Во мне теплилась надежда, что у бандитов нет прибора ночного видения, и что никто из них не додумался забраться на высокое дерево, растущее на противоположной стороне улицы. В противном случае я за свою жизнь не дам и ломаного гроша.
Но все обошлось. Я возвратился в нашу "крепость" с двумя пистолетами, шестью полными магазинами к ним и гранатой. Неплохо… для начала.
Возможно, те, кого я уложил, были вооружены лучше, но к ним ползти я побоялся.
– Это все? – разочарованно спросил Антон.
– Увы. Наверное, автоматы есть только у группы прикрытия.
– Что дальше будем делать?
– У тебя подпол есть?
– А как же.
– Спрячемся там.
– Зачем? Это опасно. Нас могут гранатами забросать.
– Не так скоро. Сейчас они подсчитывают потери, а спустя какое-то время врежут по дому из гранатометов. Могу зуб дать, что так оно и будет. Тебе не нужно рассказывать, что от гранатомета за стенкой не спрячешься. Нужен окоп. Или подвал.
– Тогда не будем терять время…
Едва мы закрыли за собой крышку люка, которая прикрывала лаз, как три сильных взрыва один за другим потрясли дом до основания.
– Бля!.. – Осатаневший Антон ругался матерно как сапожник. – Урою всех!!! Суки поганые!
– Все, выходим! – скомандовал я негромко.
Антон опередил меня и выскочил из подвала первым. Он и впрямь готов был кусаться, как волкодав. Я понимал Антона: строил, работал сутками, последние жилы мотал из себя, чтобы сделать все, как надо, чтобы красиво было, а тут пришли какие-то тупоголовые злобные уроды и в один миг разрушили весь его налаженный быт.
И где-то в глубине моей души маленькими, но острыми, коготками царапалась вина. Моя личная вина. Я и только я был виноват в том, что сейчас творилось в доме Антона. Но изменить что-либо, а тем более повернуть время вспять, я уже был не в силах…
Мы с Антоном немного опоздали с выходом на поверхность. На этот раз атака была подготовлена по всем канонам воинского мастерства. Видимо, у бандитов все-таки был человек, понюхавший пороху.
Едва отгремели взрывы, как бандиты хлынули к дому изо всех щелей и укрытий. Когда мы покидали подвал, первая штурмовая группа уже разобрала небольшой завал возле входной двери и ворвалась в дом.
Отбросив в сторону мало подходящий для ближнего боя СКС (к сожалению, он был без штыка), я выхватил пистолет, но выстрелить успел только раз. Кто-то наскочил на меня сбоку, и тяжелый удар выбил из моих рук АПС.
Понимая, что в сером неверном свете раннего утра мне уже его не отыскать, я выхватил нож и ударил наобум, с разворота. Рядом затравлено рычал Антон; похоже, и он работал клинком. Когда идет рукопашная, да еще в темноте, огнестрельное оружие опасно не только для врагов, но и для своих.
Когда-то схватки с применением холодного оружия были моим коньком, на котором я выезжал не раз. Нас учил работать с клинками разных видов и модификаций великолепный специалист по филиппинскому бою на ножах, мужик в возрасте, можно сказать, зубр.
Но прошли годы, и, конечно же, многое забылось. Да и реакция у меня была уже далеко не та, что прежде.
Поэтому первый и второй мои выпады ножом пропали впустую, и я достал своего противника только с третьей попытки.
Я не стал ждать, пока он упадет. То, что он остался стоять на ногах после моего разящего выпада, для меня было не в новинку.
Парень уже был мертв, но сигнал о смерти в его мозг еще не поступил. Вот такая это страшная штука, бой на ножах с использованием филиппинского стиля. За секунду я успел нанести ему три раны, одна из которых была смертельной.
Ну, а дальше все понеслось под откос. Мы с Антоном дрались, как сумасшедшие, а враги все прибывали и прибывали.
Меня уже легко ранили раза два, а может, и три, – точно сосчитать было недосуг – но я продолжал отмахиваться, словно заведенный, хотя дыхалка начала сдавать, не выдерживая огромной нагрузки, и я подсознательно готовился сложить лапки на груди.
А куда денешься?
И вдруг в ритме боя что-то изменилось. Сначала за забором затрещали автоматные очереди, а затем заработал пулемет. Это был ПКМ; мне ли его не узнать? Я таскал эту железяку на своем горбу почти год. И когда избавился от нее, поменяв воинскую "специальность", то первым делом напился от радости до чертиков.
Потом приток противников уменьшился, и мы с Антоном вывалились во двор. Дальше драка продолжалась по инерции – против нас было трое – пока в распахнутые ворота не повалили парни в масках и бронежилетах. Неужели прибыло обещанное гэбистом подкрепление?
Додумать эту мысль я не успел. Кто-то врезал меня дрыном по спине, и я улетел, как Карлсон, только без моторчика, чтобы приземлиться на какие-то ящики возле забора.
Последний кадр для меня уже немого кино, который я увидел, прежде чем потерять сознание, запечатлелся в моих мозгах с такой четкостью, словно был выжжен каленым железом. Здоровенный бык, бросив дубину, выхватил пистолет и прицелился в мою сторону.
Не знаю, в кого он намеревался стрелять. Но это ему не удалось. В поле моего зрения возникла Илона – Илона!? – в камуфляжном костюме, и срезала его одним выстрелом, что называется, влет.
Ее появление, да еще в таком виде, было настолько неожиданным и невероятным, что я подумал: "Все, Стив, ты пришел к финишу. Это предсмертный бред".
А потом я провалился в темный и глубокий колодец. Поначалу мне еще были слышны выстрелы и крики, но затем они сменились шумом и свистом, словно я был авиабомбой, сброшенной с бомбардировщика.
На дно колодца я упал уже без сознания.
Глава 28
Я открыл глаза и обнаружил, что все вокруг было белым-бело. Значит, я уже ТАМ? Но почему тогда вместо райских ароматов в нос шибанул запах больницы? Не распознать его было нельзя, так как мне пришлось четыре раза валяться в госпитале.
– Где я? – Мой голос показался мне чужим.
Интересно, к кому я обращаюсь с этим вопросом? Вокруг ни души. Но мне ответили:
– Пока еще на грешной земле.
Я повернул голову… и увидел Илону! Она сидела на стульчике возле кровати, на которой я лежал, и, как мне показалось, хитро улыбалась.
– Меня сильно покарябало? – спросил я, лишь бы что-то сказать.
В этот момент меня переклинило, и в голове образовался полный вакуум – ни единой толковой мысли.
– Не очень. Несколько порезов и неглубоких ножевых ран, а также сильный ушиб.
– Понятно… А почему я потерял сознание?
– Как сказал доктор, от сильного перенапряжения. Годы…
В ее глазах запрыгали смешинки. Ничего, поживешь с мое, вот тогда и посмеешься…
– А что с Антоном?
– Он в полном здравии. Получил всего лишь пару царапин. Сейчас занимается восстановлением порушенного хозяйства. Ехать в госпиталь категорически отказался.
Я немного поколебался, но затем все-таки спросил:
– Там, во дворе… это была ты?
– Сомневаешься?
– Есть немного. Я думал, что брежу.
Она рассмеялась и сказала:
– Между прочим, ты мой должник. Я спасла тебе жизнь.
– Если намекаешь, что я обязан на тебе жениться, то лучше сразу меня добей, чтобы мы потом вместе не мучились долгие годы.
– Я могла бы на тебя обидеться, но знаю, что шутишь. А это уже хорошо. Значит, идешь на поправку.
– За то, что выручила, спасибо. Хотя я считаю, что ты всего лишь отдала свой долг. Но как ты оказалась возле дома Антона? И где взяла пистолет?
– А ты до сих пор ничего не понял?
– Что я должен понимать?
– Эх, мужики, мужики… Мните себя пупом земли, а элементарных вещей не улавливаете. Думаешь, мы с тобой встретились случайно?
– Хочешь сказать…
– Именно. Ты невольно стал участником спецоперации. Я вела тебя, начиная с поезда.
Меня будто током ударило. Я на мгновение прикрыл глаза, чтобы упорядочить мятущиеся мысли. Теперь все стало на свои места. В один момент на меня снизошло прозрение.
– Колись, подруга, – сказал я, глядя на Илону с укоризной. – Баш на баш – ты сплетешь мне историйку, а я принесу на тарелочке с голубой каемкой то, что ищет ваша "контора".
– Ты… знаешь!?
– Скажем так – догадываюсь. Рассказывай, я жду. Хватит секретов. Или твое начальство не дало тебе "добро" на доверительный разговор со мной?
Илона замялась, и я поспешил ей на выручку:
– Можешь говорить не все, а лишь то, что касается наших с тобой приключений.
– Ладно. Только это не для прессы.
– Я буду нем, как печка, – ответил я словами одного из действующих лиц кинофильма "Гусарская баллада".
– Мы получили информацию, что некий гражданин везет чек на очень крупную сумму для того, чтобы приобрести в твоем родном городе некую вещь, являющуюся секретом государственной важности и представляющую большую опасность для людей.
– Весьма обтекаемо, но понятно, – сказал я, ухмыляясь. – И главное – не придерешься. Ты сказала и много (для посвященных), и совсем ничего – для дилетантов.
– Он должен был выкупить заранее заказанный билет на поезд и сесть в тот вагон и на то место, где ехал ты.
– Вот такое мое везение, – сказал я с горечью. – А почему он не выкупил билет?
– Тогда мы еще не знали, что курьеру здорово не повезло. Вместе со своей охраной он сел именно в тот вагон московского метро, который взорвали террористы. Пока собирали курьера по кусочкам и выясняли его личность, мы с тобой уже отмеряли километры до Украины.
– Вот так компот… – Я был поражен до глубины души удивительным стечением обстоятельств. – И пока мы ехали в поезде, спецы вашей "конторы" на основании данных моего паспорта, записанных в билете, выяснили, что Мстислав Войцеховский давно знаком с Зеноном Мошкиным, который выступал в роли продавца, как ты сказала, суперсекретной вещи. Верно?
– Да, именно так и было. Мы здорово обрадовались – пасьянс сошелся. Курьер (то бишь, ты) был у нас на поводке, и дело оставалось за малым – найти преемника Зенона Мошкина и изъять вещь, за которой приехал господин Войцеховский.
– Вот тогда ты и прыгнула ко мне в постель, – сказал я с невольным восхищением. – Все было проделано в классическом стиле. Ты отличный оперативник, дорогуша.
– А разве тебе было неприятно со мной? – с обидой спросила Илона.
Ох, эти женщины…
– Я так не сказал. А когда ты поняла, что я не тот, кто вам нужен?
– Во время наших странствий по лесам и болотам.
– Открой мне еще одну "страшную" тайну – пистолет все время был при тебе?
– А ты как думаешь?
– Правильно думаю. Я еще удивлялся, почему твоя сумочка такая тяжелая. А заглянуть в нее постеснялся. Джентльмен…
Последнее слово я произнес с сарказмом.
– Извини, я не могла открыть тебе свои карты. Оставались кое-какие сомнения. Кстати… – Она порылась в сумочке и достала оттуда фотографию. – Узнаешь?
С глянцевого картона на меня внимательным взглядом уставился молодой человек с неестественно светлыми, скорее всего, серыми, глазами; похоже, это была увеличенная фотокарточка из паспорта.
– Нет.
– Помнишь того парня, который ехал вместе с нами в купе?
– Теперь припоминаю.
Я и впрямь вспомнил – это был тот самый молодой бизнесмен, который безбожно храпел всю ночь.
– А чем он так заинтересовал вашу "контору"? – спросил я, возвращая фото Илоне.
– Это тот самый киллер, который в гостинице едва не отправил тебя на тот свет.
– Не может быть!
– Еще как может. Он уже у нас и дает показания.
– Он что, был приставлен ко мне с самой Москвы?
– Будь это так, тебя в родной город привезли бы в деревянном макинтоше. Нет, все дело случая.
Джабраил срочно вызвал "спеца", он купил билет в той же кассе вокзала, что и ты, притом за час до отправки поезда, и прохрапел всю ночь, даже не подозревая, что его "клиент" едет вместе с ним.
– Вот так компот…
– Когда мы об этом ему рассказали, он за голову схватился. Интересный тип…
– Почему Джабраил хотел меня убить?
– Не тебя, а курьера. Каким-то образом он узнал о сделке и решил потянуть одеяло на себя. (Впрочем, как оказалось, – вспомни Грача – сделка была тайной только для правоохранительных органов).
– Но чтобы он выигрывал, ликвидировав курьера?
– Время. Джабраил надеялся найти то, что спрятал Зяма, и выступить вместо него. Он боялся, что товар уйдет раньше, нежели он свяжется с нужными людьми. К слову, Джабраил не знал, что курьер едет с чеком на предъявителя. Он думал, что приезжий всего лишь переговорщик, который должен договориться о цене и других проблемах, связанных с покупкой вещи.
– Не проще ли было похитить меня?
– Нет. Джабраил думал, что ты под охраной. А ему никак нельзя было засветиться в этом деле. Он небезосновательно полагал, что вся эта история уже под контролем службы безопасности.
– А с какой стати был убит Грач? И почему киллер не сделал второй попытки отправить меня вперед ногами?
– Все очень просто. На следующий день после неудачного покушения у Джабраила появилась информация, что ты не просто курьер, а НАСЛЕДНИК. Это меняло весь его план. Он сообразил, что через тебя можно оперативно выйти на покупателей вещи. Поэтому Джабраил послал в гостиницу капитана Витренко и старлея Ахряпина, которые должны были взять тебя с поличным как наркокурьера. Дальше, надеюсь, тебе все ясно – чтобы не сесть надолго в тюрьму, ты указываешь тайник с вещью, а Джабраил с твоей помощью совершает сделку. Возможно, тебе отвалился бы неплохой куш.
– Жаль, что мне так и не довелось повстречаться с Джабраилом в нормальной обстановке…
– Тебе мало наследства?
– Денег никто не бывает много.
– Жадина… Надо заняться твоим воспитание вплотную. – Илона ласково хлопнула меня ладошкой по щеке. – Теперь касательно Грача. Джабраил решил, что Грач его опередил, и вы приехали в парк для заключения соглашения. Его люди подслушали твой разговор с Грачем, и Джабраил послал снайпера.
– Я так понимаю, Джабраил тоже в кутузке…
– Естественно. Он забыл хорошее правило – не лезь туда, куда тебя не просят. В особенности, когда это касается дел государственной важности.
– "Поет"?..
– Понемногу. Но думаю, что украинские коллеги заставят его не только "петь", но и танцевать.
Джабраил – это их проблема.
– А что с тем фраером, который ворвался в твой номер и спеленал тебя?
– Стив, я тебя не узнаю. Неужели ты ни о чем не догадываешься? – Илона лукаво ухмыльнулась.
– Бегая вместе с тобой по лесам, я совсем отупел.
– Это постановка. Трюк. Мне нужно было вызвать в тебе жалость к бедной девушке и вполне естественное желание сильной личности помогать слабым. Задумка сработала, как должно, – я могла следовать за тобой везде, не вызывая при этом с твоей стороны никаких подозрений. Роль бандита сыграл наш сотрудник, который прибыл в город раньше меня.
– Вот и верь после этого женщинам. Я к ней с дорогой душой, а она – сапогами по лучшим моим чувствам…
– Только не надо притворяться казанской сиротой. Знаю я тебя.
– Хорошо, не буду. Интересно, почему курьер не въехал в Украину машиной?
– Во-первых, он был гражданином другого государства. А во-вторых, ему нельзя было светиться и идти на контакт со своими соплеменниками, которые проживают в Москве. Он хотел затеряться в толпе, и это ему почти удалось.
– Я так понимаю, сумма в чеке была сногсшибательной…
– Да. Чек мы нашли.
– И, наверное, оприходовали. – Я с пониманием ухмыльнулся. – Видимо, Зяма не захотел связываться с наличкой. К тому же, с чеком путешествовать гораздо безопасней, нежели с мешком баксов. А я, кстати, полагал, что курьер вез чемодан денег. Значит, ошибся.
– Все это, конечно, хорошо, – внезапно нахмурилась Илона. – Но мы так и не отыскали то, из-за чего заварилась вся эта каша. Увы, свое задание я не выполнила.
– Если пообещаешь мне еще одну ночь любви, я помогу тебе. Получишь повышение по службе и орден.
Сразу предупреждаю – я в наградах не нуждаюсь. У меня этих железок и так вполне достаточно.
– Стив… – Илона посмотрела на меня с укоризной. – И тебе не стыдно предлагать такое человеку при исполнении?
– Ни капельки. Так мы договорились?
– Куда денешься…
Илона изобразила неземную печаль и страдание; по-моему, она выбрала не ту профессию; ей самое место на театральных подмостках.
– Это, конечно шантаж, – сказала она с деланной грустью. – Но я существо слабое, беззащитное…
Ладно, договорились – мы встретимся для интима тогда, когда ты выздоровеешь.
– Я уже почти здоров. Не люблю откладывать такие приятные события на потом.
Сбросив одеяло, я сел и свесил ноги с кровати. В голове немного шумело, тело и руки были перебинтованы в нескольких местах, но чувствовал я себя неплохо.
– Пусть принесут мне какую-нибудь одежонку, – попросил я Илону. – А также нам нужна машина и спецкоманда СБУ. Время не терпит.
– Ты это серьезно? – удивилась Илона.
– Вполне. Поторопись. Нас могут опередить.
Последний аргумент подхлестнул Илону почище кнута. Она уже знала, что я слов на ветер не бросаю. И спустя час (я еще успел быстро перекусить и выпить сто грамм спирта – для бодрости) мы уже ехали в служебной "волжанке" с затемненными стеклами, направляясь к центральному городскому кладбищу.
Позади пылил микроавтобус, под завязку набитый командой Шабли.
Я, конечно, был ему благодарен за выручку, но предпочитал держаться подальше от этого миляги. Какую спецслужбу представляет Илона, я пока не знал, а спрашивать такие вещи неэтично. Мне лишь было известно, что она подданная России.
Перед выездом я сделал звонок Галюне, которая обрадовалась до поросячьего визга. В городе уже бродили разные слухи о сражении возле дома Антона, и она своим сверхъестественным женским чутьем сразу определила, что без меня там не обошлось.
Я задал ей несколько вопросов, на которые она, немного подумав, ответила положительно. Это были последние кусочки смальты на моей палитре умозаключений, после чего мозаичная картина событий в моем воображении приобрела законченный вид.
Могила Зямы находилась на самом козырном месте, где хоронили в основном бандитов и бизнесменов, жертв заказных убийств. Она представляла собой высокую – не менее трех метров – стелу, внутри которой был насквозь прорезан крест, и массивной надгробной плиты.
Все это кладбищенское великолепие стоило немалых денег, и было выполнено из черного полированного гранита или мрамора, а может, из какого-то другого камня – в минералогии я не был силен.
А вот этого человека встретить здесь я не ожидал…
У могилы Зямы находился столик для поминальных церемоний и возле него сидел Сильвестр. Сверху надгробной плиты лежал букет полевых цветов, а на столе стояли полупустая бутылка водки и пластмассовый стаканчик. Закуской Сильвестру служили краюха черного хлеба, соль и зеленый лук.
Я посмотрел на его большие, натруженные руки и печально кивнул, соглашаясь со своими выводами. На запястьях хорошо были видны светлые полосы шрамов – Сильвестр пытался покончить жизнь самоубийством, вскрыв себе вены.