- Я не понимаю… - проговорила Лора, покорно позволяя обнять себя.
- Я все устрою, - шептал ей Кэри. - Тайнис нас в это втравила, пусть сама и расхлебывает. Постараюсь объясниться с ней сегодня же вечером. - Он снова повысил голос: - Теперь видите? Вон там, справа… Когда сквозь окно падает лунный свет, зрелище необычайно эффектное.
Лора и впрямь уже различала выступающие из мрака очертания полуразрушенной стены и черные силуэты деревьев Почувствовав, что она дрожит, Кэри обнял ее еще крепче. Его рука приподняла подбородок девушки, и их губы встретились. Это продолжалось всего несколько мгновений. Потом Кэри отстранился и тихо сказал:
- Чтобы внести ясность. Я не позавидую тому, кто рискнет встать между нами. Ты моя - и никогда этого не забывай!
Он резко отдернул портьеру и первым шагнул в гостиную.
Лора была в полном смятении. Ей казалось, что ее подхватила и несет куда-то огромная океанская волна. Самое странное, она не испытывала ни малейшего желания сопротивляться. Прекрасно понимая, что стоит ей посмотреть сейчас на Кэри, и она тут же себя выдаст, Лора затравленно обвела взглядом комнату и, увидев Петру, стоявшую в полном одиночестве с какой-то книгой в руках, поспешно направилась к ней.
Глава 12
- Можно тебя на пару минут? - Голос Кэри Десборо звучал резко и холодно. - Нам нужно поговорить.
Тайнис, стоявшая с Элистером возле фортепьяно, удивленно обернулась:
- Но я как раз собиралась петь.
Кэри молча смотрел ей в глаза.
- Думаю, - усмехнулась Тайнис, - ничего страшного не случится, если ты пару минут подождешь.
- Случится, - угрюмо сказал Кэри. - Идем. Споешь позже.
Элистер мрачно смотрел, как они уходят. Агнес Фейн, тоже заметившая их исчезновение, с улыбкой повернулась к мисс Силвер:
- Красивая пара, Мод, не правда ли?
Мисс Силвер не то кашлянула, не то поперхнулась.
- Разве? - отозвалась она.
- И что ты хочешь этим сказать? - холодно осведомилась Агнес Фейн.
Спицы мисс Силвер безмятежно порхали над полоской бледно-розового вязанья.
- Ничего особенного.
- Мод!
Мисс Силвер подняла глаза и спокойно заметила:
- Просто я бы не стала называть их парой.
- Почему это?
- Потому что они нисколько друг друга не любят.
Мисс Фейн снисходительно улыбнулась:
- Дорогая Мод, согласись, что мне как-никак виднее.
- Я так не думаю, - улыбнулась ей в ответ мисс Силвер. - Ты слишком необъективна и, как следствие, принимаешь желаемое за действительность. Впрочем, давай лучше поговорим о чем-то другом. Представляешь, моя племянница Милли Роджерс снова беременна. Смотри, какую чудесную шерсть мне удалось найти в Ледлингтоне.
Мисс Фейн мрачно взглянула на шерсть.
- Лучше бы ты вязала шарфы для солдат.
Спицы мисс Силвер сверкнули.
- Но не ходить же ребенку голым, - спокойно заметила она.
Тем временем Тайнис Лэйл и Кэри Десборо оказались в маленькой гостиной, принадлежавшей Тайнис с окончания школы. Стенные панели светлого дерева, кресло и диван с зелеными подушками, светло-зеленые портьеры и причудливые бутылки на каминной полке создавали вполне современный и вместе с тем уютный интерьер, как нельзя лучше соответствовавший вкусам хозяйки.
Тайнис зажгла массивную лампу возле дивана, но Кэри уже повернул выключатель, и комната залилась ярким светом. Тайнис недовольно оглянулась, но промолчала. Потом улыбнулась и шагнула к Кэри. Всего лишь несколькими днями раньше он готов был отдать жизнь за эту улыбку. Теперь она оставила его равнодушным.
- Итак, дорогой, что ты хотел мне сказать? - спросила Тайнис. - И почему ты не целуешь свою Тайнис?
Кэри усмехнулся. Он чувствовал себя так, словно очнулся от долгого кошмара. Лора действительно освободила его. Целовать Тайнис ему хотелось не больше, чем признаваться в любви Люси Эдамс. Он спокойно ответил:
- Мне нужно поговорить с тобой.
Меж темных ресниц сверкнули зеленые огоньки. Тайнис отошла к дивану и небрежно облокотилась о его спинку.
- Не слишком-то вежливо было отрывать меня ради этого от гостей, - заметила она. - Что-то случилось? Я думала, тебе просто захотелось побыть со мной наедине. Как видно, я ошиблась. Что ж, я тебя слушаю.
- Тайнис, нам нужно поговорить.
- Так говори же! В конце концов, это становится скучным.
Кэри сделал шаг вперед и зло усмехнулся.
- Ничего, сейчас я тебя развеселю. Тебе известно, что мисс Фейн уверена, будто мы помолвлены?
Тайнис удивленно на него взглянула.
- А разве это не так, дорогой?
- Нет, дорогая, не так, и ты ясно дала мне это понять после госпиталя.
- Не помню ничего такого, - покачала головой Тайнис и вдруг рассмеялась. - Неужели тетя Агнес сама тебе это сказала?
И Кэри попался.
- Нет, но она сказала это Лоре.
- Понятно. А Лора тут же сообщила тебе. Вот уж действительно: хорошие новости разносятся быстро. Ну и что же ты хочешь от меня?
- Объясни мисс Фейн, что она ошибается. Скажи, что помолвки не было и не будет.
- Серьезно? - насмешливо протянула Тайнис.
- И что мы с тобой не более чем друзья.
- Неужели? - Зеленые глаза Тайнис вспыхнули. - Больше ничего?
- Ничего. Но я хотел бы, чтобы ты сделала это немедленно. Сложившаяся ситуация слишком двусмысленна.
Тайнис улыбнулась.
- Ты хотел сказать, положение Лоры слишком двусмысленно, дорогой?
- Я сказал: ситуация.
- Нет, дорогой, ты явно имел в виду Лору. И, надо признать, не без оснований. - Она рассмеялась. - Ох уж мне эта Дора! Лора-обольстительница. Лора - охотница за женихами. Лора, разбивающая сердца. Вамп-Лора. Какой ужас! Кто бы мог подумать? Тетушки будут в шоке. Особенно бедняжка Агнес. Знаешь, дорогой, что я твердо усвоила в театре? "Чем чище платье, тем заметней грязь". Бедная Лора! Ее ведь теперь живьем съедят! Самое обидно, бедняжка ничего толком и не успела. Или успела? - Она внимательно посмотрела на Кэри.
Тот вспыхнул. Какое-то мгновение они молча стояли друг против друга. Атмосфера в маленькой гостиной накалилась до предела. Потом Кэри сунул руки в карманы и с ненавистью процедил:
- Когда-нибудь ты зайдешь слишком далеко.
- Ты угрожаешь мне, дорогой? - улыбнулась Тайнис.
- Совершенно верно, - спокойно ответил Кэри.
Он говорил очень тихо, но его слова, как лезвия, резали по живому. Гнев, страсть, ревность - ко всему этому Тайнис давно привыкла и упивалась этим, но презрения она вынести не могла. Ее улыбка и взгляд окаменели.
Кэри двинулся к двери, но, взявшись за ручку, остановился.
- Послушай, - сказал он, обернувшись. - Зачем тебе это? Нам было хорошо вместе, но все кончилось, верно? Ты ведь хочешь замуж не больше, чем я жениться. Так зачем нам ненужные сцены?
Тайнис молчала, внимательно изучая Кэри, словно кошка, готовящаяся к прыжку. Она прищурилась.
- Да уж, Кэри, наглости тебе не занимать, - раздельно произнесла она. - Даже странно для человека, который боится летать.
В гостиной воцарилась мертвая тишина.
- Думаю, - сказал наконец Кэри, - на сегодня достаточно.
Он вышел и плотно прикрыл за собою дверь.
Глава 13
Время имеет странное свойство искажать смысл и ценность любых событий. Что-то, казавшееся поначалу единственно важным, отступает на второй план, другое - не имевшее как будто никакого значения, неожиданно наполняется смыслом и содержанием. Так, на следующее утро ровным счетом никого не интересовало, целовались Лора и Кэри за портьерой или нет, да никто, впрочем, об этом и не узнал, зато дверь из гостиной Тайнис, случайно запертая горничной, вызвала множество толков и пересудов. Петра даже специально заглянула к Лоре рассказать б этом.
Перед обедом устроили небольшой концерт. Тайнис уселась за фортепьяно и, аккомпанируя сама себе, исполнила несколько популярных песенок. Голос не шел ни в какое сравнение с музыкальным сопровождением.
- Ну хватит, - недовольно поморщилась мисс Фейн. - Спой теперь что-нибудь настоящее.
Тайнис улыбнулась и, пробежавшись пальцами по клавиатуре, запела "К Сильвии":
О Сильвии мы будем петь
Зимой, весной и летом.
Ведь всех прекраснее она,
Живущих в мире этом.
Мисс Фейн не сводила с нее глаз. И не только она: Элистер Максуэл, стоявший у стены, просто пожирал Тайнис глазами. После концерта все разошлись по комнатам. Уже прозвучал гонг к обеду, когда в дверь Лоры постучали. На пороге стояла Петра Норт.
- Можно? - выпалила она. - Ты даже не представляешь, какие у меня новости. Угадай, кто здесь? Нипочем не угадаешь! Ладно, так уж и быть, скажу! - От возбуждения глаза Петры стали совсем круглыми. - Помнишь, я рассказывал тебе о Джеффе Хейзлтоне, бывшем муже Тайнис? Так вот, он здесь!
Лора, сражавшаяся с чулками, подняла голову.
- Что значит "здесь"? Его что, пригласили?
Петра довольно хихикнула.
- Ну конечно нет: они ведь в разводе. Я плохо выразилась. Я хотела сказать, он в деревне!
Лора справилась наконец с чулками и равнодушно спросила:
- И что он там делает?
- Снял номер в "Ангеле".
- А ты-то откуда знаешь?
Петра исполнила странное танцевальное на.
- Здорово, правда? - Она легко закружилась по комнате. - Однажды я даже играла в одном спектакле с Тайнис. Я, конечно, не профессиональная актриса, но танцую очень даже недурно. Это у меня в крови. И вот, вместо того чтобы танцевать, мне приходится днями напролет сортировать эту мерзкую одежду для беженцев.
- О! - протянула Лора. - Так ты, значит, работаешь?
Петра уныло кивнула.
- Не слишком весело, да?
- А одежда и в самом деле такая мерзкая?
- Да нет, просто ее слишком много. - Петра присела на кровать рядом с Лорой. - Да черт с ней, с этой одеждой! В конце концов, у меня отпуск. Давай лучше поговорим о Джеффе.
- Ты первая начала, - рассмеялась Лора.
- Ну ладно. Давай начнем все сначала. Давай спрашивай меня, откуда я знаю о Джеффе.
- Ну, откуда?
- Мне Робин рассказал.
- А он откуда знает?
Петра с довольным видом откинулась на спинку кровати.
- Когда ты пошла наверх, Кэри и Робин заявили, что Элистеру необходимо проветриться, и утащили его на улицу. Они дошли до деревни и, понятное дело, заглянули в "Ангел". А там - Джефф. Как всегда, пьяный.
- Ты, по-моему, говорила, он наркоман.
- Это со слов Тайнис. А на самом деле он просто пьяница. Ну и, конечно, он сразу стал жаловаться, какой он весь несчастный и одинокий. Сидит, мол, всеми забытый, в этой дыре, а Прайори ломится от гостей. Робин говорит, что он нисколько не удивится, если после очередной рюмки Джефф заявится сюда и возьмет дом штурмом. Вот весело будет, правда?
- О нет! - поморщилась Лора.
Петра, смеясь, соскочила с кровати.
- О нет! - передразнила она Лору. - О да! Да! Не будь такой занудой. Неужели тебе не хочется посмотреть, как он оттаскает Тайнис за волосы?
- Абсолютно не хочется, - искренне отозвалась Лора. - И между прочим, мы уже опаздываем к обеду.
Лора спустилась в гостиную как раз вовремя. Секундой позже дверь, ведущая из восьмиугольной башни, распахнулась, и мисс Агнес Фейн вкатилась в гостиную на своем кресле. На ней было удивительно похожее на мантию черное бархатное платье с меховой оторочкой; в тяжелых серьгах поблескивали крупные рубины. Кресло легко прокатилось по оставленной между коврами дорожке паркета и остановилось точно возле стола. Высокая худая женщина в сером выглянула из дверей и тут же исчезла, плотно прикрыв их за собой.
Лора с опаской приблизилась к столу. Она уже поняла, что в этом доме на один правильный шаг приходится сотня неверных, каждый из которых, в свою очередь, имеет десятки неприятнейших следствий. Мисс Фейн, однако, была сама любезность.
- Тайнис покажет тебе дом завтра, - пообещала она. - Сейчас уже несколько темновато. Я, правда, не одобряю всей этой светомаскировки. Комната с зашторенными окнами слишком уж напоминает слепого. Поэтому даже в пустых комнатах я стараюсь держать окна открытыми. Пустых, правда, почти уже не осталось. Все северное крыло я отдала беженцам. Тайнис еще не рассказывала тебе об этом? Ну конечно: она не очень-то их жалует. Никак не пойму почему: они совершенно не причиняют нам хлопот. Очень милые люди, и всего человек десять. Мне кажется, им у нас хорошо. У них отдельная кухня, отдельная лестница. Очень удачно. Ни они нам не мешают, ни мы им.
Лора нисколько не сомневалась, что все, за что берется Агнес Фейн, выходит "очень удачно". Иначе мисс Фейн просто не умела. Вскоре появились и остальные: Тайнис в золотистом вечернем платье, Люси Эдамс в черном атласном - вид у него был такой, словно Люси в нем спала, - и мисс Силвер в коричневом вельветовом жакете. Следом за ними явились трое мужчин, и когда звук гонга растаял уже в воздухе, появилась наконец Петра - в ярко-красном обтягивающем платье, с кроваво-красными ногтями и такой же помадой.
После обеда сестры Фейн с головой ушли в шахматную партию, мисс Силвер занялась своим вязанием, а остальные, устроившись на диване, принялись беседовать. Один только Элистер Максуэл молча сидел в углу, не сводя мрачного взгляда с Тайнис Лэйл. Петра была в ударе и болтала не умолкая. Ее глаза блестели, а щеки раскраснелись. Она поочередно изображала для Робина и Кэри то величавую леди, возглавлявшую комитет по снабжению одеждой пострадавших от воздушных налетов, то нервную секретаршу, работавшую за всех и всеми за это гонимую, то дородную леди, до глубины души возмущенную поведением бомбы, имевшей дерзость взорваться у нее под носом, оставив ее в нижнем белье на глазах у всех, "а ведь там, представьте, были и джентльмены!". Она как раз изображала мужчину, требовавшего новую клетку для кроликов, потому что старая пострадала при взрыве, когда дверь открылась и на пороге появился дворецкий Дин. На его полном респектабельном лице отражалось мучительное сомнение. Он устремил умоляющий взгляд на Тайнис и, не сходя с порога, проговорил:
- Не могли бы вы уделить мне минутку, мисс?
Тайнис подняла брови, и в этот момент из-за спины дворецкого высунулась голова Джеффри Хейзлтона. Он был мертвецки пьян. Его черные волосы слипшимися длинными прядями падали на лоб, а налитые кровью глаза злобно ощупывали гостиную. Он попытался шагнуть вперед, но Дин не сдвинулся с места.
- Привет, Джефф, - спокойно сказала Тайнис и добавила: - Все в порядке, Дин. Вы можете идти.
Она подошла к Джеффри, взяла его за руку и вывела в холл. Дверь за ними закрылась. Кузины продолжали мирно играть в шахматы. Дверь находилась как раз напротив камина, и появление мистера Хейзлтона заметила только мисс Силвер. Она, правда, не перестала вязать, но пару рядов все-таки пропустила.
- Это был Джефф Хейзлтон! - свистящим шепотом сообщила Петра.
Вслед за этим из холла донесся звук выстрела и звон разбитого стекла. Люси Эдамс истошно заверещала. Мисс Силвер уронила свое вязанье и оказалась у двери чуть ли не раньше всех.
В воздухе ощущался едкий запах пороха. У самого потолка плавало, стремительно тая, маленькое облачко голубого дыма. Один из канделябров исчез, превратившись в усеявшие весь пол осколки хрусталя, похожие на кусочки льда. Тайнис спокойно стояла посреди холла; Джеффри Хейзлтон раскачивался у лестницы, вцепившись одной рукой в перила и размахивая пистолетом.
- Я говорил, что сделаю это? - ревел он. - Вот! Вот и сделал. Уж что-что, а стрелять я умею. - Пистолет прочертил в воздухе странную траекторию и ткнулся дулом в сторону Тайнис. - Да я скорее убью тебя, чем отдам кому-то Другому. Какой еще, к черту, развод? Ты моя жена! И пусть кто-нибудь попробует сказать, что это не так!
Элистер рванулся вперед, но Кэри и Робин его удержали.
- Не валяй дурака, Элистер, - сказала Тайнис, спокойно направляясь к Джеффри. - Хватит с нас и одного Я про тебя, Джефф, говорю. Стоило разбивать канделябр тети Агнес, чтобы лишний раз это доказать! Если пришел поговорить, так говори, а не размахивай пистолетом у меня под носом. Терпеть этого не могу!
Она находилась уже на расстоянии вытянутой руки от Хейзлтона. Неожиданно он оторвал руку от перил, схватил Тайнис за плечо и, притянув к себе, прижал дуло пистолета к ее груди. Все затаили дыхание. Палец Джеффри дрожал на спусковом крючке так, что выстрел мог прогреметь в любую секунду.
Тайнис спокойно посмотрела на своего бывшего мужа.
- Бедный Джефф! - проговорила она и, коснувшись его руки, легонько ее погладила. - Мой бедный несчастный Джефф!
Хейзлтон вздрогнул. Разом сникнув, он положил голову на плечо Тайнис и заплакал.
- Тайнис, - всхлипнул он.
Пистолет выскользнул из его пальцев и с грохотом упал на пол. Когда Хейзлтона уводили, он даже не сопротивлялся. Он только рыдал и все повторял и повторял имя Тайнис.
Кэри нагнулся, поднял пистолет и, выпрямившись, встретился взглядом с Тайнис. На ее лице было написано самое настоящее торжество. Ее золотистое платье переливалось, зеленые глаза сверкали. Она снова победила! Проигравшего - сломленное рыдающее существо - давно ухе убрали со сцены, и теперь она стояла, ожидая заслуженных аплодисментов.
Она их получила. У Люси Эдамс случился самый настоящий истерический припадок, а Элистер, казалось, вот-вот сойдет с ума от восторга и облегчения. Даже Агнес Фейн, бледная и суровая, как обычно, с гордостью заметила Кэри:
- Тайнис неведом страх, - и, помолчав, осведомилась: - А что сталось с этим несчастным? Я не хочу скандала.
- Скандала не будет. Робин уложит его в постель и вызовет Джоунса, чтобы тот дал ему снотворного. А утром мы отвезем его в город. Думаю, никто ничего не узнает.
- Надеюсь, - кивнула Агнес Фейн. - Благодарю вас. Кэри.
Она повернулась к Тайнис, которая небрежно вертела в руках поднятый Кэри пистолет, и вскрикнула:
- Сейчас же положи это! Хватит на сегодня игр с оружием! Нужно спрятать его куда-нибудь подальше. Думаю, мистеру Хейзлтону он долго теперь не понадобится.
- Это мой пистолет, - проговорила Тайнис.
- Что?
- У Джеффа было два пистолета, - пояснила Тайнис. - Этот он подарил мне.
Мисс Фейн поморщилась.
- Хорошенький подарок! Так, значит, у мистера Хейзлтона есть еще один?
- Как минимум, - рассмеялась Тайнис.
- Не вижу здесь ничего смешного.
- Не бойтесь, тетя. Джефф ничего больше не сделает - он выдохся. Но пистолет я, конечно, спрячу.
Она повернулась и вышла из гостиной.
"Как странно, - подумала Лора. - Мне бы восхищаться ее храбростью, а я не могу. И почему-то мне ужасно жаль ее бывшего мужа".
Рядом с ней Петра принялась напевать себе что-то под нос.
"О Сильвии мы будем петь зимой, весной и летом…" - разобрала Лора и удивленно посмотрела на Петру. На ее щеках играл яркий румянец, глаза оживленно блестели.
- Какая выдержка, какое самообладание… - доносился из угла восхищенный голос Элистера.