Когда в темноте ночи скрылся последний огонек их свечей, Тор обернулся ко мне.
- Сегодня кончается срок нашего пари, - сказал он. - Считаю, что ты выиграла. По крайней мере тебе удалось гораздо ближе подобраться к контрольной сумме, чем мне. Готов обсудить условия капитуляции, но прежде хотел бы поговорить о нас с тобой.
- Я не знаю, что об этом и подумать, - отвечала я. - У меня такое чувство, будто рухнула вся моя прежняя жизнь и началась какая-то иная, новая, с которой так и не освоилась. Мне хотелось бы быть вместе с тобой, но совершенно не представляю себе наших будущих отношений, хотя думаю об этом уже четыре месяца.
- О, я бы не хотел отношений, начинающихся с заглавной "О", - признался Тор, внимательно всматриваясь в мое лицо в тусклом сиянии луны. - Как насчет того, чтобы начать отношения с маленькой "о"?
- А если вообще избавиться от "о"? - с улыбкой предложила я. - Тогда получается не "отношения", а "тношения".
- Замечательно, - улыбнулся Тор в ответ. - Но ведь если ты получишь работу в ФЭДе, то уедешь в Вашингтон, а я останусь в Нью-Йорке. Разве недостаточно тех лет, которые мы прожили врозь? Ну-ка скажи, сколько тебе сейчас лет?
- Могу признаться, что давно перевалило за двадцать, - отвечала я. - А почему ты спрашиваешь?
- Значит, ты уже можешь понять, что немногим выпадает в жизни такое счастье, которое снизошло на нас. И я бы хотел… Минутку, я сейчас вернусь.
И он поспешил в замок, оставив меня у парапета с бутылкой коньяку и бокалами. Я налила себе немного коньяку и стала наблюдать за тучками, набегавшими на лунный диск, слушая невнятный лепет волн, разбивавшихся внизу о стены крепости. Вскоре Тор вернулся с пухлым портфелем. Вывалив его содержимое на камни, он зажег спичку. Я любовалась, как отливают медью его волосы в отблесках пламени. Потом все-таки обратила внимание на то, что лежало перед нами. Он вынул из общей кучи лист бумаги и поднес к нему спичку.
- Что ты делаешь? - испуганно вскрикнула я. - Ведь это облигации! Настоящие! Ты же сейчас подпалил миллиард долларов в ценных бумагах! Ты что, свихнулся?
- Возможно, - с улыбкой отвечал он, и в отблесках учиненного им пожарища пламя в его глазах окрасилось в золотистые тона. - Находясь в Париже, я связался с Трестом депозитов и затребовал фальшивки, ведь у меня оставались номера их серий. Я подумал, что лучше уничтожить всякую возможность в чем-то нас уличить. Даже зная, что у вагабондцев никогда не хватит мозгов на то, чтобы подстроить нам каверзу наподобие той, что подстроили мы им, это следует сделать. Тем брокерам и банкирам, которые откажутся от проведения инвентаризации, придется попотеть, объясняя, каким образом отосланные ими в Трест депозитов облигации оказались поддельными… Да сядь же ты наконец, дорогая, и не стой на одной ноге, ты меня нервируешь!
Я его нервирую! Усевшись на край каменного стола, я наблюдала, как одна за другой поддельные облигации исчезают в языках пламени. И вот уже огоньки начали гаснуть в образовавшейся кучке пепла, и вскоре ее сдуло с парапета налетевшим с моря бризом. К тому времени, как стало светать, наш миллиард долларов превратился в ничто, исчез, не оставив и следа. Неужели мои следующие тридцать два года жизни станут похожи на предыдущие? Словно прочитав мои мысли, Тор подошел и обнял меня, уткнувшись лицом мне в затылок и зарывшись в волосы.
- Я хочу поехать домой, полить орхидеи и немножко посидеть и подумать, - сказала я, прижимаясь к нему. - Когда мы заключали пари, мне и в голову не могло, прийти, что к окончанию его срока я стану совершенно другим человеком. У меня нет того дара предвидения, каким обладаешь ты.
- Все понятно, - сказал он, целуя мне шею и отклоняясь, чтобы заглянуть в глаза. - Но, может, вместо того, чтобы оплакивать прошлое и опасаться будущего, нам лучше всего подумать о настоящем? Меня не покидает ощущение, что мы что-то не доделали.
- Не доделали? - удивленно переспросил я.
- Неужели ты не понимаешь, что, несмотря на то, что нам удалось остановить победное шествие вагабондцев, могут найтись такие, которые захотят совершить нечто подобное, имея или не имея в своем распоряжении целое государство? Кроме того, любой банк может с легкостью скупить другой банк, воспользовавшись для этого его неучтенными фондами. Современная банковская система не дает никаких гарантий того, что банковские активы будут должным образом оценены и застрахованы. Всегда существует опасность, что очередной ненасытный выродок захочет учинить завтра нечто подобное тому, что чуть было не случилось сегодня.
- И какое это имеет отношение к нам? - спросила я.
- Если бы ты в ФЭДе занималась проверкой их резервов и ликвидных активов, - начал он со знакомой двусмысленной улыбкой, - и если бы я производил анализ пакетов ценных бумаг, приобретенных в ходе межбанковского обмена, то мы смогли бы проделать неплохую работу, не так ли? Держу пари, что мне удастся за год раскусить большее число незаконных объединений и фактов коррупции, чем тебе! Как тебе это нравится, моя маленькая соперница?
Я попыталась было рассердить и облить его презрением, но не смогла. Я громко рассмеялась.
- О'кей, и какими же будут на этот раз ставки? - спросила я.
Примечания
1
"Бэнкстка" - игра слов: на жаргоне программистов то же самое, что и "шина" - система, обеспечивающая взаимодействие отдельных блоков программы (Здесь и далее прим. перев.)
2
Сан-Франциско
3
Сигнал отбоя
4
Способ тайного письма, понятного лишь посвященным, тайнопись. (Прим ред.)
5
Павлин (англ.)
6
Нью-Йорк-Сити (англ. сленг)
7
Трансокеанская железная дорогая
8
Верховный Экономический Совет
9
Служанкам (фр.)
10
Истина (лат.)
11
Красный щит (англ.)
12
Парные тумбы на палубе судна у его борте", служащие для закрепления канатов (Прим. ред.)
13
Герцог (англ.)
14
Черной (нем.)
15
Томас Дилан (1914 - 1953) - английский поэт из Уэльса (Прим. ред.)
16
"Моби Дик, или Белый Кит" - известный роман Германа Мелвилла (1819 - 1891) о полулегендарном ките, смертельном враге китобоев
17
По шкале Фаренгейта
18
Система взаимных расчетов между банками по общему итогу без оплаты наличными каждого отдельного счета, векселя и проч.
19
Искусная подделка под драгоценный камень, выполненная из стекла
20
Львиный коготь - игра слов (англ.)
21
Свод законов, вводимый Наполеоном I на захваченных им территориях
22
Непрерывного, постоянного наблюдения.
23
Небольшая речная лодка с плоским дном и двумя веслами
24
ФХ - fоreign exchange - международный обмен (англ.)