- Мне кажется, они знали, что ваша жена поедет кататься на слонах. Следовательно, это целая организация, они внедрили шпионов, спланировали нападение. Налицо все признаки террористической группировки.
Торк моргнул.
- Террористы?
Агент кивнул.
- Об этом мало кто знает, но юг Таиланда - рассадник терроризма.
Торку вспомнились полуголые европейки на пляже. Бен продолжал:
- Это все от близости к Малайзии.
- Так они малайцы?
- У нас нет доказательств.
- Значит, тайцы?
- Мистер Генри! Они могут быть откуда угодно! Что мешает иракским мятежникам или марокканским террористам перебраться сюда и организовать тайную группировку?
Торк пожал плечами.
- А я, на хер, откуда знаю?
Бен кивнул.
- Вот именно! Мы просто не знаем.
Торк нервно потер руки. Странный разговор получается, совсем не такой, как он ожидал.
- Ну ладно, а дальше что?
- В каком смысле?
- Что мы будем делать? Как освобождать Шейлу?
Бен откинулся на спинку стула.
- Официально руки у нас связаны.
- Чего?!
Бен посмотрел на Торка - чуть грустно и очень искренне, словно готовясь сообщить плохие вести ребенку или недоумку.
- Правительство США не вступает в переговоры с террористами. - У музыканта челюсть отвисла. - Мы всегда придерживались такой политики.
- Да откуда вы взяли, что это террористы? Час назад они были похитителями!
Бен склонился к собеседнику с заговорщическим видом.
- Я не могу назвать свои источники. Вы же понимаете.
Торк покачал головой.
- Нет, не понимаю. Вы знаете, где они? Неужели нельзя устроить спасательную операцию? Послать коммандос?
- Вам следует обсудить это с тайскими властями, но я сомневаюсь, что они сильно помогут.
Торк сгорбился, опустил глаза в пол. Он ожидал совсем другого. Вот бы кофе обернулся пивом как по волшебству… Пиво бы сейчас так кстати!
Торк не поднимал головы и не слушал Бена, а тот распинался насчет национальной безопасности, государственной политики, еще чего-то… Отговорки собачьи! Достал уже! Вспомнилось, как он купил новенькую электрогитару, сделанную на заказ, но она никак не работала. Никто не мог ее наладить, никто не понимал, в чем дело. Прекрасный инструмент, но как же он раздражал! Однажды Торк не выдержал и принялся колотить гитарой об пол, пока та не превратилась в груду струн и щепок (и ведь даже публики тогда не было, некому было насладиться зрелищем!). Бен сейчас очень напоминал ту гитару…
- В жопу. Я сам договорюсь.
Бен (только и ждавший реакции Торка, хоть чего-то, что можно будет включить в отчет) заговорил строго и официально.
- Мы не можем вам этого позволить.
- В смысле? Вы же только что сказали, что не можете помочь. У вас есть на то причины, ладно. Ну и не лезьте! Вас это, нах, не касается.
- Вы - гражданин США, мистер Генри. Помощь террористам или террористическим организациям противоречит "Патриотическому акту", закону о борьбе с терроризмом. Если вы попытаетесь заплатить выкуп за жену, боюсь, мы вас арестуем. В случае признания виновным вам грозит от десяти до пятнадцати лет тюрьмы.
- А как же Шейла? Она тоже гражданка!
Бен закрыл ноутбук.
- Буду с вами честен, мистер Генри. Мы ведем войну. Подумайте, на что способны террористы, получив миллион долларов!
- Прекратят террор и откроют ресторан? Я бы сделал так.
Бен покачал головой.
- Они накупят ядерного оружия! Сделают грязную бомбу и взорвут весь Кливленд! Погибнут сотни тысяч людей. А вы что будете чувствовать?
Торк пожал плечами.
- Кливленд? Зачем нужно взрывать Кливленд?
- Или Сент-Луис, Канзас, Де-Мойн… Любое место в сердце страны так уязвимо!
Невероятно! Музыкант расхохотался прямо в лицо Бену.
- Да вы, бля, шутите!
- Уверяю вас, ничего смешного не будет, если над Америкой взорвут грязную бомбу.
Как обычно при столкновении с правилом или запретом, идущим вразрез с его желаниями, Торк вышел из себя.
- Как-то мне сомнительно, что малайские террористы хотят вздрючить Кливленд. Вы там сами-то были? Это место уже и так отравлено!
Бен постарался изобразить сочувствие. Такая физиономия хорошо действовала на прошлой работе при общении с клиентами автосервиса. Фальшивая маска выстраданного сочувствия, правдоподобная злость на то, что мелкие ежедневные проблемы превращают сладкую жизнь в настоящий ад на земле.
- Простите, я знаю, что вы чувствуете! Но потери случаются на любой войне, невинные люди вдруг оказываются под колесами зла. Мне очень жаль, что ваша жена стала одной из них.
Торк поднялся, не собираясь больше сидеть и выслушивать это дерьмо собачье.
- Пока еще не стала.
- Сядьте, мистер Генри. - Торк послушался. - Я хочу вам помочь.
- Валяйте.
- Я сам займусь этим, лично. Но вы должны кое-что пообещать. - Торк кивнул. - Вы должны пообещать, что никому ничего не расскажете. Просто ждите, а я займусь террористами.
Пока Торк размышлял, открылась дверь, и в комнату вошел таец в униформе - полицейский.
- Агент Хардинг? Можно с вами поговорить?
Бен кивнул Торку.
- Сейчас вернусь.
* * *
Капитан Сомпорн много думал и пришел к выводу, что отпускать заложников по очереди - значит подвергать себя и ребят огромному риску. Их ждет неизбежное наказание, положенное за похищение иностранцев в Таиланде, ведь это - угроза прибыльному туристическому бизнесу. Лучше, решил он, получить один, самый выгодный выкуп и навсегда покончить с похищениями людей. Вполне разумно. Сомпорн поделился планом с остальными, и ребята согласились. Охранять пленников было так же скучно, как обслуживать злющих клиентов в ресторане. Парням надоело таскать еду, убирать дерьмо. Вообще-то некоторые, особенно Киттисак, хотели убить остальных заложников, а тела бросить в море, но Сомпорн их отговорил. Больше мороки, чем пользы.
Он велел отнести пленникам завтрак - горячую рисовую кашу с сушеными креветками, немного овощей. Туристы и так будут в ярости, когда вернутся в свои отели. Капитан решил, что перед тем, как вышвырнуть их на свободу, заложников следует покормить - немножко ублажить, оказать любезность. Хороший способ сгладить возмущение, утихомирить гневные вопли о справедливости, запутать, возбудить противоречивые эмоции.
Шейла завтракала, сидя на земле. Удивительно, какая вкусная каша! А может, просто такой голод… Она нашла не слишком затененное местечко и грелась в лучах солнца. Подняла глаза, услышав, что Капитан Сомпорн кричит своему подручному. Тот подпрыгнул (Шейла заметила свои пропавшие очки "Шанель") и поспешил к ней с солнечным зонтом в руках. Воткнул зонтик в землю и развернул так, что Шейла оказалась в тени.
Она посмотрела на Сомпорна.
- Мне нравится солнце.
Капитан погрозил пальцем.
- Вы уже покраснели. Я спасаю вас от рака кожи.
Миссис Стекольщица поцокала языком, словно поведение Сомпорна доказывало ее подозрения.
Несколько тайцев вынесли из хижины вторую американку и понесли к морю: протащили запачканное тело по песчаному пляжу, опустили в воду. Видно было, что подручным Сомпорна такое задание сильно не по душе. Один придерживал голову американки над водой, второй аккуратно снимал одежду.
Тайцы принялись возить тело в воде взад-вперед полоскательными движениями, потом бросили на песок. Белокожая женщина так и осталась лежать голой на солнце - отвислая грудь тяжело вздымалась от испуганных вздохов. На мокром теле отчетливо проявились укусы насекомых, точно следы от раскаленных гвоздей. Царапины и ранки щипало от соленой воды, и женщина неуверенно заерзала, пытаясь понять, где оказалась.
Время от времени она стонала.
Сомпорн посмотрел на Шейлу, потом кивнул на голое тело.
- Без загара лучше.
Торк ехал на заднем сиденье полицейской машины. Агент Бюро иммиграции сидел спереди, рядом с тайским офицером. Торк не знал, куда они направляются; как-то это было связано с другими людьми, похищенными вместе с Шейлой. Власти надеялись, что Торк сумеет кого-то опознать. Он не хотел ехать. Но полицейские настаивали, ему даже показалось, что он арестован.
Машина припарковалась у большого магазина. Современное бетонное здание, яркие флажки на фасаде. Словно с небес свалился супермаркет из пригорода Нью-Джерси, какой-нибудь "Уолл-Март" или "Таргет". На броской оранжевой вывеске вились причудливые завитушки невообразимого тайского языка. Может, так пишется "Уолл-Март" по-тайски? Бывал ли Торк в таких магазинах? Он бы не отличил одну сеть от другой, даже если бы ударился лбом о раздвижные двери супермаркета.
Рядом стояли автомобиль "скорой помощи" и еще одна полицейская машина. Стайка любопытных тайцев окружила мертвое тело на земле. Торк ужаснулся.
- Может, простыней накрыть надо?
Полицейский-таец пожал плечами.
- Тогда смотреть не на что.
Все трое выбрались из машины. Торк замешкался, не желая подходить ближе. Взглянул на тело - казалось, беднягу исколошматили бейсбольной битой - и быстро отвернулся к машине.
- Не-а. Никогда его не видел.
Бен схватил музыканта за руку.
- Понимаю, это неприятно. Но необходимо. - И подтащил Торка почти к самому телу. - Посмотрите внимательней.
И он посмотрел, хотя и не знал, что мертвец - халявщик из Сиэтла: голову мужчине размозжили так, что череп деформировался, на лице запеклась кровь, вокруг роились вездесущие мухи.
Торк было подумал, что это фальшивка. Никакой не мертвец. Кукла, специально раскрашенная, чтобы испугать его. Музыкант оглянулся (наверняка поблизости скрытая камера!), но долго отрицать действительность не получилось. Одно дуновение ветра, душок гниющего тела - и Торк сразу поверил, что такое не подделывают. В животе все перевернулось.
- Давайте уедем!
Бен достал блокнот.
- Теперь узнали?
Торк кивнул.
- Похож на Фредди Крюгера.
Бен принялся записывать.
- Как вы познакомились с мистером Крюгером?
Торк изумленно покачал головой и молча пошел к машине.
По дороге назад Бен старался внушить Торку, насколько опасна террористическая угроза для интересов США.
- Теперь вы видите, на что они способны?
Торк снял темные очки и нагло уставился на Бена фирменным, "звездным" взглядом.
- И что я должен сделать? Забить на жену?
Бен попытался урезонить музыканта с помощью логики.
- Постарайтесь понять. Мы не идем на сделки с террористами. Не хотим их поощрять.
- Каким боком "поощрять" относится к возвращению Шейлы? Они и так ничего не боятся, вы сами сказали! Или, может, есть разные уровни "поощрения"? Типа, у нас сейчас оранжевый уровень "поощрятельной угрозы"? Или уже красный?
Торк явно разозлился, но Бен не знал, что еще сказать.
- Возможно, они ее отпустят, когда поймут, что выкупа не будет.
Торк сердито посмотрел на чиновника.
- И что, такое возможно?
- Не исключено.
- Хоть раз за всю историю терроризма такое случалось?
Бен кивнул. Торк тут же почувствовал фальшь и еще больше взбесился.
- Если это, как вы говорите, террористы, они, бля, могут ей тогда башку оторвать и показать по ящику! Или, скажете, такого не бывает?
- Я не могу дать никаких гарантий.
- А мне кажется, что миллион баксов - справедливая цена за голову моей жены.
Торк явно не собирался прислушиваться к голосу разума, и Бен решил прибегнуть к жесткому способу, который наверняка будет одобрен руководством.
- Если вы попытаетесь войти в контакт с похитителями или каким-либо образом передать им деньги, вы будете арестованы и осуждены в соответствии с положениями "Патриотического акта".
- Вы шутите.
- Нравится вам это или нет, мистер Генри, Соединенные Штаты ведут войну против терроризма. И мы относимся к этому очень, очень серьезно.
Торк долго-долго смотрел на Бена, а потом вытянул средний палец и демонстративно надвинул на глаза темные очки.
Вернувшись в отель, Торк сразу пошел к себе в номер, не удостоив ни единым словом ни козла из Бюро, ни тайца-полицейского, ни встретившего их менеджера. Пусть жопы лижут хоть себе, хоть друг другу, мать их разэтак.
В номере музыкант направился прямиком к мини-бару, открыл банку "Сингха" и сделал большой глоток. Холодное пиво зажурчало в горле, как чистый горный ручей - ну точно как в той дурацкой рекламе. Мерзкие ролики, хотя пиво действительно освежает - прохладное, прозрачное… Как можно пить воду из горной речки? Какашки енотов, кислотный дождь, токсичные отходы! В горных ручьях кишат паразиты, а еще ртуть, инсектициды и всякая прочая отрава. А пиво освежает и успокаивает. Всяко лучше воды из ручья. Торк рыгнул. Потом потянулся к телефону и позвонил своему менеджеру.
Трубку сняла Мэрибет, помощница Хайдеггера, и тут же выпалила десяток вопросов. С ним все в порядке? Как он? А Шейла как, с ней все будет нормально? Как помочь? Она все, все, что угодно!.. Голос у Мэрибет был теплый и сладкий, само сочувствие и беспокойство. Торк попытался вспомнить, трахал ли он ее… кажется, да. Наверняка бы трахнул, верно?
Но времени на болтовню не было, и он сразу попросил соединить его с Джоном. Раздался писк, волна рок-н-ролла, потом донесся голос Хайдеггера.
- Ну как, с властями переговорил?
- Да они, в жопу, ни на что не способны!
- То есть?
- Какой-то козлина из посольства заявляет, что меня арестуют, если я попытаюсь заплатить выкуп.
- Что?!
- Мол, ее похитили террористы. А террористам платить незаконно.
- Террористы?!
- Он так сказал.
- Невероятно! Они что, правда на это способны?
- Да я, бля, откуда знаю? Он, похоже, так и думает. А с другой стороны, велел мне не высовываться, а он сам попробует разобраться втихую.
На том конце провода повисло молчание. Наконец Хайдеггер спросил:
- Что это значит?
- Понятия не имею.
- Слушай, Торк, мне это не нравится. Передай этой правительственной заднице, пусть только попробуют арестовать тебя за спасение любимой жены - я им устрою! Все СМИ вселенной назовут их сборищем бездушных мудил-бюрократов! Да ну в жопу, ни в какую втихую мы ничего делать не станем! Ты получишь деньги и освободишь жену. В жопу этих посольских шлюх!
Торк обожал слушать, как его менеджер злится. Классно, когда есть "люди" и "помощники". Хайдеггеру по долгу службы полагалось быть взбешенным придурком, капризным ребенком, негодующим адвокатом, ангелом мести - всем, чем требовали его клиенты. В общем, он мог говорить что угодно и вести себя как распоследний засранец.
- Деньги нашел?
- Ну да. Все классно. Слушай адрес, где забирать.
Торк огляделся.
- Погоди-ка, ручку надо.
- Не надо! Банк Пхукета на Пхукет-роуд, в городе Пхукет. Повторяй "Пхукет" - и все!
- Спасибо, Джон.
- Когда она вернется, надо будет поговорить. Кажется, я тебе новый альбом выбил.
Торк просиял.
- Да ты что?!
- Спасай жену. Потом обсудим.
- Ладно. Позвоню потом.
- А, вот еще что. Слушай, Торк, возьми чемодан побольше. Денег чертова куча.
На КПК Бена пришло сообщение с расшифровкой записи разговора Торка с Джоном Хайдеггером. Агент предусмотрительно потребовал, чтобы сотрудники службы безопасности посольства в Бангкоке организовали прослушку телефона в номере музыканта. Любые разговоры Торка записывались и пересылались Бену. Шрифт был такой мелкий, что пришлось щуриться, но суть разобрать удалось. Торк Генри собрался искать приключений себе на задницу.
Глава 12
Шейла сбросила одежду, аккуратно сложила на пол и встала под импровизированный душ. Капитан Сомпорн раздобыл для нее новую губку из люфы, дорогое увлажняющее мыло и бутылочку натурального кокосового масла. Казалось, часть хижины превратилась в настоящий спа-салон.
- Еще что-нибудь нужно?
Шейла обернулась; Сомпорн наблюдал за ней, сидя по-турецки на полу, в одной руке - бутылка холодного пива, в другой - зажженная сигарета, ну совсем как постоянный клиент кабаре, ждущий начала шоу.
- Нет. Все отлично.
- Кокосовое масло - это тебе для кожи. Очень хорошо, полезно.
Шейла с улыбкой отсоединила шланг. Полилась чуть теплая вода; девушка стала намыливать все тело, взбивая густую, крепкую пену.
Любезность Капитана напомнила ей ту рекламную кампанию для производителя французского мыла. Заказчики хотели, чтобы кожа у модели светилась безупречным здоровьем, и отправили ее к специалистам, которые прописали экзотические скрабы, травяные обертывания, грязевые ванны и сеансы увлажнения. Для Шейлы даже наняли диетолога - готовить пищу и следить, чтобы модель выпивала четыре литра воды ежедневно. Целых два месяца вся работа Шейлы заключалась именно в этом - ее готовили как призовую свинью к важной выставке.
Производители французского мыла не жалели средств. Они пригласили знаменитого фотографа-датчанина и лучшего, самого талантливого визажиста; а специально нанятая англичанка (вид у нее был совсем не женственный) должна была распылять на кожу Шейлы нежнейший бронзант золотисто-оранжевого оттенка. Заказчики рекламы шли на все, они даже притащили Карлоса Лемойна, всемирно известного специалиста по окраске ресниц. Он прибыл с целой командой, выгнал фотографа и визажиста и приступил к работе. Три часа вручную прорисовывал каждую ресничку, превращая их в мини-шедевры. Шейла была в восторге - ведь ресницы сделали ее зеленые глаза такими огромными, что они едва помещались в объектив. Несмотря на то что она снималась с обнаженной грудью, люди сначала обращали внимание на ее глаза - настолько они были прекрасны.
Эта рекламная кампания должна была сделать Шейлу звездой, одной из немногих супермоделей, навечно ассоциирующихся с самыми популярными брендами, как Шерил Тигс и фотоаппараты "Олимпус" или Тайра Бэнкс и белье "Викториаз Сикрет". Шейла могла бы обеспечить себя на всю жизнь… если бы не ее привычка ежедневно вдыхать несколько граммов "перуанской пудры". В конце концов сосуды лопнули, и ярко-красная кровь хлынула из левой ноздри, как из сорванного крана.
Целый час ушел на то, чтобы остановить кровотечение; наконец поток почти иссяк. Фотограф и визажист отважно пытались остановить или скрыть эту течь, но успели сделать всего несколько снимков. Продолжать было невозможно, из носа Шейлы текло. Визажист побежал за ватными дисками, фотограф затопал ногами и, изрыгая невнятные проклятия, убежал покурить косячок. Шейла невозмутимо сделала еще две дорожки "кокоса" и втянула здоровой ноздрей. А что такого, нужно ведь успокоиться после нервотрепки?
Карлос, увидев это, так разъярился, что набросился на модель с кулаками, повалил на пол студии и попытался повыдергать все ресницы острым пинцетом.
В общем, у Шейлы осталась искривленная носовая перегородка и испорченная репутация.