И прямо с порога она ошарашила девушку-консультанта, которая подскочила к ней, категоричным предупреждением:
– Если хотите, чтоб я купила у вас телефон, отойдите от меня подальше!
Девушка, конечно, обиделась, но отошла.
И Ленка наконец-то купила телефон и с победным видом покинула магазин.
– Как тебе моя метода? – гордо спросила она.
– Впечатляет, – призналась я. – Прямо шоковая терапия.
– Теперь всегда так буду действовать!
На этом мы распрощались, и каждая пошла по своим делам.
По дороге домой мне попался бутик дамской одежды "Розалинда". Он, наверное, открылся совсем недавно – во всяком случае, я видела его впервые и из любопытства решила зайти.
В бутике я увидела даму, возраст которой навскидку приближался к сорока. Довольно высокого роста, стройная, ухоженная, она придирчиво перебирала блузки, поворачивая круглую вешалку.
– Чем я могу вам помочь? – подскочила к ней молоденькая продавщица.
– Благодарю вас, я сама справлюсь, – холодно ответила женщина, не глядя на нее.
– Что-то конкретное себе подыскиваете? – вкрадчиво продолжала девушка, не собираясь отступать.
– Нет, я просто смотрю. – Дама искоса бросила взгляд в сторону продавщицы и перешла к стойке с брюками.
Девушка метнулась за ней, прихватив с вешалки короткий приталенный пиджачок.
– Посмотрите, есть вот такая интересная модель. Этот бледно-лиловый цвет вам очень идет, взгляните!
Она осторожно приложила пиджачок к груди клиентки, не переставая щебетать:
– Просто изумительно! Есть еще облегающие брючки такого же цвета, я сейчас вам принесу.
– Не надо! – решительным тоном остановила ее дама. – Мне не шестнадцать лет, чтобы такое носить.
– О-о, – пропела девушка, – с вашей фигурой можно вообще не думать о возрасте! А к этому пиджачку у нас есть еще и жилетик, и за покупку трех вещей вы получите очень хорошую скидку. А еще мы можем предложить вам туфли, шейный платок и сумку – и будет полный комплект.
– Девушка, – обратилась к ней дама, – посмотрите на меня, на мою одежду. Что вы видите?
– О да, я вас поняла, вы предпочитаете классический стиль! У нас есть целая коллекция этого направления, очень элегантные модели. Сейчас я вам покажу!
Она притащила целый ворох одежды, и дама наконец-то сдалась и исчезла в примерочной. А я, походив по "Розалинде" и не найдя для себя ничего подходящего, вышла на улицу. Зачем тратить деньги на то, что не нравится и совсем не подходит?
Прошла неделя, и мы снова встретились с Ленкой. За эту неделю она ощутимо изменилась, "схуднула", как она сама выразилась, а в глазах появился блеск. А я за прошедшие дни успела встретиться еще с одной подругой, парикмахершей Светкой, походила по бутикам и прикупила себе летний гардероб. И все было бы хорошо, если бы не одно "но": клиента, который мог заказать мне очередное расследование, по-прежнему не предвиделось. А мне, признаться, уже надоело бездельничать, да и финансы подходили к концу. Но я не унывала: ни разу еще я не оставалась на мели по причине долгого отсутствия работы.
Наконец однажды утром мой телефон запрыгал на столике возле кровати, высветив незнакомый номер.
– Алло, – хрипловатым спросонья голосом сказала я.
– Это Татьяна Александровна Иванова? – спросил женский голос.
– Да, это я.
– Частный детектив? – уточнила дама.
– Он самый, – подтвердила я.
– Татьяна Александровна, ваш телефон дал мне… – Женщина назвала фамилию известного тарасовского предпринимателя, которому я как-то помогла несколько лет назад. – Я решила позвонить вам, потому что… У меня горе, убили сына. И мне нужна ваша помощь.
– Мои соболезнования, – ответила я. – Приезжайте.
Продиктовав адрес, я отключилась и в темпе принялась наводить марафет и готовить завтрак. Я даже успела протереть пол в гостиной, прежде чем в дверь позвонили.
– Вы? – почти одновременно воскликнули мы обе, увидев друг друга.
На пороге стояла Виктория Артемьевна, та самая, с которой мы вместе летели из Таиланда.
– Виктория Артемьевна Воскобойникова, – представилась она.
– Проходите, пожалуйста, – пригласила я ее в комнату.
Гостья опустилась в кресло рядом с журнальным столиком, а я присела на диван поближе к ней.
– Я вас слушаю, Виктория Артемьевна. Скажите, почему вы решили обратиться к частному детективу? Разве полиция не занимается поисками убийцы вашего сына?
– Полиция приняла дело к производству – так у них, кажется, это называется. Но вы же знаете, что они говорят в большинстве случаев!
Догадываюсь, но на всякий случай уточню.
– И что же именно они говорят?
– Что нет никаких следов, что это дело – "висяк".
– Расскажите, пожалуйста, как все произошло, – попросила я.
– Моего сына Ростислава обнаружили позавчера вечером в его машине. Его убили выстрелом почти в упор. Ему было всего сорок лет. И, кажется, я знаю, кто убийца. Точнее, кто мог быть заказчиком.
Я вопросительно подняла брови. Интересно, зачем она пришла ко мне, если сама все знает?
Виктория Артемьевна помолчала немного, раздумывая о чем-то, и наконец сказала:
– Я, конечно, не могу утверждать со стопроцентной уверенностью. Но думаю, что это его бывшая жена Маргарита.
– У вас есть факты? – осторожно поинтересовалась я.
– Скорее, это интуиция.
О да, у свекрови по отношению к снохе всегда такая интуиция! Про себя я усмехнулась, но постаралась сохранить внешнее бесстрастие, чтобы мое лицо не выдало моих мыслей.
– В полиции меня и слушать не стали, сказали, что сами разберутся. Поэтому я и пришла к вам, – закончила Виктория Артемьевна.
Ага, вот теперь понятно! Значит, она хочет, чтобы я доказала, что ее сына убила сноха. Просто прекрасно! Нет уж, так дела не делаются. В любом деле меня интересует истина, а не подгонка фактов под заранее определенный вывод. Пожалуй, я возьмусь за это расследование. Но для начала надо выяснить все детали взаимоотношений в этой семье.
– Хорошо, Виктория Артемьевна, я вас поняла, – кивнула я. – И готова взяться за это дело. Но мне придется задать вам много вопросов о вашем сыне и его жене. Вы готовы на них отвечать?
– Жена она, можно сказать, бывшая, – начала Воскобойникова, проигнорировав мой вопрос.
– Так они развелись? – быстро спросила я.
– Не совсем так. Ростислав собирался с ней развестись, но…
– Ясно. Скажите, а чем занимался ваш сын? Может быть, у него были конкуренты в предпринимательской среде? Может, он перехватил у кого-то выгодный заказ, и его таким образом устранили? Есть какие-нибудь соображения на этот счет?
– Ах, Татьяна! – устало произнесла Воскобойникова. – Я же вам только что сказала, что на девяносто девять процентов я уверена в том, что Ростислава застрелили по заказу его жены.
– Но ведь остается еще один процент, не так ли? Как профессионал, я обязана отработать абсолютно все возможные версии. Вы меня понимаете?
Воскобойникова молча пожала плечами.
– Итак, вы практически уверены в том, что это дело рук Маргариты? – снова спросила я.
– Да, практически уверена, – подтвердила Виктория Артемьевна.
– Ладно, примем это как рабочую гипотезу, – согласилась я. – Но мне потребуется от вас информация. Много информации. Пожалуйста, расскажите как можно подробнее о своей невестке.
– И что же вы хотите узнать о Ритке? – нехотя спросила Воскобойникова. Очевидно, ей не доставляло удовольствия говорить о бывшей снохе.
– Чем она занимается? Она тарасовская или приезжая? Какие у нее были отношения с вашим сыном? Дети есть? – набросала я для начала несколько вопросов.
– Да ничем она не занимается! – возмущенно воскликнула Виктория Артемьевна. – Шляется по фитнес-клубам, парикмахерским, бутикам – благо есть свободное время и деньги. А деньги все – моего сына, сама ни копейки не заработала! Родом она из Ивантеевки или еще откуда-то из области. Папаша ее – глава районной администрации, пропихнул дочку в педагогический вуз, она его с горем пополам окончила – а толку? Ни одного дня не проработала, села на шею моему сыну и тянула из него все жилы! То ее на море отвези, то ей манто подари, то бриллианты, то загородный особняк купи. Бездельница и нахалка! Сын у нее родился – ни минуты им не занималась, спихнула сразу на няню. Разве это мать?
Слушая Воскобойникову, я сразу вспомнила анекдот про заботливого зятя и наглую невестку. Да уж, если дочь за счет зятя живет – ее мать считает, что жизнь удалась. А вот если невестка за счет сына – то для его матери это прямо катастрофа!
– Даже не представляю, как мог мой сын так влипнуть! – сокрушенно качала головой Воскобойникова, вторя моим мыслям. – Правда, была у меня надежда, что жизнь у Ростика еще наладится. Он познакомился с одной очень хорошей молодой женщиной.
– И кто же она? – поспешила поинтересоваться я.
В голосе Воскобойниковой зазвучали теплые нотки:
– Ее зовут Липочка. Олимпиада. Она из Пензы, из простой семьи, но очень хорошо воспитана: скромная, честная, порядочная. Красавица, с такой внешностью многие просто содержанками становятся – и все. Но Липочка не такая!
– А как она оказалась в Тарасове?
– Случайно. Познакомилась с одним командировочным – кажется, он компьютерщик какой-то, – и он увез ее в Тарасов.
– Так Олимпиада замужем?
– Уже нет. Когда она познакомилась с моим сыном, с мужем они уже разошлись.
– А что так? У них были какие-то трения?
– Я не в курсе. Но, по-моему, этот компьютерщик ей совсем не подходил. Он дико ее ревновал, хотя она и не давала к этому ни малейшего повода. И еще он требовал, чтобы она сидела дома, убиралась, готовила еду – в общем, превратил ее в домохозяйку. А Липочка хотела самостоятельности, хотела чего-то добиться в жизни, быть больше, чем домохозяйкой. Разве это не похвально?
– Похвально, – согласилась я.
– Липочка очень страдала, – продолжала Воскобойникова. – Она ведь оказалась совершенно оторванной от всей своей прежней жизни, от дома, все ее знакомые и друзья остались в Пензе. Здесь она смогла завести только одну подругу – жену приятеля своего компьютерщика. Но уровень жизни этой подруги был на порядок выше, чем у самой Липочки, понимаете?
Понимаю. Бедная Липочка тоже хотела ездить на море и носить бриллианты, как ее подруга или жена Ростислава. Но, видимо, этого жалкий компьютерщик обеспечить ей не смог.
– Однажды Липочка все-таки не выдержала и решила вырваться из этого замкнутого круга. Новая подруга порекомендовала ее своей приятельнице, и та взяла Липочку к себе в качестве домработницы.
О да, карьера домработницы – это, бесспорно, большая удача! До моря и бриллиантов уже рукой подать. Наводить чистоту в собственном доме – это одно дело, а в чужом – совсем другое!
– И что же, Олимпиаде понравилось быть домработницей? – спросила я.
– Да, она была очень рада такой работе, – ответила Виктория Артемьевна. – Хозяйка многому научила Липочку: как одеваться, как вести себя в обществе.
– А откуда вам известны все эти подробности?
– Хозяйка Липочки – моя хорошая приятельница, – не без гордости сообщила Воскобойникова.
– А где, если не секрет, ваш сын познакомился с Олимпиадой?
– Так у нее же и познакомились! У моей приятельницы, хозяйки Липочки.
Тогда все понятно.
– Скажите, а что же компьютерщик, бывший муж Олимпиады? Неужели он покорно принял развод и уход своей жены? И как он отнесся к тому, что она стала домработницей?
– Он постоянно ей звонил – откуда-то узнал номер телефона, – умолял вернуться к нему.
– Виктория Артемьевна, значит, ваш сын планировал развестись с Маргаритой и жениться на Олимпиаде? Я правильно вас поняла?
– Да, они собирались пожениться.
– Но при этом Олимпиада оставалась домработницей вашей приятельницы и продолжала жить у нее?
– Нет, зачем же? – удивилась Воскобойникова. – Ростислав поселил Липочку в отдельную квартиру.
Да, все порядочные девушки из Пензы именно так и поступают: бросают работу сразу же, как только появляются мужчины, готовые их содержать. Видимо, в самой Пензе просто не нашлось подходящей партии для такой достойной девушки, как Олимпиада.
Теперь все встало на свои места: один обеспеченный мужчина и две женщины, одновременно претендующие на обеспечение с его стороны. Могла ли Маргарита при таких обстоятельствах действительно заказать убийство своего мужа? Конечно, могла бы. Но на подобный шаг мог пойти и компьютерщик, чтобы устранить Ростислава и вернуть Олимпиаду.
– Виктория Артемьевна, вот вы убеждены, что Ростислава "заказала" Маргарита. А может быть, его застрелил бывший муж Олимпиады?
– Возможно. Но я все-таки подозреваю Ритку, – сквозь зубы процедила Воскобойникова.
– Виктория Артемьевна, я готова заняться вашим делом. Но давайте договоримся на берегу: я буду искать убийцу, а не доказательства того, что убийство вашего сына – дело рук Маргариты. Это не одно и то же. Вы меня хорошо понимаете?
Воскобойникова опустила голову и на минуту задумалась.
– Да, я вас поняла, – после паузы произнесла она. – Ищите убийцу. В конце концов, это действительно самое главное. Сколько вы берете за свои услуги?
Я назвала сумму. Воскобойникова вручила мне аванс, дала свой контактный телефон и назвала адрес, где проживал ее сын, и адрес квартиры, в которой он поселил Олимпиаду. На этом мы с ней распрощались.
После этого разговора в первую очередь нужно было наведаться в Городской отдел полиции, где работал мой друг, полковник Владимир Сергеевич Кирьянов. Предварительно я решила на всякий случай позвонить ему, чтобы убедиться, что он на месте: Володька часто отлучался по служебным делам.
Я набрала хорошо знакомый номер.
– Алло, – сказал Кирьянов немного усталым голосом.
– Привет, Володя, это Татьяна. Мне надо с тобой увидеться. Минут через пятнадцать подъеду. Ты будешь у себя?
– Если никуда не вызовут.
– Ладно, я выезжаю. Жди.
Я сняла шелковый халат а-ля кимоно, в котором встречала Викторию Артемовну, надела джинсы и тонкий светло-серый пуловер, собрала волосы в жгут и уложила на затылке. Потом сделала легкий макияж и, захватив с собой небольшую сумочку, спустилась по лестнице.
– О, Танюха! – обрадовался Кирьянов, когда я открыла дверь в его кабинет.
– Привет еще раз, Володя, – поздоровалась я, входя.
– Здравствуй, коли не шутишь.
– Да не до шуток мне, Володя, – покачала я головой. – Слушай, тебе знакома такая фамилия – Воскобойников?
– А-а, так ты уже впряглась?
– А что, не надо было?
– Да нет, почему же. Тебя кто нанял? Матушка Ростислава Константиновича? – спросил Кирьянов.
– Да, она самая, Виктория Артемьевна Воскобойникова.
– И как она тебе? Какое впечатление произвела? – поинтересовался Володька.
– Дама она целеустремленная. Сразу мне и убийцу назвала – свою сноху.
– Вот-вот, – вздохнул мой приятель. – Нам она тоже попыталась навязать эту мысль.
– Надеюсь, вы ей не поддались? А вообще, Володь, что у вас с этим делом? Есть какие-то версии?
Володька только молча пожал своими широкими плечами.
– Что, совсем никаких перспектив?
– Суди сама, – начал он. – Воскобойникова нашли вечером в его собственной машине во дворе многоэтажного дома номер четырнадцать по Костромской улице. Сидел он на месте водителя, возможно, уже собирался уезжать. Хотя непонятно, почему он сам взялся вести автомобиль. Обычно его возил водитель и по совместительству телохранитель Александр Красноруцкий. А в тот раз его на месте не оказалось.
– Куда же он мог деться?
– Вот и мне хотелось бы это знать, – развел руками Кирьянов.
– А где он сейчас?
– Неизвестно пока. Ищем. Он, кстати, не просто охранник, отслуживший в армии. Он и в горячих точках бывал типа Чечни.
– Вот даже как! И почему же этот супермен слинял в самый ответственный момент? Он сам не может быть причастен к этому убийству?
– Может быть, все может быть, – пробормотал Кирьянов.
– Ладно, а что с отпечатками? Хоть что-то удалось определить?
– Следы есть, но ничего конкретного.
– Понятно. А из какого ствола стреляли?
– Предположительно пистолет был газовый, но переделанный под боевые патроны. Застрелили Воскобойникова с близкого расстояния, прямо в упор.
– Это я знаю. А кто его обнаружил?
– Молодая пара, возвращались из гостей.
– Стало быть, свидетелей нет, – задумчиво произнесла я. – Или все-таки удалось найти кого-то?
– За один день? – невесело усмехнулся Кирьянов. – Поквартирный обход – метод малоинформативный. Если и были какие-то свидетели, они вообще могли просто мимо проходить. И как их тогда искать?
– И все же жильцов опросить необходимо, – твердо сказала я. – Если свидетель не отыщется, то хотя бы можно будет выяснить, к кому приезжал Воскобойников. Слушай, а если это ограбление? Ростислав Воскобойников ведь был далеко не бедный человек. Насколько я знаю, он возглавлял крупную компанию, которая лидирует по грузоперевозкам.
– Нет, Таня, на ограбление никак не тянет, ребята проверили. Все его личные вещи: зажигалка, мобильник, часы, бумажник – все при нем осталось. В бумажнике были и кредитные карты, и наличные. Так что это точно не ограбление.
– Значит, действительно заказное убийство.
– И это говорит профессиональный детектив? – насмешливо спросил Кирьянов. – Таня, киллер никогда не стреляет в упор. А если его видеокамера засечет? Двор-то большой, можно занять любую позицию, подальше и в укрытии.
– Да, ты прав, – согласилась я.
– К тому же, – продолжал развивать свою мысль Володька, – пистолета на месте убийства не оказалось. А киллеры всегда бросают оружие, ты же знаешь. И вот еще что. По всей видимости, Воскобойников знал убийцу, поскольку никаких следов борьбы мы не обнаружили.
– Или это был незнакомец, но все произошло так неожиданно, что жертва не успела среагировать, – выдвинула я свою версию.
– Все может быть, – согласился Володя. – Так что, Танюха, "висяк" однозначно: улик нет, никаких зацепок нет.
– Найду! – уверенно возразила я. – Если это действительно не профессиональный киллер, то дело распутать можно.
– Тогда дерзай, – улыбнулся мне на прощание Кирьянов.
Я кивнула и поехала прямиком на квартиру Воскобойникова.