Брови человека в штатском сошлись на переносице. Он стал медленно надвигаться на Егора, но тут неплотно закрытая дверь квартиры приоткрылась, и в образовавшуюся щель Егор увидел самого генерала Рокотова.
- Владимир Тимофеевич! - крикнул он.
Рокотов вздрогнул и повернулся к двери.
- А, Кремнёв. Ты чего тут?
- Могу я войти?
Генерал колебался.
- Владимир Тимофеевич, вы меня знаете! - с угрозой сказал Кремнёв. - Если эти парни меня не пустят, я въеду в квартиру верхом на них!
- С тебя станется, - проворчал Рокотов. - Ладно, впустите его.
Минуту спустя Егор и генерал Рокотов стояли посреди гостиной, прямо в центре следственной суеты.
Криминалисты снимали отпечатки пальцев на ручках дверей, на оконных стеклах и на мебели, оперативники допрашивали сопровождавших Шеринга оперативников.
- Владимир Тимофеевич, - взволнованно начал Егор, - у меня в голове не умещается: как они добрались до Шеринга?
Рокотов нервно дернул щекой.
- Да ты успокойся, - сказал он недовольным голосом. - Что ты, ей-богу, так убиваешься? Как за родственника! Был бы хоть человек приличный.
Кремнёв удивленно уставился на генерала.
- Вы что такое говорите, товарищ генерал? Это же преступник!
- Погоди…
- Его судить должны были! - взволнованно продолжил Кремнёв. - А его проворонили! И кто?! Наша с вами служба!
- Егор…
- Наша!
- Ты помолчишь или нет? - повысил голос Рокотов. - Ну чего ты раскудахтался - наша, наша. Во-первых, сбавь обороты. А во-вторых… Разрешаю задать тебе только один вопрос.
Кремнёв нахмурился и тихо отчеканил:
- Как это случилось?
Рокотов достал из кармана флакон с таблетками, задумчиво посмотрел на него и, насупив брови, спрятал обратно в карман.
- Как случилось, говоришь? Очень ловко случилось. Кто-то пустил усыпляющий газ. Охрана, понятное дело, уснула. Ну и… В общем, ты понимаешь.
Лицо Кремнёва побагровело. Он сжал кулаки.
- Нет. Не понимаю, Владимир Тимофеевич! Я его на своем горбу из-за семи морей пер. Мы с ним через такое прошли… На сотню оперов хватит. И он остался жив. А теперь здесь, в Москве…
- Тихо, - сердито проговорил Рокотов и покосился на санитаров, выкативших из комнаты каталку с пластиковым мешком.
Санитары покатили коляску мимо Кремнёва. Когда они поравнялись с Егором, он резко протянул руку и схватил одного из санитаров за запястье.
- Постойте!
Санитары остановились и недоуменно уставились на Егора.
- Простите, - угрюмо сказал Кремнёв. - Я хочу посмотреть на труп.
Рокотов дернул Егора за рукав:
- Егор, ты что, с ума сошел?
Кремнёв взглянул на генерала исподлобья.
- Владимир Тимофеевич, я все равно посмотрю. Вы меня не остановите.
Рокотов пару секунд молчал, глядя на Егора недовольным взглядом, затем пожал плечами:
- Черт с тобой. Дайте ему посмотреть, - приказал он санитарам.
Кремнёв ухватил пальцами застежку молнии и потянул ее вниз. Мешок раскрылся, и на Егора глянуло обезображенное выстрелами лицо.
Кремнёв скривился.
- Тут ведь даже лица не осталось, - проговорил он.
- Скажи спасибо убийцам, - сухо сказал Рокотов. - Насмотрелся? Закрывайте!
Один из санитаров потянулся к молнии, но Егор остановил его и сам ухватился за застежку. Генерал гневно сверкнул глазами:
- Егор!
Кремнёв, не слушая его, расстегнул молнию до самого живота жертвы.
- Вы его что тут - неделю не кормили? - изумленно проговорил он. - Худой он какой-то.
Он потянул застежку еще ниже и бесцеремонно раздвинул края мешка. Несколько секунд Кремнёв смотрел на вылинявшую майку на бретельках и мятые семейные трусы убитого.
- Ну и майка с трусами на нем!
Рокотов оттолкнул Кремнёва, резко застегнул молнию и сухо приказал:
- Езжайте!
Санитары покатили каталку дальше. Кремнёв задумчиво посмотрел им вслед и вдруг сорвался с места. В два прыжка он настиг каталку и рявкнул:
- Ну-ка, стойте!
Оказавшись у каталки, он ухватил застежку и на этот раз расстегнул молнию до конца.
Лицо у Кремнёва вытянулось от удивления: бедра у трупа были гладкие, ни малейшего намека на след от пулевого ранения.
Егор застегнул молнию и проговорил севшим от волнения голосом:
- Давайте, везите.
Когда он вернулся к Рокотову, тот смотрел на наручные часы.
- Товарищ генерал… Владимир Тимофеевич…
- Что еще? - устало спросил Рокотов.
- На каталке не он.
- Что?.. Кто?
- Это не Шеринг, - угрюмо сказал Кремнёв. - У Шеринга должен быть шрам на ноге. Год назад я прострелил ему бедро. Ранение было сквозным.
Рокотов взял Егора за лацкан пиджака, быстро приблизил к нему свое морщинистое лицо и веско проговорил:
- Заткнись.
- Но…
Генерал подхватил Егора под локоть и вывел его из студии на балкон пентхауса. Кремнёв поежился от порыва ветра и спросил:
- Что происходит, Владимир Тимофеевич?
Рокотов поднял ворот плаща и сказал:
- Шеринг дал показания.
- И что?
- Эта была цена его свободы.
- Свободы?
Рокотов кивнул:
- Да. Там, в пентхаусе, лежит уголовник Лебедев по кличке Волкодав. Его оприходовали дружки. Вчера, рано утром, на этапе. Ну а наши дорисовали.
Кремнёв помолчал, посмотрел на морщинистую щеку генерала и тихо спросил:
- А где Шеринг?
- А тебе не все равно?
- Нет! - сказал Егор - пожалуй, чуть резче, чем следовало. Внутри у него все клокотало от негодования.
Рокотов задумчиво посмотрел на раскинувшийся внизу город.
- Думаю, он уже далеко.
- Он же преступник! - Глаза Кремнёва сверкнули. - Его обязаны были посадить!
Усмешка сошла с тонких губ генерала Рокотова. Взгляд его темных глаз стал колючим и холодным, на скулах резко проступили узлы желваков.
- Послушай, Кремнёв, это государственное дело, - холодно сказал Рокотов. - Государственное! И государству решать, кто преступник, а кто - просто вырванная страница. Я ясно выражаюсь, или тебе разжевать?
- Значит, Шеринг - вырванная страница? - клокочущим от возмущения голосом проговорил Кремнёв.
Генерал кивнул:
- Именно так. Забудь о его существовании. Для тебя он мертв. Как и для всех остальных.
Кремнёв смотрел на Рокотова тяжелым взглядом. Рокотов помолчал, затем взял Егора под локоть и по-отечески мягко проговорил:
- Понимаю - обидно тебе. Так вот - плюнь и разотри свои обиды. В государстве есть две силы. И они сошлись в этом деле лбами - кто кого. Скажу так: одна сила плохая, другая - хорошая. Ты, главное, знай, что работал на хороших. А то как жить?
Кремнёв тряхнул головой.
- Нет, я ничего не понимаю, Владимир Тимофеевич! - с досадой проговорил он. - Объясните! Они же с Соркиным такого натворили! Всю страну мордой в дерьмо окунули!
Рокотов хмыкнул и пожал плечами:
- А что они натворили? Ты ведь ничего не знаешь.
- Вор должен сидеть в тюрьме, - упрямо отчеканил Кремнёв.
- У тебя есть доказательства, что Шеринг - вор?
Егор отвел взгляд.
- А как же обвинения в политическом заговоре? - хрипло проговорил он. - Ведь, если верить обвинению, они собирались захватить власть в России.
Рокотов дернул щекой.
- А, оставь. Сказка про мировой заговор придумала для наивных ребятишек, вроде тебя.
- Но общественные фонды Соркина…
- Эти фонды ничего общего с мировыми монополиями не имели, - перебил Рокотов. - Это были фильтры для отмыва огромных денег. А Шеринг владел полной информацией по всем притокам, оттокам, ручьям и рекам этого "отмыва". И он нам эту информацию дал. Понимаешь?
- Понимаю, - холодно пробурчал Егор.
Рокотов покосился на злое лицо Кремнёва и проворчал:
- Понимает он… Да ты даже представить не можешь, каких жирных персонажей мы сейчас прихватим за их двойные подбородки!
Кремнёв вскинул брови и с напускным простодушием поинтересовался:
- И что - посадите, да?
- "Посадите"! - передразнил генерал и хмыкнул. - Тебе бы, Кремнёв, во времена Лаврентия Палыча служить. Возьмем этих господ за одно место. Последим, потрясем. Может, кого завербуем.
- Раскулачим… - желчно продолжил Егор.
- Ну, раскулачивать и без нас найдется кому, - возразил генерал Рокотов. - Я же говорю - государственный интерес. Нужно мыслить глобально, Егор. Не замыкаясь на ведомственных интересах.
Кремнёв достал из кармана пачку сигарет, вытряхнул одну и сунул в губы.
- А отнятые миллионы, конечно, пойдут на нужды народа? - иронично поинтересовался он.
Рокотов посмотрел, как он прикуривает, и усмехнулся:
- Коне-е-ечно. Зарплаты поднимутся, пенсии взлетят до небес. Ну и так далее, по всем пунктам.
Кремнёв выпустил дым и мрачно взглянул на генерала.
- Вы сами-то верите в то, что говорите? - спросил он.
Рокотов в ответ добродушно улыбнулся:
- Всегда, сынок. Всегда! И тебе советую. А иначе… как жить?
С полминуты оба молчали, глядя на подернутый туманом город. Егор был мрачен Рокотов - задумчив. Первым молчание нарушил генерал.
- А теперь иди, - сказал он, повернувшись к Егору. - Ты хорошо поработал, и теперь должен хорошо отдохнуть.
Кремнёв выдохнул из легких дым и рассеянно повторил:
- Отдохнуть…
- Ну конечно, - кивнул генерал. - Ты теперь снова в наших рядах. А мы, как ты помнишь, своих сотрудников ценим. Тем более таких хороших, как ты. Месяц оплачиваемого отпуска и премия за отлично проведенную операцию у тебя в кармане. Возьми Машу и махните вдвоем куда-нибудь к морю. Кстати, могу порекомендовать пару отличных мест.
- Мы с Машей не живем вместе.
- Вот как? - Рокотов слегка замялся. - Жаль. Вы были красивой парой. Но предложение о море остается в силе.
- Я подумаю, - тихо проговорил Кремнёв.
- Подумай, подумай. - Рокотов повернулся к двери. - А теперь иди домой, не мешай работать криминалистам. Да и я от тебя устал. У меня сегодня был очень тяжелый день. Уж ты мне поверь.
47
Невысокий широкоплечий мужчина с белокурыми, пьющимися волосами и лицом беспечного ангела втолкнул Шакала в прихожую небольшого бревенчатого дома. Затем вошел сам и защелкнул за собой дверь.
- Выключатель слева, - подсказал Шакал.
Болтун нашарил выключатель и в прихожей вспыхнул свет.
Болтун огляделся. Прихожая была довольно большая, но в ней почти не было мебели. Обои были потертые, паркет слегка поскрипывал под ногами.
- Я думал, здесь будет шикарнее, - заметил Болтун.
Шакал покосился на ствол пистолета, направленный ему в грудь, пожал плечами:
- Я редко здесь бываю. К тому же я всего несколько месяцев назад вышел в отставку. Еще не успел окружить себя комфортом.
- Ладно, не важно. Что дальше?
- А дальше нужно открыть сейф и достать деньги.
- Какие деньги? - насторожился Болтун. - Ты же говорил про алмазы.
- Алмазы, - кивнул Шакал. - Конечно, алмазы. Я просто оговорился.
- За базаром следи, - недовольно проворчал Болтун. - Веди к своему сейфу.
- А когда это мы перешли на "ты"? - прищурился Шакал.
- Прямо сейчас. - Болтун слегка качнул стволом пистолета. - Веди к сейфу!
Шакал, руки которого были по-прежнему стянуты за спиной, послушно зашагал вперед.
- Помни о своем обещании, - негромко проговорил он.
- О каком еще обещании?
- Ты обещал взять только половину.
- А, ты об этом. - Болтун усмехнулся. - Конечно. Само собой.
Они вошли в гостиную.
- Свет справа, - подсказал Шакал.
Болтун щелкнул клавишей выключателя. При свете люстры он оглядел убогую обстановку гостиной и усмехнулся.
- Да ты аскет!
- Я уже говорил, что редко здесь бываю, - мрачно отозвался Шакал. - Сейф за шкафом.
- Веди!
Они прошил через гостиную и остановились возле шкафа.
- Ну и где? - прищурился Болтун.
Шакал кивнул подбородком на стену:
- Картину видишь? Сними ее, и увидишь сейф.
Болтун протянул руку к дешевой репродукции Айвазовского в деревянной рамке, ухватил за угол и сорвал репродукцию с гвоздя.
- И впрямь, сейф, - улыбнулся Болтун, увидев железную дверцу.
Шакал двинулся было к нему, но наемный убийца тут же направил на него пистолет.
- Стой где стоишь, - холодно сказал он.
- Я просто хотел помочь, - пожал плечами Шакал. - Ты ведь не знаешь нужную комбинацию цифр.
- Я тебя и отсюда услышу. - Болтун переложил пистолет из правой руки в левую и снова новел его на Шакала. - Диктуй!
- Двадцать девять… - начал диктовать Шакал.
Болтун протянул правую руку к сейфу и отщелкнул на диске набора сначала "двойку", затем "девятку".
- Дальше! - скомандовал он.
- Тридцать во…
Вдруг Шакал осекся. За окном заурчал мотор подъезжающей машины. Болтун сделал знак Шакалу молчать и замер сам, весь превратившись в слух.
Мотор урчал совсем близко.
- Кто это? - быстро спросил Болтун.
Шакал пожал плечами:
- Понятия не имею. Может, проедут мимо?
И вновь оба затихли, напряженно вслушиваясь в звуки, доносящиеся с улицы. Моторы умолкли. Хлопнули дверцы машины. Скрипнула калитка.
- Они идут сюда, - шепнул Болтун, хмуря брови, и свирепо взглянул на Шакала: - Что это за канитель? Кто они?
- Не знаю, - так же тихо ответил Шакал.
Послышался звук приближающихся шагов. Болтун вскинул руку и прижал ствол пистолета к скуластой щеке Шакала.
- Если решил со мной поиграть: первая пуля достанется тебе, - сказал он.
Звук шагов оборвался. И тут же зычный мужской голос крикнул:
- Болтун! Эй, Болтун!
- Мы знаем, что ты здесь! - пробасил второй голос. - Мы висели у тебя на "хвосте"!
- Тю, - усмехнулся Шакал, насмешливо глядя на Болтуна. - Да эти парни явились сюда по твою душу.
- Заткнись! - тихо рявкнул Болтун.
- Верни нам деньги "общака", и мы тебя не тронем! - крикнули с улицы.
Шакал изумленно взглянул на Болтуна.
- Ты украл деньги воровского "общака"? - не веря собственным ушам, спросил он.
Болтун ничего не ответил. Шакал тихо присвистнул:
- А я думал, что это я - сумасшедший. Ты понимаешь, что ты уже не жилец?
- Заткнись.
- Черт, да ты и меня в это втянул!
- Я сказал: заткнись!
- Болтун! - снова крикнули с улицы. - Если ты не выйдешь к нам с деньгами, мы подпалим хату и выкурим тебя оттуда, как крысу! Даем тебе три минуты на размышления! Время пошло!
Голоса за окном умолкли.
- Что думаешь делать? - осведомился Шакал, с интересом глядя на Болтуна.
- Вызову милицию, - с холодной иронией ответил тот.
Болтун поднял со стола пепельницу и швырнул в лампочку. Лампочка цокнула, и комната погрузилась в темноту.
- Судя по голосам, их там трое или четверо, - сказал Шакал.
Болтун подошел к окну и осторожно выглянул на улицу.
- Трое за деревьями, и еще один в машине, - сказал он. - Я их сделаю.
- Может быть… - задумчиво проговорил Шакал. - А может быть, и нет. Я уверен, что "воры" послали за деньгами своих лучших бойцов. Если это так, то одному тебе с ними не справиться.
- И что ты предлагаешь?
Шакал прищурил недобрые глаза.
- Болтун, мы с тобой в одной лодке, - тихо сказал он. - Если они до тебя доберутся, мне тоже конец. Развяжи меня, и я помогу тебе разобраться с ними.
Болтун задумался.
- Соображай быстрее, - поторопил его Шакал. - Если ты меня не развяжешь, мы трупы.
Болтун откинул с лица белокурую прядь.
- Не знаю, кто для меня опаснее: ты или они, - проворчал он.
Шакал пожал плечами:
- Ты должен рискнуть. Другого выхода нет.
- Н-да… Похоже, ты прав. Ладно, поворачивайся.
Шакал повернулся спиной и подставил руки. Болтун быстро стянул с его запястий пластиковый хомут.
- О-о… - вырвался из груди Шакала вздох облегчения.
Он осторожно потер опухшие запястья и исподлобья взглянул на Болтуна.
- Ствол вернешь? Или я должен душить их голыми руками?
Болтун достал из кармана куртки пистолет и протянул его Шакалу:
- Держи.
Шакал взял пистолет, выщелкнул обойму, удовлетворенно кивнул и вставил ее на место.
- Порядок.
- Эй, Болтун! - снова крикнули с улицы. - Время истекло!
- Как будем действовать? - быстро спросил Шакал.
Болтун задумчиво наморщил лоб.
- Они не знают, что ты здесь, - сказал он. - Я с ними малость побеседую, а ты попробуй обойти их сзади.
- Хорошо. Кстати, видишь на стене рубильник?
- Ну.
- Когда начну стрелять - опусти ручку вниз.
- И что произойдет?
- Включится прожектор на крыше, и двор будет как на ладони.
- Понял.
- Болтун, что ты решил? - крикнули со двора.
- Тяни время, - шепнул своему "партнеру" Шакал, повернулся и быстро зашагал к выходу.
- Я не хотел убивать ваших корешей! - крикнул Болтун. - Клянусь! Они сами нарвались на пули!
Бандиты не отозвались. Видимо, советовались. Секунд через десять один из них крикнул:
- Мы понимаем, Болтун! Без обид! Отдай нам деньги, и мы уйдем!
- Я согласен! - крикнул в ответ Болтун. - Я верну деньги! Но только если вы меня не тронете!
- Мы тебя не тронем! Брось сумку с деньгами в окно!
- Хорошо! - крикнул Болтун. - Деньги у меня в сейфе! Дайте мне еще минуту, чтобы их собрать!
За окном раздался тихий бубнеж голосов - бандиты снова советовались. Болтун напряженно ждал. Рубашка у него на спине взмокла от пота, сердце отчаянно билось в груди.
- Собирай! - крикнул, наконец, бандит. - Не управишься за минуту - поджигаем хату!
Болтун переложил пистолет в левую руку и вытер потную ладонь о брюки. Затем снова взял оружие в правую руку, а левую положил на ручку рубильника.
Вытянув шею, он осторожно выглянул в окно и всмотрелся в слегка подсвеченную луной и звездами ночную мглу.
Вдруг где-то рядом дважды рявкнул пистолет. Болтун рванул ручку рубильника вниз - вспыхнувший прожектор тотчас залил светом двор. Один из бандитов замер на месте, прикрыв рукою глаза от ударившего ему в лицо яркого света. Болтун выстрелил в него прямо через стекло.
Второй выскочил из-за дерева и принялся наугад стрелять по окнам. Его Болтун снял прицельным выстрелом. Третий уже лежал в луже крови возле колодца. А где-то за забором продолжать лаять пистолет Шакала.
Болтун выбил ботинком оконную раму, выскочил на улицу, отпрыгнул в темноту и черной тенью скользнул к забору.
Шакал едва успел произвести контрольный выстрел водителю в висок, когда услышал у себя за спиной благодушный голос Болтуна:
- Замри на месте, партнер.
Шакал замер.
- Брось ствол на землю.
Шакал послушно швырнул пистолет на землю.
- Я помог тебе, - сказал он. - Мы в одной лодке, помнишь?