- Здравствуйте, мы с вами уже разговаривали, - начала Маргарита.
- Здравствуйте, - отозвался женский голос.
- Ваш телефон указан в газете. Меня зовут Маргарита Дорогина, я оставляла вам свои данные, чтобы вы передали их Ариадне Михайловне Стоккер.
- Да, наверное. Кроме вашего, было еще не сколько звонков. Что-то случилось?
- Видите ли, я встретилась с этой самой бизнес-леди, - объяснила Маргарита. - Мы поговорили. А теперь я никак не могу ее найти.
- Сочувствую. Но что вы конкретно хотите от меня?
- Помочь мне найти испарившуюся даму. Скажите, когда вы с ней встречались?
- Я с ней вообще не встречалась.
- Как?
- Так. Я дала объявление в газету, предложила услуги диспетчера на телефоне. Позвонила Ариадна Михайловна, и мы договорились. Через пару дней мне принесли с почты денежный перевод. Я инвалид, из дома не выхожу. Потом, когда Ариадна Михайловна опубликовала свое объявление, поступило несколько звонков, в том числе и ваш. Она перезвонила мне и все записала. Думаю, моя информация вряд ли поможет вам найти эту женщину.
- Действительно, - обреченно вздохнула Маргарита. - Извините за беспокойство.
Не успела Маргарита вновь откинуться в кресле и предаться мрачным мыслям, как зазвонил телефон. Голос Настасьи звучал немного хрипло - результат двухдневных рыданий.
- Маргарита, пожалуйста, приезжай немедленно, - сказала она. - Мне надо с тобой поговорить.
Глава 7
Незатейливая головоломка-паззл постепенно складывалась в картину. Никита Кармелин был отравлен ядом, подсыпанным в фужер с шампанским. Жестокий поступок, недостойный настоящей пионерки, был совершен, судя по всему, эффектной белокурой девушкой, которая посетила особняк на Оранжевом бульваре и находилась в нем именно в тот промежуток времени, когда несчастный бизнесмен скончался. Кроме юных спортсменов на роликовых коньках, нашелся еще один свидетель - подполковник в отставке, видевший, как светловолосая красавица с фантастическими ногами высадилась из некоего транспортного средства на улице Радистов, перпендикулярно пересекающей Оранжевый бульвар. Учитывая визуальные характеристики девушки, выяснить, на каком именно "транспортном средстве" приехала подозреваемая - "жигуленке", джипе, бронетранспортере или даже крокодиле, - не удалось. Вопрос о происхождении яда решался довольно просто: на воскресном Атлантическом рынке (располагался возле рыбного магазина "Атлантика"), почти не маскируясь, можно было купить не только ампулу с цианидом, но и межконтинентальную ракету. Свежие отпечатки пальцев на бутылке шампанского и фужере принадлежали, как и предположил капитан Здоровякин, исключительно Кармелину…
- Посмотрим кассету? - предложил Илья.
- С нашими рожами? - удивился Александр. - При всей моей эгоцентричнсти - извини, друг, уже явный перебор.
- Нет, с не нашими рожами. Вот, раздобыл на местном ТВ. Довольно свежая передача с участием Никиты Кармелина. Отснята месяц назад, в середине июля.
- А… Давай. Вникнем. Печальное знакомство постфактум.
- Почему печальное? - удивился Илья.
- Как почему? Потому что единственной возможностью познакомиться с Никитой Кармелиным для нас осталась эта кассета.
- Ну а тебе-то что за горе? Ты ведь не жена его и не белокурая подружка…
- Стоп! Насчет белокурой подружки. За пуговицу рубашки, что была надета на Кармелине, зацепился белый волос. И знаешь что?
- Ну что, что? Санька! Не тяни, как стоматолог!
- А то. Волос искусственный. От парика!
- Елки-палки!
- Я погрузил в машину парочку подростков-роллеров, с которыми ты беседовал в день убийства, и заехал с ними в магазин "Головные уборы" на улице Петрарки. Они вмиг нашли на витрине похожий скальп. Знаешь, что сказала продавщица? "Очень ходовая модель". Натуральные блондинки практически перевелись. И у них светлые ресницы. Согласись, белые ресницы асексуальны.
- А что? Вполне можно смириться. Главное, чтоб не на спине росли, - заметил Здоровякин.
- А ты покупаешь паричок по умеренной цене, и в зеркале - Мэрилин Монро. Или Маша Распутина, кому как больше нравится.
- Теперь нам и подавно не найти эту таинственную девицу. Даже масти ее не знаем, - вздохнул Илья. - Давай смотреть кассету.
- Давай. Может быть, поймем, что за фрукт был Никита Кармелин.
- Хороший фрукт, половозрелый. С женой, любовницей…
- Не понимаю я его.
- Ты?! Ты, мой сексуальный гейзер, и должен понимать его лучше всех!
- Он принимал любовницу в райском уголке, специально отведенном для забав. Знаменитая японская графика на стенах - как наглядное пособие, как возбуждающее средство. А бескрайняя кровать!
Ложе Калигулы, не меньше.
- Как раз и принимать подружку в такой обстановке. Стимулирующей. Чтобы система наведения не дала сбой.
- Нет! - вскричал Валдаев. - Нет! Ты, Здоровякин, не понимаешь. Ведь это супружеская спальня, ее придумывали и обустраивали совместно с женой. И пригласить туда любовницу - цинизм. Ты бы положил любовницу в супружескую кровать?
- У меня любовниц нет, ты же знаешь. А тебя положил, когда Машка в Питер уезжала. А что? Нельзя было?
- Меня - можно. Ладно, давай кассету.
Недоуменно пожав плечами, Илья включил видеомагнитофон. Его очень удивило трепетное отношение холостого Валдаева к понятию "супружеская спальня".
С экрана телевизора смотрел живой и веселый Никита Кармелин. Интервью брала упитанная дама-журналистка, ее мягкий бок постоянно занимал кусочек экрана на переднем плане. Сначала снимали в апартаментах, знакомых Александру, - гигантская гостиная-аквариум на первом этаже особняка. Настасья, красивая, пушистая, милая, сидела рядом с мужем на диване и нежным цветом лица соперничала с розами, стоявшими в огромной напольной вазе и постоянно привлекавшими внимание оператора. Настасья поглядывала на Никиту снизу вверх, внимательно слушала и словно оттеняла достоинства мужа и его значительность.
Потом Кармелин с гордостью выступал в роли гида - показывал телевизионщикам и зрителям свое детище, водил по цехам и складу, предлагал нырнуть в бассейн, угощал супом и котлетами в столовой…
"Если судить по атрибутам - джип, костюмчик за пару тысяч, мобильник, - вы "новый русский"…" - говорила тележурналистка, отодвигая от себя ногой настырного младенца. В детский садик, прямо под крышей завода, сдавали на время смены своих чад рабочие "Пластэка".
"Пальцы веером? - засмеялся в ответ Никита Андреевич. - Идемте дальше… Я, конечно, мог бы передвигаться на ослике, носить набедренную повязку и общаться с партнерами посредством голубиной почты, но согласитесь, весь мой бизнес зачах бы на корню. Понятие "новый русский" содержит определенный негативный оттенок. Себя я бы не отнес к этой категории людей. Все, что имею, я заработал своим трудом. Я не прикарманивал государственные средства, не собирал кредиты, не присасывался к бюджету жадной пиявкой… Я произвожу товар и получаю за него хорошие деньги".
"Люди как вы, крупные предприниматели, бизнесмены, составляют группу риска. Заказные убийства случаются чуть ли не ежедневно. Вам никогда не хотелось уехать за границу и обосноваться в более спокойном месте?"
"Вы имеете в виду Гренландию? Или Антарктиду? Только там, наверное, и можно не опасаться пули киллера. Жаль только, тюлени не смогут оценить по достоинству изумительные пластмассовые тазики, которые мы производим в числе прочего".
"Значит, вам не страшно жить в нашей криминальной стране? У вас есть телохранители?"
- Какие-то тупые вопросы она задает, правда, Илюша? - возмутился Александр. - Кому не страшно? Всем страшно. И что из того? А если и не страшно, то самому смелому всегда может упасть на голову кирпич.
- А что, нормальные вопросы, - вступился за журналистку Здоровякин. - Я бы на месте Кармслина давно рванул бы в Канаду. Там действительно поспокойнее., - Но Кармелина-то убил не киллер. Ему не подкладывали бомбу в машину и его не расстреливали из автомата.
- Откуда ты знаешь, может быть, наша девка в парике и есть самый настоящий киллер?
"Телохранителей у меня нет, но есть отличная секретарша Алла. Когда я не хочу с кем-то встречаться, она забетонирует вход в мой кабинет, но персону нон грата не пропустит. Зато телохранитель есть у моей любимой жены Настасьи".
"Значит, за здоровье жены вы все-таки опасаетесь?"
- Ну привязалась, убогая! - не сдержался Валдаев. Похоже, толстая телевизионщица активно ему не нравилась.
"Конечно, опасаюсь. Иногда она пытается починить застежку у клипсы электроножом…"
В подобном духе интервью продолжалось еще около десяти минут.
- Ну, что скажешь, Валдай?
- Что я скажу? Нормальный мужик. Симпатяга
- М-да. Знаешь, Саня, имея такую обалденную жену, я бы не стал заводить ненадежных любовниц.
- А надежных? Да, действительно, жена у Кармелина из разряда "от кутюр". Штучный экземпляр
Хотя, когда я беседовал с ней в субботу, она мало напоминала красавицу с видеокассеты. Так, придавленная сапогом водяная крыска…
- А что ты, Саня, хочешь? Подле теплого трупа-то! Нет, зря Кармелин изменял Настасье. Я бы не стал
- Я бы тоже. Разве что с телохранительницей жены. С Маргаритой.
Дверь распахнулась, и в дверном проеме возник майор Алимов. Он любил появляться внезапно и устрашающе, очевидно представляя себя Бэтменом. Зуфар Алимович с подозрением посмотрел на Валдаева и Здоровякина. Те не пошевелились. Наверное, занимались в момент появления начальства вполне легитимной деятельностью.
- Работаете, противные ребятишки?
- Работаем, Зуфар Алимович, работаем, - отозвались оперативники. - Вот, сексуальную жизнь Кармелина обсуждаем.
- Да? Ну хорошо. - Майор вроде собирался сказать что-то умное и глубокомысленное, но передумал и, ободрительно кивнув подчиненным, вышел из кабинета. Через секунду вернулся: - На обед-то куда-нибудь пойдете, жертвы марвелона?
- Ко мне домой, наверное, сходим, да, Сашка? - предложил Здоровякин.
- Обязательно пообедайте. Здоровье надо беречь смолоду. А то наживете себе язву, бойцы. Ну ладно, работайте пока, работайте. - Зуфар Алимович скрылся. На этот раз окончательно.
- Ты не знаешь, что такое марвелон? - не понял Здоровякин.
- Одно из двух. Или противозачаточные пилюли, или слабительное.
- Странно. При чем тут они? - удивился Илья. - Алимыч вечно завернет что-нибудь непонятное.
Ладно, вернемся к делу. Знаешь, вот я все думаю про…
- Я вспомнил! - заорал вдруг Валдаев и хлопнул себя ладонью по лбу.
- Что?! - подпрыгнул на стуле Здоровякин. Он понял: друг, осененный внезапной догадкой, вплотную приблизился к раскрытию убийства. Илью охватил священный трепет. - Что, Сашенька?
- Ты, забывчивая гондурасская скотина, опять не купил детям кефир и творог! Дуй живо в магазин, а то закроется на обед!
Если бы Валдаев представлял собой засушенный трупик таракана, то и тогда Илья посмотрел бы на него с большей нежностью.
* * *
Маргарита мчалась вниз по лестнице, спускаясь с третьего этажа. Она неслась сломя голову не потому, что спешила на встречу с Настасьей, а потому, что представляла себя участницей группы захвата, -внизу ждал воображаемый противник, и Маргарита должна была его обезвредить. На лестничных площадках девушка тормозила и, подпрыгивая, впечатывала подошву кроссовок в стену или посылала в воздух резкие короткие удары руками.
- Тренируешься, Риточка, - отшатнулась в сторону бабулька в наглаженном платочке, едва не угодив под апперкот.
- Здрасьте, баб Лен! - крикнула Маргарита.
Однокомнатная квартира досталась Маргарите в наследство от бабушки. Пенсионеры, в основном населявшие подъезд, помнили "Риточку" еще четырехлетней девочкой, выписывавшей лихие виражи на трехколесном велосипеде. Они знали, что Маргарита - спортсменка и никогда не откажется помочь. Девушку звали, если у кого-то захлопывалась металлическая дверь или глупый кот забирался на развесистую иву, упиравшуюся крепкими ветвями практически в окна пятиэтажки. Смелая и отзывчивая, Маргарита лезла в чужую квартиру через форточку или, наоборот, со своего балкона прыгала на иву - отдирать от ствола прилепившееся коалой испуганное животное. Поэтому, ловко уйдя из-под удара, баба Лена отнеслась к Маргаритиным выкрутасам с пониманием.
В тридцати метрах от дома громоздилась кучка железных гаражей. В одном из них, подле старенького "Москвича", сверкал хромированными поверхностями и лаком дорогой навороченный мотоцикл. Автомобиль принадлежал соседу Маргариты, ветерану войны, но ключи от гаража поступили в ее пользование сразу же, как только спортсменка обзавелась шикарным японским другом. Потому что более года назад, в День Победы, Маргарита защитила старого солдата от издевательств молодых кретинов. Пьяные и гогочущие, они обступили седого ветерана, сорвали с головы фуражку и стали дергать ордена на кителе. И тут с радостной, немного кровожадной улыбкой на губах подоспела некая девица и принялась швырять парней направо и налево. Чувствовалось, что если она и занималась когда-то дзюдо или каратэ, то пришла в секцию не для того, чтобы научиться приемам защиты, а из желания получить возможность драться каждый день по три часа кряду. В результате через пять минут после начала побоища юноши валялись на асфальте у ног ветерана войны и умоляли его утихомирить "внучку".
Маргарите везло: если она спасала кого-то из беды, то ей отвечали благодарностью, что бывает часто, но не в соотношении один к одному. Вот и дорогую "Хонду" она купила не на свои деньги, а получила в подарок от Никиты Андреевича. За то, что спасла ему жизнь…
Могучий зверь, выведенный на свежий воздух из темного прохладного гаража, засиял на солнце серебристо-вишневыми обтекаемыми поверхностями. Для путешествия верхом требовалась соответствующая экипировка. Все, что было надето на Маргарите - тонкие бриджи, майка, - обтягивало ее, словно вторая кожа. Космический шлем и крутые перчатки превратили ее в галактического пришельца. С затаенным восторгом представляя себя со стороны, Маргарита мягко, по-кошачьи прыгнула в седло. Три секунды - и она уже мчалась по ярким, солнечным улицам города, наслаждаясь скоростью, ветром и производимым грохотом.
* * *
- Почему ты исчезаешь? - со слезами в голосе спросила Настасья. С утра она вызвала визажиста: дорогой профессиональный макияж должен был заставить ее отказаться от слез. И сейчас Настасья крепилась, но горло ей сдавливало. - Я не хочу, чтобы ты бросала меня в такой момент!
За несколько дней после субботней трагедии Маргарита была как бы повышена в звании - из телохранительницы-секретарши она превратилась в добрую подругу, на плече которой рыдают и от которой ждут слов утешения. Нельзя сказать, что Маргарита была в восторге. Она очень сочувствовала бедняжке Настасье, сожалела о невозвратности Никиты Андреевича, но слезы ее раздражали, выводили из себя.
- Мне надо с тобой поговорить, - траурно, словно под аккомпанемент сарабанды, начала Настасья. Увлекая за собой телохранительницу, она устроилась на оттоманке и, судя по удобной позе, собиралась провести в причитаниях не менее часа.
Убитая горем, большая, грузная и всегда почему-то очень нарядная домработница Валентина Генриховна принесла девочкам ледяной сок и минералку. Маргарита жадно присосалась к высокому бокалу и, укоряя себя за черствость, постаралась настроиться на волну Настасьи. Но мысли толпились вокруг личной проблемы - исчезновения Ариадны Михайловны и ее фирмы.
- Тебя не спрашивали о какой-то девице, которая якобы отиралась в субботу у наших ворот?
- Со мной почти не говорили, - коротко ответила Маргарита. Она не хотела развивать тему неизвестной посетительницы.
- Тот парень из уголовного розыска… Александр… Он так странно меня расспрашивал, Маргарита! Получается, эта самая девица пришла в дом в наше с тобой отсутствие и подсыпала яд в бокал Никите. Какой бред!
Маргарита молча и настойчиво тянула через трубочку литр холодного апельсинового сока.
- Почему ты мне не отвечаешь? - обиделась Настасья.
- Но ведь кто-то подсыпал отраву, - осторожно сказала Маргарита.
- Ну что за ерунда! - воскликнула Настасья. - Вздор! Чепуха! Признайся, ты что-то знаешь?
- У меня тоже не все гладко, Настасья, - сказала Маргарита, вновь проигнорировав вопрос о таинственной визитерше. - У меня нет алиби.
- Алиби? - изумилась Настасья. - А зачем оно тебе?
- Наверное, насмотрелась детективов по телевизору. Просто сегодня или завтра мне придется беседовать с теми симпатичными ребятами из уголовного розыска или с каким-нибудь следователем из прокуратуры, и они обязательно спросят, где я находилась в момент… когда случилось наше горе…
- Мы же с тобой были на семинаре, - равно душно пожала плечами Настасья. Ей не терпелось вернуться к собственным проблемам и страданиям, Маргарита же уводила ее в сторону. - Ты-то какое имеешь отношение к смерти моего мужа?
- Но я ведь уходила на встречу с Ариадной.
- И прекрасно. Ариадна подтвердит, что ты битых два часа обсуждала с ней твою новую зарплату.
Налей мне сока.
Маргарита выбралась из кресла. В другой ситуации она напомнила бы Настасье, что она не прислуга и не обязана бегать с кувшином. Но просьба, хотя и без слова "пожалуйста", прозвучала так жалобно, а сама Настасья выглядела такой несчастной, что через секунду получила в зубы желаемый бокал.
- Спасибо.
- Я не могу найти Ариадну. Она исчезла.
- Уехала?
- Возможно. Я ничего не понимаю. Ариадна пропала, ее фирма испарилась… Не исключено, что дамочка хотела использовать меня для какой-то своей игры. Не знаю. Но результат таков: я осталась без алиби.
Настасья глубоко вздохнула. Какими ничтожными представлялись ей проблемы телохранительницы!
- Что ты переживаешь? Что ты суетишься? Конечно, мне безумно интересно, куда делась твоя Ариадна, но тебя никто ни о чем не будет спрашивать. Я сказала, что мы с тобой провели все время на семинаре в обладминистрации. И больше никаких вопросов не возникло. Извини меня, Маргарита, за тупость, но я все равно не понимаю, при чем здесь мы с тобой?!
Над искусным Настасьиным макияжем нависла зримая угроза. Настасья собиралась заплакать.
- Я ведь тоже не сидела в зале от и до, мне стало скучно, и я уехала в магазин. Кто подтвердит мое алиби? Если б мы не договорились с тобой встретиться на крыльце администрации, я бы проторчала в магазине еще дольше. И из этого следует, что я могла приехать домой и насыпать яд в шампанское Никите? Маргарита! Да я вообще не верю, что его отравили! Это полная галиматья!
Настасья с детской наивностью пыталась защититься, отворачиваясь от фактов. Тень неизвестной блондинки и отравленного шампанского маячила рядом, Настасья упорно не желала ничего знать. Грязь, пошлось, пересуды, сплетни - вот что означала для нее возможная причастность к смерти Никиты чужой женщины. Настасья хранила любовь к мужу и хотела верить, что Никита был именно таким, каким она его себе представляла.
- Тогда я попрошу тебя не говорить о моем отсутствии, ладно? - опять вернулась к своей теме Маргарита. - Пусть считается, что я все время провела рядом с тобой на встрече.
Настасья утомленно закатила глаза: