- Давайте сегодня… Нет, сегодня не получается. Лучше завтра. Завтра, в семнадцать сорок пять.
Глава 7
Начальник был приятелем Сергея. Давно был. В бытность их студентами юрфака. Теперь стал начальником. Что, по мнению Сергея, исключало приятельство. Исключало опоздания. И исключало обращение на "ты".
- Николай Петрович у себя?
- Да. Проходите. Он вас ждет. Сергей постучал и открыл дверь.
- Можно, Николай Петрович?
- Заходи, Сергей, - сказал тот, прикрыв ладонью телефонную трубку.
- Здравствуйте, Николай Петрович! Николай Петрович не ответил, показал глазами на стул.
- Нет. Ни о какой замене не может идти речи. Данное расследование поручено конкретному инспектору, и я не вижу никаких оснований передавать его другому. Это не причина. Нет. Это ваше субъективное мнение. Да, а мое объективное. Именно потому, что я его начальник. А это сколько угодно. Это ваше право. - Бросил трубку. Замучили совсем. Кого ни уцепи за кошелек - у всех находятся веские причины и высокие покровители. У тебя, поди, то же самое?
- Да нет. У меня все относительно спокойно.
- Сколько у тебя дел в работе?
- Шесть. Что, еще надо взять?
- А возьмешь?
- Куда деваться? Если вы прикажете…
- Может, и придется. Запарка у нас.
Сергей пожал плечами. Отказываться от работы он не умел.
- А это что у тебя? - показал начальник на его распухшую щеку. - Упал, что ли?
- Ну да. Поскользнулся и упал. На три кулака.
- Драка?
- Скорее избиение. Численно превосходящими силами местных подростков. Которым я активно не понравился.
- Чем не понравился?
- Малой кредитоспособностью. И недостаточно быстрым кассовым обслуживанием.
- Долго искал и не нашел необходимой им суммы денег?
- Примерно так.
- Да. В наши времена морды били по идейным соображениям. А теперь все больше по материальным. Сергей только развел руками.
- Ты знаешь, зачем я тебя пригласил?
- Новое дело дать?
- Нет. Не угадал. Ко мне твоя жена заходила.
- Когда?
- Вчера.
- Зачем?
- На тебя жаловаться.
- Беспокоится она.
- По поводу чего?
- По поводу тебя. И вот этого происшествия. Но вообще-то, наверное, больше по своим женским делам. Говорит, нервным стал. На работе задерживаешься. Может, ты действительно завел кого? А?
- Она это просила узнать? - напряженно спросил Сергей.
- Просить не просила. Но узнать наверняка хочет.
Как и всякая жена. Я, конечно, не партком, а ты не член партии, чтобы мне надзирать за твоим моральным обликом. Но учреждение наше, сам понимаешь, скандалов не любит.
- Как я должен понимать эти слова?
- Ты не кипятись, Сергей. Мы же с тобой…
- Я не кипячусь. Но я хочу понять, к чему все это?
- К тому, что хочу дать тебе добрый совет. Как друг. Потому что как начальник поступить должен был по-другому. Домой, несмотря ни на что, лучше приходить вовремя. В хорошем расположении духа.
- Но я…
- Даже если у тебя все в порядке. А если не в порядке - то тем более! Ну а если что, я тебя прикрою.
- В каком смысле?
- В прямом. Например, могу в командировку послать. На трое суток. С предъявлением командировочного удостоверения второй половине. Чтоб она не беспокоилась насчет твоих опозданий. А?
- Да нет. Не надо удостоверения, - покачал головой Сергей. - У меня с женой все в порядке.
- Ну смотри. Кабы мне кто от моей мымры в командировку предложил… Дня на два. Я бы не отказывался. Я бы ему за это…
Глава 8
На этот раз Сергей вернулся домой раньше, чем обычно.
"Неужели получилось, - подумала Татьяна. - Значит, не зря ходила, просила…"
- Есть будешь? - спросила она.
- Буду!
Во время ужина супруги изображали оживление. Жена потому, что чувствовала себя почти счастливой. Муж - из-за неловкости, вызванной разговором с начальником.
- Мне кажется, нам надо подумать о летнем отпуске. Осталось не так много времени, и если заранее не позаботиться… - быстро говорила жена. - Ты как думаешь?
- Да. Надо.
- Куда бы ты хотел поехать?
- Мне все равно.
- Давай на юг. Мы там два года не были.
- Давай.
- Или, может быть, к моим в деревню? Там молоко, мед, грибы. Детям очень нравится.
- Можно в деревню…
Через полчаса Сергей украдкой взглянул на часы. И через минуту еще раз.
Татьяна вдруг перестала говорить. И, собрав, понесла к мойке грязную посуду.
- Пойду прогуляюсь, - подчеркнуто безразлично сказал муж.
- Куда?
- На улицу. Что-то у меня голова болит. Надо прогуляться, подышать свежим воздухом. Заодно могу ведро вынести.
- Чтобы опять упасть?
- Да брось ты. В одну и ту же воронку два раза снаряд не попадает.
Татьяна ожесточенно терла губкой тарелку. Все время одну и ту же, уже совершенно чистую, тарелку. По ее щекам стекали слезы и капали в раковину, смешиваясь с горячей водой.
- Я пошел! - крикнул Сергей из коридора.
Хлопнула дверь.
Подчиняясь мгновенному порыву, Татьяна бросилась к окну. Шпингалеты не поддавались. Ломая ногти, она дергала их снова и снова, била подвернувшейся под руку ложкой. Наконец открыла окно. Легла на подоконник животом. Выглянула наружу.
Муж стоял возле подъезда. Перед ним три парня. Они о чем-то оживленно говорили и размахивали руками.
"Кто? Зачем? Почему они? Если должна женщина?.. - бессвязно подумала Татьяна. - Может, они его. Тогда…"
Выскочила в коридор, накинула на плечи пальто и побежала вниз по ступенькам лестницы. Хлопнув дверью, выскочила на улицу.
- Таня?.. - оглянувшись на звук, удивленно спросил Сергей.
Татьяна обошла мужа и встала между ним и парнями.
- Вы кто такие?! Что вам надо? Что вам надо от моего мужа? - с напором спросила она.
- Нам? Ничего. Нам нужна улица…
- Какая улица? Что вы здесь вообще делаете?
- Улица Красная.
- Нет здесь такой улицы. И не было никогда. Уходите отсюда!
- Зачем нам уходить? Мы ищем улицу…
- Нет такой улицы. Идите отсюда! Или я сейчас милицию позову!
- Успокойся. Ну что ты. Им действительно нужна улица Красная, - попытался успокоить ее муж. - А ты на них напала.
- Не трожь меня! Пусть они уйдут!
- У тебя что, женщина, на той улице клад зарыт? Что ты ее так охраняешь? - удивились, переглянувшись, парни.
- А ну давайте отсюда! Давайте!..
- Дурная у тебя баба. Как ты с ней живешь? - отступая к машине, удивились парни. Покрутили возле висков пальцами. - Ей лечиться надо. А то она на людей бросается…
- Ну вот видишь!
Татьяна, вдруг потеряв боевой пыл, повернулась к мужу. Посмотрела ему в глаза. И зашмыгала носом.
- Ну ты что? Что? Испугалась?
- Испугалась. Вспомнила, как тебя тогда. Хулиганы.
- Эти не хулиганы. Эти улицу Красную искали. А ты на них чуть не с кулаками.
Обхватил ее руками. Прижал к себе. Повернул, повел к двери подъезда.
- Ну все, все, успокойся…
Сзади хлопнули, одна за другой, дверцы машины. Татьяна почти уже пришла в себя. И даже сквозь слезы улыбнулась.
- Что, сильно я на них кричала?
- Еще как кричала! Стекла в окнах чуть не полопались!
"Зря я их… - подумала Татьяна. - Кричала! Наверное, всех соседей переполошила. И наверное, они в окна смотрели…"
Автоматически взглянула на окна первого этажа. И в одном из них увидела отражение машины. Увидела освещенный лампочкой салон. И одного из парней, высунувшего наружу руки. Он стучал по циферблату часов пальцем левой руки, раскрывал пятерню и показывал большим пальцем в сторону улицы.
Он стучал по циферблату часов и показывал пять пальцев, что могло обозначать время. Пять часов. И показывал рукой в сторону улицы, указывая место.
Встреча должна была состояться в пять часов на улице. Где-то на улице, в один из ближайших дней…
Глава 9
- Ты разве на работу не идешь? - удивленно спросил Сергей.
- Нет. Я отгулы взяла. На три дня. Надо детей подтянуть. По пению.
- По чему?!
- По пению. Они на прошлой неделе тройки получили.
- За три дня ты их все равно певцами не сделаешь. Лучше бы ты эти дни к отпуску присоединила.
- Не переживай. И на отпуск осталось.
- Тогда я пошел?
- Иди. Я еще немного в постели поваляюсь. Сергей наклонился и чмокнул жену в нос.
- Ну я пошел.
- Ты уже говорил.
- Я совсем пошел.
- Совсем не надо.
- Я до вечера совсем.
Сергей вышел из комнаты. Но тут же вернулся.
- Я забыл… - сказал он.
- Что забыл? Ключи?
- Я забыл сказать… Я забыл сказать, что тебя люблю.
- Иди, иди, - замахала руками Татьяна.
- А ты меня?
- Иди! Опоздаешь!
- Я все равно тебя…
Договорить Сергей не успел, потому что в него полетела подушка.
- И все равно я…
Хлопнула входная дверь.
Ушел…
Еще с минуту Татьяна лежала, напряженно прислушиваясь.
Нет. Все тихо.
Быстро встала с кровати и стала лихорадочно собираться.
Выдернула из шкафа самое неброское платье. Приложила к себе.
Мятое. Но гладить некогда. Уже некогда.
Теперь бинокль. Тот, что остался от отца. Он должен быть в одном из верхних отделов…
Подставила к стенке стул, долго шарила по полкам, пока не наткнулась пальцами на шершавый футляр.
Есть!
Вытащила бинокль из футляра. Осмотрела. Сдула с объективов пыль. Сунула обратно. Бросила в сумку.
Баллончик со слезоточивым газом. На всякий случай. На случай, если придется…
Что-нибудь поесть. Неизвестно, сколько надо будет…
Нарезала хлеб, густо намазала маслом. Внимательно посмотрела на кухонный нож. И тоже сунула его в сумку.
Взглянула на часы.
"Ничего, успею. Вряд ли они с самого утра… Бандиты рано не встают. И наверное, можно немного опоздать…" Из спальни вылезли, зевая и протирая глаза, дети.
- Мама, ты куда?
- Туда… Ну в общем… мне надо.
- А завтрак?
- Сами как-нибудь. Хлеб, масло… Некогда мне.
- Ну мама…
- Цыц! Я сегодня занята. Ешьте без меня. Делайте уроки без меня. Отцу ничего не говорите. Или я лишу вас на два месяца сладкого!
- Но мама…
- Все. Меня нет!..
Татьяна быстро, почти бегом, шла по улице.
"Не сегодня - так завтра. Не завтра - так послезавтра. Все равно они появятся… - думала она на ходу. - Надо только следить за Сергеем. Потому что они к нему придут. Обязательно придут! Сегодня. Или завтра…"
Вот он, нужный подъезд.
Татьяна открыла дверь. Поднялась по лестнице на верхний этаж. Остановилась. Прислушалась.
В подъезде было тихо.
Очень хорошо, что тихо. Что никто ей не помешает.
Наклонилась, взглянула в пыльное, затянутое тенетами подъездное окно. И увидела то, что хотела увидеть.
Прямо против нее располагался фасад семиэтажного здания налоговой полиции. Где-то там, на шестом этаже, должен был быть кабинет Сергея.
Татьяна постелила на бетонный пол газетку, встала на колени.
Какое-то из этих окон. В середине. Ближе к правому краю.
Вытащила из сумки бинокль. Провела объективами по шестому этажу, внимательно вглядываясь в каждое окно.
Вот он!
Сергей сидел на столом, где ровными стопками были сложены папки. Десятки папок. А может быть, даже сотни… Он выбирал нужные, пролистывал их и делал отметки на полях цветным карандашом…
Татьяне было странно наблюдать за мужем со стороны. Из расположенного напротив его кабинета подъезда. Исподтишка. Как будто в замочную скважину…
В кабинет вошла женщина. Молодая женщина. В форме работника налоговой полиции. Сергей встал из-за стола и, радостно улыбаясь, пошел ей навстречу.
"Неужели… - оторопела Татьяна. - Так может…"
Сергей подошел к женщине и пожал руку.
Татьяна до боли прижала бинокль к глазам.
Пожал руку… Пожал!..
Хотя, с другой стороны, мог и поцеловать. И даже не поцеловать… Ведь они одни. Так может…
Женщина отдала какую-то папку и вышла. Без рукопожатия.
Сергей с мрачным видом раскрыл новую папку, взглянул в нее, захлопнул и бросил поверх стопки.
Нет. Все нормально. С этой женщиной все…
На верхней лестничной площадке лязгнул замок.
- А чего это ты тут делаешь? - подозрительно спросила женщина, просовывая лицо в узкую, удерживаемую цепочкой, щель между дверью и косяком. - Чего в биноклю смотришь?
- Я?.. Я здесь… - растерянно заулыбалась Татьяна.
- Чего ты? Я давно в "глазок" за тобой смотрю. Чего ты в биноклю глядела?
- Я просто так…
- Просто? А вот я сейчас милицию вызову, и они разберутся.
- Не надо милицию! - попросила Татьяна, делая шаг в сторону женщины. - Ну я прошу вас! Я сейчас все объясню.
- А ну стой! Стой!
Женщина просунула в щель кухонный нож.
- Не приближайся ко мне! Бандитка!
- Я не бандитка. Я…
- А зачем в биноклю смотрела?
- Я за мужем смотрела. Выслушайте меня. Я вас очень прошу. Просто выслушайте. Я буду здесь стоять.
- Ну?
- Мне муж изменяет.
- Ну и чего?
- Он мне на работе изменяет. С одной бухгалтершей. Моей бывшей подругой. Я не верю. Но мне говорили… Мне все говорят, что они..
- Да ты что?
- Вот я и решила… Проверить решила. Сама…
- А зачем ты здесь? У нас?
- Это очень просто! Окна вашего подъезда выходят как раз на окна кабинета моего мужа. Понимаете, я должна увидеть все это собственными глазами. Чтобы убедиться. Самой убедиться! У нас дети. Я не могу просто так, не проверив. Чтобы дети остались без отца…
Татьяна заплакала.
- Я должна…
Женщина сбросила цепочку, приоткрыла дверь чуть шире, быстро осмотрела площадку.
На площадке посторонних не было. Только плачущая с биноклем в руках женщина.
- Разрешите мне остаться здесь! Я вас очень прошу! Ну, пожалуйста! Не гоните меня…
- Ну что ты, что ты! - замахала руками женщина, выйдя на площадку. - Я не это имела в виду. Я же понимаю. Я тоже женщина. И меня тоже…
- Вас тоже? Значит, вы меня не прогоните?
- Отсюда? Из подъезда? Конечно, прогоню. Обязательно прогоню! Зачем тебе стоять на лестнице? У нас здесь холодно. Пойдем ко мне.
- К вам?
- Ну да, ко мне. Да ты не бойся, у меня окна на кухне тоже на эту сторону выходят. Не все ли равно, где тебе стоять. А у меня удобней. Я тебе стул пододвину. Чаем напою. Пошли, пошли…
- Мне как-то неудобно. Может, лучше здесь остаться?
- Ничего не лучше! Ты знаешь, какие у нас тут на площадке жильцы? В каждом вора или бандита видят! Не ровен час милицию вызовут. Или молотком стукнут. Пошли, пошли!
- Хорошо, сейчас. Я долго у вас не задержусь. Я быстро. Извините… - бормотала Татьяна, проходя по квартире. - Так неудобно получилось…
На кухне хозяйка квартиры услужливо пододвинула к окну стул. И еще один подставила вплотную к первому.
- Вам здесь будет удобно?
- Да. Конечно. Спасибо. Я даже не знаю, как вас благодарить…
- Ну, где твой супружник? - нетерпеливо спросила хозяйка квартиры.
- Там, - показала Татьяна на стену противоположного дома.
- Окна где его? Где они с этой?..
- Вон окно. Шестое с краю.
- Ну тогда давай смотри, - хозяйка приподняла, протянула неожиданной гостье болтавшийся на ремне бинокль.
Татьяна приблизила бинокль к лицу. Подкрутила резкость.
Сергей все так же сидел за столом, тасуя папки и подчеркивая цветными карандашами заинтересовавшие его абзацы.
Вот, оказывается, как выглядит его работа. Десятки толстых, как энциклопедии, папок, в которых он должен прочитать каждую страницу. Тысячи страниц!.. Теперь понятно, почему, возвращаясь домой, он…
- Ну что там? - толкнув в бок, заинтересованно спросила хозяйка.
- Что? - не поняла в первое мгновение Татьяна.
- Пришла она к твоему супружнику?
- Она? Нет еще. Пока не пришла. Наверное, надо подождать немного.
- Тогда жди. Надо ее, стерву, на чистую воду вывести. А то знаю я их - губы намажут, юбки под сиськи задерут и крутятся и крутятся перед мужиком. Вместо того, чтобы работать. Управы на них нет…
Татьяна, не отвечая, смотрела в бинокль.
- Своих мужиков найти не могут, чужих отбивают. Я бы им за такое дело все ноги повыдергивала. Чтобы вертеть было нечем. Ну что? Не видать?
- Нет.
- У нас на заводе тоже одна такая гулящая была. Все на чужих мужиков кидалась. Ух, не любили ее бабы. Сколько разов волосья выдирали. А она за свое… Не видать?
- Нет.
- А может, ты не так глядишь? Слышь, дай мне биноклю, может, я чего угляжу. Ну дай, дай… Татьяна передала бинокль.
- Этот, что ли, твой? Который весь в папках?
- Этот.
- А где же он с ней? На этих папках, что ли?
- Я не знаю… Может быть…
- От чего удумали! Вместо того чтобы папки читать, они на них… вместо перины! Поди и папок столько взял, чтобы помягче…
- Что вы такое говорите?
- Я говорю? Это же ты говоришь, что они на рабочем месте.
Сергей поднял трубку телефона.
- По телефону говорит. Не иначе с ней договаривается…
- Дайте мне, пожалуйста, бинокль.
- Погоди, сейчас. Я токма на нее взгляну, на разлучницу эту.
- Дайте бинокль! - почти крикнула Татьяна.
- Да на ты, на. Чего кричишь? Я тебя пустила… Ну хоть потом дашь посмотреть, когда она придет?
- Дам. Потом дам.
Татьяна внимательно наблюдала за мужем. Как он коротко говорил и, слушая ответ, резко сжимал зубы.
Значит, возможно, они. Наверное, они, раз он так… Сергей встал из-за стола и стал быстро собираться. Уходит! Торопится! Значит, они назначили ему встречу.
Сергей вышел из кабинета. Татьяна быстро перевела объективы бинокля на вход в здание.
- Ну чего там? Пришла она?
- Что? Пришла.
- Дай поглядеть! Ну дай поглядеть!..
Сергей мелькнул в проеме стеклянной двери. Вышел, замер на секунду на крыльце и, словно что-то увидев, сбежал по ступенькам вниз.
- Ну дай, говорю, биноклю, - дергала за рукав хозяйка квартиры. - Ну дай…
- Да погодите вы! - довольно резко попросила Татьяна, отрывая глаза от бинокля, чтобы видеть всю улицу.
Увидела, как из стоящей возле обочины машины выбрались два парня. И быстро пошли навстречу Сергею. Тот, увидев их, остановился. И оглянулся, словно ища пути отступления.
- Ну? Ну чего они там делают? Целует он ее? Или уже лапает? Если на работе, то, наверное, лапает. На работе некогда антимонии разводить…
Парни приблизились вплотную к Сергею, обступили его и, поводя возле самого его лица пальцами, начали разговор. О чем они говорили, было непонятно. Но Татьяне казалось, что они угрожают. Угрожают ее мужу.