Ответом ей стал воздушный поцелуй, который девочка послала в сторону видеокамеры. А потом копия Киры закружилась в неуклюжем танце по камере пыток, ее руки взметались, точно крылья у птицы. Остановилась возле одного брата, поднесла к его уху колокольчик, потрезвонила. На миг изображение на экране пропало, но этого мгновения хватило, чтобы девочка каким-то чудом оказалась уже рядом с другим братом. Дарья услышала серебристое: динь-динь, динь-динь - и лишь спустя секунды поняла, что этот звон плод ее воображения.
Выключился музыкальный центр. Оглушительная композиция оборвалась так резко, что Дарья невольно сжалась, будто в ожидании удара.
Девочка на экране поднесла палец к губам: тссс! Тихо! После чего, комично сгорбившись, на цыпочках ушла в слепую зону.
- Вот негодяйка, - покачала головой Дарья.
Снизу экрана выскочила ладошка: пока, пока! И тут же исчезла.
Братья заворочались на подстилках и почти одновременно открыли глаза. Тот, что походил на хищника, сел, морщась, по всей видимости, от боли. Его голова повернулась туда-сюда. Он уставился на цепь и застыл, лишь глаза часто-часто моргали.
Второй же брат, еще не осознав своего незавидного положения, широко зевнул, зашамкал губами, вытер ладонью вытекшую во время сна на подбородок слюну. И тут он все понял: брови поползли вверх, а челюсть вниз, глаза округлились, руки ухватились за цепь. Он что-то выкрикнул…
Дарья поспешно включила звук, выругав себя за то, что забыла сделать это раньше. Торчала всю ночь возле монитора и забыла!
- Какого хера! - вопил кучерявый, лязгая цепью. - Какого хера! Какого хера, а?!
- Заткнись, Свин! - осек его "хищник". Дарья заметила, как сверкнули его глаза.
Узники были на таком расстоянии, что при всем желании не смогли бы дотянуться друг до друга.
Свин громко застонал, шаря взглядом по камере пыток.
- Где мы, Вить? Я не понимаю…
Теперь Дарья знала, кто есть кто: хищник - Виктор, кучерявый - Свин, Семен. Константин ведь два дня назад назвал их имена без пояснений. Ну а теперь знакомство с убийцами Киры можно считать полным.
- Где мы? - не унимался Свин. - Что за херня? - Он тяжело задышал в приступе паники. - Где мы?!
- Мы в полной жопе, брат, - справедливо рассудил Виктор.
Он выглядел напряженным, но волю эмоциям не давал. Дарье это не нравилось, совсем не нравилось. Почему эта мразь не паникует, как брат? Вовсе не такую реакцию она ожидала увидеть.
Дарья хлопнула ладонью по столу, но сразу же осеклась: нужно держать себя в руках, гнев не должен выходить за рамки! Она зажмурилась, мысленно досчитала до десяти и открыла глаза. Немного успокоилась? Да.
Ну а теперь - в камеру пыток.
* * *
Прежде чем открыть дверь в подвал, она дала себе строгое наставление: не выказывать эмоций, не отвечать на вопросы подонков, не реагировать на их оскорбления. Эту роль ей нужно сыграть безупречно.
Дарья сосредоточилась, выровняла дыхание и вошла в камеру пыток. Не менее минуты висела тишина. Немую сцену прервал Виктор:
- А я мог бы и догадаться. - Его голос звучал ровно и даже чуть насмешливо. - Ну и как ощущения? Кипит все внутри, правда, рыжая?
Он был прав, внутри все кипело, и стоило больших усилий, чтобы злость не отразилась на лице. "Не показывай эмоций! - твердила себе Дарья. - Не доставляй им такой радости!"
Виктор сплюнул на пол, почесал закованную в железный браслет ногу.
- Ну что молчишь, наслаждаешься победой?
Свин, который все это время сидел с открытым от изумления ртом, не выдержал:
- Ты убьешь нас, да?! Отвечай, отвечай, сука! - Он принялся отчаянно дергать цепь. - Отвечай, отвечай! Ты убьешь нас?!
Дарья стояла, сложив руки на груди. Поглядывала то на одного брата, то на другого. Реакция Свина сняла часть нервного напряжения, и удерживать маску непринужденности на лице было уже не так сложно. Все шло по сценарию, как она и представляла. Но будут ли сюрпризы? Вряд ли. Не сегодня.
- Ты убьешь нас?! - истерично вопил Свин. - За что, за что?! Я не убивал твою дочь, я ничего не помню, не помню ни-че-го!
- А ну закрой свой рот! - Виктор уставился на него с отвращением, как на кучу дерьма.
- Я ничего не помню, клянусь! - не унимался Свин. - Ты должна мне верить! Почему ты молчишь, почему ты молчишь, сучка?
Его лицо побагровело, он вскочил, задыхаясь от приступа паники, и бросился к Дарье, но цепь позволила сделать только два шага. Свин упал на бетонный пол и заорал, выпучив глаза.
Дарья заставила себя улыбнуться, рассудив, что сейчас ее улыбка для братьев как красная тряпка для быка. Но на этом стоп, нужно придерживаться роли.
Свин уселся возле подстилки, обхватил голову руками и уставился в пол перед собой.
- Нет, ты нас не убьешь, нет! - вдруг озарило его. - У тебя духу не хватит. Точно не хватит! Ты не такая, правда? Духу не хватит…
Виктор фыркнул, исподлобья глядя на Дарью:
- О нет, брат, еще как хватит. Но ты прав, убивать нас она не станет. Пока не станет. - Он демонстративно сплюнул на пол. - Зуб даю, наша рыжая подруга задумала что-то поинтересней убийства.
"Проницательный ублюдок", - подумала Дарья. Почему-то ей хотелось, чтобы оба брата были тупы как пробки. Но вот досада, Виктор вовсе не казался ей глупым.
- Что ты задумала? - заскулил Свин. При падении он разбил локоть, ссадина кровоточила. - Ну, скажи, что ты задумала?
Ох, как же хотелось поддаться порыву и ответить ему - резко, на одном дыхании выложить все, что их ждет. Но сдержалась, продолжая играть роль молчаливого ангела мести. Пускай неизвестность их мучает, пускай гадают, рисуя в воображении чудовищные картины, зная, что не выйдут отсюда никогда.
- Она задумала месть, - спокойно, словно речь шла о чем-то обыденном, заявил Виктор. - И удовольствие она будет растягивать. - Он посмотрел Дарье в глаза. - Я на твоем месте поступил бы точно так же, рыжая. Хотя нет, вру, у меня не хватило бы терпения. А у тебя, подруга, терпения хватит, а?
Дарья едва не выкрикнула "да!". Ее бесил голос Виктора. Подонок говорил без тени страха, с нотками издевки. Крепкий орешек, выдержки ему не занимать. И ведь он сейчас тоже играл роль - роль сильной личности. Возможно, на пределе, мысленно крича от страха, но играл, причем хорошо.
Она с раздражением увидела, как он улыбнулся - то был скорее оскал зверя.
- Хватит у тебя терпения? - повторил Виктор. - А может, ну ее, эту долгую месть? Почему бы, дорогая, тебе не взять у своих дружков-амбалов пистолет и не пальнуть в наши бошки? Ба-бах, ба-бах - и все кончено. И живи себе дальше, вспоминая наши мозги на этом полу. Как тебе такая идея? По мне, так просто отличная.
- Что ты говоришь такое?! - взвизгнул Свин. - Я не хочу, не хочу!
Виктор зыркнул на него:
- Заткнись, брат, или, клянусь, я тебе сам шею сверну!
Он произнес это, сжав кулаки и чуть подавшись в сторону Свина, будто действительно собирался осуществить угрозу. Дарья с удовлетворением записала его глупый порыв как свою маленькую победу. Нет, он не полностью себя контролировал и роль играл не безупречно. А ведь это только начало. Но с ним все равно нужно быть настороже, он опасен даже закованный в цепь. Опасны его глаза, голос. Он зверь. Хитрый свирепый зверь!
Свин прикусил нижнюю губу и, шмыгая носом, принялся тереть ушибленный локоть. Виктор, сощурив глаза, смерил Дарью холодным взглядом.
- Так и будешь молчать, рыжая? Ни словечка не скажешь? О, я, кажется, понял… это у тебя фишка такая: сегодня - рот на замок. Ты ведь все продумала, даже это молчание. Поиграть с нами решила.
Она рассудила, что на сегодня достаточно, дальше стоять как памятник самой себе - это уже перебор. Дарья подошла к столу, взяла пульт и включила телевизор, после чего, сохраняя гордую осанку, вышла из камеры пыток. Все, первая сцена в спектакле "Месть" отыграна. Занавес.
Ну а теперь - закулисье.
Дарья поднялась в свою комнату, открыла на рабочем столе компьютера папку "Кулинарные шоу" и активировала верхний файл. В подвале на экране телевизора появилось изображение: сначала музыкальная заставка, следом - приветствие толстого типа в белом фартуке и поварском колпаке.
- Сегодня, друзья мои, мы будем готовить блюда итальянской кухни, - весело оповестил он. - За последние сорок лет итальянская кухня завоевала весь мир. Вкуснейшие макаронные изделия, легкая в приготовлении пицца, мгновенно взбитые десерты, запеканки, долго томившиеся в духовке, - все это итальянская кухня! Я поделюсь с вами подлинными рецептами десяти итальянских блюд…
Свин горестно вздохнул и сглотнул скопившуюся во рту слюну.
- Жрать хочется.
Глава пятнадцатая
За трое суток Дарья спускалась в камеру пыток всего один раз - бросила узникам пластиковые бутылки с водой и сразу же ушла. Все это время на экране огромного плазменного телевизора без перерыва транслировались различные кулинарные шоу. Один повар сменял другого, мастера своего дела готовили мясные, рыбные, грибные блюда, раскрывали секреты соусов, жарили, парили, варили супы. И на все это смотрели Виктор и Свин, у которых уже более трех суток во рту не было ни крошки.
Дарья наблюдала за ними. Порой часами сидела возле монитора компьютера и всматривалась в их лица. Она сама не понимала зачем. Возможно, причина была в злости, которая постоянно требовала подпитки. Ее тянуло к монитору как магнитом, и эта тяга мешала сосредоточиться на обыденных делах. Даже ночью множество раз просыпалась и шла к компьютеру - взглянет на лица убийц Киры, и обратно в постель.
Сны ей снились бредовые: то она продиралась сквозь черную густую хмарь, в которой бесновались молнии; то брела сквозь ливень неизвестно куда. Когда пробуждалась, не сразу могла сообразить, где находится, сознание выползало из цепких объятий сна медленно.
Нынешним утром Дарья взглянула в зеркало и не узнала себя: в запавших глазах странный блеск, в чертах лица что-то чуждое, холодное. Женщина из зазеркалья была новой Снежной королевой, принявшей власть у той, что лежала в больничной палате. И женщина эта не вызвала у Дарьи отвращения, напротив, она ей понравилась. Даже толика безумия в ее глазах понравилась.
Время приближалось к полудню.
Пора готовить обед. Роскошный обед! Все эти дни Дарья стряпней не занималась - перекусывала бутербродами, запивая их литрами кофе, - но сейчас был особый случай.
Она сложила в корзинку промаринованные в соевом соусе кусочки курицы, овощи, специи, зелень, масло, пластиковый контейнер с грибами и с этими продуктами спустилась в камеру пыток. Ее сегодняшняя роль не была молчаливой.
- Ну что, мрази, - громко сказала она, - проголодались? Лично я - очень. Как насчет жареной курочки, а?
Лежа на подстилке, Виктор хмыкнул и отвернулся, а Свин пялился на Дарью с таким видом, будто она и была той самой жареной курицей. Взглядом он пожирал ее, а язык жадно облизывал губы в тщетной попытке ощутить вкус.
На экране телевизора молодая женщина рассказывала о супе гаспачо, а рядом с ней женщина постарше нарезала лук. Дарья взяла пульт и убавила громкость, после чего принялась выкладывать продукты на стол.
- Меня всегда восхищало, как они так быстро ножом орудуют, - как бы между прочим заявила она. - Настоящие профи. Когда-то и я собиралась выучиться на повара, но не сложилось, - на секунду задумалась, - даже не помню почему… Кстати, вы часом не вегетарианцы? Вряд ли, по рожам вижу, что нет. Вот не понимаю я этих ребят. Жрут ботву всякую, но могу поспорить, во сне они видят мясо.
- А ты, подруга, сегодня болтливая, - проворчал Виктор. - С чего бы? Больше не брезгуешь с нами общаться?
Дарья вытащила из стола две сковороды, поставила их на плиту.
- Нет, не брезгую. К тому же я обожаю болтать во время готовки, это настроение поднимает. А знаешь, какое первое правило у уважающих себя кулинаров? Готовить с хорошим настроением. Кстати, как вам моя коллекция кулинарных шоу?
Звякнув цепью, Виктор уселся на подстилке.
- Отличная коллекция. Люблю на досуге посмотреть кулинарные шоу.
- Жрать хочу-у-у! - неожиданно взревел Свин. - Дай нам пожрать, сейчас же!
- Не кричи, брат, - спокойно сказал Виктор, - она ведь этого и добивается.
- Жрать хочу-у-у!
Эти вопли были для Дарьи как прекрасная музыка. Она с трудом скрывала ликование, хотя легкую улыбку себе позволила. Пускай этот урод вопит, и чем громче, тем лучше. Скоро, очень скоро к нему присоединится его братец. Не терпелось услышать хор голодных ртов.
- Ну дай чего-нибудь, а? - Свин протянул руку, как нищий на паперти.
Дарья включила конфорку, налила в сковородки оливковое масло и принялась резать грибы.
- Не люблю я рестораны, - деловито заявила она. - Да, как правило, в ресторанах все вкусно, но не нравится мне эта эстетика блюд. Все слишком аккуратно, что ли… Тут на тарелке кусочек рыбки, там пара капель соуса, а с краю листики зелени какой-нибудь. Симпатично, конечно, но у меня все это аппетита не вызывает.
Масло зашкворчало, и, оторвавшись от резки грибов, Дарья бросила кусочки курицы на сковородку.
- Я люблю, чтобы в тарелке было изобилие. Горячее изобилие! Гора картошки с укропом да с маслом сливочным и тут же кусок мяса поджаристый. Вот это я понимаю. - Деревянной лопаткой она поворочала в сковородке курицу. - Или пельмени со сметанкой, и чтобы зелени побольше. Любите пельмени со сметанкой, а, братцы-уродцы?
- Да-а, - выдохнул Свин. Его подбородок лоснился от слюны, а в глазах была странная томность, граничащая с безумием.
- Пельмени все любят, - добродушно заметила Дарья и принялась переворачивать кусочки курицы, чтобы со всех сторон образовалась румяная корочка. - А еще я обожаю макароны. Памятник из золота поставила бы тому, кто макароны придумал. Могу их лопать на завтрак, обед и ужин. С томатным соусом. Хотя с сыром тоже неплохо. По-флотски, опять же - просто и сердито.
Свин застонал, а Виктор лег на спину и закрыл глаза. Дарья убавила температуру в конфорке и закрыла сковородку крышкой. Включила конфорку под второй сковородкой и вернулась к столу.
- Хорошо, когда под рукой много продуктов, - улыбнулась она. - Есть где разгуляться. А вообще, на кухне я люблю импровизировать. Скучно готовить строго по рецепту, хочется эдакой отсебятинки. Тут главное не бояться экспериментировать. Готовка ведь тоже требует смелости.
Она нарезала лук, чеснок, натерла на терке морковь и все это вместе с грибами выложила на сковородку.
Свин принюхивался, вытянув шею. Крылья его носа вздулись. Он непрерывно сглатывал слюну и облизывал губы. А Виктор лежал спокойно, словно ему не было никакого дела ни до аппетитной болтовни Дарьи, ни до железного браслета на ноге.
Дарья помешала лопаткой грибы, затем сняла крышку со второй сковородки, высвобождая вместе с паром густой запах жареного мяса. До того как она зашла в камеру пыток, есть ей не хотелось, но теперь аппетит появился, в желудке заурчало.
- М-м-м, вкуснотища-а! - прокомментировала она. - И ведь ничего сложного, верно? Курица, масло и сковорода. Сегодня, уродцы, я не стану импровизировать. Пускай все будет по-простому. И вообще, если дело касается курицы, то лучше ничего не усложнять.
- Вкусно? - тихонько проскулил Свин.
- Ага! Еще как! Чуешь, какой запах?
Дарья закрыла крышку, вернулась к столу. Нарезая помидоры для салата, она то и дело поглядывала на Виктора: вот дернулся его кадык - слюну сглотнул, а вот повел носом. Маленькие, но все же доказательства его голодных мук. Пускай изображает невозмутимость, пускай… Так или иначе, голод подчинит себе его мимику, эмоции и превратит в безвольную скотину. Голод любого способен сломать.
- Предлагаю сделку, - произнес Виктор, не открывая глаз. - Я тебе информацию, а ты нам с братом по куску курицы.
Свин, расслышав лишь слова про курицу, отчаянно закивал. В его глазах загорелась надежда.
- Неинтересно, - сказала Дарья, складывая нарезанные помидоры в миску.
Виктор сел, потянулся, зевнул, изображая расслабленность и равнодушие к своему положению.
- А ты не спеши отказываться. - Он с хитринкой улыбнулся. - Информация стоящая.
- Неинтересно, - повторила Дарья.
- Неинтересно узнать тайну своего мужа? Хм-м… Давай сделаем так, рыжая: я тебе все рассказываю, а потом ты уж сама думай, стоит эта информация пары кусков курицы или нет.
- Курица, - заныл Свин, держась за живот. - Ку-урица…
Дарья молчала, сосредоточенно нарезая огурец. Ни на какую сделку она идти не собиралась. Пускай утрется урод своей сделкой! Кем он себя возомнил, дьяволом-искусителем? Не на ту нарвался!
- Ну, так я начну, если ты не против, - Виктор произнес эти слова с металлом в голосе. - Твой мудак-муженек вместе со своим приятелем, таким же мудаком, убили нашу сестру. Убили, а труп в реку сбросили. Как тебе такая информация, а, рыжая? Не пропал еще аппетит?
Дарья демонстративно съела кусочек огурца и облизала губы. Слова Виктора ее не только не шокировали, но даже и не удивили. Артур кого-то убил? Она это и так подозревала. Убил сестру этих уродов? Да и плевать. К тому же хитрый волчара мог и солгать. Он сейчас что угодно придумает, лишь бы кусок курицы заполучить.
- А ты, похоже, не слишком-то мужа любила, - заметил Виктор.
Дарья усмехнулась:
- Я его совсем не любила. А сейчас ненавижу не меньше, чем вас. Надеюсь, он страдал, прежде чем сдохнуть?
- А с чего, подруга, ты решила, что он мертв? Я этого не говорил.
Она уставилась на Виктора, позабыв про огурцы. На этот раз он метко попал в цель и вызвал любопытство. Неужели Артур все еще жив? Это казалось невероятным, учитывая, насколько сильно она уже свыклась с мыслью о его гибели.
- Во-от, во-от, - с удовлетворением протянул Виктор. - Вот такой взгляд мне нравится. Знаешь, что я в нем вижу? Две поджаристые куриные ножки. Ну а теперь поторгуемся? И не говори, что тебе неинтересно, где сейчас твой муженек. Не поверю. А ты, Свин, если хотя бы слово вякнешь, я тебя достану. Не знаю как, но достану.
Свин порывисто кивнул и зажал рот ладонями - крест-накрест. Он сейчас плохо соображал, но все же уловил суть потенциальной сделки и ее цену - кусок куриного мяса.
Дарья мысленно выругала себя за временный выход из роли и вернулась к готовке: добавила в миску с помидорами нарезанные огурцы, подошла к плите и перемешала лопаткой шкворчащие грибы. Она была в смятении. Желание узнать, где сейчас Артур, нарастало как снежный ком. И ее бесила наглость Виктора. Два куска курицы за информацию? Вот же торгаш выискался?!
- Твой муж сейчас подыхает от жажды, - заявил он. - Ему ведь теперь некому приносить воду. Страдает бедолага. Не знаю, сколько он еще протянет. Часы тикают, подруга. А в глаза-то его поглядеть хочется, правда? Хочется сказать ему все, что ты о нем думаешь? Такой охренительный бонус к твоей мести и всего за два куска курицы. А скоро он крякнет, и будет поздно. Может, уже через час будет поздно.
- Соглашайся! - заорал Свин. Молчаливое упрямство Дарьи и запах пищи сводили его с ума. - Соглашайся, давай же, сучка!
Виктор с наигранным упреком взглянул на брата:
- Не оскорбляй нашу гостеприимную хозяйку.