- Ерунда, - сказал Брайан. - Вы приглашены, и нам будет обидно, если Вы не придете. Правильно я говорю, Конфетка?
- Абсолютно, Пупсик, - подтвердила Кэнди. - Нет ничего печальнее, чем ходить на свадьбы в одиночку. Поверьте, я это знаю.
Брайан загрузил чемоданы в багажник, и мы с Монком заняли заднее сиденье в Мустанге на время поездки к пляжу Пойпу с Конфеткой и Пупсиком. Кэндис и Брайан еще не женаты, а уже придумали друг другу милые прозвища. Они явно собирались стать крепкой парой на всю жизнь.
Двухполосная трасса вела сначала через городок Лихуэ, похожий на поселок Среднего Запада, не менявшийся с 1970-х годов. Он показался мне совершенно неуместным на фоне тропической обстановки. Не знаю, чего я ожидала. Может быть, хижин с травяной крышей?
За пределами городка сходства с сельской средней Америкой исчезли. Зеленое великолепие полей на фоне зубчатых гор захватывало дух. Никогда раньше не видела такого буйства оттенков зеленого.
- Здесь приятно пахнет, - Монк сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. - Это пьянящее сочетание Эйр Вик "Голубая орхидея" 1998 года, Ренузита "После дождя" 2001 и Глэйд "Тропический туман" 1999 с легким намеком Лизола "Летний бриз" 2003.
- А Вы очень хорошо разбираетесь в освежителях воздуха, - восхитился Брайан.
- У меня обширная коллекция, - довольно кивнул Монк.
Кэндис взглянула на меня через плечо, и я улыбнулась, как бы говоря: Это Монк.
- Вы торгуете освежителями? - спросил Брайан.
- Я детектив, - ответил Монк.
- Вы имеете в виду, частный детектив?
- Частный детектив Монк - это я. У меня даже есть собственная песня. Хотите послушать?
Черт, нет, - подумала я, и быстро затараторила:
- Брайан, Вы должны рассказать мистеру Монку, чем зарабатываете на жизнь. Думаю, это очень увлекательное занятие.
- Я торговый представитель фирмы, производящей специальную мебель для гостиничных номеров, корпоративных офисов, сетей ресторанов и даже тюрем.
- Ты считаешь это увлекательным? - удивился Монк.
- Разве Вам не интересно, кто делает все эти вещи? - парировала я. - К тому же, Брайан имеет возможность путешествовать по всему миру.
- Спасибо Господу за сотовые телефоны, иначе я неделями не слышала бы Брайана! - воскликнула Кэндис. - Он все лето провел, меблируя курорт в Австралии.
- Она жаловалась на жару в Лос-Анджелесе, - жених подруги глядел на нас в зеркало заднего вида. - Вы должны попробовать провести июль в Австралии. Там очень знойно.
- Мне удивительно слышать о местах, где он побывал, о событиях, в которых он участвовал, - с восторгом произнесла Кэндис. - За двадцать восемь лет он испытал больше, чем другие люди за всю жизнь - во всяком случае, больше, чем я.
- Что же? - вопросил Монк.
- Я работал на ранчо крупного скота в Техасе, служил добровольцем Корпуса Мира в Сомали, ездил с археологами на раскопки в Египет и провел лето на рыболовном траулере у берегов штата Мэн, - рассказал Брайан. - Оттуда у меня шрам на ноге. Ее почти отгрыз марлин.
Кэндис восхищенно смотрела на жениха, затем перевела взгляд на меня. - Разве он не замечательный?
Я кивнула и улыбнулась, хотя подспудно задалась вопросом, почему человек, живущий столь захватывающей жизнью, решил строить карьеру в мебельном бизнесе.
Гранд Киауна Пойпу - размашистый курорт на берегу океана, обязанный дизайном сахарной плантации, когда-то занимающей эту территорию. Курорт включает в себя отель, шесть роскошных пляжных вилл, аренда коих варьируется от пяти до десяти тысяч долларов за ночь, сотню маленьких бунгало, поле для гольфа, СПА мирового уровня и конференц-центр.
Курорт предлагает кино- и видео оборудование по последнему слову техники, превратившее Гранд Киауна Пойпу с пальмовыми лагунами и золотыми пляжами идеальным местом для бесчисленных рекламных роликов и ежедневного телешоу медиума Дилана Свифта "Шепот с другой стороны".
Постройки курорта так плотно примыкают к обезьяньим деревьям, пальмам и тысячам видам цветов, что ему удается казаться безмятежным, интимным и натурально тропическим. У меня не возникло чувства, будто я въезжаю в "зону отдыха" в стиле Лас-Вегаса, хотя именно таким местом Гранд Киауна Пойпу и является.
Массивный главный вестибюль с видом на океан был открыт с трех сторон; потолочные вентиляторы с лопастями, оформленными в виде пальмовых листьев, гоняли влажный воздух. Зона регистрации обставлена креслами из ротанга, украшена картинами с видами моря и обшита ярким коа - лиственной породой деревьев, растущих на островах.
Я направилась к регистрационной стойке, но Кэндис остановила меня.
- Нет, нет, пусть Брайан побеспокоится о заселении. Твой отдых - наша забота, ты помнишь?
- Спасибо, - поблагодарила я. - Ты понятия не имеешь, насколько мне необходимо расслабиться.
- Есть некоторые преимущества от рождения в чрезвычайно богатой семье, - рассмеялась она. - Ты должна знать.
Мы обе родились в богатых семьях, но я отказалась принимать деньги от своих родителей, Кэндис же брала столько, сколько ее родня готова была дать, и даже больше.
- Я стараюсь не думать об этом, - произнесла я. - Особенно, когда плачу по счетам с моей скромной зарплатой.
- Если говорить о твоей работе, - Кэндис наклонила голову к Монку, который регистрировался. - Это в самом деле Эдриан Монк?
- И да, и нет.
- Он совсем не похож на персону, что ты описала. Не может человек быть таким! Я всегда подозревала, что ты преувеличиваешь истории о нем.
- А вот и нет, сама увидишь, - возразила я. - И я хочу заранее извиниться.
- Я догадываюсь, что происходит. Это как в нашу юность. Когда ты влюблялась в мальчика, то всем описывала какой он ужасный и как терпеть его не можешь, а через две недели обжималась с ним на заднем сиденье припаркованного на Скайлайн Драйв универсала твоих родителей.
- Это не так, можешь мне поверить. Наши отношения заключаются во взаимодействии сумасшедшего начальника и здравомыслящей подчиненной.
- Тогда зачем ты пригласила его с собой?
- А я и не приглашала. Он сам увязался за мной. Он не пожелал оставаться один.
- Ты имеешь в виду, без тебя он бы не выжил?
- Да, точно, - ответила я.
- Как романтично, - умилилась подруга.
- Нет, я не это имела в виду, - я изо всех сил пыталась не разозлиться. - Он обсессивно-компульсивный. Самостоятельно он не может справиться с проблемами повседневной жизни.
- Уверена, это правда, - усмехнулась она.
Я застонала от разочарования, что еще больше рассмешило ее. Я видела, что не смогу выйти победительницей. Что бы я не сказала, все выйдет неправильно, а она и так получила слишком много удовольствия за мой счет.
- Факт, что завтра ты выходишь замуж, - надулась я. - Не помешает мне сегодня тебя придушить.
Она засмеялась и обняла меня. Ей всегда нравились объятия. - Так здорово, что ты здесь, что мы вместе, и я наконец-то выхожу замуж!
- Ни за что не пропустила бы твою свадьбу, - заверила ее я.
В этот момент подошел Монк, следуя за служащим гостиницы, грузящим наши чемоданы на тележку.
- Хорошие новости, - сообщил Монк. - У нас соседние номера.
Кэндис подмигнула мне.
Я дважды перепроверила, чтоб наши комнаты были с четными номерами и находились на четном этаже, до которого легко добраться по лестнице, поскольку Монк не пользовался лифтом. Хотя в нынешнем наркотическом состоянии его это не озаботило. Но через несколько часов еще как озаботит.
Нам предоставили номера 462 и 464 на четвертом этаже, со вкусом обставленные мебелью из ротанга, с покрывалами с цветочным рисунком и вентиляторами, похожими на висящие в вестибюле. В каждом номере имелась своя веранда, в причудливом гавайском языке называемая "терраса".
Мы с Монком примерно в одно время вышли на веранды полюбоваться потрясающим видом на пляж и на восхитительный бассейн отеля. Через туманный лес со скрытыми пещерами медленно протекала река, заканчивающаяся водопадом, падающим хрустальными каплями в пресноводную лагуну. Повсюду играли дети и подростки.
Среди густой тропической листвы, окружающей бассейн, скрывались несколько джакузи. В одной я видела парочку влюбленных, плескающихся в воде, их БлэкБерри и айПоды находились в пределах досягаемости на бортике. В двух других восседали загорелые пары с избыточным весом. В булькающей воде они напоминали вареных омаров, держащих в клешнях коктейли с дольками ананаса и крошечными зонтиками.
Вокруг бассейна и на песке расположились сотни шезлонгов, оснащенных роскошными подушками и зонтами, напоминающими соломенную крышу. Должно быть, в этом штате существовал закон, обязывающий прочтение Джеймса Паттерсона и Норы Робертс, ибо все напоминало атмосферу из их книг.
Гамаки висели между дюжиной ленивых пальм, выстроившихся вдоль пляжа. Все они были заняты парочками, свернувшимися калачиком друг с другом. Я решила обязательно поваляться в гамаке на этой неделе, даже если придется вставать на рассвете.
Частные коттеджи, возведенные на песке, обслуживались официантками в юбочках и лифчиках от купальников, разносящими напитки и еду, предлагающими толстые белые полотенца и махровые халаты, чтобы назагоравшиеся туристы устроились удобнее.
Пляж представлял собой песчаный полумесяц, изогнутый перед полудюжиной эксклюзивных бунгало площадью в четыре тысячи квадратных футов, каждый с затененным бассейном и горячими ваннами. Владения утопали в пышной растительности, дающей богатым и знаменитым массу естественной тени и конфиденциальности, даже сверху. Тем не менее, я видела несколько зернистых фотографий загорающих топлесс кинозвезд у частных бассейнов в журнале Энквайер, сделанных с лодок на камеры с длинными объективами.
Я взглянула на Монка, такого довольного и расслабленного, что не могу и припомнить.
- Это рай, - вырвалось у меня.
Монк кивнул. - Что нам так долго мешало приехать сюда?
Я знала, это был риторический вопрос, но позволила себе ответить:
- Мое оправдание - деньги и невозможность выбраться. А Ваше?
- Страх, - отреагировал он без колебания. - И чувство вины.
Страх я могла понять, а вот чувство вины - нет. Он заметил выражение моего лица и пояснил:
- Мы с Труди все время хотели посетить Гавайи, но не нашли время. После ее убийства я не мог заставить себя поехать. В течение долгого времени я даже не выходил на улицу.
- А что заставило Вас передумать сейчас?
- Страх, мощные фармацевтические препараты, - сказал он. - И ты.
Понимая, что он имел в виду, я искренне растрогалась. Он не говорил, что любит меня или нечто подобное… Он выразил, что нуждается в моем обществе, и соскучился по мне, если бы я уехала. Но самое главное - он со мной чувствовал себя в безопасности, комфортно, и даже пошел на эмоциональный риск, чтобы я была рядом, и он мог опереться о мое плечо.
Он дал понять, что я его друг.
Я взглянула на часы. - У меня репетиция свадьбы через час. Чем собираетесь заняться?
- Немного исследовать территорию, а потом искупаться.
Я улыбнулась ему. - Вы пойдете поплавать?
Монк ответил:
- Бассейн выглядит довольно привлекательно.
- У Вас даже есть купальный костюм?
- Я его куплю.
Какое удивительное лекарство, - подумала я. Принимай Монк его раз или два в месяц, смог бы с легкостью справляться с разными мелочами, в обычное время для него не доступными. Вроде выбора новых носков. Стрижки. Покупки продуктов.
Но внезапно вспомнила: чем больше Монк принимал бы этот препарат, тем хуже стали бы его детективные навыки.
- Мне тоже хочется оглядеться, - сказала я. - Дайте мне минутку, чтобы подкраситься, и я прогуляюсь с Вами.
- Хорошо.
Я вернулась в комнату, и, подкрашиваясь, поняла, что до глубины души поражена первой возможностью побыть в одиночестве. Монк готов пойти сам по себе, а я напросилась с ним! И поступила так без размышлений, не из беспокойства или чувства ответственности.
Я сделала это, потому что мы друзья. Несмотря на то, что он может раздражать сильнее, чем любой другой человек на Земле, мне нравится находиться рядом. Думаю, очутись вы на моем месте, тоже смирились бы со странностями Монка.
А еще он мне платил.
5. Мистер Монк и медиум
Монк потратил менее пяти минут на покупку купального костюма от Ральфа Лорена в торговом пассаже вестибюля отеля. Он просто взял пару синих плавок, проверил размер, заплатил за них и все. Ничего сложного для обычных людей, но для Монка огромное достижение.
Мы бродили по большому пальмовому саду отеля на другой стороне от бассейна. Сад располагался перед пляжем, и был заполнен людьми, сидящими на белых шезлонгах. Сначала я подумала, что это еще одна свадьба, но заметила телекамеры и узнала мужчину, стоящего перед публикой. Это был Дилан Свифт, известный медиум, снимающий эпизод своего ежедневного телешоу.
Разумеется, я его знала. И знала бы, даже не живи он то на Гавайях, то в Сан-Франциско, где начал продвигать свою программу на местном телеканале.
Дилан Свифт знаком всем. Книги с его улыбающимся лицом на обложке продавались в каждом книжном магазине, супер- и минимаркетах по всей стране. Куда бы вы ни пошли, Свифт наблюдал за вами пронзительным потусторонним взглядом, вынуждая не смотреть ему в глаза и покупать книгу. Слегка жутковато…
Популярности Свифта в немалой степени помогло то, что он невероятно хорош собой. Сегодня на нем была повседневная гавайка Тони Багама и коричневые брюки. Шелковая рубашка открыта ровно настолько, чтобы продемонстрировать мощные грудные мышцы. Но наиболее характерная особенность известного медиума - героический раздвоенный подбородок, напоминавший о Кирке Дугласе и Дадли Справедливом. Вопрос о том, был его подбородок таковым от природы, или искусственно созданным умелыми пластическими хирургами, обсуждался чаще, чем являлся ли он подлинным экстрасенсом.
- Кто он такой? - спросил Монк.
Меня давно перестало шокировать полное неведение Монка американской массовой культуры.
- Дилан Свифт, - просветила я. - Он общается с мертвыми людьми и передает послания от них их родным.
- Этого не может быть, - утвердил Монк.
- Расскажите это миллионам людей, смотрящим его шоу и покупающим его книги.
Свифт шествовал через толпу, словно ведомый неизвестной силой. Сад ассоциировался с огромной спиритической доской, где он являлся кем-то вроде указателя в центре.
- Я что-то получаю… Это имя. Оно начинается на букву "Г"… Да, теперь я ясно вижу "Г", - вещал Свифт. Он склонил голову и прислушался. - "Г" может быть кем-то, сидящим здесь, или это имя недавно ушедшего близкого одного из вас.
Мужчина поднял руку вверх и замахал ею, возбужденно подпрыгивая в кресле перед Свифтом, будто выиграв крупный приз в лотерею. Ему было за шестьдесят, маленький пузатый человечек в яркой гавайке и шортах, натянутых подтяжками почти до груди. Он носил сандалии поверх белых длинных носков, почти идентичных по цвету с его бледными бугорчатыми коленями.
- Меня зовут Гэри! - воскликнул человек, его двойной подбородок пульсировал от волнения. - Может, это сообщение для меня?
- Да, оно для Вас, - подтвердил Свифт. - Некто с другой стороны шепчет мне. Женщина, которая была Вам очень близка.
- Моя сестра?
- Я чувствую, ее имя начиналось с "М" или "Е", а возможно, содержит обе буквы.
- Маргарет, - сообщил Гэри. - Вы говорите с Маргарет?
- Да, это так. Она недавно умерла.
- Около трех лет назад.
- Маргарет присматривает за своим младшим братом, - произнес Свифт.
- Я был ее старшим братом, - возразил Гэри.
- Да, но она очень заботилась о Вас, не так ли? Будто Вы были ее младшим братом. Вижу, однажды она спасла Вам жизнь, правда?
Гэри с энтузиазмом кивнул и сжал руку жены, массивного телосложения и одетой почти как он.
- Когда мы были детьми, ловили рыбу на озере, и я упал из лодки, - рассказывал Гэри. - Я запутался в якорном канате и чуть не утонул.
- И утонули бы, не окажись сестра рядом, и она хочет, чтобы Вы знали, что она и сейчас присматривает за Вами.
Я собралась уходить, но Монк замер. Думаю, любопытство - часть его натуры, которое лекарство неспособно заглушить.
- Она очень старалась прикоснуться к Вам из царства теней, - продолжал Свифт. - Маргарет говорит, Вы знаете, когда это случилось. В момент Вашего темного отчаяния. Когда на Вас свалилась новость, которую Вы надеялись никогда не услышать.
- Вы имеете в виду, когда я узнал, что у меня рак?
Свифт кивнул. - Этот голос Вы слышали своим внутренним сознанием, он убеждал: "Мне не время умирать; я буду бороться". Это она Вам нашептала. Она хотела, что б Вы верили: с Вами все будет в порядке. Это и случилось, не так ли?
- Я нахожусь в полной ремиссии, - Гэри начал рыдать. - Да, я слышал ее! Скажите ей, я слышал! Передайте, она придала мне сил для борьбы!
Свифт положил руку на плечо Гэри и ободряюще сжал. - Маргарет знает это. И она хочет, чтобы Вы помнили: она любит Вас сейчас, и будет любить всегда, даже за чертой вечности.
Я аплодировала вместе с остальными зрителями. Свифт поднял голову и на мгновение встретился взглядом с Монком. Тот не отвернулся. Я уже видела такое выражение на его лице. Оно появлялось, когда он собирался доказать человеку, что тот убийца. Это негласный вызов: ты не сможешь меня обмануть.
Экстрасенса потянуло к Монку. Последнее, чего мне хотелось - это чтоб Монк в наркотическом дурмане столкнулся с Диланом Свифтом в эфире национального телевидения.
- Может нам следует уйти, мистер Монк? - я взяла его за руку и попыталась увести.
- Этот человек - обманщик, - заявил Монк.
- Это пока никому не удалось доказать.
- А я могу.
- Вы же в отпуске, помните? - застонала я. - Вы здесь, чтобы хорошо провести время!
- Я бы насладился этим, - разочарованно протянул он, но в любом случае пошел за мной.
Я оглянулась через плечо и увидела Свифта, смотрящего нам вслед с ошеломленным выражением.
Мне бы хотелось увидеть Монка плавающим.
А еще мечталось сделать несколько снимков в качестве доказательства для Стоттлмайера и Дишера, что купание действительно состоялось. Сложно представить, как Монк занырнет в полный пузырей бассейн с толпой полуголых, потных, намазанных лосьоном взрослых и визжащих детей с насморком.
Но мне было суждено пропустить это историческое событие. Вместо сего увлекательного зрелища я побрела на репетицию свадьбы моей лучшей подруги.
Уж насколько я люблю Кэндис, все же предпочла бы поплавать в бассейне с Монком.