– Ой, нет, мне колбасы не надо! – очнулась она от размышлений. – И сахар в кофе не клади. Положил уже? Ну ладно… Как хорошо без Черепа-то, а? А то даже на кухне от него покоя не было. Сейчас бы обязательно тут толкался и разогревал бы какую-нибудь щуку с чесноком или жареную картошку с мясом.
– А я бы картошечки сейчас навернул. Только я ее не жарю, а тушу. Беру свининки пожирнее…
– Ты сам готовишь?
– А что? Да, готовлю и неплохо. Хочешь… – и осекся на полуслове.
– А если хочу? – с полушутливым вызовом сказала Яна.
– Я как в следующий раз буду тушить, принесу на работу и угощу тебя.
Тут на кухню зашла Анна Петровна. В обед она пила только кофе со сливками. Причем, не из пакетика "три в одном". Она собственноручно измельчала зерна в кофемолке, варила в турке и заливала натуральными, а не какими-нибудь растительными, сливками.
– Вчера была у Петра Даниловича, – не обращаясь ни к кому, сказала Анна Петровна. – Слава Богу, идет на поправку. Потолковала с Полиной Георгиевной. Жалуется, что таблетки пить не хочет, а ведь скачет давление-то. Ох, не бережет он себя, не щадит. А ведь не мальчик уже.
– Да вы знаете, Анна Петровна, мне до пенсии еще далеко, а давление тоже скачет в последнее время, – ответила Яна. – Бывает, сердце будто остановится, замрет – так страшно становится! А потом быстро-быстро забьется. И ком к горлу подкатывает.
– Дай пульс проверю, – и Кудряшов взял Яну за запястье. Посмотрел на часы, засек время… – Да, учащенный немного. А я, дурак, предлагаю тебе кофе.
– Да ни при чем тут кофе, Олег…
Едва Яна села за компьютер, как раздался звонок от Полины Георгиевны Черемшановой:
– Что ж вы, Яна Яковлевна, не зайдете к нам, не навестите больного сотрудника? Петр Данилыч и я приглашаем вас. Приходите сегодня, как номер сдадите, я испеку лимонный кекс.
– Ой, простите, закрутилась, у меня действительно много работы. Сегодня обязательно зайду.
– Только Петр Данилыч попросил, чтобы вы, как будете выходить, позвонили ему. Он волнуется, хочет вас получше встретить.
– Да что вы! Не надо беспокоиться.
Примерно полседьмого Яна набрала номер Черемшанова.
– Ждем вас, Яночка Яковлевна! – горячо заверил он. – Адрес вам Поля сказала?
Жил Черемшанов в четырех автобусных остановках от редакции. Яна решила пройтись пешком. Через полчаса она уже звонила в дверь коллеги.
– Так вот вы какая, значит? – разулыбалась Полина Георгиевна. – Петя, Петя, Яна Яковлевна пришла!
Но никто не отозвался.
– Ну ничего, посидим-поокаем вдвоем. Захотелось вдруг ему душ принять и побриться. Уже полчаса, наверно, в ванной торчит.
– Да вы загляните, мало ли чего?
– Нет уж, не буду. Страсть он этого не любит.
Петр Данилыч появился из ванной лишь через двадцать минут – раскрасневшийся, довольный.
– Добрый вечер, Яночка Яковлевна! Ничего, что я в халате? Ну, как вы там живете-можете? Поля, доставай кекс!
* * *
– Все-таки осталось еще что-то человеческое в Черепе, – на следующее утро делилась Яна с Кудряшовым. – Так тепло меня встретили. Правда, смешно так получилось: я пришла, а он, оказывается, в ванне! Ждем десять минут, ждем пятнадцать – а он все не выходит. И Полина Георгиевна странная такая. Говорю ей: сходите, проведайте его. А она ни в какую. Видать, и ее вышколил. А потом – раз! И появляется в халате! Мне даже как-то не по себе стало…
– В халате?
– Да, представь, в длинном синем махровом халате! Так по-домашнему, без комплексов, свой в доску.
– Да уж.
– А потом мы пили чай с кексом. И Череп рассказал, что когда-то очень давно подавал надежды как оперный певец. Сам Лепешинский хвалил его тенор.
– Лепешинская, ты хочешь сказать? Балерина?
– Балерина?! Что за дурь, Олег?
– Ну, кажется есть такая… Да нет, он, наверно, сказал: Лемешев!
– Да нет, вроде не Лемешев. Какая-то такая длинная фамилия была.
– Бред какой-то. А вообще, с трудом верится, – пробормотал Олег, вспомнив лающий тенорок Черепа.
– Но ты меня не дослушал. И вот, за несколько дней до дебюта Череп подцепил сильнейшую ангину. И все! Голос пропал навсегда! Знаешь, он вчера чуть ли не разрыдался, когда вспоминал, как долго он разучивал партию Ивана Сусанина, как мечтал выйти на сцену и спеть "О дайте, дайте мне свободу!"
– Муть какая-то. Никогда не слышал, чтобы Череп о театре говорил.
– Ничего удивительного. А когда нам об этом говорить? Крутимся как белки в колесе. Каждый день заново наполняем бездонную бочку. А на следующее утро – все сначала. Конвейер!
Тут зазвонил телефон.
– Сан Санычу я опять зачем-то понадобилась, – в глазах Яны мелькнула тревога. – Надеюсь, что долго не задержусь.
… Возвратилась она через 40 минут – вернее, ворвалась в кабинет и первым делом грохнула об пол бокал. Затем ребром ладони сшибла блюдце. После чего – вазу. Но она разбилась не сразу. И Яне пришлось сделать еще две попытки, прежде чем пол усеяли тяжелые зеленоватые осколки.
– Ты офигела что ли? Я сейчас психбригаду вызову! – примчавшийся Кудряшов крепко схватил ее за плечи.
– Вызывай, вызывай, у меня, кажется, реально поехала крыша! Я сейчас тут все на хрен разнесу!
– Да уймись ты! Что опять стряслось?
– Да, все здесь разнесу, а потом пойду и убью эту суку!
– Какую суку?
– Эту тихоню, эту мразь, эту нашу белую кость Анну Петровну! Олег, в номере опять ошибки! Представляешь, вместо "мэр" в газете стоит "мэрин"! А вместо "деловых кругов" – "деловые овалы"! – и Яна истерично захохотала. – Это уже не опечатки! Это кое-что посильнее! Эта сука ржет мне прямо в лицо!
– Не может быть! Я тебе не говорил, но после того случая я лично перечитываю все после корректоров. Только они этого не знают. А сейчас, пока Черемшанов болеет, я сам подписываю полосы в печать. Вчера последнюю подписал в 18.25. Все было чисто. Ни мерина, ни овалов. Марина дежурила на сдаче номера. А Анны Петровны в это время в редакции уже не было. Она ушла около шести.
– Ну не знаю! Значит, у нас завелись барабашки! Но неужели никого в редакции не было? Ведь Корикова обычно торчит до семи-восьми, а Ростунов должен был дописывать репортаж на пятницу. Неужели тоже смазал? Очень странно все это, вот что я скажу!
– Действительно, странно. А я еще удивился: что это как тихо в редакции? Сейчас пойду и всех расспрошу.
– Да толку-то? – истерика у Яны сменилась безучастностью. Она опустилась в кресло и уставилась в одну точку. – Я уже написала заявление. Он мне орал: "Вон, дура! И не смей мне больше на глаза показываться!" Такое унижение…
– Я обязательно выясню, кто это сделал.
– В этом уже нет никакого смысла, Олег. Моя репутация испорчена навсегда. Меня теперь не возьмут ни в одну редакцию. Надо мной, наверно, весь город смеется!
– Ерунда. Посмеются и перестанут. А выяснить, кто это сделал, надо по-любому.
Интересная картина нарисовалась Кудряшову после того, как он переговорил с коллегами. По словам Кориковой, вчера она собиралась задержаться до восьми. Ей не понравилось, как написан текст про спасателей, и она хотела посидеть в относительной тишине и подумать, как его переработать. Однако около пяти вечера ей позвонила читательница и сказала, что попала в удивительную – просто потрясающую! – историю. И она готова рассказать ее только своему любимому журналисту Алине Кориковой. Да-да, она не пропускает ни одной ее публикации, и даже вырезает их из газеты… – Она настаивала на немедленной встрече. Иначе пойдет в "Помело". Это меня насторожило, и я тут же забила с ней стрелку на 18.15 около "Десяточки", – рассказала Алина.
– Ты поехала вот так, наугад?
– Да, поехала. А вдруг там сенсация?
– Почему нам ничего не сказала?
– А смысл трепаться раньше времени? Может, это очередная умалишенная, которая будет жаловаться на то, что ее соседи открыли у себя подпольную лабораторию ядов? Яна Яковлевна потом при случае обязательно напомнит, как я облажалась.
Алина приехала к "Десяточке" к 18.10, проторчала там до 18.40., однако никто так и не появился. Досадуя на испорченный вечер и сбитые планы, она укатила домой.
Примерно такую же историю поведал и Ростунов.
– Мне где-то в начале шестого позвонили из пресс-службы Кучкино и сказали, что у них совершили аварийную посадку три самолета. И на одном из них – Андрюха Аршавин! Рейс на Москву дадут не раньше чем через шесть часов – пришло штормовое предупреждение. И вот Аршавин предложил пресс-службе быстренько организовать ему встречу с журналистами. Чтобы время зря не терять и самому развлечься. Ну, я, конечно, рванул… Вот дебил-то! Приехал, а там ни души. И никакие самолеты не садились. На меня там как на идиота посмотрели! Я потом Петьку Гугунина набрал, спросил, звонили ли ему, так он так надо мной ржал! Кто-то, говорит, тебя разыграл.
Сухое личико Анжелики Серафимовны Крикуненко передернулось в недовольной гримаске, когда Кудряшов подошел к ней с расспросами.
– Не нахожу целесообразным отчитываться перед кем бы то ни было в том, где я нахожусь после 18.00. Согласно трудовому договору, после данного часа рабочее время считается законченным, если заблаговременно не поступит распоряжений руководства о его продлении. Таких директив не поступало. Следовательно, вы с Яной Яковлевной не имеете никакого права требовать, чтобы мы находились в редакции после указанного срока, равно как и отчета о том, что мы делали по истечении рабочего времени.
Крикуненко болезненно относилась к своим правам. Ей все время казалось, что их норовят попрать. Защищаясь, она имела обыкновение вещать словно самый заскорузлый чинуша.
– Да кто требует-то? – Олег выпалил это с искренним недоумением. – "Вот дура! – подумал он. – Ей еще ни одной претензии не высказано, а она уже ушла в глухую оборону".
– В связи с этим считаю наш разговор законченным, – гнула свое Анжелика. И демонстративно отвернувшись от Кудряшова, принялась преувеличенно деловито перебирать бумаги.
Олег отправился на верстку. Там никто не работал – техническая служба тихо обсуждала ЧП, прикидывая, каким боком им все это может выйти. Пахло кофе и корвалолом.
– Вы, конечно, будете надо мной смеяться, Олег Викторович, но мне кажется, что над редакцией довлеет какая-то необъяснимая, иррациональная злая сила, – взяла слово Анна Петровна. – Я просто отказываюсь понимать, что происходит! Конечно, человеку свойственно ошибаться, и у любого, даже самого опытного корректора случаются ошибки… и даже легендарная Ася Львовна… Но в нашем случае это уже не опечатки и не ошибки. И особенно горько и больно от того, что Яна Яковлевна во всем подозревает меня. Знаю, знаю…
– Не накручивайте, никто вас ни в чем не обвиняет, – Кудряшов не стал разводить антимоний. Если сейчас начать всем верить и всех утешать, то и не заметишь, как эта неизвестная хитрая лиса вотрется в доверие и усыпит бдительность. Нет, пока он наверняка не узнает, кто это – никаких эмоций, никакой ни к кому жалости и доверия.
– Олег Викторович, вы же сами подписали полосы в печать в 18.25, – заговорила верстальщица Марина – та самая, которая вчера дежурила на выпуске.
– И ты их тут же отправила в типографию?
– Нет, не тут же. Мы в графике стоим на 19.00. До этого они принимают "Помело", и втиснуться невозможно. Поэтому я ждала семи.
– Ты сидела здесь?
– Не все время, выходила.
– Куда?
– Мне позвонила знакомая из буфета и сказала, что они только что напекли пирожков с мясом и с яблоками. Я, конечно, удивилась, какой смысл печь пирожки на ночь глядя. Но значения этому не придала. Зойка мне всегда звонит, когда у них что-то вкусненькое появляется. А вчера вечером мне так хотелось есть, что я тут же побежала в буфет.
– Во сколько это было?
– Ну, она позвонила где-то без пятнадцати семь.
– Когда ты уходила, кто был в редакции?
– Сама удивилась, но никого. Вот уж не думала, что я одна в офисе. Мне даже как-то страшновато стало.
– И когда ты вернулась?
– А вот вернулась… Ну, это целая история. Поднялась я в буфет. Захожу, смотрю на витрину, и вижу там только три плюшки с маком, которые у них от обеда остались. Девчонки из брачного агентства – ну, арендаторы с третьего этажа – шампанское пьют. Два мужика из "Ноктюрна" – это с пятого – жуют что-то. "А где пирожки?" – говорю. "Какие пирожки? Пирожки мы к обеду печем. Приходите завтра".
– И что тебе сказала подружка? "Извините, это была программа "Розыгрыш"? – проблеял Серега.
– Дело-то вот в чем, – нехотя сказала Марина. – Звонила не Зойка, а ее сменщица. Она сказала, что Зойка попросила ее позвонить мне, как только пирожки будут готовы. Я еще подумала: какая трогательная забота с Зойкиной стороны. А оказалось…
– А дальше? Подняться в буфет, увидеть, что пирожков нет и спуститься обратно – дело пяти минут. То есть, без десяти семь ты должна была вернуться в редакцию. Так? – продолжил расспрашивать Кудряшов.
– А вот дальше было совсем смешно. Взяла я плюшку, взяла сырок в шоколаде и хотела поехать вниз. Жму, жму на кнопку, а лифт не едет. Потом до меня дошло – не работает! Вышла на лестницу, а там темнота. Не знаю, лампочки все разом перегорели что ли… Но электричество в здании было, я видела, что окна в том крыле светятся. Ну, думаю, приехали, что делать? По темной лестнице мне одной спускаться страшно. Да и неизвестно – может, дверь на наш этаж на замке. Прикинь, спущусь в кромешной тьме с четырнадцатого на шестой и наткнусь на запертую дверь! Это ж можно от разрыва сердца скончаться! Я ведь никогда лестницей не пользовалась, только на лифте. Думаю, по ней вообще никто не ходит, кроме уборщицы. Что делать? Побежала опять в буфет, подошла к мужикам из "Ноктюрна", говорю: выручайте, номер горит, проводите меня до редакции. А они мне: погоди минут пять, нам сейчас кофе принесут, попьем и пойдем. Ну, делать нечего. Взяла себе тоже кофе. Вышли мы: три минуты восьмого уже было. Смотрим – а лифт-то заработал!
– А потом? Когда вернулась, что было?
– Да все как обычно. Заслала полосы в типографию, от них пришел окей, и где-то полвосьмого я ушла домой.
– Полосы, конечно, не просматривала?
– Перед отправкой-то? Нет. А смысл? Все вычитано, подписано в печать…
Олег покинул верстку абсолютно неудовлетворенный.
Вечером этого же многотрудного дня Кудряшов и Яна пересеклись в кафешке недалеко от дома Яблонской. В мгновение ока уничтоживший селедку под шубой, оголодавший Олег с нетерпением ждал второго – свиной отбивной с картошкой фри. Перед Яной стоял чайничек черного чаю и чашка с чаем уже остывшим. Яблонская машинально отщипывала от хлеба кусочки и отправляла себе в рот.
– У меня, честно говоря, никаких идей, – вяло сказала она, выслушав Кудряшова.
– Давай рассуждать логически.
– Давай. Только начни ты. Я отупела.
– Предлагаю начать с того, кто бы мог это сделать. Итак, чтобы иметь возможность внести правку в полосы, человек должен: а) – находиться в редакции в момент сдачи номера, а главное – после ревизионной корректуры, когда Анна Петровна окончательно вычитает полосы. И б) – владеть компьютером.
– Всего-то?
– Похоже, что этих двух условий достаточно. Поэтому те, кто ушел из редакции раньше того, как номер был подписан в печать, к этому делу причастны быть никак не могут. Теперь смотрим, кто был в конторе, когда Марина сдавала номер. Корикова ушла, Ростунов ушел, Анна Петровна с Серегой ушли, Крикуненко тоже нигде не видно, Череп болеет. Остаемся мы с Мариной.
– Значит, это она! Вот ни за что бы не подумала…
– Да не спеши ты с дурацкими выводами, – прервал ее Кудряшов. – Итак, я подписываю полосы в печать и ухожу из редакции. Остается одна Марина.
– Ну, не ожидала! Ей-то я чем помешала?
– Не горячись. Вспомни, что Марины как минимум 15 минут – а я думаю, все 25 – не было в редакции. Загадочная Зоина сменщица вызвала ее в буфет за пирожками. Не увидев пирожков, Марина могла бы уже через пять минут вернуться в редакцию. Но ей помешали обстоятельства – отключенный лифт и темная лестница.
– Там, наверно, так страшно… Никогда не ходила по лестнице.
– И я не ходил. Поэтому сразу же после разговора с верстаками сходил к начальнику АХО. Он очень удивился моему вопросу и заверил, что свет на лестницах всегда горит. Так положено по правилам пожарной безопасности. Однако отключить его может, в принципе, любой заинтересованный человек – выключатель находится на первом этаже. Поэтому нашему герою ничего не стоило вырубить на лестнице свет.
– А смысл? Все равно по лестнице никто не ходит, все едут на лифте.
– А чтобы отрезать Марине все пути возвращения в редакцию! Этот человек правильно рассчитал, что мало кому – и особенно девчонке – захочется шарахаться по темной лестнице.
– А лифт тоже он отключил?
– Конечно, кто же еще? Не надо иметь мозги Перельмана, чтобы вставить меж дверок лифта какую-нибудь чурку и тем самым его заблокировать. Никаких высоких технологий. А потом – сделал дело, вытащил чурку, спустился вниз. Все, лифт работает, и Марина возвращается в редакцию.
– Если она вообще оттуда уходила…
– Итак, что мы имеем? Во время отсутствия Марины в контору мог придти любой и быстро исправить мэра на мэрина и круги на овалы. Теоретически это мог быть кто угодно – уборщица, охранник, люди из соседних фирм. Но я не вижу смысла. Да и знать надо, как это сделать. Нет, тут кто-то свой.
– Значит, кто-то вернулся в редакцию? Или… или не уходил из нее! Ужас какой, Олег!
– Нет, ушли все. Это точно. Я запросил информацию у службы безопасности, когда у наших сотрудников электронные пропуска сработали на выход. Все чисто. Корикова ушла в…, – Кудряшов сосредоточился и выдал: – Значит, Корикова ушла в 17.50, Крикуненко – в 18.02, Ростунов – в 18.05, Анна Петровна – в 18.08., Сережа – в 18.12, ты – 18.27, и я – в 18.35.
– Ух ты, ну и память у тебя, Олег! Ну хорошо, они все ушли. А если кто-то вернулся обратно?
– В том-то и дело, что никто не вернулся.
– Да? Покажи-ка распечатку.
– Да я даже не брал ее. Прямо на мониторе у охранников все посмотрел.
– Ах не брал? Тогда почему я должна тебе верить? Ведь последними в редакции оставался ты с Мариночкой. О, я все поняла! – вскрикнула Яблонская так громко, что на нее недоуменно и заинтересованно посмотрели с соседних столиков. – Это все твои художества! Ты же спишь и видишь мое место занять! Меня и Череп не раз предупреждал. Все, ничего не хочу больше ничего слушать, мне надоели твои скандалы, интриги и расследования. Я написала заявление, и теперь ты можешь бежать к Сан Санычу и проситься на мою должность. Сработало, Олежек, радуйся! – Яблонская бросила на стол сотню – стоимость своего чая – и бросилась из кафе.
– Дура! – не сдержавшись, рявкнул ей вслед Кудряшов.