- Дурацкая пластинка. Поверь, старик. Картинка только красивая.
- А тебе-то зачем? Ты меня так уговариваешь.
А самому-то зачем, если говоришь, что ничего хорошего?
- А это тебя не касается, Кирюха. Мне надо.
Ну, хочешь на "Блэк Саббат" махнемся?
В дверь позвонили.
В прошлый раз, когда они собирались у Маркова, к ним зашел сосед по имени Миша в нейлоновой оранжевой рубашке. Был он уже студентом, а потому казался всем девчонкам взрослым и интересным. И даже неромантический свой институт железнодорожного транспорта сумел подать в выгодном свете.
- Все нормальные люди, ребята, идут теперь в наш институт. У нас летом практика знаете где? На БАМе! Вот где настоящая житуха!
Девчонки смотрели ему в рот. Пока Акентьев подчеркнуто вежливо не спросил с любезной улыбкой:
- Михаил, позвольте узнать, а оранжевую рубашку вам в институте выдали?
- Почему в институте? - с удивлением отозвался добродушный Миша.
- Как предвестник оранжевого жилета, - уже без всякой улыбки, холодно процедил Акентьев. У железнодорожников, если не ошибаюсь, такая униформа?
Все почувствовали, что у них компания, а Миша в ней чужой. И кто главный, тоже почувствовали. Только Миша ничего подобного не ощутил. Правда, задержался не надолго. Куда-то, вроде, спешил.
На этот раз не прошло и десяти минут после их прихода, как в дверь Марковской квартиры позвонили. И опять пришел настырный сосед Миша, с гитарой, только рубашка на нем была самая обычная, клетчатая.
А потом они пили какое-то сладкое и крепенькое вино. И он оказался рядом с Альбиной. Все галдели, а он говорил только с ней.
Она была холодна и называла его на вы. И он вдруг сказал:
- Альбина, давайте на брудершафт. - И подлил ей в бокал еще вина.
- Давайте, - как можно равнодушнее ответила Альбина и на мгновение посмотрела ему в глаза глубоким взглядом.
Он тоже на секунду замер и, не сводя с нее глаз и улыбаясь в гусарские усы, переплелся с ней руками. Брудершафт был выпит. Но только ритуал Альбина, оказывается, знала не в точности.
- А теперь надо поцеловаться, - сказал Миша и, схватив ее лицо ладонями, поцеловал ее прямо в губы. Она дернулась. Поскольку такого исхода совершенно не ожидала.
- Что - непривычно? - спросил он, утирая усы.
- Почему же непривычно… - ответила Альбина независимо, хотя в губы она целовалась первый раз. Вот уж никогда не думала, что это будет так… Ей ужасно хотелось вытереть рукавом губы. Но было все-таки как-то не совсем удобно это сделать тут же при нем.
А потом Миша пел и играл на гитаре. Она на него смотрела, и он ей не нравился. Подумаешь, студент. И песни такие она не любила.
Походные. Эта романтика была ей абсолютно чужда.
И она для себя решила, что первым поцелуем считать это не будет. Фальстарт. Вернемся на исходные позиции. Брудершафт, он и есть брудершафт. И стала смотреть на Мишу еще более равнодушным взглядом, как будто бы не было никакого Миши.
То ли дело, когда гитару взял Марков. Тот пел песни "Битлз" просто один к одному с оригиналом. Когда приходили девчонки, он пел, что попроще. "Michelle, ma belle".
И смотреть на него в то время, как он пел"
Альбине было приятно. На лице у него появлялась печать страдания. И от этого он сразу становился интересней. Вот только когда гитару из рук выпускал, делался каким-то другим. Аморфным. И Альбина никак не могла понять - что же он при этом в своем обаянии теряет. Не понимала она еще, что ей просто по душе, когда кто-то страдает. А еще было бы лучше, чтоб из-за нее. Но на Маркова ее чары не распространялись. Видимо, хорошо работал инстинкт самосохранения.
Альбина давно заметила за собой способность притягивать взгляды. И пока еще с этим свойством как следует не наигралась. Чувствовала, что все впереди. Когда они появлялись вдвоем с Губко, на Ирку не смотрел никто.
Ирка была совсем маленького роста, похожая, как две капли воды, на портрет инфанты Веласкеса - белые от природы волнистые волосы, белые ресницы и белые же брови. Правда, голосок у нее был как колокольчик и характер чудесный. И мальчишкам она нравилась. Может быть, потому что представляла собой как бы маленькую копию женщины, во всяком случае, рядом с прочими гусынями из класса.
Но рядом с Альбиной терялась и на нее за это обижалась. У них это называлось: "Альбина, прижми уши". Но Альбина смеялась, а "уши не прижимала". "Ну что я виновата, что ли?
Ирка… Что я могу сделать?". Но она лукавила.
Она могла бы. Но не хотела. Жизнь - это не игра в поддавки.
Когда она вернулась в комнату, свет уже включили, чтобы видно было, куда наливать. Альбина взяла со столика свой бокал и плюхнулась на диван, предусмотрительно собрав брюки в складочку на коленке, чтобы не вытягивались. Рядом тут же приземлился Миша с гитарой. Альбина закатила глаза к потолку и вздохнула со стоном.
- Хочешь, песенку спою? - спросил он, красиво перебрав гитарные струны. И добавил, понизив голос до бархатистого баритона:
- Для тебя…
- Нет уж, спасибо. - ледяным голосом ответила Альбина, не глядя на него. - Не люблю самодеятельность.
Встала и подошла к девчонкам, которые нашли на секретере ручку. Если ее наклонить, то внутри, в какой-то вязкой жидкости, медленно съезжал сверху вниз паровозик.
- ух ты! Дайте посмотреть, девчонки! Отцу моему такую подарили один раз, только там… И оглянувшись на Мишу, она прикрыла ладошкой рот и, не разжимая зубов, тихо сказала…женщина голой делалась.
Девчонки хихикнули. А Альбина, повертев ручку, сказала таинственным шепотом:
- Девки, а хотите одну вещь покажу?
- Ну, давай!
Пахомова и Губко инстинктивно подались вперед.
Альбина вытащила из кармана брюк сложенный вчетверо листок. Развернула, и девчонки прилепились к ней с обеих сторон и стали жадно бегать глазами по стихотворным строчкам.
- Здорово, Алька! А кто это? - спросила с восторгом Пахомова.
- Не знаю, - загадочно ответила Альбина. В почтовый ящик бросают.
- Это что - не первое?
- Второе, - зачем-то соврала Альбина. Впрочем, соврала она не только в этом. Она прекрасно знала, кто написал ей стихи.
* * *
Мальчишки, в накинутых на плечи пальто, стояли на балконе. Акентьев курил, а Марков с Перельманом просто толкались рядом, за компанию. Холодно было на балконе. На улице все было насыщенного синего цвета. Такого простора в центре просто не увидишь. А здесь, в Купчино, даже горизонт был виден. С балкона теплый желтый свет комнаты казался еще уютнее.
- Чего-то твой сосед Вихоревой житья не дает.
Как ни посмотрю - все рядом сшивается, сказал Серега Перельман. - Она уже, по-моему, не знает, как от него отделаться.
- Ты за Вихореву не волнуйся, Серый. Она разберется. - Акентьев плюнул вниз с балкона. А чего он, вообще, приперся в своем оранжевом жилете? Ты его звал, Кирюха?
- Да он ко мне часто заходит. - Кирилл пожал плечами. - Свой человек. Что мне его, выгонять, что ли?
- А сам он что, не чувствует, что ему пора?
- Ну чего вы в самом деле… Может она ему понравилась.
- И что теперь? Мы будем стоять и смотреть на это? - Акентьев кинул окурок вниз. - А спорим, я Вихореву склею? Она за мной как собачка бегать будет.
- Глухой номер, - прокомментировал Перельман.
- Альбинка? - Марков хмыкнул, посмотрел через стеклянную дверь в комнату и с недоверием глянул на Акентьева. - Ну ты даешь…
И потом, откуда я знаю, как ты ее заставишь бегать? Может, пальто спрячешь. И потом, собачка тоже ведь иногда бегает, чтобы укусить.
- Ты ж хотел, Серый, чтоб мы ее выручили, несчастненькую? Ну что, спорим? На колесо твое нераспечатанное?
- Тебе что, она нравится? - спросил Кирилл, глуповато улыбаясь.
- Нет, мне пластинка твоя нравится, идиот.
Ты еще не понял? Разбей нас. Серый.
Серега разбил их рукопожатие.
- Заметано.
Они вернулись с балкона замерзшие. Акентьев врубил кассетник на всю катушку, Перельман хлопнул по выключателю, и даже немного растерянный Марков присоединился к всеобщему безумию. Акентьев поманил пальцем доверчиво откликнувшегося Мишу. Больше девчонки с ним в этой квартирке не встречались. Но исчезновения его так никто и не заметил.
Акентьев крутил в каких-то замысловатых поворотах Пахомову, она визжала, но старалась изо всех сил. Но вскоре начала путаться, не понимая, чего он от нее хочет и каким еще узлом она может завязаться.
- Ты чего-то не соображаешь. Поучись в сторонке, - сказал он ей, оттолкнул легонько и встал перед Альбиной.
Он взял ее за руки. Но она выдернула их.
- Я не хочу. Отстань. - Она продолжала танцевать.
- Ну да. Куда тебе. - Он пытался перекричать музыку, приблизившись к ее уху. - Ты ж только на коньках крутиться умеешь. Да, Вихорева?
- У меня имя есть, - ответила она, и холодные взгляды их лязгнули друг о Друга, как клинки.
Когда закончилась кассета, пошли допивать.
Тонкостенные стаканчики поставили на столе в ряд. Всем досталось совсем по чуть-чуть. Подняли. Чокнулись.
- Видели когда-нибудь, как стекло жрут? вдруг спросил Акентьев, пристально глядя на стакан. - Смотрите!
- С ума, что ли, сошел? А если это смертельно?
- Если это смертельно, то только для меня.
- Что за детский сад! Саня! Толченое стекло, между прочим, подмешивали в пищу королям.
И они, извини, конечно, Саня, не к столу будь сказано, но они подыхали. Правда…
- А мне нравится участь королей! Смотрите, пока я жив! Посвящается… - Он обвел глазами остолбеневших присутствующих, останавливаясь на каждом девичьем лице. - Посвящается… Он дольше, чем на других, смотрел на Альбину.
Она уже почувствовала, как разливается по телу волшебная волна торжества. Но она ошиблась. Кирюхе! Любезно нас приютившему!
И он с хрустом откусил аккуратный полукруг от стакана. Девчонки ахнули и одинаково закрыли лица руками. И только Альбина презрительно скривила губы.
- Как будущий врач во втором поколении, вынуждена тебя предупредить, Акентьев. Смерть не будет мгновенной. Мучиться будешь долго.
- Лет эдак пятьдесят, - сказал Акентьев, саркастически улыбнувшись, и отчетливо, чтобы все слышали, с отвратительным скрежетом стал пережевывать зубами стекло. - Если не драматизировать, то очень похоже на обыкновенный сухарь, господа.
Он проглотил и запил из того же надкушенного стакана. Девчонки все еще стояли, затаив дыхание. Ждали чего-то ужасного. Марков заметно нервничал.
- Ну? Ты жив?
- А что, я не похож на живого?
Никакого восторга на его лице не было.
И смотрел он на всех теперь с совершенно убийственным выражением. Так, как будто с трудом вспоминал, что это за дети тут собрались.
- Кто-нибудь еще хочет? - вдруг спросил он, обводя всех взглядом и протягивая надкушенный стакан. - Рекомендую…
Все действительно были под впечатлением. Не каждый день такое случается у тебя на глазах.
Альбина не понимала, что с ней происходит. Ее прямо трясло от какого-то перевозбуждения.
И хотелось всем нагрубить и уехать, хлопнув дверью. Они все идиоты и не понимают, что могло бы случиться. Как в зоопарке. А она была среди них и тоже смотрела. Нет, Акентьева жалко ей не было. Если бы что случилось - так ему и надо. Но она была среди них и дала ему возможность всю эту сцену отыграть. А надо было действовать решительно. Подойти и вырвать у него это злосчастный стакан. Почему она стояла и смотрела? Ведь она не знала, что такой трюк существует давным-давно. А Акентьев сыночек известного режиссера. У них в актерской среде такие шуточки в почете. Не стал бы он этого делать, если бы не знал, что это не опасно. Подлец. И она представила себе даже с некоторым наслаждением, что было бы, если бы он забился в судорогах и изо рта у него потекла бы струйка крови. Как бы потом она оправдывалась перед отцом и объясняла, что они стояли, как овцы.
"Они - это они. А ты - это ты", - сказал бы ей отец. И был бы прав. Он с детства внушал ей, что стадное чувство губительно. Благодаря его наставлениям, со стадом она себя никогда не ассоциировала. Чувствовала свою исключительность. Но вот сегодня - прокололась. Раззевалась. На душе было мерзко. А все вокруг до сих пор пребывали в телячьем восторге.
Она не выдержала, подошла к нему и сказала со всем презрением, на которое только была способна:
- Ну ты и кретин! И выходки у тебя кретинские! Большего имбецила я в своей жизни не видела!
Она стояла перед ним в какой-то охотничьей стойке, глядя исподлобья.
А он равнодушно скользнул по ней глазами, повернулся и стал рассматривать сокровище Маркова. Она не ожидала, что он промолчит, и вместо того, чтобы повернуться и уйти, как следовало бы, так и стояла зачем-то в своей стойке.
И достоялась.
Он обернулся к ней и сказал:
- Ладно. Я - имбецил. Но это не так заметно, как то, что у тебя задница толстая. Но я же не кричу тебе об этом в лицо?
Ей хотелось провалиться на месте или убежать. Но она взяла себя в руки. Бросила высокомерно и с улыбкой:
- Сопляк. - И, медленно повернувшись к нему спиной, сказала совершенно обычным голосом:
- Мне домой пора. Девчонки, поехали?
- Да мы вас проводим, - испытывая противоречивые чувства, засуетился Перельман.
- А вот провожать нас не надо! - медленно и отчетливо произнесла Альбина. - Спасибо, Кирюша! Все было прекрасно! Не переживай.
* * *
Когда за девчонками закрылась дверь, Марков сказал:
- С тебя "Блэк Саббат".
- А мы о сроках не договаривались, - самодовольно ответил Акентьев.
- Ты что, думаешь, после сегодняшнего тебе еще что-то светит?
- Именно после сегодняшнего и засветило.
Столько работы проделано. И неприятной, прошу заметить.
- Ладно, пойдем. У меня там бутылочка портвешка заныкана.
И уже потом, подперев голову руками, Кирилл с Серегой слушали лекцию об укрощении строптивых.
- У Стругацких прочел, что, мол, женщины самые загадочные существа на земле и, кажется, знают что-то, чего не знаем мы, люди. Даже Стругачи считают, что девки - не люди. А загадочны они не более, чем жующие козы. Если ты хороший пастух с хорошей хворостиной, то никаких сложностей содержание целого стада не представляет.
- Ну, а любовь? Ладно там, жены в халатах, я понимаю, меня самого раздражают. Но музы-то в конце концов, нужны. Если музу хворостиной - она уйдет, и весь твой творческий заряд упрет с собой.
- Муза - это особая порода коз, - со знанием дела сказал Акентьев. - С нее шерсть надо чесать. Только и всего. Ну, особый паек. А все остальное то же. И хворостина, и колокольчик на шее.
- А Альбина? - спросил Серега Перельман, заедая портвейн докторской колбасой, которую по-хозяйски напилил Марков.
- И Альбина, - коротко ответил Акентьев, а потом добавил:
- Коза, которая возомнила себя пастушкой, а всех кругом - козлами.
- И что ты будешь делать?
- А вот это моя маленькая профессиональная тайна. Тебя интересует результат.
- Но колесо ты все-таки проиграл. Я свое завтра распечатываю.
А Альбина в это время, злая, как черт, возвращалась по темному переулку домой. Но чем ближе она подходила к дому, тем на душе у нее становилось легче. И когда она уже вошла в подъезд, ее охватило острейшее ожидание счастья. Она кинулась к почтовому ящику и вытащила оттуда конверт. И даже прижала его к груди, зажмурив от радости глаза. И все неприятности, которые она сегодня переживала, показались не такими уж страшными. Какому-то идиоту Акентьеву что-то в ней не нравится… А другие зато пишут ей такое:
"В твоих умных глазах
мне смеется сама красота,
Потому что от мертвого
эти глаза отличили живое.
Я желаю тебе,
чтобы ты оставалась чиста,
Ведь тогда и расставшись с тобой,
Я останусь с тобою".
Глава 6
ЛИТЕЙНЫЙ ПРОСПЕКТ
В первую неделю после Нового 1958 года в библиотеку ходили только студенты. И это Флору очень радовало. Однажды, изучив и примерно определив для себя область интересов "своего" читателя, она выудила из спецхрана редкое издание древнегреческих трагедий.
Там были уникальные комментарии дореволюционной профессуры. В общем каталоге этой книги просто не было.
И когда объект, как всегда, пришел за своими книгами, Флоpa набралась смелости и положила на стол перед ним свой трофей.
- Думаю, вам это может быть интересно. Она посмотрела на него с таинственным видом, и шепотом добавила, оглянувшись по сторонам:
- Спецхран. Перед вами сдал один привилегированный человек.
Глаза его немного округлились, когда он взглянул на книгу. Он поднял брови. И мелко закивал головой.
- Да, да, большое спасибо. - И поспешил скорее с книгами уединиться.
Она волновалась. Он сидел часов шесть. Ее смена давно закончилась. Но что-то не давало ей спокойно уйти. Даже простая его улыбка без слов компенсировала бы все ее душевные затраты.
Но ей повезло несказанно больше. Он начал с ней говорить. А она достойно отвечала, потому что была к этому экзамену подготовлена.
Он удивился тому, как хорошо она знает то, что сейчас занимало его.
И в этот вечер впервые в жизни она уходила из библиотеки не одна. С Володей. В его раскованной речи творческого человека имя ее обрело новое звучание. Каждую свою фразу он начинал ласкающим ее слух обращением "дражайшая Флоренция".
Он говорил, не умолкая. О вечных сюжетах древних греков. О том, что их хватило на всю последующую историю человечества. О том, что он, будущий режиссер, будет ставить в театре только греков и, может быть, даже оденет древних героев в современные костюмы.
Она старалась время от времени вставлять в его монолог хотя бы по одной фразе, в которой очевидна была бы ее компетентность в вопросе. И старалась не зря. Несколько раз он лестно отзывался об ее удивительной начитанности. Искренне восхищался тому, какая она "редкая отдушина в этом мире". И она пила эту сладкую лесть с закрытыми от наслаждения глазами, как пьют ледяной лимонад "Буратино" при температуре плюс тридцать. Она пошла за ним, как крыса за дудкой, совершенно не в ту сторону. Ей давно нужно было идти направо.
А она, ни слова ему не возражая, покорно пошла налево.
- Ну, вот и мой троллейбус! - вдруг совершенно неожиданно для нее сказал он. - Приятно было познакомиться, дражайшая Флоренция.
Завтра, возможно, увидимся…
Он торопливо поцеловал ей руку и успел запрыгнуть на подножку. Она осталась стоять и обалдело смотрела вслед уходящему троллейбусу. Было уже почти одиннадцать часов вечера.
Когда она, шарахаясь от пьяных во дворе, пришла наконец домой, в комнате пахло сердечными каплями. Мама накинулась на нее с расспросами. Флора обняла ее и попросила прощения. Сказала, что просто решила прогуляться. Очень болела голова. Ни о чем рассказывать ей она не стала.
Потом она не спала всю ночь. В ее жизни случилось неслыханное событие. Она гуляла с мужчиной! Она с ним говорила! И какая разница, что он студент, а ей тридцать лет. Пусть так.