- Джейн! - выстрел прозвучал бы для нее менее неожиданно в этой дикой стране, чем ее имя.
Один из моджахедов, с такой же, как у остальных, бородой, в пыльном, пропахшем костром халате поднялся ей навстречу.
- Не узнаешь своего жениха?
- Мой бог! Макс! Неужели это ты?
- Тихо, Джейн… Не висни на мне! Не забывай, что мы в мусульманской стране…
- Откуда ты здесь? Я глазам своим не верю!..
- Откуда? Из Совдепии, конечно… Прямо, как в индийском кино. Зита и Гита! Любовь без границ и железных занавесов.
- Как тут не поверни, что это - судьба…
- Вот-вот, и я о том же… Но какие песчаные бури тебя сюда занесли?
- Ты разве забыл, что я репортер? Вся моя жизнь - это погоня за сенсацией.
- Какая же сенсация тебя сюда привела? Неужели моя скромная персона?
- Нет, меня интересует один японец, мастер по рукопашному бою, который обучает афганских повстанцев и сам принимает участие в диверсионных вылазках.
- Учитель Танори? Он сейчас отдыхает после ночного рейда…
- Так он здесь?! Вот это удача! Я мотаюсь по лагерям, в песке, в дерьме, в меня летят советские реактивные снаряды… И когда уже потеряла всякую надежду… Нет, мне определенно сопутствует удача!
- А как же я, Джейн? Разве встретить меня - это меньшая удача для тебя? - Назаров скорчил обиженную физиономию.
- Макс, не обижайся…
- Прошу называть меня Максум!
- Ну-ну, не дуйся! Конечно, ты - моя самая большая удача!
- То-то…
Ростом Танори Минору был Джейн по грудь. Коренастая фигура в черном, покатые плечи, узловатые руки. Черные усы и брови на загорелом обветренном лице. И очень быстрый взгляд…
- Мистер Танори, что вас привело в Афганистан?
- Мысль о жизни и смерти.
- Вы хотели помочь афганскому народу в его освободительной борьбе?
- Я хотел избавиться от мысли о жизни и смерти. Джейн поняла, что пора применять ее каратэ, то есть свои познания в этой области.
- Мистер Танори, я, конечно, не могу считать себя большим специалистом в боевых искусствах, но я четыре года занималась каратэ…
- Настоящее каратэ - это один удар наповал. Кто в современном мире готов превратить свою руку в стальной слиток? Поэтому современное каратэ - это танцы.
- А какую школу вы пракгикуете?
- Я - второй патриарх школы Сидо-рю дзю-дзюцу.
- В чем особенности вашей школы?
- В простоте и естественности. Весь секрет ее в четверостишье, которое сочинил великий фехтовальщик Камидзуми Исэ но Ками перед смертельным поединком:
Мгновенье под обрушивающимся клинком
Подобно аду.
Но сделай шаг вперед,
И обретешь рай.
* * *
Интервью продолжалось уже около часа, но, кроме слов о жизни и смерти, о шаге вперед, и нескольких имен древних японских стариков, Джейн от своего собеседника так ничего и не добилась. На все просьбы рассказать о его ночных вылазках, следовал лаконичный ответ, что он просто выходит по ту сторону жизни и смерти, а потом возвращается. А эффектное начало очерка было уже почти готово. Солдат Петров, завоеватель, незваный гость хуже татарина, стоит на посту. Думает о непобедимости советской военной машины. И вдруг, черная тень… Оставалось последнее средство. Влезть в шкуру этого рядового Петрова.
- Учитель Танори, позвольте мне тоже сделать этот шаг вперед и попросить вас продемонстрировать свое искусство на практике.
Японец был до того мал ростом, что для эффектного удара ему в голову не требовалась хорошая растяжка. А Джейн как раз обладала почти балетной гибкостью тазобедренных суставов. Поэтому она решила немного пофехтовать ногами перед черными усами маленького японца. Видел ли он такую технику у афганских моджахедов и советских солдат? К примеру, показать ему мае-гири, а ударить этой же ногой маваши…
Черная тень оказалась быстрее ее мысли. Она почувствовала даже не удар, а легкий толчок в грудную клетку, от которого перехватило дыхание. Потом, словно клещи сжали шею и рванули вниз. Ее нос и губы расплющились о каменную грудь Танори. Подчиняясь собственной боли, Джейн упала на колени, и почувствовала, как клещи перехватывают ее шею по-другому, и ей становится невозможно дышать. А потом черная тень выросла до размеров черной ночи…
Когда она открыла глаза, то поняла, что лежит на земле у костра. Над ней склонилось загорелое бородатое, но все равно знакомое, лицо Максима Назарова.
- Очухалась? Ну и молоток! Забыл тебя предупредить, что учитель Танори очень не любит журналистов. А ты еще набралась нахальства приглашать его на поединок! Слушай, Джейн, давай пошлем подальше этих афганцев, русских, японцев и махнем в Соединенные Штаты! Короче, предлагаю тебе руку и сердце!..
* * *
- …Ни на каких военных сборах Назаров не был. - Нил, хотя и тогда еще понял, что Лео Лопс ему врет, слушал Эда Мараховски с большим интересом. - Его забрали на обыкновенную срочную службу, обыкновенным лейтенантом. И через полгода он попал в военный контингент советских войск в Афганистане. Это было время самых больших потерь советской армии. Назаров по отцу был таджиком…
- Вот откуда ого восточное в его чертах… - Нил вспомнил красивое лицо с тонкими усиками и…якорек на руке.
- Он сговорился с двумя своими земляками-сослуживцами, и когда у командиров была очередная русская пьянка, выкрал секретные штабные документы и перешел на сторону моджахедов. Кажется, принял ислам. А потом всплыл в отряде Ахмад-шаха Масуда, был его переводчиком, пользовался доверием у афганцев. И вдруг в отряде появилась Джейн Доу, как всегда, в погоне за чем-то жареным. Они оперативно, можно сказать, в полевых условиях заключили брак, и пробивная Джейн, используя какие-то свои каналы, вытащила молодожена в Америку.
- Макс выбрал себе не самый прямой маршрут в Штаты…
- Но он достаточно ловко использовал свою одиссею. На афганской волне под именем "полковника Мак-сума" он читает лекции, участвует в сборе пожертвований в помощь борцам за независимость Афганистана против советской оккупации. В конце концов даже написал книжку "Горячие камни Афганистана"…
- У Гайдара название сдул, - Нил посмотрел на красный огонек своей сигареты.
- У Егора Гайдара?
- Нет, у его дедушки. Кто разобьет горячий камень, тот начнет жизнь сначала, - проговорил Нил задумчиво.
Сколько раз Назаров - полковник Максум - Лео Лопс начинал жизнь сначала!
- А книгу ему не Джейн ли написала?
- Вполне возможно. Книга эта наделала много шума, но не того, на который рассчитывал Назаров. В прессе появился ряд разоблачительных публикаций, афганцы обвинили его в самозванстве. Много камней попало на его овощные плантации! Но у него был сильный покровитель - сенатор Смит…
- Сенатор-ястреб от "Дженерал Дайнэмикс"…
- Да… и его помощник Фэрфакс.
- Фэрфакс - террорист Денкташ - афганские моджахеды… Интересные получаются цепочки! И, надо полагать, Джейн взорвалась в собственном автомобиле как раз в самый разгар скандала вокруг книги "полков пика Максума". Или Назаров мне и в этом соврал?
- Нет, так и было… Темная история, - Эд почесал свою розовую голову. - Они куда-то собирались ехать, но Макс вернулся за зонтиком и сигаретами и остался жив… Было подозрение, что взрыв устроил сам муж, прошедший хорошую диверсионную школу в лагерях моджахедов, чтобы получить крупную страховку. Но прямых доказательств не было, а сенатор Смит прикрыл его версией о мести КГБ предателю и смелой антисоветски настроенной журналистке.
- Вот откуда у Макса собственная недвижимость…
- Лео Лопс опять начал жизнь снова и с большой выгодой для себя. Правда, за несколько лет спустил весь свои капитал, и когда ты его встретил, он состоял на побегушках у Смита и Фэрфакса, выполняя деликатные поручения, по части девочек и наркотиков. Нил, как у поэта Есенина? "Мой удел катиться дальше вниз…" Странная жизнь Назарова, полная какого-то вечного движения снаружи и совершенно пустая внутри, промелькнула перед ним. Веселая и бесшабашная, когда он еще звался Максим, и циничная, жестокая - Мак-сума и Лео Лопса. Эх, амиго, амиго… Мирный советский авантюризм, вырвавшийся на оперативный международный простор…
- Эй, Нил! Что ты загрустил? - Эд хлопнул его по плечу. - Забыл русскую песню "Брось ты хмуриться сурово…"?
Он хмурится сурово… Сурово… Асуров.
С чего это вдруг ему вспомнился Асуров?
* * *
А ведь не с пустого вспомнился!
Через час, когда Нил, собиравшийся покинуть гостеприимных фэбээровцев с утра, одолжил у Эда Мараховски машину и немедленно выехал в аэропорт, после долгого перерыва подал голосок его мобильный "Эрикссон".
- Да?
- Мсье Паренсеф, вас беспокоят из парижской префектуры. Мы пытались связаться с вами ранее, но ваш номер не отвечал…
- Что вам угодно?
Интонация Нила была не слишком любезной. Утомили его внутренние органы…
- Соединяю с комиссаром Буланже. И тут же в трубке зазвучал другой голос, напомнивший Нилу грибоедовское "хрипун, удавленник, фагот":
- Мсье Паренсеф, по обвинению в вымогательстве нами арестован некто Константин Асуров…
Глава седьмая
Mon papa, mon papa…
(июнь 1995, Париж)
Все-таки, правильно говорил классик - не читайте за едой советских газет. И оттого, что эти газеты уже четыре года как именуются российскими, суть не меняется…
Константин Сергеевич Асуров брезгливо отбросил недельной давности "КоммерсантЪ" и попытался сосредоточиться на еде, но в кофе моментально проявилась мерзкая маслянистая пережаренность, и намек на тухлятинку явственно у слышался в вареном яйце, и рокфор завонял уже не благородной плесенью, а немытыми с месяц ногами, и апельсиновый сок посулил жестокую изжогу. Асуров с отвращением отодвинул серебряный поднос и жадно, хоть и без всякого удовольствия, закурил натощак.
Прессу он читал наметанным, чекистским глазом, наряду с общедоступной извлекая из газетной строки информацию для служебного пользования. Точнее, теперь уже скорее для личного. И почти всякий раз чтение подтачивало его и без того хрупкую уверенность в правильности когда-то сделанного выбора…
А началось все в тот приснопамятный день, когда его, Асурова, самый перспективный, хотя и весьма непростой в обращении сексот, гражданин, он же мсье, Нил Баренцев навернулся на гладком паркете Георгиевского зала в момент вручения высокой правительственной награды. Баренцев тогда сильно ударился головой, и награда нашла героя лишь два дня спустя, в отдельной палате Центральной клинической больницы, где его несколько раз навестил Асуров. Нил вскоре выписался с паспортом на имя Филиппа Корбо, снабженном отметкой о продлении советской визы, и билетом на самолет до Парижа. А к заботливо собранному багажу прилагался небольшой такой саквояжик, под завязку набитый иконами ушаковской школы.
Впрочем, на таможне туда даже не заглянули, только небрежно бросили в ящик декларацию, из которой следовало, что из страны вывозятся изделия кустарного промысла, не представляющие, согласно имеющимся справкам, никакой художественной ценности. Содержимое саквояжа, равно как и контейнера, прибывшего через неделю на Северный вокзал, положило начато коллекции небольшого антикварного салона, открытого Нилом на Ришелье-Друат, напротив библиотеки. Потом он еще несколько раз наведывался на роди ну, но значительно чаще к нему самому приходили мрачные личности с посылочками из Москвы. На волне "lа perestroika" русские иконы, как и русский авангард, шли нарасхват, но львиную долю доходов раз в месяц забирал и уносил с собой некий развязный господин, отзывавшийся на имя Гектор и упорно делавший вид, что ни слова не понимает по-русски.
В начале девяносто первого вместо Гектора явился улыбающийся Асуров. Улыбаться, казалось, были все резоны: по протекции всесильного генерала Мамедова он сумел-таки выхлопотать себе местечко за бугром, причем не где-нибудь, а в горячо любимом еще со времени гастролей Кировского Париже. "Дезертируешь, подполковник? Как крыса с корабля? - сурово осведомился Мамедов, но туг же смягчился: - Может, и правильно. Что тут ловить? Бардак, бедлам, а скоро такая буза начнется, что ой! С другой стороны, в мутной водице… Нет, не боец ты, Сергеич, не боец".
Как в воду глядел Рашид Закирович - не боец оказался Костя Асуров. Нагуляв к исходу лета ласкового французского жирку и утратив голодный гончий нюх, не разобрался в жаркой, наблюдаемой из безопасного далека, круговерти московского августа и в первый же день пресловутого путча прискакал в полицейское управление с прошением о политическом убежище в зубах. Французы, перепуганные августовскими событиями еще больше Асурова, по запарке моментально просимое убежище предоставили. Разумеется, он тут же лишился и теплого местечка в парижском представительстве Аэрофлота, и уютной, оплачиваемой из закромов Родины квартирки. Взамен ему выдали зубную щетку, стерильно запечатанную в пластик, полотенце с Пер-Ноэлем - здешним Дедом Морозом, талоны на бесплатное питание и койкоместо в эмигрантской общаге, расположенной в самом непрезентабельном уголке Нан-терра. Полгода безработный и почти безъязыкий Костя делил комнатушку с двумя неграми из Сьерра-Леоне и камбоджийцем. И каждую неделю, как на работу, пешком тащился на Ришелье-Друат в тщетной надежде встретить там Нила.
"Патрон в отъезде, - брезгливо, сквозь зубы, цедил охранник, здоровенным своим телом перекрывая вход в салон. - Звоните, мсье…"
И Асуров звонил, выкраивая на карточку "Франс Телеком" последние сбереженные франки - пособие выдавалось исключительно талонами на еду и лежалой мануфактурой. Однако, в салоне с ним не разговаривали, заслышав его спотыкливую речь, незамедлительно бросали трубку, оба домашних номера Нила не отвечали.
"Хамы! - бурчал себе под нос Асуров, шлепая Елисейскими Полями под секущим зимним дождичком. - Жабоеды!"
А проходя мимо серого здания Аэрофлота, неизменно показывал кукиш гипсовому рельефу Ленина, оставшемуся от той страны, которая коварно обманула его, исчезнув столь внезапно.
Дразнился Асуров, впрочем, с противоположной стороны проспекта, от недавно отстроенного "Макдоналдса". От советских, ныне российских учреждений, равно как и от персон, с оными учреждениями связанных, он старался держаться подальше - все же, как ни крути, перебежчик, изменник Родины. И хотя зыбкая новая власть проявляла в этом вопросе не просто либерализм, а либерализм гнилой, и даже поднимала на щит откровенных, матерых предателей вроде Калугина или Гордиевского, Константин Сергеевич не обольщался: все это только до поры, до соответствующего указания.
В марте он получил место смотрителя общественного туалета и, по русскому обычаю подмазав с первой получки коменданта, обзавелся, наконец, отдельной конурой с видом на помойку. Конечно, в своем роде это был большой успех, но перспектива мерить всю оставшуюся жизнь такими вот успехами Асурова не вдохновляла. Пришла пора что-то предпринять. Для начала была, как учили, нарисована схема - замысловатая, с множеством кружочков и стрелочек.
Следующий этап состоял в пошаговом анализе схемы и составлении дерева вариантов, из этого анализа вытекающих.
Вариантов получилось несколько, каждый имел свои плюсы и минусы, но беспроигрышного среди них не было. Асуров вздохнул и решил работать по всем одновременно - а дальше, как карта ляжет.
Для начала набросал несколько документов:
1. Покаянное письмо на имя российского посла с признанием прошлых ошибок и заблуждений и слезной просьбой восстановить права гражданства и помочь вернуться на Родину.
2. Покаянное письмо на имя начальника Управления охраны территорий с признанием истинного своего статуса и перечнем всех известных ему, полковнику КГБ Асурову (для пущей солидности Костя накинул себе звездочку), "кротов", нелегалов и агентов влияния Москвы, действующих на территории Франции.
3. Болванку циркулярного обращения, адресованного самим "кротам", нелегалам и агентам влияния и содержащего незамысловатое требование - энную сумму денег в обмен на молчание касательно их тайной деятельности во вред Французской Республике. В списке адресатов на почетном третьем месте стоял Нил Баренцев.
4. Проект циркулярного же обращения к криминальным структурам, как местным, так и российским, с предложением "бомбить" по его наколкам как лиц, упомянутых в п.п. 3 и 4, так и состоятельных россиян, прибывающих на жительство в веселый город Париж.
5. Наконец, черновик письма в парижские туристические агентства с предложением собственной кандидатуры на должность русскоязычного секретаря и/или гида экскурсовода. Этот вариант был по сути капитулянтским, но, на худой конец, устраивал Асурова возможностью вступить в контакт с доверчивыми туристами, с тем, чтобы при первом же удобном случае лохануть их на приличную сумму.
Распихав недописанные бумаги по карманам, Константин Сергеевич отправился на службу, рассчитывая еще поработать над ними в клозетном своем закутке под умиротворяющее журчание струй.
Не случилось.
Едва он облачился в фирменный халат и протиснулся на рабочее место между сверкающим кассовым аппаратом и шкафчиком с моющими средствами и запасными рулонами туалетной бумаги, как в стеклянную дверь вплыла сдобная восточная красавица с выщипанными бровями, сходившимися к тонкой переносице.
- Бонжур, - проворковала она, очаровательно оскалив белоснежные зубки.
- Дё франк, - привычно пробубнил равнодушный к ее чарам Асуров и для наглядности ткнул в прейскурант.
Красавица, нетерпеливо перетаптываясь, крикнула себе за спину:
- Суслик, кинь мой ридикюль, здесь геморрой два франка требует!
Русская, хоть и с акцентом, речь уже встрепенула Асурова, но когда в дверном проеме показался "суслик" с замшевой дамской сумочкой в руке, он вообще чуть в обморок не упал. На него смотрел давно и безнадежно разыскиваемый Нил Баренцев.
Смотрел и не узнавал. На оцинкованный лоток легла пятидесятифранковая бумажка.
- Gardez la monnaie <Сдачи не надо (франц.)>, - надменно бросил Нил и повернулся к спутнице. - Я, пожалуй, тоже воспользуюсь.
Асуров сделал приглашающий жест и спрятал денежку в карман. Забурел командор, однако - сорит деньгами даже в таких местах, где ни одному французу этого бы и в голову не пришло. Или перед шемаханской царицей выделывается, кавалер?
Кавалер справился первым и принялся с рассеянным видом прохаживаться по кафельному вестибюлю. На Асурова он обращал внимания не больше, чем на сломанный автомат с презервативами.
- С облегчением, Нил Романович, - угодливо произнес Асуров.
- Мерси, любезный… Костя, ты?! Глазам не верю…
Выпорхнувшая в этот момент из кабинки восточная красавица вскрикнула, застигнутая врасплох скандальной, почти непристойной сценой - ее драгоценный Нил, приз и спонсор в одном флаконе, самозабвенно обнимался с лысым склизким сортирщиком.
Ах, извращенец!