я могу уверенно определить, что человек мертв, через несколько минут после его кончины. А мы с тобой находимся тут уже около часа, да пока сюда доехали… И потом: если в той игле, - кивнул он в сторону стола, - был какой-то яд, то он наверняка из группы сильнодействующих. Не будут же преступники сидеть возле нее и ждать, пока она скончается? А тут ни по губам, ни по кожным покровам не видно, что ей яд вкололи. И вообще тут что-то не так… - безнадежно махнул рукой врач.
- Что именно? - начал раздражаться следователь.
- Да все! - тоже вспылил судмедэксперт. - Я, конечно, не следователь, - сделал он оговорку, - но мне непонятно, почему она в такой позе? Ни следов сопротивления, ни конвульсивных судорог… Как будто спокойно заснула. И второе: почему прислали именно тебя? Нет, ты не думай, я ничего против тебя не имею, - заторопился с объяснениями врач. - Не один год вместе работаем… Но… ты же теперь "важняк", а тут - рядовое ограбление с непонятным убийством. Или ты что-то знаешь, да молчишь? - с надеждой спросил он. - А, Сергей Викторович?
- Наверное, под рукой больше никого не оказалось. Начальству виднее, кого куда посылать, - обронил Друян, понимая, что судмедэксперт во многом прав.
И, посылая его сюда, прокурор города заранее предвидел, что расследование будет не из легких. Только откуда он мог это знать? Значит, были какие-то другие причины, заставившие прокурора послать сюда следователя по особо важным делам.
- Ваша хозяйка всегда посетителей у себя принимала? - спросил Друян домработницу, стоявшую у притолоки двери. - Или ездила к кому-нибудь на дом по приглашению?
Этот вопрос Сергей Викторович задал, вспомнив о записке профессора Головина.
- Иногда за ней машина приходила, - ответила Нина, - а через час-два назад привозила. А куда она ездила - не знаю.
- Давайте в протоколе напишем: предположительная причина смерти - отравление неизвестным ядом, - предложил следователь судмедэксперту. - А я пока этот шприц в лабораторию спецам сдам, пусть понюхают, чем там пахнет.