Подбежали сержант с Варламовым, а казах дал длинную очередь в темноту лаза.
- Бесполезно, - заметил огорченный Варламов. - там же изгибы всякие… наверняка…
- Бесполезно? - обозлился Савелий. - Ну уж нет! - Сняв с пояса гранату, дернул за чеку. - Ложись! - крикнул он и со всей силы бросил гранату в зева пещеры.
Раздался глухой взрыв, вздрогнула земля под ними, и наружу вылетели камни, осколки и пыль…
- Готов: вряд ли успел далеко уйти! - заметил Варламов и вытащил из планшета карту. - Это надо же, ребята: площадка-то наша! - радостно воскликнул он. - Вот-вот вертушки придут… Надо Босо сюда принести, - тихо добавил он и направился в сторону молодых солдат, оставленных для наблюдения.
- Подожди, сержант, я сам! - остановил его Савелий и вдруг не выдержал, застонал от жалости и непоправимой потери друга…
- Машина! Командир, машина! - прокричал глазастый Шалимов, следящий за дорогой.
- Остановить! - нахмурился сержант. Выстрелив в воздух, Шалимов начал спускаться к дороге, но малолитражка прибавила скорость и вскоре могла скрыться за поворотом. Быстро сменив рожок в автомате, Савелий прицелился и дал короткую очередь. Вильнув в сторону пропасти, машина резко повернула в сторону горы, въехала метров на пять вверх по пологому склону и медленно сползла назад, на дорогу. Мотор заглох.
- Говорков, за мной! Шалимов - за дорогой! - приказал Варламов и устремился к серой малолитражке.
Осторожно, держа оружие наготове, они подошли с двух сторон к автомобилю. Водитель-афганец, лет тридцати, был мертв. Рядом с ним сидела молодая афганка, она была ранена в плечо. На заднем сиденье - пожилой афганец. Из-под чалмы глядели злые глаза.
Варламов постучал прикладом по крыше машины и жестом приказал им выйти. Молодая женщина медленно вылезла наружу и, с ненавистью поглядывая на Савелия, подняла вверх левую руку, правая висела плетью вдоль плеча. Нехотя вылез и пожилой афганец, придерживая пиджак из тонкой белой ткани левой рукой: видно, его тоже задело. Пряча глаза, он облокотился о машину плечом и тоже поднял одну руку.
- Посмотри машину! - бросил сержант, не выпуская пленников из поля зрения.
Говорков открыл крышку багажника увидел несколько рюкзаков и мешков, набитых различными консервами и хлебом, солью и крупами. Внутри салона ничего не обнаружил. За поясом убитого заметил револьвер, но не стал его трогать. В бардачке нашел толстый бумажник, набитый долларами. Бросив, его назад, повернулся к Варламову.
- Они, сержант, везли тем продовольствие и деньги… Варламов достал рацию:
- Клумба! Клумба! Я Тюльпан! Я Тюльпан! Прием!
- Тюльпан! Тюльпан! Клумба на связи! Прием!
- Повстречал родственников: отправил с почетом… Коробушка навстречу опоздала… Один из троих опоздавших уснул, двое - неважно себя чувствуют… Прием!
- Свидетелей не оставлять!.. - раздался недовольный голос по рации. - Как поняли? Прием!
- Хорошо! Действуем! Вертушки на подходе! До встречи!.. Отбой!
Сунув рацию в рюкзак, Варламов немного помолчал, переглянулся с Савелием, потом посмотрел на злобно поглядывающую афганку, на хмурого старика и крикнул им, показывая на машину:
- Туда, быстро!
Молодая афганка упрямо покачала головой а неожиданно начала плевать в его сторону, выкрикивая что-то на афгани.
- В машину… твою мать! - зарычал Варламов, дергая затвор автомата.
Старик зло усмехнулся и молча полез спиной на заднее сиденье.
Глядя на него, примолкла и женщина, тоже полезла в машину.
Сержант Варламов медленно поднял автомат, не глядя в их сторону, но Савелий неожиданно выпрыгнул и ударил ногой по стволу очередь пробарабанила по скале, выбивая из нее яркие искры.
- Пусть едут! - закричал Савелий с искаженным от злости лицом.
- Ты что, не слышал приказа?
- Пусть едут! - снова прокричал Савелий.
- Хорошо, Савва, хорошо! - Варламов согласно похлопал его по плечу. - Иди к Васо, дружан, я только документы заберу у них…
В этот момент Савелий резко толкнул сержанта в сторону, сам кувыркнулся в другую и в полете выстрелил по машине…
Чуть выждав и не услышав никакого шума, они встали и осторожно подошли к машине.
- А ты говоришь… - устало прошептал сержант, вытирая пот и кровь с ободранного о дорогу лба.
- Падаль! - Савелий пнул по небольшому десантному автомату, выпавшему из рук старика-афганца. - Хотел нам в снизу… - пересохшими губами выдавил он.
Его очередь прошила старику грудь и прошлась по спине женщины.
- Помоги! - бросил Варламов, упираясь руками в багажник машины.
Савелий ухватился за переднюю дверь одной рукой, а другой стал выворачивать руль, направляя машину в пропасть. Скользнув с обрыва, она, подпрыгивая на скалистых выступах, теряя по пути колеса, рухнула в ущелье… Внизу раздался взрыв…
- Видно, не только консервы там были… - покачал головой Савелий.
РАЗБОР
- Эх, сюда бы несколько баночек… - прошептал он.
У двери послышался шум, и Савелий вновь повернулся к выходу: "Они! Наконец-то!.. Жаль, что свободного места маловато… Встать сразу или подождать, когда подойдут?" Решил ждать: какой-никакой, а элемент неожиданности для них будет, что тоже на руку…
Это действительно были "они". Немного, постояв у входа, верно, для того, чтобы глаза свыклись с полутьмой, они направились прямо к проходу Савелия: значит, кто-то рассказал о том, где он спит.
Из-под руки Савелий хорошо видел фигуры пришедших. "Раз, два, три… Четверо! - отметил он. - Хорошо, что не больше!" Четыре месяца Бутырки и рвотный суп "из рыбьих глаз" ослабили его организм: удары, конечно, будут не те. Следовало рассчитывать только на реакцию и бить только по важным, жизненно важным точкам… Савелий несколько раз быстро напряг и расслабил мышцы, проверяя их готовность… Нет, их все-таки пятеро!.. Но пятый остался при выходе, на стреме…
Четверка двигалась медленно, осторожно шагая на носках, стараясь не привлекать внимания. Впереди шел квадратный мужик, за ним Аршин. Оба держали руки в карманах.
"Ножи? Кастеты? С них и нужно начинать, в первую очередь выключать их…" - мысль Савелия работала быстро. С некоторым удовлетворением он отметил, что среди пришедших отсутствуют те, кто был с Аршином в бане, значит, пошла наука на пользу!
Едва непрошеные "гости" остановились у его прохода, Савелий откинул одеяло и быстро вскочил на ноги. Он оказался прав: внезапность настолько ошеломила их, что они растерялись, остолбенели, а это позволило Савелию взять инициативу в свои руки.
- А я уж заждался! - презрительно хмыкнул он.
- Аршин, кто расправился с Митяем? - серьезно, не повышая голоса, спросил Савелий. Он говорил настолько уверенно и спокойно, что можно было подумать - не он находится в окружении противника, а наоборот.
- Не выдавай меня, Аршин, боюсь! - куражась, противно захныкал квадратный мужик с приплюснутым носом, который пересекал небольшой шрам. И сам рассмеялся своей шутке.
Подхватить его смех никто не успел: Савелий резко выбросил правую ногу вверх - влево, нанося удар носком сапога чуть ниже виска "шутника", и сразу, не останавливаясь, выпрыгнул вверх с поворотом на сто восемьдесят градусов, ударив Аршина пяткой левой ноги в живот. Третьего, здоровячка с переломанными ушами, вероятно бывшего борца, вырубил коронным своим ударом: наотмашь, ребром ладони в шею…
Отточенность и профессионализм позволяли ему не следить за теми, кому уже "уделил внимание", сосредоточиваясь на следующем противнике.
Четвертый после сильного удара локтем в шейный позвонок, ткнувшись лицом в спинку кровати, медленно сполз на пол…
Оправившись от удара. Аршин выхватил из кармана нож, раздался характерный металлический щелчок, и в руке блеснуло тонкое лезвие. Замахнуться он не успел. Услышав за спиной чуть заметный шорох, Савелий нанес бандиту страшный удар ногой в челюсть. Прозвучал громкий хруст, и Аршин, взвизгнув от боли, как куль осел на пол…
Схватка продолжалась считанные секунды. Тяжело дыша, Савелий осмотрел "поле боя". Тишина в бараке нарушалась только приглушенными стонами пострадавших. Некоторые зеки проснулись от шума схватки и со страхом поглядывали из-под дрожащих ресниц, делая вид, что спят.
Неожиданно раздался какой-то шум со стороны входа.
- Атас! Менты! - крикнул сверху Кривой. - Ложись!
Савелий тяжело вздохнул, опустился медленно на кровать и обхватил голову руками. Шаги замерли у его прохода.
- Говорок! - услышал он голос Кешки. Кошка сел рядом и положил ему руку на плечо. - Извини, братишка, я, кажется, опоздал… Что они с тобой сделали?.. - начал он, но тут же осекся, рассмотрев лежащих на полу, и присвистнул от удивления. - А мы тебя спасать пришли…
КОРОЛЬ
Савелий оторвал руки от лица и огляделся: рядом стоял плотный мужчина лет шестидесяти с короткими, почти седыми волосами, держа в руке черную пушистую шапку. Темные глаза и нос с горбинкой выдавали в нем уроженца Кавказа. Милюстиновая телогрейка была расстегнута, словно специально показывая, что подшита белым мехом. На шее - яркий мохеровый шарф, из карманов телогрейки торчали кожаные перчатки с загнутыми краями белоснежного меха, хромовые сапоги, начищенные до зеркального блеска, были явно индивидуального пошива.
Вокруг него сгрудились пять здоровяков, похожих на портовых грузчиков или, спортсменов-тяжеловесов.
- Сам, сам… - Глядя на Аршина, он брезгливо сплюнул. - Схлопотал?
- Король, я… - сплевывая кровь, что-то шепелявил Аршин.
- Молчи уж: ты уже сказал свое! - коротко бросил Король и кивнул своим "телохранителям". - Помогите… Стоят, смотрят! Цирк, что ли?!
Подчиняясь приказу, здоровяки суетливо стали поднимать пострадавших с пола.
- Валите отсюда, зализывайте раны! - усмехнулся Король и, больше не обращая на них внимания, долгим взглядом посмотрев на Савелия, сел напротив. Лежащий там зек моментально сдвинулся на край, освобождая ему место.
- Знакомься, дружан, это - Король! - несколько неуверенно проговорил Кошка, стараясь оборвать странную паузу.
Король продолжал смотреть прямо в глаза Савелию.
Савелий спокойно, без страха и злобы выдержал этот взгляд.
- Пошли… - тихо проговорил Король и поднялся с кровати.
- Зачем, Король? - испуганно прошептал Кошка, моментально побледнев.
- Сиди… - бросил тот и пошел к выходу, не оглядываясь.
Савелий успокаивающе похлопал Кошку по плечу и пошел за Королем, приглядывая за "телохранителями", следующими сзади.
Проснувшиеся поднимали головы и смотрели им вслед только тогда, когда видели спину последнего.
Когда они вышли в коридор. Король бросил своей крепкой команде:
… Здесь ждать! - И направился к умывалке отряда.
Там Король остановился посередине комнаты - в метре от Савелия, с тревогой поглядывающего на него. Вдруг Король чуть быстрее, чем нужно, выдернул руку из кармана, не отрывая глаз от Савелия, и… протянул ему пачку "Мальборо". Не шелохнувшись, Савелий процедил сквозь зубы:
- Не курю…
- Правильно, вредно… - рассудительно отозвался Король. - Врачи говорят, - Он прикурил от изящной зажигалки и пустил дым кольцами. - Да ты расслабься: я ж не Аршин… Надо будет, ночью… - он выразительно проводит рукой по горлу, - и готово!
- Не удивлюсь, - ухмыльнулся Савелий. - Духи тоже так делали…
- Афганец… знаю. - Король нахмурился, сделал паузу, затем, улыбаясь одними губами, продолжил: - А ты ничего, землячок, в порядке… с характером… - снова помолчал немного. - Девять лет много… - Неожиданно, словно специально отвлекаясь от главной темы, оглядев Савелия, перевел разговор: - Чего таким босяком протопал? На этапе такого вряд ли могли раздеть…
- Взяли неожиданно… - скупо отозвался Савелий.
- Та-а-к… - протянул Король, продолжая пускать кольца дыма. Было ощущение, что ему хочется что-то сказать, но он то ли не решается, то ли тянет время. - Вот что, Бешеный, мне лично до фени, чего и сколько ты остался должен Воланду, я плевать на него хотел… Но это я, а ты… - Он поморщился. - Мой тебе совет: сдерни на другую командировку! А еще лучше - засухарись, чтоб не узнали, на дно уйди… Месяца три-четыре у тебя есть: больше меня здесь вряд ли держать будут… Боятся менты, что корни пущу… Идиоты! Как я устал от них… Вот такта, Бешеный!.. - Он дружески похлопал Савелия по плечу, тихо добавил: - А говорили мы с тобой… допустим, о работе в фирме "Феникс"… Шучу… - усмехнулся он. - …Об Афганистане… короче, помалкивай! Вот так… - Нахлобучив шапку, ссутулившись, ой медленно вышел из умывалки…
Когда Савелий возвращался к своей кровати, то чувствовал на себе удивленные я недоуменные взгляды: верно, никто не думал, что он так просто вернется после разговора с Королем…
Кошка сидел на его кровати, обеспокоено поглядывая на дверь.
- Угрожал? - спросил он с тревогой. Савелий не ответил.
- Извини, Говорок, не мог тебе сказать сразу, - прошептал он, - ксивота на тебя с воли пришла… О чем, не знаю! Знаю одно: приказ - убрать тебя… Когда Король тебя позвал, я думал, все… Даже поклялся отомстить за тебя… - Кошка разжал руку, и Савелий увидел торчащий из рукава огромный тесак.
- Силен, бродяга… - чуть заметно усмехнулся Савелий. - Послушай, может, я чего-то не понимаю, но объясни мне: чего его так слушаются? Ведь в чем душа только держится - пальцем ткни, дышать перестанет, - пожал он плечами.
Кошка опасливо оглянулся по сторонам и тихо сказал:
- Пошли лучше, выйдем из секции: слишком много локаторов порасставили…
Они пришли в ту же комнату, где Савелий был с Королем.
- Вот ты думаешь, что здесь уважают только силу? Так? Нет, дружан… Если говорить серьезно, то вор в законе самая сильная фигура в уголовном мире… довольно часто не только судьбы, но и жизни человеческие зависят от, него…
- Это что же, вроде Крестного отца, что ли? - усмехнулся Савелий. - Там же мафия!
- Зря ты смеешься, именно от них, воров в законе, и пошла организация в семейства, в кланы… Во всяком случае, если во главе стоит и не вор в законе, то обязательно связывается, и очень плотно, с ним, а то и с ними… Конечно, по воровской традиции вор в законе должен быть совершенно незапятнанным в своей жизни… По их же законам… Да-да, не удивляйся, у этих людей существует своеобразный кодекс, и звание вора утверждается на общей сходке.
- Ты что, бывал там?
- Ну, ты сказанул тоже! Кто же меня туда пустят? Краем уха слышал… Система - почище масонской… во всяком случае, не хуже… Кстати, Короля уважают и побаиваются не только в уголовном мире, но и среди погон… Месяца два, по приходе, его в зону не спускали, начались беспорядки, нарушения, чуть не бунт… Подумали и решили выпустить, сразу все в норму вошло… Тогда перестали и причину искать, чтобы засадить снова, поняли, что больше пользы, когда он в зоне.
- Что за причина? Не понял?
- Очень просто: захотят кого упрятать или рожа твоя не понравится, найдут за что упрятать!.. Хотя и искать не будут, прапор какой напишет рапортуй все - угорел на пятнашку, а две-три подряд, и ПКТ месяцев на шесть… Так-то…
- Так это же беззаконие?! - воскликнул Савелий.
- Чему ты удивляешься? Ты лучше покажи мне, где у нас есть справедливость? Беззаконие… - Он со злостью тряхнул головой, встал со скамьи и начал нервно ходить перед Савелием. - Ты помнишь второго помощника капитана?
- Касымова? Конечно, помню! Неплохой мужик…
- Неплохой? - со злостью воскликнул Кошка, хотел что-то сказать, но махнул рукой. - Прав тот, у кого больше прав!.. Ты думаешь, что менты не знали о сегодняшней заварухе? Еще как знали… Здесь многие дорожку к кумовьям протопали за пачуху чая…
- Знали и не вмешались? Что-то не верится… - нахмурился Савелий.
- Да потому и не вмешалась, что знали и о том, что здесь Король замешан…
- Странно, выходит, вор в законе как бы на руку местам?
- Чудак ты, Говорок, это называется военный нейтралитет… Им выгодно чужими руками жар загребать… Выгодно, чтобы зеки между собой перегрызлись… Это как рыбку ловить в мутной воде… А Король справедлив! Знаешь, сколько он, мужиков отмазал? А наряды? Не дает мужиков в обиду! - с пафосом произнес Кошка и вдруг добавил: - Хитрый он… - Тут же спохватившись, сам себя перебил: - А здорово ты их разделал! Я слышал, конечно, ребята на судне говорили, как ты их обучал, но чтобы так…
- Да ерунда все это… Ладно, идем спать, а то мне завтра пахать…
- И то… - Кошка поморщился. - Я-то могу поваляться… Ладно, держи краба и заходи ко мне: лекальщик уже в курсе, будет выпускать тебя…
РАЗМЫШЛЕНИЯ О КОРОЛЕ
Савелию долго не спалось: какие-то странные и непонятные ощущения охватили его. Вновь и вновь мысли возвращались к происшедшему. Нет, ему совершенно не было жаль тех, кого, вероятно, покалечил: с волками жить - по-волчьи выть! До жути было неприятно, словно пришлось прикоснуться к чему-то грязному и мерзкому. Господи! Неужели ему всю жизнь предназначено сталкиваться, с подобной пакостью? Эх, люди! Люди? Разве это люди? Оказаться бы на каком-нибудь необитаемом острове, чтобы никого рядом! Никого! Один!.. Красота!.. Да Робинзон просто идиот! Чего ему не хватало? Чему завидовал? К чему стремился? К людям?.. Людям… Эти люди могут предать, подтолкнуть к пропасти, даже уничтожить, вместо того чтобы протянуть руку помощи и спасти! Жди, как же…
Зачем он ушел тогда с моря?.. Морс! Что может быть прекраснее?! Прикрыв глаза. Савелий тут же увидел его, ощутил солоноватый привкус морского воздуха, скользкую палубу траулера, которая, словно живая, готова а любой момент опрокинуть тебя, сбить с ног в штормовую погоду. А с чем можно сравнить чувство, появлявшееся, когда после долгих дней неудачного лова неожиданно вытаскиваешь из воды полный трал морского серебра: живого, трепещущего от возмущения, что вырвано из привычной морской стихии? Какое счастье испытываешь всякий раз, какую тревогу и волнение ощущаешь, когда приближается день возвращения к родным берегам, к порту приписки судна!..
А все-таки интересная фигура этот Король! Вор в законе!.. Не прост, ох, не прост! Что позволяет ему объединять окружающих его людей и руководить ими? Старый, дряхлый, а поди же ты? Сильная натура, уверенный в себе человек… Привыкший повелевать… За версту ощущаешь в нем силу духа! А в местах лишения свободы как нигде нужна поддержка, доброе слово… А он, видно, хороший психолог: на одного рыкнуть, другого погладить, с третьим посоветоваться… Стоп! Совсем забыл в суете: он же четко сказал о Воланде! Значит, действительно они связаны! ОНИ и сюда добрались… Значит, боятся чего-то… Но чего? Чего?.. Че… Постепенно усталость сморила Савелия, и он забылся тревожным, неспокойным сном…