Конечно, я не остался в баре. Если уж мне в голову что-то втемяшилось, то я обязательно доведу это до конца – надеюсь, это все уже усвоили? К тому же девчонка действительно была классная, и не записать в свой актив ее я уже не мог. Из чувства самоуважения не мог. Это равнодушие, которое она проявила к моей персоне, еще больше подстегнуло желание познакомиться с ней поближе. Я немного посидел на табурете, впрочем краем глаза следя за ее силуэтом в открытой двери бара, а потом встал и направился за ней.
Девушка ненадолго зашла в индивидуальную раздевалку (где, очевидно, и хранились ее пожитки) и вышла уже в другом купальнике – закрытом и с виду плотном. На шее висел довольно большой оранжевый предмет, при внимательном изучении оказавшийся влагонепроницаемым боксом для фотоаппарата. Видно, красотка решила заняться подводной фотосъемкой. Под мышкой у нее находился надутый оранжевый матрас. Она направилась к морю и через некоторое время уже покачивалась на волнах в некотором отдалении от берега.
Ну что же, еще раз искупаться и я не прочь. Тем более ради такой благородной цели. Быстро стянув с себя шорты и бросив их на подстилку (закрытый пляж принадлежал отелю, в котором я поселился, поэтому я не слишком боялся за сохранность своих вещей), быстро вошел в воду. На секунду мной овладело блаженство, которое, впрочем, испытывает каждый, войдя в теплую воду. Хорошо! Лечь бы на спину и плыть, поддерживаемый ласковыми волнами. Покачиваться вверх и вниз, благо волнение не слишком сильное. Но нет! Нужно плыть. Ориентир – оранжевый матрас.
Я оттолкнулся от дна и поплыл, мощными движениями загребая воду. Пожалуй, даже профессиональный пловец позавидует. Неудивительно – довольно частое посещение бассейна в "Олимпийском" дало о себе знать.
Через минуту я настиг покачивающийся на волнах матрас и ухватился за его мокрый бок. Девушка лежала на спине и читала книжку в яркой обложке. Увидев рядом с собой какое-то движение, повернула голову. Разумеется, она сразу узнала меня и посмотрела таким взглядом, что мне сделалось немного не по себе.
– Снова вы… – равнодушным голосом произнесла она и вернулась к своей книжке.
– Надеюсь, я вам не помешаю?
– Если не будете хвататься за матрас, то нет, – ответила она, не отрываясь от чтения, – ну и конечно, если помолчите.
– Вы дали обет молчания? – поинтересовался я, наслаждаясь сразу несколькими вещами – морем, воздухом и близостью прекрасной незнакомки.
Мой вопрос она проигнорировала, лишь вздохнув.
– Что читаете?
– Книгу, – отрезала она.
– Какую? – не отставал я.
– Хорошую, – заявила красавица, поглядев на часы. Было около пяти, солнце уже грело не так сильно, но вода температурой напоминала кипяченое молоко.
Некоторое время я молча бултыхался рядом с матрасом, перебирая в уме всевозможные варианты продолжения разговора. Красотка оказалась не такой податливой, как я ожидал. Тут нужен особый подход. А с этими особыми подходами вечно проблема. В самый нужный момент они куда-то улетучиваются. Ну спишем это на усталость после перелета из Москвы и пьянящее воздействие морского воздуха.
Она снова глянула на часы и повернула ко мне голову:
– Вы еще долго будете здесь торчать?
– Это зависит от вас.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Если отплывете в другое место, то и я с этого сразу уберусь.
Несколько секунд она обдумывала смысл моей фразы (коего в ней было немного) и наконец догадалась:
– Вы решили меня преследовать?
– Нет! Как вы могли такое подумать?
– Тогда что? – На лице ее появилось недоумение.
– Я решил вас сопровождать. Согласитесь, это большая разница.
Девица фыркнула и спрятала книжку в непромокаемое отделение своего фотографического бокса. Кстати, вот о чем нужно было спрашивать! Как это я сразу не сообразил!
– Оставьте в покое мой матрас. И вообще, я не нуждаюсь ни в чьем сопровождении…
– А этот участок моря – ваша собственность?
– Да, – дерзко глядя мне в глаза, ответила она.
Я засмеялся.
– В чем дело? Что вас так насмешило?
– Ничего. Просто если именно вы владеете этим морем, то мне несказанно повезло.
– Почему?
Тут что-то вдалеке привлекло внимание девушки. Она нахмурилась, кинула взгляд на свой бокс и наклонилась ко мне:
– Хорошо. Я с вами встречусь, липучка. Вечером, в ресторане гостиницы. А теперь убирайтесь отсюда.
– Во сколько? – уточнил я.
– В восемь. Уходите. – Она волновалась – это было заметно по тому, как она хмурит лоб. Черт возьми, даже это она делала просто очаровательно.
– Скажите хотя бы, как вас зовут, прекрасная незнакомка.
– Марина, – чуть не выкрикнула она, – уходите, прошу вас.
– Почему? – недоуменно сказал я, – меня, например, зовут Юра. Давайте побеседуем, познакомимся побли…
Знаете, что она сделала в следующий момент? Неожиданно схватила меня за волосы и окунула в воду. Глотнув морской воды, отплевываясь, я только через пару минут очухался. Матрас был уже метрах в двадцати от меня. А между мной и красоткой проплывала довольно большая парусная яхта, которую я не заметил за разговорами. Теперь надо было отплыть подальше от нее, чтобы не удариться о борт. Когда яхта проплыла мимо, матрас куда-то подевался. Некоторое время я вглядывался в водную гладь, но моя "русалка" исчезла. Вот это номер! Даже если она утонула, матрас должен был остаться на поверхности. Ломая голову над этой загадкой, я вылез на берег, натянул шорты и отправился в гостиницу, чтобы хоть немного отдохнуть. Все-таки у меня оставалась призрачная надежда, что назначенное на восемь вечера рандеву состоится.
Но, разумеется, это были напрасные надежды. Никого я в ресторане не обнаружил. Вернувшись в свой номер, я завалился спать, чтобы с утра принять участие в симпозиуме, о котором, честно говоря, у меня до сих пор было очень смутное и неопределенное представление.
…Все получилось, как я и предвидел. С утра все "молодые адвокаты" собрались в большом конференц-зале, одетые совершенно не по сезону в строгие двойки. Конечно, в зале работали мощные кондиционеры, но это не спасало. Всем хотелось по полной программе использовать шанс в самый разгар курортного сезона оказаться здесь, да еще совершенно бесплатно. Поэтому и выступающие и слушатели были рассеянными. Говорили о каких-то сложных юридических проблемах, в которых я не слишком-то разбираюсь. Теория – это, знаете ли, не для меня. Я больше практик. Поэтому доклад, который я должен был прочитать, немного беспокоил меня, несмотря на то что Розанов выдал мне все необходимые материалы.
Через час объявили перерыв и все вышли в просторный вестибюль. В углу имелся небольшой магазинчик крымских вин. Если уж я тут оказался, глупо не попробовать все блага, которые предоставляет этот благословенный край. Тем более знающие люди советовали покупать вина именно в магазинах при хороших гостиницах – так легче избежать подделок. Я направился в магазинчик. У стойки с коллекционными винами находилось несколько человек. Один силуэт показался мне знакомым. Я подошел поближе. Знаете, кого я увидел?
Давешнюю "русалку"!
Вот это встреча! Правда, теперь она выглядела очень строго – в темной юбке и дорогой блузке, волосы были собраны на затылке, нос украшали очки в изящной оправе. Однако я узнал ее сразу. И, разумеется, немедленно подошел.
Девушка, судя по всему, совершенно не разбиралась в винах. Она сосредоточенно изучала этикетки, ставила бутылки обратно, затем как-то растерянно осматривала другие…
– На вашем месте, я бы выбрал вот это… – подал я голос.
Она повернула голову и, увидев меня, улыбнулась. Честно говоря, я ожидал такого же отторжения, как и вчера…
– Да-да, именно это, – продолжал я, вынимая бутылку из деревянного гнезда. – "Черный доктор" урожая 1991 года. Я слышал, это был очень удачный урожай.
Разумеется, я не имел ни малейшего представления, каким был на самом деле урожай этого знаменательного года, но какая разница, когда тебе нужно произвести впечатление?
– Правда? – опять улыбнулась она.
Я кивнул с видом опытного дегустатора вин:
– Да. В том году наблюдалась сильная солнечная активность. Это придало урожаю винограда необычайно тонкий вкус. Что, разумеется, благотворно повлияло на букет вина… Кстати, здравствуйте.
– Добрый день, – сказала она, – мы с вами, кажется, вчера расстались не очень…
– Да, – подтвердил я, переводя взгляд с запыленной бутылки на нее, – и я не привык, чтобы меня неожиданно окунали головой в море. Даже такие симпатичные девушки, как ты!
Вчера я был не в лучшей форме. А сегодня должен взять реванш.
Она снова улыбнулась:
– Надеюсь, вы не будете мне мстить за вчерашнее?
– Как это – не буду? Разумеется, буду.
– И как вы собираетесь это делать?
– Очень просто. Я умыкну тебя из этого скучного места.
– Если честно, – доверительно наклонившись ко мне, сообщила она, – я сама об этом мечтаю.
– Но это лишь первая часть мщения… – загадочно подмигнул я.
– А-а, – протянула она, – а что же будет потом?
– А это ты сама увидишь, Марина. Кстати, ко мне тоже можно обращаться запросто, на "ты".
– Хорошо… Значит, вы… ты предлагаешь вот это вино?
– Именно это. Я тебя угощу этим вином. Это и будет второй частью моего мщения.
Тон у меня был уверенный и, главное, не оставляющий ни малейшего сомнения в том, что я совершу то, что вознамерился. Я взял бутылку и вынул из кармана бумажник. Сколько стоила бутылка этого вина, уточнять не стану. Просто потому что мне все равно не поверят. А если и поверят, то решат, что ваш покорный слуга сошел с ума. Но прошу поверить мне на слово – в данной ситуации игра стоила свеч.
– Ну что же, – сказала она, – я согласна. Но оставляю за собой право выбрать место, где мы будем его пить. Договорились?
– Договорились, – легкомысленно согласился я. Если б мне знать, какие события последуют за этим…
– Мы пойдем в парк.
Я кивнул.
– Только мне нужно переодеться. Я же не могу гулять по городу в таком виде.
– Мне тоже нужно сделать то же самое, – отозвался я.
Да, в строгом деловом костюме можно было находиться исключительно в кондиционированном помещении гостиницы.
– Тогда встречаемся тут через двадцать минут?
– Надеюсь, мне не придется бессмысленно ждать, как вчера, в ресторане?
Марина хихикнула:
– Честное слово, я не могла…
– Хорошо. Кто старое помянет, тому глаз вон… Через двадцать минут встречаемся тут, в холле…
На этот раз она не обманула. Переодевшись в легкое летнее платье, она уже ждала, когда я спустился в холл. Я взял с собой сумку-термос, чтобы вино не нагрелось, и два бокала. Марина же несла довольно объемистый прямоугольный кофр.
– А это что? – спросил я, указывая на кофр.
– Фотокамера. И принадлежности.
– А-а, я помню. Ты вчера тоже была с фотоаппаратом.
– Да… Я на досуге занимаюсь фотографией.
– Неужели у моего коллеги адвоката бывает досуг?
– Сколько угодно, – рассмеялась она.
Мы вышли из гостиницы и направились к морю.
– Мало клиентов?
– Я специализируюсь на защите авторского права. Ну и сам понимаешь, у нас в стране это понятие не очень развито. Вот и приходится подрабатывать.
– Значит, для тебя работа адвокатом нечто вроде хобби? Или же хобби все-таки фотография?
– Трудно сказать. Я вообще любую деятельность воспринимаю как хобби…
Вот так, болтая о разной ерунде, мы добрались до парка у моря, где расположились в тени на одной из свободных скамеек. Марина тут же вынула свой фотоаппарат, стала снимать морской пейзаж, расстилающийся внизу. Потом мы пили вино (оно действительно оказалось просто замечательным), потом зашли в какое-то кафе… День близился к концу, и я решил, что пора активизировать свои действия, тем более, кажется, Марина была совсем не прочь.
– Давай погуляем вон по той аллее? – сказала она, указывая в дальний угол парка.
Я, честно говоря, без особого энтузиазма отправился за ней. Тем более, как мне показалось, Марина была чем-то озабочена, хоть и пыталась это скрыть. Мы гуляли по аллее, с которой открывался вид на весь парк. Марина время от времени щелкала фотоаппаратом…
Аллея заканчивалась широкой тропой, которая поднималась по склону небольшого холма.
– А все-таки куда ты вчера скрылась, когда появилась яхта? – спросил я. Ответа не последовало. Я обернулся. Девушка исчезла…
Вот те раз! Интересно, куда она могла подеваться? Еще минуту назад она была здесь.
Я огляделся… Марина как сквозь землю провалилась. Зато по аллее в мою сторону двигались два здоровых мужика, лица которых выражали твердую решимость. Кроме того, они как-то странно глядели на меня. Интересно…
Они подошли ко мне и встали так, чтобы отрезать оба пути – вверх по аллее и вниз.
– Где она? – спросил один, явно главный.
– Кто? – недоуменно поинтересовался я.
– Не надо шлангом прикидываться. Это тебе мой совет. Где чувиха, я спрашиваю?
Что я мог ответить, если сам не знал, куда подевалась Марина. Однако я и не собирался отвечать на странные вопросы незнакомых, да еще и агрессивных мужиков.
– А вам какое дело? – ответил я довольно вызывающе.
– Значит, есть дело. Значит, она убежала и аппаратуру свою прихватила? Да? – допытывался он.
Честно говоря, самым правильным было согласиться. Марина действительно, судя по всему, убежала, прихватив свой кофр.
– …А тебя, значит, разбираться оставила. Что ж, тем лучше. Мы у тебя все и выясним, что да как.
– Мы с вами на брудершафт вроде не пили, – заметил я, – так что прошу на "вы".
Мужики переглянулись. Судя по всему, их разозлил не мой тон, а непонятное слово "брудершафт", которое я употребил. Старший криво улыбнулся и поднял руку. Ну остроты реакции мне не занимать, я сразу отошел чуть назад и сгруппировался…
– Витя, смотри, вот сумка какая-то, – подал голос второй, – может, это и есть ее аппараты?
Странно, что я с самого начала не заметил Маринин кофр, который лежал в траве. Я потянулся к нему, но второй мужик меня опередил.
– Да, – сказал он, открывая кофр, – вот аппарат.
– Тебе повезло, – произнес Витя, – мы тебя не тронем. А сумку возьмем.
– Ну нет, – твердо сказал я, – так не пойдет. Сумку я вам не отдам. Что вам надо?
Они как-то странно улыбнулись.
– Либо ты лопух, либо действительно не в курсе, – процедил сквозь зубы Витя, – чеши-ка отсюда подобру-поздорову…
В их поведении была какая-то странная уверенность. Я же почти ничего не понимал. Но, с другой стороны, отступить просто так не мог. Я шагнул ко второму мужику и схватил ремень сумки. В тот же миг в миллиметре от моего носа просвистел кулак. Я еле успел увернуться и снизу ударил в челюсть второго. Тот от неожиданности разжал руку. Кофр оказался у меня. Но в ту же секунду я ощутил страшный удар по шее. Очевидно, тот, кого звали Витя, бил ребром ладони. И бил, надо сказать, мастерски. Я согнулся в три погибели и получил пару сильнейших ударов в живот.
– Слушай, – сказал Витя, – этак мы тебя и убить можем. Может, не надо?
Я распрямился прямо как пружина и неожиданно нанес ему серию ударов в нос, челюсть и солнечное сплетение. Витя упал в траву, но тут же подоспела подмога в лице второго мужика. Он несколько раз ударил мне по ребрам, подставил подножку, и в конце концов я оказался на траве, прижатый сильными руками Вити, который к тому времени уже очухался.
– Ну все. Лежи. Отдыхай. Кости размял – и хватит. А мы пошли. И не вздумай бежать за нами… Хотя, думаю, быстро ты уже не побежишь.
Они хихикнули и двинулись прочь, унося с собой кофр Марины. Я попытался встать. Это получилось не слишком хорошо. Ребра ломило, почки ныли… И, что самое главное, я ничегошеньки не понимал. Только было какое-то смутное чувство, что правда в данном случае не на моей стороне…
Да, нечего сказать, хорошее начало летнего отдыха.
Когда я доковылял до гостиницы, почти совсем стемнело. После того как хулиганы (я совсем не был уверен, что это были именно хулиганы) удалились, я еще немного подождал Марину. Но безрезультатно. Девушка как сквозь землю провалилась.
Первым делом я ощупал тело. Вроде все цело. Конечно, на ребрах имелось несколько синяков, но в общем состояние можно признать удовлетворительным. Главное – никаких видимых повреждений. Судя по всему, мужички оказались профессионалами в этой области.
Совсем иначе можно было оценить мое моральное состояние. Сами посудите: девушка исчезла, кофр отняли, да еще и побили. И что самое главное, я совершенно не понимал, что к чему. Конечно, между исчезновением Марины и появлением хулиганов была какая-то связь. Да и повышенный интерес, который они испытывали к фотографической аппаратуре Марины, о чем-то говорил… Только вот о чем конкретно? Этого я не знал и не мог знать.
И, что самое главное, не хотел. В конце концов, я прибыл сюда, чтобы отдохнуть. И попадать в историю совершенно не входило в мои планы. Историй у меня и так хватает… Ну неужели я не могу просто расслабиться, забыть о преступлениях, наказаниях, судах и так далее?
Я принял душ, выкурил пару сигарет, стоя на балконе и глядя на море. Было уже довольно поздно, я решил, что на сегодня развлечений достаточно, и лег спать.
Едва моя голова коснулась подушки и я уже начал было проваливаться в мир сновидений, именно в этот момент раздался стук в дверь. Стучали не слишком настойчиво и громко, скорее осторожно.
Я, не зажигая свет, босиком протопал к двери, щелкнул ключом. На пороге стояла Марина. Не дожидаясь приглашения, она шагнула внутрь и закрыла за собой дверь.
– Привет, – пробормотал я, со сна не совсем ясно воспринимая происходящее.
– Тсс… – послышалось совсем рядом, буквально в нескольких сантиметрах от моего уха. Затем я почувствовал горячее дыхание и губы, чуть прикоснувшиеся к щеке. – Ничего не говори, – прошептала она.
Я нащупал ее руку и повел в комнату. Здесь, в скупых лучах уличных фонарей, отблески которых проникали в большое, почти во всю стену, окно, моя новая знакомая выглядела еще более обольстительно, чем днем. Она быстрым движением расстегнула свое легкое платье, которое соскользнуло на ковер.
Вы думаете, я стал у нее допытываться о непонятном конфликте на аллее приморского парка? Как бы не так. Ваш покорный слуга моментально забыл и о хулиганах, и о собственных телесных повреждениях.
В городе Сочи – темные ночи… В сущности, любой южный город может похвастаться абсолютно темными ночами, и тому факту, что в известной поговорке повезло именно городу Сочи, мы обязаны исключительно удачной рифме. Могу засвидетельствовать – в Ялте ночи ничуть не менее темные, чем в Сочи. А может быть, даже более.