На кухне стояла напряженная тишина. Толик, понуро опустив голову, сидел за столом. Танька стояла у плиты и варила кофе.
- Когда я ложился спать, в кармане моего пиджака был сверток с деньгами, а когда я проснулся, его не стало. - Голос Толика не предвещал ничего хорошего.
- Так ты его, наверное, в ресторане потерял, - стараясь казаться спокойной, сказала я. - Оно и понятно - сколько вчера выпили. До сих пор удивляюсь, как мы только до дома доехали… Жалко, конечно, но деньги теперь не найдешь. Правда, можно позвонить в ресторан и спросить у администратора, передавали ли ему чего, но, думаю, это бесполезно. Только дурак сознается в том, что нашел светрок с деньгами. А потом в ресторанах часто колдуют карманники…
- Ночью сверток был на месте, - перебил меня Толик.
- Послушай, ты был в таком состоянии, что ты можешь помнить?
- Я все помню. Я проверил деньги и пошел в Танькину комнату.
- Да что же это такое творится, - запричитала вконец расстроенная Танька. - Не квартира, а дом ужасов какой-то! Не успели от покойника избавиться, как деньги пропали! Может, их барабашка свистнул? Здесь же все свои!
- Какой, к черту, барабашка?! - взорвался Толик. - Что ты мне лапшу на уши вешаешь?! Короче, так. Пока сверток не найдется, из квартиры никто не выйдет. Это не шутка, сумма там была приличная.
- Может, прикажешь нам карманы выворачивать? - захлюпала носом Танька. - Лично я у тебя ничего не брала. Да и за Ленку я ручаюсь. Она в жизни ничего чужого не возьмет. А вот Макс… - Танька на секунду замолчала. - Макс у нас человек новый. Если на то пошло, я его вообще не знаю. Пусть он нам свои карманы и показывает.
- Что это ты такое несешь, подруга? - возмутилась я. - Ничего он не будет показывать! Он ночью как убитый спал, даже в туалет ни разу не выходил. А вот я по ночам холодный душ принимаю.
Только к твоему пиджаку я не притрагивалась.
- Ужас какой-то, что же нам теперь делать-то? - застонала Танька. - Не мог же этот сверток сам по себе испариться?! Может, ночью в квартиру воры залезли? А что? Дверь у меня хлипкая.
Замки открыть тоже не проблема. Зашли потихоньку и взяли деньги. Нет, я больше в таком кошмаре жить не могу. Здесь же ничего ценного оставить нельзя.,.
- Хватит нести какую-то чушь! - взревел Тодик. - Я хочу знать, где мои деньги!
- Послушай, ну что ты к нам прицепился со своими деньгами! - с ненавистью взглянула я на Толика. - Где клал, там и бери. Раз уж посеял в кабаке, то хоть на других не списывай. И вообще, запомни на будущее: раз уж носишь с собой большие деньги, никогда не пей.
В следующий момент произошло то, что повергло меня в состояние шока. Макс вытащил из кармана пистолет и приставил к виску Толика.
- Ты, наверное, имел в виду этот сверток? - спросил он, выкладывая сверток с деньгами на стол.
Толик тяжело задышал.
- Ах ты, гнида, хотел мои деньги стащить?
- Может быть, ты расскажешь, как к тебе попали эти деньги?
- Я их заработал.
- Двадцать пять тысяч долларов?
- Послушай, ты! Если сверток лежал в моем кармане, значит, он мой.
- Где он лежал раньше, я не знаю, но вытащил я его из своего кармана. Разве не так?
- А ну-ка, убери пушку! - истошно закричала Танька. - Это моя квартира, между прочим! Раз уж ты пришел в гости, так и веди себя подобающим образом! Мало того, что ты спер деньги у Толика, так еще пушкой здесь размахался! Придется теперь все проверять! У меня в шкафу шкатулка с драгоценностями стояла, может, и ее уже нет! Ну, Ленка, ну, удружила… Нашла ты себе мужика! Да у него на морде написано, что он профессиональный домушник. Да его хлебом не корми, дай только кого-нибудь обчистить!
- Помолчи, Татьяна, - сказала я. - Мой Максим черту никогда не переступит. А вот твой Анатолий - темная личность. К твоему сведению, он из-за этих денег человека убил!
- Заткнись, сука! - выкрикнул Толик и, резко качнувшись в сторону, выхватил пистолет. В ту же секунду раздался глухой щелчок.
- А-а-а! - завизжала Танька и полезла под стол.
- Ленка, они сейчас друг друга перестреляют, - заплакала она, закрывая голову руками.
- Сволочь! - зажимая ногу, прохрипел с пола раненый Толик. Лицо его исказила гримаса боли.
- От сволочи слышу, - усмехнулся Макс, отталкивая пистолет подальше от Танькиного ухажера.
- Максимчик, пожалуйста, не стреляй больше, - взмолилась я, пытаясь проглотить застрявший в горле ком, не дававший мне нормально дышать.
- А я и не думал в него стрелять. Он сам напросился! В следующий раз будет думать, герой.
- Толик, миленький, любименький, что с тобой? - заныла выползшая из-под стола Танька. - Тебе больно, да?
- Этот мудак прострелил мне ногу, - сквозь зубы выдавил Толик.
Танька подняла окровавленную штанину да так и застыла, не зная, что предпринять дальше. С видимым трудом Толик наклонился и внимательно осмотрел щиколотку.
- Кажется, пуля прошла насквозь. Ну что ты уставилась! Тащи зеленку, бинт и перевяжи рану, - скомандовал он. - Только не забудь налить полный стакан водки. Для меня это будет самым лучшим обезболивающим. А ты, сволочь, мне еще за это ответишь… - обратился он к Максу.
- Звери задрожали, в обморок упали, - усмехнулся Макс. - Не пугай меня, я не из пугливых.
- Хорошо тебе говорить с пушкой в руках!
- Будешь возникать, я тебе не только ногу прострелю, но и яйца. Устроит такой вариант?
- Ленка, уйми ты его, - тихо заплакала Танька, неумело возившаяся с бинтом. - Человек кровью истекает, а он издевается!
Макс пододвинул стул поближе к Толику. Пистолет он по-прежнему держал в руке.
- Ты что это задумал? - вздрогнул Толик.
- Да так, ничего, дружок! Слушай, давай расскажем девочкам одну занятную историю. Вернее, рассказывать буду я, а ты меня поправлять. Только постарайся быть правдивым, беби! Если я почувствую, что ты завираешься - выстрелю без предупреждения. Ну, начнем?
- Начнем, - испуганно кивнул Толик.
Танька толкнула меня в бок и, всхлипывая, произнесла:
- Лен, ну что этот идиот опять задумал? Угомони его, прошу тебя!
Я равнодушно пожала плечами и отодвинулась подальше от нее.
- Ты приехал из Риги якобы навестить двоюродного брата, - спокойно начал Макс. - Но тебя обуревали отнюдь не родственные чувства. У Драного водились деньжата, и немалые. Зарабатывал он их, копоша иностранцев в дорогих гостиницах. Ты об этом прекрасно знал. В один прекрасный день ты решил гребануть собственного братца. Жаба, понимаешь ли, заела. Как это так - у него все есть, а у тебя ничего…
Толик опустил глаза и тяжело задышал.
- Ты что, хочешь сказать, что Толик убил своего брата? - перестав плакать, прошептала Танька. - Но ведь это невозможно… Толик приехал сюда на такси, когда Драный был мертв… Я сама видела, да и Ленка тоже… Нет, Толик здесь ни при чем!
- К убийству ты готовился долго и тщательно, - не обращая внимания на Таньку, продолжил Макс. - Оставалось только дождаться удобного момента. И вот этот момент наступил. Вы с Драным поехали в ресторан и познакомились с двумя очаровательными молодыми девушками.
Твой брат не знал, что у тебя есть настоящий боевой пистолет. Он видел только газовый, который ты с удовольствием ему продемонстрировал, как только приехал в Москву. После ресторана фортуна наконец повернулась к тебе лицом. Одна из девушек случайно узнала в Драном своего врага и заставила его бежать. Прикинувшись безобидной овечкой, ты отвез перепуганных девчонок домой и сказал, что отправишься на поиски брата. На самом деле разыскивать его не было никакой необходимости - он сидел у себя в квартире. Первое, что ты сделал, - шепнул Драному о Ленке, за которой тот охотился уже несколько дней. Потом ты предложил ему свою помощь. Драный, естественно, клюнул на то, что девчонки тебе доверяют и сразу откроют дверь.
Дальше - дело техники. В Танькином подъезде ты выстрелил в братца из пистолета с глушителем. Затем поставил его у дверей и нажал на звонок. Какое-то время Драный был еще жив. Он, кажется, даже что-то сказал, когда дверь наконец открылась. Но ты этого уже не слышал. Ты в это время был уже далеко. Схватив такси, ты помчался в его квартиру. Улов, к твоему огорчению, оказался небогатым. Какие-то жалкие двадцать пять тысяч долларов! Прихватив злополучный сверток, ты вновь поймал такси и поехал к Таньке. У тебя было железное алиби, подтвердить которое могли бы ни в чем не повинные девчонки. Кстати, именно они в первую очередь попадали под подозрение. Хотя, по правде говоря, с милицией связываться ты не хотел. Лишние расспросы, лишние разговоры, мало ли куда они приведут…
Главное, деньги были уже у тебя. Но тут появился я. И ты даже отважился отвезти Драного к нему на квартиру… Занимательная получилась история, беби? Одного только не могу понять, зачем же ты сюда вернулся?
- Танька запала мне в душу, - прохрипел Толик. - Мне хотелось встретиться с ней еще раз.
- Послушай, а если бы мы с Танькой вызвали милицию, ты бы свалил всю вину на меня? - заранее зная ответ, спросила я.
- А хоть бы и на тебя.
- Боже мой, за что? Что я сделала тебе плохого?
- Ничего, - пожал плечами Толик.
Танька поднялась с колен, подошла к Максу, дотронулась до его плеча и тихим голосом произнесла:
- Максим, убери пистолет. И так тошно. Думаю, в ближайшие десять минут он тебе не пригодится.
Макс послушно спрятал пистолет и стал разминать сигарету.
- Толик, так не честно. - Подруга моя казалась совершенно спокойной. - Сегодня ночью ты говорил о том, что любящие мужчина и женщина в первую очередь должны доверять друг другу…
- Таня, прости, - прошептал Толик.
- Простить тебя? Ты думаешь, это возможно?
Ты же хотел нас подставить! И потом, ты убил брата. Брата! Разве такое может сотворить нормальный человек? - Спрятав лицо в ладони, Танька громко разрыдалась.
- Сволочь ты! - метнула я в сторону Толика взгляд, полный ненависти.
Глава 13
Макс подошел к столу и положил сверток в карман.
- Ну вот и все, - просто сказал он. - Убедились, девчонки, с каким дерьмом связались?
- Из тебя получится отличный следак. И откуда только ты все это узнал?
- Мне хватило того, что ты рассказала ночью.
Сопоставив все факты, я сделал соответствующие выводы. Этого оказалось достаточно для того, чтобы докопаться до правды.
- Я что-то не понял, - запоздало встрепенулся Толик. - Ты решил взять эти деньги себе?
- Конечно. В настоящее время я остро нуждаюсь именно в такой сумме. Представляешь, как я удивился, когда сегодня ночью Ленка мне ее принесла. Все по-честному. Я забираю деньги и молчу о том, что ты убил своего брата.
- Но… Часть этих денег я должен отдать одному очень важному человеку…
- Это уже твои проблемы. Полагаю, тебя не слишком прельщает перспектива оказаться в тюрьме?
Толик усмехнулся и смачно сплюнул на пол.
- Ладно, кореш. Тогда я тебе скажу одну вещь.
Деньги ты получил из рук грязной шлюхи. Твоя Ленка - проститутка. По ночам она трахается в гостинице с иностранцами и этим зарабатывает себе на жизнь. Когда Драный с товарищем чистили американца, Ленка мылась в ванной. Ее тогда чудом не убили. Не знаю, как ты, но я бы не смог влюбиться в проститутку и уж тем более принять от нее деньги. Мне кажется, что это унижает мужское достоинство.
- Макс, не слушай его! Он все врет! - срывая голос, крикнула я и запустила пустой кружкой в Толика.
Толик успел наклониться, и кружка, ударившись о стену, с грохотом разлетелась на мелкие куски.
- Дура ты ненормальная, - покрутил пальцем у виска Танькин ухажер.
- Ты мне за эти слова ответишь, - схватив Толика за шиворот рубашки, взревел Макс. - Как ты посмел сказать такое о моей женщине!
- А что я такого сказал? Твоя женщина шлюха до мозга костей. У нее отбоя от клиентов нет.
Макс отпустил Толика и растерянно посмотрел на меня.
- Лена, скажи, что это не правда. Если этот урод соврал, я не задумываясь прострелю ему башку.
Сердце мое остановилось, не в силах перенести чудовищной боли. По щекам, размывая остатки вчерашней туши, потекли слезы. Были они горькими на вкус. Мамочки родные, за что же такая невезуха? Встретила наконец мужчину, которого смогла полюбить. При моей-то профессии это уже похоже на чудо. Надеялась на счастье. Выбраться из грязи хотела. Думала все забыть. Забыла, называется. Нашелся доброжелатель, напомнил. Спасибо ему.
- Макс, это правда, - опустив голову, сказала я.
- Правда?
- Да… До того, как мы познакомились, я была проституткой.
- Ты спала за деньги?
- Да… Сначала за маленькие, потом за большие…
- Лена, я не верю тебе, - побледнел Макс.
- Я теперь и сама в это не верю, но… Знаешь, Максим, пять минут назад мне казалось, что ты и есть та единственная соломинка, с помощью которой я наконец выкарабкаюсь из грязи. Пожалуйста, не смотри на меня так, словно я совершила какое-то преступление!
- А разве проституция это не преступление?
- Нет, Максим, нет. Это вид заработка. Я не хочу и не буду оправдываться. Боже мой, как я боялась, что ты рано или поздно все узнаешь!
Мне было физически больно от одной мысли об этом. Больше всего на свете мне хотелось забыть о своем прошлом, вычеркнуть его из памяти, но… Проститутками становятся не от хорошей жизни, Максим. Шлюхи - несчастные женщины, поверь мне. Да, я действительно была одной из них, но я искренне хотела выбраться из этого омута. Выбраться с твоей помощью, дорогой мой, ведь ближе и дороже тебя у меня никои Нет, никого…
- И ты еще хотела, чтобы я на тебе женился? - изумленно спросил Макс.
- Да, я хотела выйти за тебя замуж, - плача, кивнула я.
- И ты собиралась стать матерью моих будущих детей?!
- Да, да, да…
- Лена, на проститутках не женятся…
- Неужели я не заслуживаю прощения? Ты же сам говорил о том, что мы оба вылезли из дерьма…
- Извини, Лена, но в таком дерьме, как ты, я лично не был.
Эти слова прозвучали для меня как пощечина.
Макс вынул из кармана пакет с баксами, бросил его на стол и, ссутулившись, вышел из кухни. Я не стала окликать его. Зачем? Был ли в этом смысл?
Возможно, я и в самом деле не имею права на прощение.
Входная дверь едва слышно хлопнула, оборвав последнюю надежду.
Толик дополз до стола, взял сверток с деньгами и поспешно сунул его в карман своих брюк.
- Вот сволочь, с моим пистолетом ушел, - скривился он, пытаясь подняться. - Ладно, хоть баксы оставил. Подумаешь, гордый какой! Я бы на его месте не стал разбрасываться!
- Оставайся лучше на своем месте, - вздохнула я.
Танька подбежала к Толику и помогла ему встать.
- Толик, ты потерял много крови, тебе нельзя ходить, - запричитала она. - Давай поедем к доктору, а потом я накормлю тебя куриным бульоном.
Я брезгливо передернула плечами.
- Ты еще ему кашки свари или яичко вкрутую.
Давай выхаживай этого гаденыша. Деньги у тебя теперь есть, так что особых финансовых проблем не возникнет. Тебе ведь безразлично, какой ценой они достались.
Танька, подбоченясь, зашипела, как змея:
- А мне плевать на то, что он натворил! Я не сволочь, чтобы человека в таком состоянии бросать! А твой Макс тоже хорош! Рас стрелялся тут!
А вдруг он ему какие-нибудь связки повредил?
Может, он теперь на всю жизнь калекой останется!
- Базарная ты баба, Танька, а еще учительница! - громко крикнула я и выбежала из квартиры.
Поймав такси, я села на заднее сиденье и тупо уставилась в окно. Вот и иссяк стремительный водоворот моей любви… Еще совсем недавно голова кружилась от счастья, а теперь - пустота. Беспросветная, кромешная пустота…
- Девушка, вам плохо? - удивленно спросил таксист.
- Нет, мне хорошо.
- Вы ведь плачете?
- Вам показалось, - губы растянулись в дежурной улыбке.
Зеркальце над лобовым стеклом отражало его лицо. Симпатичный, интересный мужчина, лет примерно сорока пяти… Седые виски, высокие скулы… Наверное, при такой работе он многое повидал в жизни.
- Скажите, а вы бы смогли полюбить проститутку?
- Что? - Таксист бросил на меня заинтересованный взгляд.
- Вы бы смогли жениться на женщине, если бы знали, что до встречи с вами она занималась проституцией?
- Нет!
- А почему?
- Зачем жениться на проститутке, если на свете полно порядочных девушек?
- Ну а если бы вы полюбили?
- Разве можно полюбить падшую женщину?
- Вы считаете, что нельзя?
- Конечно нет.
- Ну а если она бросила заниматься этим ремеслом и больше никогда к нему не вернется?
- Лично я даже не смог бы ее поцеловать. Умные люди говорят: если не хочешь нажить себе неприятностей - никогда не женись на проститутке.
Извините, девушка, за бестактный вопрос, но то, о чем вы сейчас говорили, имеет к вам какое-то отношение?
- Самое прямое.
- Никогда бы не подумал. Вы такая красивая, утонченная… Вы больше похожи на менеджера или на хозяйку модного бутика. Если честно, я вообще никогда с проститутками дел не имел, а вот в салон эротического массажа ходил. Дело прошлое.
Мне там нажимали на такие точки, что я даже сам не заметил, как пришел к оргазму. Чудеса прямо - секса не было, а удовлетворение получил по высшему разряду. Мне один товарищ говорил, что из проституток получаются самые хорошие жены.
Мол, они в своей жизни столько грязи видели, что им больше ничего не хочется. Но, если честно, я так не думаю.
Такси подъехало к моему дому. Я рассчиталась с водителем и направилась к своему подъезду. Такси не отъезжало. Даже спиной я чувствовала долгий и сверлящий взгляд.
- Девушка! - донеслось мне вслед.
Остановившись, я посмотрела на водителя удивленным взглядом и, пожав плечами, спросила:
- В чем дело? Я дала вам мало денег?
- Нет. Вы заплатили мне вполне прилично.
Я просто хотел узнать, сколько нужно денег для того, чтобы провести с вами ночь?
- Тебе за всю жизнь столько не набомбить! - громко крикнула я и зашла в подъезд.
Дома я рухнула на кровать и в голос завыла, колотя крепко сжатыми кулаками по шелковому покрывалу. Так бабы в деревнях плачут по покойнику - громко, надсадно, жалея себя. Обидно же, черт! Полюбить человека и так по-глупому потерять его из-за длинного языка Танькиного ухажера. Проститутка! Клеймо на всю жизнь. Никогда теперь не отмыться. Так и буду до глубокой старости заниматься своим ремеслом. Ха, до старости!
Ха, до глубокой! Проститутки стареют быстро. К сороковнику выйду в тираж, если не сдохну раньше от спида, которым уже пол-Москвы заражено. Да что там от спида! Каждый день ведь могут убить.
На работу собираешься, как в район боевых действий. Драный по мою душу всегда найдется. Надоело все, надоело! В проститутки я с голодухи пошла, а не потому, что так трахаться хотелось.