- Где-то! - отец махнул рукой. - На юге. На Урале. Две тысячи километров отсюда. Через всю страну. Полтора дня на поезде. Далеко это, вот где.
Пару часов назад я еще был в СИЗО. А теперь реальность навалилась на меня, и это было слишком неожиданно. Я не мог сообразить ничего. Голова гудела, а мысли роились.
- Что за командировка? - сообразил я наконец, что спросить. - Где он, вообще, работал?
- Фирма одна. "Гермес" называется. Сергея менеджером взяли, а уже через месяц он вроде как доверенным лицом у директора стал. Ну а чего удивляться. Сергей с красным дипломом, башковитый…
"…Не то, что ты", - я догадался, что именно эти слова вертелись у отца на языке.
- И директор послал его в командировку? Что Сергей должен был там делать?
- Да не знаю я! - зло отмахнулся отец. - Что-то смотреть, с кем-то встречаться.
Я не удержался, чтобы не уколоть в ответ. Хотя момент был выбран паршивый.
- Любимый сын уезжает в первую в жизни командировку черт знает куда, а ты не знаешь, что за командировка?
Глаза отца вспыхнули, но он не проронил ни звука. Мать растерянно смотрела то на меня, то на него.
- Сер… Сер… - пыталась она. - Сережа… Он ведь два ме… ме… месяца не жил с на… на… нами.
Я все понял.
- Они с Женей съехались?
- Квартиру сняли, - заставил себя открыть рот отец. - Ему зарплату хорошую платили. Сергей решил, что пора вставать на ноги.
И снова я почувствовал невысказанный никем, но наверняка промелькнувший в голове у каждого укор. В 23 года с красным дипломом твой младший брат встал на ноги. Не то, что ты. Паршивая овца. Порченный вариант. Брак.
- Вы в полиции были?
- Толку-то. Сначала к одним послали, потом к другим. В отдел по розыску пропавших. Мы им фотографию Сергея отнесли. Даже несколько. Номер телефона, описание, заявление написали… А они говорят, мало времени прошло. Загулял, мол, скоро вернется. Через неделю, говорят, приходите.
Отец сплюнул в окно и с силой затушил сигарету, вонзив ее в днище пепельницы. Я увидел, что его рука дрожит.
- У вас имя или номер мента, с которым вы говорили, есть? - нахмурился я. - Дайте. Я сам с ним поговорю.
Отец скривился.
- Кто тебя слушать будет. Ты только что из кутузки. Поскандалить решил? Или по кутузке соскучиться успел? - Он посмотрел на меня. Его глаза были влажными, и я вдруг сообразил, что за этой напускной грубостью он просто не позволяет себе проявить слабину. - Сколько ты всего творил. И всегда выходил сухим из воды. А Сергей… Это несправедливо.
Он стиснул зубы, чтобы не ляпнуть что-нибудь еще, и быстро покинул комнату.
Злости не было. Я просто смотрел в никуда и переваривал только что услышанное. Потому что мой отец, по сути, сказал мне ни что иное, как "Лучше бы пропал ты".
3
- Явара! Братан!
Тимур бросился обниматься. Поморщился, учуяв исходивший от меня смрад.
- Явара, ты когда мылся последний раз? Погоди, ты прямо из СИЗО, что ли?
- Спасибо, кстати, что встретил.
Тимур растерялся.
- Так я думал, это, тебя брат с предками, ну, я бы и сам, конечно, но я решил, что…
- Остынь, мозг перегреется, - буркнул я. Закрыл дверь. Тимур жил один в однушке своей покойной бабушки, поэтому церемонии можно было не соблюдать. - Пиво есть?
- Обижаешь. Тебе принести?
- Сам.
Я открыл бутылку. Пройдя в комнату, обнаружил Тимура за компьютером - тот увлеченно с кем-то переписывался, стуча клавишами со скоростью пули. При виде меня он поспешно свернулся.
- Рассказывай, как она.
- Ты про моего брата ничего не знаешь?
- Серега? А что с ним?
- Ясно, - вздохнул я и опустился на продавленный старый диванчик у стены.
Кто такой Тимур? Мой приятель. Даже, наверное, друг. Типичный ботаник, в школе он сидел со мной за одной партой. Между нами возник симбиоз, устраивавший обоих. Он помогает мне грызть гранит науки, решая за меня задачи, в которых я не понимал ничего - начиная от способов решения и заканчивая самим смыслом этих задач - и помогая писать сочинения, контрольные и все остальное. А я делаю так, что его никто не трогает. Даже старшеклассники.
Мне было 13, когда я сломал нос бугаю из 11-го класса, решившему показать на примере Тимура, кто в школе хозяин. В тот же день двое друзей бугая решили проучить меня, подкараулив за углом школы. Спасибо яваре, с которой я не расставался уже тогда. Одному я размозжил скулу, второму сломал ключицу.
После этого Тимур мог не беспокоиться будущих выпускников.
Мы продолжали общаться и после школы. А пару лет назад начали совместный бизнес. Я тогда занялся скупкой краденого, а Тимур открыл для себя социальные сети. Объединив наши навыки и интересы, мы получили собственное ноу-хау. Закрытое сообщество для сбыта краденого.
На нашу страничку в социальной сети мы пускали лишь тех, кого знали лично. Людей с нашего района, не засвеченных и не заподозренных в связях с полицией. Здесь за копейки можно было купить все - от курток до сотовых телефонов и планшетов. Все гопники района несли нам свой товар, который мы складировали в сарае Тима. Риска не было никакого. Весь сок был в том, что сарай являлся незаконной самовольной постройкой и юридически не имел никакого отношения к покойной бабушке Тимура. А значит, и к самому Тимуру. На бумагах этого сарая вообще не существовало. Даже если опера выломают двери и изымут все, претензий к Тимуру быть не могло.
Полгода назад местный любитель травки по кличке Магнитола толкнул нам несколько чемоданчиков с автоинструментами. Интернет сообщил, что один такой чемоданчик стоит почти 10 тысяч рублей. Дело было верным. Через пару дней я понес один из чемоданчиков на встречу с покупателем.
Покупателем оказался опер из отдела имущественных преступлений.
Тимур сразу же прикрыл наш интернет-аукцион. А заодно - на всякий случай - избавился и от самого компьютера, зная, что даже полное его форматирование не помешает восстановлению данных, если за дело возьмутся специалисты.
Тимуру повезло. Во-первых, полиция, кажется, так ничего и не прознала про нашу интернет-страничку. И Тимур их не интересовал. Во-вторых, я не собирался его сдавать. Я не собирался сдавать даже себя. Легенда была стандартной. Чемоданчик я купил по дешевке у какого-то забулдыги в подземном переходе, чье лицо я не могу вспомнить. Ничего выдающегося, но этого и не требовалось.
Мне повезло меньше, чем Тимуру. У меня итак был условный срок за последнюю драку. Учитывая это, меня сразу отправили в СИЗО.
Дружище Тимур же, пока я "отдыхал" в камере, сделал невозможное. По сути, это именно он вытащил меня. Только благодаря Тимуру я сегодня вышел из камеры.
Он провел собственное расследование. Полиции стоило бы взять его к себе на службу, потому что органы правопорядка потеряли в его лице классного спеца. Тимур нашел Магнитолу и узнал, где тот достал чемоданчики. Оказалось, украл у торговца с местного авторынка. Самым интересным было то, что торговец с авторынка приторговывал не только запчастями и инструментами, но и травкой. Магнитола был его клиентом. И он обокрал собственного барыгу.
Торговать наркотиками - очень плохо. Быть крысой - тоже отвратительно.
Тимур сдал торговца в отдел наркотиков. Анонимно позвонил и сообщил не только его имя и адрес, но и способ сбыта.
Самое интересное, что, когда полиция задержала торговца прямо на авторынке, в его палатке обнаружили два ящика с инструментами, которые считались крадеными. Постарался Тимур, подтянув для этого дела знакомых парней, за которыми висел должок.
Обо всем этом я узнал из записки, которую Тимур передал мне в СИЗО. А потом на очередном допросе я резко "вспомнил" лицо и даже имя того, у кого купил эти инструменты. Магнитолу.
Теперь по всему выходило, что плохой наркоман обокрал плохого наркоторговца. А плохой наркоторговец оказался плохим в квадрате, потому что часть краденого вернул, но сообщать об этом полиции не стал.
Я больше никого не интересовал. Для закона я стал хорошим. Пусть на время, но меня это устраивало.
Я выложил Тимуру все, что услышал от родителей. Обычно я терпеть не могу повторяться, но сейчас я мог думать только о брате.
- Я подвел его, - сказал я. - По собственной тупости попал в СИЗО. И Серега пропал. Он никогда не пропадал. С ним всегда все было хорошо. Потому что я был рядом.
- Ты же не поехал бы с ним в эту его командировку, - робко возразил Тимур.
Я не ответил. Встал и пошел на кухню. У нашего доморощенного хакера курить можно было только там. Тимур приплелся следом и положил на столе передо мной пачку денег, скрученных в трубочку и зафиксированных тонкой резинкой.
- Пока ты в СИЗО загорал, я продал всю технику, которая у нас была, - вздохнул Тимур. Все это явно навевало на него тоску. - Это твоя половина.
- Решил завязать?
- А ты?
- Это типа проверка?
- С чего ты взял?
- Ты так долго можешь вопросом на вопрос отвечать, да?
Тимур моргнул.
- Чего?
- Спасибо, говорю, за бабки, - прекратил я соревнование с вопросами. - Черт… Я хотел сегодня отмокнуть, помыться, забуриться в какой-нибудь кабак, отметить…
Тимур невольно принюхался.
- Ну, помыться тебе не помешает, ага.
- Тим, можно у тебя пожить?
- Ванная помнишь где?
- Мне больше, походу, некуда идти.
- Чистое полотенце в шкафу.
- Родители без восторга.
- Напор воды хороший, горячая есть, - продолжал Тимур.
- Так что скажешь?
Мой приятель не выдержал:
- Смой с себя эту вонь, Явара!
Я принял ванную. Вы даже не можете себе представить, какое это наслаждение - просто помыться, стоя на чистой металлической поверхности и зная, что ты один в этом крохотном помещении. Это как со зрением. Или наличием рук. Ты относишься к чему-то, как к само собой разумеющемуся, не ценя и даже не задумываясь о наличии явления и о его достоинствах. А потом оно исчезает, и ты понимаешь, какая это суровая и жестокая штука - жизнь.
С братом было то же самое.
Тимур постарался меня отвлечь. Постарался, как следует. Потому что, когда через полчаса я выбрался из ванной и выключил воду, за дверью были слышны голоса. Тимур умудрился оперативно собрать всех, кто был под боком, чтобы отметить мое возвращение.
Мы выпили. Потом выпили еще. Потом я, захмелев и уже мало что соображая, потянул всех в бар.
Позже мне рассказывали, что я повеселился на славу. Домогался официантку, подрался с каким-то уркаганом с золотым зубом и напоследок даже украл из бара пивную кружку в качестве трофея.
Назавтра я проснулся на матраце, постеленном на полу. Часы с немым укором указывали стрелками на 12 - был полдень. Голова гудела. Тимура дома не было. Я выпил кружку воды и снова плюхнулся на матрац.
Когда мы виделись с Сергеем в последний раз? Он приходил нечасто - у него ведь были дела. Личная жизнь, новая работа. Но он приходил. В отличие от многих других.
Помещение для кратковременных свиданий в СИЗО было новеньким. Соседи по камере рассказывали, что мне повезло - "свиданку" открыли за месяц до моего появления в изоляторе. Старая не годилась никуда: это были кирпичные клетки, а с посетителями нужно было общаться через узкое окошко, в которое могла пролезть разве что голова. Сейчас в СИЗО было около 20 кабинок из прозрачного пластика. С посетителями можно было общаться лишь по телефону - трубки висели по обе стороны пластиковой перегородки. Личный физический контакт с посетителями исключался, и поэтому за спинами не ощущалась поступь конвоиров в форме. За помещением для свиданий с помощью видеокамер, которые выводили картинки в комнату с мониторами, наблюдал лишь один человек.
Пару месяцев назад Сергей приходил радостный. Я давно не видел его таким.
- Мы с Женей квартиру присмотрели, - радостно поведал он. - В новом доме. Однокомнатная, но широкая, большая, хоть в футбол играй. Тебе понравится. Выйдешь отсюда - приходи в гости.
- Это вряд ли, брат. Твоя Женя меня терпеть не может.
- Это правда, - согласился Сергей. - А я терпеть не могу ее сестру. Тупая стерва. Что с того? Каждый чем-то жертвует.
Я засмеялся. А Сергей внезапно стал серьезным.
- Только это. Сразу хочу предупредить. Ни корешей, ни бухла, понял? У нас с Женей все серьезно.
Через полчаса мне надоело валяться на матраце, и я решил вставать. На кухне отрыл то, что вызвало в теле тихий восторг. Кофе. Я включил чайник, сделал себе крепкий и сладкий напиток. Закурил у окна.
После того визита Сергея не было пару недель. Затем он появился лишь минут на пять. Показал, прижав к пластиковой поверхности текстом от себя, записку от Тимура. Сказал, что отец приболел с сердцем и собирается ложиться кардиологию на обследование. Сергей спросил, нужно ли мне что-нибудь принести. И все на этом. Потом я вспоминал, что брат выглядел бледным и почему-то старался не смотреть мне в глаза. Я списал это на неприятности у родителей. Сергей всегда принимал их близко к сердцу.
Недели две назад я видел брата в последний раз. Он выглядел возбужденным.
- Я Женьке кольцо купил.
- А мне наушники обещал.
- Нет, ты не понял. Кольцо. Я ей хочу… ну, ты понимаешь?
Я не верил своим ушам. Мой младший брат.
- Шутишь.
- Неа, - Сергей хотел казаться серьезным, но мальчишеская улыбка делала его глупым и сопливым. - Мы уже живем вместе, почему нет. Она согласится, я знаю.
- Круто.
- Ага.
- И когда собираешься?
По лицу Сергея проползла какая-то пелена, смысл которой я тогда не уловил. А должен был. Я знал этого человека всю свою жизнь. Лучше, чем всех остальных людей на планете, вместе взятых.
- Мне скоро отъехать надо… По делам. Вернусь вот, и тогда, наверное. Надеюсь, ты как раз выйдешь. Я не хочу устраивать свадьбу, на которой не будет моего брата.
- Тогда дождись меня, - сказал я. Записка от Тимура уже делала свое дело, и я знал, что мое обвинение разваливается. - Надолго я тут не задержусь. Вот увидишь.
- Договорились, - серьезно кивнул Сергей. - Обещаю. А ты обещай мне, что больше никогда здесь не окажешься.
- Слышал, что зарекаться нельзя?
- Плевать. Пообещай.
- Что на тебя нашло?
Сергей внезапно разозлился.
- Лех, я не хочу видеть, как мой брат превращается в урку. Помнишь соседа со второго подъезда? С туберкулезом, весь серый, с гнилыми зубами. Без фени двух слов связать не может. А если получается что-то связать, то ты слышишь только о зоне. Мне не нужен брат, который станет таким. Обещай.
Я вздохнул. Резон в его словах был.
- Обещаю.
- Хорошо.
Сергей успокоился так же быстро, как и распылился. И тут я наконец сообразил, что с ним что-то не так.
- Эй, - я с прищуром уставился на Сергея. - Что с тобой?
- Ты о чем?
- Ты знаешь. Что у тебя не так? Какие-то проблемы?
Сергей хотел возразить, но понял, что этот номер не пройдет.
- Есть кое-что. Я бы хотел с тобой… посоветоваться, наверное. Ты в таких делах больше смыслишь.
- В каких?
- Потом. Потом поговорим. Пока это неважно.
Это было две недели назад. Через неделю он сел на поезд. И больше его никто не видел.
Внезапно я все понял. У Сергея были неприятности. Неприятности из тех, в которых я "больше смыслю". Это было самое поганое.
Сергей куда-то влип. Полмесяца назад он куда-то влип. В результате чего он испарился.
Теперь я осознал, что вчера, рассказывая Тимуру о случившемся, попал в точку. Если бы я был рядом, Сергей бы не исчез.
Я стиснул кулаки. Я должен был разобраться во всем. Понять, что случилось. А еще - найти брата. Где-то на задворках всплыла робкая мысль, что искать, может быть, уже некого. Но я загнал ее в самый дальний угол и приказал не показывать носа.
Пока есть маленький шанс, надо верить. Всю жизнь я внушал это Сергею. Теперь пора поверить и самому.
Говорят, между братьями существует незримая связь. Я закрыл глаза и попытался почувствовать ее.
- Серега, что случилось? - пробормотал я.
Виски стучали с похмелья, а горло першило после лавины выкуренных ночью сигарет. Больше не было ничего.
4
Вечером я пришел в родительский двор. Подниматься наверх не хотелось. Были бы новости - сообщили бы. Вчера я оставил им номер Тимура и взял обещание (отец промолчал, но мать согласилась), что они позвонят, если что-либо станет известно.
Молотов и Фокин пили пиво на лавочке у клумбы в центре двора.
- Леха, е-мое! Отпустили!
- Как видите.
Оба полезли обниматься. От них разило пивом и дешевыми чипсами.
- Мусора клюнули? - довольно подмигнул Фокин.
Они оба должны были мне денег. Немного, но долг висел. Поэтому именно к ним обратился Тимур за помощью, когда нужно было обстряпать последнее дело и вытащить меня из СИЗО.
- Спасибо, что помогли. Серьезно.
- Какой базар! Своим пацанам всегда поможем! - Молотов черканул ногтем по горлу. Более практичный Фокин кашлянул:
- Так это… мы типа в расчете?
- Долга нет, вопрос закрыт.
- Ну, ништяк! Пивасик, может?
- Погоди, - возбудился Молотов. - Леха, ты ж откинулся, можно было бы и проставиться, а?
- Святое дело! - подтвердил Фокин.
- Потом. У меня сейчас денег нет.
- Фигово, - пригорюнил Молотов. - О, слушай, у нас в сервисе народ нужен. Помощник мастера. Пойдешь? Научат всему. Денег не вагон, но на хавку и пивасик хватит.
- Я подумаю. Так ты в сервисе все еще?
- А куда я пойду? - удивился Молотов. - Я ж ниче не умею, ёпте!
- Да, глупый вопрос был. А ты?
- Цех, - подал голос Фокин. - Перетяжка мебели. С пацанами вместе замутили. Малой, Шкет, Гоша Чуркин… Ну, ты понял. С ними. Объявления фигачим в интернет, диваны и кресла перетягиваем в гараже у Шкета.
- Бизнесмены. Все серьезно.
- Зря прикалываешься, - обиделся Фокин. - Мы там вкалываем как цуцики.
- Вижу, - согласился я. На часах было шесть вечера, а в урне около лавочки виднелись горлышки как минимум четырех точно таких же пивных бутылок. - Слушайте, вы про Сергея слышали?
- Брательник твой, - нахмурился Молотов. - Да, мне батя что-то говорил. Типа исчез пацан куда-то. Куда он делся, ты не в курсах? Что там вообще?
Я пристально посмотрел ему в глаза.
- Я у вас спросить хотел.
Молотов испугался.
- Явара, Лех, ты че. Какого хрена мы бы к Сергею лезли?
- Лет пять назад была история.
- Кто старое помянет! - торопливо выпалил Фокин. - Леха, тогда непонятка была, разобрались же, все чисто по-пацански. Вопросов нет, правильно? Правильно, я говорю? - я не стал отвечать, и Фокин поддакнул сам себе: - Короче, правильно. Да и вообще, в натуре, мы работаем, детство в жопе не играет, чего мы к пацану лезть будем? Ты нас за кого принимаешь, братан?
Я пожал плечами.
- То есть, вы отвечаете, что я ничего такого не узнаю?
Фокин моргнул, а Молотов снова черканул ногтем по горлу.
- Он, типа, твой брат, - буркнул Фокин. - Никто из местных к нему хрен бы полез. Ты сам знаешь. Все в курсах, что отвечать придется.