- Запомни, Танька, деньги должны быть всегда. Если в кармане пусто, значит, мужик не добытчик. Такой только слюни умеет пускать. Найдет какую-нибудь дуру и тянет из нее все соки. Надо уметь делать деньги. Как - неважно. Главное, урвать побольше, чтобы жить достойно, а не прозябать в нищете. Вот братик твой молодец! Старается, только работает не в полную силу. Мог бы и побольше добывать.
- Марта, имей совесть. Он и так вкалывает как ненормальный. Ты его хоть немного жалей. Еще эта кража дурацкая. Он, наверное, помрет, пока весь твой гардеробчик восстановит. Твои шмотки всегда по цене зашкаливали.
- Мужчин нельзя жалеть. Их раз пожалеешь, и все пропало. Не так уж и устает твой братец. Он же не у станка стоит. Я видела, как он бабки загребает. Ему сами носят.
- Это тоже тяжелая работа. Сделай так, чтобы тебе сами носили. Просто никто не принесет. У него работка - будь здоров. Сплошные нервы. Мне всегда хотелось, чтобы он нашел себе спокойную, милую женщину, которая бы подарила ему красивых детишек и заботилась о нем как мать. Так нет же, он нашел себе жуткую стерву и будет теперь мучиться всю жизнь.
- Это еще неизвестно, кто с кем мучиться будет. Я пока не готова к тому, чтобы родить. Вдруг у меня фигура испортится?
- Славка тебя любую будет любить. Он на тебе помешан. Можешь смело толстеть.
Когда мы стали подъезжать к деревне, я начала волноваться.
- Ну и где же твой голодающий? - с нетерпением спросила Марта.
- Может, он и не голодающий вовсе. У его друга в Кронштадте джип был. На голодающих покушение не готовят и из автоматов по ним не стреляют.
- Может, один джип на десятерых. Хозяина днем с огнем не найдешь.
Заехав в деревню, я посмотрела на Марту и спросила:
- Ну как, впечатляет?
- Жутковатое местечко, ну и где же устроился твой ненаглядный?
- Вон там, у самой реки.
Мы подъехали к дому. Зэка нигде не было видно. Мы вышли из машины и зашли в дом.
- Я и не знала, что ты у нас любительница острых ощущений. А это, насколько я понимаю, ваше любовное ложе. - Марта показала на массивную железную кровать, на которой лежало мое покрывало.
- Вадим! - крикнула я. В доме никого не было.
Мы вышли и сели на берегу реки.
- Может, он за грибами пошел?
- Куда? - Марта громко рассмеялась.
- Ничего смешного не вижу. Мы с ним собирали грибы, а бабка, живущая в начале деревни, их жарила.
- Вкусно?
- Так себе. У нее масло вонючее.
- Странно, что ты вообще не отравилась.
Я достала сумку с продуктами и занесла в дом. Затем подошла к машине и посигналила. Марта посмотрела на часы.
- Что-то нет твоего грибника. Похоже, он столько грибов нашел, что корзину поднять не может.
- Странно. Пойдем к бабке сходим. Спросим, когда он в последний раз к ней приходил.
- Пошли. Здорово ты тут устроилась. Со всеми деревенскими подружилась. Теперь тебя в город не вытащишь. Только обещай мне, если мы найдем твоего грибника, ты его в нашу машину не сажай.
- Конечно, не стану. Я что, похожа на сумасшедшую?!
- Похожа. Нормальная сюда бы не приехала!
Мы дошли до бабкиного дома. Старушка слушала плеер. Увидев меня, она вытащила наушники и принялась рассматривать Марту.
- Здорово, бабуля.
- День добрый. Вам что, наши края так понравились? Опять к нам пожаловали.
- Я, бабуля, того парня ищу, который вам в прошлый раз мой плеер подарил.
Бабуля испуганно посмотрела на меня и спрятала плеер в небольшой старинный шкаф.
- Да мне плеер не нужен, - улыбнулась я. - Мне нужен тот парень, который вам его подарил. Ну тот, с кем я была в прошлый раз. Он давно к вам заходил?
- Я думала, вы вместе уехали, - вздохнула старушка.
- Как вместе? Вы хотите сказать, что после того дня, как вы пожарили нам грибы, он больше не заходил?
- Не заходил.
- Не может быть. Я ему денег оставила, чтобы он у вас что-нибудь из еды купил.
- Не было его ни разу. Я из дома никуда не отлучалась. Целый день на огороде. К соседям тоже никто не заходил.
- Понятно. Ладно, бабуля, спасибо. Если он объявится, вы ему скажите, что Толик не сможет приехать. У него большие неприятности.
- Передам, коли зайдет. - Старуха проводила нас до двери.
- Ума не приложу, куда он мог подеваться! - вздохнула я.
- Может, на него медведь напал, когда он за грибами ходил, - принялась рассуждать Марта.
- Не знаю, но с ним что-то случилось.
- Надеюсь, ты не будешь это выяснять. Поехали домой, место тут очень мрачное, аж мурашки по коже.
- Ладно, бог с ним, с этим зэком. Сумку с продуктами я ему оставила, бабке насчет Толика сказала. Послушай, а может, он затаился потому, что мы вдвоем приехали?
- Глупости. Он бы, наоборот, выскочил с распростертыми объятиями. Ты ведь знаешь, как я на мужиков действую. Пошел он на фиг, этот зэк! Можно подумать, что к нему каждый день такие женщины приезжают!
Мы посидели немного у реки и пошли к машине. Я еще раз посигналила, но никто так и не появился. Может, это к лучшему. Может, судьба меня бережет… Да и за Марту я несу ответственность.
Вернувшись домой, мы сварили кофе и уютно устроились на кухне. Часам к одиннадцати позвонил Славка, чтобы проверить, дома ли мы. Марта поворковала с ним, а потом, повесив трубку, задумчиво произнесла:
- Представляешь, что бы было, если бы нас не оказалось дома? Он бы сразу начал нас искать. Интересно, откуда он звонил, если в трубке звучала музыка?
- Мало ли откуда. Может, сидит в каком-нибудь баре и решает неотложные вопросы.
- Знаю я его вопросы. Не успел, гад, приехать, как уже дома не ночует!
- Как же он, по-твоему, должен бабки зарабатывать? Сидя рядом с тобой у телевизора?
Неожиданно в дверь позвонили. Я испуганно посмотрела на Марту и прошептала:
- Кто это может быть? Одиннадцать часов. Я никого не жду.
В глазок двери я увидела соседа и вздохнула с облегчением. Он прошел в кухню и уставился на Марту, на время потеряв дар речи.
- Марта, знакомься, это мой сосед. Он ко мне иногда по вечерам приходит кофе попить и сигарету выкурить.
Мой сосед был довольно-таки тучным мужчиной лет сорока. Полтора года назад он развелся с женой и теперь страдал от одиночества. Несколько раз он пытался приударить за мной, но все его попытки были обречены на провал. Сосед считал себя бизнесменом и занимался тем, что, покупая второсортное барахло на оптовых складах, развозил его по магазинам. Я же считала его неудачником, потому что он постоянно попадал в какие-то истории и почти никогда не имел денег.
Марта чуть насмешливо оглядела моего соседа. Он по-прежнему смотрел на нее, широко раскрыв рот.
- Гриш, тебе случайно не нужна "Скорая помощь"? - засмеялась я.
- Наверное, это любовь с первого взгляда, - улыбнулась Марта. Мне пришлось потрясти его за плечо. Он покраснел и опустил глаза.
- Это жена моего брата, - поставила я в известность соседа и налила ему чашечку кофе. - Красивая?
- Очень. Ради такой женщины можно пойти на все, - произнес он серьезно.
Мы засмеялись. Григорий, сделав шумный глоток и не переставая смотреть на Марту, сказал:
- Таня, я, собственно, вот по какому вопросу.
- По какому? Я думала, ты покурить пришел.
- Сегодня днем к нашему дому подъехала машина. В ней сидели двое мужчин. Они интересовались тобой.
- Какие еще мужчины? - удивилась я.
- Они не представились. Я в это время во дворе со своей собакой гулял. Смотрю, иномарка. Такая раньше никогда к нашему дому не подъезжала. В ней два крепких парня в костюмах и галстуках.
Один меня позвал и спрашивает: "Скажи, пожалуйста, а в какой квартире такая девушка живет?" - и показывает твою фотографию.
- Фотографию?!
- Да. У них в руках была твоя фотография. Только на ней ты была не одна.
- А с кем?
- С твоей родственницей… - Сосед покраснел и посмотрел на Марту.
- С Мартой? - догадалась я.
- С ней.
Мы с Мартой переглянулись.
- Я Марту сразу узнал. Как только на кухню вошел, смотрю, это та девушка, которая рядом с тобой на фотографии была. Ее трудно с кем-либо спутать, только вы на этой фотографии как-то странно выглядели. Совсем не так, как сейчас.
- Почему странно?
- Вы там больше на иностранок были похожи. В такой шикарной одежде. Да и фотографировались в каком-то шикарном месте. Марта в огромной шляпе, а у тебя, Танюха, очки с темными стеклами. Но я тебя сразу узнал. Правда, я сначала на Марту уставился, но этот парень сказал, чтобы я на тебя смотрел. Мол, с первой девушкой они уже все выяснили. На фотографии вы то ли в каком-то дорогом ресторане, то ли в какой-то элитной гостинице.
- Ты сказал номер квартиры?
- Сказал, - опустил глаза сосед.
- Зачем?!
- Они бы все равно узнали, уж больно вид у них ушлый. Если бы я не сказал, то они бы у другого спросили. А тебе, Танюха, что переживать? Если они к тебе какие-то претензии имеют, за тебя всегда брат заступится.
- Да при чем тут брат! Кто тебя за язык тянул?! - разозлилась я. - Неужели трудно было соврать и сказать, что ты не в этом доме живешь и эту девушку никогда не видел?!
- Таня, я растерялся…
- Когда надо, ты не теряешься.
- Да я им только номер квартиры сказал, и все.
- Этого достаточно.
- Ты не знаешь, кто бы это мог быть?
- Скоро узнаю, когда нагрянут гости.
Сосед занервничал и тяжело задышал.
- Я вспомнил. На руке у этого парня была наколка в виде змеи и какого-то имени, то ли Тарзан, то ли Тигран.
Я с ужасом взглянула на Марту. Она схватила сигарету и нервно закурила.
- Девчонки, вы что? - испугался сосед.
- Гриша, ты не мог бы пойти к себе домой? - попросила я.
- Может, я чем-то могу помочь?
- Ты уже и так помог. Спасибо тебе большое.
Как только за соседом закрылась дверь, я села напротив Марты и взялась за голову.
- Ты поняла, кто это был?
- Еще бы. Тут только дурак не догадается.
- Когда они успели нас сфотографировать?
- Это просто. Нас снимала видеокамера. Что им надо?!
- Скоро поймем.
- Ну и сосед у тебя! Сволочь! Я бы ему язык отрезала! - возмутилась Марта.
- Теперь они знают и мою квартиру, - перебила я ее. - Выходит, надо ждать гостей.
Мы просидели с Мартой около часа на кухне и отправились спать.
Сон не шел. Марта ворочалась, и я, не выдержав, спросила:
- Марта, о чем ты думаешь?
- О том же, о чем и ты. Как пить дать тебя теперь обворуют точно так же, как и меня. Славка один не вытянет. Как же он на двоих баб работать-то будет?!
- Наконец-то у тебя совесть проснулась. Пожалела моего братца, - вяло отреагировала я.
- Танюха, я вот тут, знаешь, что придумала? - горячо зашептала Марта.
- Что?
- Может, мы твою квартиру на сигнализацию поставим? Всем будет спокойнее, и тебе в первую очередь. Я теперь вообще не знаю, что от тебя ждать. Ведь смогла же ты в зэка влюбиться!
- Марта, ты меня уже достала этим зэком! Ни в кого я не влюбилась! Просто хотелось человеку помочь…
- Милосердная ты моя. Что-то раньше ты никому не помогала…
- Жалко мне его стало, вот и все.
- Ты хоть спросила, за что он сидел?
- Вроде за убийство.
Марта закашлялась.
- Послушай, подруга, у тебя с головой все в порядке?! Ведь он же мог и тебя убить!
- Не говори глупостей. Любой из нас может кого-нибудь убить. А вдруг у него случайно вышло, как у нас с Мишелем?
- Не думаю.
- Что ты можешь думать, если ты его никогда не видела?! Ладно, давай спать.
Марта отвернулась и обыденно спросила:
- Ты квартиру будешь на сигнализацию ставить?
- Поставлю. Завтра вместе заедем в милицию.
Уткнувшись Марте в плечо, я заснула.
Глава 10
Проснулась я оттого, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо. Открыв глаза, я увидела двоих мужчин в масках. Сперва мне показалось, что это сон, но, протерев глаза, я поняла, что все это происходит наяву. Следом за мной подскочила Марта.
- Кто вы? - испуганно спросила она.
Мужчины в масках засмеялись и похлопали Марту по плечу:
- Ну ты даешь, подруга, а мы-то думали, что ты по-русски вообще не умеешь говорить. Хау ду ю ду, неотразимая миссис Смит!
- Кто вы? - повторила Марта.
- Я думаю, самое время представиться, - сказала я, пытаясь унять дрожь.
- Не спешите, девчонки, - произнес тот, который был пошире в плечах. - Еще успеем поближе познакомиться, так что не задавайте лишних вопросов. А сейчас быстренько собирайтесь и спускайтесь в машину.
- В какую машину?! - переглянулись мы с Мартой.
- В самую обыкновенную. В ту, которая стоит у вашего подъезда.
- Ребята, а может, мы с вами тут побеседуем?! Зачем куда-то ехать? - сказала Марта, видимо, начинавшая понемногу приходить в себя.
- Девчонки, если вы не хотите лишних неприятностей, быстренько поднимайте свои хорошенькие попки и спускайтесь вниз.
Нам ничего не оставалось делать, как одеться и проследовать за своими похитителями. У самого подъезда Марта подвернула ногу и сломала каблук. Сняв испорченную туфлю, она со злостью швырнула ее в клумбу. Один из мужчин толкнул Марту в машину, больно ущипнув ее при этом за ягодицу. Марта завизжала и стукнула его своей сумочкой. Мужчина рассвирепел, и Марта получила удар в спину. Я поняла, что могу быть следующей, и быстро села рядом с ней.
Машина тронулась. Марта крепко сжала мою руку. Через несколько минут похитители сняли маски и бросили их в бардачок. Внимательно всмотревшись в их лица, я пришла к выводу, что никогда раньше не видела этих "джентльменов".
В каком направлении мы ехали, я так и не смогла определить. На улице глухая ночь, а за окнами не было даже намека на освещение.
- Можете пока поспать, - предложил один из похитителей и закурил сигарету.
- Уснешь тут, - вздохнула Марта и отвернулась к окну.
Ехали мы очень долго. Когда рассвело, по придорожным указателям я поняла, что мы находимся километрах в пятидесяти от Нижнего Новгорода.
- Боже мой, как далеко, - прошептала я и взглянула на Марту.
Она тоскливо кивнула и шепотом спросила:
- Танька, ты что, дверь на ночь не закрыла?
- Я всегда закрываю двери, когда ложусь спать. Да и не только спать. У меня нет привычки оставлять двери открытыми.
- Тогда как они попали в квартиру?
- Не знаю. Наверное, открыли отмычкой. Хотя замки у меня капитальные.
Мужчины услышали наш разговор и громко рассмеялись.
- Нет таких дверей, которые нельзя открыть, особенно когда есть огромное желание. Поэтому не ломайте свои хорошенькие головки, как мы проникли в вашу квартиру. Вы знаете много языков и обладаете незаурядными артистическими способностями, а мы можем подбирать ключи и заходить в чужие квартиры. Каждый делает свое дело, тут нет ничего удивительного. Подъехав к небольшому частному дому, машина резко затормозила, и нас вежливо попросили выйти. Это был обычный, ничем не примечательный дом с голубыми прогнившими от дождей ставнями и перекошенным забором. Внутри никого не оказалось.
Нас провели в маленькую комнатку, напоминавшую кладовку, и закрыли на ключ. Марта стала громко стучать в дверь, осыпая наших похитителей проклятиями. Дверь резко открылась, и на пороге появился тот, который был пошире и покрепче в плечах. Он грубо отшвырнул Марту к стене и сквозь зубы процедил:
- Немедленно закрой свою пасть, иначе я закрою ее сам. Только после этого ты вообще не сможешь говорить, потому что я отрежу тебе твой поганый язык.
Как только дверь закрылась, я помогла Марте подняться и подошла к маленькому окошку. Оно было такое крошечное, что в него мог пролезть только ребенок. Марта тоже заинтересовалась окном и попыталась его открыть.
- Вот черт, его заколотили.
- Даже если бы оно было открыто, мы бы все равно не смогли через него пролезть, - сказала я и что было силы подергала за шпингалет.
- Можно попробовать. Мы не отличаемся крупными габаритами.
- Нет, ничего у нас не получится, можно застрять.
- Сначала нужно его открыть.
- Чем? Головой? Для этого нужна отвертка.
- Ты не учитываешь то обстоятельство, что я умею вскрывать замки разной сложности. У меня сильные пальцы. Я могла бы попробовать надавить на щеколду. Только вот окно слишком высоко. Боюсь, не достану…
- Тут совершенно не нужно твое умение. Здесь нужна сила и инструменты.
- Таня, я должна попробовать. Иначе я не успокоюсь. Мне нужно на что-то залезть.
- На что? В комнате нет даже стула.
- Попробуй немного приподнять меня, а еще лучше, если я встану тебе на плечи.
- Только не это. Я не смогу тебя поднять.
- Во мне всего-навсего пятьдесят килограммов.
- Да как я смогу поднять твои пятьдесят килограммов, если сама вешу сорок девять.
- Татьяна, ты должна попробовать. Ты же не хочешь, чтобы нас изнасиловали и убили в этом доме?! Эти парни из отеля, вернее, они связаны с теми, кто обчистил мою квартиру. Одна компания. Жалко, что твою квартиру так и не успели на сигнализацию поставить. Представь, спали бы ночью, тут врываются эти двое, срабатывает сигнализация, и в квартиру приезжает милиция. Очень скоро они бы оказались в местах не столь отдаленных. Ладно, давай вставай на колени, а я попробую встать тебе на плечи. Нельзя терять ни минуты. Нас сюда привезли, чтобы убить.
Неужели ты не поняла?!
- Я грыжу заработаю.
- Ну и что? Зато останешься живой.
- Ты все равно не пролезешь в это окошко.
- Говорю тебе, пролезу.
- А если застрянешь?
- Тогда ты меня будешь толкать.
- А если не получится?
- Вызовешь службу спасения, - засмеялась Марта.
Мне ничего не оставалось делать, как встать на колени и постараться выдержать на своих плечах Марту.
- Смотри не урони. Иначе твой братец тебя не простит. Я самый бесценный груз, который ты когда-либо держала на своих плечах.
- Да пошла ты! Давай быстрее, а то мне начинает казаться, что в тебе намного больше, чем пятьдесят килограммов.
- Я только вчера на весы вставала. Не расстраивай меня, от огорчения я не смогу открыть щеколду. Ты же знаешь, как я болезненно реагирую на каждый набранный грамм.
Марта не переставая дергала щеколду.
- Послушай, у меня уже плечи занемели, - простонала я.
- Порядок! - обрадовалась Марта.
- Получилось?
- Еще бы! Открыла без всяких инструментов. Во мне погибает великий талант. Вскрывать замки и воровать - моя слабость.
- Все это я уже слышала тысячу раз. Давай слезай, иначе мне придется тебя скинуть.
Марта подтянулась и высунулась в крошечное окошко.
- Танька, помогай. Толкай меня, а то висеть тяжело.
Я изо всех сил проталкивала Марту в окно, и вскоре она вылезла наружу.
Оставшись одна в этой мрачной кладовке, я тихонько позвала подругу. Она тут же откликнулась. Мы не видели друг друга, но отчетливо слышали голоса.