- С чего? - переспросил генерал Беспалов и, взяв в руки доклад, пробежал глазами по тексту. - Да… - усмехнулся Иван Васильевич, - наш "мистер Икс" неглупый малый. Всех надул: и нас и своих партнеров!
Майор тряхнул головой.
- Да, - согласился Леонид Иванович, - противник не глуп… Да и ситуация, как видно из развития событий, сложилась довольно странная. Связной нашего объекта, как вы назвали "мистер" Икс", перестраховался и вместо себя подставил какого‑то безработного и по всем приметам приезжего из ближнего зарубежья. Следовательно, он не очень‑то доверял своим партнерам по бизнесу.
Сухопарый мужчина ехидно усмехнулся.
- И как оказалось, - устало вздохнул генерал, - был прав!
Генерал‑полковник Беспалов поднял голову и вопросительно посмотрел на собеседника.
- Это наше дело правое, - недовольно произнес он.
- Так точно!
Начальник снова посмотрел на взволнованного майора, который был в некотором роде виновен в провале операции, но держал себя в руках и не пускал сопли, как иные провинившиеся рангом повыше.
- Кем оказался убитый? - более сдержанно спросил пожилой генерал - полковник.
- В ходе прослушивания разговора при передаче товара, - продолжил свой рассказ светловолосый офицер, - специалисты определили по говору, что убитый посредник был родом из Украины или проживал там долгое время.
- Запрос послали? - скорее для проформы поинтересовался генерал‑полковник.
- Да, - уточнил Беляев, - не только на Украину, Беларусь, но и выясняем личность у себя в стране.
На мгновение задумавшись, генерал‑полковник слегка кашлянул в массивный кулак и расправил покатые плечи.
- Хо‑ро‑шо… - растягивая по слогам, многозначительно произнес генерал, но было непонятно, что подразумевалось под неопределенным словом "хорошо". - Киллера, как я понимаю, не нашли, - то ли задал вопрос Иван Васильевич, то ли констатировал факт случившегося.
Майор Беляев протяжно вздохнул.
- Пока нет, - признался он, - но работаем на месте преступления.
- Хорошо, что хоть место снайпера определили, - произнес начальник кабинета и поинтересовался: - Стреляли из "Олимпийского"?
- Так точно, - подтвердил Беляев, - из окошка одной из подсобок. Перед концертом, как всегда, бардак, однако думаю, что тут не обошлось без помощи работников спортивного комплекса.
Генерал‑полковник укоризненно вздохнул.
- Лихо… - тихо прошептал он и, вдруг поднявшись с места, подошел к окну и задумчиво произнес: - Странно…
Леонид Иванович не совсем понял, что этим хотел сказать начальник.
- Что странно? - осторожно поинтересовался подчиненный офицер.
Иван Васильевич махнул рукой.
- Да так - мысли вслух, - сосредоточившись на движущемся за окном автомобиле, задумчиво ответил Беспалов. - Если знаешь причину убийства, то быстрее найдутся и киллер и заказчики.
Майор Беляев понимающе закивал головой и непроизвольно почесал рукой свой крепкий затылок.
- Оно, конечно, было бы намного легче, - согласился Леонид Иванович и еще раз запустил свою пятерню. - Однако зачем понадобилось стрелять в посыльного средь бела дня? Ради черного чемоданчика? Или чтобы обрубить хвосты?
Генерал‑полковник оживился.
- Думаю, - возбужденно произнес он, - что это - ключевой момент во всей этой истории. Версий тут может быть несколько: и черный дипломат или, вернее, то, что в нем находилось! Но как оказалось, пославшие киллера люди не предусмотрели, что истинная золотая рыбка уплывет на черном джипе в другом дипломате.
- Никто не подозревал, - с сожалением произнес майор, как бы оправдывая свой промах.
Однако генерал‑полковник сделал вид, что не услышал тихое и неуверенное оправдание подчиненного, и продолжил свои размышления вслух.
- Может быть, хотели убрать свидетеля, - предположил опытный сыскарь, - а возможно, хотели спутать все карты в чужой игре.
Майор Беляев широко раскрыл глаза.
- Чужая игра… - выдавил из себя Леонид Иванович.
Молодой собеседник впился заблестевшими глазами в своего опытного учителя. Одна за другой его стали посещать версии, и одна из них очень даже понравилась генератору идей. Однако майор не успел поделиться своей гениальной гипотезой.
- А что это за чехарда с черным бьюиком? - не обращая внимания на возбужденного собеседника, строго спросил Иван Васильевич и, достав из стола коробочку с таблетками, натужно проглотил лекарство, запив его минералкой из стакана.
Леонид, втянув голову в плечи, растерянно заморгал глазами. В его сознании глубоко застряла интересная мысль, которая не только дополняла версию Ивана Васильевича, но и выводила оперативную группу на конкретный след.
- Так что там с чертовым бьюиком? - заметив странное поведение светловолосого майора, нетерпеливо спросил хозяин кабинета.
Гость загадочно улыбнулся. Правильный ответ на заданный вопрос мог реабилитировать его не только в глазах генерал‑полковника, которого, если сказать честно, майор Беляев уважал, но и направить дело в нужное русло.
- Вот именно - чертов! - уверенно ответил подчиненный. - Возможно, он и есть ключ к разгадке?
Иван Васильевич недоуменно взглянул на своего сотрудника, однако опытный глаз и профессиональный нюх подметили некую уверенность Беляева - не только в словах, но и в открытом горящем взгляде.
- Ты о чем?
Майор, так уверовав в правильность своей версии, на мгновение забыл, с кем разговаривает, и, лукаво прищурив серо - зеленые глаза, впервые за все время беседы многозначительно улыбнулся.
- Иван Васильевич, - пояснил Леонид Иванович, - как вы заметили, кто‑то захотел вбить клин между партнерами. И кажется, я догадываюсь, кто этот рубака…
Генерал‑полковник с неподдельным интересом подался вперед.
- И кто? - сухо и лаконично спросил сухопарый мужчина.
Подчиненный не стал долго тянуть с ответом.
- Водитель черного бьюика, - отрывисто ответил майор.
Хозяин кабинета откинулся на кресле.
- При чем тут водитель, а не снайпер? - удивленно возразил Иван Васильевич, но тут же поправился: - Ты хочешь сказать, что они работают в одной связке?
- Не могу точно знать, - неуверенно пожал плечами майор, - но на кого работает один из водителей черного джипа, я знаю почти стопроцентно! А именно на наших вечных конкурентов.
Генерал‑полковник, почувствовав, что запахло сенсацией, нетерпеливо потер ладони и приготовился слушать.
- Давай, Ленчик, не мельтеши, - попросил он майора, - говори все до мельчайших подробностей.
Леонид Иванович не заставил себя долго ждать и поведал собеседнику то, что ему сообщили из Востриково: о загадочном черном бьюике, двух трупах… Генерал молча и внимательно слушал, иногда переспрашивал и уточнял детали, а майор Беляев охотно повторял и объяснял, разумеется, если знал четкий ответ, ведь Леонид узнал все в последний момент.
- Так, так… - постоянно повторял сухопарый пожилой начальник после каждой новости, - продолжай!
Лицо Ивана Васильевича было похоже на лакмусовую бумажку в зависимости от важности фактов, которыми сыпал майор Беляев. Но самое главное светловолосый майор оставил напоследок.
- Вот такая вырисовывается картина, - устало произнес Леонид Иванович. - Однако самое интересное заключается в том, что водителем черного бьюика является некто Маланов Илья Алексеевич - полковник военной контрразведки!
Это сообщение повергло в шок генерал‑полковника ФСБ. Иван Васильевич широко раскрыл глаза и готов был просверлить ими дырку в своем визави.
- Полковник? - не веря своим ушам, тихо выдавил из себя генерал Беспалов. - Я так и чувствовал! - воскликнул Беспалов.
Пожилой мужчина резко встал из‑за стола и стал расхаживать по кабинету, что‑то напряженно обдумывая.
- Ты ничего не путаешь, Леня? - строго переспросил подчиненного начальник.
Майор энергично, словно упрямый бычок, тряхнул светловолосым чубом и, быстро поднявшись, вытянулся во весь рост.
- Нет, Иван Васильевич, - уверенно заявил офицер, но тут же слегка замялся и уточнил: - Правда, в отставке! Так сказать, пенсионер…
Добавление к сказанному не сильно повлияло на настроение и мнение генерала, и он закачал головой.
- Бывших чекистов не бывает, - посмотрев на Беляева, заметил он и раздраженно добавил, махнув рукой: - Да не скачи ты, как козел на лужайке, сядь!
- Есть!
Майор Беляев тут же сел, а Иван Васильевич снова стал задумчиво расхаживать по кабинету.
- Пенсионер! - вдруг остановившись возле собеседника, язвительно воскликнул Беспалов. - Знаю я этого Маланова! Это классный специалист! Знаешь, сколько за его плечами громких дел?!
Леонид Иванович неуверенно пожал широкими плечами.
- Не в курсе, - виновато ответил офицер, - не слышал.
Генерал‑полковник снисходительно покачал головой и вернулся на свое место за столом.
- И не услышишь, - фыркнул Иван Васильевич, - потому что все вокруг видят только результат, а не гениального исполнителя! Считанные люди в государстве знают, кто стоит за этими секретными операциями, и, что немаловажно, - усмехнулся генерал, - весьма успешными! Этот пионер‑пенсионер - легенда российской разведки и контрразведки и даст фору на сто очков вперед!
Светловолосый майор слегка порозовел, однако трудно было определить отчего: оттого, что его отчитали как мальчишку на примере "легенды российской разведки", или потому, что в кабинете стало душно и жарко. Возможно, причиной было и то и другое. Однако не привыкший так просто сдаваться майор попытался вернуть себе инициативу.
- Ну, раз он такой крутой, - произнес Леонид Иванович, - то можно предположить, что мы на правильном пути и его появление на арене военных действий не случайно.
Иван Васильевич, нервно барабаня костлявыми пальцами по крышке стола, недовольно засопел.
- Похоже на то… - с некоторой долей сомнения согласился с собеседником генерал, - и это меня беспокоит. Хотя, с другой стороны, двум ведомствам, если работать сообща, легче вычислить утечку информации и прикрыть криминальную лавочку.
Слова начальника не только не вдохновили младшего по званию офицера, но и несказанно возмутили.
- Иван Васильевич, - с легкой дрожью в голосе растерянно воскликнул майор Федеральной службы безопасности, - да ведь они - наши извечные конкуренты!
Генерал‑полковник недовольно поморщился, однако в данном случае не поддержал своего помощника, а высказал иную точку зрения.
- Если эта служба причастна к этому делу, что вполне логично, так как тайны не только государственные, но и военные, - произнес хитрый лис, - то лучше уж поделить лавры победителей с конкурентом, чем вообще остаться с носом!
Леонид Иванович понимающе развел руки в стороны.
- Разумеется…
- Вот именно - разумеется, - вздохнул генерал‑полковник ФСБ, - особенно после твоей оплошности, а если по существу - серьезного просчета нашего силового ведомства.
Майор Беляев слегка нахмурился, однако не стал больше оправдываться и краснеть, как девица. Генерал же вздохнул и встал из‑за своего рабочего стола. Подойдя к окну, он открыл фрамугу и вернулся на прежнее место.
- Но главное, Леонид Иванович, - серьезным тоном произнес генерал, - от результатов операции зависит безопасность страны! И тут уж не до межведомственных распрей и государственных наград. Понятно?
- Понятно, товарищ генерал‑полковник! - отчеканил светловолосый майор.
Беспалов удовлетворенно покачал головой.
- А раз понятно, Леонид Иванович, - подытожил беседу генерал, - действовать будем в намеченном русле. Но для начала тщательно разберитесь во всем и доложите мне как можно оперативнее. Это очень важно.
Майор Беляев понял, что разговор окончен, и встал.
- Есть, Иван Васильевич!
- На результатах следствия, - многозначительно произнес пожилой начальник, - я буду строить разговор с нашими братьями‑конкурентами. Ты понимаешь?
- Так точно! - ответил майор. - Разрешите идти?
- Иди! - разрешил Беспалов.
Майор Беляев резко развернулся и быстро вышел из кабинета. Иван Васильевич, немного посидев в задумчивости, снял телефонную трубку: прежде чем принять ответственное решение, генерал‑полковник решил подстраховаться, в смысле посоветоваться со своим шефом - директором ФСБ…
Глава 8
Илья Маланов подошел к оперативникам, когда те о чем‑то шумно спорили и даже не обратили внимания на седовласого человека. На земле, слегка припорошенной снегом, навзничь лежал труп молодого мужчины. Полковник внимательно посмотрел на мертвого человека, и у него слегка отлегло от сердца: мужской труп был явно не свежий и уже успел окоченеть, а следовательно, человек расстался с жизнью задолго до перестрелки и этот труп не мог быть трупом киллера, в сторону которого отстреливался пенсионер.
- Ну что тут у вас? - поинтересовался он. - Никак пополнение в коллекцию нераскрытых убийств?
- Похоже на то, - с досадой ответил старший оперуполномоченный по особо важным делам.
Стоявший рядом с молодым следователем пожилой старшина, попыхивая папироской, отрицательно замотал бычьей головой.
- Не, - возразил Максимыч, - не похоже!
Старлей бросил недовольный взгляд на старшину.
- Что не похоже? - переспросил он.
- Я говорю, что признаков и следов насилия нет, - пояснил опытный сотрудник, - ни пулевых, ни ножевых ранений…
Артур Сазонов еще раз обошел вокруг трупа.
- Оно‑то похоже, - недовольно согласился он, - крови не видно… Только трупами становятся и без нее. Может быть, ему сломали что‑нибудь, сейчас столько бойцов‑каратистов развелось - ткнет пальцем в болевую точку - и через минуту‑другую ты уже покойник.
Старшина не стал спорить.
- В нашем деле всякое случается, - все так же попыхивая папироской, равнодушно прошептал Максимыч. - Только уж больно кислая у него физиономия, по которой не скажешь, что он безболезненно отдал концы.
Илья обратил внимание на выражение лица покойника, которое было перекошено от боли и говорило о том, что мужчина провел последние минуты в муках и судорогах.
Старший лейтенант угрюмо хмыкнул и обратился к симпатичной девушке:
- А что по этому поводу думает наш эксперт?
Молодой эксперт демонстративно фыркнула и надменно бросила своему ненамного старше по возрасту начальнику:
- Думать не вредно, однако лучше полагаться на факты! После вскрытия мы сможем точно установить причину смерти.
Артур снисходительно усмехнулся.
- Это каждый сельский врач определит причину смерти после вскрытия, - ехидно уколол девицу старлей, - а вот сейчас, на глаз… Не можете, товарищ лейтенант?
Лида Гвоздикова зарделась от намека молодого начальника на ее несостоятельность и малый опыт.
- На глаз, как известно, можно только суп солить, да и то уверен не будешь, - нервно парировала девушка, - но если вам так угодно, Артур Александрович, знать мое мнение, то я выскажусь!
- Высказывайтесь, - улыбнулся Сазонов.
Молодой эксперт поближе подошла к трупу мужчины и, слегка наклонившись, приоткрыла указательным пальцем веко мертвеца. Потом с некоторым отвращением отпрянула от трупа и, достав бумажную гигиеническую салфетку, тщательно вытерта изящный длинный пальчик.
- Похоже, что у пострадавшего случился или сердечный приступ, или… - Лидия Гвоздикова еще раз внимательно посмотрела на лицо мужчины, - или по пятнам, которые проступают на лице, он объелся грибами.
Старшина и старший лейтенант недоуменно посмотрели на эксперта, потом друг на друга и снова обратили свой немой вопрос к Гвоздиковой.
- Какие грибы? - спросил Артур Сазонов.
Молодая девушка в отместку снисходительно смерила взглядом вопрошающего начальника сверху вниз и небрежно ответила:
- Обыкновенные, о которых знает каждый взрослый человек.
Старший лейтенант напряженно нахмурил лоб, стараясь связать смерть мужчины с обыкновенными грибами. Губы стали нервно подрагивать, ища правильный ответ, а лицо начало багроветь от злости на хитроумную красавицу. Полковник молча наблюдал за странной сценой, где двое молодых людей, явно симпатизирующих друг другу, старались уколоть один одного.
- Это жаргонное выражение судебно‑медицинской экспертизы, - не выдержав затяжной паузы, произнес полковник.
Максимыч и Сазонов повернулись к седовласому пенсионеру.
- Так говорят, когда люди отравились грибами, - сжалившись над молоденьким пареньком, выдал тайну Гвоздиковой Илья, - вернее, в данном случае эксперт имела в виду, что потерпевшего отравили.
Для старшего лейтенанта Сазонова это было не только новостью, но и хорошим уроком, чтобы не задирать Лидию Гвоздикову, которая гордо вскинула головку и укоризненно посмотрела на притихшего офицера.
- Совершенно верно, товарищ, - усмехнулась она, глядя на покрасневшего начальника. - Такие вещи даже школьники и пенсионеры знают!
Повисло неловкое молчание, которое быстро нарушил бывалый старшина, придя на выручку своему молоденькому начальнику.
- Так что с покойничками делать будем? - спросил он у Сазонова.
Артур неуклюже затопал на одном месте и, смущенно кашлянув в кулак, негромко приказал:
- На экспертизу! Вызывай катафалк, а мы вернемся. Надо немного пройтись. И пусть едут немедленно!
Старшина не спешил исполнять приказание старшего лейтенанта и, закурив папиросу, с сомнением ответил:
- Сомневаюсь, что они после недавнего вызова вообще появятся.
- Разговорчики, - недовольно воскликнул старлей. - Твое дело, Максимыч, исполнять, а их - ехать или чай пить!
- Есть, - отчеканил старшина и, включив рацию, сообщил в отдел, чтобы срочно выслали машину.
Седовласый полковник, находясь рядом с милиционерами и слыша их разговор, с интересом посмотрел на Сазонова.
- Вам скучать тут не приходится, - сочувственно произнес инструктор, стараясь расположить следователя к откровенному разговору. - Неужели еще были жертвы?
Молодой парень не без гордости посмотрел на пожилого мужика и, слегка хмыкнув, протяжно, немного растягивая слова, сказал:
- А вы что думаете, тут специфические люди живут?
- Да нет, - пожимая плечами, виноватым тоном пробурчал Илья Алексеевич. - Просто я думал, что на периферии жизнь спокойнее, размереннее и вообще убийства большая редкость.
Старший лейтенант пренебрежительно посмотрел на Маланова.
- Три трупа за одно утро это, по‑вашему, редкость? - усмехнулся Артур.
- За утро? - изобразив на своем лице неподдельное удивление, переспросил собеседник.
Старлей неуверенно потер ладонью гладко выбритую щеку.
- Ну не совсем за утро, - ответил Артур Сазонов. - Вчера поздней ночью тут неподалеку в лесу обнаружили сгоревший джип с останками человека, а сегодня труп вашего друга и Семена Морозова.
Выданная информация следователя заставила учащенно забиться сердце седовласого полковника. Илья начал лихорадочно вспоминать: ему показалась фамилия до боли знакомой, но, где он слышал ее, в данный момент инструктор не мог вспомнить.
- Как вы сказали фамилия покойника? - уточнил Маланов.