Грач потыкался в грудь горилле и понял, что это не принесет особого результата. Валентин стоял как гора, сдвинуть его можно было только разве что бульдозером. Дверь в кабинет неожиданно открылась, и ситуацию спас хирург.
– В чем дело? Что за шум?
– Можно снять швы?
– Конечно, проходите. Кабинет свободен. А вы не шумите!
Валентин отошел, и я прошмыгнула в кабинет, захлопнув за собой дверь. Врач оказался довольно корректным и не задавал лишних вопросов по поводу шума за дверью. Он снял швы и обработал рану.
Выйдя из кабинета, я обнаружила Грача и Валентина, сидящих в креслах по разные стороны коридора.
– Ну как рана? – спросил Валентин и направился ко мне.
– Все в порядке.
– Поехали. – Грач встал с кресла и взял меня за руку.
Терпение орангутанга было на исходе. Он смерил Грача свирепым взглядом и процедил сквозь зубы:
– Убери руки от моей женщины.
– Что? – не понял тот.
– Я говорю, убери руки от моей женщины.
– А с чего ты взял, что она твоя? – выпучил глаза Грач.
– Я так решил.
– Хорошо ты решаешь, – заржал Грач. Мне совсем не хотелось быть женщиной орангутанга и тем более ехать с ним куда-либо. К тому же в данный момент меня больше всего интересовала подруга.
– Я не хочу быть твоей женщиной и никогда ею не буду, – сказала я дрожащим голосом, так как очень переживала за последствия.
Валентин крайне непредсказуемый человек и при желании мог просто раздавить меня в лепешку. Он расширил и без того большие ноздри и тяжело задышал. Мне показалось, что еще одно мгновение, и он просто убьет меня.
– Ну ладно, Валентин, зачем тебе нужны неприятности? – примирительным тоном заговорил Грач. – Эта женщина сейчас поедет со мной. Она моя должница.
– Но ведь она и моя должница тоже. Они вместе с одной бабой у наших пацанов джип угнали.
– Валентин, давай не будем. Мы и так слишком много враждуем. Не хватало нам еще из-за бабы ссориться. По-моему, между нашими пацанами и так проблем хватает.
– Ну ладно, будь по-твоему, – сказал Валентин и взглянул на меня. – А до тебя я еще доберусь, – процедил он сквозь зубы, поворачиваясь к выходу.
Тяжело вздохнув, я посмотрела на Грача. Он весело подмигнул мне, и мы направились к машине. Валентин сел в свою тачку и, помахав мне рукой, резко дал по газам.
– Идиот, – вырвалось у меня.
– Идиот, – подтвердил Грач, – но не дурак, не стал лезть на рожон.
– Если бы он захотел, то стер бы тебя в порошок.
– Но не стер же. Потому что у него сила, а у меня власть. Улавливаешь разницу?
– Улавливаю.
Через полчаса меня пересадили в машину к так называемому дяде и повезли к пахану. Грач напоследок пристально посмотрел мне прямо в глаза и показал на часы. Это означало, что у меня слишком мало времени.
"Мой дядя" ехал молча, не обращая на меня никакого внимания. Я пыталась раскрутить его на разговор, но это оказалось бесполезным. Я все время думала о Златке. Только бы она продержалась, моя милая девочка, только бы не сдалась. Скоро все закончится, и я смогу увидеть самого дорогого и близкого мне человека.
В детстве я всегда мечтала иметь сестру, но мои родители не захотели позаботиться об этом. Бог пожалел меня и послал мне мою Золотинку. Я не могу ее потерять, ведь дороже ее у меня никого на этом свете нет. Я незаметно всхлипнула и утерла слезу.
– Не реви, а лучше думай о работе, уже приехали, – услышала я голос своего "дяди".
Он остановил машину у четырехуровневого коттеджа, обнесенного глухим кирпичным забором, и посигналил. Из кованых старинных ворот показались четверо молодцов крепкого телосложения. Они пригласили нас выйти из машины. Двое стали шарить в салоне, а двое проверили наш багаж. Когда обыск закончился, нам предложили проехать на площадку напротив дома. Я мельком окинула территорию усадьбы: гектара полтора, не меньше. Справа от дома располагались несколько стационарных теплиц и сад. Слева – зона отдыха с газонами и деревьями, пруд и автономная электростанция. Рядом с домом – подземный гараж и помещение для ремонта автотранспорта, у входа которого курили двое мужчин в замусоленных машинным маслом робах.
– Хорош глазеть. Что уставилась как ненормальная? Коттеджей не видела, что ли? – зло пробурчал "дядя".
– Таких – нет, – призналась я.
Мы зашли внутрь через бронированные металлические двери повышенной секретности. Я где-то видела рекламу подобных дверей. По-моему, они стоят целое состояние. В холле нам предложили тапочки и провели в зал, в центре которого красовался огромный лепной камин, стилизованный под старину. Да и вообще вся гостиная была сделана в стиле восемнадцатого века. Здесь все отдавало стариной – стол, стулья, часы, подсвечники… У камина лежала огромная шкура медведя. Нам предложили сесть на дубовые стулья и немного подождать.
– Красота! – не выдержала я.
– Замолчи. В этом доме даже у стен есть уши, – прошептал "дядя".
Хорошенькое дело, привез меня в такой умопомрачительный дом и заявляет, что здесь все прослушивается. Каким же образом мне придется искать сейф?! Дом напичкан охраной, если кто-нибудь просечет, зачем я здесь нахожусь, то меня пристрелят, как куропатку. Нет, здесь нужно свыкнуться, присмотреться… Но у меня же нет времени. С каждым днем, проведенным впустую в этом доме, я только усугубляю участь своей подруги.
Мои мысли перебило появление пожилого мужичка приятной наружности и довольно крепкого телосложения. Я сразу поняла, что это пахан. Он зашел в гостиную и уселся в кресло-качалку. Закурил трубку и стал слегка раскачиваться, поглядывая в мою сторону.
– Приветствую вас, Леонид Станиславович, – заговорил "дядя" ангельским голосом. – А вот и моя племянница, о которой я вам говорил. Привез, так сказать, на ознакомление.
– Мне некогда устраивать ознакомление. Я уже четвертый день, как без горничной. У меня работать надо. Вас, девушка, как зовут?
– Валя.
– Валентина, значит. И сколько же вам годков?
– Пусть будет восемнадцать, – улыбнулась я.
– Что ж, любая женщина вправе скрывать свой возраст. Вы и в самом деле выглядите очень молодо.
– Спасибо. Я приму это как комплимент.
– Меня интересует ваше семейное положение.
– Я не замужем.
– Это меня устраивает. Вам придется жить в этом доме. Свои выходные вы будете согласовывать лично со мной. Где вы работали до этого?
– В редакции. Я журналист.
– А почему ушли?
– Ну почему люди уходят с любимой работы? Обычно потому, что мало платят.
– Достойный ответ. Думаю, вы, Валентина, девушка умная, и мы с вами подружимся. Надеюсь, вы мне будете так же преданы, как и все окружающие меня люди. Я очень ценю преданность и умею вознаграждать за нее по заслугам. Вы поняли меня, Валентина?
– Поняла.
– Вот видите, как мы быстро друг друга понимаем. – Затем пахан удовлетворенно посмотрел на "дядю" и произнес:
– Мне подходит ваша племянница. Я беру ее к себе в дом.
– Я очень рад, что сумел вам угодить, Леонид Станиславович, – заулыбался тот.
Пахан подошел ко мне и слегка приобнял.
– Красивая у вас племянница, только вот почему не замужем до сих пор, непонятно.
– Да она у меня домашняя, на улицу не выгонишь. Целыми днями с книгами сидит.
– Это хорошо, – похлопал меня по плечу пахан. – Такие девушки в наше время редкость. У меня книг много, Валентина. Когда будет свободная минутка, можешь приходить в мою библиотеку и читать.
– Спасибо, – застенчиво произнесла я.
– Ну ладно, Валентина, прощайся с дядей. Сейчас придет домработница и покажет тебе твою комнату, а также ознакомит с домом.
"Дядя" подошел ко мне и по-отечески поцеловал в щеку.
– Не скучай, дорогая. Как только тебе понадобится выходной, Леонид Станиславович обязательно его даст. Так что не скучай, скоро увидимся.
"Не сомневаюсь", – отметила я про себя. "Дядя" удалился, а пахан пригласил домработницу и отдал меня в ее распоряжение. Уже выходя из гостиной, он остановился в дверях и спросил:
– А почему, Валентина, вы не спрашиваете, сколько денег я буду вам платить?
Точно, вот я и прокололась. Любая девушка, устраивающаяся на работу, задает этот вопрос в первую очередь. Я быстро собралась с мыслями и милым голосом произнесла:
– Мне как-то неловко спрашивать, но я надеюсь, что намного больше, чем в редакции.
– Сколько вы получали в редакции?
– Двести долларов.
– У меня вы будете получать в десять раз больше. Вас устроит?
– Конечно.
– Ну, теперь мы выяснили все интересующие меня вопросы. Не буду вас отвлекать.
Пахан вышел из гостиной, а я, открыв рот, осталась стоять на месте. Двушку баксов за мытье полов! Если бы Златка была рядом, она бы не поверила! Грач и в самом деле подогнал мне классную работенку, вернее, хорошо оплачиваемую. Если бы не все навалившиеся на меня обстоятельства, то я бы, пожалуй, осталась здесь мыть полы.
– Пройдемте, – сказала домработница и направилась к выходу.
Это была симпатичная женщина, лет сорока пяти. Интеллигентная. Говорила с небольшим акцентом. Эстонка, сразу догадалась я. Она показала мне комнату для прислуги и положила на кровать скромное серенькое платьице и белый фартук. Этот наряд очень напоминал школьную форму. Если я надену его, то буду похожа на школьницу. Не хватает только портфеля и пары ленточек в волосах.
Женщина повела меня на экскурсию, которая в данный момент была для меня необходима как воздух. В надежде увидеть сейф, я поплелась осматривать помещения.
– В доме пятнадцать жилых комнат, – сказала она серьезным голосом. – Центральный каминный зал, где с вами беседовал Леонид Станиславович, находится на первом этаже. Кроме того, в доме есть кухня, столовая, две обычных гостиных, семь спальных комнат, бар, кабинет, библиотека, четыре санузла, сауна с купелью, две душевые, бильярдная, солярий и косметический кабинет. Тир располагается в цоколе. Столовая для обслуживающего персонала тоже внизу. В доме имеется большое число кладовок и подсобных помещений. На четвертом этаже находится зимний сад и большая лоджия на две комнаты. Всего в доме шесть лоджий и два балкона.
– Как же я все это буду убирать?! – не выдержала я.
– Это на первый взгляд кажется, что убрать этот дом невозможно. На самом деле это не так трудно. У вас есть еще две напарницы. Так что вас трое.
– Господи, как же я буду здесь убирать? – повторила я в полном отчаянии. Это означало: как же я буду искать в этом доме сейф?
– Не пугайтесь. Я же говорю вам, что вы не одна. Дом очень большой, поэтому здесь три прислуги. Правда, одна отпросилась, одна на больничном, завтра должна заступить. А женщина, которая работала до вас, четыре дня назад ушла на пенсию, оставив после себя вакансию, которую посчастливилось получить вам. Вы же понимаете, что такую высокооплачиваемую работу в наше время найти просто невозможно. И учитывайте еще один немаловажный фактор: зарплату выплачивают вовремя, а кормление и проживание бесплатное.
– Да, конечно, – пробурчала я себе под нос и растерянно посмотрела по сторонам.
После экскурсии я пошла к себе в комнату и переоделась.
В дверь постучали. Я подошла и открыла. На пороге появилась домработница.
– Ну вот. Валя, можете приступать прямо сейчас. Начнете со спальни Леонида Станиславовича.
Вооружившись ведром и шваброй, я пошла искать спальню пахана. Найдя нужную дверь, зашла внутрь и ахнула от умопомрачительного дизайна помещения. Да, хорошо быть паханом! Спать на такой шикарной кровати, наверное, сущее удовольствие. Не долго думая я принялась за уборку. Терла и драила каждый мыслимый и немыслимый уголок, в надежде найти что-нибудь, похожее на замаскированный сейф. На месте пахана я бы спрятала сейф именно в спальне. Все-таки сюда никто не вхож, кроме горничной и домработницы… Но, увы, все мои труды оказались тщетны.
***
С того момента, как "дядя" привез меня в этот коттедж, прошло два дня. Я неплохо освоилась и уже уверенно передвигалась по дому. Я познакомилась со всем обслуживающим персоналом и пришла к мысли, что здесь хороший, сплоченный коллектив. У меня даже появился вздыхатель. Это был молодой симпатичный паренек по имени Толя, который работал в охране и постоянно выражал мне свою симпатию. Он считал меня ангелом во плоти и краснел при виде моих невинных глаз. Ему было, наверное, лет двадцать, не больше.
Вечером мы сидели с ним на скамейке у дома, и он декламировал мне Есенина.
– Толя, ты так здорово читаешь, – восторженно сказала я. – Тебе в театральный надо было пойти учиться, а ты пошел в службу охраны.
– Здесь хорошо платят. Мой отец друг нашего хозяина. Он меня сюда и устроил.
– Толя, – осторожно проговорила я, – а ты знаешь, кем работает наш хозяин? Он, наверное, бизнесмен или видный политический деятель?
– Я точно не знаю, но, по-моему, он какой-то крутой вор в законе, – прошептал мне на ухо Толик.
Такого ответа я не ожидала. Интересно, он и в самом деле дурачок или прикидывается? Но чуть позже я поняла, что этот Толик действительно немного с чудинкой, вернее, не от мира сего. Он продолжил читать Есенина, а я невольно подумала, что и пахан немного со сдвигом, если устраивает к себе на работу таких придурков. Этот Толик так спокойно говорит, что его хозяин криминальный авторитет, словно криминальный авторитет то же самое, что учитель математики. Через полчаса этот Толик выдал мне полную информацию о всех мыслимых и немыслимых системах наблюдения в доме, количестве человек в охране и, так сказать, смене караула. Я прикинулась влюбленной дурочкой, и Толик уже мысленно парил на небесах прикидывая, как бы нам в дальнейшем взять выходной вместе и сходить в Ленком. Чтобы не вызывать никаких подозрений, я сделала вид, что обрадовалась, и вместе с ним помечтала о спектакле, на который мы пойдем.
По истечении трех дней, проведенных у пахана, я стала заметно нервничать и переживать за свою подругу. Отыскать в этом доме сейф было равносильно тому, что найти иголку в стоге сена. Каждый день я хваталась за новую работу, в надежде найти этот проклятый сейф. Сейфов в доме было, конечно, полно. Ими была напичкана каждая комната, но меня интересовал именно тот сейф, о местонахождении которой знал один лишь пахан. Толик сказал, что человек, который строил, вернее, руководил стройкой этого коттеджа и одновременно являлся дизайнером и архитектором в одном лице, умер от инфаркта. Оно и понятно, отметила я про себя, еще бы пахан оставил в живых человека, который знал этот дом как свои пять пальцев. Таких сразу убирают. Не зря же наши цари убивали своих строителей и ученых. Это было нужно для того, чтобы сохранить тайну. Ведь тайна, о которой знают двое, это уже не тайна. Вот и пахан, почти как царь, замочил своего архитектора, и теперь среди всего его персонала не найдешь ни одного человека, который бы знал этот дом так же досконально, как и он сам.
На минуту я вдруг представила себя паханом. Так, я пахан, куда бы я спрятала сейф? Определенно, я бы спрятала его там, где меньше всего шатается народа. Что же является таким местом в доме? Солярий, там никто не загорает, кроме самого пахана. Спальня – надо хорошо проверить ее еще раз – и, конечно же, библиотека. Там сейф может быть вероятнее всего. Подсобные помещения отпадают. Хотя нет, есть одно подсобное помещение – рядом с бильярдной, в конце мансарды. От него нет ключей даже у домработницы. Остается только догадываться, что хранит там хозяин. Как туда пробраться, я пока не имею ни малейшего представления. Если только украсть ключ… Но это связано с большим риском. Хотя мне некогда выбирать. Нахождение моей подруги у Грача тоже связано с очень большим риском. И еще, надо пробраться в оружейную комнату. Там лежит антикварное оружие, по-моему, сейфу там вполне может быть место.
От всех этих мыслей у меня жутко разболелась голова. Наступило время обеда, и я спустилась в цоколь, где находилась столовая для прислуги. За столом уже сидел Толик. Я получила свою порцию и подсела к нему.
– Как дела? – обрадовался он.
– Как обычно. Мою потихоньку.
– Послушай, ходит слух, что ты журналистка и раньше работала в редакции. Это правда?
– Раз говорят, значит, правда.
– А почему ушла?
– Мало платили.
– Тяжело, наверное, после такой работы драить здесь полы и вытирать пыль.
– Лучше драить полы за такие деньги, чем сидеть в редакции за нищенскую зарплату. Тем более дом такой интересный… Знаешь, никогда в жизни не видела такое количество сейфов. Они напичканы в каждой комнате. Леонид Станиславович человек довольно странный, зачем он сделал их такими доступными общему обозрению. Нет чтобы сделать их скрытыми – он их наворотил в каждой комнате.
– Наверное, должны быть и скрытые, – задумчиво произнес Толик.
– Я тоже так считаю.
– А почему тебя это интересует? – Толик посмотрел на меня с некоторым подозрением.
Я немного растерялась, но быстро взяла себя в руки и переменила тему разговора. Надо быть осторожнее. Всю информацию, которую знал этот мальчик, я уже получила. Больше на такие темы разговаривать с ним не имеет смысла.
Поразмыслив, я решила начать с библиотеки. После обеда я подошла к пахану и ангельским голосом проговорила:
– Леонид Станиславович, извините, пожалуйста, но у меня сейчас выдалась свободная минутка. Очень хочется почитать. Помните, вы сказали, что я могу пользоваться вашей библиотекой? Вы бы не разрешили мне немного почитать?
Пахан улыбнулся и умиленно сказал:
– Ну что ж, пойдем, Валентина. Можешь немного почитать. Мне сейчас как раз нужно поработать в библиотеке. Так что пойдем.
Он пошел в библиотеку, и я посеменила следом. Зайдя туда, он устроился в массивном дубовом кресле, а я села на маленькую кушетку у входа.
– Какие книги читаешь, Валентина?
– Детективы.
– Детективы? – удивился пахан. – А какие, наши или зарубежные?
– Наши.
– Это Маринину, что ли? У меня, по-моему, что-то должно быть из ее книжек.
– Да, Маринину. Но больше всего люблю Полякову и Малышеву.
– Таких у меня точно нет, – задумался пахан. – А что, интересно пишут?
– Леонид Станиславович, как же так?! Вы, такай состоятельный и интересный мужчина, не читали Малышеву и Полякову? Это вам непростительно, честное слово.
Пахан почесал затылок и растерянно посмотрел на меня.
– Я не знал. Куплю обязательно…
– Вы их не просто почитаете. Эти книги не читаются, они проглатываются.
– Вот как? – заинтересовался пахан. – Ой, даже не знаю, Валентина, чем тебе и помочь. В моей библиотеке есть полные собрания сочинений Чейза и Агаты Кристи, можешь пока что-нибудь для себя выбрать.
– Конечно. Я с удовольствием что-нибудь почитаю. Вы не переживайте, я обожаю все, что касается детективного жанра.
Пахан еще раз почесал затылок.
– А я как-то не очень. Мне этого в жизни выше крыши хватает. Здесь каждый день – детектив. – Он уставился на меня, почувствовав, что ляпнул лишнее. – В общем, в жизни и так неприятностей полно.