***
Роджер Уэст ехал один по узеньким пустынным улицам Сити. Дорога расширялась постепенно к Олдгейту. Он свернул к реке и затормозил перед новеньким зданием здешнего управления окружной полиции.
Бравого вида дежурный, стоявший под синей лампочкой у входа, сразу же подскочил, чтобы отворить дверцу машины.
- Мистер Уэст, сэр? Мистер Кэмпбелл находится на втором этаже.
Старший инспектор Кэмпбелл, дежуривший этой ночью, поднялся из-за стола, когда на пороге его кабинета появился Роджер Уэст. Кэмпбелл был уже довольно пожилым человеком с седыми висками и добродушно-приветливой улыбкой на совершенно круглом лице.
- Добрый вечер, мистер Уэст. Давненько мы с вами не встречались.
Он протянул Роджеру руку, которую тот с удовольствием пожал. Потом он взглянул на более молодого сотрудника, стоявшего у стола.
Это был высокий, широкоплечий, пожалуй, даже слишком красивый парень со смелыми темно-карими глазами.
- Мы как раз рассуждали о вашей Мэри-Элен с детективом-сержантом Пеллом, который ее видел. Роджер кивнул Пеллу.
- Насколько я понял, с ней все в порядке?
- Спокойно спит, - ответил Пелл. - Мне доводилось довольно часто бывать в подобных местах, сэр, но я впервые увидел такую идеальную чистоту, порядок и уют. Нигде ни соринки. Настоящее лечебное заведение!
Он чуть смешался и неуверенно добавил:
- Полагаю, мы должны…
- Должны предъявить обвинение? - спросил Роджер.
- Это…, ээ…, понимаете, как-то жаль…
Роджер подошел к стулу и опустился на него. "Пелл, - подумал он, - обладает одним колоссальным недостатком, который был свойственен и ему самому: он слишком красив. Прилипнет к этому парню какое-нибудь дурацкое прозвище, как в свое время неизвестно какой остряк окрестил его самого "Красавчиком", и теперь его все так и называют. Причем уже не только за глаза, хотя в его светлых волосах стала заметна седина".
- Не могли бы вы освободить сержанта Пелла от другой работы, чтобы он занялся вплотную сбором информации о заведении миссис Моллоуз? - обратился Роджер к Кэмпбеллу.
- Разумеется, суперинтендант.
- Вот и прекрасно. Он повернулся к Пеллу:
- Вы поинтересовались, когда там появилась Мэри-Элен?
- Да, сегодня утром, сэр.
- И я могу вам сказать, кто, по-моему, направил туда девушку: Дэнни О'Хара.
Пелл воскликнул:
- Знаменитый киноактер?
Кэмпбелл заговорил с неожиданной энергией:
- Хорошо, Пелл, займись этой историей. Утром я оставлю рапорт для суперинтенданта. Если тебе понадобится помощь, позвони.
Пелл неторопливо вышел из кабинета.
Кэмпбелл подмигнул Роджеру:
- Могу поспорить, что он не помнит себя от радости! Шуточное ли дело, участвовать в расследовании убийства Дэнни О'Хара!… Я слышал, что вы кого-то задержали?
Роджер сделал вид, что не слышит.
- За домом миссис Моллоуз надо установить постоянное наблюдение, хорошо? - не то попросил, не то приказал он. Потом спросил:
- Было ли замечено, что Дэнни О'Хара навещал дом миссис Моллоуз?
- Об этом мне бы непременно донесли, я же ничего подобного и не слышал… Но, если вы задержали не убийцу, тогда кого же?
- Возможно и убийцу, - беспечно ответил Роджер, - или, если быть точным, несостоявшегося убийцу… Ну, что же, я пойду домой. Мне придется рано утром приниматься за работу.
Он проснулся серым утром и именно в этот момент зазвонили оба телефона: возле его постели и внизу. Стараясь не делать резких движений, Роджер поднял трубку.
Говорила Джанет:
- …еще нет!
Голос мужчины звучал резко:
- Мне необходимо, чтобы он немедленно приехал сюда! Это был Коппел, начальник отделения криминалистических расследований.
- Если это так срочно, мистер Коппел, - ответила Джанет, - почему бы вам самому не приехать сюда и не поговорить с ним лично? Я намерена продержать его в постели, по крайней мере, до прихода врача.
- Какого врача?
- Он был ранен при исполнении служебных обязанностей.
- Мне ничего об этом не сказали, - буркнул Коппел.
- Так вы приедете его навестить?
- Я сообщу позднее, - недовольно ответил Коппел, - пока. Было похоже, что он в сердцах бросил трубку на рычаг. Переждав с минуту, Джанет обеспокоенно спросила:
- Я правильно действовала, дорогой?
- Умница! Он давно уже нуждается в хорошем уроке, - успокоил ее Роджер.
Он снова юркнул под одеяло, почувствовав легкое головокружение, но вскоре приподнялся на локте, взял телефонную трубку и набрал номер телефона округа Питерсона.
- Здравствуйте, Красавчик, мне сказали, что вас нет на месте?
- Все правильно. Нет. Как там Мэри-Элен?
- В полном сознании. Самочувствие неплохое.
- Как только сумею, сразу же приеду с ней поговорить. Никаких данных о втором человеке, находившемся в апартаментах Дэнни О'Хары, нет?
- Нет. Но одно несомненно: его впустил сам О'Хара.
- Значит, это кто-то из его знакомых, которые бывали в его доме. Спасибо. Сейчас кое-что тут сделаю и приеду.
Когда он приехал, его кабинет оказался совершенно пустым, но на столе его ожидала записка:
"Пожалуйста, сразу же после прихода доложите начальнику ОКР".
Роджер усмехнулся и потянулся к телефону, чтобы снова позвонить Питерсону, но в этот момент в коридоре раздались тяжелые шаги, дверь кабинета отворилась и в кабинет вошел Коппел.
Это был грузный человек с глубоко посаженными проницательными глазками под кустистыми бровями.
- Разве вы не получили моей записки? - спросил он требовательно.
- Да, сэр, я…
- Почему же вы не пришли?
- Я подумал, что вы предпочтете, чтобы я явился к вам полностью информированным.
- Полностью информированным? - воскликнул Коппел. - Да вы уже потеряли столько времени, что мы можем вообще не найти преступника. Я поручил вам это расследование, потому что был заинтересован в немедленных действиях!
Он помолчал, видимо, стараясь немного остыть, потом продолжал, тоном ниже:
- Есть ли у вас соображения, кто его мог убить?
- Абсолютно никаких данных, сэр, если не считать нескольких отпечатков пальцев. - Ладно. Что вы теперь предпримете?
- Собираюсь допросить мисс Донован.
- Что еще?
- У меня не было времени сделать еще что-то.
- Хорошо, Красавчик, если вы увидите, что вас беспокоит голова и что вы не в состоянии продолжить данное расследование, предупредите меня. Не забывайте, что если мы не сумеем добиться быстрых результатов, нас смешают с грязью, в полном смысле этого слова. Помните об этом.
Только сейчас Роджер понял, что терзало Коппела: он страшно боялся, что может пострадать репутация Ярда."Боялся, что его "смешают с грязью" репортеры, вечно рыскающие в поисках сенсационных, по их выражению, дел. А, говоря иначе, попросту - всевозможных скандалов. Коппел вышел из кабинета.
И почти в ту же минуту на столе у Роджера зазвонил телефон.
Роджер торопливо схватил трубку и сразу же услышал голос старшего инспектора Вотта:
- Говорит Вотт… Нет, мистера Уэста нет на месте… Да, я ему непременно все передам… Кто ему звонит?
- Мое имя Грейтрекс. Раймонд Грейтрекс.
Наступила многозначительная пауза, очевидно для того, чтобы собеседник проникся, так сказать, сознанием важности данного события, ибо Раймонд Грейтрекс был одним из самых знаменитых в Великобритании, а возможно и во всем мире, драматических актеров. - Я располагаю кое-какой информацией о покойном Даниэле О'Харе, которая, как мне кажется, должна заинтересовать мистера Уэста. Я буду сегодня, примерно, до половины седьмого находиться на киностудии Ворли.
- Хорошо, я ему скажу, - пообещал Вотт.
- Благодарю вас. Грейтрекс положил трубку.
Вотт опустил свою, но Роджер на долю секунды опередил его и, подойдя к двери, соединявшей их кабинеты, распахнул ее.
- Сразу же пошлите двух-трех людей в студию Ворли, - распорядился он, - и установите наблюдение за Грейтрексом, вплоть до того момента, когда я туда подъеду и с ним поговорю. Если вы свободны, то отправляйтесь сами.
Беря в руки трубку, он добавил:
- Вы можете ехать туда совершенно официально, в связи с расследованием смерти О'Хары.
Через пять минут Роджер уже ехал по направлению к Вайтчапелу. После того, как он свернул с центрального шоссе, он начал постепенно снижать скорость, приближаясь к жилому многоквартирному дому, называемому "Вернкортом".
Двое полицейских в форме и несколько в гражданской одежде находились у входа. Один из них сразу же подбежал к Роджеру.
- Доброе утро, сэр. Детектив-сержант Пелл вызван для рапорта в отдел.
- Позвоните туда и попросите его быть здесь через пятнадцать минут.
- Слушаюсь, сэр!
Роджер поднялся наверх в автоматическом лифте, который плавно остановился на пятом этаже. Выйдя из кабины, Роджер сразу же увидел сотрудника в штатском, охраняющего коридор, ведущей к апартаментам 5-С.
- Доброе утро, сэр. Мне позвонить?…
- Пожалуйста.
Дверь открыла привлекательная девушка, уроженка Ямайки. С первого взгляда было видно, что это настоящая опытная медсестра.
- Я - суперинтендант Уэст и мне хотелось бы видеть миссис Моллоуз, - пояснил Роджер.
- Понятно, сэр. Одну минуточку… Прошу вас, входите. Девушка провела Роджера в ту же комнату, где Пелл впервые увидел миссис Моллоуз в самые ранние часы наступившего дня. Сейчас она сидела за небольшим письменным столом.
- Прошу вас, не вставайте, - заговорил Роджер. - Каково состояние Мэри-Элен?
- Она, конечно, страшно устала, надеюсь, вы не собираетесь ее разбудить? - тихо проговорила миссис Моллоуз.
- К сожалению, придется это сделать. Мне совершенно необходимо с ней поговорить.
- Сомневаюсь, чтобы она могла вам помочь, мистер Уэст. Мне кажется, у вас имеется вполне определенное мнение о характере недомогания этой девушки, а раз так, вы должны понимать, что я не имею права информировать вас обо всем том, что связано с данным делом. Это же область "конфиденциального сообщения".
- Можете ли вы мне, по крайней мере сказать, кто ее сюда направил?
- И эти сведения тоже входят в так называемую "профессиональную тайну", - ответила миссис Моллоуз и неожиданно улыбнулась, доброй, привлекательной улыбкой, так что Роджер даже не смог на нее рассердиться.
Он прошел вместе с ней в комнату Мэри-Элен. На ослепительно-белом белье кровати, спиной к входящим, лежала маленькая, хрупкая девушка. Женщина подошла к ней и осторожно потрясла ее за плечо:
- Мэри-Элен, проснитесь!
Ответа не было.
Миссис Моллоуз подняла голову, глядя на Роджера, и на глазах у нее отразилось испуганное выражение.
Роджер шагнул к постели, выпростал руку девушки из-под одеяла и пощупал пульс. Он был крайне слабым, но ровным, без перебоев. - Пожалуйста, немедленно вызовите врача. И пришлите ко мне свой персонал.
Направлясь к двери, миссис Моллоуз сказала:
- Я убеждена, что никто из наших работников не мог сделать ей ничего плохого…
- Однако, кто-то сделал! - сухо ответил Роджер. Миссис Моллоуз вышла из палаты, и почти тут же вошла девушка с Ямайки. Она испуганно посмотрела сначала на руку Мэри-Элен, лежащую поверх простыни, а потом на Роджера Уэста.
- Я хочу вас кое о чем спросить, - начал тот. - Прежде всего, часто ли вы заходили в эту комнату сегодня утром?
- Трижды, сэр.
- Каково было состояние пациентки?
- Первый раз, примерно, в половине восьмого, сэр, она спала и я не стала ее беспокоить. Следующий раз, где-то в половине девятого, я принесла ей поднос с завтраком. Ну, а потом приходила его забрать.
- Тогда она уже не спала?
- Нет, сэр.
- После этого вы больше не входили?
- Нет, сэр. Вот уже час, как я сменилась после дежурства. Доктор, сэр…
- Как вас зовут, сестра?
- Ребеккой Смит.
- Сестра Смит, вы только что упомянули доктора. Кого вы имели в виду?
- Миссис…, миссис Моллоуз, сэр. Она поспешно отвернулась.
"Врет, паршивка", - подумал Роджер, но спросил вполне спокойным голосом:
- Разве вы ее называете "доктором"? Девушка растерянно оглянулась, как бы призывая на помощь. Но тут вошла миссис Моллоуз и авторитетно заявила:
- Да, персонал часто называет меня доктором. И сколько я не борюсь с этой глупой привычкой, ничего не могу поделать. Им известно, что у меня медицинское образование, а раз так, значит я - "доктор"!
Роджер снова повернулся к ямайской девушке:
- Сестра Смит, давали ли вы сегодня какое-нибудь лекарство этой пациентке?
- Нет, сэр, не давала.
- Спасибо. Вам нет необходимости задерживаться дольше. Миссис Моллоуз, в коридоре есть кто-нибудь еще?
- Сестра Требизон, сэр.
Миссис Моллоуз слегка повысила голос:
- Сестра!
Вошла высокая черноволосая девушка южно-европейского типа. Роджер задавал ей почти такие же вопросы, но не смог узнать ничего нового.
Тогда он снова повернулся к Айви Моллоуз:
- Вы знаете, кто готовил завтрак для этой пациентки?
- Конечно, суперинтендант. Моя кухарка.
- Я хотел бы ее видеть.
- Но не предполагаете же вы…
- Я не сомневаюсь, что была предпринята попытка ликвидировать эту пациентку. И я обязан выяснить, кто этим занимался!
- Сходите за кухаркой, сестра Требизон, - распорядилась миссис Моллоуз.
Через минуту в комнатушку вошла крупная, полная особа с волосами, выкрашенными в огненно-рыжий цвет.
- Я - суперинтендант Уэст из Скотланд Ярда, - сказал Роджер. - А как вас зовут?
- Миссис Морин О'Мелли.
- Это вы приготовляли сегодня утром завтрак для этой пациентки?
- Конечно, сэр. Кто же еще?
- Был ли кто-нибудь еще в это время с вами в кухне?
- Нет… Хотя если подумать, то был. Заходил приятель моей двоюродной сестры из Дублина. Он продавец из мучной фирмы…
Миссис О'Мелли помолчала, а потом спросила довольно благодушно:
- А почему вы меня об этом спрашиваете? Кто-то чем-то недоволен?
- Потому что меня крайне интересует, не мог ли этот ваш приятель подсыпать снотворного в завтрак Мэри-Элен? Или же это сделал кто-то другой?
Прежде чем кухарка успела разразиться негодующей речью, у парадной двери раздался пронзительный звонок. И через несколько минут в палате появилась миссис Моллоуз, перед которой важно шествовал врач - человек средних лет, с серо-седыми волосами и тонким остроконечным носом.
Когда Роджер ему представился, он сказал:
- Давайте освободим помещение. Мне потребуется всего несколько минут, чтобы ее осмотреть. Роджер вышел вместе с остальными.
- Можно ли мне взглянуть на вашу кухню? Миссис О'Мелли показала ему стол, на котором находились подносы с завтраком и признала, что ее посетитель, при желании мог бы что-то подсыпать в кофе.
Доктор, и правда, вышел из палаты очень скоро и сообщил:
- Девушка проглотила большую дозу морфия, в этом нет никакого сомнения. Но я полагаю, что его было все же недостаточно, чтобы оказать смертельное действие. Все равно, больную необходимо немедленно поместить в больницу.
- Хорошо, - согласился Роджер, - я отправлю ее в санитарной машине со своим человеком.
Ему хотелось расспросить врача, что тому известно о данном заведении, но это было не столь срочно, и разговор можно было отложить на другое время. Сейчас его ждали куда более важные дела.
Поэтому он просто добавил:
- Я буду поддерживать с вами связь.
Дверь в кабинет миссис Моллоуз, который одновременно являлся и жилой комнатой, была неплотно прикрыта. Роджер постучался больше для порядка и вошел внутрь, не замедляя шагов, как раз вовремя, чтобы успеть увидеть, как миссис Моллоуз сидит в позе отчаяния, на самом кончике стула, закрыв лицо обеими руками.
Заслышав его шаги, она моментально выпрямилась.
Роджер сделал вид, что он ничего не заметил. Он деловито сообщил:
- Доктор Голбрет берет Мэри-Элен к себе в больницу. В скором времени мне придется увидеться с вами еще раз. Так что я не прощаюсь… Всего хорошего Последние слова он непроизвольно произнес очень мягко. Как только Роджер показался в проеме выходной двери, Пелл распахнул дверцу ожидавшей его машины.
- Спасибо, - поблагодарил его Роджер, - садитесь с другой стороны, хорошо?
Он сразу же включил радиотелефон и к тому времени, как Пелл обошел машину кругом и устроился на переднем сиденьи, сообщил дежурному по информационному центру:
- Мы с детективом-сержантом Пеллом едем на киностудию в Ворли. Предупредите Ист-Эндский округ. А также передайте мистеру Коппелу, что была предпринята попытка отравить мисс Донован морфием. Пусть Ист-Эндский округ запросит описание ирландца, который сегодня утром заходил в "Верикорт".
Он также сообщил те немногочисленные сведения о торговце мукой, которыми располагал, и выключил радио.
- Ну, а что вам удалось выяснить? - обратился он к Пеллу.
- Сомнительно, чтобы мои данные были исчерпывающими, сэр, но все равно, они достаточно красноречивы. Миссис Моллоуз руководит этой частной лечебницей с тех пор, как ее шесть лет назад уволили из какой-то больницы.
- За что? Что она натворила?
К величайшему изумлению Роджера, Пелл ему сообщил:
- Она выписывала рецепты на наркотики, хотя знала, что все идет на перепродажу. В полицию на нее не донесли, ограничились простым увольнением. В данное время она берет со своих пациенток нормальную плату, как в любой частной лечебнице, плюс за наркотики. Среднее число девушек - человек десять в неделю. Смертельных случаев у нее не было. Всякий раз, когда появляются какие-либо осложнения, она вызывает доктора Голбрета.
- Понятно, - задумчиво произнес Роджер. - Хорошо, сержант, теперь давайте немного помолчим. Я хочу увеличить скорость, а для этого надо следить за дорогой…
Минут через двадцать щелкнуло радио:
"Вызываем суперинтенданта Роджера Уэста. Старший инспектор Вотт только что сообщил о нападении на Раймонда Грейтрекса. Все".