- Паспорт ее так и не нашли?
- Нет.
- София Лазаревна, кажется, была на курорте?..
Старик вернул Бирюкову фотоснимок:
- Да, последние годы у Сони шалило сердце, и врачи порекомендовали ей полечиться на юге. Максим достал путевку в Сочи. Вернулась она домой не в лучшем виде. Южные наши братья по разуму сошли с ума, и Соня с великим трудом от них вырвалась. Вы знаете, товарищ Бирюков, я поражаюсь тому, что у нас происходит. Как говорят в Одессе, туши свет! Теперь вся великая империя осталась с носом. Смотрю по телевизору выступления наших глубокочтимых парламентариев и думаю: "Раз вы такие умные, что ж вы такие бедные?" Соседский мальчик Женя приходит из детского садика и задает мне коварный вопрос: "Дедуля Лазер…" Он считает, что меня зовут именно так, потому что слышал слово "лазер". И вот хитрющий Женя спрашивает: "Дедуля Лазер, угадай, что было раньше - курица или яйцо?" Я говорю хитрецу: "Женя, раньше было все!.."
- Время не стоит на месте, Лазарь Симонович, - не давая Химичу слишком далеко уклониться от темы, сказал Бирюков.
- Правильно! - подхватил старик. - Все течет и изменяется. Неизменными остаются только высшая мудрость и низшая глупость. К сожалению, последняя у нас постоянно давит первую. Вижу, продают синих птиц. Спрашиваю: "Сколько стоит этот дохлый цыпленок?" Продавщица смотрит на меня, как вождь мирового пролетариата на буржуазию, и бурчит: "Пять десяток". Я хотел пошутить: "С каких это пор цыплят стали продавать десятками и почему так дорого, целых пять рублей, за воробьиные тушки?" Продавщица взорвалась страшнее чернобыльского реактора: "Полсотни - штука! Иди, дед, проспись!" А в спину еще добавила: "Идиот ненормальный". И вот я, будто пьяный, никак не могу проспаться. Хамство и шарлатанство ходят у нас в обнимку. Появились добрые и злые колдуны… - Химич, словно натолкнувшись на интересную мысль, внезапно смолк и, посмотрев Бирюкову в глаза, заговорил тише: - Можете мне верить или не верить, но недавно я заплатил пятьсот рублей ясновидящей гадалке, чтобы она указала мне, где находится Соня…
- И что услышали в ответ? - спросил Бирюков.
- Ясновидящая вконец заморочила старую голову. Разглядывая Сонину фотографию, гадалка загробным голосом провещала: "Эту женщину надо искать в лесу, под землей, в десяти шагах к северу от старых единоутробных березок-близнецов". Я, конечно, спросил: "Как единоутробницы выгладят?" Она в ответ: "Вот так". И показала два пальца… - Химич на правой руке растопырил указательный и средний пальцы, как обычно ликующие победители показывают латинскую букву "V", означающую на языке жестов слово "Виктория". - Если бы гадалка вложила между этими пальцами большой палец, я сразу бы сообразил, что это означает - фигу. Иными словами, плакали твои денежки, Лазарь. Но теперь моя голова в тумане. Где искать тот лес и единоутробные березки?..
- А кто эта гадалка?
- Весной она купила в Родниково дачу рядом с Сашей Донцовым. Женщина лет тридцати. Зовут Оксаной. О себе не рассказывает, но многие дачники считают ее ученицей телевизионного врачевателя Кашпировского. И я, старый дурак, клюнул на рекламную удочку. Вы можете в это поверить?
Бирюков улыбнулся:
- При желании, Лазарь Симонович, поверить можно во что угодно. Но лично я гадалкам, даже ясновидящим, не верю.
- Обычно бывает, что они на самом деле угадывают события.
- В том случае, если каким-то образом оказались свидетелями этих событий или хорошо о них проинформированы.
- Считаете, Оксана видела, как убили Соню, или ей кто-то об этом рассказал?
- Не считаю, но и не исключаю. Жизнь - величайшая выдумщица. Она закручивает такие сюжеты, что просто диву даешься.
- Да, да, - закивал лысой головой Химич. - Люди сплошь и рядом творят такие глупости, от которых сами приходят в ужас. Я благодарен вам за внимание, позволившее мне излить душу. Понимаю, что наговорил много лишнего, но, надеюсь, вы не осудите старика, который всю жизнь считал себя умным человеком, а теперь выглядит круглым дураком и задает извечные для России вопросы… Кто виноват? Что делать?..
- Пока ничего не делайте, - сказал Бирюков. - Для следствия, мягко говоря, не совсем приятно, когда свидетели проявляют бурную деятельность. В таких случаях, как правило, вместо пользы они приносят вред. Вы дали нам богатую информацию. На ее осмысление потребуется, может быть, не один день. Не ждите от нас скорого результата, но поверьте, что сидеть сложа руки мы не будем.
- Это же мне говорил в областном угрозыске товарищ Шахматов. Скажу вам по большому секрету, он выражает сомнение в правильности экспертизы, подтвердившей, будто письмо Максиму написала сама Соня.
- Мы переговорим с Шахматовым, все обсудим. К вам убедительная просьба: внимательно наблюдайте за событиями, но не вмешивайтесь в них.
- Считаете, эту загадку можно разгадать?
- Безусловно. Только не сразу и не вдруг… - Бирюков чуть помолчал. - Мне бы вот еще что хотелось узнать: не было ли в последнее время каких-то серьезных конфликтов у Софии Лазаревны с мужем?
Химич потер ладонью лысую макушку:
- Не могу говорить за их интимную жизнь - это очень щекотливая тема. Но, что касается внешних человеческих отношений, между ними была полная гармония. Соня понимала Максима с полуслова. Максим отвечал ей тем же.
- Где он сейчас?
- В Лондоне.
- Давно там?
- Улетел второго июля. Скоро должен вернуться.
- Мне очень бы хотелось с ним побеседовать.
- Я передам Максиму ваше желание.
- Не надо, Лазарь Симонович. Мы сами с ним договоримся, когда лучше встретиться.
- Опасаетесь моего посредничества?
- Любое посредничество в следственной работе может быть превратно истолковано. Если понадобится ваша помощь, мы вас попросим. Согласны?
- И вы об этом еще спрашиваете…
Химич со старческой натугой встал со стула. Попрощавшись, низко поклонился и тихо пошел к двери. Когда он вышел из кабинета, Бирюков посмотрел на понурых Лимакина и Голубева:
- Что носы повесили?
- Надо срочно встречаться с Максимом Вольфовичем Виноградовым, - решительно сказал Слава.
Антон улыбнулся:
- С удовольствием командировал бы тебя в Лондон, но годового бюджета нашей прокуратуры не хватит на оплату билета в один конец.
- Займем у Галактионовой доллары, - поддержал шутку Лимакин. - Чтобы после не отдавать долг, подберем Юлии Николаевне статью с конфискацией имущества.
- Ну, а если серьезно, что думаете? - спросил Бирюков. - Как одесский портной?..
Лимакин пожал плечами:
- Колоритный "дедуля Лазер". Чувствуется, не дурак.
- Настырный дед, - добавил Голубев. - Такой начатое дело на половине не бросит. Раз у тебя, Игнатьич, нет денег на загранкомандировку, завтра же утром покачу электричкой в Родниково к ясновидящей ученице Кашпировского.
- А пятьсот рублей у тебя есть? - усмехнулся Лимакин.
- Займу у Галактионовой, - тоже с усмешкой ответил Слава. - Или договорюсь с Юлией Николаевной, чтобы она в порядке модного ныне спонсорства оказала посильную помощь малоимущим прокуратуре и милиции…
Шутливо начатый разговор закончился серьезным анализом последней информации. Если бы перед Бирюковым не лежала на столе фотография Спартака Казаринова с таинственно исчезнувшей Софией Лазаревной Виноградовой, эти два случая не вязались бы между собой. Они и сейчас казались искусственно притянутыми друг к другу, но интуицией опытного розыскника Бирюков чувствовал пока еще не объяснимую связь между ними. Особенно заинтересовала Антона просьба Максима Вольфовича к Донцову - последить за Софией Лазаревной и "взять ее в фокус". Значит, Виноградов что-то заметил за женой такое, что заставило его усомниться в ее верности. Сильно интриговали загадочные телеграмма и письмо из Красноярска. Бирюков, не откладывая, попытался дозвониться до Шахматова, но телефон в Новосибирске не отвечал.
Глава 15
Утром, отправляясь на работу, Антон Бирюков не предполагал, каким напряженным выдастся для него этот день. Едва он вошел в свой кабинет, заявился возбужденный Голубев и прямо с порога выпалил:
- Игнатьич, сенсация!
- Летающая тарелка в райцентре приземлилась? - улыбнулся Антон.
- Похлеще!.. - Слава перевел дух. - Вчера вечером случайно встретил бригадира грузчиков Артема Лупова, и тот вспомнил, что когда из Новосибирска Галактионовой привезли уцененную мебельную стенку, в прицепе "Колхиды" лежала пустая картонная коробка от японского холодильника. Вместе с упакованной стенкой грузчики выгрузили и эту коробку и бросили возле крыльца Юлии Николаевны. Возникает вопрос: куда делась коробочка от того "япошки", который Галактионова привезла себе с базы?..
- Об этом надо спрашивать не меня, а Галактионову, - сказал Бирюков.
- Ваше указание выполнено до указания, - протараторил Слава. - Юлия Николаевна наотрез отрицает сказанное бригадиром. Кто врет: Галактионова или Артем Лупов?..
- Бригадир под мухой был?
- Ни в одном глазу! "Бабка Кузнечиха" после общения со мною прикрыла подпольную забегаловку. Теперь парни и рады бы выпить, да не каждый раз это удается. Покупать водку по коммерческой цене им не по карману.
- Почему Артем раньше об этом молчал?
- Говорит, с похмелья обычно не задумывался, а на трезвую голову вспомнил.
- Какого числа Галактионова привезла стенку?
- Вечером восьмого июля. На следующий день после неудачного захоронения Казаринова. Ситуация, как в букваре. Галактионова при опознании Спартака сообразила, что японская коробка может вывести следствие на нее, и быстренько заказала в Новосибирске привезти ей вместе со стенкой пустую коробку от холодильника. Скажи, не так?..
Бирюков подумал:
- Может быть и так, но может и - по-другому.
- По-моему, Лимакину надо провести очную ставку Артема с Юлией Николаевной.
- Понадобится - проведем. А ты займись вплотную Виноградовой. - Бирюков достал из сейфа фотографию Софии Лазаревны с Казариновым. Передав ее Славе, сказал: - Поезжай в Родниково и попробуй найти подход к "ясновидящей гадалке". Любопытно, что она скажет об этих людях?..
- По-моему, Игнатьич, ученица Кашпировского - беспардонная авантюристка.
- Поработай с ней внимательно. Выводы сделаем вместе.
Буквально через пять минут после ухода Голубева в кабинет вошел следователь Лимакин. Сев возле стола, он многозначительно сказал:
- С утра пораньше переговорил с Ниной Павлюченко - бывшей соседкой Ольги Модестовны Виноградовой…
- Что эта Нина тебе поведала? - спросил Антон.
Лимакин, придвинув чистую пепельницу, хотел было закурить, но передумал и заговорил:
- Во-первых, Антон Игнатьевич, домик, в котором жила Ольга Модестовна, находится в самом конце улицы. Между ним и кладбищем - избушка Гурьяна Собачкина. Оказывается, могильщик был хорошо знаком с Виноградовой. Каждый год весной Гурьян вскапывал ей небольшой огородик под овощи и картошку. Во-вторых, на мизерную пенсию Ольга Модестовна даже по ценам застойного времени прожить не могла. Жила она, в основном, на средства сына, Максим Вольфович расплачивался и с могильщиком за его огородные услуги. В оплате не обижал Гурьяна. Наоборот, зная пристрастие Собачкина к спиртному, в придачу к деньгам давал ему обычно бутылку водки или вина.
- Выходит, Виноградов хорошо знал Собачкина? - заинтересовался Бирюков.
- Да, неплохо, - подтвердил Лимакин. - Панибратства с ним не допускал, совместных выпивок - тем более. Контакт его с Гурьяном заключался только в оплате. Как говорит Нина, даже руки неряшливому могильщику не подавал, вроде бы брезговал. Сам Максим Вольфович в высшей степени мужчина опрятный. Держится с достоинством, но не высокомерно. С той же Ниной мог и рюмочку хорошего вина выпить, и поговорить о жизни, и букет цветов подарить или дорогие духи. Деньги ей предлагал за то, что ухаживала за Ольгой Модестовной, но от денег она всегда отказывалась. Насчет копки огорода с Гурьяном договаривалась Нина. Виноградов только раз обращался к Собачкину с просьбой - вырыть могилу для Ольги Модестовны. После похорон Нина ни разу в райцентре его не видела. Кстати, все вещи, в том числе и пианино, которые остались после смерти матери, Максим Вольфович оставил Нине. Ей же достались и десять кошечек с бантиками.
- Кто она, эта Нина?
- Молодая одинокая женщина. Работает психиатром в Доме-интернате для престарелых и инвалидов.
- Об отношениях Виноградова с матерью что-нибудь узнал?
- Конечно. Отношения были уважительные, но без оттенка сыновьей привязанности. Вроде бы умом Максим Вольфович понимал, что Ольга Модестовна ему самый близкий человек, а сердцем не воспринимал этого. Обращался с ней только на "вы" или по имени-отчеству. Собственно, это и понятно. Виноградов впервые увидел родительницу, когда ему было уже за двадцать пять лет. В таком возрасте нелегко смириться с мыслью, что пожилая, изможденная женщина действительно выносила его у своего сердца.
- А как Ольга Модестовна относилась к сыну?
- Она психически была не совсем здорова. Лечение на самом деле, как говорил Лазарь Симонович, приучило ее к наркотикам. В последнее время месячной нормы наркотических веществ, которые при таких заболеваниях выписываются по рецепту, Ольге Модестовне едва хватало на неделю. Дальше начиналась страшная ломка. Выручал Максим Вольфович. Он добывал это зелье в Новосибирске и передавал Нине, чтобы та регулировала, так сказать, потребление. При просветлении Ольга Модестовна называла сына "мой мальчик Макс", хотя этот "мальчик" ростом под потолок. В приступе болезни, увидев Максима Вольфовича, вскрикивала: "Мой любимый Вольф!" При этом сразу впадала в обморочное состояние или начинала нести шизофренический бред. Чтобы не травмировать мать, Виноградов в последний год почти не приезжал к ней. Деньги и наркотики раз в месяц привозила София Лазаревна.
- Как она относилась к свекрови?
- По мнению Нины, София Лазаревна была меланхоличка. К Ольге Модестовне обращалась, как и Виноградов, на "вы" и по имени-отчеству. Ни малейшей грубости к ней не позволяла, но и радости от общения с нею не выказывала. Передаст, бывало, привезенное, для приличия посидит с полчасика и - домой. После ее отъезда Ольга Модестовна однажды спросила Нину: "Это что за толстая женщина была?" Узнав, что сноха, воскликнула: "Боже! Неужели мой мальчик любит такое существо. Это же - глыба льда!" Но сам Максим Вольфович относился к жене внимательно. Несколько раз они приезжали вместе. По определению Нины, Виноградов тоже не холерического темперамента. Может, это и создавало их гармонию. В общем, Антон Игнатьевич, нормальные отношения нормальных людей… - Лимакин, раздумывая, помолчал. - Но какая-то семейная тайна у Виноградовых была. За двое суток до смерти сознание Ольги Модестовны отчетливо прояснилось и она, словно исповедуясь, рассказала Нине свою трагическую биографию, которая совпадает с тем, что рассказывал Лазарь Симонович. Очень благодарила Химича, что тот помог Максиму укрепиться в жизни. Однако, когда старик вместе с зятем и дочерью приехал, чтобы проститься с умирающей, она не захотела его видеть. До последней минуты находилась с сыном наедине. Безостановочно что-то рассказывала ему. Нина несколько раз заходила в комнату, чтобы сделать обезболивающий укол. Краем уха в это время слышала, как Ольга Модестовна упоминала Одессу и вроде бы настойчиво рекомендовала сыну съездить туда. То ли встретиться с отцом, то ли что-то оставшееся от отца забрать.
- Не был ли это бред больного воображения? - спросил Бирюков.
- Нина - психиатр. Уверяет, что Ольга Модестовна до последнего вздоха сохранила осенивший ее перед смертью здравый разум.
- О последних днях Собачкина Нина ничего не знает?
- Нет, с Гурьяном после смерти Ольги Модестовны она не встречалась. Но вот Казаринова по фотографии опознала. Часто видела, как он наведывался к Собачкину. Бывало по утрам от могильщика уходил. Однако в июле вроде бы ни разу там не появлялся. Но самое интересное - удалось узнать тип автомашины, которая подъезжала к Гурьяновой избушке под утро с пятого на шестое июля. Этим утром Нина с пятичасовой электричкой уезжала в командировку. Полчаса пятого, на рассвете, вышла из дому, и тут ее догнала отъехавшая, от избы Собачкина белая легковая автомашина, похожая на Волгу-фургон, какие обычно оборудуются под медицинскую "Скорую помощь", только повыше "Волги". Нина "проголосовала", надеясь попутно доехать до железнодорожного вокзала, но водитель промчался мимо, совершенно не отреагировав на "крик о помощи". Лицо водителя она не разглядела, на номер машины не обратила внимания, а вот надпись сзади прочитала - "Тойота". Поскольку у такой модели багажник объединен с пассажирским салоном, можно уверенно предположить, что как раз в этой "Тойоте" привезли к Собачкину коробку с трупом Казаринова.
- Ты сегодня с Голубевым виделся? - спросил Лимакина Антон.
- Да, он рассказал мне о новых показаниях бригадира грузчиков. Я согласен со Славой в том, что Галактионова сообразила быстро заменить свою использованную упаковку. Но как теперь найти того, кто сделал Юлии Николаевне такую услугу?.. - Лимакин задумался. - Есть одно предложение. Не знаю, одобришь ли?..
- Предлагай - обсудим.
- Не привлечь ли нам Максима Вольфовича Виноградова для розыска гражданина, который услужил Галактионовой? Виноградов ведь постоянно вращается в деловых кругах, и, если ему сказать, что от этого зависит результат розыска его жены, то, по-моему, он энергично откликнется на нашу просьбу…
Бирюков отрицательно повел головой:
- Нет, Петр, такое предложение не могу принять.
- Почему?
- Негоже профессионалам обращаться за помощью к дилетантам и учинять частный сыск. К тому же, мы знаем Виноградова понаслышке. Вдруг он окажется не таким благородным, как нам его нарисовали? Тогда возможен и оговор, и предвзятость, и вообще что угодно не в нашу пользу.
- Но сам ведь послал Голубева к ясновидящей гадалке, - возразил Лимакин. - Неужели ей веришь больше, чем Виноградову?
- Эта "гадалка" может оказаться важным свидетелем обвинения. Если, конечно, "угадает" судьбу Софии Лазаревны и Спартака. А тебе надо срочно искать новосибирские связи Галактионовой. Кстати, обрати внимание: бригадир грузчиков Лупов упоминал, будто "к Юле по воскресеньям козырной туз на белой "Тойоте" подкатывает". Он же, по словам Артема, сидел рядом с шофером в кабине "Колхиды", на которой Юлии Николаевне привезли уцененную стенку в придачу с пустой коробкой от японского холодильника.
- Это… у которого "Мальборо" грузчик Санков "стрельнул"?
- Да. "Холеный дядька лет под пятьдесят. По виду - из бывших номенклатурщиков…" - Бирюков, задумавшись, помолчал. - Поскольку стенку Галактионовой привезли с оптовой базы, то и "номенклатурщика" надо там искать. Отыщем его - можем, как говорится, сразу двух зайцев убить. Во-первых, белая "Тойота" подъезжала к избушке могильщика Собачкина. Во-вторых, когда сорвалось тайное захоронение Казаринова, Галактионовой тут же привезли упаковочную коробку…
- Думал, Антон Игнатьевич, я об этом, но показания Лупова очень уж сомнительные. То одно вспомнит, то другое, словно чего-то боится. По-моему, у самого Артема в этом деле рыльце в пушку. Или нет?
- Сейчас трудно сказать.
- Может, все-таки напрасно так глубоко копаем? Не на поверхности ли истина? Самое простое, на мой взгляд, довериться Максиму Вольфовичу…
- Самое простое - не всегда самое лучшее.