Голос холодный, недоброжелательный. Таким направляют назойливых людей по известным всем адресам.
- Я по делу Прахова. Есть какие-нибудь сдвиги?
- Э-э, ваша фамилия, товарищ?
- Лунев.
- Да, помню, шеф говорил. Так вот, товарищ Лунев. Мы работаем. В интересах следствия я не могу излагать подробности…
Лунев уже давно догадывался, что в большинстве случаев ссылками на интересы следствия прикрывают тот факт, что в активе нет ничего существенного.
- Можно надеяться? Или нет?
- Почему нет? Можно.
Серков хлопнул ладонью по папкам с уголовными дедами, которые для солидности юристы именуют "томами". Легкое облачко пыли поднялось вверх. Серков дунул, разгоняя пыль по сторонам.
- Много дел? - Лунев постарался задать вопрос так, чтобы он прозвучал насмешливо. Пыль на папках была верным признаком того, что к ним не так уж часто прикасалась рука человека. Серков не обиделся.
- Не то слово. Каждый день новые. Каждый день. Вот и вчера ещё одно убийство.
- Знаю, читал в газете.
Серков вздохнул. Не дождавшись сочувствия, сказал:
- А у меня времени газеты читать давно нет. Но вы не волнуйтесь, товарищ Лунев. Преступников мы найдем. Не обещаю, что быстро, но они не уйдут…
***
Хорошо искать, если знаешь, что ищешь. Еще маленького Витю Гуляева отец взял с собой в село Нежинку, где намеревался купить деревенский рубленый дом. Они приехали в оговоренное заранее время. Их встретил хозяин, энергичный, веселый мужик цыганистого типа. Повел к себе. С ходу спросил:
- Чайку, водочки?
Отец предусмотрительно отказался.
Дом Вите понравился сразу. Огромный, просторный, скатанный из больших крепких бревен - покупай, живи, радуйся.
Однако отец Петр Дементьевич - опытный трудяга топора и пилы - восторгам не предавался. Он обошел дом со всех сторон, обстукал согнутым пальцем бревна, словно выбирал на бахче арбуз. По звуку нашел нужное место, достал из сумки коловорот и стал крутить дырку. Сверло, пробив верхний слой древесины, провалилось внутрь: бревна оказались трухлявыми.
- Дыритъ еще? - спросил отец иронично. Хозяин разозлено окрысился:
- Ты мне дом не погань Накрутил тут дыр, понимаешь. Хватит!
Отец в ответ только руками развел.
Так и не купили они дома в Нежинке. Но уже в ту пору Витя понял - гниль лишь на последней стадии выпирает, чаще всего она скрыта, и её надо искать.
Первые следы гнили в деле о взрыве приметил эксперт-пожарный, а после получения акта металлургической экспертизы он дал свое заключение и доложил Гуляеву:
- Сударь, я вынужден констатировать умышленный поджог. Анализ собранной с бетонного пола металлической корочки свидетельствует: в складе сработала зажигательная бомба с термитным зарядом и с корпусом из сплава "электрон". Пожар начался до взрыва склада боеприпасов. Пламя успело уничтожить часть имущества. В дальнем углу остались фрагменты несгоревшей упаковки и не затронутые огнем автоматы. Второй вывод: не взрыв вызвал пожар, наоборот, он сбил пламя, погасил его. Я оформляю акт экспертизы, голубчик, а ваше дело искать, кому потребовалось уничтожить склад и для чего.
Гуляев мрачно покачивал головой: коловорот пожарного нашел труху. Дело принимало четкие контуры.
В тот же день было сделано ещё одно открытие. Час спустя после разговора с Сычевым к Гуляеву пришел лейтенант Войтюк:
- Мы закончили, товарищ майор. - Голос лейтенанта звучал торжественно. - И нашли десять автоматов с номерами, которые исключены из учета в девяносто втором году, переданы службе вооружений войсковой части 94380.
- Вы сверяли по учету?
- Так точно. Груз - десять тысяч автоматов "АК-74" был отправлен по назначению. Есть накладные. Приказ о выделении охраны для спецгруза. Транспортные документы.
- Не могло быть, что указаны одни номера, а посланы другие?
- Такое случается. Но тогда получатель обязательно выставит рекламацию. Служба вооружений не может осуществить проводку в учет оружия, если номера, указанные в наряде, не сходятся с фактическими. И более того, эти десять "Калашниковых" хранились на складе сверх сорока тысяч, которые мы перебрали…
- Войтюк, вы вооруженец. Ответьте, как такое может случиться?
- Вижу два варианта. Груз могли не отправить в полном объеме, либо имел место частичный возврат.
- Если я верно понял, в обоих случаях неучтенные автоматы обезличены. Их можно продать, утопить, сжечь, и никто не хватится?
Войтюк, соглашаясь, кивнул.
"Так, - подумал Гуляев, - по бревну мы пальцем постучали. Оно отозвалось гулом пустоты. Что ж, будем сверлить…"
Оставшись один, Гуляев решил обдумать, как же подступиться к делу, когда чуть яснее стали его первопричины. Пойти на взрыв хранилищ в хорошо охраняемой зоне крупного арсенала расхититель оружия, промышлявший мелким сбытом, не мог.
Создать систему хищений в режимном учреждении непросто: пришлось бы вовлекать большое число людей, и утечка информации стала бы неизбежной. Военная контрразведка давно бы нащупала кончик преступного сговора.
Версия выстраивалась как бы сама по себе, стройная, полная внутренней логики.
Итак, произошел взрыв, устройство подрыва управлялялось дистанционно; для приведения его в действие могли быть использованы взрыватели неконтактного типа - часовой, управляемый по радио или проводной. Последний - вряд ли, поскольку проложить электропровод по территории не так-то просто.
Далее. Возглавлять преступную группу мог только офицер, владеющий обстановкой, имеющий власть над караулом.
Мотивы, заставившие пойти на организацию взрыва: стремление скрыть следы хищения оружия и боеприпасов. На это могло подтолкнуть известие о предстоявшей инспекторской проверке базы.
- Итак, Федор Иванович, радиовзрыватели? - спросил Гуляев.
- Скорее всего.
- Такой радиовзрыватель мог подорвать обычные артиллерийские боеприпасы?
- Как и любой другой.
- И зажигательная бомба от него могла сработать?
- Да.
- В арсенале есть зажигательные бомбы?
- В хранилище номер три.
- Радиоуправляемые снаряды и мины?
- Так точно.
- Федор Иванович, возьмите команду лейтенанта Войлока и организуйте проверку в третьем хранилище.
- Возможна недостача?
- Проверьте…
В тот же день Гуляев попросил вызвать из отпуска прапорщика Кудряшова, начальника сгоревшего шестого хранилища, а вечером предложил майору Рубцову проехаться к морю, дабы не опасаться, что разговор подслушают.
Море волновалось. Волны, накатывавшие на берег, ударяли в бетонные блоки мола, с грохотом разбивались и взлетали вверх огромными крыльями брызг.
Гуляев рассказал о результатах пожарной экспертизы и в открытую спросил, располагает ли контрразведка сведениями на эту тему.
Рубцов усмехнулся, открыв ровные белые зубы.
- Если бы располагали - не допустили взрыва.
Рубцов, человек ответственный, был к тому же высоким профессионалом. Ему не очень хотелось признаваться в слабости контрразведки, но, работая с представителем прокуратуры, он не собирался темнить: понимал, что Гуляев один не вытянет, и потому предложил разделить работу на две части.
- Если темные дела прокручивает здешнее начальство, то это заставляет нас действовать аккуратно. Коли к взрыву причастен сам Блинов, то ниточки от него обязательно потянутся вверх. А ниточки эти как струны: тронь - начнут звенеть. И тогда неизвестно, чем это для нас закончится…
Гуляев знал, что спрут коррупции плотно опутал щупальцами верхние эшелоны военного командования, в том числе генералов из ближайшего окружения министра обороны. А любой плохо воевавший на поле боя генерал, на паркетном полу службы способен свернуть шею любому, кто окажется на его пути к цели. Гуляев знал, как шло расследование дела контр-адмирала Германова, обвинявшегося в крупных хищениях. Очень культурно, но жестко на прокуратуру давило высокое флотское начальство, которому претило, когда с кораблей мусор выметают за борт и все видят грязь на адмиральских мундирах.
Приятель из главной военной прокуратуры рассказывал о махинациях с жильем, которые проворачивал генерал-полковник Терентьев. Но едва делу дали ход, его начали тормозить. Сколько у генерал-полковника оказалось высоких заступников, угадать нетрудно.
- Начнем снизу. Подкопаем корешки. А я постараюсь проследить возможные каналы движения оружия и боеприпасов. Договорились?
Гуляев условие принял и продолжил допросы. К удивлению прапорщика Барынкина, через день после первого допроса следователь вызвал его на второй.
Ширококостый, крупный прапорщик ощущал себя крайне неуверенно - потел, ломал пальцы рук, положенных на колени.
- Я все, что знал, уже сообщил, товарищ майор.
- И все же пройдемся ещё раз. Вот график заступления в наряды. Вы сообщили, что ходили в караул шестнадцать раз за этот месяц. Это верно? Может, были подмены?
- Одна имелась. Полковник Блинов приказал сопроводить две машины с грузом в порт, и меня заменил прапорщик Яковенко.
- Когда это было?
- Семнадцатого.
- За три дня до взрыва?
- Так точно.
- Почему в постовой ведомости за тот день стоит ваша фамилия и документ подписан вами?
- Мы ждем проверку. Вот полковник Блинов и попросил меня оформить постовую ведомость на меня, чтобы не создавать впечатления, будто у нас нарушается график заступления в караулы.
- Значит, документ оформлялся задним числом?
- Да, после моего возвращения из командировки.
- Давайте уточним. Вы подписали постовую ведомость, хотя в тот день караул не возглавляли.
- Так точно.
- Отлично. Подпишите показания.
Следующим был прапорщик Яковенко, столь же громоздкий, как Барынкин, но ещё более краснолицый и полный самоуверенности. Казалось, что кадровики базы при заключении контрактов отдавали предпочтение людям, размеры которых с первого взгляда рождали ощущение прочности и надежности.
Яковенко держался без страха, отвечал на вопросы спокойно, с достоинством.
- Товарищ Яковенко, я следователь майор Гуляев. Опрашиваю сотрудников базы в связи с происшедшими событиями.
- Я уже знаю.
- Помогите мне уяснить существующие у вас порядки и правила. Скажите, как производится допуск посторонних на территорию хранилищ?
- Порядок допуска определен приказом начальника базы.
- Кто имеет право допуска в хранилища?
- Только начальники складов.
- Вы их всех знаете в лицо?
- Еще бы, рядом живем и служим не один год. Хотя это ничего не означает…
- Почему?
- Чтобы иметь право прохода к хранилищам, надо быть в списке. Кроме того, у начальников хранилищ есть постоянные допуски.
- И вы всякий раз проверяете допуска и списки?
Яковенко замялся.
- Ну, не всегда. Форму допуска я знаю. Начальника склада тоже. Глянешь в бумагу и допускаешь. А вот другое проверяю точно.
- Что именно?
- Обувь, например. Чтобы была установленной формы. Специальная. Для безопасности. Проверяю, чтобы не было огнестрельного или холодного оружия. Чтобы без зажигалок…
- Есть учет тех, кто приходит в хранилища?
- В постовой ведомости записывается номер склада и фамилия того, кто туда допускается.
- И время, которое кто-то там пробыл?
- Так точно. Если люди работают в складе больше часа, то часового мы снимаем. Меньше - он остается на посту.
- Семнадцатого числа вы возглавляли караул и заступили вне очереди. Так?
- Да, вместо прапорщика Барынкина.
- Постовую ведомость вы не оформляли. Так?
- Да. Признаюсь, это было нарушение.
Яковенко не представлял, как мелкое нарушение правил можно связать с ЧП, и отвечал на вопросы честно.
- Скажите, допускался ли кто-нибудь в шестое хранилище?
- Только полковник Блинов. Он имеет на это право.
- Когда полковник посещал хранилища?
- В аккурат семнадцатого. В мое дежурство.
- И долго он там находился?
- Около двух часов.
- Чем занимался Блинов в хранилищах?
- Не знаю. Я только начальник караула. Мое дело - допуск, пломба, печать, замки и служба часовых.
- Понятно. Признателен вам за разъяснения.
В тот же день Гуляев снова беседовал с солдатом Юрченко.
- Вы, Юрченко, назвали себя охотником. Это так?
- Да. У нас вся семья - таежники. Даже мать стреляет.
- Именно поэтому вы определили, что взлетели тетерки, а не совы?
Солдат смотрел на следователя с недоумением. В арсенале рвануло, все разнесло к чертовой матери, сам Юрченко чудом не пострадал, а майор за тетерок взялся. Делать нечего, что ли?
- Так точно, определил.
- А можно определить, откуда они вспорхнули?
- Если бы нельзя, то и охоты не было бы. В лесу первым делом каждый шум засекаешь. Откуда взлетело, где село. А зачем вам?
Гуляев и сам точно не знал, что даст выяснение этих обстоятельств, но понимал, что восстановить мозаику можно, лишь отыскав и собрав все, что рассыпано вокруг.
- Вам не показалось странным, что в такой поздний час птицы сорвались с места?
- Кто-то их спугнул, я уверен. Только кому в такое время в тайге огинаться понадобилось?
- Вы сумеете найти место, откуда взлетели птицы?
Юрченко кивнул.
Они пошли по старой лесной дороге. Когда-то по ней возили бревна на лесопилку к разъезду Каменка. Потом леспромхоз прикрыли, дорога стала никому не нужной. Время затянуло раны земли, дожди замыли крупные выбоины, густая поросль рябины, высеянная сизыми дроздами, уже завоевала свободную землю.
У первой развилки Юрченко махнул рукой влево:
- Туда.
Начался подъем. Они прошли вверх метров триста и выбрались на лысую горку. Лес оборвался внезапно, открыв каменистую проплешину, поросшую травой. С вершины открывался вид на море. Спокойная гладь под лучами солнца, стоявшего достаточно высоко, казалась жидким свинцовым расплавом.
На севере, за частоколом вершин, Гуляев разглядел просеку восточного фаса зоны. Одна из сторожевых вышек издалека казалась частью декорации на огромном натурном макете.
Юрченко огляделся.
- Похоже, отсюда взлетели.
- Как же вы могли их услышать? - Гуляев с сомнением покачал головой. - На таком-то расстоянии?
Солдат полез в карман за сигаретами.
- Мы дали большого кругаля. А на деле отсюда до вышки метров восемьдесят. Не больше.
- Можно туда спуститься по прямой?
- Нет. Чуть ниже нас - обрыв. Метров десяти высотой.
- Хорошо. Давайте походим здесь. Если найдете что-то похожее на свежие следы человека, скажите.
Они двинулись в обход проплешины, один влево, другой - вправо.
Пройдя шагов двадцать, Юрченко остановился.
- Товарищ майор, - окликнул он Гуляева, - глядите, похоже, кто-то сидел. - Юрченко указал на обломок скалы, лежавший среди травы.
Гуляев пригляделся, но ничего особенного не заметил.
- Почему вы так решили?
- Глядите, вот здесь траву вытолкли ногами. Она уже приподнялась, однако местами пожухла. Потом… - солдат поднял прутик и стал расковыривать каменную крошку, - глядите. Окурки. Их прикопали.
- Пять штук, - подсчитал Гуляев трофеи. Взял один, помял пальцами. - Совсем свежие. Курили не так давно. - Подумал. - Если дымил подряд, а на сигарету уходит десять минут, набегает час. Долго сидел…
Юрченко не согласился.
- Больше. Ежели кто-то просто отдыхал, то одной сигареты было достаточно. Но здесь он сидели больше трех часов. Не менее. Натоптал как слон. Накурил.
Юрченко влез в кустарник и вышел оттуда со скатанною в комок газетой.
- Гляньте, яйца вареные ел.
Гуляев взял часть скорлупы с синей печатью птицефермы.
- Это для нас уже кое-что, солдат. Кое-что.
Они ещё раз обследовали площадку, но ничего нового не обнаружили. Возвращаясь, вышли на лесную дорогу, по которой пришли сюда.
- Охотник, давай поищем, - предложил Гуляев, - глядишь, следы машины найдем. Кто, кроме нас с тобой, сюда пешком попрется?
- Охотник попрется, - не согласился солдат.
- Ты прав. Но мы не охотника ищем. Следы автомашины они обнаружили чуть выше развилки, где сворачивали на тропу. В мягкой наносной земле хорошо отпечатался протектор левого переднего колеса. Поломанные и примятые кусты указывали, где машина разворачивалась, чтобы вернуться к шоссе.
Гуляев был доволен. Он прикрыл отпечатки протектора полиэтиленовой пленкой и потер руки.
- Что-то мы все же нашли. А если даже не то, всего важней не победа, а участие. Разве не так?