– Это Аслан, чеченец, – ответила Надя. – Там, в России, война с Чечней, ты слышала об этом?
– А какие у Юсуфа с ним дела, ведь Татарстан с Россией не воюет? – с наивным видом спросила Нюта.
– Я в их дела не лезу, – ответила Надя, и взгляд ее при этом приобрел напряженно-отсутствующее рассеянное выражение, потеряв осмысленность, как это бывает при испуге или неприятных ассоциациях, – но у Аслана всегда можно хорошего коксу взять, – вдруг добавила она.
– Коксу? "Снежку", что ли? – переспросила Нюта.
– Ну да, а что? Можно подумать, что у вас в Америке вы все цел очки, как Белоснежка диснеевская! – вскипела топ-модель. – Только в книжку свою, если и взаправду будешь писать, эти мои слова включать не надо, – добавила Надя и нервно захихикала.
"Ну дела! – подумала Нюта. – Наденька-то не дура коксу занюхать!"
– А смешно, Надя, Белоснежка… Бланш-Нэж, это у Диснея прямо как специально намек на "снежок", правда? – примирительно и совсем по-дружески дотронувшись до руки своей визави, сказала Нюта.
Надя в ответ истерически засмеялась, откинув голову и закатывая взоры так, что оставались видны только белки глаз.
– А что до того, целки мы там в Америке или нет, так давай, пойдем в дамскую комнату, я тебя угощу, – сказала Нюта и сделала приглашающий жест рукой.
В дамской комнате Нюте пришлось продемонстрировать всю шпионскую ловкость рук.
На стерильной поверхности туалетного столика из одного пакетика она насыпала дорожку того "правильного" кокаина, что дал Асуров, и тут же, скрытым, еле уловимым движением пальцев подменив пакетик, рядом настелила ручеек из безобидной смеси тонко натертого мела с сахарной пудрой.
– За неимением стодолларовой банкноты, – сказала Нюта, сворачивая в трубочку оранжевую бумажку достоинством в двести франков.
И, не дожидаясь, пока Надя выберет дорожку, она ловко всосала в ноздри белую смесь сахара с мелом и теперь выжидающе глядела на Надю.
– Ах, что жизнь артистки? – патетически воскликнула Надя. – Sex and drugs and rock’n’roll…
И с не меньшей ловкостью, чем только что продемонстрировала Нюта, тоже с громким присвистом всосала в себя белую смесь.
– Ну что, подруга, пойдем оторвемся по полной программе? – нервно захохотав, воскликнула Надя.
В большой гостиной бухала низкими частотами "кислотная" дискотека. Лупил по глазам стробоскоп, чернокожий ди-джей на помосте пилил пальцем свою заевшую пластинку. Публика, простирая руки, в безумии закатывая глаза, дрожала мелкой дрожью, сотрясаемая дьявольским ритмом модного, экспортированного из Лондона, диск-жокея.
Надя протиснулась между бившимися в пляске святого Витта телами и вся отдалась танцу, извиваясь, оглаживая руками свое длинное тонкое тело… Нюта встала рядом и тоже принялась трясти кудрями, но при этом ее глаза четко и пристально сканировали углы гостиной.
А вот и Юсуф с Асланом.
Юсуф дружески хлопнул Аслана по спине, как бы прощаясь, и стал протискиваться к танцующей в центре площадки Наде. Он взял ее за руку и что-то громко прокричал ей в ухо. Но сквозь бухание низких частот Нюте ничего расслышать не удалось.
Увлекаемая Юсуфом, Надя поймала Нюту за запястье и сквозь грохот дискотеки прокричала:
– Пойдем, подруга, теперь я угощаю!
На лифте спустились в подземный гараж.
– А где твоя знаменитая "Феррари"? – спросила Нюта, когда Юсуф предложил девушкам забраться в просторное чрево длиннющего белого лимузина.
– А это корпоративное авто от "Рив-Гош", – ответил Юсуф, – потому как в моей "Феррари" нам всем не поместиться…
Уселись напротив друг дружки, Юсуф с Надей и Нюта с Асланом.
Мужчины болтали о какой-то ерунде, о машинах, о профессиональном боксе, о сексе, о кокаине, а Надя все хохотала, картинно закидывая голову.
Нюта тоже смеялась, подыгрывая ситуации.
Аслан сделал четыре дорожки.
"Когда ее теперь сломает? – подумала Нюта. – Там, в дамской комнате, она зверскую дозу занюхала, и теперь вот…"
Аслан положил ей руку на колено.
Нюта не сбросила руку.
Тогда он обнял ее за талию и принялся трогать ее грудь.
– А ты ведь не писательница, так ведь?
– Что? – не понимая переспросила Нюта.
– Ты ведь не писательница? Ты ведь никогда не писала для издательства "Пингвин"? – вкрадчиво спрашивал Аслан, заглядывая ей в глаза. – Я ведь звонил в "Пингвин", и они сказали, что Анне Бах сорок лет… Тебе что, сорок лет? Ты так хорошо сохранилась потому, что нюхаешь и отсасываешь по полной?..
3
Анюте нравилось ехать но шоссе.
Ей вообще нравилась дорога. Все хорошее впереди. Все плохое позади. И ехать надо так быстро, чтобы и к ожидающему тебя хорошему скорее добраться, и вместе с тем так быстро, чтобы старое, оставленное позади плохое – не догнало.
Анюта глядела перед собой, как серый аккуратно разлинованный на шесть полос асфальт международного фривея набегает, набегает со скоростью сто пятьдесят километров в час под капот их уютного немецкого экипажа. Она курила и представляла себя колобком.
"Я от бабушки ушла, я от дедушки ушла, от лиса-Асурова ушла, от волка-Аслана ушла… Асуров даже и не лиса. Он глупый медведь… Куда вот только теперь приду? Где тот хитрый ротик, что проглотит меня? Нельзя же вечно кататься по Европам, убегая то от того, то от этого?"
Впрочем, пока все в ее жизни получалось и складывалось довольно-таки ловко. Анюта еще не переломилась в том состоянии взросления, когда ребенок безусловно верит в свою неуязвимость. Как в электронных игрушках, где смерть бывает только понарошку. Убили – ерунда! Перезагрузился и играй снова!
Только если у детей это ощущение вечной жизни и эта вера в свою неуязвимость выражается в неистребимой убежденности, что придет мама и спасет, то у нее…
Да, она думала о матери.
Она думала о матери, не могла не думать, но тут же и гнала эти мысли от себя.
Ее вера в собственную вечность основывалась на другом.
Она просто полагала, что вывернется из любой ситуации. Что просто она, Нютка, умнее всех на этой земле, и не родился еще тот серый волк – зубами щелк, что поймает ее и съест.
Так что катится еще колобок – катится по бельгийскому фривею, катится через три страны в четвертую, а впереди уж и Антверпен!
Рядом, по левую руку, сидел Жиль.
Он был хороший.
Он умел молчать.
И уже только за это Анюта симпатизировала ему.
С Жилем они познакомились в ту бешеную для нее ночь, когда, заметая следы, она, словно зайчик, петляла по альпийским дорогам…
Смекалка и везение выручили ее и в тот раз. Повезло, что у выдающегося белого "Феррари" Юсуфа бензина хватило только до первой загородной заправки. Сделав жалостное лицо, Нюта тогда заныла, что умирает, так хочет пи-пи. Аслан, вот уж истинный джентльмен, оскалил зубы и предложил проводить даму до туалета. Крепко придерживая за локоток, вывел из машины. И тут, снова на Нютино счастье, к стоянке вырулила банда живописных рокеров на сверкающих черных "харлеях".
Нюта вырвалась от Аслана и бросилась наперерез:
– Ребята, спасите, меня похитил безумный араб!
Рокеры переглянулись, зацепили внешность девчонки, приняли во внимание тот факт, что устремившийся за ней рослый черноволосый парень и впрямь смахивает на араба, схватились за гаечные ключи.
– Ну, сука, твое счастье, что ствол в машине остался… – прошипел, отступая, Аслан. – Ничего, я тебя еще достану!..
Часа через три ей удалось потихоньку выскользнуть из круглосуточного кафе, где ее спасители надирались пивом, и хайкнуть длинную фуру, направляющуюся с грузом в город Монтре…
И вот каждая минута набегающего теперь под серый капот серого асфальта наматывала как минимум два с половиной километра расстояния, и с каждой минутой Асуров, Аслан и вся швейцарская эпопея оставались все дальше и дальше позади.
А что впереди?
Они ведь ехали к родителям Жиля.
Ах, как это серьезно! Молодой человек еще и неделю не знаком с девушкой, а уже хочет познакомить ее со своими па и ма.
Три дня назад, когда Жиль предложил ей поехать с ним в Бельгию к его родителям, Анюта автоматически, подчиняясь какой-то внутренней идеомоторике, переспросила: а удобно ли это?
И тут же все поняла.
Что вполне удобно, и более того – что так вообще надо!
Они остановились возле небольшой "оберж", выполненной в стиле освоения американцами Дикого Запада, где бармен, он же хозяин заведения, носил широкополый стетсон и где из джук-бокса слабо слышались скрипочка и банджо…
Яичницу "ранчо", бифштекс, кофе и абрикосовое желе…
Все вкусно и обильно. И Жиль, ловко орудуя приборами, аппетитно лопает свой бифштекс.
– А у моих тебя обязательно накормят уткой, – сказал Жиль. – Можешь уже внутренне к этому готовиться, утка у моих – это коронный номер.
Нюта ничего не ответила. Она только слабо улыбнулась, маленькой десертной ложечкой ковыряя абрикосовое желе.
– А у твоих родаков, у них какое коронное? – спросил Жиль
Нюта спокойно отправила в ротик очередную порцию абрикосового желе.
– У моих родаков коронное – это селедка и водка.
– Они что, в Исландии живут? – спросил Жиль. – А ты говорила, что твои родители живут в Америке, в Калифорнии, и что…
– Ладно, все, что говорила, все правда! – Анюта прервала своего визави, положив свою ладонь на его руку.
– А еще будет домашний бал, – Жиль вернулся к первоначальной теме, – у меня в нашем городке тьма родственников, и предки непременно должны расхвастаться, что сынок получил свой БАК.
– Бак? – переспросила Нюта.
– Диплом бакалавра, а чтобы магистра получить, надо учиться еще два года.
– Тогда на балу тоже будет утка? Или целая стая уток? – лукаво спросила Анюта.
– Обычно, по хорошей погоде, у нас в деревне устраивают пикник с жареным теленком…
– Целым теленком? – Нюта изумленно подняла брови.
– Ты не представляешь, сколько будет гостей, одного теленка еще может и не хватить…
* * *
И снова серый разлинованный на ровные полосы асфальт набегает под капот.
Нюта курила и думала…
Хорошо, что Жиль такой молчун. Это как встарь в той средневековой Европе муж и жена где-нибудь на хуторе, они целыми днями, а может, и неделями не говорили друг другу ни слова.
А о чем говорить?
Слова… Что слова?
Сотрясенный ветер!
И Нюточка, благодарная Жилю за его молчание, вспоминала теперь боевые события прошлой недели.
Упорядочивала их в своей очаровательной головке.
И что?
Да ничего…
Серый асфальт набегал под капот. Жиль вежливо молчал. Они уже сказали друг ругу все слова на десять лет вперед.
Европейская парочка…
Из-за склона аккуратненького холма, на котором среди овечек, казалось, так и должен был бы по идее сидеть тот самый "fool on the hill" из песни Маккартни, уже виднелись красные черепичные крыши очередного аккуратненького, как и все здесь, городка.
Франкеншамп.
Франкийские поля или поля франков.
Когда-то так и было.
А теперь здесь живут валлонцы… От франков одно название осталось.
Мелькнули указатели: "автодром Спа – пятнадцать километров, музей Дегреля – десять километров".
– А кто такой Дегрель? – спросила Нюта.
– Валлонский рексист, отец идеи последнего крестового похода европейцев на Восток, – не раздумывая, ответил отличник Жиль. – Гитлер сказал про него, что кабы у него был сын, он желал бы, чтобы сын был непременно похож на Дегреля.
– И вы тут такому человеку музей открыли? – хмыкнула Нюта.
– История не делит людей прошлого на хороших и плохих, история преподносит факты. Вот Наполеон, он был хороший? Он три четверти генофонда Франции в походах загубил, и в результате все проиграл, а французы теперь поклоняются его могиле во Дворце инвалидов… – сказал Жиль, не отрывая взгляда от дороги.
– Поэтому твоя история и не годится в науки, как Шпенглер в "Закате Европы" записал, сам историк, между прочим, что если бы была история наукой, дала бы людям обобщенные выводы из миллионов накопленных фактов, а так… Одна хронология, да и только! – усмехнулась Нюта блеску собственной эрудиции. – А французы оттого в Инвалид с цветами приходят, что был для них миг славы, когда была Франция супердержавой, чем-то вроде современной Америки, один миг, а приятно вспомнить…
– По-твоему выходит, значит, и немцам надо было бы дать свою могилу в их Доме Инвалидов, чтобы приходили посокрушаться о тех днях, когда под ними почти вся Европа была? – буркнул Жиль.
– Мне все равно, – отмахнулась Нюта. – Вы, европейцы, совсем повернулись на своем объединении, ревнуете к Америке, она, дескать, выскочка, у вас, дескать, история цивилизации, Рим и Афины, а Америке всего двести лет, а вот выскочка, да богатая…
– Все вы, американочки, такие патриотки? – Жиль не выдержал и, отвернувшись от дороги, внимательно посмотрел на нее.
И снова замолчали.
Долго молчали.
И Нюта опять принялась думать о том, как соскочила с крючка.
Соскочила ли?
А не едет ли в задней за ними машине сам Константин Сергеевич Асуров?
Нюта бросила взгляд в зеркало заднего вида.
Машины сплошным потоком. "Мерседесы", "ауди", "фольксвагены ".
И никому ни до кого дела нет, кто куда едет!…
Мальмеди, Тье, Лимбург… Не тот ли это Лимбург, про который в "Евгении Онегине" у Пушкина: "Меж сыром лимбургским живым и ананасом золотым?"
Городки мелькали и оставались позади.
Красные черепичные крыши, островерхий шпиль с ангелом над городской церковью. Отсюда, с фри-вея, который обходил населенные пункты, городков этих и не разглядеть. Да что там? В каждом по пять тысяч зажиточных бюргеров, по паре супермаркетов, по паре школ… Мэрия на площади, да церковь. Да еще мемориальная доска – здесь мальчик Ван-Дер-Бойм в годы нацистской оккупации совершил великий подвиг сопротивления, из-за угла показав немецкому офицеру фигу…
– Скоро и наш городок, не доезжая Льежа – направо, как Труа Пон проедем, там, где толл-плаза, и по местной дороге семь километров до нашего Ахена… – вздохнул Жиль.
– Так вы немцы, что ли? – спросила Нюта.
– Немцы – это немцы, – ответил Жиль, – а валлонцы – это валлонцы.
– А почему Ахен? – не унималась Нюта.
– А потому что в Европе все как в овощном супе в маленьком котелке – морковка с горохом, лук с капустой, картошка с сельдереем… – ответил Жиль, замедляя бег автомобиля.
Они подъехали к тому месту, где платят за скоростной фривей. Здесь и без того широченное шоссе становилось еще втрое или вчетверо шире, чтобы по законам гидравлики, не ограничивая грузопотока, дать водителям возможность быстро оплатить очередной участок пути.
Нюта еще в Штатах привыкла к этой процедуре.
Не выходя из машины, Жиль засунул кредитку в автомат и, получив чек, проехал через контроль.
Они свернули направо. Местная дорога, скорее не дорога, а аллея, шла по распаханному под зиму полю, отгороженная от сельскохозяйственных угодий линией тополей с редкой пожухлой листвой. Впереди тащился трактор. Жиль погудел ему. Но старик в соломенной шляпе, что сидел за рулем "Катерпиллера", и ухом не повел…
Такая вот здесь в деревне размеренная жизнь.
Это на фривее – там машины мчатся со скоростью сто шестьдесят километров в час. Потому что фривей – это вроде как частички мегаполисной жизни, как жилки, связывающие Париж и Лондон, Женеву и Рим, Берлин и Антверпен…
А все эти Ахены, Спа, Лимбурги… Одно название!
В России бы они назывались Березовками, Гореловками да Семеновками…
Как и положено хорошему сыну, Жиль несколько раз звонил с дороги по мобильному.
Их ждали.
По-европейски сдержанная формальность объятий…
Седенькая, но подкрашенная маман в очочках, вполне крепкий, с пивным брюшком и подкрученными на прусский манер усиками папаша… Три кузена, две кузины, тетя, дядя и еще и еще какие-то соседи, Анюта сразу всех не запомнила.
– Вы подруга Жиля по университету? Тоже приехали на каникулы? – с улыбкой спрашивает очередная кузина, протягивая руку для пожатия.
– Нет, она не учится со мной, но тоже приехала к нам на каникулы, – отвечает за нее Жиль.
– Добро пожаловать в Ахен. Вы американка?
– Вы поедете с нами завтра на ярмарку в Антверпен?
– Вы умеете ездить на мотороллере?
– Вы любите кататься на роликах?
Их всех так много.
Они все так шумят.
Дети бегают.
Тетки орут на своих малышей.
– Antoine, ne touche pas сa, je te dis de ne pas у toucher, Antoine, je vais me fecher, tu va etre puni! – перекрикивает остальных одна, самая горластая, велит своему Антуану не трогать чего-то, а не то будет наказан.
Анну заботливо проводили наверх. Просторная спальня в мансарде с клинически белыми стенами. Свой отдельный туалет и душевая.
– Мы ждем вас в столовой, Анна! Через пятнадцать минут!..
И вот, спустя два дня, лежа поверх одеяла в этой небольшой уютной комнатке в мансарде дома родителей Жиля, Анюта наслаждалась тем, что никуда не нужно было торопиться.
Через полчаса ее ждут к обеду. Как это прекрасно!
Это не гостиничная свобода, где ты сама себе полная хозяйка, но в то же самое время, и до тебя никому нет никакого дела.
А тут…
Какие они милые!
И как прекрасно, наверное, жить в большой семье, будучи окруженной любовью и заботой.
Все последние месяцы Нюта, напротив, казалось бы наслаждалась полной свободой, свободой ничем не ограниченной, кроме собственных страхов, что есть наконец, та черта, за которую нельзя переходить, и что есть предел терпению ангела-хранителя, который до поры бережет-бережет, а в какой-нибудь момент отвернется, или зазевается, и полетит Анюта в тартарары, так как все время ходит по самому краю. По самому краю.
А здесь в Ахене, в доме Громбергов, этих потомков валлонских пастухов, что теперь живут сытой, тихой, зажиточной жизнью, в этой клинически беленькой спаленке в мансарде Нюта вдруг почувствовала огромные и радость и зависть. Зависть к Жилю, что у него все это есть… Нет, не богатство – подумаешь, какая ерунда – самый средний европейский достаток! Но у него есть большая семья, где он настолько востребован и обласкан любовью, что этой любви его родных доставало даже на нее – на совершенно незнакомую им девушку…
И снизу через окно вновь раздается внешне грозное, но такое милое "Antoine, ne louche pas!.." – это тетя Жанна прикрикивает на расшалившегося малыша…
Ее, Анюту, ждут внизу к обеду.
Уже теперь через двадцать минут.
Ах, как это хорошо!
Как это радостно и приятно – ощущать себя частичкой клана, где не каждый за себя, но где и ты за всех, и все за тебя… И где когда по телевизору показывают футбол, то семейные спрашивают друг друга – как там наши? И это совсем не то, когда футбол смотрят где-нибудь в лондонском пабе. Там вроде как тоже все пришли поболеть за одну команду, и зайди случайно в пивную чужак – ему и нос разобьют чего доброго, если своя команда проигрывает… Но там это совсем по-другому!
Там после игры все выпьют еще по одной пинте "Гиннеса" или светлого лагера, и разойдутся каждый по своим домам.
А здесь…
А здесь все свои…
Мама с папой, сестренка и брат…