- А кто вызвал наряд? - спросила Петелина.
- Соседка, божий одуванчик. Очень любопытная старушка. Мне кажется, она многое может рассказать.
- С нее и начну, - решила Елена Павловна. - Проводи.
Не успели они выйти из квартиры, как в коридоре появился недовольный врач.
- Вы следователь? Нам пора ехать. У нас есть еще другие вызовы.
- Пару вопросов, и вы можете быть свободны.
Петелина зафиксировала данные бригады "скорой помощи" и задала стандартные вопросы. Когда получен вызов? Во сколько прибыли? Что увидели? Каково было состояние людей?
- Сейчас женщина в порядке, - закончил рассказ врач. - Тяжелый обморок, заторможенные реакции, но в госпитализации она не нуждается. Ну а у жертвы… Летальный исход очевиден. Мгновенная смерть. Мы даже не притрагивались к трупу. Можно ехать?
Петелина кивнула.
В следующие полчаса она опросила соседку Мальцевых и экипаж ППС, прибывший первым на место преступления. Соседка заметила одну нестыковку, и полицейские подтвердили ее слова. Обнаруженная странность требовала скорейшей проверки. Елена дала срочное поручение Валееву.
5
Прошел час с тех пор, как Петелина прибыла на место преступления, а она еще даже не взглянула на предполагаемую убийцу. Елена знала, что первое впечатление имеет очень большое значение, оно могло как помочь, так и помешать расследованию. Порой преступник выглядел столь невинно и обладал таким обаянием, что требовалось приложить усилия, чтобы не переквалифицироваться в его адвоката. А случалось и наоборот: по виду - отпетый душегуб, а на самом деле и мухи не обидит. Подобные противоречия сбивали Елену с толку лишь в начале службы. Сейчас она предпочитала проводить первый допрос после того, как изучит личность подозреваемого и обстоятельства преступления. Перед встречей с противником она всегда составляла его мысленный портрет, и чаще всего он оказывался верным.
Елена Петелина зашла на кухню. Там предприимчивый Михаил Устинов уже развернул походную лаборатории. Было видно, как на экране его планшетного компьютера идет сравнение отпечатков пальцев.
Следователь поинтересовалась:
- Каковы результаты?
- Рано! - отрезал Головастик, даже не обернувшись.
Петелина не обиделась. Она знала: как только будет что-нибудь стоящее, Устинов сразу же сообщит ей об этом. Молодого эксперта-криминалиста не надо было подгонять. Его распирало желание исследовать на месте преступления каждый волосок, каждый потожировой след. Порой Головастика приходилось останавливать: хватит, доказательств выше крыши, побереги силы и средства. Опытный следователь завидовала его рвению, хотя и опасалась, что монотонные будни и маленькая зарплата вскоре превратят эксперта-энтузиаста в ленивого брюзгу. Чтобы это произошло как можно позже, Елене каждый квартал приходилось являться на поклон к начальству и выбивать деньги на покупку очередного мудреного оборудования для Мишиной лаборатории.
- Данные на Мальцевых получил? - спросила она.
- Я отправил их вам на смартфон.
Елена не переставала удивляться возможностям современных коммуникаций, к которым приучил ее настырный эксперт. Рука Петелиной юркнула в сумочку. Легкое прикосновение пальца к экрану - и вот, пожалуйста: стандартный набор данных.
Мальцева Инна Олеговна. Сорок лет. Замужем десять лет. Детей нет. Прописка совпадает с местом жительства. Образование педагогическое. В последние годы не работала. Муж - Мальцев Дмитрий Николаевич. Сорок два. Бизнесмен. Владеет компанией, которая занималась ремонтом домов. Два года назад проходил свидетелем по уголовному делу. "Это любопытно, обязательно нужно посмотреть", - отметила про себя Петелина. На каждого члена семьи зарегистрирован личный автомобиль.
Следователь тут же позвонила Валееву:
- Нашел?
- Пока ничего. Соседка не могла напутать?
- Ты же знаток слабого пола, Валеев. Женщины обращают внимание на одежду в первую очередь.
- Соседка Мальцевых уже пенсионерка.
- Извини, забыла, что твой круг общения ограничен двадцатилетними.
- Мои самые светлые воспоминания связаны с одной старшеклассницей, - парировал оперативник.
- Давай лучше о работе. Вот тебе задание попроще. У Мальцевых два автомобиля. Посмотри во дворе. - Петелина продиктовала марки и номера автомобилей. Она убрала телефон в сумку и сказала сама себе: - А вот теперь пора познакомиться с хозяйкой квартиры.
Елена вошла в просторную гостиную и кивнула постовому. Коричнево-зеленая форма полицейского совсем не гармонировала с тяжелыми портьерами, украшенными золотой строчкой. Женщина, сидевшая в полумраке в глубоком кресле, на появление следователя никак не отреагировала. Елена включила верхний свет. Подозреваемая зашевелилась. Большие глаза на осунувшемся лице наконец заметили Петелину. Несомненно, это была Инна Мальцева, но фотография в паспорте походила на бледный оригинал, сидевший в кресле, как ясный день на туманное утро. Только каштановые волосы до плеч сохранили былую пышность.
- Я старший следователь, Елена Павловна Петелина. Я буду вести ваше дело.
Мальцева молчала.
"В субботу покрасить волосы! - напомнила себе Елена, заметив у подозреваемой седые волосы у корней. - У меня тоже седина пробивается. Как рано!"
- Инна, расскажите, что произошло между вами и мужем? - мягко спросила Петелина.
Мальцева повела подбородком, увидела воду на журнальном столике, потянулась к ней и удивленно посмотрела на свои непослушные руки. Кисти с окровавленными ладонями были скованы наручниками. Петелина приказала полицейскому снять "браслеты" и выпроводила его за дверь - человек с автоматом не способствует доверительной беседе.
Елена подала стакан с водой Инне, и та жадно выпила. Ее взгляд по-прежнему был направлен в пол, губы сжаты, на лице - виноватое выражение.
Следователь решила объяснить положение дел:
- Мальцева Инна Олеговна, вы задержаны по подозрению в умышленном убийстве вашего мужа.
Инна подняла на нее умоляющий взгляд. Петелина задала вопрос в более жесткой форме:
- За что вы его убили?
Мальцева замотала головой:
- Я не убивала, не убивала Диму!
- Факты свидетельствуют об обратном.
- Это не я. Я Диму не трогала. Поверьте!
- Следствие не оперирует понятиями: верю - не верю. Вас застали на месте убийства.
- Это не я, не я…
Петелина решила сломить бессмысленное сопротивление. Она вышла из гостиной и вскоре вернулась. Рядом с ней стояла соседка Мальцевых, женщина лет семидесяти, тщательно следящая за своим внешним видом.
- Любовь Максимовна, повторите, пожалуйста, то, что вы мне рассказали, - попросила следователь.
- А что? Я все как на духу… Мальцевы еще днем скандалили. Да не гляди ты так на меня, Инна! Я не подслушивала, стены у нас такие! Ну вот, вечером я услышала жуткий крик. Моя Чана залаяла и к двери. Я за ней. А у меня домофон с экраном, вы видели. Я смотрю, Инка выскакивает как угорелая и вниз по лестнице! Ой, думаю, не к добру это. И позвонила в полицию.
- В чем была одета Инна Мальцева?
- Серое пальто приталенное, она недавно его купила. А на лице солнцезащитные очки. Осень, а она в очках!
- Что было потом?
- А потом вдруг Инна возвращается. Минут пять всего прошло. Уже без пальто и без очков.
- Вы хорошо это запомнили? Сначала Мальцева была в пальто, а потом без него.
- Как тут не запомнить? Уже холодно, а она в одной кофточке.
- Кто-нибудь входил в квартиру Мальцевых или покидал ее за время отсутствия хозяйки?
- Нет, я бы увидела. И Чана бы почуяла. Мы с ней за дверью стояли.
- Хорошо. Продолжайте.
- А чего продолжать? Вскоре ваши приехали. Дверь была не заперта. Они зашли, а там он лежит… и она… О, господи! Такой грех на душу… Инна, и о чем ты думала?
Петелина поблагодарила пенсионерку и проводила ее за дверь. Невольно подумалось: как тяжело было бы следствию без таких бдительных соседей.
- Что скажете, Мальцева? Глупо отрицать семейную ссору. - Елена решила дать подозреваемой подсказку. - Возможно, муж вас бил, оскорблял или угрожал вам. И вы в состоянии аффекта схватили кухонный топор…
- Я его не убивала.
- Почему же вы убежали?
- Мы поссорились, и я ушла.
- Из-за чего произошла ссора?
- Мне показалось, что мой муж завел любовницу.
Елена вспомнила своего неверного супруга, с которым рассталась четыре года назад. Следователь села в кресло напротив Мальцевой и попыталась заглянуть ей в глаза.
- Вам было обидно, понимаю. Но если бы каждая женщина убивала своего неверного мужа, военные потери нашей страны показались бы нам детской забавой. При каких обстоятельствах вы взялись за топор?
- Не убивала я! Я уехала куда глаза глядят. Потом вернулась и увидела его ноги…
- Вы не могли никуда уехать, вы вернулись через пять минут!
- Я уехала раньше.
- В пальто?
- Наверное, - неуверенно пролепетала Мальцева.
- И где же оно? Мы не нашли серого пальто в квартире.
От Петелиной не укрылось, что Инна стушевалась, опустила взгляд и нервно потерла пальцы, испачканные кровью мужа. Она была в осенних ботинках, в которых вернулась с улицы, но ее пальто исчезло. Это и была та самая странность, которая привлекла внимание следователя.
- Где ваше пальто? - наседала Елена.
Ее опыт подсказывал, что при расследовании убийства малейшая нестыковка способна дать делу самый неожиданный поворот. Петелина внимательно следила за мимикой Мальцевой.
- Я его испачкала.
"Лжешь", - отметила про себя следователь.
- Я споткнулась, испачкалась и выбросила пальто, - твердила Мальцева.
- Оно было новое?
- Да.
- И вы его выбросили?
- Да.
- Куда?
- На помойку.
- Новое пальто - на помойку. Где именно?
- Рядом с домом, - призналась Инна, прямо посмотрев в глаза следователя.
"А вот сейчас ты не лжешь. За пять минут ты не могла отойти далеко".
Петелина услышала в коридоре голос капитана Валеева. Он ее искал. Елена решила продолжить психологическое давление на подозреваемую и пригласила оперативника войти в комнату.
- Осмотрел? - спросила она.
- Мы с Майоровым прочесали район в радиусе пяти минут ходьбы от дома. - Оперативник недобро поглядел на Мальцеву. - Пальто нигде нет, и очков тоже.
- В мусорные баки заглядывали?
- Их проверили в первую очередь.
- Автомобили Мальцевых нашли?
- Стоят. Оба.
- Найдите ключи и загляните в салоны машин. Инна Олеговна, где ключи от автомобилей?
Глаза Мальцевой растерянно забегали по комнате.
- Моя сумочка…
- Марат, посмотри в прихожей. И еще. Если пальто хорошее, его могли умыкнуть из мусорного бака. Надо опросить дворника.
- Прямо сейчас? Дворники работают по утрам. Где я его найду?
- Надо. - Петелина мило улыбнулась: - Ты же все можешь, Марат.
- Ну, хорошо, - уступил капитан и вышел.
В комнату заглянул Миша Устинов. По хитрому взгляду эксперта Петелина поняла, что получены интересные результаты.
- Елена Павловна, я готов сделать предварительное заключение, - сказал он, косясь на задержанную.
- Говори, Миша.
- На топорике обнаружены смазанные отпечатки Инны Мальцевой. На ее руке кровь погибшего, а его смерть совпадает по времени со звонком соседки в полицию.
- Все сходится.
- Типичная бытовуха, даже неинтересно. Я, конечно, исследую и второстепенные улики, но они лишь дополнят общую картину.
- Это не я! - замотала головой Мальцева и расплакалась.
Отдельные волоски липли к ее влажным щекам.
Петелина вздохнула - ей надоел дешевый спектакль. Улики налицо, показания свидетелей тоже. В голосе следователя появились стальные нотки.
- Довольно, Мальцева! Лучше признайтесь!
Женщина продолжала плакать. Петелина наклонилась к ней.
- Вы поссорились с мужем, захотели уйти, оделись, но он вас оскорбил. И тогда вы бросились на кухню и схватились за топор! Ваш муж не ожидал удара, и вы его убили. Потом в страхе выбежали из квартиры, во дворе заметили капли крови на пальто, сбросили его и тут вспомнили о главной улике. Топор! Вы вернулись за ним, а когда увидели, что натворили, потеряли сознание.
- Неудивительно. Помните, как я в первый раз… - Устинов выразительно посмотрел на часы. - Я закончил. За телом приехали. Отправляем на вскрытие?
- Пусть увозят, - разрешила Петелина, продолжая сверлить Мальцеву взглядом. - Я ничего не упустила?
Инна приподняла руки с пятнами засохшей крови. Ее растерянный взгляд перебегал с ладоней на лицо следователя.
- Кровь… Его кровь… Помойте мне руки. Я выкинула пальто не из-за крови. Ее там нет! Где мое пальто?! Найдите его! - истерично закричала она.
- Успокойтесь.
Елене стало жаль Инну. Женщина поддалась эмоциям и совершила непоправимую ошибку. Пока она в шоковом состоянии, говорить с ней бесполезно.
- Выпейте воды. Продолжим завтра.
Вместо того чтобы пить, Мальцева вылила воду себе на руки и стала торопливо вытирать их платком. Из коридора послышался шум: выносили тело. Шаги переместились на лестничную площадку.
И вдруг отчетливо прозвучал удивленный возглас Любови Максимовны:
- Это не он. Не Мальцев!
Инна вскочила. Петелина успела схватить Мальцеву, но ее было не удержать. Обе женщины оказались в коридоре рядом с телом. Теперь было хорошо видно лицо убитого. Оно не пострадало, лишь гримаса боли сковала мышцы. Вид мертвеца, лежавшего на носилках, испугал Инну. Ее лицо исказилось от ужаса.
- Это не мой муж! - выдохнула она.
Ее взгляд затуманился, ноги подкосились, и Мальцева осела в объятия обескураженной Петелиной.
6
В кабинете следователя Петелиной по вечерам горел яркий свет. Она даже потребовала установить дополнительные лампочки. Благодаря этому создавалась иллюзия, что еще не поздно, можно работать, только не надо смотреть на часы и оборачиваться на черное окно за спиной.
Елена и любила и ненавидела такие вечера. Сегодняшний сюрприз с неизвестным трупом превращал дело из простой "бытовухи" в загадочную головоломку. Начальству такие дела не нравились, а Елена, будь ее воля, занималась бы только запутанными случаями. К тому же неожиданный поворот давал надежду на то, что Инна Мальцева невиновна. Петелина сочувствовала женщинам, попавшим в переплет, и честно искала детали, которые могут смягчить обвинение. Инна Мальцева оставалась подозреваемой, но теперь уже не была единственной.
А ненавидела вынужденные задержки следователь Петелина из-за дочери. Конечно, мама Елены покормит двенадцатилетнюю Настю и отправит ее спать. И на тренировку по керлингу три раза в неделю отведет. А вот помочь с уроками бабушка не в состоянии. У Насти уже четверок больше, чем пятерок. Так и на тройки скатится…
Следователь закончила изучать досье на осужденного по фамилии Мальцев, когда ей позвонил Миша Устинов. Он попросил ее зайти в лабораторию.
Елена спустилась к эксперту и минут пять наблюдала за тем, как взъерошенный Головастик в распахнутом халате мечется между приборами и большим экраном компьютера.
"Еще секундочку", - каждый раз на ходу бросал он.
Наконец эксперт сладко потянулся и проехал в офисном кресле к столику с чайником. Щелкнул выключатель, зашипела вода, звонко захрустела фольга.
- Елена Павловна, кофе будете? Шоколад хороший имеется.
Петелина с грустной улыбкой покачала головой. Вечно голодный молодой эксперт ел шоколад, как хлеб, и при этом оставался худым. Для нее же каждая лишняя калория, особенно на ночь, как вражеский десант - стремилась захватить и расширить плацдарм в области талии.
"Нет уж, увольте, сорок четвертый размер одежды меня вполне устраивает".
- Тебе Василич составит компанию, - кивнула Елена.
В соседнем кресле расположился скелет. Это была пластмассовая модель медицинского макета. Лишь одна, но самая важная часть - череп - была настоящей. По преданию, его завещал прокуратуре некий рецидивист Василич, который всю жизнь мечтал работать следователем. Скелет Василич прижился в лаборатории. Его можно было застать там и корпящим над прибором, и развалившимся, чтобы отдохнуть. И каждый раз к нему была прикреплена поучительная записка.
Сейчас Василич сжимал в костлявых пальцах бутылку сомнительного виски, изъятого в ночном клубе после массового отравления. Надпись, прицепленная к позвоночнику скелета, гласила: "Не пей! Василичем станешь!"
Миша громко застучал ложкой, размешивая в большой кружке добрую порцию сахара. Звучно потянул губами горячий кофе.
- Рассказывай, зачем звал, - поторопила Головастика следователь.
- Я подтверждаю вашу версию, Елена Павловна. Убит не Дмитрий Мальцев, а его родной брат Антон. Его пальчики есть в нашей базе.
- Ну что ж, уже не тупик.
- И что это нам дает?
- Я просмотрела его досье. Антон Николаевич Мальцев, тридцать девять лет, вчера освободился из колонии.
- Под охраной-то безопаснее, чем на воле. За что сидел?
- По сто девятой: убийство по неосторожности - на охоте. Дмитрий Мальцев тогда проходил свидетелем, а погиб их компаньон по строительному бизнесу, Вадим Зайцев.
- Фамилия для охоты не фартовая. - Эксперт отломил очередной квадратик шоколада. - Еще я установил, что братья Мальцевы вместе выпивали. На бутылке конька и рюмках имеются отпечатки их пальцев.
- Отметили освобождение. А потом Дмитрий исчез. Может, его жена Инна ни при чем? Братик грохнул братика и смылся.
- Не срастается.
- Отсутствуют потожировые на топоре?
- Не только. Исчезновение Дмитрия Мальцева было запланировано.
- То есть? - удивилась Петелина.
- Объясняю, - изрек свое любимое словечко эксперт и переместился в кресле к компьютерному монитору. - Я взял на контроль кредитную карточку Дмитрия Мальцева. Утром через Интернет он купил билет на скорый поезд до Петербурга.
- Во сколько отправление?
- В полвосьмого вечера.
- А убийство произошло в восемь!
- Плюс минус пять минут.
Петелина посмотрела на часы.
- Если Дмитрий Мальцев был в поезде, то у него алиби. Его мобильный включен, но не отвечает. Я дала задание пробить его местоположение.
- Сотовая компания получила ваше постановление. И вот. - Михаил показал на дисплей, где по карте двигалась яркая точка. - Мальцев прибывает в Питер согласно расписанию. Точнее его мобильник.
- Ну-ка, попробую еще разок.
Елена набрала номер Дмитрия Мальцева, послушала длинные гудки.
- Звоните в Питер, пусть задерживают! - произнес Головастик.
- А как же время отправления? Получается, что он не убийца, а в лучшем случае свидетель. Дмитрий Мальцев покинул квартиру как минимум на час раньше трагедии.
- Это факт. - Миша отхлебнул кофе, закусил шоколадом. - Тогда опять все сходится на Инне Мальцевой. Она убила не мужа, а его брата.
- За что? Какой мотив? Вот в чем вопрос.
Миша откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы на затылке.
- Следов борьбы не было, удар был неожиданным. Возможно, между Инной и Антоном Мальцевым в прошлом что-то произошло. И она ему отомстила.
- В прошлом?
- А почему бы и нет?