– Вот именно, – удовлетворенно кивнула я. – Единственное, что могут сделать менты, это забрать труп. А потом замучают нас своими допросами. В конце концов найдут какого-нибудь козла отпущения и свалят все на него. А нас заставят подтвердить, что мы видели этого психа на нашей даче и уверены, что именно он является убийцей. Поэтому избавиться от трупа надо без помощи нашей доблестной милиции, которая, кроме головной боли, ничего для нас не сделает.
– Знаешь, Валюха, ты, конечно, моя единственная подруга, но иногда мне кажешься какой-то дьявольски страшной женщиной. Похоже, дедуля-декан и впрямь от тебя слишком легко отделался.
– Если ты хотела меня обидеть, то у тебя ничего не вышло, – злобно сказала я.
Наш разговор перебила соседка, баба Нюра, которую мы совершенно не заметили и близкое присутствие которой заставило нас вздрогнуть.
– Привет, девочки, давно вас не было, – улыбнулась она.
– Да, работа, баба Нюра, сама знаешь, – улыбнулась я и строго посмотрела на Златку. Та, почувствовав мой взгляд, улыбнулась и сделала самое добродушное выражение лица, на которое только была способна.
– А что у вас за вонища такая из дома? – Баба Нюра хотела было заглянуть вовнутрь, но я перегородила ей дорогу и ангельским голосом произнесла:
– Какие-то сволочи залезли, бардак устроили, все испортили… Мало того – еще и нагадили! Ужас… Не надо, баба Нюра, не ходи туда, там такое… Все стены загадили, ковер. Воспитание не позволяет приглашать тебя в такой дом.
– Что ж это делается! – схватилась за голову старушка. – Охрана такие деньги дерет, а толку мало, надо устраивать собрание и вопрос ставить. Ладно, девчата, убирайтесь, не буду мешать. Вонища страшная, прямо мертвечиной какой-то, ей-богу.
– Ну ты скажешь тоже, бабуль! Хоть стой, хоть падай.
– Ладно, девчата, я пошла. Мы вас с дедом сегодня приглашаем на ужин. Убирайте, проветривайте – и к нам. Не будете же вы в такой вони сидеть. Придете?
– А чего не прийти. Придем. Бабуля пошлепала к себе на участок. Я посмотрела на Златку и сказала:
– Потащили труп в сарай, а то я личность в этой деревне заметная, не ровен час еще нелегкая кого-нибудь принесет.
– Что?
– Что слышала. Пошли в дом, завернем труп в простыню и оттащим в сарай.
– Ты хочешь сказать, что я смогу дотронуться до трупа?!
– Можешь надеть перчатки, – произнесла я злобным голосом и пошла вовнутрь.
Златка поплелась следом. В спальне я завернула труп в простыню и махнула подружке, чтобы та помогла его тащить. Златка поморщилась, сделала скорбное выражение лица и вместе со мной потащила труп.
В сарае мы слегка забросали покойничка соломой и отправились прочь. Вонял он так сильно, что находиться рядом с ним было просто невозможно. Меня пару раз вырвало, да и Златка выглядела не самым лучшим образом.
– Все, осталось вырыть яму и закопать его к чертовой матери.
– Да уж, а где копать будем? – поинтересовалась Златка.
– За домом, где ж еще? Закопаем, а завтра на этом месте помидоры посадим.
– А это зачем?
– Затем, чтоб не так заметно было. Как будто это обычная грядка. Понятно?
– Понятно, только я потом с этой грядки помидоры есть не буду, уж больно удобрение некачественное.
– А тебя никто и не просит. Не ешь. Грача угостишь. Ему в самый раз будет.
Открыв все окна и двери, мы принялись делать генеральную уборку. Когда дом обрел надлежащий вид, я схватила Златку за руку и потащила к бабе Нюре на обед, вернее, для нас это был обед, а для нормальных людей ужин. Естественно, пришли мы не с пустыми руками, а прихватили с собой пару бутылок дорогого коньячку, чему бабуля и ее вторая половина были несказанно рады. Выпив по рюмочке, я почувствовала себя намного лучше. Златка тоже заметно взбодрилась.
– Ну что, баба Нюра, а вы никого рядом с моей дачей не видели? Может, кто подозрительный отирался? Все-таки так нагадили!
– Ой, Валечка, я все деду рассказала. Срам какой! Ты знаешь, Валюш, нет, никого чужого мы не видели. Да если бы что увидели, то непременно тебе позвонили бы. Ты же нас знаешь.
– Ну и ладно. Бог с ним, – махнула я рукой и закурила сигарету.
Изрядно запьянев, мы вышли во двор немного проветриться.
– Ну что, немного посидим и за работу, – сказала я Златке. – Яму копать дело не пустяковое.
– Это точно.
– Коньячок подействовал на тебя положительно, ты стала здраво размышлять.
– Не говори, Валюха, все-таки хорошо, что мы не обратились к ментам. Кроме лишних проблем, нам бы это ничего положительного не принесло.
– Наконец-то! – вздохнула я. – Хорошо, что до тебя это дошло.
Мы вернулись в дом и вновь сели за стол.
– Ну что, девочки, может, у нас заночуете? У нас места много, все ж лучше, чем вонь нюхать.
– Да нет, спасибо, нам у себя привычнее. Уже все проветрилось. Перенесем постель в гостиную и ляжем там.
– Смотрите, девочки, а то можете у нас. Конечно, домик у тебя, Валечка, в тысячу раз комфортабельнее, чем наша с дедом берлога. За нее Иван Андреевич сумасшедшие деньги отвалил. Это же ведь самый красивый дом всего нашего дачного поселка. Может, кто-то из деревенских залез… Ой, помню, как твой бывший муж этот дом любил, души в нем не чаял… Кстати, а ты ничего не слышала об Иване Андреевиче? Как хоть его здоровье?
Разговоры такого рода я терпеть не могла. В этом дачном поселке каждый пытался напомнить мне, кто истинный хозяин этого дома, желая пристыдить меня, мол, как я могла обобрать столь честного человека. Поэтому я резко встала из-за стола и произнесла:
– Не узнавала и не хочу узнавать. Всего доброго.
– Ты прости, Валентина, если я чего не так ляпнула, старая, – запричитала бабуля.
Но мы уже встали из-за стола и отправились к себе. Наконец в соседних домах потух свет. Я всучила Златке лопату, взяла фонарь и отправилась выбирать место для нашего попутчика. Зайдя за дом, я сделала несколько шагов и произнесла:
– По-моему, вот здесь ему будет лучше всего. Копали по очереди – полчаса я, полчаса Златка, потом по новой. Натерев здоровенные мозоли на ладонях и валясь с ног от усталости, мы выкопали что-то похожее на могилу. Не говоря друг другу ни слова, перетащили труп из сарая в яму и принялись закапывать.
– Будь проклят тот, кто нам эту свинью подложил, – выругалась подружка, в очередной раз взмахнув лопатой.
– Свиньей ты назвала Сергея Козлова, – усмехнулась я.
– Нет, свинья – это сюрприз, который кто-то для нас старательно подготовил. Он такой же Козлов, как я Петрова. Что это за кадр, нам еще предстоит выяснить.
– Кто бы он ни был, пусть земля ему будет пухом, – вздохнула я. – Может, мы его и не по-людски похоронили, но по-другому не смогли. Все ж лучше, чем в лесу лежать. Он нам и за это должен быть благодарен.
Похоронив покойника, мы бросили лопату и уселись прямо на грядку.
– Вот и все.
– Знаешь, Валюха, мне что-то ночевать страшно. А вдруг тот, кто подложил нам труп, бродит где-то неподалеку.
– Не думаю. Пойдем завалимся спать. У меня голова сейчас не в состоянии воспринимать какую-либо информацию, а уж тем более думать. Завтра нас ждут великие дела.
– Какие?
– Теперь, когда нам подбросили труп, надо обязательно поехать в эту деревню и собрать информацию. Я думаю, что мы сможем докопаться до сути.
– Ох, Валюха, не нравится мне все это.
– А то, что трупы на дачу подкидывают, нравится?! Златка тяжело вздохнула и поплелась в дом. Вонь, конечно, уменьшилась, но не настолько, чтобы можно было дышать полной грудью. Мы тщательно помыли руки. Златка достала свои дорогие духи и принялась распрыскивать их по всем комнатам.
– Не жалко? – улыбнулась я.
– Я разве когда-нибудь что-либо жалела для нашей дружбы?
– Нет конечно.
Порывшись в шкафах, я обнаружила парочку дезодорантов и стала обрабатывать ими спальню. Перетащив матрас в гостиную и постелив чистое постельное белье, мы упали как подкошенные. Златка моментально захрапела. Я уткнулась ей в плечо и постаралась уснуть. Сон почему-то не шел. Не лезли из головы события прошедшего дня. Я наконец задремала, но вдруг мне послышалось, что кто-то ходит по комнатам. Сердце учащенно забилось, в ушах загудело. Это просто усталость, переутомление, мне мерещится, пыталась успокоить я себя. Я слегка приоткрыла глаза – никого не было. Но по-прежнему отчетливо слышались шаги. На кухне скрипнула половица. Надо бы встать и включить свет, но чувство страха полностью парализовало мое тело. Я взяла Златку за руку и попыталась сжать ее, в надежде, что она проснется, но разбудить подружку от этого глубокого сна могли только тысяча слонов. На минуту воцарилась тишина. Может, и в самом деле в доме никого нет и я просто страдаю галлюцинациями. Еще парочка таких ночей, и меня можно сдавать в больничку, в этом я не сомневаюсь. Вдруг я почувствовала, как тяжелая рука схватила меня за горло. От боли и кислородной недостаточности я стала медленно задыхаться. Слегка приоткрыв глаза, я увидела человека в маске: два зловещих зеленых глаза и жуткая леденящая душу улыбка.
– Кто ты? – выдавила я из себя.
Человек в маске не ответил, а лишь слегка ухмыльнулся, надавив на мое горло еще сильнее. Последнее, что у меня запечатлелось в памяти, это то, как человек в маске наклонился к моему уху и тихим страшным голосом произнес:
– Позже, ты узнаешь все позже. Не торопи события. У нас еще будет время познакомиться с тобой поближе.
Одной рукой он закрыл мне глаза, а другую засунул под ночнушку, нащупал сосок и сжал его с такой силой, что от нечеловеческой боли мне хотелось закричать, но крик застрял у меня в горле. Тело парализовало. На минуту мне показалось, что еще чуть-чуть и он просто вырвет сосок из моей груди. Никогда, за свои двадцать семь лет, я не испытывала более сильной и страшной боли. Его рука сжималась все сильнее. Я слегка взвизгнула и потеряла сознание.
Глава 6
С трудом приоткрыв глаза, я посмотрела на часы. Ровно десять. Златки рядом не было. Наверное, опять побежала на пробежку. Бедный ребенок, затерроризировали ее родители. Что поделаешь, зато она родилась в семье ученых. Я подняла голову и села на кровати. Жутко болела голова. Сегодня ночью мне приснился страшный сон, но сон ли это был? Я подскочила, сняла с себя ночную рубашку и подошла к зеркалу. На правой груди – следы от засохших кровоподтеков. Сосок был багряно-синюшного цвета и жутко болел. От сжатия он потрескался в некоторых местах. Значит, все-таки это был не сон. Я достала аптечку, нашла синтомициновую эмульсию, смазала сосок, аккуратно приложив ватный тампон, и заклеила пластырем. Зашитая пятка – кстати, через несколько дней снимать швы, надо не забыть, – испорченный сосок, хорошо же я выгляжу!
Меня трясло мелкой дрожью. Я отправилась искать Златку. Ее нигде не было. "Как бы с ней чего не случилось", – пронеслось у меня в голове. Сердце учащенно забилось. На глаза накатились слезы. Я громко зарыдала и стала метаться по двору. Началась настоящая истерика. Но, забежав за дом, я вдруг увидела Златку. Она сидела на том месте, где мы вчера закопали покойничка, и сажала помидоры, напевая себе под нос.
– Ты что заставляешь меня волноваться, дура! – заорала я что было сил. Златка удивленно уставилась на меня и прекратила петь.
– Ты что, Валюха, сама же сказала, что утром будем сажать помидоры. Мне все равно в семь утра бегать, вот я и решила времени даром не терять. Сходила к бабе Нюре, купила рассаду. Хотела тебя обрадовать… Смотри, сколько помидоров посадила! Когда вырастут, соберем урожай, Грача угостим.
– Предупреждать надо, когда уходишь куда-нибудь, я же волнуюсь! – орала я.
– Да что с тобой такое? На тебе лица нет.
– Больше не смей никуда исчезать! – крикнула я и, продолжая реветь, бросилась Златке на шею.
Златка была девчонкой компанейской, поэтому поставила лейку, обняла меня и тоже заревела. Постояв так несколько минут, она заглянула мне в лицо и со слезами на глазах спросила:
– Валюха, а что хоть ревем? По какому поводу?
– Знаешь, сегодня ночью кто-то бродил по дому, – проговорила я.
– Что?!
– Что слышала. Кто-то шатался по моей даче.
– Но я ничего не слышала.
– Еще бы ты слышала! Ты так захрапела, что пушкой не разбудишь.
– Ты уверена? Может, тебе приснилось. Это от перевозбуждения…
– Хорошенькое перевозбуждение! – Я расстегнула халат, на минуту отодрала пластырь от груди и показала Златке. Она вытаращила глаза и почти шепотом сказала:
– Валюха, что это?
– Ты называешь, это перевозбуждением?
– Боже мой, тебе больно?
– Ну а ты как думаешь?
– Ты видела его лицо?
– Лицо нет, а только зеленые глаза, которые я узнаю из тысячи, и зловещую улыбку.
– Ты хочешь сказать, что это тот человек из леса?
– Вот именно.
– Но это невозможно!
– Возможно. То, что он подкинул нам труп, это понятно, только вот кто он и что ему надо, предстоит выяснить. Знаешь, он мне кого-то напоминает, только не могу понять кого.
– Как же он может тебе кого-то напоминать, если ты не видела его лица?
– Может, – произнесла я задумчиво и запахнула халат.
Неожиданно у Златки в кармане зазвонил мобильный. Мы обе вздрогнули и уставились друг на друга. Златка хотела было вытащить его из кармана, но я резко остановила ее.
– Не бери, это Грач.
– А вдруг кто-нибудь другой?
– А вдруг Грач?
– Валюха, ну давай возьмем, а то любопытство замучает.
– Хорошо, только не вздумай сказать ему, где мы.
– Нет конечно, я ж все-таки с понятиями. Златка нажала на кнопку и поднесла трубку к уху. Как я и предполагала, это был Грач. Я подошла поближе, наклонилась к трубке и стала слушать.
– Привет, Златуля, я тебя уже везде обыскался, – говорил Грач хитрым голосом. – Мне нужно тебя увидеть сию минуту.
– Я не могу. Меня нет в городе.
– Дура, – шепотом сказала я и покрутила пальцем у виска. Златка бросила на меня обиженный взгляд.
– Твоя подруга с тобой?
– Да.
– Дай ей трубочку.
– Зачем?
– Мне нужно сказать ей пару слов.
Я выхватила у Златки трубку и приложила к уху:
– Что тебе надо?
– Валентина, а чего ты такая недобрая? Чем я тебе не угодил?
– Знаешь что, Кирилл, я твою дрянную сущность нутром чувствую, хватит пудрить мозги моей подруге. Твои звонки исходят не из самых лучших побуждений.
– Учти, Валентина, это не только твоя подруга, но и моя тоже, поэтому не вздумай мешать нашим высоким чувствам. – Он громко засмеялся.
– Ладно, смейся, но запомни: если ты моей девочке причинишь что-нибудь плохое, я с тебя три шкуры спущу, из-под земли достану – А ты смелая, однако. Надеюсь, что в постели ты тоже играешь главную роль, а не второстепенную, как твоя холодная подруга.
– Пошел ты!
Я махнула рукой и передала Златке трубку. Затем направилась в дом, не дожидаясь окончания разговора. Умывшись и приведя себя в порядок, я увидела сидящую на крыльце Златку. Она положила голову на колени и негромко всхлипывала. Я села рядом и молча закурила. Златка, подняв голову, тихо произнесла:
– Валя, а ты когда-нибудь кого-нибудь любила?
– Нет, к счастью. Никого, кроме тебя. Были, конечно, увлечения в молодости… У кого их не было? Но все они так и остались на уровне увлечений.
– Но ведь так нельзя. Валя!
– А как можно? Ты втюрилась как последняя идиотка в какого-то придурка, который мизинца твоего не стоит! Уж чего-чего, а этого я от тебя не ожидала. Да ты раскрой глаза! Кто такой Грач? Проходимец, напичканный кокаином. Вот он кто!
– С чего ты взяла?
– Ладно, Злата, ты мне здесь дурочку не валяй, можно подумать, что он не давал тебе кокаин попробовать!
– Да что ты такое несешь. Бог мой!
– Златуль, я слишком давно тебя знаю, целых девять лет скоро будет, и умею чувствовать. В отличие от твоего Грача я умею тебя ценить и дорожу нашей дружбой. Я, конечно, понимаю, что тебе нужно выходить замуж, рожать детей, но Грач не кандидат в мужья, честное слово. Вчера, когда ты была в футболке, я обратила внимание на твои руки.
– А при чем тут мои руки?
– При том, что на каждой из них есть по одному уколу.
– Что ты несешь?!
– То, что слышишь! – Я схватила Златку за руку и стала закатывать рукав ее блузки. – Это, по-твоему, что?
Златка молчала, тупо уставившись на меня. Я задрала вверх другой рукав ее блузки.
– А это что?! В ту ночь, когда ты поехала к нему после клуба, он дал тебе попробовать кокаин и сделал пару уколов.
– Валь, я клянусь тебе, больше этого не повторится. Ты же знаешь, что я раньше никогда этого не делала. Клянусь тебе, что это в первый и последний раз, честное слово!
– То, что в первый, я знаю, а вот то, что в последний, не уверена. Он посадит тебя на иглу, как ты не хочешь это понять?!
– Да ну, глупости! Кирилл предложил попробовать, и я согласилась. Больше мне не хочется. В этой жизни нужно испробовать все.
– Да, я согласна, в этой жизни нужно испробовать все, но только не это. Грач очень хитрый и расчетливый сукин сын. Он посадит тебя на иглу, а затем оберет твоих родителей. Он использует тебя, дура!
– Что мне делать, Валя?! – заревела Златка.
– Ничего. – Я обняла подружку. – Не встречайся с ним, ты же умная женщина. Когда он посадит тебя на иглу, то я уже ничего не смогу для тебя сделать, пойми. Я не смогу тебя вытащить, даже если очень сильно захочу. Брось его, умоляю тебя. Ему что-то от тебя надо, а что, я примерно догадываюсь.
– Что именно?
– Когда подтвердятся мои подозрения, я обязательно тебе скажу. Надеюсь, ты ему не доложила, где мы сейчас находимся?
– Нет конечно. Валюха, скажи, а ты и вправду думаешь, что все, что в последнее время навалилось на наши плечи, как-то связано с Грачом?
– Думаю, да. Не грусти, милая, мы найдем тебе достойную половину. Скажи, за кого ты хочешь замуж, и я достану его тебе из-под земли. Тебе и в самом деле пора выходить замуж, а то тебя понесло не в ту степь.
– Я не люблю коммерсантов, работяг, научных работников. Мне нравятся крутые.
– Ты хочешь выйти замуж за крутого?
– Конечно, почему бы нет? Мне нравятся крутые, только действительно крутые, а не какие-нибудь шестерки.
– Но ведь у твоих родителей достаточно денег, чтобы обеспечить тебе безбедное существование.
– Дело не в деньгах. Ты же знаешь, с этим у меня порядок. Просто за крутым, как за каменной стеной. Уважение братвы. А когда его убьют, братушки меня не забудут. Я выйду замуж за его лучшего друга.
– Это почему? – улыбнулась я.
– У них так принято. Это вроде эстафеты, понимаешь? Только вот знаешь, что обидно? Что в нашем возрасте все братушки уже женаты.
– Но почему все? Не скажи.
– Ой, да что ты, такое добро на дороге не валяется. Его еще с молодости к рукам прибирают. Желающих хоть отбавляй. Не женаты одни шестерки. Они, конечно, тоже братушки, но братушки не нашего полета. А с женатиками связываться не хочется.