***
И Бакс, и прачечная заняли всего час.
Уже поднимаясь на свою площадку, я снова увидела маленького чернявого мужичка, бросившегося от двери к лифту. Он тыльной стороной ладони пытался то ли вытереть пот со лба, то ли поправить челку, но я разглядела его лицо: маленькие глаза-буравчики, жесткие складки у рта.
- Ты чего так быстро? - Амбал как будто ждал меня за дверью. Он нервно что-то запихивал в нагрудный карман рубашки. Я успела заметить стодолларовые купюры. Зарплату, что ли, получил?
- Одни дела медленно делают, другие - быстро. - Я в прихожей меняла туфли на тапочки.
- А ты все так быстро делаешь? - Он расставил руки и, ухмыляясь, пошел на меня.
- Женись сначала, - увернулась я.
- Ну ты даешь! - заржал Амбал. - Что я - дурак, такой хомут себе на шею вешать? На мой век баб и так хватит. А то, может?… - Он сглотнул. - Мне рыжие нравятся…
***
Я разделала на кухне курицу и поставила ее на соль в духовку. Оставалось только полить цветы и вытереть пыль с пальм. Между прочим, 50 долларов за такую недельную крутежку - не так уж и много. Я вдруг с ностальгией подумала о том, как сидела бы сейчас в отделе и писала очередную справку для Спозаранника. Хорошие были деньки…
Я уже убирала посуду, когда столовый нож скользнул по пальцу. О черт! Ранку противно щипало от соли, когда я, пытаясь остановить кровь, накладывала пластырь и забинтовывала палец.
- Ты же говорила, что медичка, - недоуменно глядя на пук бинтов на моем пальце, сказал вошедший на кухню Амбал.
- Даже медички не могут бинтовать себе пальцы сами, - огрызнулась я, вспомнив о том, что с утра представилась ему выпускницей медицинского института, полагаясь на знания, усвоенные за пять лет Сашкиного обучения. Амбал, как я и рассчитывала, после этого сразу проникся ко мне уважением и начал расспрашивать о причинах покалывания в правом боку. "Это - печень", - авторитетно заявила я и стала пугать его дискинезией желчевыводящих путей. "Откуда ты знаешь?" - недоумевал Амбал. "Пропедевтику на пять баллов сдала", - соврала я.
Все эти беседы я вела с ним исключительно из желания выведать что-либо из подробностей жизни Карачаевцева. Но мои шпионские попытки успеха не имели. Единственное, что удалось узнать, так это то, что Карачаевцев - мужик малохольный, а его жена - баба заполошная, но не жадная. Но к нужным мне фактам эта "ценная" информация отношения не имела.
***
Я налила воды в тазик и собралась идти вытирать пыль, когда вернулась Марианна.
И не одна, а с подругой, редактором газеты "Женское бремя" красавицей Бэллой Чичиковой. Бэлла, как я слышала, не баба, а пиявка кровожадная. Было время, она намертво присосалась к губернатору: ходила на все его пресс-конференции, закатывала полуобморочно глаза да и по-другому всячески показывала ему, что - "всегда готова". А губер не оценил. А туг - Цаплина с мужем-начревом, и Бэлла переключилась на Марианну. Теперь всячески ее обхаживает, таскает на светские тусовки, которые, как мне показалось, Марианне не очень-то нравятся.
Вот и в этот вечер Чичикова пыталась помыкать Марианной.
- Ты скоро? - Она хлебнула коньяка и поправила на коленках юбку. У Чичиковой был свой стиль деловой женщины: в мини ее никто не видел, либо - в брюках, либо - до пят.
- Может, не пойдем? - Марианна задумчиво перебирала вешалки в шкафу-гардеробе.
На меня даже на расстоянии снова пахнуло волшебным, волнующим запахом.
- Ну ты даешь! Совсем обалдела? Сам Пчелкин приезжает! Да без его денег твой "Тик-так консалтинг" просто зачахнет. Марианна! Шесть миллионов долларов за рекламные услуги - такого Питер еще не знал! - Чичикова плеснула себе еще коньяка. - Вот везет же таким дурам, как ты. Да Пчелкин из-за твоего мужа отдаст тебе рекламу своей "Сотки" на десять лет вперед. Ты только не продешеви. "Сотка" - фирма в Москве известная, раскрученная и со своими скидками для потребителей в момент займет наш сотовый рынок. А ты проценты проси, не глупи.
Господи, мне бы такого мужа-генерала, как у тебя! А мой - каплей запаса. Даже менеджером толковым после армии не стал…
Ну и гадина! Мне так хотелось дать Чичиковой по башке. Но я - всего лишь горничная и должна знать свое место.
***
- Что ты опять на себя нацепила? - зашипела Чичикова. - И рукава длинноваты…
- А что? Я люблю эту блузку… Хотя рукава почему-то действительно длинноваты. Зато воротничок красивый - ручной работы.
- Вот именно - деревенской работы.
Сделанный руками не из того места. Где платье, которое я тебя заставила в Хельсинки купить?
- Я не надену его, - вдруг тихо, но решительно сказала Марианна. - Оно - нескромное. Я пойду в этой блузке.
- Да иди ты в чем хочешь, - буркнула Чичикова. - Только пошевеливайся. Там небось без тебя уже Пчелкина все обхаживают.
Тем более что Василия нет…
Что в итоге надела Марианна, я не увидела, поскольку из дома они обе вышли в плащах. Моя новая хозяйка, проходя мимо меня, замедлила шаг:
- Вы, Валя, как закончите, можете ехать домой - я приду поздно. А завтра рано уезжаю в Москву. Муж тоже в командировке.
В доме чисто, поэтому на завтра только с Баксом погулять.
И они ушли.
***
Порезанный палец по-прежнему саднило. Поэтому я придумала, как облегчить себе страдания, вытирая пыль. Оттопырив забинтованный палец, я клала на ладошку широкий лист пальмы, а второй рукой с тряпкой быстро скользила по зеленой поверхности.
Я даже стала что-то напевать. Дело спорилось, уборка шла к концу.
Вдруг я почувствовала под одним из листов посторонний предмет. Я осторожно приподняла ветку, сильно тряхнула - и на пол упало что-то вроде пуговички. Откуда она здесь? Неловко повернувшись, я случайно наступила на нее, пуговичка хрумкнула и распалась на мелкие части. Я в недоумении собрала с пола раздавленные кусочки и быстро сунула в карман передника. Что это?
Батюшки! Неужели… "жучок"? Но кто посмел в квартире Марианны установить "прослушку"? Я так разволновалась, что забыла о главном: я нахожусь в квартире не Цаплиной, а Карачаевиева.
Я продолжала уборку, когда за дверью в коридоре раздался мелодичный сигнал мобильника.
- Да, я, - отозвался на звонок Амбал. - Что значит - ударило по ушам? А потом и фон пропал? Геннадий Петрович, ну ты же сам устанавливал… Был на месте… Да, понял!
Да, проверю…
Я готова была вжаться в пол, вытирая тряпкой несуществующие капли на паркете.
Через секунду в комнату влетел Амбал и бросился к пальме. Влага на листьях уже высохла, и он не мог знать, когда я начала уборку.
- Ты пальму трогала? - зловеще спросил Амбал.
- Нет, вот собираюсь только: здесь Марианна Андреевна с подругой были, я и не заходила.
- Не трогать! - зашипел Амбал и стал перебирать листья.
- А что случилось?
- Не твое дело. Пуговичку я здесь час назад потерял. - И Амбал стал ползать возле меня на четвереньках. Поскольку я тоже сидела на корточках, то начальнику охраны, влетевшему за Амбалом в зал, предстала весьма недвусмысленная картина.
- Что здесь происходит? - строго спросил старший.
- Все в порядке, ребята, - поправляя на мне фартук, сказал Амбал.
- Тоже мне - нашли место и время, - брезгливо морщась, произнес охранник. - Немедленно прекратить.
***
Собираясь домой, я открыла шкаф, чтобы достать свои вещи. Наверное, Марианна, выбирая себе гардероб, поменяла местами плечики, потому что я долго не могла найти свою блузку. Наконец мелькнул красный шелк с бежевым кружевным воротничком.
Я оделась. Блузка показалась мне почему-то слегка тесной. Но меня отвлек запах.
Странно, было ощущение, что рядом находилась Марианна - от моей блузки пахло ее духами. Наверное, пропахла в шкафу.
Рядом с гардеробом стояла большая супружеская кровать. Интересно, как часто они занимаются сексом? Я вдруг представила себе эту сцену, и мне стало противно.
Карачаевцев! Да ты даже мизинца на ноге Марианны не стоишь. Этой тихой, умной, кроткой женщины. Вот если бы я работала корреспондентом в ее газете… Вот если бы я всегда была ее горничной, ее подругой…
Пока я собиралась, в комнату заглянул старший охранник. Он круглыми глазами уставился на меня, словно я была голой.
- Вы так и пойдете?
Я даже нервно провела рукой по кружевному воротничку, словно действительно решила проверить, есть ли на мне что-то из одежды.
- Стучаться надо! - только и сказала я, выходя из спальни, и сердито хлопнула входной дверью.
На лестнице у меня все еще кружилась голова от запаха Марианниных духов.
***
Я не успела повернуть за угол дома, как передо мной неожиданно вывернул "мерседес". Я чуть не полетела под колеса.
- Смотреть надо! - бросила я водителю.
Заднее окошко вдруг опустилось, и мужской голос произнес:
- Простите! Вы так неожиданно появились на дороге, что мой шофер не успел сориентироваться. Я виноват и прошу позволить мне искупить свою вину.
Я не верила своим глазам. Передо мной сидел Рустам Голяк собственной персоной.
Впервые я услышала о нем восемь лет назад от его сына Кирилла, с которым подружилась в лагере "Искорка" - я была вожатой в его отряде. Голяк только начал заниматься бизнесом, и было похоже - не совсем правильным бизнесом. Это подтвердилось и чуть позже, когда его объявили в федеральный розыск. Оказалось, что и Кирилл, к моему великому сожалению, пошел по стопам отца.
Я все равно пыталась помочь Голяку по просьбе Кирилла - хотела передать им хранившуюся в нашей "Золотой пуле" кассету с интервью Голяка, где он выболтал слишком много секретов криминального мира. Но мой план был разгадан и пресечен коварным Спозаранником… Сейчас Голяк меня, конечно, не узнал.
День у меня был и без того чумовой - что ж не окунуться еще в одну авантюру?
Хотя Сашка, конечно, не поверит.
Я рывком открыла заднюю дверцу "мерса" и, плюхнувшись на мягкое сиденье, назвала улицу, на которой жила.
- Может, все-таки в качестве компенсации я накормлю вас прекрасным ужином? - настаивал Голяк.
"А почему нет? - подумала я. - Кирилла уже нет в живых. Скрипка ведет себя как последний урод. Карачаевцев трахает Марианну. Почему же мне не поужинать вместе с одним из "авторитетов" города?"
- Но потом - домой! - строго предупредила я.
Машина рванула с места.
А Сашка все равно не поверит.
***
Рустам Голяк был изрядно датым, а потому не мог помнить нашу единственную и давнюю короткую встречу, когда он на своей первой иномарке - роскошном "крайслере" - вез меня десять минут от "Искорки" до станции. "Вам спасибо за сына", - сказал он мне тогда на прощание. Я помнила каждый миг того последнего моего лагерного лета, той короткой поездки на мягких сиденьях.
И вот - нет Кирилла, и вот - его пьяный отец-"авторитет", рвущий передо мной на груди рубашку:
- Двадцать пять нападений, Валюша!
Двадцать пять! Посмотрите, какие раны!
Вот - шрам, вот - сквозное, челюсть снесло, пуля - в позвоночнике, но хрен они меня возьмут, вот им! - Рустам ударил рукой по внутренней стороне локтя - этакий характерный мужицкий жест. - Вот им!
Мы уже два часа как шлялись по казино, пили, ели. Голяк непрерывно говорил. Он поливал грязью бандитов, Обнорского, всех своих врагов. Говорил, что ходит под Богом, потому что делает людям добрые дела. Он только на короткое время умолк, когда - после его же вопроса о моей жизни - я рассказала о службе горничной в доме Карачаевцева, чтобы через секунду снова оживиться и совершенно трезво начать выспрашивать о деталях жизни "коронованных особ".
Я не скрывала, что Марианна - прекрасная женщина, что подруга ее - не ахти, и что именно подруга заставила ее сегодня вечером ехать к какому-то Пчелкину из-за шести миллионов рекламных денег нового сотового оператора на рынке Петербурга. А завтра она по той же причине едет в Москву - подписывать контракт.
После этих слов Голяк совсем протрезвел.
- Знаете, Валя, а время-то - за полночь.
Вам ведь завтра на работу. Мой водитель-охранник вас отвезет домой. Мы еще увидимся. Такими рыжеволосыми не бросаются.
***
Утром я еле встала. Все-таки недосып - это хуже голода. Позевывая над чашкой кофе, я решила позвонить Нине Викторовне.
Та очень обрадовалась и напомнила, что ждет меня.
Встретила она меня как дорогую гостью.
Накрытый стол был заставлен таким множеством закусок, словно она ожидала, по крайней мере, пятерых. Размеры квартиры явно не соответствовали моему представлению о том, как должно выглядеть жилище учительницы.
Впрочем, это представление было сформировано, скорее, под влиянием советских фильмов о школьной жизни. Я ожидала увидеть что-то вроде того, что соответствует любимому выражению Сашкиного мужа: "Бедненько, но чистенько". Здесь было отнюдь не бедненько. Стеклопакеты на окнах, современная красивая мебель, музыкальный центр и даже компьютер. Перехватив мой недоуменный взгляд, Нина Викторовна засмеялась:
- Это все Гена. Говорит, надо жить в ногу со временем. Правда, компьютером чаще всего пользуется он сам, когда бывает у меня. И квартиру эту тоже он купил, и мебель, и всю технику. Мои здесь только книги. Да вы осматривайтесь, а я пока на кухне похлопочу.
В ожидании хозяйки я стала разглядывать книжные полки, которые занимали в этом доме целую стену. Здесь почти не было новых изданий в глянцевых обложках. Разве что Акунин, черно-белые томики которого удачно вписались между сочинениями Лескова и Чехова. Книги обычно много рассказывают о своих владельцах, и я не сомневалась в том, что найду тут Леонтьева и Льюиса, Голсуорси и Пруста. Единственной вольностью, нарушающей этот строгий книжной порядок, была фотография, с которой улыбался… молодой юркий человек с глазами-буравчиками, которого я заметила у лифта квартиры Карачаевцева…
- Это Геночка, - пояснила Нина Викторовна, - в тот год он поступил в университет.
В моей душе родились смутные подозрения.
- А как фамилия вашего племянника?
- Зайчиков, - ответила Нина Викторовна. - Геннадий Петрович Зайчиков. Депутат Законодательного собрания.
Такого поворота событий я не ожидала.
Сердце в моей груди на секунду замерло, а потом заколотилось с бешеной скоростью.
Но сюрпризы на этом не кончились. Нина Викторовна принесла из другой комнаты альбом и стала раскладывать передо мной фотографии. Это были традиционные групповые снимки классов, которые делаются в школах каждый год. Я смотрела на ее учеников - в одинаковых формах и пионерских галстуках - и искала среди них Карачаевцева.
- Вот он, - сказала Нина Викторовна, указав на светловолосого насупленного мальчика.
- Вы, наверное, и представить себе тогда не могли, что ваш ученик взлетит так высоко?
- Нет, конечно. Хотя на моих уроках он как-то по-особому внутренне собирался именно тогда, когда речь заходила не о Наполеоне или там Петре Первом, а о тех, кто был в тени коронованных особ, помогая обеспечивать им бессмертие.
Дальше в альбоме замелькали цветные любительские снимки последних лет. На большинстве из них был запечатлен востроглазый Зайчиков - один или в обществе начрева Карачаевцева. Фотографии были сделаны за городом, очевидно, во время пикника.
- Это на даче у Геннадия прошлым летом, - пояснила хозяйка.
- Они давно знают друг друга?
- Ну, они и раньше встречались в моем доме: Василий все эти годы поздравляет меня с днем рождения. А особенно сблизились года три назад, с тех пор, как Гена стал депутатом.
Нина Викторовна снова убежала на кухню. А я листала альбом дальше. На очередной фотографии Карачаевцев стоял рядом с Зайчиковым и мужчиной, в котором я безошибочно опознала Алексея Калугина. Троица позировала перед объективом с шампурами в руках. Я на секунду представила себе восторг Спозаранника, увидевшего Карачаевцева в обществе Лехи Склепа, и рука сама, без моей команды, выхватила фотографию из альбома и сунула ее в сумочку. Ну вот, я уже и воровка!
- Валенька, - расстроенная Нина Викторовна снова появилась в дверях, - что-то у меня крем не получается. Еще минут двадцать потерпите? Поиграйте пока с компьютером. Знаете, как?
Я кивнула и включила компьютер. Увидев на мониторе рабочий стол, я сразу поняла, что вход в любую папку - без пароля.
Ну и дурак же этот Зайчиков! А впрочем, Нина Викторовна сама призналась, что техникой не пользуется, что работает за компьютером "только Геночка". Я внутренне перекрестилась и ткнула "мышкой" в папку с заинтересовавшим меня названием: "Жилище-2001".
Там были какие-то справки, копии договоров купли-продажи недвижимости. Я лихорадочно работала клавишами, уверенная, что сейчас увижу самое главное.
Вот оно! Квартира на Дворцовой набережной со списком бывших жильцов! На восемь комнат - пять квартиросъемщиков. Все они через фирму "Хата плюс" продали свое жилье некоей Плешковой Нине Викторовне.
Нине Викторовне? Тете Зайчикова? Учительнице Карачаевцева?
"Штирлиц знал, что…"
У меня не было с собой дискеты, у Зайчикова не было принтера. Мои глаза превратились в объектив фотоаппарата. Для лучшего запоминания я представляла, кто где жил. Малинин - в спальне, Новожилова - в бильярдной и "тещиной", Корогодова - в двух маленьких смежных, где сейчас сидит охрана, Раух - в зале, Василенко - в анфиладе из трех комнат…
***
Я совершенно не запомнила вкуса фирменного торта "Мишка на севере". Я обжигалась чаем и пыталась связать воедино полученные знания.
Зайчиков дружит с Карачаевцевым. Зайчиков через свою фирму расселяет для начрева квартиру. Зайчиков же ставит прослушку в квартире начрева… Как во все это вникнуть?
Но больше всего меня смущало то, что записана эта квартира на Нину Викторовну.
Нет, она, конечно, ничего не знает. Эта милая женщина просто ничего не может знать о проделках своего ненаглядного Геночки.