А это значит, что мой мужчина придуманный и я даже не знаю, существует ли он в реальной жизни… Но он нежно обнимал мои плечи, пристально смотрел мне в глаза и обещал вечную любовь и такое же вечное счастье. А я закрывала глаза, на которых виднелись слезинки, улыбалась и думала о том, что теперь мне не страшно жить, потому что я не одна, потому что нас двое… А двоим легче победить неудачи и справиться со всеми жизненными неурядицами…
Бог мой, какое спокойствие… Неужели бывает такое спокойствие, когда ты не один?! Когда вас двое… Такого не было даже с Денисом. Странно, но именно во сне я задумалась о том, люблю ли я его по-настоящему. Да, я наслаждалась его близостью, была ему благодарна за то, что он меня понимает и боготворит, переживала, ревновала, но никогда не была с ним спокойна. Никогда… Чего-то не хватало. Не хватало огня в душе, который бы мог гореть и не давал угаснуть чувствам.
Проснувшись, я потерла заспанные глаза и чуть было не расплакалась оттого, что не смогла остаться в том сне. Мне захотелось вернуться обратно, вновь стать слабой, чтобы почувствовать силу находящегося рядом со мной мужчины. Я не знаю, как его зовут, кто он и чем занимается. Я твердо знала одно – он Мой Мужчина, он послан мне Господом Богом, чтобы я обрела душевное равновесие. Как жаль, что мы нашли друг друга только во сне… Наверно, кому-то там, наверху, хочется, чтобы люди страдали, потому что мы очищаемся только через наши страдания. Но у нас слишком много грехов.
Слишком много. Наверно, именно поэтому мы постоянно злим кого-то наверху и он посылает нам постоянные страдания, а светлые, долгожданные минуты дарит только во снах.
И все же Денис настоящий, а тот мужчина из снов просто плод моей бурной болезненной, ночной фантазии. И все же, Господи, как хочется заснуть и не просыпаться долго-долго… Как хочется"
Встав с кровати, я подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Усталое, изможденное лицо с какой-то серой отечностью под глазами. Пересохшие губы… Видок еще тот!
В этот момент дверь распахнулась и на пороге "моей" комнаты появился урод. В своих до безобразия неказистых руках он держал объемный пакет, а его расплывшаяся заячья губа говорила о том, что он улыбается.
– При-вет, – пропел он скрипучим голосом и поставил пакет на пол.
Я не ответила и слегка попятилась к стене.
– Это те-бе.
– Что это?
– Тут очень кра-си-вые вещи. В них ты будешь выглядеть как коро-ле-ва.
Посмотрев на стоящий на полу пакет недовольным взглядом, я судорожно затрясла головой и замахала руками:
– Мне ничего не надо. Вообще ничего. Ни вещей, ни этого сумасшедшего дома и уж тем более такого урода, как ты. Я хочу домой!
– Зачем?
– Зачем хотят домой?! Наверно, затем, что все Нормальные люди живут в своих собственных домах. – Я немного помолчала, а затем произнесла уже более тихим голосом:
– Я говорю про нормальных людей… А тут одни ненормальные.
– Тебе тут понравится.
– С чего ты взял?! Что мне вообще может тут понравиться?! Неужели человеку может понравиться в дурдоме?! Когда меня найдут, вас всех обязательно сдадут в психиатрическую больницу на принудительное лечение!
Возможно, мои слова произвели на Лешика должное впечатление – он стал проявлять признаки беспокойства: сделал еще более устрашающую гримасу, правда, страшнее было уже некуда, и стал с нарастающей интенсивностью раскачивать головой. Признаться, интенсивность была столь велика, что я стала опасаться за его шейные позвонки, на которых держался здоровенный горб.
– Что ты раскачиваешься, как идиот?! А впрочем, ты и так идиот! Мне вообще странно, что ты понимаешь человеческую речь.
Я понимала, что перегибаю палку, что мои высказывания могут мне дорого стоить, но мои нервы были на пределе и совершенно не поддавались контролю. Лешик тяжело запыхтел, и я почувствовала, как от него пошли враждебные флюиды. Он посмотрел на меня таким злобным взглядом, что у меня побежали мурашки, и плавно пропел:
– Я скажу моему па-пе, чтобы он приказал тебя убить. Я те-бя засушу и еде-лаю гербарий. Мертвая ты бу-де-шь очень послушная. У ме-ня уже есть сотня бабо-чек и полсотни стре-коз. А те-перь у ме-ня бу-дешь ты. Я по-ло-жу те-бя под большое стекло.
Как только урод вышел из комнаты, я постаралась унять все нарастающую дрожь, охватившую мое тело. Я представила себя, засушенной, под стеклом. От этой малоприятной картинки мне стало совсем плохо. Меня может погубить мое поведение, а это значит, что я должна его изменить.
В конце концов, я нормальная, а они сумасшедшие. Бог мой, мне никогда не приходилось общаться с психически ненормальными людьми! Да еще ладно бы с одним, а ведь их целый дом.
Я взяла пакет и вытряхнула его содержимое на пол. Передо мной лежало довольно дорогое белье и другие не менее дорогие вещи. Облачившись в легкое ярко-лиловое платье, я завязала волосы тугой разноцветной резинкой и подкрасила губы.
Что ж, придется бороться с этими чокнутыми их же методами.
Выйдя из "своей" комнаты, я заглянула в гостиную. В центре комнаты, на нежно-голубом ковре с необычно длинным ворсом сидел урод и рассматривал какой-то красочный эротический журнал. Увидев меня, он быстро отложил журнал в сторону и спросил взволнованным голосом:
– Ты уме-ешь со-би-рать мо-заи-ку?
– Умею, – выпалила я, придав своему лицу самое дружелюбное выражение.
– Тог-да по-шли в мою ком-нату, по-про-буем со-брать "Тита-ник".
– Какой еще "Титаник"?
– Са-мый обык-новен-ный. Ты что, не ви-дела этот фильм?
– Видела.
– То-гда по-моги мне со-брать од-ну кар-тинку. Она у ме-ня ни-как не полу-чает-ся.
Глава 5
Нет слов, чтобы передать, что я испытывала в тот момент, когда собирала мозаику вместе с этим уродом. Я старалась не смотреть в его сторону и даже попыталась отвлечься, напевая себе под нос какую-то нехитрую мелодию. Урод внимательно следил за моими действиями и не произносил ни звука. Возможно, резкая смена моего поведения его насторожила и заставила сомневаться в моей искренности. Как только множество разноцветных картонных кусочков сложилось в картинку из моего любимого фильма, урод расплылся в своей заячьей улыбке:
– Здо-ро-во. А у ме-ня ничего не по-лу-чалоеь.
– Это легкая мозаика. Я собирала в тысячу раз сложнее.
– Я ска-жу своему папе, чтобы он ку-пил тебе много мозаик. Я хо-чу научиться их соби-рать так же быстро и пра-вильно, как ты. А в шаш-ки ты уме-ешь игр-ать?
– Умею. И в шашки, и в шахматы, и в карты.
И даже в морской бой.
– Здо-ро-во. Я знал, что нам с то-бой ни-когда не бу-дет скучно.
Неожиданно урод поднял глаза и уставился на мою грудь. Мне стало не по себе. Я поняла, что этот пристальный взгляд не такой уж безобидный и случайный. В этом взгляде читалась похоть. Настоящая мужская похоть, говорившая о том, что в теле урода бушуют самые настоящие мужские инстинкты.
– А у те-бя есть муж?
– Муж?!
Признаться, вопрос привел меня в замешательство.
– Мужа нет, но у меня есть любимый мужчина.
– А почему он те-бе не муж?
– Потому что мы еще не успели расписаться.
Для того чтобы двое стали законными мужем и женой, им нужно какое-то время встречаться, узнать друг друга как можно лучше. Ведь брак – очень серьезный шаг, а в нашей стране слишком много разводов.
– Почему?
– Что – почему?
– Почему много разво-дов?
– Наверно потому, что слишком много поспешных браков. Мне кажется, что в браке нельзя спешить. Лучше долго искать, чем долго жалеть.
Хотя мы с моим другом уверены в своих чувствах и знаем друг о друге достаточно… Возможно, мы уже оба готовы для того, чтобы стать законным мужем и женой.
Урод затряс головой. Я отодвинулась подальше. Глядя на такую рожу, трудно понять реакцию на мои слова. То ли он просто кипел от злости, то ли скалился, а то ли просто воспринял с юмором то, что услышал.
– Это хо-ро-шо, что у те-бя нет мужа. – Урод сел прямо на мозаику и положил мою руку на свою уродливую ладонь.
– Что ж хорошего?
– То, что ты сможешь выйти за-муж за меня.
Эта перспектива привела меня в состояние ужаса. Я убрала руку и отодвинулась.
– Я по-го-во-рю об этом со своим па-пой.
– О чем?!
Посмотрев на своего потенциального жениха, я почувствовала приступ тошноты и с огромным трудом сдержалась, чтобы не заехать ему по уродливому лицу.
– Но ведь тебе нет восемнадцати?! – истерично воскликнула я.
– Мне уже семнад-цать, – как ни в чем не бывало пропел урод.
– Ты разве не знаешь, что в брак вступают с восемнадцати лет?! Ты еще слишком молод, чтобы думать о женитьбе.
– Я это знаю. Но ведь бы-вают и не-пред-виденные обстоя-тельст-ва.
– Какие еще непредвиденные обстоятельства?
– До-пустим, если ты за-бе-ременеешь.
– От кого?!
Я поняла, что задала весьма неосторожный вопрос. Ответ, вне всякого сомнения, не принесет мне ничего хорошего. Я заранее знала этот ответ и страшно боялась его услышать.
– От ме-ня, – прозвучало как приговор.
– – От тебя?!
– А по-чему бы и нет! У ме-ня очень качественное се-мя. Мне об этом ска-зал мой домашний врач. Он ска-зал, что лю-бой жен-щине, которая бу-дет со мной близка, бу-дет очень тяжело пре-дохра-няться. Семя слишком мощ-ное.
– Бог мой, – пробурчала я и, резко поднявшись с пола, направилась к выходу.
– А как же мо-за-ика?! – послышались мне вслед слова урода. – Ты ведь еще не все соб-ра-ла!
– В следующий раз. Как-нибудь в следующий раз…
– Но я хо-чу сейчас!!!
– Хотеть не вредно.
– Если ты бу-дешь так со мной разго-ва-ривать, то я ска-жу своему па-пе и он сделает из тебя герба-рий. Ты бу-де-шь ле-жать рядом с моими стре-ко-зами и ба-боч-ка-ми.
– Уж кого нужно засушить, так это тебя, чтобы все поражались, какие ошибки может творить природа, производя на свет таких страшных уродов, – быстро выпалила я и выскочила из комнаты.
Забежав на кухню, я встретилась с домработницей Еленой Михайловной, которая лениво возилась. Увидев меня, она улыбнулась и повела плечами.
– Обед скоро будет готов. Может, пока что-нибудь перекусишь? – ласково спросила она.
– Боюсь, у меня еще нет аппетита.
– Тогда выпей чашечку кофе. Это взбодрит.
– От чашечки кофе не откажусь.
Сев в самом дальнем углу довольно просторной кухни, я сделала несколько мелких глотков горячего ароматного кофе, стараясь сдержать нахлынувшие слезы. Заметив на своем теле нервную сыпь, я невольно издала хриплый стон и чуть было не ошпарилась горячим кофе – руки мои тряслись. Услышав этот вскрик, женщина обернулась и растерянно посмотрела на меня.
– Вам по-прежнему плохо? – тихо спросила она, обращаясь ко мне то на "вы", то на "ты".
– – Да, я все еще не могу прийти в себя и оправиться от того нервного потрясения.
– Нервы нужно беречь смолоду, потому что в старости это будет сделать намного тяжелее. Я думаю, тебе нужно подружиться с Лешиком, иначе могут быть большие проблемы.
– Подружиться?!
– Вот именно. Ты не смотри, что он такой уродливый и совсем не симпатичный. Ты должна знать, что от него многое зависит. Его отец любит свое чадо больше жизни и всегда идет у него на поводу. Он исполняет все его прихоти и старается сделать все от него зависящее, чтобы Лешик комфортно себя чувствовал и не вспоминал про свою внешнюю ущербность.
– Вы считаете, что он ущербен только внешне?! Уроды не только уродливы телом, они уродливы и душой.
– Лешик вполне здоровый, полноценный, умный и физически развитый мальчик, – сказала, как отрезала, женщина.
– Мне кажется, вы его переоцениваете. Представляете, он заявил, что мы можем пожениться и я могу от него родить.
– Он не преувеличивал. В плане физиологии он совершенно нормальный мальчик без каких-либо отклонений. Его отец ждет, что у него обязательно будет наследник. Кстати, хоть Лешин отец и прячет свое чадо в этом доме от назойливых глаз и даже несмотря на то, что мальчик не бывал на улице, а получал знания в этих стенах от учителей, занимающихся частной практикой, он завидный жених, за которого пошла бы любая мало-мальски смышленая женщина.
– Надо же. А мне кажется, что его будущей ясене можно соболезновать, но только не позавидовать. Да и вообще, я сомневаюсь, что найдется такая дура.
– У Лещика в банке приличный счет, который ежемесячно пополняет отец. По крайней мере его ясене не придется работать, а ото очень важно в наше жестокое время. Большинство современных женщин пашут сутки напролет без отпусков и выходных дней в надежде встретить достойного мужчину, который взял бы на себя материальные заботы о семье и позволил бы женщине соответствовать ее прямому предназначению.
– А какое прямое предназначение у женщины?
– Рожать детей и поддерживать семейный очаг. В общем, заниматься хозяйством.
– Боже мой, какое страшное предназначение!
Я бы не хотела наниматься хозяйством. Женщина должна заниматься любимой работой, иначе она потеряет уважение мужчины. Хотя в наше время все поменялось. Мужчины боятся самостоятельных женщин. Они предпочитают домашних безропотных куриц, которые уже давным-давно утратили чувство собственного достоинства, защищая собственную слабость разговорами о семейном чувстве долга. Наверно, нет ничего унизительнее, чем находиться на содержании у гадкого урода, сделавшего состояние за счет своего отца. Ложиться с ним в одну постель, восхищаться его уродливым телом, внушать ему то, что он самый красивый и желанный мужчина, притворяться, имитировать оргазм, пряча подальше жуткую брезгливость, и рыдать по ночам в подушку, проклиная свою страшную жизнь, успокаивая себя тем, что у тебя есть семья, и не важно, какая она, главное, что она есть и что твой муж – добытчик и тебе не приходится, как многим другим женщинам, думать о хлебе насущном, а сами по себе деньги стоят того, чтобы ради них многое терпеть. Кому нужна эта терпеливая жизнь? А за любое терпение приходит расплата. От этого никуда не денешься. Деньги нужны нам для того, чтобы чувствовать себя свободными, полноценными и независимыми, но только не затем, чтобы чувствовать себя терпеливыми.
Я не сомневалась, что домработнице не понравились мои рассуждения. А может быть, они затронули в ней что-то личное. Во всяком случае, она молча отошла к раковине, наполненной посудой, и принялась ее мыть. Допив кофе до самого дна, я поставила пустую чашку и спросила уже более спокойным голосом:
– Скажите, а у Леши есть мама?
– Нет, – растерялась женщина.
– Но ведь она же была?
– Конечно, была. Не в капусте же его нашли.
Говорят, она умерла при родах…
– Обидно.
– За что?
– За то, что она лишилась собственной жизни, подарив жизнь такому ничтожеству. Такое глупое самопожертвование. А вы не знаете, она была нормальная?
– В смысле? – непонятно почему, еще больше растерялась женщина.
– Ну, она случайно не отличалась никакими уродствами?
– Говорят, она была очень красива.
– Красива?!
– Красива, – глухо пробурчала женщина и снова принялась мыть посуду.
Я уже хотела было встать со стула, но женщина вдруг повернулась и посмотрела на меня в упор.
– Что-то не так? – спросила я, почувствовав некоторую неловкость.
– Ты и вправду артистка?
– Вправду.
– Мне кажется, что я тебя где-то видела, только вот не помню где.
– В кино. Вы, наверно, видели меня в кино.
Женщина напряженно свела брови, словно старалась вспомнить хоть какой-нибудь фильм с моим участием. Неожиданно она вздрогнула, вытянулась, словно струна, и быстро отвернулась к раковине. Я почувствовала неладное, невольно взглянула на дверь и оторопела. В дверном проеме стоял хозяин, жеманно покуривая дорогую трубку.
– Здравствуйте, – сказала я, нервно закашлявшись.
– День добрый. – Голос хозяина дома не предвещал ничего хорошего. – Как самочувствие?
– Получше.
– Это самое главное. Каждый человек должен самостоятельно заботиться о своем собственном здоровье. Для меня нет ничего важнее здоровья собственного сына. Я надеюсь, вы с ним поладили?
– Мы пытаемся привыкнуть друг к другу. – Я принялась врать, пытаясь хоть немного разрядить и без того накалившуюся обстановку.
– Ты уверена?
– В чем?
– Ну в том, что вы привыкаете друг к другу?
– А что?
– Просто сейчас я зашел в комнату к сыну, а он стал твердить мне про какой-то гербарий…
Я почувствовала, как меня затрясло, но старалась не показать этого.
– Ваш сын большой юморист. Это замечательно. Я всегда ценила людей с чувством юмора.
– Ты думаешь, он пошутил? – Хозяин посмотрел на меня таким взглядом, что я была готова спрятаться под стол.
– Конечно. Он же у вас оригинал и любитель пошутить серьезными вещами.
– Тогда тебе повезло. А мне всегда казалось, что у моего мальчика туговато с чувством юмора.
В прошлом году я подарил ему необычной красоты кошку. Сначала они были просто неразлучны, а затем, видимо, так и не смогли привыкнуть друг к другу… Эта кошка теперь обыкновенное чучело на дорогой подставке из мореного канадского дуба.
Мой сын очень часто берет чучело на подставке, начинает с ним разговаривать, но оно молчит, не издает ни звука. Леша такой же, как и я. Ему нравятся безмолвные предметы, безмолвные животные и безмолвные люди…
Сказав про безмолвных людей, хозяин посмотрел на Елену Михайловну и тяжело вздохнул.
Домработница даже спиной почувствовала его взгляд и буквально приросла к раковине. Было очевидно, она очень боялась этого человека, и по всей вероятности, на то были свои причины. Сбросив пепел прямо на пол, хозяин откровенно зевнул и сказал уже более безразличным голосом:
– Говорят, что тебя ищут.
– Кто? – моментально вскочила я.
– Ну кто тебя может искать? Наверно, твои близкие и киношники… Сбились с ног, так сильно разыскивают… Сейчас начнут говорить по ящику и писать в газетах. Если бы они знали, что никогда тебя не найдут… Пройдет время, и все про тебя забудут. Поставят мемориальную доску, скажут несколько дежурных фраз… Мол, хорошая была артистка, талантливая. Ну ничего, таких талантливых – полные улицы, только успевай вкладывать деньги. Хоть и говорят, что за деньги не купишь талант, но за деньги можно купить известность. А для того чтобы быть известным, необязательно быть талантливым. Не пройдет и полгода, как про тебя все забудут. Таковы издержки твоей профессии. О тебе помнят только тогда, когда ты на виду. Как только ты исчезаешь из поля зрения, про тебя все забывают. Была звездочкой публичной, а стала звездочкой для узкого круга. Будешь блистать для моего сына… Если, конечно, не попадешь в гербарий… Так что давай, настраивайся на нужный лад. Здесь твоя сцена и здесь твои зрители…
В хозяйском кармане зазвонил мобильный телефон, и мужчина удалился. Я села и попыталась унять дрожь в коленях. Изрядно вспотевшая Елена Михайловна как-то испуганно проговорила:
– Теперь я знаю, где я вас видела…
– Где?
– Я видела вас в сериале "Роковая женщина". Вы играли там главную роль. Боже мой, неужели это были вы?
– Это была я.