Маленький мужчинка съежился от ужаса, представив, какой долгий путь ему предстоит проделать одному ночью, спускаясь с этой треклятой горы.
– Пожалуй, я пойду с вами, – пошел мужчинка на попятную. – Мы там недолго пробудем? – поинтересовался он жалобным голосом, но ответа не дождался.
Дальше они шли молча. Она – поглощенная своими мыслями, он – дрожащий от страха. Они углубились в мрачный лес, в темноте казавшийся бесконечным и дремучим. Затем вновь вышли на открытую местность, сжатую со всех сторон обступившими холмами. Подошли к темному узкому отверстию у подножия холма, и мужчина догадался, что это и есть конечный пункт их маршрута. Он встревожился еще больше.
Девушка достала из кармана небольшой фонарик и зажгла его.
– Лариса, почему вы не признались, что у вас есть такая прелесть?! – обрадовался мужчинка. – Зачем надо было идти в темноте?
– Мы пришли, – сказала девушка, проигнорировав его вопросы. – Тебя ждут. Ты помнишь все, чему я учила?
– Да, конечно, – поспешно ответил мужчинка. – Хотите, я расскажу?
– Не надо. Здесь тот, кто выслушает твои ответы, – отрезала девушка. – Теперь молчи и следуй за мной.
Они вошли в туннель и стали идти очень медленно. Через пару десятков шагов девушка остановилась, взяла мужчинку за дрожащую руку и сказала:
– Посмотри вниз.
Слабенький луч фонарика осветил отверстие не менее метра в диаметре, чернеющее в земле. За руку она притянула спутника к самому краю этой дыры и заставила посмотреть вниз. Луч фонарика не смог пробить темноту до самого дна.
– Колодец, – пояснила она. – Глубина сорок метров. Держись поближе к стенке. Если туда упадешь, тебе никто не поможет. – И смело пошла вперед, а маленький мужчинка – за ней, на слабеющих ногах.
Черная бездна его притягивала, словно магнит. Когда черная дыра осталась позади, мужчинка облегченно вздохнул и только тут заметил, что темнота немного рассеялась, как он понял, от лунного света, падающего через отверстие в потолке. Фонарик погас, и мужчинку вновь ослепила темнота.
– Откуда ты пришел? – раздался низкий голос. С одинаковым успехом он мог принадлежать и женщине, и мужчине.
– С севера, с места величайшей темноты, – произнес он заученную фразу.
– Куда ты идешь?
– Я иду на восток в поисках света!
– Какой пропуск ты должен принести?
– Совершенную силу и совершенную волю.
– Ты сначала должен быть очищен и освящен! Кто поручится за тебя?
– Мой Эшу – проводник моей души!
– Замби Ошала, приблизьтесь к северу и получите от меня поручительство смертью и благословение Земли!
Зрение у мужчинки пришло в норму, и он стал различать перед собой смутные тени, больше похожие на бестелесные образы, чем на людей. В это время впереди неожиданно загорелся свет, и он увидел три черные свечи, горящие возле алтаря.
– Перекресток открыт! Подойди ближе! – услышал он голос.
Призрачный свет свечей не давал возможности различить фигуру, стоящую впереди в одеянии, похожем на хитон, и понять, кто с ним разговаривает. Фигура наклонилась, нарисовала белым порошком вокруг алтаря большой треугольник и знаком показала, чтобы мужчинка вступил в него. Тот молча повиновался. В руках этого существа неопределенного пола он увидел чашу с темной жидкостью, похожей на кровь. Этой жидкостью существо стало окроплять треугольник, начиная с севера, по часовой стрелке. Мужчинка почувствовал тошноту и легкое головокружение, но когда он уловил запах разбрызгиваемой жидкости, схожий с запахом сухого вина, ему стало лучше.
Замби, Рэй, Эшу, Дас,
Сети, Сети Энкрузильядаш,
Да Капа Прета, Окобуру,
Эгуны!!!
Произнося заклинание, эта особь знаком показала, чтобы мужчинка повторял за ней каждое слово. Затем она взяла большое металлическое блюдо и поставила у подножия алтаря. Словно ниоткуда в руках у существа стали появляться цветастые матерчатые мешочки, содержимое которых оно высыпало на поднос. Мужчинка вспомнил, как при подготовке к обряду ему рассказали, что в состав смеси входят опилки ясеня и кладбищенская пыль.
Сидящая на корточках фигура, перемешивая смесь длинной палочкой с нарисованной по всей ее длине спиралью черного цвета, начала нараспев произносить заклинание:
Е трабаджар апра муэртэ
Глеб!!!
Е трабаджар пара муэртэ
Глеб!!!
Затем эта особь высыпала содержимое подноса на деревянную доску с нарисованной на ней пятиконечной звездой, заключенной в круг, и стала время от времени подбрасывать туда кусочки воска, все тщательно перемешивая и периодически повторяя:
Е трабаджар пара муэртэ
Глеб!!!
Ритуал занял не один час, но мужчинка, стоящий перед алтарем, уже никуда не спешил – он находился в трансе. Когда после перемешивания смесь приобрела структуру пластилина, особа в хитоне очень умело слепила мужскую фигуру с характерными признаками пола и протянула руку. Мужчинка, очнувшись, достал из кармана курточки маленькую фотографию, на которой было запечатлено только лицо. Фото было прилеплено к лицу куклы.
В руки мужчинки вложили нож темного цвета, и он, раскалив его кончик над огнем свечи, написал им на спине восковой фигурки: "Глеб. Кабае Ааазе Хит Фил мелтат!!!" Затем он побрызгал на фигурку красным вином из чаши и прочел заклинание по бумажке, которую ему только что вложили в руку:
Намбре Эшу,
Крир дэ вела, е лламар ту
Глеб!!!
Ту Глеб!!!
Взяв фигурку в правую руку, он медленно выдул на нее весь воздух из легких, написал ножом в воздухе над ней "Глеб", перекрестил и обвел круг по часовой стрелке. После этого, поочередно становясь лицом ко всем четырем сторонам света, громко выкрикнул это же имя и произнес заклинание:
Эстэ но мио мано,
Куиэн хасер эстэ
Куиэн, ай Эйшу!!!
Позади него произошло волнение воздуха, и его обдало ледяным холодом. Оцепенев от страха – ни за какие сокровища мира он не согласился бы обернуться, – он стал читать следующее заклинание:
Аратор, лапидатор, омтатор,
Сомниатор, субаерфор, инквуатор,
Сигнатор, судатор, комбастор,
Пугнатор, дуктор, седуктор,
Сомостор, вос омнес,
Министра одэй эт дестрактаонес
Эт сераторе, дискордэ,
Эт къюнд либитэр опера
Фиситис эт трактибус, кьюд нат носе!!!
Аше!!!
В руке у него оказалась длинная ритуальная игла, которой он пронзил голову куклы и, почувствовав, как силы покидают его, тихо, почти в бессознательном состоянии, опустился на землю. Все, что происходило потом, уплыло из его сознания, и дальше он двигался как сомнамбула, подчиняясь приказам своего проводника. Он пришел в себя только когда вышел из туннеля.
Начинался рассвет, и местность приобрела мирный вид, словно с темнотой ночи ушли и все страхи. Мужчинка почувствовал, что прижимает к груди какой-то предмет. Это была восковая фигурка длиной сантиметров пятнадцать, завернутая в бумагу с написанными на ней странными словами. Он достал из кармана куртки специально приготовленный пакет и спрятал в нем куклу.
– Все прошло чудесно, – произнесла его спутница, мило улыбаясь, – желательно достать его волосы, ногти – словом, органику, чтобы ускорить действие заклятия, иначе все это может растянуться на долгое время – на месяц, а то и больше. – Взглянув на еще не пришедшего в себя после пережитых ночных событий мужчинку, добавила: – Пожалуй, этим я займусь сама. Ты помнишь, что тебе предстоит сделать сегодня?
– В полночь положить куклу на послание и прочитать заклинание, – послушно ответил мужчинка.
– Все правильно, – сказала девушка и, лукаво стрельнув глазками, спросила: – Вот только ответь, для чего тебе это надо?
– Он мой враг, – строго сказал мужчинка. – А подробности вам знать необязательно. Вы мне тоже не ответили на мой вопрос, как вышли на меня, как узнали, что это может меня заинтересовать. И этот спектакль был для меня не бесплатным.
– Вы правы, – согласилась девушка. – Это нас не касается. Желание каждого, кто обращается к нам, может быть исполнено, причем ему за это ничего не будет, – и она многозначительно рассмеялась.
– Ну да! – согласился Иван Степанович Варава – а это был он.
Если бы ему сказали еще месяц назад, что он будет заниматься подобными глупостями, он ни за что не поверил бы. Хотя более двух лет тому назад ему уже пришлось принимать необычные меры для спасения собственной жизни – вскрывать могилу Ольги. В итоге он понял, что стал жертвой ловкой мистификации. На этот раз Иван Степанович сам обратился за помощью к специалистам по магии, и не только из чувства мести (он уже стал забывать о существовании Глеба), а по причинам более прозаическим и тем не менее более существенным.
Дорога назад показалась ему втрое короче.
30
В субботу, тринадцатого апреля 2003 года, желтый экскурсионный автобус "Икарус" съехал с Обуховского шоссе, остановился перед желтыми металлическими воротами и протяжно просигналил. Ворота вздрогнули, словно от неожиданности, и раздвинулись. Автобус, миновав ворота, проехал мимо небольшого ухоженного пруда с одинокой каменной фигурой женщины в центре в полулежачем положении и остановился на верхней площадке. Экскурсовод объявил в микрофон:
– Мы подъехали к мужскому монастырю, филиалу Голосеевского скита, на территории которого расположен старинный пещерный монастырь ХI века. Прошу выйти из автобуса. – Экскурсанты дружно потянулись к выходу. Юлька ловко спрыгнула с подножки автобуса, проигнорировав протянутую руку какого-то мужчины. Она чувствовала себя чужой в этом коллективе, впрочем, это так и было. Автобус был заказан администрацией мясокомбината для своих сотрудников, и на эту экскурсию она попала случайно: ее брат Игорь накануне вечером позвонил ей на работу и, сославшись на неотложные дела, предложил поехать вместо себя. Конкретных планов на выходные у нее не было, и она согласилась.
Автобус был полупустой, так как многие из записавшихся не явились, и Юлька имела возможность сидеть возле окна, а место рядом с ней пустовало. Это имело свои положительные и отрицательные стороны. Положительным было то, что никто ее не отвлекал и была возможность внимательно слушать экскурсовода. А плохо было то, что она чувствовала себя одинокой, не с кем было поделиться впечатлениями. "Если бы я знала, что здесь будет столько свободных мест, то прихватила бы с собой какую-нибудь подружку", – раздосадовано думала она.
В автобусе коллектив разделился на компании, в которых все хорошо знали друг друга, весело обменивались репликами, а некоторые даже успели по ходу дела опорожнить бутылочку вина, а может, и не одну. Юлька была по натуре человеком компанейским, легко сходилась с людьми, ну а теперь это должно было стать ее профессиональным качеством: она прошла собеседование и вскоре начнет работать журналисткой в редакции газеты, которая только создается. Но она не любила насильно навязывать свое общество, так что сидела в гордом одиночестве, глядя в окно автобуса.
– Перед вами православная церковь Пресвятой Богородицы. Начато строительство в 1902 году, закончено через пять лет, – продолжила, указывая на приземистую, массивную церковь, всю обнесенную частоколом лесов для проведения фасадных работ, экскурсовод, худощавая женщина средних лет, со слегка одутловатым лицом, видно, после недавно перенесенной болезни. – В настоящее время здесь располагается филиал Голосеевского скита, мужской монастырь, который недавно сюда перебрался. Как видите, тут проводятся реставрационные работы, планируется вернуть ему прежний облик. Длительное время в здании располагалась больница МВД. Мужской монастырь небольшой, монахов здесь всего двадцать пять. Рядом находится древний пещерный монастырь, почти ровесник Киево-Печерской лавры. По преданиям, настоятель наземного монастыря Киево-Печерской лавры и сподвижник его основателя, святого Антония, святой Феодосий, часто уединялся в этих пещерах для многодневных молений. Впоследствии здесь был образован Гнилевецкий монастырь, просуществовавший до XVI столетия. Пещеры вновь были открыты лишь в XIX веке. Я сейчас схожу в церковь за сопровождающим, а вы пока можете осмотреться и ознакомиться с системой каскадов прудов. Внизу находится источник, по преданию, с целебной водой. Только прошу далеко не уходить, я скоро вернусь, – и она направилась к двери в торце здания.
Юлька, последовав примеру многих экскурсантов, спустилась к источнику. Там из каменной стены лилась тонкой струйкой вода. Дождавшись своей очереди, она подставила под нее ладошки – вода была ледяная и приятно освежала, ее хотелось пить и пить. Экскурсовод вернулась, а с ней – мужчина лет тридцати пяти с большой окладистой черной бородой, в которой было много седых волос. Одет он был в поношенную, темных тонов пиджачную пару.
– Послушник Сергий будет нашим проводником, – объявила она.
Мужчина ловко и быстро прошел по каменной тропинке наверх и остановился возле коричневых металлических дверей в стене из дикого камня. Он открыл двери внушительного вида ключом и вручил каждому входящему свечу.
– Основателем пещерного монастыря был святой Феодосий, – мужчина перекрестился. – Если вы были в Киево-Печерской лавре, то наверняка слышали о нем. Пещерный монастырь полностью рукотворный и расположен в четырех уровнях. Общая протяженность пещер составляет около четырехсот метров. Длительное время после закрытия монастыря пещеры были бесхозными, поэтому многие подземные ходы повреждены и требуют ремонта. Мы с вами пройдем только по второму уровню, открытому для посещений. – Мужчина стал быстро спускаться в темноту.
Пещера была узкая, люди могли двигаться лишь друг за другом. Слабый огонек свечки мало что позволял увидеть, да и проводник, видно, спешил, потому что двигался очень быстро. Юлька замыкала группу.
– В пещерах имеется система вентиляции. Монахи, жившие здесь в подземных кельях, отрешались от мира и больше на поверхность не выходили. Здесь они проводили дни и ночи в молитвах за спасение человечества, здесь жили и умирали. Их хоронили по греческому обычаю, принятому в Афонском монастыре, – доносился до нее из темноты едва слышный голос проводника. – Вначале их хоронили на кладбище, через три года выкапывали останки и переносили их в специальные камеры – локулы, крипты, костницы, над которыми расположены небольшие ниши, кимитирии, – для черепов. Некоторые черепа в дальнейшем мироточили. Перед вами как раз одна из усыпальниц. Близко не подходите, а то, если кто одержим бесом, это может проявиться. Я не раз видел, как люди начинали здесь мяукать, гавкать, кричать.
Сделав несколько шагов, Юлька подошла к боковой пещере, в самом конце которой было несколько продолговатых ям, полных мелких и крупных костей. Над ними расположились полукругом, в шесть рядов, небольшие ниши, в некоторых из них виднелись черепа.
Юлька намеренно вошла в пещеру, подошла к останкам и даже задержалась здесь на некоторое время, отстав от группы. "Ничего со мной не происходит", – подумала она, созерцая кости, и тут от неосторожного движения слабый огонек свечки погас. Остановившись, она осознала, что голосов не слышно. На нее навалилась непроницаемая тьма, тишина казалась тревожной. Ее охватил страх, по спине забегали мурашки, и сердце будто стремилось выпрыгнуть из груди. У Юльки возникло ощущение, что рядом с ней находятся невидимые сущности – воплощения душ умерших монахов, чьи останки здесь покоились.
Занервничав, она быстро покинула погребальную камеру и стала догонять ушедшую далеко вперед группу. В полной темноте было непросто передвигаться, она шла, ощупывая обеими руками стенки лабиринта, спотыкаясь и пачкая одежду. Вдруг ее руки проваливались в пустоту, и, поняв, что это боковое ответвление, она занервничала, не зная, куда идти. Выручили донесшиеся издалека голоса.
– Подождите! – крикнула во весь голос Юлька и вскоре увидела мерцающие огоньки свечей поджидавших ее экскурсантов.
Ее встретили шуточками, на которые она не отреагировала, довольная тем, что все благополучно закончилось и в ее руках вновь горит свеча. Послушник продолжил прерванный ее появлением рассказ:
– А вот в этих кельях с узкими, словно бойницы, окошками, жили затворники. Они заживо замуровывали себя в кельях, через эти окошки им подавали только воду и просвиры для поддержания бренной плоти.
Юлька на этот раз не стала заходить в келью, она благоразумно держалась в середине группы. Вскоре они вышли наружу.
Двигаясь в темноте, Юлька изрядно испачкала одежду о лёссовые стенки, и одна сердобольная женщина помогла ей привести себя в порядок. Юльке было стыдно за свой страх, ей стало казаться, что из-за ее трусости все над ней посмеиваются исподтишка. Слова экскурсовода почти не доходили до ее сознания из-за подавленного состояния, и она не могла дождаться момента, когда вновь окажется в автобусе.
Вскоре они покинули пещеру, сели в автобус, и тот тронулся.
– Сейчас мы с вами посетим гору планеристов, конечный пункт нашей экскурсии. А затем, по вашим просьбам, заедем в живописное местечко на пикничок, – сообщила экскурсовод под радостные выкрики экскурсантов и отключила микрофон.
Автобус помчался по трассе, проехал синий указатель "Село Кренычи", возле путепровода свернул направо и запетлял по серпантину. За очередным поворотом он взял вправо, съехал на грунтовую дорогу, разбитую, словно после бомбежки, и осторожно стал продвигаться вперед, трясясь, как в лихорадке. Однако это продолжалось недолго, и вскоре он остановился у подножия горы. Здесь уже стояли с десяток легковых автомобилей.
– Смотри, летит! Вот здорово! – закричал кто-то, и высоко вверху Юлька увидела, как под раскинувшимися крыльями дельтаплана парит в воздухе человек, словно птица.
– Будем подниматься на гору пешком, кому не позволяет здоровье или нет желания, могут остаться внизу, – сообщила экскурсовод, и группа, следуя гуськом, начала подъем по едва заметной тропе.
Юлька легко преодолела крутой подъем и одной из первых оказалась на вершине, вернее на длинном гребне. Ее сразу стал обдувать холодный ветер, и она, разгоряченная после подъема, застегнула куртку, чтобы не простудиться. Далеко внизу она увидела скоростную трассу, по ней мчались автомобили. На горе было людно, все занимались своими делами, не обращая ни на кого внимания. Одни готовили дельтапланы к полету, другие разворачивали парапланы, чтобы поймать ветер, наполнить им купол, взлететь в небо и, планируя, отправиться в невообразимую даль.
Юлька отошла от группы, окружившей экскурсовода, что-то им увлеченно рассказывавшей.