Когда до подъезда оставалось метров десять, Никита обогнал их и быстро вошел внутрь, чтобы буквально через секунду выйти назад. Наташа с бабушкой и братом были уже у самого подъезда, и Никита заметил, как рядом с ними ехала черная "Волга" с ребятами. Все еще не понимая, что произойдет, Никита повернулся к пожилой женщине, которая держала мальчика за руку, и спросил:
- Извините, пожалуйста, где находится дом шесть? - Он сделал вид, что заглядывает в какую-то бумажку. - Какой? - нахмурилась та.
- Я что-то не припомню такого дома, - бросила Наташа, открывая дверь подъезда, но тут что-то насторожило ее, и она быстро оглянулась. В этот момент рядом с мальчиком, руку которого выпустила бабуля, остановилась черная "Волга", из нее выскочили два здоровых парня. Наташа почувствовала, что сейчас что-то произойдет, бросилась им навстречу, но не успела. Подхватив парнишку, те вскочили в машину, которая тут же сорвалась с места.
- Сереженька! - в отчаянии вскрикнула бабушка и растерянно опустилась на скамейку у подъезда.
Наташа бросилась за "Волгой", но когда добежала до угла, она было уже далеко, влившись в поток других машин. Девушка обратила внимание, что номера в "Волге" были замазаны грязью. Вспомнив про бабушку, она вернулась к подъезду. Бабушка сидела на скамейке, громко причитая и выкрикивая имя мальчика.
- Это черт знает что! Уже детей стали похищать средь бела дня! Нашли Америку! - Наташа готова была ругаться от злости.
- Что же делать, Наташа? Нужно в милицию заявить! - всхлипывая, проговорила бабушка.
- В милицию? Нет, бабушка, здесь что-то не так… - задумчиво сказала Наташа. Почему-то она была уверена, что нападение на нее и похищение братика както связаны между собой: это не могло быть простым совпадением. - Пойдем домой, там и поразмыслим… Кстати, а где тот мужчина, что спрашивал про дом шесть "а" - неожиданно спросила Наташа.
- Не знаю, внучка… - растерянно ответила она. - Он сразу исчез как-то… Видно, испугался…
- Возможно, - неуверенно сказала Наташа. - Странно все это…
Когда они поднялись на этаж, то увидели Савелия, который поджидал их на лестничной площадке. Он сразу же сказал:
- Наташа, не волнуйся, я все знаю. С мальчиком все в порядке, я только что разговаривал с ним! - Кто это, Наташа? - удивленно спросила бабушка. - Это мой знакомый, бабуля. Что они хотят? Денег? - нахмурилась Наташа.
- Нет, милая, все гораздо проще. - Савелий посторонился и пропустил их в квартиру.
Бабушке было не по себе, и Наташа отвела ее в комнату, уложила на кровать, дав ей успокоительного.
- Ты отдохни, бабуля, и не волнуйся - все будет хорошо…
- Как я могу отдыхать, когда Сереженька в беде? - укоризненно сказала она.
- Не волнуйся, поверь, все будет тип-топ! - Наташа укрыла ее пледом и вернулась к Савелию, который ходил из угла в угол по кухне. Перед ним стоял телефон. - Что? - нетерпеливо спросила девушка. - Деньги им не нужны.
- Они что, меня требуют? - Наташа быстро рассказала о нападении парней из "мерседеса".
- Нет, милая, о тебе они не упоминали. - Он стиснул зубы. - Жаль, что меня рядом не было! Говорил же, пойдем вместе!
- Ничего, они получили свое! - усмехнулась Наташа. - Так что же им нужно? - Сказали, чтобы я ждал у телефона: перезвонят! - Чтобы ты ждал у телефона? - удивилась она. - Да, чтобы именно я ждал у телефона! - Ничего не понимаю, откуда они знают про тебя? - Для меня это тоже загадка. - Савелий пожал плечами. - Странно все: сначала на тебя напали, теперь похитили пацана…
- А не может это каким-то образом быть связано с твоим прошлым? - предположила Наташа.
- Если связано, то остается только ждать их звонка. - Савелий стукнул кулаком в ладонь. - Ох и зря вы пацана впутали в ваши делишки! Ох, зря! - это было сказано тихо, но в голосе была такая злость, что было понятно: вряд ли он станет кого щадить.
В этот момент прозвучал телефонный звонок, и Савелий моментально схватил трубку.
- Кого вам? - он взял себя в руки и говорил очень спокойно.
- По всей вероятности, вас! - сказал уверенный голос. - Если вы приятель сестры Сереженьки… - Ну? - Простите, вас как зовут? - Рэкс!
- Рэкс? Странно, впрочем, это не столь важно: Рэкс так Рэкс… Я прошу меня извинить, но я вынужден признаться, что мне совершенно неясна суть дела: мне позвонили по телефону и попросили кое-что вам передать… - Ну? - нетерпеливо буркнул Савелий. - Так вы приятель сестры Сереженьки? - Да, черт возьми! Дальше что? - он успокаивающе помахал Наташе рукой.
- Мне кажется, что здесь что-то не так… - Мужчина чуть помолчал, словно раздумывая, говорить дальше или нет. - А дальше попросили передать следующее - вы должны быть у памятника Пушкину через сорок минут после окончания разговора! Вы должны быть один и не делать необдуманных поступков, чтобы все остались довольны. Вы извините, я передаю вам слово в слово… В руке вы должны держать пустую бутылку из-под молока. Если вы хотите знать мое мнение, молодой человек, я бы не пошел на эту встречу: слишком таинственно она обставляется. Звонят мне, совершенно постороннему человеку, заставляют звонить вам… Нет, я бы не пошел! - Они угрожали вам? - быстро спросил Савелий. - Нет, что вы, были очень любезны, но… Мне кажется, что это дурно пахнет, Рэкс. Так вы просили себя называть? Что вы решили? - Вам что, из любопытства хочется знать? - Нет, они будут мне перезванивать, чтобы я им сказал ваше имя и ваше решение.
- Передайте, что буду через сорок минут. - Он положил трубку и задумчиво посмотрел на Наташу. - У тебя найдется молочная бутылка?
- Молочная бутылка? - переспросила удивленная девушка. - Зачем она тебе?
- Это знак для них. Странно, это означает, что они меня не знают в лицо. В таком случае зачем я им нужен? До памятника Пушкину отсюда минут тридцать, не больше?
- Как добираться, можно и за двадцать, если на машине. Я поеду с тобой! - она произнесла это так решительно, что Савелий понял: отговаривать бесполезно.
- Хорошо. Мои тряпки высохли? А то в халате както не очень с руки по городу шастать, - криво улыбнулся Савелий.
- Не только высохли, но я успела их погладить! - Ты моя рукодельница! Где?
- На кухне. Там и бутылку у холодильника найдешь, а я пойду бабушку предупрежу. Как думаешь, стоит ли ей правду говорить?
- Вряд ли, беспокоиться будет. Скажи, что с Сережей все в порядке и мы поехали за ним. Пусть не волнустоя и ждет от нас весточек. - Савелий подмигнул и пошел на кухню.
Они довольно удачно поймали такси и вскоре были уже у памятника Пушкину. До назначенного времени оставалось минут десять, и они решили поговорить, усевшись на садовой скамейке.
- Что ты думаешь насчет этого странного похищения? - спросила Наташа.
- Ничего. - Савелий покачал головой. - Надеюсь, они сами все расскажут; не ради же шутки пошли на такое! Ты будешь сидеть здесь, а я пойду к памятнику! - Нет, я пойду с тобой, - упрямо заявила она. - Наташа, пойми - это неразумно! - Я пойду с тобой! Это мой брат! - Она была непреклонна. - Но…
- Никаких "но"! Пойду с тобой! Все, время! - сказала Наташа, подхватывая его под руку.
У памятника к ним тут же подошел огромный верзила, одетый, что называется, с иголочки, и дружелюбно улыбнулся:
- Это вас так странно зовут - Рэкс? - Допустим, - тихо ответил Савелий и внутренне приготовился к любым неожиданностям: он увидел, как за спиной незнакомца выросло трое здоровячков, которые внимательно прислушивались к их разговору, держа правые руки в карманах. Савелий понял, что они вооружены и, судя по их физиономиям, не задумываясь применят оружие.
- А вы, конечно, Наташа, сестра Сереженьки? - Вы удивительно догадливы! - усмехнулась девушка и тут же спросила: - Где братишка?
- Напрасно вы, девушка, не зная меня и сути дела, заранее зачислили меня во враги, - мягко проговорил он. - Меня зовут Леша.
- Очень приятно, - снова усмехнулась Наташа. - Мы вас слушаем!
- Ты что же, Рэкс, не узнаешь своего старого сослуживца? - Леша-Шкаф повернулся к Савелию. После того как Леша узнал, что того зовут Рэкс, он решил вести себя, как соратник по Афганистану. Наверняка перед этим парнем прошло много людей, и он вряд ли всех помнил, но люди, прошедшие одну войну, обычно с симпатией относятся друг к другу.
Савелию показался знакомым голос стоящего перед ним громилы-щеголя.
- Может, назовешь мое имя? - Савелий спросил это настолько серьезно, что ввел в замешательство ЛешуШкафа, который подумал, что тот его проверяет.
- Имя твое не помню, а то, что тебя называли Рэксом, запомнил! - Он дружелюбно улыбнулся. - Так-то, молодой человек…
- А ты что, тоже из десантников? - неожиданно спросил Савелий. Он уже понял, откуда ему знаком этот голос именно с этим человеком он разговаривал по телефону.
- Куда нам… - усмехнулся тот. - Мы больше по земле ходим да на броне сидим. - Пехота?
- Она, милая, будь неладна! Пойдем, посидим в сторонке, - предложил Леша-Шкаф. - Я с вами! - тут же сказала Наташа. - Не волнуйтесь, милая девушка, мы в сторонке посидим, потолкуем. - Он вопросительно взглянул на Савелия.
- Хорошо! Подожди здесь, Наташа, - сказал Савелий и первым направился к садовой скамейке.
- Мы должны благодарить случай за то, что он свел нас, - радостно проговорил Леша, едва они сели рядом. - Не понял…
- Я - за то, что повстречал однополчанина, а ты - что наткнулся на меня. Дело в том, что ты, как мне кажется, совершенно случайно перешел дорогу одному моему знакомому, и тот потерял кое-какие денежки, да еще и обиделся на тебя. - Не понял! - снова сказал Савелий. - Понимаешь, "черные" хотят нашу столицу прибрать к рукам, - и потому решено немного поприжать их: хочешь торговать - плати! Думаю, что это разумно, не так ли? - Что за "черные"?
- Как говорят в печати, "лица кавказской национальности". Помнишь то столкновение у палаток? Зачем ты вмешался?
- Не нужно им было меня трогать! - спокойно бросил Савелий.
- Я не знаю, кто был прав, а кто виноват, но люди потеряли свой "навар" и хотят, чтобы им был возмещен нанесенный ущерб. Мне их требования кажутся вполне уместными, - Леша говорил очень убедительно и терпеливо, словно с нерадивым учеником.
- Но при чем здесь пацаненок? - Савелий явно начинал злиться. - Пусть и требуют с меня!
- А вот здесь ты совершенно прав! - сразу согласился Леша. - Как только я узнал подробности, то же самое сказал им, особенно тогда, когда догадался, что ты мой однополчанин! Потому-то я и вызвался стать между вами посредником, чтобы попытаться найти разумный для обеих сторон компромисс… Конечно, я согласен, их действия не очень, мягко сказать, порядочны, но… Посуди сам: узнав, что с тебя самого они вряд ли могут что-то взять… - он многозначительно посмотрел на Савелия, который согласно кивнул, - решили воздействовать через тех, кем ты, по всей вероятности, дорожишь, не так ли?
Савелий снова кивнул.
- Сначала попытались твою девушку задержать. - Он ехидно улыбнулся. - Однако она оказалась им не по зубам. Потом прихватили ее братишку…
- Пусть они отпустят пацана! - нахмурился Савелий.
- А ты можешь заплатить сумму, которую они потеряли? - Сколько?
- Два "лимона" плюс моральные издержки, и поверь мне, что эта сумма, если бы не мое участие, была бы на порядок выше! - дружелюбно проговорил Леша, словно речь шла о какой-нибудь сотне.
- Таких денег у меня нет, но я обещаю, что со временем верну долг.
- Ну что же, ты, я вижу, вполне разумный человек, но им нужны будут гарантии. Сейчас гарантией является этот пацаненок.
- Ты что, не веришь мне? - нахмурился Савелий. - Почему же, я-то верю… - Леша замолчал, словно размышляя о чем-то, потом взглянул прямо в глаза Савелию. - Я могу выступить гарантом, но… - Но что я могу гарантировать тебе, не так ли? - Что-то вроде этого! - кивнул Леша. - Два миллиона - деньги немалые, даже для меня. - Он снова помолчал. - Вот что, давай заключим с тобой деловое соглашение.
- Деловое? - Савелий явно не понимал, о чем идет речь.
- Вот именно. У тебя есть то, чем можно погасить долг, который я внесу за тебя… - Он снова многозначительно замолчал.
- Не понимаю, - признался Савелий. - Понимаешь, Рэкс. Кстати, а как твое настоящее имя?
- Какая разница… - Почему-то Савелий не захотел признаваться этому человеку в своей беде.
- Ты прав. - Леша прищурился, согласно кивнул головой и продолжил:
- Я возглавляю фирму, которая проводит в своих клубах поединки по правилам восточных единоборств.
- Понимаю… ты хочешь, чтобы я отработал свой долг, выступая в этих поединках? - Тебя что-то смущает? - По каким конкретно правилам поединки? - Правило только одно: победить противника любым способом голыми руками. Побежденным считается тот, кто либо постучит по рингу рукой трижды, либо в течение десяти секунд не сможет встать на ноги. Победитель получает денежное вознаграждение. О деталях поговорим позднее.
- А почему ты решил, что я соглашусь? - А разве у тебя есть другой выход? - Ты прав. Скажи, чтобы отпустили пацана. Я согласен! - Никита!
- крикнул Леша-Шкаф и к нему тут же подошел одни из парней. - Позвони и скажи ребятам, что мы пришли к разумному соглашению. Пусть привезут сюда мальчика.
- Хорошо, шеф! - Он быстро пошел в сторону кинотеатра.
- Ты где живешь, Рэкс? - спросил Леша-Шкаф. - Нигде… пока.
- Вот и хорошо. - Казалось, Леша даже обрадовался этому ответу. - Жить будешь при клубе: отличный номер-люкс, сауна, зал для тренинга, регулярное питание и от Наташи не очень далеко! - Он хитро усмехнулся.
- Когда первый поединок? - Для подготовки у тебя есть около месяца. - Состав бойцов?
- Самые лучшие: будет оспариваться звание чемпиона России. Восемь лучших с выбыванием!
- Семь поединков, и победит тот, кто выиграет три боя…
- Ты отлично разобрался во всем! - Леша был явно удивлен.
- Сколько получает победитель? - В первом круге - тысячу баксов, во втором - четыре, а чемпион получает десять тысяч зелененьких. - Пятнадцать тысяч долларов? - Да, если ты станешь чемпионом, то почти сразу вернешь свой долг, во всяком случае, большую половину его.
- Неплохо… - задумчиво проговорил Савелий. - Но мне кажется, что ты говорил о "деталях", - напомнил он.
- Ты мне нравишься, Рэкс, ухватываешь самое главное и не выпускаешь из внимания, - улыбнулся Леша. - Эту сумму можно удвоить. - Каким образом?
- На бойцов делаются ставки, и чем больше поставят на того, кто проиграет, тем больше получит победитель, на которого никто не обращал внимания. - Как на ипподроме?
- Похоже… - согласился Леша. - И мне кажется, что у тебя есть отличный шанс!
- В таком случае вряд ли разумно жить и тренироваться в твоем клубе - тайну сохранить трудно.
- А ты умнее, чем кажешься на первый взгляд! - Леша покачал головой. - Но о тебе будут знать только трое: я, моя жена, она же директор клуба, и твой телохранитель, он же массажист, водитель и прочее. Он круглые сутки будет рядом с тобой! - Боишься, что могу сбежать? - От меня ты никуда не сбежишь! - тихо и очень серьезно отозвался Леша-Шкаф, но тут же рассмеялся, словно только что услышал забавный анекдот. - Да и зачем тебе бежать? Уверен, что тебе понравится работать со мной, а я ценю тех, кто меня не предает. Для всех, кроме вышеназванных трех, ты работаешь просто консультантом… скажем, по финансовым вопросам. - Но я же… - попытался возразить Савелий.
- А тебя никто и не будет экзаменовать! - хмыкнул Леша.
В этот момент рядом с памятником остановился "мерседес", который Савелий видел на месте столкновения у ларьков. Из него выскочил мальчик и бросился к Наташе.
- Как видишь, я умею держать свое слово, - с намеком проговорил Леша. - Я тоже, - бросил Савелий. - Никита! - позвал Леша-Шкаф. Парень быстро подошел к ним.
- Никита, возьмешь мою "девятку", вон она стоит. - Он протянул ключи. - Поступаешь в распоряжение Рэкса. Жить он будет в "Виктории", а сейчас, я думаю, ему хочется оказаться рядом со своей девушкой и ее братиком. Не так ли? Это не возбраняется… Часа три-четыре тебе хватит? - Вполне! - кивнул Савелий.
- Отвезешь их домой и будешь ждать Рэкса, пока он не выйдет, после чего - в "Викторию", где мы и скрепим наш договор. Там же познакомишься с моей Лолитой, - добавил он, обращаясь к Савелию.
Савелий заметил, что Никита странно поморщился при упоминании Лолиты, но, увидев, что Савелий смотрит на него, тут же надел на лицо маску безразличия.
Вскоре Савелий и Наташа с братиком вышли из зеленой "девятки" и вошли в подъезд. В машине Савелий успел дать знак Наташе, и они промолчали всю дорогу. Даже маленький Сережа, обычно и минуты не сидевший спокойно, не проронил ни единого слова, словно понимая ситуацию. Он как бы сразу повзрослел на несколько лет.
- Я буду все время здесь! - сказал на прощание Никита.
- Хорошо, - бросил Савелий и хлопнул дверкой машины.
- Что проис… - начала Наташа, но Савелий перебил девушку.
- Как дела, герой? - спросил он Сережу. - Нормально, - как-то бесцветно отозвался мальчик. - Они что, пугали тебя?
- Нет, шоколадом кормили, мультики показывали и говорили, что это просто игра такая.
- Ну, правильно! - деланно рассмеялся Савелий. - Эти дяди решили так пошутить.
- Да, пошутили… - недоверчиво повторил мальчик. - А один дядя сказал мне, что если Рэкс умным будет, то я сегодня увижу сестру… А кто такой Рэкс? - Рэкс - это я, - улыбнулся Савелий. - Вот здорово! - радостно воскликнул мальчик и захлопал в ладоши. - Значит, ты очень умный! - Почему ты так решил? - удивился Савелий. - Ну как ты не понимаешь, раз я вижу Наташу уже сейчас, то, значит, ты - очень умный!
- Да-а… - протянул Савелий. - В логике тебе не откажешь!
Наташа открыла дверь, и они вошли в квартиру. Сережа сразу бросился в бабушкину комнату, но был остановлен Наташей.
- Сережа, обувь! - грозно напомнила она. Мальчик послушно вернулся, снял туфельки и сунул ноги в тапочки. Когда он ушел, Наташа повернулась к Савелию.
- Сейчас ты мне можешь объяснить, что происходит, милый?
- Во всяком случае, попытаюсь! - криво улыбнулся он. - Пойдем к тебе в комнату.
Когда Савелий рассказал псе Наташе, она несколько минут молча сидела и удивленно качала головой, наконец тихо сказала:
- Знаешь, Рэксик, что-то здесь не так, у меня такое впечатление, что им нужен именно ты, а не те два миллиона, которые якобы потеряны по твоей вине.
- Но я же действительно сорвал их планы у того злополучного ларька! - воскликнул он. - Не могли же они просчитать то, что я вмешаюсь!
- Тоже верно… - со вздохом согласилась Наташа. - Правда, есть один положительный момент в этой истории. - Она подмигнула Савелию и потерла ладони. - Не понял…
- По крайней мере, мы сейчас точно знаем, что ты воевал в Афганистане! Плохо, что твое имя этот бандит не помнит.
- Да, бусинка к бусинке, - ухмыльнулся Савелий. - А ты как думал?
- возмутилась Наташа. - Ты, главное, верь и почаще нагружай свой мозг!