Спустя два часа, чистый после душа, как новорожденный младенец, и в свежей одежде, я сидел за накрытым столом в своей избе и разговаривал с немолодым мужчиной неброской наружности. Его главной отличительной чертой были, пожалуй, только глаза. Серые, холодные, они, тем не менее, прожигали собеседника насквозь. Несмотря на свою невзрачную внешность, этот человек был опасней гремучей змеи.
В кресле напротив расположился мой бывший шеф, руководитель одного из подразделений военной разведки страны. Он неторопливо потягивал джин с тоником и разглядывал меня с интересом естествоиспытателя, наткнувшегося на неведомую зверушку. Его звали Виктор Петрович, но в определенных кругах он был больше известен как Дракон.
Я уже рассказал ему о своих злоключениях, и теперь готов был выслушать его версию происходящего: достаточно хорошо зная шефа, я очень сомневался, что он выложит мне всю правду.
– Ты плохо выглядишь, Ястреб, – уклончиво сказал мой бывший шеф; наверное, он обдумывал, как лучше навешать мне лапши на уши.
Он ошибался: от былого Ястреба теперь остались только выщипанные перья. Но я не стал разубеждать его в лестном для меня мнении и ответил не то, что думал:
– Годы, Виктор Петрович…
– Бездеятельность, – отрезал шеф. – Ты просто застоялся в конюшне. Тебе нужен глоток свежего воздуха, и прежний Ястреб снова покажет свои когти.
– Вы меня сватаете? Неужели нынче кадровый дефицит?
– Люди есть. Но спецы твоего уровня не растут на грядке и им мало одного сезона, чтобы дозреть. Есть мнение, что тебя нужно отозвать из чересчур затянувшегося отпуска.
– Я, конечно, извиняюсь, но хочу уточнить: меня отправили не в отпуск, а на пенсию.
– Сам виноват, – сердито сказал шеф. – Ты провалил важное задание. И не потому, что был не в состоянии его выполнить, а из-за личных мотивов. Тебе, видите ли, нужно было обязательно выяснить отношения со своими старыми недругами.
Я промолчал. Не рассказывать же ему, что я тогда убил двух зайцев: отправил вперед ногами двух опасных негодяев, за которыми наш отдел охотился добрый десяток лет, а заодно и накосил "капусты" на всю оставшуюся жизнь, перехватив чемодан с деньгами, подготовленный к отправке в Чечню.
А что касается задания… Сколько их было на моем веку – не счесть. И что в итоге? Нищенский оклад, мизерные командировочные, а потом пенсия, которой не хватит даже на приличное надгробие, даже если копить ее целый год. Перспектива – закачаешься…
– Наверное, ты хочешь услышать, как мы здесь очутились, – сказал шеф, пытливо глядя мне прямо в глаза.
– Если честно, мне на это наплевать. Главное то, что я пока жив. И на том спасибо. А секреты "конторы" можете оставить при себе. Я уже гражданский человек и хочу жить, как самый что ни есть простой обыватель, – размеренно и спокойно.
– Ну, всего тебе действительно знать не стоит, но кое-что объяснить надо.
– Тогда грузите. Еще по стаканчику? Момент…
Я быстро разлил спиртное по стаканам (себе – виски со льдом) и открыл новую упаковку соленых орешков, которые были любимой закуской Дракона.
– Мы вышли на след Ильхана два года назад, – начал шеф. – Кстати, тебе на заметку: Ильхан – друг начальника турецкого генштаба Карадайы, резидент МИТ. Представь, птицу какого полета мы поймали в сети благодаря тебе, Ястреб.
– Мне!? – Я был безмерно удивлен. – Не понял…
– Поймешь… несколько позже. – Шеф хитро ухмыльнулся. – Так вот, Ильхана "засветила" Несрин Услу, референт-переводчик ставропольского филиала турецкой строительной компании "Идиль". Она была в разработке еще в твою бытность. Затем парни из ФСБ по нашей просьбе прокачали кое-кого из строительной фирмы "Энка", которая выполняла строительные подряды в Москве. Да, да, ты прав, эта фирма – "крыша" для МИТ. Потом взяли даму по имени Виждан Шанслы, которая была на связи с анкарским разведцентром, возглавляемым твоим "крестником" Эрханом Эзсоем. Помнишь девяносто пятый год? Она дополнила общую картину крупномасштабной операции, затеянной МИТ и (не удивляйся) организацией "Аль-Каэда" известного теперь всему миру Усамы бен Ладена. Так по крупице мы собрали материал, который во время доклада руководству произвел фурор.
– Еще бы…
– Вот-вот. Но нам долго не удавалось выйти на подпольную бактериологическую лабораторию. Мы знали, что она существует, но где именно? И тут нам помог случай. Ты не забыл человека, которого деревенские старики нашли в лесу?
– Теперь я его долго не забуду.
– Да, все верно, ему удалось бежать именно из этой лаборатории. Он был дипломированным биохимиком, вольнонаемным сотрудником подпольной фирмы Ильхана. Вовремя сообразив, чем занимаются его коллеги, он пренебрег весьма приличным заработком, и попытался, образно выражаясь, спрыгнуть на ходу поезда.
Но его схватили и в наказание заразили сибирской язвой. К счастью для нас (и для себя в первую очередь) он, как будто предчувствуя такой оборот, тайком сделал себе все необходимые прививки. Поэтому, когда вы его нашли, он был не столько болен, сколько истощен.
– Значит, он сумел сбежать второй раз? Невероятно…
– Мужик был весьма предусмотрителен. Он знал, как открываются боксы, а также разведал, где находится вентиляционный штрек. Через него он и ушел.
– Так это вы его?..
– Умыкнули из больницы? – закончил мою мысль шеф. – Мы опередили людей Ильхана на несколько часов.
Беглец выздоровел, но, к сожалению, он не знал, где находится подземная лаборатория. Ведь по причине повышенной секретности всех сотрудников привозили на объект в закрытых машинах. А во время блужданий по лесам и болотам ему было не до координат объекта.
– А где жили сотрудники?
– Километрах в сорока отсюда, на озерах. Там когда-то был военный городок.
– Но вы ведь могли догадаться, что лаборатория находится на месте бывшего военного объекта.
– Могли. Если бы у нас были такие данные. Дело в том, что в свое время объект был настолько засекречен, что о его существовании знал лишь очень узкий круг лиц.
– Понятно. Но зачем турецкой разведке понадобилось бактериологическое оружие? Да еще и на нашей территории?
– Видишь ли, сейчас мусульманские экстремисты начали экспортировать в другие страны не только ислам.
А что касается подпольной бактериологической лаборатории, то где еще найдешь по-настоящему уединенное место, как не в этой лесной глухомани, таких продажных чиновников, как наши доморощенные "демократы", и таких талантливых ученых, как русские, способных за гроши творить гениальные вещи? И еще одно: мне ли тебе объяснять, что в последние годы турецких разведчиков начали засылать в Россию косяками. Вспомни Чечню.
– Вы так и не сказали, каким образом я помог вам выйти на лабораторию.
– Сейчас узнаешь… – Шеф включил мобильное переговорное устройство: – Вы здесь? Заходите.
Дверь отворилась и в избу вошла… Лолита! С нею был молодой невысокий парень с подвижным, смешливым лицом.
– Здравствуй, ковбой! – Она приняла эффектную позу. – Не нальешь ли стаканчик даме сердца?
– А, чтоб тебя! – выругался я почти серьезно. – Вот и верь после этого женщинам. Ладно, садись, чего там.
Виктор Петрович, вы не возражаете?
– Нет. Но мне пора. – Он встал. – Я даю вам на прощальный "банкет" ровно полчаса. А ты, мил дружочек, подумай над моим предложением. Напоминаю, если ты забыл: разведчик уходит не на пенсию, а в запас.
Так-то. Лолита, объясни коллеге, каким образом он оказал нам неоценимую помощь.
Он ушел. Я требовательно воззрился на Лолиту, которая уже нарезала колбасу и хлеб.
– Колись, подруга, – сказал я сердито.
– Нет проблем. Ник! -обратилась она к пришедшему вместе с нею парню. – Изобрази.
Парень широко улыбнулся, сгорбился, перекосил лицо и заговорил противным гнусавым голосом:
– Подайте, Христа ради. На пропитание… Ы-ы-ы…
Горбун с рынка! Чтоб мне сдохнуть, горбун! Сукин сын…
– Узнал? – рассмеялась Лолита. – Только тогда он был в гриме. Ник на такие штуки великий мастер.
– Не скрою, поражен. Но я пока не понял, в чем состояло мое участие в операции отдела.
– Где твои джинсы? Дай их сюда.
Я отыскал в мусорной корзине джинсы, которые уже были ни на что не похожими.
– Если хочешь взять их на память о нашей… – я покосился на Ника. – О нашем знакомстве, то разреши мне их постирать и отутюжить.
Она весело хохотнула. Вот уж неунывающий экземпляр…
– Смотри… – Лолита выудила из грязной тряпки, некогда бывшей дорогими фирменными джинсами, медный кругляшек и положила его на стол. – Догадываешься, что это?
– Одна из бутафорских кнопок. Там есть еще несколько.
– Такова участь всех ветеранов спецслужб… – Она деланно пригорюнилась. – Сначала теряются профессиональные навыки, а затем выпадают волосы и зубы.
Но я уже понял, что это за штуковина. Это был радиомаяк, новейшая разработка технических спецов "конторы".
– Дошло. – Я покачал головой. – Круто. Но когда вы умудрились его воткнуть? Неужели?..
– Нет-нет. – Она рассмеялась. – Тогда я еще не знала, с кем меня свела судьба. Маяк поставил Ник, на рынке в райцентре, когда теребил тебя за одежду, прося милостыню. Я навела о тебе справки, и мне приказали это сделать. Ты ведь знаешь, что наш шеф обладает даром предвидения.
– Чушь! – фыркнул я негодующе. – Он приказал последить за мной. На всякий случай. Шеф не провидец, а человек, подозревающий нашего брата во всех мыслимых и немыслимых грехах.
– Пусть так, – согласилась Лолита. – Но этот маячок, между прочим, спас тебе жизнь. Кстати, давай его сюда.
Он у меня на подотчете. Посею где-нибудь, меня со свету сживут. Уж больно секретная вещица. И дорогая.
– Понял. Я все понял. Это ваш вертолет загнал нас в болото?
– Да. К сожалению, тогда мы тебя упустили. Почему-то сигнал маяка пропал.
– Чего проще, – сказал я снисходительно. – Ведь я сидел по горло в грязи, которая послужила экраном для сигнала.
– Верно. Потом мы подняли в воздух самолет-лабораторию – там аппаратура гораздо мощнее, нежели та, что установлена на вертолете. Так мы, в конце концов, определили, куда ты девался. И сообразили, что и к чему.
Дальнейшее было делом техники… Ты будешь угощать гостей обедом или нет!? Я голодна как сто волков…
Лолита и Ник с едой управились быстро. Они и впрямь ели по-волчьи – почти не разжевывая. Наступило время прощания. Ник деликатно удалился, и мы остались наедине.
– Кстати о профессионализме. – Я ухмыльнулся. – Если ты думаешь, что я тебя не заметил на рынке в райцентре, когда ты сидела в "Жигулях" с рацией, то это очень большое заблуждение. Не переживай, шефу о твоем проколе я не сказал. Пусть это будет нашей маленькой тайной.
– Черт! – воскликнула она в досаде. – А меня ведь предупреждали, что тебе палец в рот не клади.
– Не горюй. Лучше скажи на прощание что-нибудь хорошее. Письма ты все равно мне писать не будешь…
– Размечтался… о городской любви с сельским паспортом. -Лолита подошла вплотную и впилась мне в губы крепким и длинным поцелуем. – Это тебе на память, – сказала она ласково.
– Так-так… – неожиданно раздался женский голос. – Вот ты чем занимаешься.
– Каролина? – Я с удивлением воззрился на девушку, которая от негодования расцвела, словно красный бутон. – Я не ждал тебя так рано.
– Оно и видно… – Она смерила с головы до ног смеющуюся Лолиту уничижающим взглядом.
– А она у тебя ревнивая, Иво, – весело сказала Лолита. – Мой тебе совет – женись на ней. Она будет прекрасной женой. Поверь моему женскому чутью. А ты, милочка, не переживай – я поцеловала его побратски. Когда-нибудь он тебе все объяснит. Пока!
И Лолита буквально испарилась, оставив после себя, как мне почудилось, сверкающий след. Удачи тебе, коллега…
Я подошел к Каролине, взял ее за руку и заглянул ей в глаза. Она смотрела, не мигая. Нам слова уже были не нужны.
Примечания
1
Чушкарь – пассивный гомосексуалист; тяжкое оскорбление у блатных (жарг.).
2
Слега – длинная жердь.
3
Сайн бейлер, бэн Тюркиеи чоктан бери зиярет этмек истиердум – Уважаемые господа, я давно хотел посетить Турцию. (тур.)
4
"Серые волки" – профашистская экстремистская националистическая организация, созданная в 1948 г. агентом нацистской разведки А. Тюркешом.