На краю протоки, свесившись над водой, полулежала Катаржина и пыталась дотянуться до Старыгина, подать ему руку. А прямо за ее спиной стоял коренастый мужчина средних лет с огромной палкой в руках. Он занес свою дубину над головой девушки. Еще секунда - и он оглушит Катаржину и сбросит в воду, как сбросил Старыгина…
Дмитрий Алексеевич попытался крикнуть, чтобы предупредить Катаржину о грозящей ей опасности, но дыхания не хватило, и вместо крика он сумел издать только едва слышный хрип.
Но дубина не опустилась на голову пани.
Она опустилась на воду возле Старыгина, и подозрительный мужчина выкрикнул:
- Держитесь, пан!
Старыгин что было сил уцепился за палку, и через несколько секунд Катаржина и незнакомец совместными усилиями вытащили его на деревянный настил.
- Как же пан был так неосторожен! - причитал над спасенным человек, оказавшийся жителем дома при мельнице. - Пан, должно быть, поскользнулся, мостки такие скользкие.., не понимаю только, почему колесо закрутилось! Оно застопорено уже много лет…
Старыгин хотел рассказать о мелькнувшей в глубине помещения тени, и о том, что кто-то ударил его по голове и столкнул в воду.., но тут же передумал. Вряд ли его рассказ будет принят с доверием. Больше того, он перехватил испуганный взгляд Катаржины и сделал ей знак на всякий случай помалкивать.
Спаситель подал Старыгину фляжку с крепкой и душистой беккеровской настойкой и не хотел его отпускать, предлагая немедленно вызвать врача.
Старыгин заверил его, что не нуждается во врачебной помощи, и попросил только разрешения просушить свою одежду.
Хозяин, которого звали Лойза, проводил спутников в просторную комнату с большим камином.
- Ну что вы стоите, раздевайтесь! - Катаржина поворошила поленья в камине. - Вода в апреле холодная, простудитесь…
Она сама расстегнула ему пуговки на, рубашке и провела рукой по груди.
- Я так испугалась… Вы могли погибнуть…
- Меня кто-то ударил по голове, - начал Старыгин.
- Да нет, - она помогла ему снять рубашку, вы поскользнулись и упали в воду, я закричала, слава богу, прибежал этот Лойза…
- Но шишка…
- Да где там шишка… - она потрогала его затылок, для этого пришлось прижаться к нему, хотя да. Верно вы ударились под водой о мельничное колесо… До свадьбы заживет…
И в этот момент Старыгин громко клацнул зубами.
- Слушайте, может быть, вы все-таки отвернетесь? - взмолился он. - Сами же говорили, что вода ледяная…
Глаза ее вспыхнули, но Старыгин не обратил внимания - он пытался развязать мокрые шнурки на ботинках.
Хозяин принес ему не слишком чистое шерстяное одеяло, извинившись, что больше ничего нет. Старыгин был рад и этому. Катаржина вышла из комнаты, кажется, слегка на него обидевшись, Старыгин решил пока не брать в голову ее несомненный интерес к нему - этому не способствовала ледяная ванна.
Устроившись в глубоком кресле перед самым огнем, он развернул отсыревший листок, на котором записал латинскую фразу с надгробного камня. Он думал воспользоваться временным бездельем, чтобы поломать голову над ее смыслом.
Чудом уцелевший листок насквозь промок, и надпись проступила с обратной стороны листка. Только, само собой разумеется, буквы читались задом наперед, в зеркальном отражении. При этом некоторые из них были более отчетливы.
- Что это? - удивленно проговорил Старыгин. - Не может быть!
- Что вас так удивило? - оказывается Катаржина появилась неслышно, подошла к нему и наклонилась над отсыревшим листком.
- Посмотрите!
Он записал на листе бумаги фразу с надгробия - Tempi i Omnium Pacis Abbas, что значит священник всемирного храма. Некоторые буквы отпечатались яснее, составив сокращенную надпись, загадочное слово Temonpab, или, из-за нечеткого написания, Temohpab. Когда же на обратной стороне листа проступили эти буквы, из них составилось совсем другое слово - Baphomet.
- Бафомет! - удивленно прочел это слово Старыгин. - Так вот в чем смысл этой надгробной надписи! Понятно.., почитатели Бафомета и вправду считали его первосвященником единого всемирного храма…
- Что вы такое говорите, пан! - подал голос Лойза, неслышно появившийся в дверях. - Не можно говорить такие слова в наших местах! Это не к добру!
- О чем вы говорите? - Катаржина удивленно переводила взгляд с Лойзы на Старыгина. - Что это за такое слово, которое не нужно произносить в приличном доме? Какие почитатели? Какой всемирный храм? Я ничего не понимаю…
- Бафомет - это одно из имен дьявола, - пояснил Старыгин. - Иначе его называют Черный Козел, или Козел Иуды. В средние века Бафомета иногда изображали в виде человеческого черепа или мертвой человеческой головы. Считалось, что этому идолу поклонялись рыцари Ордена тамплиеров, или храмовников, считая его источником могущества, плодородия и богатства. В 1307 году король Франции Филипп Красивый, которому не давали покоя несметные богатства храмовников, обвинил Орден тамплиеров в ереси, беспутстве и многих других грехах, а также, помимо всего прочего, в почитании Бафомета. Утверждали, что тамплиеры тайно поклоняются мертвой голове и смазывают ее жиром умерщвленных детей…
- Господи! - вздохнула Катаржина. - Что за страшные сказки! Думаю, уж в наше-то время в такое никто не верит…
- Прошу пана не повторять это слово! - настойчиво проговорил Лойза. - У нас на Чертовке многих женщин еще лет сто назад обвиняли в том, что они вступали в связь с ним.., с тем, чье имя нельзя произносить!
- Извините меня, пан Лойза! - смущенно проговорил Старыгин и все же добавил вполголоса, повернувшись к Катаржине:
- Кроме всего прочего, этим же словом.., называть которое я не стану из уважения к нашему хозяину, так вот этим же словом называли иногда пятнадцатый Мажорный Аркан Таро…
- Тарок? - Лойза расслышал последнее слово и оживился. - Пан знает про Тарок? У нас в городе многие гадают по этим картам. То очень старые карты, и говорят, что они иногда оживают и ходят по улицам Праги. Пан наверняка слышал про Голема?
- Конечно, слышал! - подтвердил Старыгин.
- Так вот, старики говорили, - Лойза понизил голос и огляделся, как будто боялся, что его подслушают. - Старики говорили, что Голем это есть ожившая двенадцатая карта, Пагад!
- Пагад? - переспросила Катаржина. - Еще одно таинственное слово! Что это значит?
- Пагад - это человек - отражение, - ответил ей Старыгин. - Или человек с одной стороной…
- Пан так много знает! - уважительно проговорил Лойза.
Вдруг зазвонил телефон. Оказалось, старомодный черный аппарат стоял на столе, запрятанный под кипой старых газет.
Хозяин торопливо снял трубку, выслушал сообщение и помрачнел. Коротко ответив, повернулся к гостям и сказал:
- Должен покинуть вас! Случилось то, чего я боялся: возле устоев Манесова моста опрокинулась лодка с туристами. Все оттого, что вода в реке еще слишком высока! Я предупреждал, но разве кто слушает Лойзу? Их уже вытащили, но я должен заняться лодкой: то моя работа. Будьте как дома, а я приду через час.
Он накинул темный непромокаемый плащ и удалился, громко хлопнув дверью.
Едва стихли шаги хозяина, Катаржина повернулась к Дмитрию Алексеевичу и проговорила:
- Что за знаки вы делали мне там, возле воды? И как вас угораздило свалиться в запруду?
- Я не хотел говорить при нашем гостеприимном хозяине, но там, возле мельничного колеса, кто-то прятался, и этот человек ударил меня по голове, а потом столкнул в воду. Я точно помню, я получил удар до того, как упал, а вовсе не столкнулся с мельничным колесом, - он поморщился, потому что грубое одеяло нестерпимо кусало кожу.
На лице Катаржины явственно отразились сомнения, однако вслух она ничего не сказала.
Старыгин придвинулся ближе к огню и принялся рассматривать запись, скопированную с надгробия.
В комнате наступила тишина.
Это была напряженная, мучительная, настороженная тишина, которая в любую секунду, казалось, готова прерваться чем-то неожиданным и страшным. , И вдруг в этой тишине из соседней комнаты донесся странный зловещий скрип.
- Что это? - испуганно вскрикнула Катаржина.
Старыгин вскочил и бросился к двери, придерживая заменявшее ему одежду одеяло. Катаржина опасливо держалась позади него.
Соседнее помещение оказалось огромной клетью, или попросту кладовой, где в прежние времена хранили предназначенное для помола зерно. Там было темно, пахло многолетней слежавшейся пылью и плесенью, на полу были грудой свалены пустые мешки. Когда глаза Старыгина привыкли к темноте, он разглядел в дальнем конце помещения темный неподвижный силуэт.
- Кто здесь? - Старыгин шире открыл дверь, чтобы осветить эту странную фигуру.
Незнакомец не шелохнулся и не издал в ответ ни звука. Что-то в нем было странное, противоестественное.
В это время дрова в камине вспыхнули необыкновенно ярко, и их отсвет проник в темную кладовую, на мгновение озарив таящийся во тьме силуэт.
Старыгин ахнул и попятился.
То, что он принял за прячущегося в темноте человека, было…
Собственно, это и был человек, только он был подвешен вниз головой к потолочным стропилам. Он висел, привязанный за одну ногу, вторая нога была нелепо подогнута к животу. Длинные густые волосы свисали до самого пола. От проникшего в кладовую дуновения воздуха, человек покачнулся, и снова Старыгин услышал тот самый зловещий скрип.
- Господи! - прошептала Катаржина и, оттолкнув Старыгина, бросилась к повешенному. Дмитрий Алексеевич последовал за ней, преодолев охватившее его при виде страшного зрелища оцепенение.
Но он не успел еще дойти до середины помещения, как Катаржина, повернувшись к нему, выкрикнула:
- Он мертв! Пульса нет!
Старыгин остановился, оперся о стену, чтобы сохранить равновесие, и случайно наткнулся на кнопку выключателя.
Помещение озарилось тусклым желтоватым светом.
И в этом свете представшая перед Старыгиным картина показалась особенно чудовищной. Подвешенный за одну ногу человек медленно покачивался, как туша в мясном магазине. Катаржина стояла в шаге от него, прижав руки к лицу, чтобы не видеть страшного зрелища.
Внезапно с глаз Старыгина словно спала пелена.
- Ян Корнелиссон Вишер… - проговорил Дмитрий Алексеевич. - Вот он, двенадцатый Аркан!
- Что вы несете! - закричала Катаржина, опустив руки и отступив к стене. - Вы сошли с ума! Здесь мертвый человек, а вы твердите что-то о каких-то Арканах! Вы что - совсем рехнулись?
Вдруг она замолчала, бессильно опустила руки вдоль тела и тихо проговорила:
- Простите, я сама не знаю, что говорю.., вы что - знаете этого человека? Как, вы сказали, его зовут?
- Ян Корнелиссон Вишер, - повторил Старыгин.
- Но ведь это… - она вскочила и топнула ногой от гнева, - это имя знаменосца с картины Рембрандта.., вы бредите!
- Это его двойник. Разумеется, он носит другое имя. И я опоздал к нему на встречу.
Старыгин подошел к мертвецу, прикоснулся пальцами к его шее.
Пульса не было, и кожа начала уже холодеть. Только длинные волнистые волосы, едва заметно колыхавшиеся под дуновением сквозняка, казались еще живыми. Старыгин аккуратно отвел волосы с лица. В искаженных чертах лица с трудом можно было разглядеть что-то знакомое. Несомненно, это был двойник знаменосца с картины.
- Ему уже ничем не поможешь. Наверное, нужно оставить все, как есть, до прихода полиции.
- Нас же опознает лодочник! - Катаржина схватилась за голову.
- И пан Лойза, - Старыгин осторожно взял ее за руку и вывел в соседнюю комнату.
Там он усадил ее к самому камину, налил полный стакан хозяйской настойки и поднес к губам. Катаржина сделала один жадный глоток и передала ему стакан. Крепчайшая жидкость обожгла желудок, глаза заслезились, но стало гораздо легче. Катаржина тоже успокоилась, не зря доктор Беккер утверждал, что его настойка помогает едва ли не от всех болезней.
- А теперь повторите мне все, что вы говорили, - приказала Катаржина, - в этом деле следует разобраться.
- Этот человек как две капли воды похож на знаменосца амстердамских стрелков с картины Рембрандта, на Яна Корнелиссона Вишера. И вместе с тем - он висит в позе Повешенного с двенадцатой карты Таро, двенадцатого Старшего Аркана Таро. Вниз головой, с подогнутой к животу ногой. В позе Пагода.., того самого, о котором мы говорили с хозяином.., прежде чем он ушел.
- Пагод… - медленно проговорила Катаржина, уставившись на огонь. - Человек - отражение… Странно…
- Этот Лойза… - Старыгин потер лоб, - вам не показалось, что он очень странно себя вел? И так неожиданно умчался, оставив нас одних в своем доме.., наедине с этим… - он покосился в сторону соседней комнаты. - Он тут хозяин, стало быть должен знать все закоулки. Человек умер совсем недавно, так может, он его и убил?..
- Не знаю, - Катаржина пожала плечами. - Вокруг нас и без того хватает странного.., и страшного. Вернее, вокруг вас. Потому что я родилась в Праге и провела в этом городе много времени и ни разу не попадала в подобную ситуацию.
- Вы прекрасно знаете, что я не убивал того человека! - вспылил Старыгин. - Я все время был у вас на глазах. К вашему сведению, меня самого едва не убили! Но не будем ссориться. Сейчас гораздо больше меня волнует, что нам делать дальше. Для начала, думаю, следует сообщить в полицию об убийстве…
Он снял трубку с телефонного аппарата, но из нее не доносилось ни звука.
- Странно.., аппарат не работает.., а ведь хозяин только что разговаривал по этому телефону… Нет, определенно, пан Лойза очень подозрителен…
Катаржина молчала, не сводя глаз с камина. Старыгин почувствовал, как сильно он устал. Может быть, эти люди погибли по его вине? Два человека… Он ничего не нашел, ничего не сделал. Умнее всего будет вызвать полицию, сказать, что очутились они тут случайно. Катаржина сумеет с ними объясниться, а потом он поедет домой…
- Нужно позвонить в полицию по мобильному телефону! Мой аппарат не работает, после того, как попал в воду. Позвоните по своему!
Катаржина кивнула, достала мобильник из кармана и показала Старыгину:
- Разрядился! А ведь я заряжала его перед уходом…
- Одно к одному! - проговорил Старыгин. -Значит, нужно уходить отсюда! Вызовем полицию из города!
- Я все ждала, когда вы сами догадаетесь, проговорила Катаржина, - совершенно ни к чему нам здесь торчать. Сами же говорили, что хозяин подозрителен. Отчего вы думаете, он так быстро отсюда удалился? Чтобы оставить нас наедине с трупом…
Старыгин проверил свою одежду, развешенную возле огня. Одежда еще не совсем просохла, но он оделся, так как оставаться здесь далее, зная, что в соседней комнате висит мертвец, было выше его сил.
* * *
Старыгин запер дверь массивным старинным ключом, спрятал этот ключ под крыльцо.
На улице светило солнце, и Катаржина немного приободрилась.
Рядом с дверью на стене был выведен коричневой краской номер дома.
- Дом номер двенадцать, - проговорил Старыгин. - Такой же номер, как у карты Повешенный., и такой же, как…
Он не договорил, но достал из кармана листок с тем схематическим рисунком, который отдала ему эрмитажная служительница. Старыгин хотел убедиться, что знаменосец действительно обозначен на этом рисунке двенадцатым номером.
Вынимая из кармана листок, он случайно выронил оттуда какие-то картонки. Нагнулся и поднял их с мостовой.
Это были две карты Таро.
Потрепанные, засаленные карты с полустертым, плохо различимым изображением.
На первой карте из темного фона проступали два сухих, искореженных временем и непогодой дерева. Ветви их сплетались, как высохшие узловатые старческие руки, и к этим переплетенным ветвям за одну ногу был подвешен человек.
Он был повешен в той самой позе, в которой они с Катаржиной только что нашли двойника амстердамского знаменосца.
Двенадцатая карта. Повешенный. Пагод. Зеркальный человек, перекинутый как мост между небом и преисподней, между жизнью и смертью, между прошлым и будущим.
Голова повешенного была перечеркнута жирным крестом. Тем же самым блекло-красным цветом, которым были сделаны знаки на старом кладбище.
Вторая карта изображала пышно одетого человека в короне, усыпанной драгоценными камнями, восседающего на троне.
Четвертый из Старших Арканов, Император.
Четвертым номером на рисунке был помечен капитан гвардейцев, Франс Баннинг Кок.
- Что это у вас? - Катаржина приблизилась, глаза у нее горели как у кошки.
- Это карты Таро, - обреченно вздохнул Дмитрий Алексеевич, - все сходится.
- Нет, не это! - ее рука с длинными тонкими пальцами выхватила у Старыгина помятую бумагу.
- Та-ак, - протянула она зловеще, - та-ак… И как, интересно, вы это объясните?
Старыгин подумал, что он ничего не должен ей объяснять, потом вспомнил, что там, за дверью, остался труп человека.
- Вы все время чего-то недоговариваете, - Катаржина сделала явственное усилие и говорила теперь гораздо спокойнее, - вам не кажется, что мы должны больше доверять друг другу?
- Да, но… - он замялся и отвел глаза, потому что вспомнил, каким хищным огнем только что зажегся ее взгляд.
- Дмитрий, вы приехали в Прагу не просто так, не наугад, - она положила руку ему на плечо, и сквозь ткань пиджака он почувствовал, как горяча эта рука, - у вас были какие-то наводки, кроме той украденной картины Коврайского, ведь так?
- Ну-у, это не совсем точно… - Старыгин понял, что если сейчас все не расскажет, вспыльчивая пани Катаржина может очень на него рассердиться. И не станет больше ему помогать. И куда он денется тогда в этом чужом городе? К тому же полиция им может заинтересоваться, а он почти не говорит по-чешски…
Он решительно протянул руку и отобрал у нее рисунок. Затем прошел несколько шагов по берегу и присел на лежащее на песке бревно. Вода и солнце давно уже сделали его темным и гладким.
- Эти номера на рисунке соответствуют номерам Арканов Таро. Выбросившись из окна, перед тем как умереть, она нарисовала кровью знак "Колесо судьбы", - начал Старыгин. -Я посмотрел в одном старинном трактате и понял, что речь идет об Арканах Таро.
- Но рисунок? Откуда вы его взяли? - настойчиво спрашивала Катаржина.
- Он был у нее…
- Не может быть, - взволнованно воскликнула Катаржина. - Этого просто не может быть! Его нашли у нее в кармане?
- Нет, если бы это было так, рисунок забрала бы милиция… - нехотя признался Старыгин. -Один человек, случайный посетитель, видел, как листок выпал у нее из кармана и передал его мне…
Он решил не упоминать имени служительницы - так, на всякий случай.
- Какой человек? - жадно спросила Катаржина. - Как он выглядел?
- Слушайте, что вы все спрашиваете! - возмутился Старыгин, который понятия не имел, как выглядел тот мужчина - кажется с бородкой, одет в темное… - Откуда такой интерес к постороннему мужчине?
И, поскольку она молчала, он продолжал, накаляясь:
- Согласен, все это выглядит не правдоподобным! Но вы же сами были со мной на мельнице и видели покойника! И ночью…
- Что - ночью? - зловеще спросила Катаржина.
- Ночью один незнакомый тип упал с крутой лестницы в подвал и сломал себе шею, - выдавил из себя Старыгин, - а утром я нашел там карту Таро…
- Разумеется, вы случайно проходили мимо? язвительно спросила Катаржина.