- C'est la vie. Постепенно свыклась. Помнишь, ты говорил о мелодраматизации смерти? Тем более не надо мело-драматизировать проституцию, а то крыша съедет. Кошмар, конечно, жизнь не мила, выть хотелось. Но я себя убеждала, что все это не со мной происходит, о себе стала думать в третьем лице. Только бы не сравнивать, не вспоминать прошлое. Особенно балет, девичьи мечты и прочее. Вот тогда бы не выдержала. А так постепенно привыкла, глядя на себя со стороны, как бы и не на себя. Как мы смотрим в ящик: что бы там на экране ни делалось - не про нас. Так я и смотрела на свою жизнь как не на свою - как кино. На автопилоте жила. Вот и привыкла. Работа как работа. Не землю носом пахать. А любую трагедию, которых у нас не меньше и не больше, чем в других местах, можно списать как производственную травму. Что досадно - притупляет сексуальные чувства. Знаешь, через сколько мужиков я прошла? Нарасхват была. Баба подержанная, п… мозолистая. Так у нас говорят, извини. И представь, никакого при этом женского опыта. Ржавая селедка, которая считает себя фригидкой. К обязанностям относилась добросовестно, опыта поднабралась, стала профи, но ничегошеньки не испытывала, ни разу не вырубилась. Любовь - литературная выдумка, бабе все равно, кто ей вдувает, - так и решила раз и навсегда. Что тот мужик, что этот - без разницы. Потом, уже в колледже, прочла у доктора Джонсона: позиция смехотворная, удовольствие мимолетное, а расплата суровая. Иногда только тоска заедала, в самое неподходящее время. Какие-то отголоски смутных девичьих мечтаний: "Грусть-тоска меня берет, что не тот меня е…". Впервые почувствовала себя женщиной с тобой, да и то не сразу. После того как Танюша родилась.
- А с братом продолжали? Помолчав:
-Да.
- И он тебе платил деньги?
- Ничего-то ты не сечешь, - сказала Лена, не считая даже нужным отвечать на вопрос. - Он не злодей. .
- Ну да! Ангел во плоти.
- Что ты хочешь? До того как тебя встретила, единственный родной человек во всем подлунном мире. Последняя опора. Как и я ему. А у него до сих пор больше никого. Да никто другой, кроме меня, ему и не нужен. Мы с ним с детства одни. Знаешь, однокашки, если женятся, никогда не взрослеют. Так и мы с ним. Первый мужчина! Как бы не так! Какой он мужчина? Для меня он мальчик. Несмотря на фанаберию и выверты. Несчастья сближают, а мы с ним здорово припухли. Вот я его и жалела. В свободное от работы время.
- Ты его любишь?
- Люблю. Но не как мужика. И что меж нами было - совсем другое. Как дети. Как брат и сестра. Мы так и не повзрослели в представлении друг друга.
- И потом?
- Что потом?
- Ну, жалела?.. - Этот вопрос мне всего труднее дался. - После того как мы поженились?
- Мы еще раньше перестали. Как только с тобой встретились.
- А он подваливал?
- Подваливал.
- Бедный братишка! - вырвалось у меня. Как я его ненавидел!
- Бедный, - согласилась Лена, не заметив иронии. - Думаешь, ты один такой ревнивец? Он с ума сходил, когда я решила выйти за тебя. Хочешь знать, мы с ним думали жениться. Ведь никто не знает, что брат и сестра, фамилии разные. А почему нет? Но потом все изменилось.
- Почему?
- Да из-за тебя! - удивилась Лена на мою непонятливость. - Это было спустя полтора года после того, как нам Удалось вырваться. За месяц до нашей женитьбы он исчез, я о нем ничего не слышала все эти годы. Боялась, что достали sro. А появился, чтобы предупредить, что меня засекли. Только не "Карамазовы", которые перехватили нас в ДФК и увезли в Калифорнию, а "Бог в помощь!" - у них система отслеживания на высоком уровне. За пять лет они восстановили свои штатные ресурсы за счет подкреплений из России и ближнего зарубежья, вернули прежний статус и потеснили "Карамазовых" с девичьего рынка. У них теперь дело поставлено на поток. А как раз ряды "братишек" поредели после сшибки в ресторане "Три сестры" на Брайтон-Бич: они потеряли семь человек убитыми, а "Бог в помощь!" - только двух.
- Откуда ты знаешь? - опять подивился ее осведомленности.
- Володя участвовал в этом переделе. К тому времени он перешел обратно в "Бог в помощь!" и мстил за кореша.
- А как ты попала в "Матрешки"? Неужто твой братец не смог защитить тебя от собственной мафии?
Худший вариант, который я тоже не исключал - что сам навел их на сестру, - высказать не решился.
- Во-первых, он там не главный. Во-вторых, я шла в общем потоке, а коли прибыла в Америку как блядь, то, значит, блядь и есть - живи потом всю жизнь с этой биркой. Но главное даже не это. Ведь "Карамазовы" продолжают существовать. Володя сказал, что они меня тоже выследили и могут поквитаться за то, что сбежала. В назидание другим. А еще у них есть привычка мстить через близких. Представляешь, если с Танюшей что стрясется?! "Бог в помощь!" мне теперь крыша - коли я уже задействована в одной организации, другая не посмеет меня тронуть, если только не дойдет до крутой разборки. Да и условия работы у наших лучше.
Сам видел… Плюс, конечно, личное покровительство босса. Выхода никакого - не те, так другие. Вот я и вернулась к прежним занятиям - на этот раз по месту жительства. Они эту хату в Саг-Харборе давно приобрели. Их штаб-квартира. Когда сбежала от "Карамазовых", Володя предупредил, чтобы подальше держалась. Ты еще удивлялся, почему я тех мест избегаю. У них такого рода заведений - с полдюжины по атлантическому побережью. В Бостоне, Филадельфии, Майами. Даже в столице.
- В Вашингтоне?
- Вашингтон, округ Колумбия. Стриптизный клуб "Бабушка" и оздоровительный центр "Русский массаж" - помимо массажа, еще и ароматическая парная с сауной люкс. Со всеми делами, то есть с банными оргиями, - полторы-две косых. В соответствии с законом на стенах объявления:
"Пожалуйста, не просите о сексуальных услугах". Как и у нас в Калифорнии. От обратного: приглашение на еб…и, но на эзоповой фене. А тот берег по-прежнему закреплен за "Карамазовыми".
У меня голова шла кругом.
- Вижу, ты неплохо разбираешься в мафиозных структурах.
- Покрутишься среди них - станешь докой. Поневоле. Тем более все принадлежит одному человеку.
- Кому? Ты его знаешь?
- Ты его тоже знаешь.
- Так твой Тарзан сутенер?
- Девочки для него не главное, хоть он и мачо.
- Тогда на чем твой мачо делает деньги?
- Для него это не самоцель, хоть он и зашибает большую деньгу. Он - человек идеи.
- Идеи? Какие могут быть идеи у содержателя борделей?
- Представь себе! Вендетта. Возмездие - составная часть справедливости. Так он считает. А на нынешнем этапе русской истории произошел вывих социальной справедливости, и он лично призван вправить его обратно, но предварительно надо слупить миллионы. В Америке он отмывает деньги, которые зашибает в Москве.
- На чем? - спросил я, больше заинтригованный финансовой деятельностью моего бывшего студента, чем его идеями.
- На притонах, на игорных домах, даже русский журнал анонимно здесь выпускает - редакция на Стейтен-Айленде. Я там была. Шикарный особняк с колонным портиком, а по сторонам мраморные сфинксы. Редактор взятки берете тех, о ком статьи печатает. Он из тех, кому нельзя верить, даже когда они говорят правду. А как-то Тарзан привел в "Матрешки" одного латинос. Тот выбрал меня, но Тарзан ему отсоветовал. Больше никого в тот день не было. Деловая встреча, часа три о чем-то базлали. До меня долетало, когда проходила мимо. О травке - что через Москву и Тбилиси ее легче всего провезти. Точнее - дешевле всего. А оттуда уже - обратно в Америку.
- А ему за это отстегивают проценты? Вот я уже и феню по-ихнему. Поднабрался.
- Не только. Насколько знаю, там у них более тесные отношения. Часть дурмана идет через Россию транзитом, другую - русские покупают сами, а расплачиваются с наркобаронами современным оружием, а то в российской армии стало бесхозным после распада империи. Россия - новый рынок для сбыта травки, объем потребления за десять лет возрос в тысячу раз. Сто тонн в год. Вот колумбийцы в срочном порядке и осваивают. С помощью русских.
- А как вы ушли от "Братьев Карамазовых"? - вернулся я от общих дел к ее личной судьбе.
- Ушли… Сделала ноги! На попутке. Я одна. Володя хоть и работал на "Братьев", но жил к тому времени в большой зоне, появлялся когда хотел, исчезал, сам себе хозяин. Никто не знал, что мы в родстве. А девочки все на привязи, под колпаком. Пусть и невмоготу иногда бывало, но бежать не собиралась - куда от них сбежишь? Все равно достанут. А вот представился случай - импульс сработал. Как-то везли меня к клиенту, пописать отпросилась. Выпустили из машины, я в кусты, а оттуда вижу соседнее шоссе. Ну и побежала, сообразив, что им меня не догнать на машине - соединительный съезд с одного шоссе на другое через несколько миль. На мое счастье, меня тут же подобрал какой-то старичок. Спрашивает - куда? Я говорю - все равно. У него в машине сотовый телефон: дозвонилась до Володи - достал денег, посадил на самолет. Мы просчитали все варианты и решили, что лучше всего слинять на другой берег и закопаться среди миллиона русских в Нью-Йорке.
- Закопаться? - переспросил я.
- Ну да. Зарыться в землю. Лечь на дно. Затаиться. Затеряться среди других русских. Как видишь, оказалась права - шесть лет не беспокоили. Не до меня - меж собой разбирались.
- А что теперь?
- Теперь? - переспросила она, словно удивляясь, что сам не догадываюсь. - Если бы ты вчера не вмешался, то можно было еще потянуть. В конце концов, я уже не девочка, да и клиентура - не педофилы. Обычные мужики из новых русских, без видимых сексуальных отклонений, более-менее постоянная клиентура, редко когда сторонний гость вроде тебя. Хуже нет, когда одноразовые клиенты. А так работа непыльная.
- А если все-таки обратиться в полицию?
- Безнадега. Равносильно самоубийству. Вот тогда мне крышка. Пуля в черепушку. Или перо под ребра. Тем или иным способом, но грабанут непременно. Думаешь, охота расчлененкой в подъезде валяться в назидание другим? Ребята крутые.
- Не преувеличиваешь?
- Знаю. Выбор у меня теперь - умереть или исчезнуть. Умереть взаправду или понарошку.
В одном ее расчет оказался верным: она пошла не по тропе, а сквозь лес, как всегда ходила в тайге - в детстве. Но именно это и непредставимо для североамериканца. За исключением разве что индейцев, но их в поисковых бригадах, на наше счастье, не оказалось.
Под утро, как ни странно, мы заснули, и я снова не знал, во сне или наяву она рассказала, а если во сне, то кто кому снился - я ей или она мне? Чей это сон? Как с тем метафизическим сном, в котором китайцу приснилось, что он мотылек, а проснувшись, он уже не знал - то ли он человек, которому приснилось, что он мотылек, то ли он мотылек, которому все еще снится, что он человек. Вот и я запутался - окончательно и бесповоротно. Единственный, кто точно знал, наяву или во сне, - Танюша. А мы-то были уверены, что она спит.
На следующий день, когда я возвратился после безрезультатных поисков исчезнувшей Лены и забрал Танюшу у флоридских старичков, она так мне прямо и выложила:
- Я все про маму знаю - она блядь.
Таня произнесла это слово по-русски - не уверен, что она понимала его значение.
Хотя кто знает.
10
Вот мы и покончили с прошлым, которое слилось наконец с настоящим - займемся им без ретроотступлений, учитывая накат событий.
- Тебе нравится мадемуазель Юго? - спросила меня Танюша накануне приезда Жаклин.
- Ничего.
- Она красивее мамы.
- Ты думаешь? - удивился я не столько самому сравнению, сколько предательству Танюши, которая в отсутствие Лены занялась сватовством.
Или это с моей молчаливой подсказки, а интуиция у детей, известно, как у зверей, - вот она и подслушала в моей подсознанке то, что я сам слышать не желаю. И дело вовсе не в том, кто красивее, по мне, красота - понятие относительное, никчемное и мало влияет на наше либидо, а под ним я подразумеваю нечто более сложное и разветвленное, чем дедушка психоанализа. На месте Танюши я бы не сравнивал - так несхожи Жаклин и Лена. Помимо индивидуальных - родовое отличие: одна - насквозь француженка, а другая - с ног до головы русская. И хотя я патологически как-то связан с инфернальницей Леной, культурно и духовно мне ближе разбитная Жаклин: мы с ней - из одного мира, в то время как Лена - из twilight zone. Род любовного наваждения. С ней я испытал всю тяжесть, всю тягость любви, а с Жаклин - пока что - легкость дружбы и взаимной приязни.
Странно, что до сих пор не замужем. Такие, как она, должны, наверное, перебеситься на воле перед тем, как связать себя узами брака. Были ведь в ее жизни и страсти, и разочарования, она не из тех, кто долго простаивает. Французский темперамент. Или это литературный миф? Вспомнил свой сорбоннский роман тысячу лет назад: то, что француженки, не в пример американкам, знают толк в любви, - несомненно. Судя по опросам, из них получаются более надежные жены, чем американки, но до свадьбы они свое не упустят. А что, если американки, выйдя замуж, добирают то, что не получили в девичестве? Имею в виду, понятно, матримониальное, а не физическое девичество.
Есть ли кто у Жаклин на данный момент? Какое мне дело! Не привык долго обходиться без женщины, мысленно уже изменяю Лене, хоть и стыжусь этого. Как легко было бы все свалить на дружка: это не я, а Он! Только это я, а не Он. Не похоть, скорее желание тепла и доверия. Иначе зябко и одиноко на ветру. А каково сейчас Лене? "Там, далеко, на севере, в Париже…" - какой, однако, надо иметь культурно-географический инстинкт, чтобы, будучи петербуржцем, почувствовать, что севильцу Дон Жуану Париж покажется далеким севером. Что говорить, великий поэт - не знаю равных Пушкину ни в русской, ни в английской литературе. Но это так, к слову. А сейчас мне стыдно перед Леной, перед собой, даже перед Жаклин за грешные мои мысли. Помню, как принял сексуально многоопытную Лену за девственни-цу. Но в ней и вправду было что-то от девушки - скверна не пристала к ней. Ни к душе, ни к телу. Ни тем, ни другим не участвовала в разврате, к которому принуждена обстоятельствами.
Я женился на девственнице, которая оказалась проститутки, но проститутка оказалась девственницей. Это трудно понять, а объяснить и вовсе невозможно. Разве что Жаклин - она из тех, кто с полуслова.
Вот ей и начал рассказывать. Не все, конечно, - на все я не решаюсь даже в этой исповеди. В устном рассказе лакуны были еще более обширные, но основной сюжет - проституточья карьера Лены, вплоть до бегства - был мной изложен без утайки. О ее возобновлении на шестой год замужества в "Матрешках" в Саг-Харборе - умолчал. Уложился часа в два - крупно поспорив перед тем с Танюшей, которая наотрез отказывалась в кровать, возбужденная присутствием гостьи. Уломала ее в конце концов Жаклин, которая обладала даром убеждения таких вот малолеток. Танюша выканючила у нее обещание прийти завтра. Я предложил ей просто переночевать у нас, тем более альтернативой была подруга в Бруклине. Жаклин сразу же согласилась, Танюша захлопала в ладоши. Потом у нас вышел небольшой спор, кому спать в Танюшиной комнате. Танюша предложила Жаклин устроиться со мной в нашей с Леной двуспальной кровати, которую я хотел целиком уступить ей, а сам бы устроился на раскладном диване в комнате с Танюшей. В конце концов был выбран третий вариант - раскладушка досталась Жаклин. Истратив все силы на убеждение взрослых, Танюша мгновенно заснула.
- Из вас бы вышла хорошая беби-ситтер.
- У меня уже есть профессия.
- Ну тогда мать, - пошел я на компромисс.
- Не пришлось.
- Пока что, - зачем-то добавил я и приступил к исповеди (см. выше).
Потом была сессия вопросов-ответов. Точнее, допрос.
- Да, отфаксовал Борису Павловичу снимок - Лена оказалась Леной, чужих имен не присваивала. Хоть в этом меня не наколола.
- По ее словам, снятые со счета семь тысяч ушли на откуп - пусть временный, но это была та передышка, в которую Лена полагала, прихватив Танюшу, бежать в Европу.
Так выходило по крайней мере с ее слов. В последний момент передумала, решив, что негоже отнимать у меня дочь. Да, это она мелькнула в ДФК, где я ее выслеживал, но утверждает, что пришла попрощаться с Володей, а решение не уезжать приняла раньше.
- Не так прямо, как у вас выходит, но по сути - да: балетный реванш с помощью дочери, перенос личной мечты, которая кончилась крахом, в следующее поколение. Скорее, однако, на неосознанном уровне.
- Точно ничего не знаю, но полагаю, засекли нас еще в Нью-Йорке - те самые два филера, которых повстречал в Фанди, когда рыскал по заповеднику в поисках мнимо исчезнувшей Лены, а Танюша заметила в машине у балетной школыу По-видимому, Лене удалось оторваться от погони в Фанди, а вот ушла ли она от них в Нью-Йорке - то, что я хотел бы сам знать. Если Танюша не обозналась и в самом деле видела Лену, А вот для чего они устроили засаду у школы, не знаю. Судя по тому, что Лена явилась-таки к школе, о чем у нас уговора не было, вычислили ее они верно: Лена - безумная мать. Но могли и к Танюше присматриваться - тогда появление Лены было для них неожиданным подарком.
- Скорее последнее, - сказала Жаклин.
Одно - когда сам так думаешь, а другое - когда слышишь от другого. Сердце у меня так и сжалось от тревоги за Танюшу. Жаклин поняла мое состояние и дотронулась до моей руки:
- Но теперь, когда засекли Лену, их планы должны измениться.
- Да, - сказал я.
И тут у меня мелькнуло: что, если Лена попалась не на материнских чувствах, но сознательно отвела охоту, предложив в качестве дичи себя? Потом я себя часто спрашивал: будь на то мой выбор, согласился бы я на эту подмену? А Жаклин, в ответ на ее утешение, так и сказал, что не готов потерять Лену даже ради Танюши. Вкратце объяснил ей про двух дочерей, а заодно вспомнил ряд незначительных эпизодов из нашей семейной жизни.
- Скажем, как однажды выгнал из палатки енота-беби, а когда явились мои дочки, младшая расплакалась, что не застала енотика, а старшая попрекнула, что я оказался не на высоте положения: "Чем он тебе мешал?" Уточнил про брата - что ревновал к нему не только физически:
- У них было общее прошлое, куда мне вход заказан. Да я и не очень стремился. К примеру, они боготворили свою мать, которая их покинула в раннем возрасте, да и при жизни обращала не много внимания, а Лену так даже потеряла в тайге.
- Что, если за любовь они принимали детское, неосознанное чувство вины, когда их мать погибла? - предложила Жаклин свою версию этой странной зацикленности.
Мог бы ей, конечно, ответить, что мы здесь, в Нью-Йорке, давно уже переболели психоанализом, тогда как у них в провинции… Но Жаклин так близко к сердцу принимала нашу семейную драму, и я промолчал.
Жаклин оказалась не только хорошей беби-ситтершей, но и первоклассной утешительницей. Никто не виноват, что утешение сродни нежности, а нежность мне всегда казалась более сексуальной, чем страсть, - не знаю, понятно ли вы-. ражаюсь. В том смысле, что эрекция на почве нежности более длительна -.это во-первых, а во-вторых, не заканчивается с оргазмом, а возникает снова и снова. Имею в виду оба пола. Не только женские слезы возбуждают мужика, но и наши - женщину. Русская бабья поговорка "Я его пожалела" - вместо "Я ему дала". Короче, я сам не заметил, как наш с Жаклин платонический роман обрел неожиданно более традиционные формы.