Всяк по– разному: охрана -строгостью и жесткостью выправки – короче, крутостью; секретарши, или кем там они кому-нибудь приходятся, – строгостью форм (в смысле – фигуры) и жесткостью нравов – тоже как бы крутостью; кто-то там еще пытался культивировать строгость и жесткость – уж всех и не упомнить, и только господин Кржижановский – гм, веселенький орешек – произвести впечатление не пытался. Он, гм… гм… просто был там. И возможно, сам обладал натурой впечатлительной, ежели таковой способна прослыть вычислительная машина. Такая старая машина, со слабеньким процессором, винчестером, сплошь усеянным сбойными кластерами, и почти полным отсутствием оперативной памяти. Машина, решающая некую задачу, условие которой давно уж стерто либо погребено в "черных" кластерах, и благодаря неизвестному чуду до сих пор еще не "повисшая". Этот забавный субъект, постоянно пощипывая себя за бровь, что-то говорил запинаясь, будто забывая и тут же вспоминая нечто совершенно из другой оперы, однако, если попытаться выловить в потоке этого "красноречия" толику полезной информации, причем здесь придется уточнить, что следует быть человеком крайне терпеливым, ангельски терпеливым, мать его!!! – так вот, – вас ожидает разочарование. Каким-то чудом, может быть тем самым, которое до сих пор помогало соратникам господина Кржижановского хоть немного ориентироваться в потоках его словоблудия, Черному удалось выяснить, что, собственно, нужно было руководству движения "Единение" от ведущего специалиста в своей, гм… области.
А нужно было самую малость! Требовалось разработать новый имидж лидера "Единения", временно вышедшего из строя из-за неудачного покушения, совершенного противниками истинной демократии, каковую предлагают благодарно ожидающей стране члены вышеупомянутого политического движения. В общем, дрова. Названный лидер, Степан Степанович Чеботарев, ныне находился в больнице – попытка покушения произошла незадолго до приезда Черного в Москву, – залечивал ожоги на лице, причем пластическую операцию почему-то делать отказался. Нужно было придумать новую концепцию рекламной кампании для "Единения" с учетом случившегося. Также следовало поторопиться, ибо к зиме намечались выборы, в которых "Единение" – ни много ни мало – намеревалось победить. Черному обещали немаленькую сумму. Что, конечно, воодушевляло… Но с чего начинать, он не имел ни малейшего представления.
Гм… Начал он с того, что поехал домой (полгода назад купил себе квартиру на Цветном бульваре, надоело мыкаться по гостиницам, даже изредка приезжая в Россию) и выпил саке. Потом почитал дневник Басина. Это ежедневное чтение "бессмертного произведения" покойного адвоката после изрядной порции выпивки превратилось у Черного в некий садомазохистский ритуал. Читал понемногу – страничку-другую, с тайным страхом ожидая разглядеть между строк кошмарную тайну, осознание которой несет смерть каждому причастившемуся.
19.04.97
…Наташа затащила меня в "Золотой дракон", уверяла, что это нечто необыкновенное. Боже, какая гадость! Совершенно отвратительное заведение, как и все китайские рестораны, даром что на Манхэттене. Фирменное блюдо (из лягушачьего дерьма, я готов поклясться!) стоит пять сотен. Она заставила меня это съесть! С большим аппетитом я съел бы полуразложившийся член дохлого негра.
Пустилась в дурацкую философию: "Интеллигентный человек должен отринуть предрассудки и с пиететом вкушать плоды непознанной доселе культуры"…
Ну и ну, слова-то какие вспомнила: "отринуть", "доселе"!
А китайская кулинария, стало быть, часть китайской культуры, и потому ее плоды мне надлежит вкушать.
Когда я их вкусил с божьей помощью, она призналась, что сама этой дряни ни разу в жизни не пробовала, но, по словам какой-то столетней ведьмы – ясновидящей из Чайна-Тауна, эта мерзость дивно влияет на потенцию. Хотелось бы мне знать, что столетняя старуха понимает в потенции?!"
20.04.97
…Потенция на исходе, но, слава богу, завтра понедельник. Наташа напилась с самого утра и рассказала несколько историй про Марину. Во-первых, она замужем, но это большой секрет (я вас умоляю!). Муж ее в Советском Союзе отсидел 10 лет (ну, положим, не 10, а 8, и вообще, она мне будет рассказывать, думает, я такой тупой – работаю юридическим советником Иностранного банка России и не догадываюсь, кто им заправляет).
Но дальше гораздо интересней. Оказывается, Марина с экс-супругом поддерживает отношения. И тем не менее карьеру она сделала как бы сама: трахнула Апраксина – он пристроил ее в Бэнк оф Нью-Джерси. Потом круто пошла в гору (с чего бы?). А недавно трахнула Марка Вуда, которого мы гоняли на вертолете, и одним махом стала в Бэнк оф Трейтон (точнее, еще не стала, но со дня на день станет) старшим менеджером департамента Восточной Европы.
Но что-то тут не так. Наташа говорит, что этот Марк Вуд перетрахал пол-Нью-Йорка. Почему же именно Марина пошла на повышение?
Или…
Выходит, супруг ее проталкивает?! (Кто из них с Вудом кого трахает, интересно?)
Просто ненавижу себя! Когда начинаю думать о таких вещах, хочется разбить все вдребезги, ножкой от журнального столика размозжить кому-нибудь голову, а лучше всего – Майку Тайсону. Почему какой-то тупой уголовник, пусть даже не тупой, хотя все-таки тупой, ворочает миллионами и повелевает жалкими людишками вроде меня?! Почему?!!! Он знает, где и как украсть миллион, чтобы это называлось не кражей, а бизнесом? Я тоже знаю! В сто раз лучше него! Но он не боится, что его убьют за этот сраный миллион, а я боюсь! Поэтому для него он сраный, а мне, Ефиму Басину, классному, высокооплачиваемому адвокату, вкалывать за этот миллион два года.
Я был разъярен! О-о-о, как я был разъярен! Я набросился на Наташу как не знаю кто, как дикий африканский тигролев.
Если есть такие. Но теперь есть.
Кстати об Африке. Недавно звонил в Луганду. Таруба зовет в гости. Хоть поохотиться, хоть навсегда. Есть на свете человек, который мне за что-то благодарен. Да, впрочем, что с него возьмешь? Как был форменной обезьяной еще тогда, во время той истории с наркотиками в университете в Беркли, так, наверное, и теперь не сильно изменился. А впрочем, хорошо, что я его тогда спас!
Черт побери, я тоже временами кое-что могу предъявить! И все равно ненавижу! Неужели это все, на что я способен?!"
7.10.97
…Я им окончательно надоел. Это должно было когда-то случиться. Зачем двум этим сучкам тщедушный (будем смотреть правде в глаза) сорокапятилетний адвокат? Зачем им плюгавый еврей-очкарик? На кой черт, в конце концов, им нужен его немалый, скажем без ложной скромности, сексуальный опыт? Им с их бабками?! Они легко могут завести себе каждая по штампованному голливудскому аполлону. Хоть по семь штук – на каждый день недели.
И я бы это понял, черт побери, – не вчера родился. Я понимаю, зачем Марина обхаживала Апраксина и Вуда. Кстати, за последние четыре месяца она раз десять была в Европе, чаще всего в России, а может, не десять, а двадцать, я уже сбился со счета, она торчит там безвылазно! Апраксин и Вуд всегда берут ее с собой.
А какого хрена, спрашивается?
Она что, у них главный и единственный эксперт? Или доверенное лицо своего супруга? Сто раз хотел задать ей этот вопрос, но всякий раз трусил. В последний момент меня почему-то охватывал идиотский, непонятный страх до дрожи в коленях. Просто смешно.
Но речь не о том. Не о том, не о том…
Я не могу себе представить, на кой им сдался этот несчастный Стас Шестопал?! Марина с ним познакомилась в одной из своих чертовых поездок по России. И до такой степени запала на это ничтожество, что составила ему протекцию. По крайней мере, так все выглядит со слов Наташи. И вот вам пожалуйста – он уже в Нью-Йорке. Пока на стажировке, но ему прочат должность в представительстве России в МВФ. А теперь и Наташа вокруг него увивается.
Да пошли они обе!"
Опять не повезло! Или повезло? Короче, ничего сенсационного и сверхсекретного. Черный зашвырнул блокнот за диван. Надо признать, господин Басин исписался, читать становится все скучнее и скучнее. Где натурализм, подробности, живые краски и запахи здорового (или нездорового) секса?!
А саке– то кончилось!
Черный потряс перевернутую бутылку, добывая последние капли. Какой идиот додумался разливать его по 360 граммов, почему не по литру? В следующий раз надо будет купить шестилитровый бочонок.
И все– таки любимый напиток подспудно поспособствовал мыслительной деятельности. Черный вспомнил о Чеботареве и понял, что кое-какие идеи в голове уже зародились.
Вообще, в этой стране многое, что может представиться невозможным где-то еще, просто и выполнимо буквально сиюминутно. Конечно, при наличии соответствующего количества денег. Кстати, в основном – довольно небольшого количества. А зачастую при правильном подходе денег и совсем не нужно. Люди здесь хотят верить и верят во что угодно, только не в истинную суть событий и явлений.
А почему так?
Конечно, можно попытаться ответить на этот заковыристый вопрос, и Черный даже как-то пытался, но ни к чему хорошему такие изыски привести не смогут. Да и стоит ли пробовать прошибить лбом километровую броню, в смысле – наплевать на историческую подоплеку происходящего в России испокон веков? Вероятно, человеку разумному вряд ли стоит… Итого, что мы имеем?
Итого, мы имеем "Единение".
Если, скажем, разрекламировать сам факт покушения, показав Чеботарева в роли мученика-подвижника, живущего скромно и бедно, даже аскетично, подвергающего себя лишениям во имя народа, ставящего остальным своим противникам в укор их порочный образ жизни? Мол, за это его и попытались пришить! Но каков наш праведник?! Выжил, отказался от пластической операции – "к чему мне красота, когда людям зарплату не плотют, когда детей бездомных на улицах сколько?".
"Аскет Степан не сыт, не пьян, наполнит россиян карман!" – такой вот псевдославянский рекламный слоган.
Черный покосился на Билла, скептицизм так и пер у него изо всех отверстий. И правильно! Ни фига, не пойдет. Мученичество уже не в моде даже здесь, тем паче от этого так и несет поповщиной…
А вот!
Человек– воин!!! Строгость и мужество. Честность и требовательность. Настойчивость и презрение к невзгодам. Шрамы украшают настоящих мужчин.
Опять, мать его, лажа! Какой, к чертям, воин?! Стоит посчитать его подбородки… Хотя… Масутацу Ойяма тоже не Аполлон, тем не менее мастер, создатель "ке-ку-син-кай".
Нет!!! Этот жидковат.
Вот! Это точно пойдет!
Во всем произошедшем кроется глубочайший смысл. Все было спланировано и выверено заранее с величайшей точностью. Попытка покушения спровоцирована специально – с целью выявить преступные элементы в окружении президента, в правительстве, среди населения вообще. Человек пошел на жертву ради Истины! Поступок, достойный самурая!!! Только при чем здесь самураи? Пожалуй, завтра надо выпить водки. Для проникновения в национальную тональность.
М– да-а… А казалось, идеи стоящие.
– Да и леший с ними! Предложу пока эти варианты – это уж точно лучше, чем ничего. Что скажешь, Билли?
Билл не отозвался. Зато отозвался телефон.
– Привет. – Это оказался Томми.
Ничего не ответив, Черный положил трубку на подлокотник кресла:
– Билл, это тебя! Будешь говорить? – Тишина. – Ты же обещал?!
Из трубки доносились нечленораздельные всхлипывания. Джексон пытался докричаться до внезапно исчезнувшего абонента уже на русском языке. Из которого, впрочем, он знал лишь "Порюфириу" и "уотка".
– Томми, я всегда говорил, что у тебя неважное произношение, – выдал вполголоса Черный. – Алло? – наконец ответил перепуганному (или взбешенному?) издателю.
– Ты что себе позволяешь?! Куда ты исчез? И когда, в конце концов, я увижу твою книгу?! – Томми решил выложить все вопросы махом.
– Ну не волнуйся. – Черный усмехнулся, представив себе физиономию Томми. – Все идет своим чередом. Ты вот что… Знаешь, давай я тебе сам позвоню, когда будет результат. Зачем понапрасну линию занимать и опять же деньги тратить…
Джексон простонал:
– А ты хоть примерно представляешь, сколько я уже потратил?
– Н-ну… – скорчил гримасу Черный. – Томми, все, договорились! Я позвоню. А ты пока расслабься там. Поезжай выпей чего-нибудь, с женщинами пообщайся… Что ты заладил: "работа", "книга"! Никуда она не денется. Все будет о'кей.
– Ты меня сведешь в могилу, – безысходно вздохнул Джексон. – Похороны за твой счет!
– Какие проблемы, старина?! – попытался пошутить Черный.
В трубке квакнуло, щелкнуло. Связь оборвалась.
Захотелось еще выпить, но сил отправляться в магазин не было уже никаких. Черный распотрошил заначку на антресолях, выпил, затем еще и еще… И еще.
Потом с полчаса сидел в молчании и ничего не делал. Даже не думал.
– Хренов янки! Нет, гринго, мать его! Что ты ему объяснишь? И ведь действительно, пожалуй, пора завязывать с писаниной. Иначе точно кто-то из моих героев обидится. Тогда, Билли, мне хана! – Язык уже плохо слушался пиарщика.
Билл, к которому обращался Черный, мирно спал, устроившись опять-таки в книжном шкафу – любил, подлец, всегда быть рядом с музами.
– А если хана мне, тогда и тебе хана. – Черный клевал носом. – А эт-того допустить нельзя! – Пауза, конец которой ознаменовался коротким всхрапыванием. – Н-ни в коем случае нельзя… Д-допустить, в смысле…
Турецкий. 12 сентября, 13.10
В Центральной клинической больнице ждали хорошие новости.
– Чеботарев пришел в сознание, – сразу сказал лечащий врач, не дожидаясь вопроса Турецкого, – сорок минут назад. Уже и президент звонил, справлялся, как он себя чувствует.
– Ну и как Степан Степаныч себя чувствует? – оживился Турецкий. – Заговорил?
– Спросил, что же, собственно, произошло, как он попал к нам и как долго был без сознания.
– Вот черт! Он хоть что-нибудь помнит про взрыв и вообще что происходило девятого и десятого числа?
– Нет, но я полагаю, вспомнит. Может, завтра, может, послезавтра.
– А может, сегодня?
– Вы желаете с ним говорить прямо сейчас? – слегка нахмурился врач. – Непременно? – Впрочем, нахмурился он, кажется, только чтобы сдержать улыбку.
– Да! – У Турецкого руки зачесались, захотелось во что бы то ни стало использовать неожиданно представившуюся возможность. – Это важно чрезвычайно! – Для большей убедительности он подался вперед, приблизился вплотную к лицу доктора и добавил, понизив голос, глядя прямо в глаза: – Будут. Еще. Жертвы. Медлить недопустимо!
– Смерти подобно. – Врач снова усмехнулся, но глаз не отвел. – Да я лично не возражаю.
– Подождите, – спохватился Турецкий, – а что с секретаршей Чеботарева?
– Цветовой? Из реанимации ее перевели в обычную палату, но у нее сложный перелом челюсти и, кроме того, частичная амнезия, вызванная шоком.
Над чем смеялся лечащий врач Чеботарева и почему он так легко разрешил свидание, даже не предупредив, что больного нельзя переутомлять, Турецкий понял буквально через минуту: подступы к отделению интенсивной терапии были блокированы многочисленной охраной. Сущий бред, если учесть, что территория ЦКБ охраняется не хуже чем Кремль. Удостоверение сотрудника Генпрокуратуры не возымело никакого действия.
– Нельзя! – грубо заявил ему совсем молодой парень, даже не обратившись за указаниями по инстанции. – У меня прямое распоряжение президента. Никого!
Какого именно президента, выяснить не удалось.
Настаивать Турецкий не стал в виду явной бесполезности. У палаты Цветовой караул отсутствовал – и так слишком много чести для секретарши (хоть и чеботаревской): лечат в ЦКБ, еще и денег небось не возьмут.
"Важняк" осторожно постучал и, не получив ответа, приоткрыл дверь. Пациентка не спала, смотрела на него большими перепуганными глазами, надо признать очень большими зелеными с длиннющими пушистыми ресницами. И вообще, даже уродливые шины в пол-лица не могли скрыть, что женщина удивительно красива.
Турецкий присел на стул у кровати:
– Выздоравливаем?
Она попыталась незаметно дотянуться до кнопки вызова врача и, увидев, что визитер все-таки заметил ее движение, еще сильнее испугалась.
– Не волнуйтесь, – как можно мягче сказал Турецкий, – я из Генпрокуратуры, просто зашел узнать, как вы себя чувствуете. Если не хотите говорить сейчас, я зайду в другой раз.
Цветова, кажется, успокоилась и закрыла глаза. Турецкий воспринял это как согласие пообщаться.
– Вы помните, что случилось утром десятого?
Из– под пушистых ресниц выкатилась слеза, потом вторая, третья, дальше слезы хлынули бурным потоком. Поговорили, называется. Чувствуя себя последним садистом, Турецкий поспешил удалиться.
В кармане ожил телефон. Это был Грязнов:
– Саня, ты просил вычислить официанта, который нас вечером обслуживал, что рюмку твою разбил, помнишь?
– Еще бы! – с чувством сказал Турецкий. – Но только это и помню.
– Короче, нет там такого официанта.
– Как – нет?!
– А вот так. Он на подмене работал. Три дня по объявлению.
– А как же фамилия, паспортные данные? Его же должны были как-то зафиксировать, черт побери?!
– Все липа. Пичугин чисто работает. Я, конечно, составлю фоторобот, но дело дохлое, и, даже если предположить, что поймаю парня, предъявить ему будет нечего. Мои соболезнования.
Из ЦКБ он отправился к экспертам-криминалистам. Несмотря на отсутствие высочайших повелений, экспертизу сделали быстро, чтобы не сказать стремительно – сработала магия имени: сам Чеботарев – это вам не хухры-мухры.
– В первую очередь меня интересует заряд, – сказал Турецкий. – Я должен знать определенно: его хотели убить наверняка, и тогда ему просто неслыханно повезло? Или его хотели только испугать, не причинив особого вреда, а ему, наоборот, – крупно не повезло? Или работал все-таки непрофессионал: заряд был промежуточной мощности и результат зависел от случая?
– Работал профессионал, – не задумываясь, ответил Лагутенко, – как я вам сразу сказал. Во-первых, взрыватель ртутный, ювелирная работа, взвелся при открытии портсигара и тут же сработал: очень высокая чувствительность. Технически гораздо проще сделать взрыватель, который взведется при установке и сработает от сотрясения, но это менее надежно: открывал портсигар наверняка только Чеботарев, а, например, передвинуть мог кто-то другой. Дальше…
– Извини, что перебиваю, – вставил Турецкий, – почему использовался именно ртутный взрыватель?