– Около дома. В тот же вечер. После "Аджары" я приехал домой. Машину поставил у подъезда, вышел, запер. Смотрю, он стоит рядом. Спросил, что нужно. А он: "Ты Котик?" Говорю: "Допустим". Очухаться не успел – он уже нож держит у живота. "Смотри, козел, старушку обидишь – завалю". Я сначала понять ничего не мог. Оглянулся, нет ли кого моих. Этот говорит: "Не оглядывайся. Все равно завалю, хоть вас сто будет". Тут я заметил: он под марафетом. Спросил, что надо. "Надо, – говорит, – чтоб сделал, как просили. И смотри: дунешь хоть кому – от бейбута не уйдешь". Что мне оставалось? Согласился. Да я бы… и так не стал ничего делать. Я уже решил: скажу Малхазу, и все.
– Больше этот человек ничего не говорил? – спросил Окруашвили.
– Ничего. Повернулся и ушел. С тех пор я его больше не видел.
Манучар покосился в мою сторону: есть ли вопросы. Я показал глазами: нет. Вопросов не было, потому что я вспомнил, где мне встречалось это имя Таисия Афанасьевна. Опять-таки в записной книжке Виктора Чкония!
Старушка
Телефон Таисии Афанасьевны, судя по цифрам, был батумский.
В тот же вечер я сел в поезд и утром был в Батуми. Первое, что сделал, – позвонил на телефонную станцию. Выслушав названный номер, мне сообщили: уже много лет этот телефон абонирует Логунова Таисия Афанасьевна. Дали точный адрес. Записав его, я поехал в РОВД.
Начальник РОВД, после того как я изложил свои сомнения, вызвал участкового. Участковый, выслушав меня, покачал головой:
– Логунова? Знаю ее хорошо. Но она ведь старенькая уже. Ей, кажется, шестьдесят девять. Если не все семьдесят.
– Живет одна?
– Одна. Муж умер лет десять назад. Родственники… Не помню, есть ли у нее дети. Кажется, есть дочь. Только, по-моему, живет далеко. Чуть ли не на Дальнем Востоке.
– Что вы можете сказать об этой Логуновой? – спросил я.
– Что скажу… Мирная, трудолюбивая женщина. Приветливая, тихая. В Батуми приехала давно, еще девочкой. Здесь вышла замуж. Я еще застал, когда она работала в поликлинике, в регистратуре. До этого, по-моему, была воспитательницей в детском саду.
– Не было ли слухов, разговоров, что к ней ходят посторонние? Скажем, молодые люди, мужчины?
– Вроде нет. Но могу поинтересоваться.
– Пока не нужно. Посмотрите, не видели случайно кого-нибудь из этих людей? – Я разложил привычный пасьянс фотографий: Челидзе, Джомардидзе, Чкония, Гогунава, добавив к ним еще и Котика. – Скажем, около дома Логуновой? Или на ее улице?
Изучив снимки, участковый покачал головой:
– Нет. Не видел.
– Сможете сейчас поехать со мной? К ней домой?
– Почему же нет. Раз надо, поедем.
– Только подождите, я позвоню в МВД. Дело касается ценного ювелирного изделия, поэтому к такой старушке лучше ехать с экспертом.
Позвонив Телецкому, я попросил его в связи с новым поворотом в деле о "Перстне Саломеи" подъехать по адресу Таисии Афанасьевны, который тут же продиктовал.
Дом Таисии Афанасьевны находился недалеко от РОВД, поэтому мы с участковым пошли пешком. Через десять минут были на месте, но Телецкий прибыл еще раньше – на дежурной "Волге". Втроем мы вошли в небольшой дворик.
Трехэтажный дом, в котором жила Таисия Афанасьевна, был типично батумским – с мансардами, балюстрадами, наружными лестницами. Старушка занимала две небольшие комнаты и веранду на третьем этаже; окна выходили во двор. Когда мы с участковым и Телецким по узкой металлической лестнице поднялись на балюстраду, хозяйка гладила белье. Увидев нас, выпрямилась. Внешне Таисия Афанасьевна была примерно такой, как ее описал Котик. Сухая, с лицом, изрезанным морщинами, с выцветшими голубыми глазами, забранными назад седыми волосами.
Участковый улыбнулся:
– Здравствуйте, Таисия Афанасьевна. Как здоровье?
– Не жалуюсь.
– Если оторвем минут на десять, ничего?
– Пожалуйста. Проходите в комнату.
В комнате, усевшись за стол, старушка внимательно изучила все показанные ей фотографии. Взяла фотографию Челидзе, кивнула:
– Тех не знаю. А это мой хороший знакомый – Сергей Петрович Убилава.
– Давно его знаете? – спросил я.
– Лет десять. Когда-то вместе работали в поликлинике.
Несовпадение! Сергеем Петровичем Убилавой Челидзе стал лишь три года назад.
Таисия Афанасьевна вздохнула:
– Я за него каждый день свечку должна ставить. Спаситель он мой.
– Спаситель?
– Ну да. Он же меня от смерти спас. Камни были в почках. Муки адовы, да и вообще – умирала уже. А он… Лекарство привез из-за границы. Ну и вот живу. Забыла про эти камни.
– Давно он вам помог? С камнями?
– Уж третий год пошел, как вылечилась.
– Простите, вы всегда знали этого человека как Сергея Петровича Убилаву?
Таисия Афанасьевна прищурилась:
– То есть как? А как я его еще должна знать?
– Ну мало ли…
– Что-то вы не то говорите, товарищ. – Вздохнула, разгладила руками скатерть. – Сергей Петрович. Как еще. Он мне сам сказал.
– И давно он это сказал?
– Что значит давно? Сказал и сказал. Я не помню, когда это было. Разве это важно? Ему знакомые звонят, по моему телефону. Спрашивают Сергея Петровича.
– По вашему телефону?
– Ну да. Мы с ним уговорились. Некоторым людям ему неудобно телефон давать, он меня попросил. Мне ж не трудно.
– Таисия Афанасьевна, может быть, расскажете, как вы познакомились с Сергеем Петровичем?
– Да очень просто. Я работала в поликлинике, в регистратуре. А он врачом одно время. Такой обходительный, вежливый человек. Всегда со мной здоровался, как ни увидит. Ну а потом перешел он в плавсостав, они ж все переходят. А я на пенсию. Долго его не видела. Ну и умирать стала. От камней. И тут Бог его послал. Встретились у поликлиники. Я его и не признала сначала, времени сколько прошло. Ну а он: "Здравствуйте, Таисия Афанасьевна. Как дела, как живете?" Я все и рассказала. Он говорит: "Потерпите месяца два. Пока пройдите заново обследование. А я из рейса попробую вам привезти лекарство". И привез. Спас, можно сказать. Я уже после третьего приема облегчение почувствовала. А потом и вообще рассосало. С того света вернулась.
– Таисия Афанасьевна, давайте все-таки уточним: свое имя Сергей Петрович вам назвал после той встречи у поликлиники?
– Может, и той. Честное слово, не упомню. Да в чем дело-то? При чем тут все это?
– Таисия Афанасьевна, скажите, вы не выполняли никакой услуги для Сергея Петровича в Тбилиси? Прошлой осенью?
Таисия Афанасьевна опять стала разглаживать на столе скатерть. Выпрямилась:
– Знала. Ох знала, что спросите. Выполняла. Только уж вы ничего плохого ему не делайте. Пожалуйста. Вещь-то эту он продавал для своей родственницы. Выручить ее хотел.
– Подождите, Таисия Афанасьевна. Какую вещь? – спросил Телецкий.
– Ну, драгоценность эту продавал. Перстень.
– Кто продавал? Сергей Петрович? Или вы по его просьбе?
– Я по его просьбе. Ему самому неудобно было.
– Где это было? – вступил в разговор я.
– Вы же сами сказали – в Тбилиси. В Тбилиси я его и продала, перстень этот. Прошлой осенью как раз.
– Кому? – спросил Телецкий.
– Да этим. Этим вот двум. – Отодвинула в сторону фотографии Гогунавы и Котика. – Не хотела сначала говорить. Подведу, думаю. Ну а теперь, куда… если милиция.
– Как зовут этих людей, знаете? – поинтересовался я.
– Этого молодого – Котик, кажется. А постарше – Малхаз Теймуразович. По фамилии Гогунава.
– А кому вы продали перстень? Котику или Гогунаве?
– Гогунаве. Котик так… Вроде помощника у него.
– И сколько вам заплатил Гогунава за перстень?
– Сто тысяч рублей. Перстень-то старинный. С бриллиантом. Не думайте, я все сто тысяч Сергею Петровичу отдала. До рубля.
Сказав это, Таисия Афанасьевна посмотрела с некоторым смущением. По всем признакам было ясно: она говорит правду. Вот уж воистину – святая простота. И тем не менее, как сообщнице Челидзе, пусть и невольной, ей придется отвечать перед судом. Незнание закона не освобождает от ответственности за его нарушение. Что же касается Челидзе, он тонкий психолог. Эта старушка, понятия не имеющая, к каким страшным последствиям может привести ее помощь, стала идеальным "тайным коммутатором", с помощью которого он связывался со своими партнерами, успешно скрывая свое настоящее имя.
Я посмотрел на нашу собеседницу:
– Таисия Афанасьевна, то, что вы все чистосердечно рассказали, вам зачтется. И все же вы нарушили закон.
– Ой, милок, я ж ничего не знала…
– Может быть. Тем не менее милиция вынуждена применить к вам меру пресечения – подписку о невыезде. Из Батуми вам пока выезжать нельзя. Договорились?
– Конечно, буду здесь. Здесь буду, в Батуми, куда я денусь, – согласно закивала Таисия Афанасьевна.
– Надеюсь, других совместных дел, кроме этого перстня, у вас с Сергеем Петровичем не было? Вы ничего больше не продавали по его просьбе?
– Нет, милок, что ты… Правда… – Таисия Афанасьевна замолчала, явно преследуемая сомнениями, потом махнула рукой. – Ладно, скажу, раз уж такое дело. На днях Сергей Петрович принес мне чемоданчик. Попросил подержать у себя немного. Ну, я оставила, почему же не оставить, раз человек просит.
– И где же сейчас этот чемоданчик? – спросил я.
– У меня в гардеробе, в ящике лежит.
– Может, покажете?
– Отчего не показать, вы же милиция…
– Только подождите, мы пригласим понятых. Такое есть правило.
– Зовите, раз надо.
По моему знаку участковый вышел. Вскоре он вернулся с двумя понятыми, пожилыми мужем и женой из соседнего дома. Открыв указанный Таисией Афанасьевной нижний ящик гардероба, я достал оттуда новенький черный дипломат, очень тяжелый. Положил на стол, попросил участкового взломать замок. Выполнив мое указание, участковый открыл крышку. Мы с Телецким переглянулись. Дипломат был до отказа заполнен старинными изделиями из бронзы, золота, серебра и камня. В последнее время я поневоле начал разбираться в вещах подобного рода и сразу же определил новгородские кресты-складни, вещи Фаберже, ростовскую икону-финифть, китайские изделия. Все предметы в дипломате были аккуратно переложены ватой и пергаментом.
Я посмотрел на Телецкого:
– Эдуард Алексеевич, здесь нужны ваши знания.
– Нужны… – Телецкий бережно взял лежащую сверху резную фигурку тускло-зеленого цвета. – Ого! Китайский агальматолит.
– Китайский агальматолит? А что это?
– Китайская резная скульптура из этого камня. Думаю, эта фигурка была изготовлена очень давно, веке примерно в тринадцатом. Сами понимаете, какую ценность она представляет. Впрочем, на мой взгляд, большая ценность и все остальное, что здесь лежит.
– Что ж, будем переписывать.
– Естественно.
Участковый в присутствии понятых составил протокол об изъятии ценностей. После этого, еще раз предупредив Таисию Афанасьевну, чтобы она пока никуда не уезжала из Батуми, мы покинули ее квартиру.
Уловка
Фасад дома, в котором жила Таисия Афанасьевна, выходил на узкую улочку, примыкавшую к Приморскому бульвару. Выйдя на бульвар и попрощавшись с участковым и Телецким, поехавшим в МВД, я подошел к телефону-автомату. Набрав номер Бочарова и услышав отзыв, сказал:
– Добрый день, Константин Никифорович. Квишиладзе.
– Добрый день, Георгий Ираклиевич. Есть какие-нибудь новости?
– Есть. Вам сейчас доложит о них Эдуард Алексеевич. Константин Никифорович, не скажете, что там с Джомардидзе?
– Насколько мне известно, Джомардидзе стало лучше.
Новость была настолько важной, что я несколько секунд молчал. Наконец выдавил:
– Что… серьезно?
– Серьезно. Лечащий врач сказал: если ничего не случится, завтра утром Джомардидзе можно будет допрашивать.
Попытавшись осмыслить, что из этого может следовать, я спросил:
– И много людей об этом знают?
– Не волнуйтесь, Георгий Ираклиевич. Я принял меры, чтобы об этом никто не смог узнать.
– Константин Никифорович, вы долго еще будете у себя?
– Часа три еще пробуду.
– Если через полчаса я к вам зайду, примете?
– О чем разговор. Жду через полчаса.
Повесив трубку, я вернулся на бульвар. Сел на скамейку. Отсюда хорошо были видны медленно накатывающиеся и тут же разбивающиеся о волнорез морские волны. Глядя на них, я попытался подвести итоги. Выздоровление Джомардидзе дает некий оперативный простор, но не более того. Ждать от него каких-то признаний наивно. Он отлично знает, что ему грозит, если он возьмет на себя убийства Чкония и Гогунавы. Что есть еще? Показания Вахтанга Дадиани – раз. Неожиданное откровение Ларисы Гогунавы – два. Рассказ Котика – три. Расставивший последние точки разговор с Таисией Афанасьевной – четыре. Не так уж мало. Но вряд ли под давлением этих во многом уязвимых фактов и свидетельств Челидзе начнет давать искренние показания, раскрыв свою истинную роль во всех событиях, так или иначе связанных с "Перстнем Саломеи". Не тот человек. Будет стоять намертво. И уж, во всяком случае, сделает все, чтобы отвести от себя главное обвинение – в организации убийства Гогунавы.
В конце концов в голову мне пришла новая идея. Но уловка, с ней связанная, могла помочь лишь при одном условии: если она будет выполнена на высшем уровне.
В кабинете Бочарова, коротко изложив последние события, я сказал:
– Константин Никифорович, у меня есть предложение. Надо сделать все, чтобы в ИВС, где содержится Челидзе, а для верности и в другие батумские места содержания заключенных, проник слух: Джомардидзе умер. Нужно, чтобы Челидзе был в этом твердо уверен. Если он будет убежден, что Джомардидзе мертв, тут же начнет все валить на него.
– Идея неплохая, – согласился Бочаров. – Постараемся воплотить ее в жизнь. Тем более Джомардидзе ведь и в самом деле до вчерашнего дня буквально дышал на ладан.
"Добровольное признание"
На следующий день я умышленно вызвал Челидзе на допрос не утром, а во второй половине дня, чтобы слух о смерти Джомардидзе дошел до него наверняка. Начав допрос, не торопил с ответами, стараясь подвести подследственного к решению, на которое я рассчитывал. Главный упор сделал на показания Дадиани, Ларисы Гогунавы и Таисии Афанасьевны, как бы забывая при этом задавать вопросы, касающиеся связи Челидзе с Джомардидзе.
В конце концов Челидзе, не любящий, как я успел заметить, обмена прямыми взглядами, впервые посмотрел на меня открыто. Сказал мягко:
– Георгий Ираклиевич, может, хватит?
– Хватит чего? – Я изобразил недоумение.
– Вы допрашиваете меня уже третий час. За эти два с лишним часа я услышал от вас много интересного. И все же ваши доводы слабоваты.
– Слабоваты? – Я продолжал подыгрывать Челидзе.
– Конечно. Вы можете сказать, где сейчас подлинник "Перстня Саломеи"?
– Могу. В семейном сейфе Дадиани. Но этот подлинник вы оттуда много раз брали. Практически сейф Дадиани вы давно уже используете как свой личный.
– У вас есть прямые доказательства? И прямые улики?
– Отдаю должное вашему мастерству. Прямых нет.
– Георгий Ираклиевич, давайте оставим мое мастерство. Любой более-менее приличный адвокат потребует у суда серьезных доказательств. Суд их предъявить не сможет, поскольку таковых просто нет. Или я не прав?
В ответ я лишь пожал плечами. Челидзе продолжил:
– Далее, по-моему, вы слишком большое значение придаете этой старушке, Таисии Афанасьевне. Я в самом деле довольно часто просил ее о различных услугах. Более того, я охотно верю, что она могла продать кому-то в Тбилиси некий бриллиантовый перстень. Она, а не я. Так что вам, да и суду, логичней спрашивать с нее. А не с меня. Что же остается?
– Остаются показания Ларисы Гогунавы. Она утверждает: некий Сергей Петрович, то есть вы, имел дело с ее мужем.
– Ну, здесь вообще не о чем говорить. Все, что вам рассказала Лариса Гогунава, она всего лишь слышала. Только слышала, Георгий Ираклиевич, от своего покойного мужа! Гогунава мог наплести жене что угодно. Я просто не понимаю, почему вы пытаетесь примазать меня к его смерти. В момент смерти Гогунавы я находился совсем в другом месте.
Изобразив долгое и напряженное раздумье, я в конце концов тяжело вздохнул:
– Что ж, у суда остается главный аргумент.
– Что же это за аргумент?
– Хищение и незаконный сбыт наркотических веществ – пронумерованные упаковки из вашей судовой аптечки, найденные у Джомардидзе.
– Не вижу в этом факте ни хищения, ни незаконного сбыта.
– Почему?
– Потому что морфий у меня Джомардидзе похитил. Сам. Похитил изощренно. Джомардидзе давно уже стал морфинистом. И не мне вам объяснять, к каким ухищрениям способны прибегать наркоманы, чтобы достать нужный им препарат.
"Тепло", – подумал я. Вот она, первая ласточка. Свидетельствующая, что Челидзе решил потихоньку все спихивать на Бугра. Сказал, чуть усилив нажим в голосе:
– Шалва Геронтиевич, как вы думаете, легко ли было мне и моей группе выйти на вас? На вас и Джомардидзе?
Челидзе пожал плечами:
– Откуда мне знать. Вообще, Георгий Ираклиевич, поверьте: за время нашего общения я проникся к вам уважением. И все же в данном случае мне кажется: это ваши проблемы.
– Совершенно верно: мои. Поэтому отвечу сам. Было трудно, очень трудно. Теперь я уж тем более не отступлюсь, пока не докопаюсь до истины в этом деле. Не лучше ли вам вернуться чуть назад? К вашей фразе о том, что в части своих преступлений вы признались добровольно. Почему бы вам не признаться добровольно в остальных преступлениях?
Довольно долго Челидзе смотрел на меня без всякого выражения. Поскольку я успел изучить некоторые его уловки, мне показалось: он раздумывает над очередным ходом. Наконец, изобразив тяжелый вздох, сказал:
– Георгий Ираклиевич, но зачем мне брать все на себя из-за него?
– Из-за него? – Я сделал вид, что пытаюсь что-то понять. Про себя же подумал: "Теперь уже совсем тепло, почти горячо". Как можно спокойней спросил: – А кого вы имеете в виду?
– Своего шефа.
– Шефа? – Я умышленно посмотрел на Челидзе с особой пристальностью.
– Да, шефа. Омари Джомардидзе.
– Понятно. – Я постарался сказать это самым нейтральным тоном. – И что же Джомардидзе?
– Он взял у меня морфий. Приставив к животу пистолет. Я ведь для него шестерка.
– Шестерка?
– Да. И вообще… – Челидзе опустил голову. – Джомардидзе давно уже держит меня в своих руках.
– Что, серьезно?
– Георгий Ираклиевич, бросьте иронизировать. Я его боюсь, смертельно боюсь. Или вы скажете, что не понимаете этого?
– Нет, почему же. Могу понять.
Челидзе сказал, хмуро глядя в окно:
– Вы знаете, что бывает за выдачу шефа? По их законам?
– Примерно знаю.
– Вот я и держался до последнего. А теперь… Теперь пишите.