Антуан на мгновенье задумался и едва не столкнувшись в коридоре с дамой бальзаковского возраста, извинился за свою нерасторопность и пропустил вежливо улыбаясь. Она измерила Антуана испепеляющим взглядом, и не удостаивая ответом, направилась к лестнице. Мистер Купер шёл впереди, и казалось не замечал шефа полиции. Этот вальяжного вида джентльмен, с безукоризненными манерами знал себе цену и не собирался опускаться до разговоров с каким-то начальником полиции. В его отеле останавливались миллионеры, звёзды Голливуда и прочая богатенькая публика, и Купер сверху вниз смотрел на таких людей, как Антуан. Он считал их неудачниками, людьми второго сорта. Остановившись около номера, он вежливо поклонился и сказал: "По всем вопросам обращайтесь к моему помощнику. Он молод и более расторопен. Я пришлю его сюда через пять минут".
Антуан не успел открыть рот, как этот напыщенный павлин показал шефу полиции спину. В номере сидела одинокая женщина, и закрыв голову руками смотрела в окно. Антуану она сразу понравилась. Приятное лицо, изящная фигура и красивые глаза, могли бы свести с ума не одного мужчину. Он остановился в центре комнаты очарованный красотой женщины и понимая, что пауза затягивается кашлянул. Джон выглядывал у него из-за плеча и топтался на месте.
– Добрый вечер, мадам, – сказал Антуан, и вежливо поклонился. Я шеф полиция нашего мирного городка, что у вас произошло? Если не возражаете я присяду.
Оля тяжело вздохнула, и едва сдерживая нахлынувшие эмоции принялась рассказывать. Её не очень хороший английский привлёк внимание Антуана и он поднял указательный палец.
– Извините, что перебиваю, вы откуда приехали?
– Россия! – ответила с гордостью Оля и отвернулась.
Антуан про себя отметил, что только во Франции и в России могут быть такие потрясающие женщины. Не подавая вида, он вытащил блокнот и сделал несколько записей. Ольга закончила свой рассказ и с надеждой в глазах посмотрела на Антуана.
– Помогите мне!
– Это наш долг помогать людям, но я просил бы вас ещё раз описать вашего незваного гостя, которого привёл сюда ваш супруг. И за камень… Вы не ошиблись, что это был бриллиант, а не обычная стекляшка?
– Да-да, это был именно бриллиант, уверяю вас. Огранка камня, овальная форма в виде капли, необыкновенный цвет. Муж держал его в руках, и я видела, как он играет в лучах солнца. Незабываемое зрелище. Я раньше никогда не видела таких огромных бриллиантов, разве, что в фильмах. Этот голубой свет, который он излучал, нельзя забыть.
– Ваш супруг военный?
– Да, несколько лет назад он служил, потом вышел на пенсию и занялся частным сыском.
– Так, так, этот парень, вы раньше его нигде не встречали?
– Нет, мы впервые приехали сюда, и сразу вляпались в такую неприятность.
Оля заплакала и отвернулась.
– Успокойтесь прошу вас, – Джон проверь тщательно номер, и опроси персонал отеля и посетителей. Возможно, кто-то мог заметить, что-то подозрительное. Ты понял?
– Будет исполнено комиссар.
– И проверь соседние номера. – Потом перепишешь имена всех гостей и постояльцев и с этим списком ко мне в кабинет. Привлеки ещё парней к работе, хватит им сидеть сложа руки в отделе и протирать штаны. Надо найти этих ребят и как можно скорее. В разгар сезона нам не хватало неприятностей. И вот ещё что, проверь не было ли сегодня ограблений.
– Никто не заявлял о кражах, – выдал Джон, и сам удивился своей уверенности в голосе. Шеф, как быть с прессой? Эти акулы могут пронюхать о бриллианте.
– Ах да, я совсем о них забыл. Хорошо, я сам с ними поговорю. О бриллианте не слова, уяснил? И о раненом негре тоже ни звука. Кстати, кто это придумал, что он труп?
– Сам не знаю, нам так доложили, – извиняющим тоном выдал Джон и плотно сжал пухлые губы.
– Идиоты, больше мне сказать нечего.
– Вот моя визитка мадам Оля, звоните мне в любое время дня или ночи.
Шеф полиции поднялся и собрался уходить. Уже на пороге обернулся и спросил: "Скажите у вас есть здесь знакомые или друзья в этом городе?"
– Нет у нас никого, мы приехали отдыхать как туристы, можете мне поверить.
Антуан кивнул и медленным шагом спустился. Тут же его словно мухи облепили репортёры. Они перекрикивали один одного, и тыкали микрофонами в лицо шефу полиции. Вопросы летели со всех сторон, и властно поднимая правую руку, и призывая публику к тишине Антуан сказал: "Пропал турист, из России, больше нам ничего не известно…"
– Как комиссар? – спросила накрашенная блондинка. – Неужели это всё?
Антуан видел её по местному телевидению и знал, насколько она коварна и пронырлива.
– Я всё сказал, сейчас простите, мне нужно идти.
Расталкивая локтями журналистов и простых зевак, он с трудом пробился к выходу. Уже когда портье закрывал за ним дверь, комиссар услышал тонкий женский голос принадлежавший нахальной журналистке: "А как же бриллиант, величиной с куриное яйцо?"
Антуан промолчал, и стискивая зубы, открыл дверь служебной машины "Ауди". Хорошо, что блондинка не услышала какими словами шеф полиции её наградил.
Глава 3
Вернувшись к себе в контору Антуан набрал по телефону домашний номер и объяснил жене, что задержится на работе.
– Брошу я службу, брошу, – рявкнул он и швырнул трубку, словно она была раскалена как печка.
Она думает, что мне нравится сидеть в участке и допоздна разгребать всякое дерьмо.
Антуан закурил и вытянул ноги под столом. Развалившись в мягком, удобном кресле, размышлял над странным делом. Раненный темнокожий, пропавший русский и бриллиант… Прямо бермудский треугольник какой-то, честное слово. А этот русский? Чёрт бы их побрал, стоит им только появится у нас как тут же начинаются проблемы. Сидели бы у себя в Сибири и не высовывались в Европу. Нет им подавай море, пляжи, шампанское, женщин. Антуан скривился когда увидел полную пепельницу окурков и небрежно взяв её в руку швырнул словно баскетбольный мяч в урну. Звонок мобильного телефона нарушил гнетущую тишину в кабинете. Звонил Джон и радостным голосом сообщил, что успел собрать все данные и через десять минут будет в участке.
– Кофе прихвати и пару бутербродов, не забудь. Да Джон, пальчики в номере сняли? Хоть это догадались сделать. Приезжай, жду.
Крепкий кофе взбодрил начальника полиции и он развернул мягкий пакет с аппетитным бутербродом. Джон сидел напротив и с материнским умилением наблюдал как шеф поглощает еду. Он знал, что не стоит и начинать разговор с начальником, до тех пор, пока тот не закончит с трапезой. Когда от бутербродов не осталось и крошек, и шеф вытер руки об носовой платок, Джон догадался, что сейчас можно говорить. Выложив список перед шефом он с замиранием сердца наблюдал как тот внимательно читает, бегая от строчки к строчки хитрыми глазками и ждал похвалы.
– Это все?
– Абсолютно шеф и гости, и постояльцы. Я не записывал тех, кто был до этого в отеле и уже уехал. Посчитал, что это будет лишним.
– Молодец, – буркнул Антуан и краем глаза увидел, как засияло лицо сержанта. – Русского есть фотография? Как его фамилия?
– Кротов, имя Сергей.
– Странная фамилия, ты согласен?
– Они шеф все странные и плохо относятся к сексуальным меньшинствам.
– Я тоже плохо к ним отношусь, – сказал Антуан и вспомнил, по какой причине Джон недолюбливает женщин.
– Это их дело, нас не касается. Давай русского фото и разошли по всем постам. Не мог же он сквозь землю провалиться. Сам, что думаешь?
– Может он с негром заодно, и эта история не иначе как – блеф?
– Для чего русскому придумывать такую историю, поясни.
– Шеф вы меня удивляете, честное слово. Всё проще простого, они ограбили банк и чтобы замести следы, и отвести от места преступления полицию, выдумали этот трюк. Ну сами подумайте, куда среди бела дня мог пропасть человек? И самое интересное это то, что ни одна живая душа в отеле не видела раненного темнокожего парня. Чудеса да и только. У нас только один свидетель – это жена Кротова. Больше никого нет.
– Не знаю, не знаю, – ответил Антуан и задумался. – Не похоже, чтобы эта женщина врала.
– Я им вообще не доверяю, – ответил Джон и манерно разгладил маленькую полоску усиков.
Сидя на стуле он всё время менял положение тела, и не мог найти применение рукам. То и дело сжимал пальцы, и манерно тёр их, как будто на улице была зима и он продрог.
Антуан знал привычки своего починенного, тот в такие минуты обязательно должен был попросить взаймы денег. Так и случилось в этот раз. Через несколько секунд Джон встал и напуская на себя важный вид спросил: "Шеф, не затруднит вас, одолжить мне пару сотен евро? До зарплаты. Ситуация сложная, я на мели…"
Антуан отложил бумажку и вздохнул. Заниматься нравоучением не входило в его планы и он с неохотой достал бумажник.
– До зарплаты ещё больше недели и куда ты тратишь деньги? Живёшь один, родителям не помогаешь?
– Шеф и не спрашивайте, деньги не любят меня, и уходят сквозь пальцы как песок. Сходишь вечерок скоротать в приличное заведение и половины зарплаты как не бывало. Цены какие… И я не привык быть в одиночестве. Это нагоняет смертельную тоску. Пропущу одну рюмочку, вторую с приятелем и баста. Ну и… Вы понимаете о чём я?
– Не дурак, так зачем тебе такие приятели, которые доят тебя как корову? А машина? Купил себе тачку за сто тысяч и рисуешься… Сколько стоит обслуживание "Лотоса"? Не уверен, что ты сам ковыряешься в моторе…
– Ну что вы, грязная работа не по мне. На руках кожа грубеет, и цвет лица меняется, когда дышишь парами бензина.
Джон скривился, как будто проглотил кусок лимона. Антуан вытянул сто евро и бросил на стол.
– Это последний раз, и мой тебе совет, продай машину и не шастай по дорогим кабакам. Может твои дружки и хорошие парни, только это для тебя плохо закончится. И если узнают наверху о твоём поведении, боюсь, что нам придётся проститься. И я не стану тебя Джон выгораживать. В конце концов, ты взрослый человек, не ребёнок. Мне не нравится то, что ты не скрываешь сексуальной ориентации. Накрашенные ногти, подведённые тушью глаза, брови. Не полицейский, девка на выданье. Тьфу ты..
Лицо Джона засияло от столь лестной оценки своей внешности, он смахнул рукой, словно муху сотню евро и положил в карман. Антуан смотрел на фотографию Кротова и удивлялся тому, что могло связывать этого уже не молодого мужчину с такой красавицей? Суровые черты лица русского и жёсткий взгляд, могли напугать даже взрослого человека. А женщина? Чёрт их поймёшь этих баб, – подумал с ухмылкой Антуан, и с неодобрением посмотрел на Джона.
– Занимайся проверкой списка, и не трепайся языком. Прощупай осторожно каждого постояльца гостиницы, не может такого быть, чтобы не было хотя бы маленькой ниточки.
– Я пойду? – елейным голосом выдал Джон, и Антуан кивнул одобрительно головой.
– Я на связи, по пустякам не звони, это сильно раздражает Сицилию.
Когда за Джоном закрылась дверь начальник полиции погрузился в размышления. Это дело ему не нравилось своими бесконечными вопросами. Куда девался русский? Судя по фотографии этот парень не из робкого десятка и справится с ним не просто. Но больше всего он думал про алмаз. Эта вещь не могла у негра появится из не откуда. Где он её взял? Не привёз же с собой из Африки?
Хотя вариант развития событий интересный. Возможно за негром охотились и камушек не давал кому-то спокойно спать. От таких мыслей у Антуана участилось сердцебиение, он чувствовал, что дело окажется громким, и если он сумеет его раскрыть, тогда со всеми почестями выйдет на пенсию. Заметно оживившись, он вышел воодушевлённый из кабинета и отправился домой, по дороге обдумывая дальнейшие действия.
Глава 4
Официант принёс на подносе ужин в номер. Оля безжизненными глазами смотрела на картофельное пюре, с куриной ножкой, грибной салат и оладьи. Темнокожий парень лет двадцати поставил поднос на стол и вежливо поклонившись удалился. Оля застыла возле окна и взгляд был обращён в даль. За два дня с момента пропажи Сергея, она не могла уснуть. Обвиняя свою беспечность и желание доказать мужу, что она не глупей его, в эти трудные минуты добивала окончательно. В опухших глазах спрятался страх. Пребывая в полной растерянности, он не знала, что делать дальше. От полиции не было известий и Оля не решалась позвонить комиссару. Страх услышать то, что её мужа нашли где-то мёртвым, парализовал волю. Оля снова посмотрела на поднос с ароматным ужином и глотая слюну села на край кресла. Сжав руки в замок, опустила голову и принялась шёпотом читать "Отче наш".
В Бога она не верила, но в этой ситуации оставалось уповать только на помощь Свыше. Из глаз лились слёзы и женщина вытирала лицо полотенцем. Прислушиваясь к звукам за дверью, каждый раз вздрагивала, когда слышала, как кто-то шёл по коридору. И тоненькая ниточка Надежды снова вспыхивала в душе ярким светом. А вдруг это Сергей… В эти минуты Оля вскакивала и бежала к двери, чтобы открыть её и встретить мужа. Но посетители и постояльцы гостиницы проходили мимо, и никто не собирался стучать к ней в дверь. Душа терзалась и пронзённая острой иголкой отчаяния рвалась на кусочки. Дрожащей рукой Оля взяла чашку с кофе и сделала глоток. Горячий напиток обжёг слизистую оболочку рта, и женщина поставила чашку на место. От неуловимых ароматных запахов еды у неё закружилась голова, и чтобы не потерять сознание, она отвернулась. В желудке, что-то булькнуло и резкая боль заставила выпрямить спину. С неохотой Оля взяла один блинчик и тут же его проглотила. Взяв блюдце с клубничным вареньем она съела несколько ложечек, не ощущая на вкус мягкие плоды. Кофе постепенно остыл и она выпила чашку. В глазах прояснилось и свежий приток сил слегка взбодрил истощённый организм.
– Надо есть, – прошептала она пересохшими губами и принялась за еду. Получасом позже от ужина остались одни воспоминания. Отодвинув столик Оля с удовлетворённым чувством откинула голову на спинку кресла. Тяжело выдохнув она навзрыд зарыдала, не сдерживая слёз. Тихий стук в дверь заставил её вскочить и броситься открывать. Забывая об элементарных чувствах осторожности женщина распахнула дверь и увидела комиссара. Тот стоял один и видя в каком состоянии находится женщина, не решался заговорить. Едва выдавливая каждое слово, он почти шёпотом промолвил: – "Простите мадам, что беспокою вас, и явился без предупреждения…"
Спокойный тон комиссара и мрачное лицо, едва не заставили Олю упасть в обморок. Ей показалось, что комиссар принёс ей дурные известия, и она непроизвольно приложила руку к сердцу. Лицо стало бледным как стена.
Антуан понял, что может случится непоправимое замахал руками и улыбнулся.
– Успокойтесь, успокойтесь, я пришёл всего лишь поговорить. Можно пройти?
Оля как сомнамбула кивнула головой и впустила комиссара. Тот не спрашивая разрешения уселся на диван и закинул ногу на ногу. Заметив пустые тарелки, он спросил: – "Простите ещё раз, я вам не помешал ужинать?"
Оля собралась с силами и подбирая английские слова ответила: "Комиссар, прошу вас не томите моё сердце. Мой муж нашёлся или нет?"
– Увы мадам, пока ничем вас обрадовать не могу. Мы делаем всё возможное, прошу вас доверять нам. В наших интересах найти вашего супруга. Я приказал и разослал фото по всем постам. Все машины, которые выезжают из города тщательно проверяются.
Он замолчал и пронзительным взглядом посмотрел на женщину. Ему захотелось в эту секунду узнать о чём она думает. Оля выдержала взгляд комиссара и спросила: "Неужели всё так плохо и нет ни одного свидетеля?"
– Я по этой причине пришёл. Прошло два дня, мы ни на шаг не приблизились к раскрытию этого дела. У меня был разговор с мэром нашего городка. Человек он добрый и довольно влиятельный.
Антуан замолчал и поёжился, вспоминая как мэр кричал на него в кабинете.
– Получил я мягко говоря выговор… Хотя вторые сутки мои люди не спят. Дело в том, что мэр не верит в пропажу вашего мужа…
Комиссар закашлялся и увидел, как покраснело лицо женщины. "Как она прекрасна" – подумал он с горечью, обдумывая дальнейшие слова.
– Не пойму, как мэр не верит? – Получается, что я всё придумала?
Оля закипала от негодования и готова была наброситься на комиссара с кулаками.
– Не горячитесь, я вам сказал, что мэр не верит в рассказ о пропаже вашего супруга, но это не говорит то, что я придерживаясь точно такой же оценки ситуации. Давайте вы всё ещё раз хорошенько вспомните, с момента вашего приезда. Возможно, появится зацепка. Главное помните, важны самые мелкие и незначительные детали. Из них можно будет сложить ясную картину. Не торопитесь, у меня есть время.
Комиссар сложил на груди руки и сосредоточился. Он был уверен, что найдёт ответ. Оля долго и детально вспоминала и говорила, как они приехали на курорт. Антуан как истинный джентльмен не перебивал женщину и слегка в знак одобрения кивал. Когда Оля закончила он сказал: "Не густо… М-да, пока я вижу, что вы ничего нового не добавили в свой рассказ. Всё это я уже слышал, в первую нашу встречу"
– А, что мне добавить?
Оля в недоумении передёрнула плечами и задержала дыхание.
– Комиссар я вам всё сказала. Неужели было бы лучше, если бы я наврала с три короба?
– Что такое короб?
– Не важно, это не имеет отношения к делу.
– Хорошо, я вас понял мадам Оля, а вот ещё раз пожалуйста опишите вашего раненного гостя. Уверен, что в нём скрыта разгадка этого ребуса.
Глава 5
За неделю до описываемых событий.
Компания из четырёх человек арендовала не большой коттедж на Лазурном берегу, который находился в шестистах метрах от моря. В частном секторе этот уединённый и уютный домик был скрыт от посторонних, и утопал в роскошной зелени. В коттедже имелось всё необходимое для приятного отдыха. Две ванные комнаты, две спальни, гостиная, столовая, кухня, несколько террас, парковка для машин и широкие шезлонги возле бассейна. В нескольких километрах от коттеджа находились магазины, и при желании постояльцы могли заказывать свежие продукты по телефону. Доставка работала как дорогие швейцарские часы, и самое главное, что никто и никогда не пытался проникнуть в святая святых, и ради любопытства спрашивать о гостях и что-то вынюхивать. Худощавый парень лет двадцати пяти индиец по национальности, был счастлив, когда ему вручали пять, десять евро чаевых. Он быстро прятал их в карман, как будто боялся, что заказчик передумает и отнимет у него деньги. При виде купюр искренне улыбался и кланялся с таким проворством, что постояльцы коттеджа готовы были ещё платить, лишь бы лицезреть столь экзотического и гибкого как обезьяна продавца. Сегодня индийцу, которого звали Марк, не повезло. Заказчик забирая сумку с продуктами, только глянул на чек, и заплатил наличными копейка в копеечку. Марк как всегда благодушно улыбнулся, в душе осыпая проклятиями жадного покупателя, сел на свой старенький мопед "Хонда", и был таков.