- …Эти двое принялись скандалить, неприятностями грозить. Охрана не обращала внимания. Привыкли, что почти каждый, кто не прошёл "фейс-контроль", начинает козырять крутыми связями, от братвы до разведки Генштаба. Как правило, угрозами все и кончается. Эти двое тоже вроде угомонились, ушли куда-то. Как потом выяснилось - ходили звонить. Через пять минут прилетают два "козелка", и менты начинают моим охранникам руки крутить. Дескать, они у тех орлов отобрали какие-то деньги, а потом вышибли с дискотеки.
- Орлы тоже оказались ментами?
- Ага. Стажёры районного батальона постовой службы, в органах - дай Бог неделю, а гонора больше, чем у некоторых генералов. Короче, пока до меня дозвонились, пока я приехал и разобрался - моих бойцов успели уработать. СГМ, трещины в рёбрах, гематомы. Не об их здоровье разговор, ребята перетерпят и вылечатся, в будущем станут умнее, но для репутации заведения это удар. Слишком многие посетители видели потасовку, и какой, ты думаешь, у них остался осадок? Пришлось мне принимать свои меры…
- Гордеич, я твой намёк понял. Мог бы говорить открытым текстом, ни для кого давно не секрет, что администрация района у тебя с руки кушает, а один человек, похожий на прокурора, здесь свадьбу дочери справлял. И за себя, и за своих работников ты постоять сумеешь…
- Я не про то говорю. - Гордеич, пальцем собирая со стола невидимые пылинки, покачал обвязанной банданой головой. - Просто хочется, чтобы всё было по справедливости.
- О справедливости у каждого своё представление. Готов поспорить, что наше сильно отличается от твоего. А что касается этой истории, то опыт мне подсказывает: такого рода конфликты возникают только тогда, когда не правы обе стороны. Я не оправдываю милицейских стажёров и постовых, о которых ты говорил, но и твои бойцы, я уверен, далеки от невинных младенцев.
- У нас частная собственность…
- Право на собственность не отменяет обязанностей. Гордеич, нам нужен Софронов. Вызовешь сюда, или нам пойти и поискать его самим?
- Дима?
- А что, их у тебя несколько? Он сегодня пришёл на работу?
- К восьми часам, как положено. Только сейчас его нет…
- Гордеич, не крути. Куда он делся?
- Надеюсь, ты не думаешь, что я его прячу?
- Могу подумать и так. Где он?
- Уехал за продуктами.
- Что? Вы за мясом в ночной ларёк с авоськами бегаете? Или бодяжная водка в буфете закончилась, потребовалось обновить? Какие, к чёрту, закупки в половине десятого вечера?
- Он будет через час, максимум - полтора. Я его лично отправил. У Димы хорошие отношения с одним из наших поставщиков, они встречаются в любое время, когда им удобно. Нет, я гарантирую, - Гордеич прижал ладонь к груди, - что до одиннадцати он появится. Пока можете посидеть в зале, посмотреть шоу. У нас сегодня "Сюрприз" выступает, одна из лучших групп города.
- Мы будем в зале сидеть, а твои цирики Софрону цинканут, что уголовка здесь ошивается, пасёт неизвестно кого…
Директор поморщился, давая понять, что жаргонная речь ему неприятна, но он вынужден терпеть, не смея перечить обличённым властью гостям, понимая, что оперативная работа накладывает свой отпечаток на образ мыслей и манеру вести диалог.
- Откуда охранникам знать, кого вы тут ищете? Наоборот, увидев вас в зале, все решат, что милиционеры пришли на халяву посмотреть представление. Сколько раз такое бывало! Тем более, Игорь, охрана знает только тебя, эти господа, если мне память не изменяет, у нас прежде не были.
- Не изменяет. - Фадеев поднялся, расправил плечи, навис над директорским столом, зажимая под мышкой барсетку. - Насчёт халявы ты, пожалуй, прав. Глупо будет не воспользоваться таким предложением. К тому же у Андрея Витальевича сегодня день рождения, практически юбилей. А он, вместо того, чтобы за праздничным столом водку пьянствовать, вынужден гоняться по всему городу за твоим уважаемым Димой.
- Стол мы сможем организовать и здесь. Проходите в зал, Инночка покажет, куда сесть. А я сейчас подойду. Саныч! С Софроновым… это серьёзно?
- Более чем. Гордеич, мы знаем друг друга давно…. Не будем ссориться сегодня, хорошо? Когда Дима приедет - отдай его нам. Отдай по-хорошему.
Не дожидаясь ответа директора, Фадеев вышел из кабинета. Акулов и Волгин последовали за ним.
- Слышь, Чапаев, а ты не переборщил? - спросил Сергей, догоняя рубоповца и беря его за локоть.
- Не, в самый раз. Софрона он отдаст, отвечаю. Немного меньжуется, но ссориться с нами не станет. У меня мелькала информация, что через местный кабак проходят ворованные продукты, - похоже, Димон именно за ними и направился. Кстати, его фотографии у нас нет?
- Вот. - Акулов протянул прямоугольничек захватанного пальцами чёрно-белого снимка "три на четыре". - Отобрал у Лаки, она хранила в своём кошельке… Игорь! Ты, конечно, тут все лучше знаешь, но мне затея со столом не очень нравится. Зачем ты ему сказал про мой день рождения?
- Тебя что-то смущает? Перестань! Ты бы знал, сколько Гордеич мне должен! Я столько раз его из петли вытаскивал, что он вовек не рассчитается. От того, что мы здесь сожрём, заведение не разорится. А сидеть, как лохи, за пустым столом - только внимание привлекать. Нам оно надо? Держи! - Рассмотрев, Фадеев вернул фотографию. - Приметная харя, узнаем в полтычка. Мне кажется, я его где-то встречал!
- Здесь и встречал.
Крякнув, Фадеев молчал до тех пор, пока не заметил стройную девушку в чёрном костюме, строго выговаривающую двум молоденьким официанткам.
- Инесса! Здравствуй, радость моя ненаглядная!
К удивлению Волгина, девушка на появление Игоря отреагировала столь же бурно. Поспешила навстречу и хоть и не бросилась на шею, но обхватила Игоря за локти, привстала на носочки и расцеловала - сначала в обе щеки, потом в губы.
- Всего тебя измазала помадой, - заметила она, немного отстраняясь. - Жена из дома прогонит.
- Не прогонит. Она в другой город уехала, к матери.
- Значит, ты холостякуешь?
- Я, Инна, всегда на работе.
- Даже сегодня?
Волгин вдруг испугался, что Фадеев расскажет об истинной причине визита, но Игорь покачал головой:
- Сегодня я с друзьями отдыхаю.
- Есть повод? - Она смотрела только на Игоря, не удостоив его спутников и мимолётным взглядом.
- А как же! Посидишь с нами?
- Не знаю, как получится. Вас устроить где обычно?
- Ага. Поближе к сцене.
Девушка фыркнула и стукнула Игоря по плечу:
- Противный! Тебе бы все на малолеток пялиться!
- Ну почему же только пялиться? А вообще, когда они выступают, я закрываю глаза. Кстати, во сколько начало программы?
Инесса рассмеялась и, взяв Фадеева под руку, повела к столику возле стены, метрах в десяти от полукруглой сцены, по краям и в центре которой были установлены три металлических блестящих пилона.
- У Игорька здесь прочные контакты, - шепнул Акулов Сергею.
Волгин пожал плечами: Фадеев не отличался верностью семейным узам, был безалаберен в отношениях с женщинами, любил и умел погулять, но при этом оставался профессионалом во всём, что касалось работы. Во всяком случае, ему можно было доверить любую горячую информацию и не бояться оставить его за спиной во время переделки.
Зал оказался значительно больше, чем можно было ожидать, глядя на здание клуба снаружи. Отделка стен, освещение, мебель и покрытие пола - все соответствовало очень высокому уровню. Подавляющее большинство столиков было занято, в основном компаниями из четырёх-шести человек, принявших значительные дозы горячительных напитков. В отличие от посетителей, которых Волгину доводилось видеть в заведениях рангом пониже, куда он время от времени водил своих подруг, в "Позолоченном ливне" они не игнорировали горячие блюда в пользу пива, водки и лёгких закусок. Столы ломились от тарелок, по проходам сновали официанты с подносами, заставленными самыми разнообразными яствами, бармены за двумя длинными стойками не знали покоя, выдёргивая стаканы из шейкеров и манипулируя бутылками с экзотическими этикетками.
- Закажете сразу? - спросила Инесса после того, как опера расселись за столиком.
Смотрела она по-прежнему только на Игоря.
- Нет, зайка. Надо немного подумать.
- Тогда я подойду позже. Видишь, сколько у нас сегодня народу?
- А сегодня что, бесплатно наливают?
- Просто суббота. До полуночи для девушек свободный вход и фужер шампанского в подарок.
Акулов пролистал меню, чертыхнулся и, закрыв тяжёлую кожаную папку, посмотрел по сторонам, оценивая окружающих с новой точки зрения:
- Говорят, у нас в России маленькие зарплаты? В таком случае здесь собрались сливки общества со всей страны. Эх, налоговой полиции на них не хватает!
- Акулов, вы - ретроград, - сказал Фадеев. - Причём ретроград красно-коричневый. Именно такие, как вы, не умеющие заработать на кусок копчёного угря и баранину по-провансальски, тянут нашу родину в прошлое.
- Лучше быть красно-коричневым, чем голубым, - ответил Андрей, продолжая разглядывать зал.
Из трёх ближайших столиков заняты были два. За одним расположились девушки, блондинка и рыженькая, с кружками светлого пива и немудрёной - по местным, естественно, меркам - закуской к нему. Они курили длинные сигареты и разговаривали, облокотившись на стол и почти касаясь друг друга головами. Каждого вошедшего в зал провожали заинтересованными взглядами, рассчитывая на знакомство с молодыми - или не очень - людьми, которые оплатят дальнейшие развлечения. Скорее всего, в кошельках юных красавиц оставалось по паре червонцев на то, чтобы добраться домой в случае неудачной охоты на спонсоров, и пиво приходилось экономить. Фужеров из-под бесплатного шампанского на столешнице не было, то ли девицы сидели давно, то ли официанты не пренебрегали своевременным обслуживанием даже таких малоперспективных посетителей и подсуетились прибрать на столике, как только вино было выпито.
По соседству с девчонками всё обстояло иначе. Вожаком шумной компании был долговязый парень лет девятнадцати, одетый в белый костюм и шёлковую рубаху, люминесцирующие при местном освещении. Он занимал место во главе стола в окружении двух парней и четырёх подружек старшего школьного возраста в коротеньких юбчонках, туфлях на шпильках и полупрозрачных блузках. Парни пили текилу и лязгали вилками о тарелки, доедая жареное мясо со сложным гарниром. Они старались выглядеть крутыми и раскрепощёнными, поймавшими удачу за хвост, видавшими пороки и страсти, знающими цену всему в этой жизни. Девчонки, прежде "Ливень", скорее всего, не посещавшие, шушукались между собой, оценивая интерьер зала и внешний вид остальных посетителей, и смотрели в рот вожаку, когда он, самодовольно ухмыляясь, высказывал очередную сальность.
"Пиратствующий" Гордеич подошёл к столу оперов неожиданно, как будто воспользовался какой-то потайной дверью в стене, а не общим входом.
- Объявился Софронов? - В голосе Игоря проскользнуло разочарование - заниматься работой, отказавшись от просмотра программы и дегустации халявного угощения, ему чертовски не хотелось.
- Пока ещё нет. - Гордеич сел за стол, взял одно из четырёх меню, раскрыл, освежая в памяти названия и прикидывая, какие блюда будет выгоднее предложить непрошеным гостям. - Не переживайте, как только он приедет, я сразу вам сообщу.
- Я сильно на это надеюсь, - сказал Фадеев, интонационно выделяя какой-то подтекст - очевидно, был в истории его отношений с директором эпизод, когда последний не выполнил обещание. - Не подведи нас, Гордеич… Чем ты нас хочешь накормить?
- Мы специализируемся на французской кухне, - пояснил директор клуба Андрею с Сергеем. - Наши повара стажировались за границей, так что не ударят в грязь лицом даже перед самыми требовательными клиентами.
- Это про нас, - хохотнул Фадеев, к которому возвратилось хорошее настроение после известия о том, что задержание Софронова откладывается.
- Рекомендую попробовать луковый суп. Во всём городе его готовят только у нас, а это, между прочим, один из символов Парижа. Очень хорош салат "Бон фам". Какое мясо вы предпочитаете? Лично я свинину не ем, но не могу удержаться от того, чтобы не порекомендовать свиные ножки а-ля Сент-Менеуль или морковный рулет со свининой.
- А вот это? - Акулов подчеркнул в меню нужную строчку. - Варёные говяжьи хвосты с гарниром из репы?
Директор почесал правое ухо и вздохнул:
- Субпродукты редко заказывают, так что мы не держим заготовок, невыгодно. Хвосты варятся пять-шесть часов, да и с репой проблемы. Конечно, если вы располагаете временем…
- Обойдёмся. На правах человека, знакомого с местной кухней, принимаю волевое решение. - Фадеев наклонился ближе к Гордеичу и перечислил несколько блюд, каждый раз припечатывая указательный палец к соответствующему названию в длинном списке на трёх языках, французском, русском и английском. - И лягушачьих окорочков под белым соусом, как в прошлый раз. По-моему, довольно скромненько получилось. Само собой, водки и сока, мне - томатный.
Гордеич, демонстрируя хорошую память, повторил весь перечень без запинки и ушёл на кухню распорядиться.
Фадеев закурил и откинулся на спинку стула, зацепившись большими пальцами за проймы своего кожаного жилета. Щурясь от табачного дыма, мечтательно произнёс:
- Я бы не отказался столоваться здесь постоянно. После карпа в красном вине, кролика в коньяке и говядины на пиве ловить жуликов как-то сподручнее. Особенно если за ними не надо ходить дальше первого этажа или директорского кабинета.
- Увольняйся. Увольняйся и иди сюда работать сторожем, - посоветовал Волгин. - Тебя возьмут с радостью, Гордеич похлопочет.
- Не боишься привыкнуть и перестать замечать карпов и кроликов? - спросил Акулов. - Только мент, не один десяток раз отсидевший в засадах по чердакам и подвалам, может оценить всю прелесть задержания в ресторане, где подают обжаренных лягушек. А если всё время ими питаться…
Не договорив, Андрей махнул рукой.
- "Ажаны" в Париже питаются, но работать хуже не стали, - возразил Игорь, перекатывая сигарету из одного угла рта в другой. - Андрюхин, ты чего такой смурной? Даже если Софрона упустим, то хоть погуляем по полной программе. Как говорится, русский человек настолько привык к халяве, что готов за неё платить любые деньги. Успокой совесть тем, что мы рассчитываемся бартерным способом. Нам наливают - мы изолируем душегуба от нормальных людей. Хотя нормальные здесь, наверное, только мы трое. Да ещё, пожалуй, Инесса.
Игорь выразительно посмотрел в сторону соседнего столика, где джентльмен в белом костюме произносил тост в честь обворожительных спутниц. Испытывая трудности с подбором слов, а также для связи разных предложений или выделения деепричастных оборотов внутри одного, он широко использовал ненормативную лексику, в основном ту её часть, которая касается женских половых органов и особенностей поведения отдельных представительниц слабого пола. "Школьницы", слегка зардевшись, с блестящими глазами внимали словам вожака.
Акулов вспомнил Лаки, а Волгин, глядя на костюм джентльмена, подумал: "Как он в таком виде по улице ходит?"
Официантка принесла спиртное и салаты, и вскоре после этого началась шоу-программа.
Ею дирижировал молодой человек с громким голосом, слегка брезгливой улыбкой и взглядом артиста, которому до смерти опротивело разменивать свой драматический дар на потребу бухающей публике. Спортивным телосложением он выгодно отличался от директора клуба, но стремился ему подражать одеждой и головным убором.
Сначала выступили два бармена. Проскакав на шестах с лошадиными головами от своих стоек до сцены, они продемонстрировали неплохой жонглёрский класс, оперируя бутылками и стаканами. На глазах зрителей, не прекращая жонглировать, они смешали несколько коктейлей и удалились на рабочие места, после чего конферансье объявил начало аукционных торгов. Три коктейля купил джентльмен в белом, ещё столько же приобрёл тучный кавказец, рядом с которым сидели две девушки фотомодельного вида. Первый заплатил сотню баксов, второй, значительно обставив конкурентов, раскошелился на сто шестьдесят.
Потом выступила молодая певица, единственные достоинства которой заключались в точёной фигурке и умении выставить ножку из разреза платья леопардовой расцветки. Исполнив несколько хитов из репертуаров известных солистов, она раскланялась и оставила сцену, изящно держа корзинку цветов, преподнесённых человеком с короткой стрижкой, чьи движения выдавали спортивное прошлое, а лексикон и манера держаться свидетельствовали о криминальном настоящем. По тому, как реагировала на него охрана, было ясно, что в клубе он известен и является давним поклонником таланта сексапильной певицы.
После танцевального перерыва, занявшего минут двадцать, последовал номер с участием зрителей. Двое молодых людей встали, расстегнув ремни и верхние пуговицы брюк, втягивая животы, а две девицы, визжа, кидали кубики льда, стараясь навесным броском закинуть их мужчинам в штаны. Зрители веселились и хлопали, конферансье с дежурным сарказмом комментировал происходящее и отпускал советы. После того, как два ведёрка были освобождены ото льда, произвели подсчёт кусков, попавших в цель и не выпавших на пол через штанины. Итоги результативных бросков различались минимально, в один подтаявший кусок, и проигравшая пара разочарованно взвыла и попыталась вытребовать себе какой-нибудь приз, но была освистана публикой. Победитель в мокрых штанах удалился, обнимая помощницу и неся над головой бутылку шампанского, презентованную конферансье.
- Настоящая "Мадам Клико" урожая семьдесят третьего года! - крикнул он вслед счастливчикам, и зрители, сидевшие ближе к сцене, разглядели этикетку местного завода игристых вин.
- Я был уверен, что в таком месте развлекаются по-другому. С каким-то вкусом, что ли. Оригинальнее и… - Не подобрав нужного слова, Акулов замолчал и стал наливать водку. Увиденное вызвало у него только брезгливое раздражение.
Фадеев усмехнулся:
- Думал, сюда приходят небожители? Нет, люди как люди, любят деньги и бывают легкомысленны. В общем, напоминают нормальных, только квартирный вопрос их испортил.
Вольная интерпретация слов Воланда из "Мастера и Маргариты" удивила Сергея, который был уверен, что Игорь очень давно не держал в руках книг, за исключением "Наставления по стрельбе из пистолета Макарова", и может процитировать только дальность полёта пули и вес снаряжённого магазина.
- Давай, Андрюха, выпьем за тебя, - продолжил Фадеев, беря свою рюмку. - Поздравляю и хочу пожелать, чтобы следующие двадцать девять лет ты провёл именно так, как отмечаешь эту дату. В окружении друзей, занимаясь любимой работой и не задумываясь о финансовых вопросах. Прошу прощения за корявый язык, но сказано было от чистого сердца. Ну, будем!
Проглотив водку, Игорь закусил салатом и поморщился: