- Даша? - удивилась Веретенникова. - Эта та, что на артистку учится?
- Ну!
- А она разве не приехала еще? По-моему, я ее вчера тут, на рынке, видела…
- Глючит у тебя, Надежда! - в сердцах произнес Юрка. - Она мне письмо прислала, где и число, и поезд, и вагон написала. Сегодня она приезжает, в 11.15, вагон седьмой. Короче, жадничаешь - фиг с тобой. Пошел я…
- Юр, я серьезно. Была она вчера тут… - произнесла было Надька упрямо, но потом, вроде бы спохватившись, изменила тон:
- А может, я и обозналась… Ладно, вот тебе стольник. Можешь без всякой накрутки отдать.
- Спасибо, Надюха! - просиял Таран. - Ты настоящий друг!
И помчался к цветочным рядам, не расслышав, как Веретенникова, поглядев ему вслед, пробормотала:
- Я-то друг… А ты дурак безмозглый!
Таран не поскупился: купил аж целых пять алых роз, завернутых в целлофановый кулек, перевязанный алой ленточкой с бантиком. И поскольку опасался, что букет помнут в автобусе, пешком потопал на вокзал, благо времени было предостаточно. Шел быстро, прямо-таки на крыльях летел. Наверное, многим встречным его вид казался странным. Обтрюханный, весьма хулиганского вида парень - и букет алых роз! Если б с бутылкой пива шел и прикладывался, смотрелся бы более естественно.
Но Юрка всех этих озадаченных взглядов не видел. Он вообще мало что вокруг себя видел, хорошо еще, что на переходах через улицы посматривал по сторонам, а то бы под машину угодил. Все его существо было прямо-таки заполнено одним - ожиданием встречи с Дашей. Каждый шаг, приближавший его к вокзалу, воспринимался им с радостью - потому что расстояние, отделявшее его от любимой, становилось меньше на один шаг.
Таран притопал на вокзал очень вовремя - минут за пять до прибытия московского поезда. Как раз объявили, что он подойдет к первой платформе, расположенной у самого здания вокзала, и Юрке осталось только прикинуть, где остановится седьмой вагон.
Он, конечно, чуточку не угадал - седьмой вагон проехал мимо, а там, где дожидался Юрка, остановился десятый. Впрочем, он еще до полной остановки поезда поспешил вслед за желанным вагоном, нежно прижимая к себе букет.
Когда добежал до седьмого, дверь еще не открыли. Да что она там возится, эта чертова проводница? Но вот дверь открылась, появилась пышноволосая, полная дама в форменной блузке и пилотке. Подняла стальную рубчатую пластину, прикрывавшую лесенку-подножку, протерла тряпкой деревянные ручки… И все так медленно, неторопливо! Будто издевается.
Потом стали выходить пассажиры. Вагон был купейный, народу вылезало существенно меньше, чем из плацкартных и общих, но Юрке казалось, что в нем прикатило несуразно много всякой публики. Солидные дяди в костюмчиках при кейсах и солидных чемоданах, парни со спортивными сумками, девки с рюкзачками, молодухи с младенцами, деды с орденскими планками и в соломенных шляпках а-ля Хрущев, бабки в платочках… Все они, как казалось Тарану, спускались слишком медленно. А Даша все не появлялась.
Очень некстати Таран вдруг вспомнил то, что говорила Надя Веретенникова. А вдруг он и впрямь что-то перепутал? Вдруг Даша действительно приехала вчера или даже позавчера? И он, вместо того чтоб встречать ее, занимался своими делами?! Ужас! Она же ему этого никогда не простит!
У Юрки от этих мыслей аж уши загорелись и одновременно мороз по коже прошел. Сердце застучало! Он впился глазами в проем вагонной двери, из которого один за другим спускались на перрон пассажиры и попадали в объятия встречающих. С каждой секундой надежды оставалось все меньше и меньше… Юрку уже почти трясло. Ситуация, которую любой нормальный человек воспринял бы как досадную, но не более того, в представлении Тарана разрослась до трагической, даже катастрофической. Неужели перепугал?! Неужели Надька не обозналась?! Да как же он жить-то будет, япона мать?!
И вот, когда Юрке показалось, что поток пассажиров иссяк, что он действительно перепугал и вся жизнь дала какую-то страшную трещину, в проеме вагонной двери возникла Даша…
Великолепная, ослепительная, неподражаемая, единственная! В белом брючном костюмчике, в розовой блузке, с трепещущими на ветру золотистыми волосами С черной сумочкой на ремешке и пластиковым пакетом в черную полоску с силуэтом дамы в шляпе с пером и надписью "Marianna. И в солнцезащитных очках, которые придавали ей некую особую таинственность. Но Юрке эти очки вовсе не помешали ее сразу же узнать! Она! Дашенька! Милая!
Солнце словно бы засияло ярче и стало греть теплее. Таран мигом избавился и от жара стыда, и от озноба, и от нервного сердцебиения. Приехала! Ни черта он не перепутал, а Надька Веретенникова пусть к окулисту обращается, если ни хрена не видит, или к психиатру, если глюками страдает!
Он подскочил к вагонной подножке как раз в тот момент, когда Даша сошла на перрон.
- Здравствуй, Дашенька! - это все, что он мог сказать, протягивая букет.
- Здравствуй… - произнесла она, принимая букет. - Какие прелестные розы! Ты меня так порадовал, Юрочка…
И она сама первая мягко обняла Тарана за плечи, туго обтянутые линялой майкой, приподнялась на цыпочки и поцеловала в губы. Юрка почувствовал, что его опять в дрожь бросает, но уже совсем в другую, невыразимо-сладкую. Ему захотелось порывисто, сильно обнять ее, прижать к себе, но разве мог он позволить себе причинить этому хрупкому существу хоть маленькое неудобство? И Таран, чьи кулаки запросто отправляли в нокаут крепких мужиков и сворачивали челюсти, так невесомо-нежно положил руки на талию Даши, будто была она не из плоти и крови, а из хрусталя или фарфора толщиной с яичную скорлупу. И с восхищением вдыхал тонкий аромат, в котором смешались французские духи, американский шампунь и еще что-то косметическое.
- Ну, пойдем! - Даша порадовала Юрку теплой улыбочкой, заметив, что проводница смотрит на них с легкой усмешкой. - Я тебя под ручку возьму, если ты не против…
Господи! Ему бы - да еще быть против такого! Когда теплая, очень нежная ладошка Даши легонько ухватила его за руку повыше локтя, загорелого и поцарапанного, Таран чуть не сомлел от счастья. Конечно, он принял из рук Даши ее пакет, хотя то, что в нем лежало, и килограмма не весило. Но разве мог он позволить этому неземному существу нести такую тяжесть?!
Пока шли, Таран рассказывал Даше о том, как сдавал экзамены за среднюю школу, как прошел выпускной вечер, как он устраивался на работу в "Атлет". Даша скромненько улыбалась и кивала, хотя, наверное, ей далеко не все было интересно слушать.
Юрка решил шикануть и потратить пятнадцать рублей на частника, чтоб доехать до дому. Частника долго искать не пришлось, они сами набежали. Таран, малость поважничав, выбрал самую свежую по виду "девятку", открыл перед Дашей заднюю дверцу, пропустил ее в машину, а затем сам уселся.
Бомбила, немолодой мужичок, в бейсболке поверх седины, порадовался:
- Галантный кавалер у вас, девушка! Приятно смотреть, когда так за дамой ухаживают…
- Да, - отозвалась Даша, - он у меня такой. Настоящий рыцарь!
Юрка иронии не услышал. Он услышал только слово "у меня". Которое прозвучало, как ему показалось, с гордостью. И это еще больше возвысило его в своих глазах.
В машине заговорила Даша. Она рассказывала о том, что закончила свою студию, что ей сделали несколько интересных предложений насчет будущей работы в Москве, но она хотела бы для начала выяснить, нет ли каких-то перспектив здесь, в родном городе, допустим в облдрамтеатре, потому что не хочется оставлять родителей одних, они и так по ней соскучились…
- Мне бы такую дочку! - вздохнул "извозчик". - А то укатила в Москву, замуж вышла за буржуя и носа сюда не кажет. По телефону раз в месяц позвонит - и то слава Богу!
- Бывает хуже, - посочувствовал Юрка и краем глаза заметил легкое изменение на лице Даши Она словно бы чего-то испугалась. Правда, это выражение продержалось всего несколько секунд и тут же исчезло.
Машина въехала во двор и подкатила к подъезду. Таран расплатился, вылез, помог Даше выбраться, и частник укатил.
- Знаешь, - потупясь, сказала Даша, - мне очень жаль, но я не могу тебя сейчас пригласить. Мама с папой против того, чтоб мы с тобой виделись. Встретимся вечером, ладно? Часиков в семь. Идет?
- Конечно, - кивнул Таран, - все понимаю… Где тебя ждать?
- Помнишь скверик на Симеоновской?
- Да-а…
- Вот там и встретимся, в семь часов.
- А почему не во дворе?
- Потому что мама будет из окон подсматривать.
- А сейчас она нас не увидит? - Таран невольно поднял глаза на Дашины окна.
- Сейчас они с отцом на работе, ждут моего звонка. Я обещала, что позвоню сразу, как приеду. Они знают, что я должна в 11.15 приехать. Если я не позвоню - будут волноваться…
- А им долго с работы ехать?
- Совсем недолго, минут двадцать. Что нам эти двадцать минут дадут? - Даша погладила Тарана по щеке. - Подождем вечера, ладно? Мне тебе там, в скверике, надо сказать много-много…
- Хорошего или плохого? - спросил Таран.
- Конечно, только хорошего… - сказала Даша, слегка потупясь и опустив глазки. - А может быть - и не только сказать…
Воспользовавшись тем, что Юрка открыл от изумления рот, пытаясь постичь смысл сказанного, Даша выхватила у него из рук свой пакет и - цок-цок-цок! - убежала в подъезд.
Ярость
Надо ли говорить, что Таран после этой встречи с Дашей целиком и полностью погрузился в ожидание вечера? Он даже на какое-то время позабыл, что ему сегодня надо выходить на работу в "Атлет". Потом, правда, уже вернувшись домой, вспомнил. Но тут же решил, что одно другому не мешает. Сегодня можно обойтись без тренировки, прийти в десять часов и убраться в залах, когда все уйдут. В конце концов, господину Седых небось главное, чтоб утром был порядок. А три часа с Дашей - это очень много. Тем более эта загадочная фраза-полунамек: "А может быть - и не только сказать…" - так и сверлила ему мозг. Ведь это могло означать… Нет, он просто боялся поверить в это!
Дома Таран слонялся из угла в угол, не находя себе места. По телику ничего не смотрелось, попытка успокоить нервы слушаньем записей тоже не удалась. На улицу раньше времени не хотелось. Вдруг еще Дашина мать увидит его в окно и не выпустит Дашу на улицу?
Примерно с трех часов дня Таран старался привести себя в самый приличный вид - зубы почистил даже! Покопавшись в гардеробе, нашел какие-то старые отцовские брюки, отпарил их наскоро, погладил утюгом. Полуботинки начистил до блеска, даже трещин не стало видно. Рубашку надел ту же, что на выпускной вечер. Галстук - и тот в гардеробе нашел. Правда, какой-то узенький, из синтетики, с резиночкой. Но зато его завязывать не нужно было, а эту науку Таран не освоил, на выпускной ему батя дал свой галстук уже с завязанным узлом. В общем, когда в 18.30 он перед уходом глянул в зеркало, то нашел, что похож на человека… Когда выбегал из дома, встретился с матерью, тащившей сумку, и та до того обалдела от вида расфуфыренного сына, что даже не спросила, куда это он намылился такой красивый.
В скверик на Симеоновскую (бывшую Пионерскую) Юрка прибыл за пять минут до назначенного срока. Уселся на лавочку, стал ждать.
Место было довольно людное. Старичок газету читал, какие-то малыши бегали, попискивали, две молодые мамаши коляски катали.
Таран терпеливо сидел, изредка посматривал на часы. Время, как и там, на вокзале, текло до ужаса медленно. Когда сравнялось семь, а Даша не появилась, особого волнения не испытал. У нее и раньше была привычка опаздывать минут на пятнадцать-двадцать. Какое-то беспокойство он стал испытывать только в половине восьмого. Нет, раньше она так не опаздывала' Неужели все-таки мать с отцом были дома, заметили, что она приехала с вокзала в сопровождении Тарана, и не пустили ее на свидание? Вот незадача!
На всякий случай Юрка просидел в сквере до восьми. Главным образом потому, что сумел себя убедить, будто мог ослышаться. Допустим, Даша сказала "в восемь", а ему по-слышалось "в семь". Теша себя этой надеждой, с учетом уже известной Дашиной привычки опаздывать, заставил себя задержаться на растреклятой лавочке и до половины девятого. Нет, не пришла.
Солнце уже садилось Мамаши укатили коляски, бабки увели бегающую малышню, дедок тоже, свернув газетку, поковылял домой - программу "Время" смотреть. Таран остался в сквере один-одинешенек и почувствовал себя круглым дураком Позвонить, что ли, Даше домой? Хоть выяснить, почему не пришла.
Ближайший телефон-автомат находился в нескольких кварталах от скверика, и в том, что он исправен, Юрка был вовсе не уверен. Да и жетончик еще надо было найти. Поэтому, чуть поразмыслив, Таран решил идти в "Атлет". Там есть телефон, оттуда и позвонит. Хотя, конечно, настроение у Юрки упало до нуля, и он с удовольствием послал бы всю эту работу к едрене фене, но неудобно же начинать с прогула!
Таран встал со скамейки и пошагал в сторону перекрестка, где Симеоновская пересекалась с Леоновской. При этом он не обратил внимания на то, что темно-красная "девятка" с тонированными стеклами, полтора часа простоявшая неподалеку от сквера и вроде бы выглядевшая пустой, неожиданно ожила и зафырчала мотором.
Юрка, мрачно сунув руки в карманы штанов, топал по Симеоновской, обсаженной корявыми тополями, мимо торцов серых, панельных пятиэтажек с неаккуратно намалеванными черной краской крупными номерами домов. На проскочившую мимо по проезжей части темно-красную "девятку" он и головы не повернул. А "девятка", обогнав Тарана, вкатила куда-то в промежуток между домами 23 и 30. Юрке и это было, конечно, по фигу. Он торопился поскорее дойти до "Атлета" и позвонить отгула Даше.
Нет, другого объяснения Дашиной неявке, кроме родительского запрета, он придумать не мог Не могла она его продинамить! Ну разве после тех слов, которые он услышал во дворе, можно было поверить, что Даша решила не прийти, никак его не предупредив? В конце концов, могла бы позвонить, у него ведь тоже телефон есть!
Тут Таран подумал, что вообще-то, если б Даше родители запретили, сообщить по телефону о том, что встреча отменяется, она бы тоже могла. А что, если она пошла, да не дошла?!
Аж холодом повеяло. Мало ли что? Замечталась, улицу переходя, - и… Нет, только не это! Не дай Бог!
Но мрачная мысль клевала и клевала! Юрка прибавил шагу. Нет, надо скорее добираться до "Атлета" и звонить. Не могло ничего такого страшного случиться Он позвонит и убедится, что все в порядке. А то, что сегодня обломилось, - наплевать. Завтра с утра, когда ее родители свалят на работу, встретятся…
Таран поравнялся с пятиэтажкой номер 30. И тут откуда-то слева, сбоку, его окликнули.
- Юра! - жалобно, со всхлипом в голосе.
Там, в пяти шагах от него перед потрескавшимся торцом пятиэтажки, было что-то вроде детской площадки. Стоял покосившийся "грибок" с ржавой крышей, когда-то раскрашенной под мухомор, полусгнившая песочница, загаженная собаками, дощатая горка и облезлый фанерный домик-теремок. Вот оттуда, из теремка, Таран и услышал это "Юра!" еще раз. И хотя голос был почти непохож на тот, каким обычно разговаривала Даша, сердцем понял: она!
Несколькими прыжками преодолев расстояние, отделявшее тротуар от теремка, Юрка пролез внутрь домика, согнувшись в три погибели.
Там, на скамеечке, у фанерной стенки, исписанной матюгами и обожженной сигаретами, нахохлившись, как воробышек, сидела Даша… Но какая! Растрепанная, с красными от слез мокрыми газами, с каким-то жутким, полумертвым выражением лица! Обеими руками она стыдливо зажимала ворот платья - там, похоже, не было ни одной пуговицы.
- Что случилось?! - спросил Таран, хотя уже догадывался. Просто он эту страшную мысль гнал от себя, не хотел поверить. Может быть, просто избили?
- Юрочка-а-а! - взвыла Даша, обхватив его руками. И зарыдала, уткнувшись носом в его рубашку. Юрка неумело поглаживал ее по волосам, по вздрагивающей от всхлипов спинке. Но в душе у него поднималась волна слепой, безудержной ярости. Такой, которая заставляет забывать обо всем рациональном! Ему все было ясно, он знал многих пацанов, живущих в этих домах. Они были осведомлены, что Таран ходит с Дашей. Неужели у какого-то гаденыша мозги за мозгу зашли? Хотя, если кто-то обкурился или накололся…
- Кто?! - прошипел он.
- Н-не спрашивай… - пробормотала Даша сквозь всхлипы.
- Где это было? - Ярость Тарана душила. Он три года подряд не решался лишний раз пальцем прикоснуться, за руку подержать, а какой-то подонок…
- Здесь, в пятиэтажке… - всхлипнула Даша. - Рядом с этой…
- В двадцать восьмой или в тридцать второй?
- Там… - Даша вяло махнула ручкой в сторону дома 32. Тут Юрка увидел, что рукав платья надорван по шву, а саму руку обезобразила царапина. Кроме того, в тот момент, когда Даша отстранилась от Тарана, он увидел сквозь распахнутый и разорванный ворот платья большие багровые синяки на молочно-белых грудках девушки. Их было хорошо заметно даже в сумраке теремка.
- В каком подъезде? - Юрка весь кипел, если бы сейчас тот, кто посягнул на Дашу, ему попался, он мог его зубами разорвать, пилой распилить, сжечь на медленном огне.
- Где-то там! - простонала Даша. - Квартиру только помню - тридцать семь.
- Квартиру? - удивился Юрка. - Тебя что, в квартиру затащили?
- Нет… - Даша опять всхлипнула. - Я сама туда вошла…
- Зачем?
- Ой, - тяжко вздохнула Даша, - объяснять долго… Не могу!
- А все-таки?! - У Тарана в голосе прозвучали нотки уже не сочувствия, а подозрения.
- Ну, я ж тебе говорила, что мне хотелось здесь, в городе, работу найти… Помнишь, утром в машине?
- Помню… - То угро Тарану казалось теперь невозвратимо-далеким. Господи, как же тогда все было прекрасно!
- Ну, наш худрук дал мне записочку с адресом. Крылов Валентин, режиссер… - Даша еще немного пошмыгала носом. - Симеоновская 32, квартира 37… Сказал, что поможет насчет работы.
- Значит, ты мне наврала, да? - озлился Юрка - Тебе не родители мешали, ты к этому режиссеру торопилась?!
- Ну, торопилась, торопилась, - всхлипнула Даша. - Я ж думала, что просто зайду, узнаю, как и что, а потом прямо к тебе на скверик… Я ж не знала, что он подонок!!!
Последнюю фразу она выкрикнула с подвизгом и Юрка как-то сразу понял, что его ревность не по делу. Да, пошла девчонка к этому козлу, думала, человек искусства, интеллигент, а он небось ей сказал: "Хочешь место? Ложись!" Наверное, если б Дашка была стерва, могла бы дать ему по-тихому и прийти на скверик Юрке мозги полоскать. А она упираться стала, защищаться, ради него, Юрки, который сейчас ее попрекает…
Таран устыдился - и так девке хреново, а он еще добавляет, и сказал:
- Надо в милицию идти! Мы его посадим! А зеки, блин, его самого пидором сделают!
- Что ты! - испуганно охнула Даша, и из ее глаз вновь заструились слезы. - Нет! Ни за что! У меня мама умрет, если узнает! И я, если там, в суде, будут про все спрашивать… Я убью себя! Не-ет!
- Ладно, - сказал Таран, задыхаясь от ненависти. - Тогда я с ним сам разберусь!