- Не бойся, это моя визитная карточка, - оскалился Дюбин. - Я ведь для всех, кроме тебя, мертвый...Чего молчишь?
Ессентуки нерешительно улыбнулся. Но ответил с достоинством, как и положено комерсанту высокого ранга.
- Я карабкался сюда не для того, чтобы рассказывать байки. Ты позвал - вот и банкуй. А я послушаю...
Логично. И - неправильно. Дюбин предпочитает больше молчать и слушать. Гарантия того, что не скажет лишнего, не откроется. Вдруг искривится поврежденная психика, понесет его не в ту сторону? Тогда - абзац, амба. Нет, не ему - подельнику. И он снова останется в одиночестве.
- Там за стояком валяется ящик. Принеси, присядь. А то мы с тобой, как в ментовской на допросе.
Чистюля брезгливо посмотрел на грязный, ломанный ящик, перевел взгляд на выглаженные брюки.
- Спасибо, постою.
Дюбин поднялся, прислонился к кирпичной кладке.
- Тогда я тоже постою. Если садиться - только вместе, - намекнул он на возможность париться на зоне. - Так будет справедливо.
Короткое молчание. Собеседники стоят лицом друг к другу. Как и тогда, в пивной, Дюбин продумывает каждое слово, каждую интонацию. Ессентуки настороженно ожидает продолжения разговора.
- Как поживает твой хозяин? - на первый взгляд вопрос задан равнодушно. Так спрашивают о погоде, модном костюме, семейных проблемах.
- Который хозяин? - недоумевающе спросил Ессентуки. На самом деле все понял. - У меня хозяев, как у дворовой сучки блох.
- Лавр.
- Вот ты о ком! Дался он тебе...
Очередная демонстрация зловещей маски, злобная гримаса. Похоже, для него кликуха Лаврикова нечто вроде отравленного питья. Или - быстродействующего слабительного.
- Еще как дался! Это как любовь. Только наоборот. Объяснить невозможно. Любовь и ненависть всегда вместе гуляют. Под ручку. Только не целуются... Хватит! Шутки-прибаутки окончены. Ожидаю ответа. Желательно, подробного. Не вздумай брать на понт - замочу!
И убьет же, подумал Ессентуки, делая шаг назад. В кармане у него не только зловещая маска - наверняка лежит снятая с предохранителя волына. Спокойно пристрелит и уйдет. Найдут убийцу или не найдут - для трупа, как выражаются одесситы, без разницы.
- Брехать не приучен, - с несвойственной ему бравадой похвалился Ессентуки. - Уволился я. По собственному. Как и все другие охранники. Сто лет назад ушел.
Дюбин впился в лицо собеседника немигающим взглядом. Тот почувствовал, как ослабли ноги, задрожали руки, закружилась голова, по спине потекли щекочащие струйки... Только не упасть... Только не упасть... Упадешь - не поднимешься... Вурдалак загрызет, выпьет кровь...
Он оперся на стену вентиляционной шахты. То ли помогло прикосновение к холодному кирпичу, то ли сработало внутреннее противодействие, но черная морока отступила.
Дюбин огорченно вздохнул и отвернулся. Дьявольский дар не сработал. Не захотел.
Сейчас свалившийся на него из преисподней прислужник Сатаны
вспомнит о шестерках, пасущих Лавра, ужаснулся Ессентуки. Черт дернул за язык проговориться о них!
Ничего страшного, попытался успокоиться он, скажу - послал пастухов из чистого любопытства. Проведать, как живет бывший босс, какие у него беды-несчастья, планы на будущее? Все же столько лет вместе, это в мусоропровод не выбросить.
Слава Богу, вурдалак либо забыл о телефонном разговоре, либо посчитал его не достойным внимания...
Нет, Дюбин никогда ничего не забывает - заботливо откладывает в бесовскую память самые мельчайшие детали. Чтобы потом выстроить свое поведение.
Значит, посчитал информацию не пригодной к употреблению.
- Лавр остался один? - покривился вурдалак. Не то его обрадовало горькое одиночество заклятого врага, не то - огорчило. - И как он без вас? Справляется?
- Живет обычно. Более-менее...
Почему он должен подставлять Лаврикова под эту нечисть? Что тот сделал плохого бывшему своему охраннику? Да, были недоразумения, разница в оценках окружающей действительности - как без них? Случалось, что хозяин, обозлившись, отпускал "слуге" затрещины, более похожие на дружеское похлопывание. Иногда награждал такой же полудружеской матерщиной.
Мелочи, не заслуживающие внимания... Но есть и более серьезное... Их с Лавром повязала кровь. Кровь Гамлета... Он с содроганием вспомнил дикий, нечеловеческий крик, когда грабли Санчо сошлись на шее приговоренного... Кто из троих ударил ножом? Какая разница! Возможно он. Или - Лавр. Только не Санчо - тот держал извивающуюся червяком жертву...
Разве стоит из-за этого отправлять Лавра на плаху? Именно, на плаху! Если судить по поведению Дюбина, тот не собирается обниматься-целоваться с отставным авторитетом. Вон как кривит свою покареженную физиономию, то и дело многозначительно прикладывает к ней зловещую маску.
Но отказываться нельзя, ни в коем случае нельзя! Бешеный маньяк страшней хладнокровного убийцы, если и не загрызет, то - пристрелит.
- Блаженствует сявка, говоришь? В прежнем дворце обитает?
- Давно продал. В избе крестьянской живет. На даче. А сейчас, кажется, в Москве купил квартиру...
Очередная демонстрация чертовой маски. Волчий оскал. Немигающий взгляд. Старается подавить волю? Не получится, сучий потрох!
Ессентуки прикоснулся к вентшахте, будто к талисману. В очередной раз помогло. Ноги не ослабли, голова не закружилась. Струйки пота - не в счет, от них не умирают.
- Оплеухи, которые отпускал Лавр, забылись или все еще помнишь? - заботливо, по отечески, спросил Дюбин.
- Ты, что, на моей уязвленности хочешь сыграть?
- Все на чем-то играют, - миролюбиво расфилосовствовался убийца. - Всеми двигают какие-то чувства. Страсть, жадность, ненависть, неуверенность... Интересно знать, что двигает тобой?
Кажется, вурдалак немного успокоился. Казнь либо отменяется, либо откладывается. Только не раздражать его, говорить спокойно и внушительно, не опровергать, но и не соглашаться. Короче, занять позицию боксера, прижатого к канатам. Закрыть перчатками голову и торс - пусть противник лупит по ним пока не устанет. Не дай Бог, войдет в неистовство - кранты.
- Да нет у меня к нему никаких чувств. Вот у тебя есть - аж дрожишь от ненависти. Все прошло, все миновало. Хотя и оплеух и оскорблений было предостаточно. Вы ведь, венценосные, отвешиваете удары, не глядя, не жалея... Последнюю, самую звонкую и, признаюсь, болезненную Лавр отвесил мне уже после увольнения... Только, хочу предупредить: я не киллер, на мокруху не пойду. Если хочешь, могу свести с нужными людишками. И не больше...
Дюбин пренебрежительно отмахнулся.
- Твои людишки мне без надобности. Я и сам могу на
раз-два-три. Приходилось отправлять кой-кого на адову сковороду. Но это было бы для господина Лаврикова слишком просто и слишком быстро.
- Зачем тогда звал?
Вопрос, мягко говоря, нескромный. И - опасный. Безумец, а в том, что перед ним психически больной человек - ни малейшего сомнения, может взбеситься. Дай Бог, отделаться грязным потоком матерщины, но он может пустить в ход кулаки и... волыну.
Дюбин отреагировал на редкость спокойно и миролюбиво.
- У меня совсем другие планы. Перетянуть все одеяло на себя.... Все лоскутки одеяла. Привязанности. Связи. Знакомства. Все, что составляет его поганую жизнь. Выбрать все это и потом - лишить. И полюбоваться, каков он на самом деле - это существо с благородной сединой и участливым взглядом.
Ессентуки понимающе ухмыльнулся. На самом деле он ничего не понял.
- Что-то новенькое в практике разборок. На мой взгляд - бессмысленное.
Безумец пренебрежительно отмахнулся. Как от нахально жужжащей мухи.
- Ты - никто, чтобы заикаться о смысле. Пустое место. Для тебя весь смысл - замочить и обобрать. Как обобрали меня. До конца недомоченного.
- Не по адресу базаришь, - осмелился возразить Ессентуки. - Я никого не обдирал...
Насмешливая гримаса вурдалака свидетельствует о его миролюбивых намерениях. Без рукоприкладства и демонстрации страшной маски.
- Наверно, не по адресу... Я заплачу очень хорошо, по высшей мерке. Для меня сейчас деньги - не цель, а средство. Средство исполнения приговора...
- И за что ты мне заплатишь?
Ессентуки был далеко не бессеребником, наоборот, его постоянно мучило нестерпимое желание заграбастать побольше. Не важно, как и когда. Главное - ощутить греющий душу шелест баксов, уложить их в тайник, время от времени навещать и любоваться. Гобсек в российском исполнении.
Дюбин опустился на ломанный шезлонг. Кивком велел собеседнику занять место на грязном ящике. Ессентуки не осмелился отказаться - сел, брезгливо подстелив газету.
- Мне нужно знать все. Где, когда и с кем общается, сколько времени сидит на толчке, любится с бабой. Мне нужны подробные сведения. Неофициальные справы. Скучная, но чистая, без крови, подсобная работа. Если за это возьмусь я, боюсь, не выдержу - сорвусь. Отвык . Признаюсь, боюсь раздражительности, неадекватных реакций. Приходится беречься.
Безумец признается в своем безумии? Явный парадокс! Обычно психически больные люди настаивают на своем несокрушимом здоровьи, обижаются, даже плачут, пишут в газеты и в телестудии возмущенные послания. А этот спокойно, без кокетства и притворства, говорит о своем умственном недомогании.
Связываться с безумцем опасно при любом раскладе и при любом гонораре. Либо сам замочит, либо подставит под ментов. А Ессентуки ценит свою жизнь и свое пребывание на воле.
- Спасибо за лестное предложение, но у меня имеется собственное дело. Легальное.
Дюбин изобразил обидное для собеседника пренебрежение. С оттенком притворной жалости к горюну-неудачнику. Издевается, нечисть болотная, с ненавистью подумал оскорбленный Ессентуки. Знал бы ты о тайнике с баксами...
- Нищенская пирожковая?
- Пусть будет нищенская, - покорно согласился владелец японокитайского ресторана. - Закусочная... Мне хватает...
На самом деле Ессентуки владел престижным двухзальным "общепитом". Первый, главный зал - богато украшенное помещения на двадцать столиков, с небольшой эстрадой и вышколенными официантами. Посетителю предложат выпивку и закуску любой "национальности", но предпочтение отдается саке, ханше и блюдам из водорослей и морской живности. Китайско-японское заведение, именуемое хозином - азиатским.
Во втором зале, значительно меньшем по размеру и почти не украшенном, торгуют наркотой. Дурь продается в любом виде: ампулами с приложением шприцев, колесами, сигаретами, начиненными марихуаной.
Там же, в скромно обставленном кабинете Ессентуки принимает желающих купить компромат. Для этих целей на отдельном столике стоит мощный компьютер с цветным лащерным принтером. Плати немалые башли и принимай распечатку.
- Мне хватает, - уже более уверенно повторил владелец "пирожковой".
- На еду и на штаны? - ехидно спросил Дюбин.
- И на них тоже... Не в пример разным денди...
- На что намекаешь?
- Успокойся, не на тебя. На достойную оплату скромных моих услуг. Расценки будут не шестерочные. Рубли не принимаю - или баксы, или евро. Не обессудь - такова уж житуха.
Под давлением вполне реальной возможности пополнить тайничек, Ессентуки напрочь забыл о недавнем своем нежелании подставить бывшего хозяина. В голове водили хоровод "условные единицы", приятно шуршали, напевали райские мелодии.
- Ладно, переморгали... Повторяю, сейчас для меня деньги - не больше, чем отмычки. Кажется, сговоролись. Значит, первое и главное - Лавр. Второе, вспомогательное - бывшее мое хозяйство. Оно мне тоже пригодится. В качестве инструмента. Фомки. Одно условие: не быть бараном, который гребет из двух кормушек. Узнаю - замочу, в асфальт закатаю.
Угроза выдана отеческим тоном, заботливым предупреждением. И все же она, эта угроза, вызвала уже знакомую потливость и легкое головокружение. Ессентуки отлично знает, что Дюбин слов на ветер не бросает, как обещает, так и сделает.
Похоже, кончилась спокойная жизнь с балдежом в так называемой "пирожковой", с увеселениями в квартире новой шлюшонки, с любовным перекладыванием тугих пачек баксов. Вместо всего этого - состояние настороженности - и днем, и ночью - ожидание неожиданного удара. Если даже он откажется от мысли "грести из двух кормушек". Мало ли что может прийти в деформированную башку безумцу.
Но недавнего страха он не ощущал. Высокодойных коров на мясо не пускают, быков-производителей не режут. До тех пор, пока они нужны.
А он нужен мстителю, необходим! В качестве шестерки, рядового пастуха - не имеет значения.
- Ты сумасшедший? - Ессентуки осмелился до такой степени, что задал этот слишком острый вопрос. - Да?
- Скажем, одержимый. Так правильней. Что, испугался?
- Хрен редьки не слаще, - ушел от ответа хитрован. - Одинаковая болячка...
- Как сказать. Сумасшедший и одержимый - разные понятия. Прежний Дюбель погиб, смарть для него была испытанием. И он родился заново - другой, под другим именем... Пусть будет... Антемос.
- Как?
- Антемос охзначает противоположный славе. По латыни.
- Понял.
Ничего не понявший Ессентуки снова опустился на грязный ящик, застеленный газетой. Пусть зовется как угодно, лишь бы платил погуще.
- С чего начнем, Мос? Выкладывай задачи и поручения, только четко, без латыни.
- Ты спешишь?
- Кто в наше время не спешит? Только старики и неудачники... Признаюсь, начало увлекательное. Шизоидное начало. Страшно хочется услышать продолжение.
- Страницу переворачивают только тогда, когда она прочитана, - поучительно проскрипел Дюбин. - Итак, начнем с листа номер один...
Глава 8
Общаясь с Лавриковым-младшим, Белугин в последнее время испытывал какой-то дискомфорт. Будто ему подставили коровью лепеху, в которую он влез начищенным до беска ботинком. Худосочный студентик был на удивление хитрым и изворотливым. Его сомневающийся либо утверждающий взгляд проникал в душу собеседника, нащупывал в ней самые болезненные точки.
Нет, уважение к горячему "гейзеру" не убавилось, скорее, наоборот, возросло. И все же, зря он, очертя голову, ввязался в дело, сулящее одни неприятности. Парень-кладовщик наверняка просигналил наверх о визите Белугина. Там забегали, заволновались.
Но снявши голову по волосам не плачут! Придется продолжить начатое "расследование". Федечка не просто новорожденный бизнесмен, потерявший голову от запаха денег, он еще и сын давнишнего приятеля, которого Петр Алексеевич просто боготворит.
На этот раз беседа проходила не в кабинете управлячющего супермаркетом - в служебном кафетерии. Организовал его Белугин пару лет тому назад и очень гордился своим начинанием. Даже в офисе компании такого уютного помещения не было.
Пять столиков с цветами и креслами такого же цвета, небольшой бар. На стенах - натюрморты, возбуждающие аппетит и способствующие успокоению. Никаких барменов или официантов - каждый сотрудник подходит к окошку выдачи, выбирает блюдо и напитки по своему вкусу и карману.
Петр Алексеевич бережет свое здоровье, поэтому питается в строгом соответствии с врачебными рекомендациями. Никаких жирных блюд, ограничивает себя в сладком, поменьше жидкости, исключает алкоголь. Диета - залог долголетия, говорит народная мудрость, и он безоглядно ей доверяет.
Сегодня управляющий выбрал свекольный салатик, селедочку и два яблока. На десерт - непременный кофе, отказаться от которого Белугин не в силах.
- Можно?
Настроение покатилось вниз, любимый салат показался горьким, нес"едобным, селедочка - слишком костистой, даже яблоки с"ежились и потускнели.
Чертов Лавриков, преехидно улыбаясь, терпеливо ожидает приглашения. Кафетерий пустует, сотрудники уже отобедали и разбежались по рабочим местам. Федор Федорович вполне мог выбрать другое место, так, нет, подошел к столику управляющего.
- Конечно, можно, - кисло улыбнулся Белугин. - Ради Бога, присаживайся. Правда, я тороплюсь. На три часа назначено сборище самых главных, мудрых и всесильных. Повестка дня - избиение подчиненных. И твоя заводская информация.
Федечка горестно покачал рыжеволосой головой. Будто представил себе процесс "избиения". Н в прищуренных глазах - обидная насмешка.
- Ничего ужасного - выдержите, вас не так просто сломать... Что до совместного застолья, впереди - масса времени. Успеем пообщаться.
Значит,доставала не так просто присел к его столику, с опаской подумал Белугин. Вон как щурит под очками глазища! Будто выбирает цель для удара. Сбежать? Не получится - свеколка не доедена, яблоки не тронуты, кофе остывает. Да и бегство будет выглядеть для солидного человека, каким считал себя Белугин, слишком унизительным.
Да, и стоит ли прятаться, когда он успешно выполнил задание "ученика" и готов отчитаться.
Петр Алексеевич отодвинул недоеденный салат, достал из кармана маленький перочинный ножик и принялся чистить яблоки.
Федечка откусил пирожок с капустой, запил глотком кофе. И приступил к потрошению соседа по столу.
- Знаете, мин херц, ежели мудрые и всесильные упрутся рогом, буду действовать самостоятельно. Как думаете - справлюсь?
Отделаться незнанием опасно - вцепится парень оголодавшим клещом, не освободишься. Почему он так считает, неужто сомневается в его силах, за что его не уважает? Сто "почему" и две сотни "за что"!
Лучше пойти в лоб, вдруг фантазер опомнится. Неторопливо отправив в рот кислосладкую дольку, Белугин приготовил вторую.
- Действовать самостоятельно - кишка тонка! Не получится. Прежде всего, что такое завод без нашей мощной структуры сбыта? Космическая пустота. От своих лавочников ты попадешь в лапы таких же, но чужих. Обдерут, как липку.
- Ну,это мы еще поглядим, кто кого обдерет! Вопрос считайте открытым.
Воитель, самый настоящий воитель! В латах и с мечом в руке. Сломит сопротивление, пробьет брешь в крепостной стене... Нчего не поделаешь, в парне работают лавровы гены. Тот в молодости был таким же азартным, никогда не прислушивался к добрым советам, всегда поступал по своему.
А почему не использовать его богатырскую силу в своих целях? Белугин по натуре не карьерист, но реальная возможность сменить директорский пост на кресло какого-нибудь зама президента компании нередко волнует его, кружит лысую голову.
Внешне равнодушно счищает кожуру со второго яблока, разрезает его на тонкие дольки, а в голове вспугнутыми птицами мечутся мысли. Вспомнилось посещение склада, будто на яву нарисовались ящики, помеченные разноцветными птичками, таинственно шелестят загадочные пакетики...
Он ничем не рискует, информацию о фальшивой водке и подозрительном "порошке" подкинет акционер Лавриков. Этакий троянский конь. Зато появится возможность расправиться с оскорбившим его старшим кладовщиком, еще раз продемонстрировать свою силу и уверенность.
Наконец, решился. Не глядя на собеседника, тихо проговорил:
- Что касается вопросов, то утром я закрыл один из них. Не второстепенный, по моему разумению, самый основной... На складе компании хранится... самопал. Скорей всего, окимовского производства. В красивых бутылках с яркими наклейками. Понимаешь?