– Я не знаю, клянусь Богом, – Кислюк давился слезами. – Но я знаю, где живет помощник Тарасова. Он бывший военный. Он делает взрывные устройства. Достает оружие. Его фамилия Бузуев. Ты его тогда на даче видел… Когда дача сгорела, ты его видел…
Локтев замахнулся ножкой, как тяжелой бейсбольной битой, для нового удара. Он шагнул вперед, готовясь обрушить свое орудие на голову штангиста.
– Запишите, – стонал Кислюк. – Запишите адрес… Люблино…
Он назвал улицу, номер дома и квартиру.
– Пощадите… Пожалуйста…
– Хорошо, – сказал Локтев.
Он отбросил в сторону ножку от стола. Затем Локтев достал из-за пояса пистолет, опустил предохранитель.
Локтев сделал шаг назад, поднял пистолет и пустил пулю между глаз Кислюка. Журавлев убрал свое оружие в подплечную кобуру. Кислюк повалился на живот. Он дернулся в предсмертной агонии, тряхнул ногами и затих.
Журавлев снял с убитого наручники, помог Локтеву свалить тело в яму.
Локтев сходил к машине, принес пакет купороса, флягу с водой и лопату. Перочинным ножом он открыл пакет, высыпал прозрачные бледно голубые гранулы на труп, вылил воду из фляги. Журавлев взялся за лопату. Через двадцать минут яму заровняли, утоптали ногами земляной холмик.
– Может, мне за руль сесть? – спросил Журавлев. – Ты, кажется, немного не в себе.
– Я нормально себя чувствую, – отказался Локтев.
Обратная дорога до Москвы оказалась немного длиннее. На шоссе появились машины, да и Локтев теперь не спешил. Журавлев был задумчив и меланхоличен.
– И все-таки я думал, что ты его не убьешь, – сказал он. – Духу не хватит.
– Я тоже так думал, – ответил Локтев. – Я был уверен, что не убью его.
– О чем ты сейчас думаешь? – спросил Журавлев.
– У меня дома, не у Мухина на квартире, а у меня дома… Короче, там остался аквариум с золотыми рыбками. Теперь они сдохли. Жаль.
– Вечно ты думаешь о всякой ерунде.
* * * *
Дундик и Храмов добрались до места, в пятом часу утра, когда начало светать. Они ещё раз сверились с планом, нарисованным Тарасовым на тетрадном листке, загнали "Жигули" в лес. Откинув передние сидения, попробовали заснуть, но сон продолжался недолго.
Вдруг сломалась печка, в салоне стало холодно.
Пришлось выбраться из машины. Они срубили сухостойную осинку, наломали лапника и развели костер. Около восьми утра появился Тарасов, велел потушить костер, проверил оружие, отдал последние распоряжения и поехал дальше. Потянулись долгие часы ожидания.
Чтобы скоротать время, Дундик вытащил из кармана засаленную колоду карт и объявил, что хотя и не уважает фраерские игры, играть умеет только в дурака. До полудня они, сидя на траве, резались в карты. Чуткий на ухо Храмов, первым услышал звук приближающейся машины.
Он сгреб карты, сунул их в карман. Взяв автомат за ствольную коробку, перебросил ремень через правое плечо.
– Пошли, – махнул рукой Храмов и пошутил. – Ружо не потеряй.
Храмов и следом за ним Дундик, низко пригибаясь к земле, пробежали метров семьдесят до придорожного оврага. Судя по звуку двигателя, машина была где-то рядом. Храмов перекрестился и передернул затвор.
– С Богом. Только не высовывая свой лысый череп. Я сам глядеть буду.
Он высунулся из оврага. Из-за поворота выехала "Вольво". Выплевывая грязь из-под колес, машина медленно проползла мило, повернула к темному бараку.
– Еще одна едет, – сказал Дундик.
Храмов высунул голову. Теперь из леса выехал "Форд Скорпио", медленно проехал мимо молодых людей. Подогнув колени к животу, Храмов присел на корточки. В несколько затяжек скурил сигарету почти до фильтра, протянул короткий окурок Дундику. Тот раз затянулся, выплюнул окурок изо рта.
"Форд" не доехал до барака, остановился на полдороги между лесом и карьероуправлением. Водитель выключил двигатель. Тишина. Слышна лишь птичья перекличка в лесу. Дундик не отрываясь смотрел на наручные часы. Секундная стрелка сделала круг, другой, третий. Тишина. Храмов, склонив голову набок, поднял кверху правое ухо.
– Слышь?
– Нет, вроде ничего, – помотал головой Дундик.
– Едут, пень глухой. Деревня.
Теперь за шелестом листвы и вправду стал слышен шум приближающегося автомобиля. Дундик сглотнул слюну, опустив дуло автомата вниз, передернул затвор. Храмов приподнялся, бросил короткий взгляд на дорогу и снова залег на дне оврага.
– "Восьмерка" белая, – прошептал Храмов. – Первым мочи водилу. Считаю до пяти – и пошел. Раз, мать твою, два, мать твою, три…
Дундик не дождался окончания счета.
Он, одной рукой держа автомат за цевье, вскочил на ноги, легко оттолкнувшись от земли, подпрыгнул и выскочил на обочину дороги. Машина в десяти метрах. Один мужик за рулем, другой сидит рядом.
Скрипнули тормоза.
Дундик заметил, как за короткое мгновение побледнел водитель. Лицо вдруг потеряло человеческие черты и сделалось похожим на непропеченный блин. Не целясь, прижав автомат к бедру, Дундик одной длинной очередью выпустил по "восьмерке" весь рожок.
Прошитое пулями рассыпалось ветровое стекло.
Водитель, получивший четыре пули в грудь, умер мгновенно, даже не успев сказать "ох". Второй охранник, раненый в плечо, за мгновение оценил ситуацию, повалился на бок, сумел спрятаться за приборный щиток. Дундик вытащил из-за пояса полный рожок.
Он видел, как сзади машины, держа в прицеле поднятого автомата салон, уже появился Храмов. Оставшийся в живых охранник, быстро оценил свои невысокие шансы. В его распоряжении было несколько секунд, но он уже потерял время. Охранник поднялся, выбросил вперед руку с пистолетом.
Храмов выстрелил первым. Разлетелось в мелкие осколки заднее стекло. Охранник получил сразу несколько пуль в плечи и затылок.
– Всего и дел, – заулыбался Храмов.
Держа автомат одной рукой, он распахнул дверцу, заглянул в салон и сплюнул под ноги.
– Ну, фарш мы из них намесили. Весь салон в кровище. Ну, блин, фарш с тестом. Тащи канистру. Сейчас котлеты жарить будем. Только с дороги надо тачку откатить.
Неожиданно Храмов глянул на густой осиновый подлесок, замер на месте.
Затем он бросил автомат на дорогу, длинным прыжком перескочил овраг и скрылся в деревьях. Дундик стоял на месте, не зная, что случилось, и что ему теперь делать. Через пару минут Храмов появился из-за низких деревьев. Но появился не один. Ухватив за воротник ватника, он выволок на дорогу старика с полной корзиной грибов. Онемев от испуга, старик, ставший жертвой своего любопытства, таращил белые глаза и повторяя: "Господи спаси".
– Вот, сука, стоял в осинках и подглядывал за нами. А потом в лес шмык. Но я глазастый. Смотрю, ветки шевелятся.
– Господи спаси…
– Ты не бойся, отец, – шагнул вперед Дундик. – Тебя мы пальцем не тронем. У нас тут свои разборки. Ты нас не видел, мы тебя не видели.
– Я и не боюсь.
Старик пучил глаза и шатался от страха.
– Много ли грибов набрал, отец?
Дундик доброжелательно улыбнулся и похлопал грибника по плечу.
– Да вот… Да вот… Господи спаси. Половину корзинки. Господи спаси.
Ноги старика подкашивались от страха.
– У, прилично грибов, – Дундик присвистнул. – Ты, отец, наверное, все грибные места знаешь. Подосиновики. На большую сковородку хватит и на засолку останется.
– Возьмите ради Бога.
Старик протянул корзину Дундику. Тот покачал головой.
– Спасибо. Не надо. Отец, а ты местный?
– Из дальней деревни. Из Кузино. Это километров восемь отседова.
– Эко тебя забросило. Небось, долго шел?
– Долго, милый. Спаси Господи.
– Ладно, – вздохнул Дундик. – Ты иди, отец. А то у нас дела. Прости. Не можем тебе много времени уделить.
– Видишь, дела у нас, – пояснил Храмов. – Извини.
– Так я вижу, – часто закивал дед. – Я вижу, что дела. Так я пойду? Можно?
– Ступай с Богом, – кивнул Дундик.
– Ступай, – поддержал Храмов. – Старухи своей от меня кланяйся.
– И от меня ей привет передавай, – присоединился Дундик.
Дед отступил на шаг, повернулся и, часто озираясь, зашагал к лесу так быстро, как мог. Он уже перешел овраг, споткнулся, оглянулся назад. Дундик помахал ему вслед ладонью. Храмов тоже взмахнул рукой. Дундик засмеялся, прижал приклад к плечу и дал короткую очередь в спину грибника. Старик раскинул руки в стороны, упал на живот. Грибы рассыпались по траве.
– Давай, берем старую скотину за копыта, – скомандовал Храмов. – Грузим в тачку.
– Погоди ты. У этих пидоров из машины надо хоть карманы пощупать. Башливые черти, сразу видно.
Дундик показал пальцем на расстрелянную "восьмерку".
Глава двадцать вторая
Субботин побежал через двор к сараю.
Напрямик всего-то метров семьдесят. Но бежать напрямик глупо, ведь пуля тоже летит по прямой. Субботин, пригнув голову, запетлял по двору. Услышав выстрел за спиной, согнулся в пояснице. В наступившей тишине было слышно, как над головой просвистела пуля.
Еще выстрел. Другая пуля упала в грязь на расстоянии метра от Субботина. Он побежал быстрее, гладкие кожаные подметки лаковых туфель скользили по мокрой глине, как по льду.
Субботин наступил в глубокую лужу, поскользнулся, упал лицом в грязь. Попытался встать и снова упал. Он барахтался в грязи, пытаясь подняться. В это мгновение Субботин успел подумать, что теперь его судьба сдохнуть в грязной луже посередине этого двора.
Теперь ему точно конец. Тарасов вряд ли промахнется. Грянул выстрел, пуля шлепнулась где-то рядом. Субботин поднялся на карачки, встал на ноги и бросился к сараю.
Он снова поскользнулся в нескольких шагах от распахнутой настежь гнилой двери и упал. Проклятые ботинки. И черт его дернул их надеть. Выстрел. Пуля чирикнула над головой, раскрошила трухлявую доску. Субботин юркнул в сарай. Он присел на корточки в дальнем углу, справился с дыханием и огляделся.
Он весь мокрый, белая рубаха и серый пиджак залеплены грязью, похожей на дерьмо. И ощущение такое, будто он только что выбрался из выгребной ямы, в которой безвылазно просидел неделю.
Пустота, запах мышиного помета и гнилой сырости. Сарай весь светится от щелей в неровно подогнанных досках. Тихо, пока тихо.
В этой тишине отчетливо слышны удары сердца. Новый негромкий выстрел показался Субботину орудийным залпом. Он вздрогнул всем телом. Слезы бессилия наворачивались на глаза. Он даже забыл о пистолете, оттягивающим внутренний карман пиджака.
Выстрел. Еще одна пуля оторвала гнилую доску.
Выстрел. Отлетела ещё одна доска. Субботин зажал уши ладонями. Вот она, смерть, совсем рядом, в шаге от него. И убежать, спрятаться от смерти негде. Но сидеть вот так, ожидая собственной гибели, тоже глупо. Тысячу раз глупо. Надо выбираться из сарая, добежать до его угла, повернуть. И попытаться скрыться в отвалах земли. Выстрелов нет. Наверняка Тарасов уже спустился вниз, стоит на крыльце, попыхивает сигареткой и ждет.
Субботин, словно ужаленный этой мыслью, вскочил на ноги. Но к выходу не побежал. Он повернулся лицом к задней стенке сарая, что есть силы, ударил по этой стене ногой. Нижняя доска отлетела легко, потому что держалась на одном ржавом гвозде.
Руками Субботин выломал ещё две доски. Внизу образовался широкий лаз. Субботин не мог поверить в свою удачу. Он встал на карачки, перебирая ногами и руками, как собака лапами, пролез в лаз. Поднявшись на ноги, он сбросил пиджак, забыв, что оставил в нем пистолет и портмоне.
* * * *
Тарасов отложил карабин в сторону, поднялся с пола. Он тщательно стряхнул пыль с колен, взял карабин, пошел к лестнице, ведущей с чердака вниз. Медленно передирая ногами шаткие ступени, он стал спускаться вниз. Ступеньки лестницы ходили ходуном, плясали на ржавых гвоздях. Когда он прошагал добрую половину длинного лестничного пролета, гнилая ступенька, не выдержав тяжести человека, переломилась посередине.
Тарасов, чтобы удержать равновесие, выпустил из рук карабин, взмахнул в воздухе свободными руками. Но было поздно. Вторая ступенька тоже треснула пополам. Тарасов полетел вниз, чтобы не сломать голову, опустил правую руку. Пересчитав бедрами половину лестничного марша, кряхтя, поднялся на ноги. Взял карабин, валявшийся на полу, и ощутил пронзительную боль в правом предплечье.
Чертыхаясь, он вышел во двор, огляделся по сторонам. Он подошел к раскрытому чемодану, оставленному Субботиным на капоте "Вольво". Ровные пачки резаной бумаги, каждую из которых накрывает банкнота достоинством в один доллар. Куклы сделаны кое-как, на скорую руку.
Тарасов поднял голову. Через двор к нему медленно шагал Бузуев. Он часто останавливался, глядел себе под ноги, выбирая дорогу среди глубоких луж. Тарасов помахал Бузуеву рукой. Бузуев остановился перед капотом автомобиля, потрогал пальцами бумажные куклы.
– Что, кидалово? – спросил он.
– Само собой, – кивнул Тарасов. – Этого жлоба на тьфу не возьмешь.
– Я хоть посмеялся.
– Черт, кажется, я руку сломал. Чуть ниже локтя. С лестницы грохнулся.
– Давайте я руку посмотрю.
– Времени нет. Позже.
Тарасов, превозмогая боль в руке, перевернул чемоданчик, вывалил бумажные куклы в грязь.
– Когда это Субботин метался по двору, как безголовая курица. Я так смеялся, что у меня чуть кишки из задницы не вылезли. Чтобы на это посмотреть стоило сюда приехать. Почему вы его не пристрелили?
– Если Субботин умрет, с кого я получу свои деньги?
– Я бы на вашем месте не сдержался.
– Там в бараке пакля валяется. Поджигай машину, ехать пора.
Тарасов чувствовал, как немеют пальцы правой руки, а боль поднимается выше, к плечу. Он обошел "Вольво", остановился, касаясь коленями заднего бампера. Открыл крышку багажника и заглянул внутрь.
Чесноков был ещё жив.
Он ещё шевелился, истекая кровью на дне багажника. Две пули попали ему в грудь и одна пула в бедро. Чесноков поднял на Тарасова налитые кровью глаза. Чесноков заскрипел зубами от боли, но сдержал стон. Простреленная грудь свистела и шипела. Кровь тонкой струйкой сочилась изо рта телохранителя, он захлебывался этой густой кровью.
– Мать твою, – прошептал Чесноков.
Тарасов вскинул карабин и достелил Чеснокова двумя выстрелами в голову.
Между тем, Бузуев открыл крышку бензобака, свернул промасленную паклю в длинный жгут, один конец которого утопил в бензине. Он покопался в кармане, зажег паклю и отбежал в сторону.
Серые дождливые сумерки висели над заброшенным карьером.
* * * *
Субботин бежал, куда глядели глаза.
Он скользил на мокрой глине, вставал и снова бежал, не чувствуя под собой легких ног. Теперь от зловещего барака его отделяли многие и многие сотни метров, склоны и овраги, отвалы земли. Пуля из карабина уже не могла достать его, но Субботин все равно чувствовал опасность холодеющей кожей спины. Он бежал и бежал.
Через полчаса он достиг леса, упал в мокрую высокую траву и отдышался. Прячась за раскидистую ель, он бросил взгляд назад. Никто не гнался за Субботиным. Вдалеке, на пригорке, виднелся тот самый темный барак, рядом сарай, ржавый экскаватор. Во дворе карьероуправления горела автомашина "Вольво". К серому небу поднимались клубы ядовито черного дыма. Бордового "Форда" не видно. Видимо, преступники уже уехали.
Тишина. В лесу поет незнакомым голосом птица. Но эта идиллия обманчива.
Субботин, подгоняемый страхом, углубился в незнакомый лес. Через час он вышел к лестному озеру, увидел мужика в брезентовом плаще, скучавшего с удочкой на берегу. Мужик, сначала испугался человека в белой рубашке и лаковых туфлях, с ног до головы перепачканного грязью. Субботин подошел к мужику, выгреб из кармана брюк чудом завалявшиеся деньги. Субботин заявил, что он дачник, что он попал в беду, но больше не смог произнести ни слова.
Спазм перехватил горло. Субботин неожиданно разрыдался. И мужик понял, что бояться ему нечего.
* * * *
В травматологическом пункте Тарасову пришлось проторчать в очереди добрых два часа. Он, одетый в светлую безрукавку, истекал потом в душном в коридоре, вертелся на жесткой кушетке. И развлекался тем, что пробовал читать газету. Но так и не мог сосредоточиться на тексте.
Свернув газету трубочкой, Тарасов опустил её в урну и стал поглаживать больную руку. За прошедшую ночь правое предплечье сильно отекло, увеличившись в размерах раза в полтора, налилось нездоровой краснотой. Распухшие пальцы потеряли чувствительность, сделались похожими на разваренные говяжьи сосиски. Эти сосиски перестали сгибаться и вообще едва шевелились.
Когда подошла очередь, молодой врач, крепко пропахший французским одеколоном, даже не предложив Тарасову стул, бегло осмотрел руку. Он с силой потыкал в отечное предплечье пальцем и выписал направление на рентген. Пришлось вставать в новую очередь, на этот раз у рентгеновского кабинета. Снимок был готов через час. Все тот же молодой врач долго разглядывал снимок, приложив его к оконному стеклу и, наконец, поставил диагноз.
– Перелома нет, – сказал он. – Трещина лучевой кости.
Он показал на снимке то место, где увидел трещину.
– Когда получили травму? Вчера? Надо было сразу же сюда бежать. Отек был бы меньше.
– Именно сейчас, черт возьми… Мне так нужна здоровая рука. Как никогда в жизни.
– А зачем вам здоровая рука, в банку с огурцами лазить? – пошутил врач.
– Этой рукой я выполняю ювелирную работу.
Тарасов даже не стремился скрыть своего огорчения. Он хмурился, тяжело сопел и шевелил распухшими пальцами.
– В каком смысле ювелирную работу? – неожиданно заинтересовался врач.
– В прямом. Я изготавливаю женскую бижутерию и продаю её на рынке. Из-за этой чертовой трещины в кости я рискую потерять большие деньги. Очень большие деньги. У меня именно сейчас крупный заказ на женские сережки. С этой рукой я потеряю заказ.
– Будет новый заказ.
– Такого заказа больше не будет. Никогда.
– Что, очень большие деньги?
– Просто огромные.
– Не морочьте мне голову, – врач улыбнулся. – Самодельная бижутерия не может стоить огромных денег.
Врач вытер платком влажный от пота лоб и включил вентилятор.
– Без паники. Жертв и разрушений нет. А вы скоро поправитесь. Недельки через две рука будет почти как новая. Сейчас важно, чтобы спал отек. Гипс накладывать нет смысла. Кость не гуляет. Когда отек спадет, нужно снова крепко перевязать руку. Приходите. Но не сюда. По месту жительства.
– Значит, две недели я вне игры?
– Да, две недели. Не меньше. Если ваши кости быстро срастаются.
– Мои кости срастаются быстро. Даже очень.
– Вот и прекрасно. Сестра, сделайте больному перевязку. По локоть.