– Не кого, а что, – поправил Нев, немного смутившись и выпустив его руку из неожиданно крепкой хватки. – Что бы это ни было. Не впускайте.
Войтех замер в нерешительности. С одной стороны, его съедало любопытство и что-то буквально силой тянуло к окну. Каким бы страшным ни было нечто по ту сторону занавески, он чувствовал непреодолимое желание увидеть его. С другой стороны, Нев выглядел крайне убедительным, поэтому разумная часть Войтеха велела не рисковать.
Эта дилемма решилась сама собой мгновение спустя: с оглушающим грохотом створка окна и балконная дверь распахнулись, в комнату ворвался порыв ледяного ветра, взметнувший занавески. За окном никого не оказалось, но в это мгновение Войтеху стало уже не до того: покалывание из легкого превратилось в весьма болезненное и разлилось по всему телу.
– Кажется, оно само вошло, – болезненно поморщившись, пробормотал он.
– И оно говорит с нами, – добавил Нев, со смесью ужаса и восторга глядя на указатель, который заметался по доске без чьей-либо помощи, быстро и уверенно выводя достаточно длинную фразу.
– Теперь… – вслед за указателем едва слышно произнесла Саша, – я… тебя… вижу… – последнее слово прозвучало едва слышным выдохом ужаса.
Саша вдруг поняла, что ее никто не сможет защитить. Ни Максим, который делал это последние двадцать лет, ни Нев, практикующий магию, ни Войтех, примчавшийся ей на помощь при первой же необходимости. Что бы ни вошло только что в ее квартиру, оно ее уже нашло.
Сама не осознавая того, что делает, и глядя только на замерший наконец указатель, Саша нашла на столе руку Войтеха и крепко сжала его пальцы.
Нев встал и в первую очередь закрыл балконную дверь и окно, поскольку от порывов холодного ветра комната успела порядком остыть. Потом он поправил занавески и, не оборачиваясь к своим молодым друзьям, спокойно заявил:
– То, с чем вы имеете дело, не дух убитой соседки. Я сомневаюсь, что это вообще дух.
Войтех молча погладил Сашину руку, которой она пыталась раздавить его пальцы, и попытался ее успокоить:
– Все в порядке, не волнуйся. Мы теперь убедились, что тебе ничего не кажется. Да, наша первая догадка оказалась неверна, но когда мы с первой попытки угадывали верный ответ? – он улыбнулся, хотя причин улыбаться было маловато.
– Уж лучше бы мне казалось, – прошептала Саша: страх ледяной рукой сдавил ей горло, мешая нормально говорить. – По крайней мере, от этого есть таблетки. Нев, вы можете понять, что это, если не… дух?
– Что угодно от полтергейста до демона, – Нев пожал плечами, возвращаясь за стол. – Только полтергейст не возникает на пустом месте. Иногда его провоцируют дети, вступившие в определенную фазу взросления, или просто люди с неустойчивой психикой. А чтобы привлечь к себе внимание демона, Саша должна была или поучаствовать в каком-то ритуале, или стать объектом чьего-то ритуала. – Он снял очки и достал платок, сосредоточенно хмурясь. – Пока ни то, ни другое не кажется мне правдоподобным.
Войтех покосился на Сашу.
– А ты уверена, что не беременна? Это дало бы хоть какую-то зацепку.
Нев удивленно посмотрел сначала на Войтеха, потом на Сашу, а потом на их соединенные руки.
– А что, есть основания предполагать это?
Проследив за его взглядом, Саша медленно, словно нехотя, высвободила свою руку и спрятала ладони в коленях.
– Мы с Максимом хотим ребенка, – пояснила она. – Но пока я не беременна.
– А в последнее время у вас не появлялось дома необычных вещей? Может быть, вы ездили отдыхать и привезли что-то с собой или кто-то подарил что-то необычное? Или просто антикварное? – продолжил спрашивать Нев.
Саша ненадолго задумалась.
– Нет, ничего такого, – наконец уверенно сказала она. – Я, конечно, люблю накупить всяких странных сувениров, – она кивнула на жутковатую маску на стене, привезенную из Египта, и стоящую возле телевизора большую черную кошку, – но в этом году мы никуда не ездили. А антиквариат – точно нет, терпеть не могу это старье в доме.
– Тогда нам нужно больше информации, – подытожил Нев. – Чтобы понять, с чем имеем дело, надо посмотреть, как оно будет себя вести. Саша, мне очень жаль, но, боюсь, я не могу пока предложить ничего более внятного. Если мы не можем понять, откуда оно пришло, надо попытаться понять зачем. От этого и будем отталкиваться.
– Ты не против, если мы установим у вас дома наблюдение? – спросил Войтех.
– Хорошо, – Саша кивнула. – Думаю, Макс не станет возражать. Уж если сам ничего не делает, может, по крайней мере, не мешать остальным.
* * *
К счастью, основной части "населения" потустороннего мира (будем называть его так) нет до нас никакого дела. Они занимаются своими делами, мы – своими, и большинство из нас никак с ними не пересекается, не видит, не слышит и не чувствует их, как и они не чувствуют нас. Я знала это, поэтому и не боялась никогда. По правде говоря, я сама ни разу не чувствовала. Я знаю, что он существует, знаю, что ищет меня, но я никогда его не чувствовала. Очень остерегалась его, отцу удалось убедить меня, что не стоит играть с огнем.
Но в том мире существует некто, кому до нас очень даже есть дело. Пока он не видит тебя, ты можешь жить спокойно, не оглядываясь на этот тайный мир. Делать все то, что делала бы, не будь его. И он не увидит до тех пор, пока ты выполняешь условие. Но если увидит…
24 октября 2013 года, 20.50
ул. Капитанская
г. Санкт-Петербург
– Только тихо, пожалуйста, я уговорил Сашу выпить снотворное и немного поспать, – первым делом предупредил Максим, пропуская Войтеха и Нева в квартиру, погруженную в полумрак и тишину.
Впрочем, его предупреждение было явно излишним: Рейхерды владели достаточно просторной квартирой со спальней в противоположном ее конце, поэтому Саша, спящая под действием таблеток, ничего не услышала бы в любом случае.
– Она напугана до полусмерти, не представляю, как вы смогли этого добиться, – в голосе Максима проскользнуло едва заметное недовольство.
Войтех и Нев переглянулись, молчаливо соглашаясь друг с другом, что пытаться объяснить Максиму произошедшее днем – бессмысленно. Он относился к той категории людей, которые не поверят, пока не увидят. И даже если увидят, скорее всего, попытаются сначала найти рациональное объяснение и только потом уже поверят во что-то сверхъестественное.
– Не могу сказать, что ее страхи абсолютно беспочвенны, – только и ответил Войтех, осматриваясь по сторонам и прикидывая, куда лучше поставить камеры.
Максим хмыкнул в ответ.
– Чай, кофе будете? Я так понимаю, все это, – он кивнул на объемную сумку в руках Войтеха, – надолго.
– На самом деле, не очень, – Войтех едва заметно улыбнулся. – Здесь камеры, которые устанавливаются на раздвижные штативы. Угол съемки у них довольно большой, поэтому по одной, максимум две в углу каждого помещения будет вполне достаточно. Минут через двадцать мы будем свободны и готовы выпить кофе. Нам все равно придется дождаться момента, когда Саша проснется, чтобы поставить еще камеру в спальне.
– В спальне? – переспросил Максим, но тем не менее возражать не стал. – Зачем вообще эти камеры? Что ты хочешь заснять? Саша сказала, вы уже успели убедиться в том, что это все не игра ее воображения.
– Вот именно, – кивнул Войтех, доставая из сумки сначала продолговатую коробку со штативами, потом камеры и разбираясь, как прикрепить одно к другому. – Это не игра ее воображения, но мы пока не смогли понять, что это.
– Чтобы понять это, – добавил Нев, – нам нужно посмотреть, как оно себя ведет. Поскольку утомлять Сашу и вас постоянным присутствием рядом было бы не очень удобно, проще установить камеры. К тому же они могут одновременно следить за разными комнатами.
– Своим присутствием, правда, мне все-таки придется вас поутомлять, – осторожно заметил Войтех. – Я не смогу получать изображение с этих камер в реальном времени в своем отеле. Для этого мой ноутбук должен находиться в зоне действия вашего вай-фай роутера. – Он полуобернулся к Максиму. – Придется вам выделить мне комнату.
Максим махнул рукой куда-то в сторону другого конца квартиры.
– У нас пока есть комната для гостей, можешь располагаться. Но мне казалось, вы уже решили, что это призрак нашей соседки. Саша сказала, ты уверен, что она мертва. Что стало с этой теорией?
Незадолго до визита к Рейхердам Войтех разговаривал по телефону со следователем Дементьевым. Тому удалось быстро получить нужные записи с камер видеонаблюдения в подъезде и убедиться, что Настя Фролова не покидала дом после ссоры с мужем, как тот уверял. Зато сам Фролов поздно вечером грузил в свой неприлично большой внедорожник какие-то черные плотные пакеты на следующий после ссоры день. Демонстрации этих записей хватило, чтобы Фролов во всем сознался: в процессе ссоры он сильно толкнул жену, та неудачно ударилась затылком о стену. Убийство было непреднамеренным, но он так испугался последствий, что предпочел избавиться от тела, предварительно расчленив его в ванной. Останки он вывез в лес и закопал в разных местах.
– Завтра мы поедем искать эти места, он обещал показать, – ровным тоном рассказывал Дементьев, – но только, Дворжак, парень утверждает, что ссора была спонтанной и по той причине, которую он нам называл. Никакой предварительной слежки. Я так понимаю, это немного не укладывается в твою теорию. Мне дожимать его до полного признания? Мне почему-то кажется, что тут он не врет.
Войтех уже знал, что его теория не оправдала себя, поэтому посоветовал Дементьеву доверять своим предчувствиям. Для него самого эта информация стала только дополнительным подтверждением.
– Теория себя не оправдала, – лаконично ответил он Максиму, раздвигая штатив и устанавливая первую камеру. – Хотя вашу соседку действительно убили. Только это совпадение.
Максим больше никак не стал комментировать, предпочтя оставить их заниматься своим делом, а сам отправился на кухню варить всем кофе. Спустя пятнадцать минут Нев и Войтех присоединились к нему, правда, последний тут же открыл ноутбук и принялся настраивать видеотрансляцию.
– Но у вас же есть какие-то другие теории? – спросил Максим, возвращаясь к неоконченному разговору.
– Пока у меня их две, – кивнул Нев, принимаясь за кофе с печеньем. Увлеченный внезапным новым расследованием, он совсем забыл пообедать, а время уже вполне подходило даже для ужина, поэтому перекус оказался как нельзя кстати. – Полтергейст или какой-нибудь мелкий демон. Однако обе вызывают сомнения.
– Почему?
– Потому что… – Нев на несколько секунд задумался. – Существуют разные теории возникновения полтергейста. Некоторые исследователи считают, что это какие-то низшие демоны, которые питаются энергетикой человека, другие – что все это исключительно неосознанная деятельность мозга самого человека. В любом случае все сходятся во мнении, что полтергейст цепляется к людям с неустойчивой психикой или тяжелыми моральными травмами. Подростки, инвалиды, люди с истероидным типом личности. Саша не подходит ни под один из этих критериев.
– Если только за последние пять месяцев, что мы не виделись, у нее не было какой-нибудь психологической травмы, – Войтех вопросительно посмотрел на Максима. – Правда, на меня она в любом случае не производит впечатления психически неустойчивого человека. Нестабильность на фоне гормональных изменений мы уже исключили.
– Да не было у нее никаких травм, – пожал плечами Максим. – По-моему, единственное огорчение, которое она испытала за эти пять месяцев, – это то, что мы никуда не смогли поехать во время ее отпуска: я был занят, а ехать без меня она отказалась. Но, во-первых, я уже обещал ей взамен Рождество в Вене, во-вторых, Саша не из тех женщин, кого сильно огорчает испорченный отпуск. Возможно, еще отказ от ваших расследований, но это было исключительно ее решение, я не давил.
– Вот поэтому мне и кажется, что Саша неподходящая личность для полтергейста, – кивнул Нев. – Да и проявления странные. Полтергейст чаще всего проявляет себя каким-то шумом, передвижением предметов, иногда спонтанными самовозгораниями или, наоборот, потопами. Здесь же… что-то как будто целенаправленно ее пугает.
– И тут появляется теория о какой-нибудь демонической сущности, – подхватил Войтех, – которая питалась бы ее страхом и, возможно, хотела бы завладеть ее телом, но пока непонятен возможный источник появления такой сущности.
– Просто так они не вылезают оттуда, где находятся. Что бы это ни было, оно становится сильнее. А это значит, что у нас не так много времени, чтобы понять, откуда оно пришло, чего хочет и как от него избавиться. – Нев вздохнул. – Есть еще вероятность, что дело все-таки не в Саше, а в месте, а Саша становится его жертвой просто потому, что она более восприимчива, чем вы.
– А если сменить место? – спросил Максим. Было видно, что даже если он до конца не верит во все, что говорят Войтех с Невом, то как минимум его это беспокоит, и он согласен попробовать любые варианты, чтобы помочь жене. – Увезти ее куда-нибудь?
– Это как минимум позволило бы нам определить, к чему привязана сущность – к месту или человеку, – кивнул Нев.
– У вас есть возможность пару дней пожить в отеле? – спросил Войтех, закрывая крышку ноутбука и наконец принимаясь за уже немного остывший кофе.
– У нас есть квартира Сашиных родителей, в которой они жили до того, как переехали в центр. Она пустует, там иногда останавливаются иногородние друзья или родственники. Мы можем какое-то время пожить там. Она недалеко, в паре кварталов отсюда.
– Это очень удачно, – задумчиво отозвался Войтех. У него вновь появилось тревожное чувство внутри, но он как обычно не мог понять, к чему оно относится: то ли к их обсуждению, то ли к происходящим где-то событиям. – Нев, тогда я прошу вас присоединиться ко мне в ту ночь, когда Саши и Максима тут не будет. На всякий случай.
– Не проблема, – с готовностью согласился Нев. – Мне только надо знать заранее, чтобы взять из дома… – он посмотрел на Максима и осекся. – Кое-какие вещи.
Войтех кивнул, одним глотком допивая кофе, и посмотрел на часы.
– Давно Саша спит?
Максим тоже посмотрел на часы на стене.
– Часа два уже примерно. Может, чуть меньше. А что?
– Мне бы камеру последнюю поставить, настроить, а потом еще съездить в отель за вещами, раз уж я перебираюсь к вам, – пробормотал Войтех, постукивая пальцами по крышке ноутбука. Неприятное ощущение внутри усиливалось. – Может, посмотришь, действительно ли она еще спит? Вдруг она проснулась и уже просто лежит?
– Слушай, а ты не можешь съездить за вещами, а камеру свою потом поставить? Я боюсь ее разбудить, она в последнее время из-за кошмаров больше сорока минут подряд вообще не спит.
– Могу, конечно, – согласился Войтех, но в этот момент сердце особенно сильно бухнулось о ребра. Что-то словно настойчиво шептало внутри: неправильно, неправильно, неправильно… Болезненное покалывание вернулось, хотя в этот раз ощущалось опять иначе: покалывало только правую сторону тела. – Но ты не мог бы все равно проверить, как она там?
Максим бросил на него удивленный взгляд, но все же поднялся из-за стола.
– Ну, хорошо, сейчас.
Глава 5
24 октября 2013 года, 21.35
ул. Капитанская
г. Санкт-Петербург
Саша проснулась от какого-то странного звука, который одурманенный снотворным мозг никак не мог идентифицировать, но глаза открыть так и не смогла. Веки словно превратились в мешки с песком и никак не желали подниматься. Она прислушалась. В спальне было тихо, и лишь мерный звук, напоминающий падающие на пол капли воды, слышался совсем рядом.
Собрав все силы, Саша все же приоткрыла глаза и тут же вскрикнула, в мгновение ока оказавшись на другой стороне кровати: рядом с ней стояла незнакомая девочка и пристально смотрела на нее. Саша плохо разбиралась в детях, поэтому не могла точно определить возраст ребенка, но на вид той было лет пять или чуть меньше. Возможно, худощавое телосложение скрадывало возраст. Длинные светлые волосы девочки обрамляли невероятно бледное, почти прозрачное лицо, большие серые глаза и брови, разлетающиеся к вискам, придавали ее лицу удивленное выражение, а примечательная родинка над верхней губой, похожая на бумеранг или перевернутую букву "Г", привлекала к себе внимание. Светлое льняное платье с яркой замысловатой вышивкой придавало ей несколько старомодный вид. Саша могла бы поклясться, что никогда не видела эту девочку. Та не только выглядела необычно, она к тому же была абсолютно мокрой, как будто только что вынырнула из озера. Капли воды все еще срывались вниз с ее светлых волос, разбиваясь о паркет и производя тот самый звук, который разбудил Сашу. И тем не менее Саша не чувствовала никакой угрозы от ребенка, ее пугало только внезапное появление девочки в закрытой комнате.
– Как ты здесь оказалась? – шепотом спросила Саша, разглядывая свою гостью и стараясь унять колотящееся сердце. Язык почему-то отказывался ее слушаться.
Девочка молчала, продолжая сверлить ее внимательным взглядом серых глаз. Саше показалось, что она дрожит.
– Ты замерзла?
Она поднялась с кровати, взяла плед и укутала в него девочку. Та разлепила губы, что-то говоря, но Саше пришлось наклониться к самому ее лицу, чтобы услышать.
– Он видит тебя.
Саша вздрогнула.
– Пойдем-ка отсюда, – предложила она, подхватывая девочку на руки. Та доверчиво прижалась к ней всем телом, обхватывая руками и ногами, отчего Сашина футболка мгновенно промокла и прилипла к коже. – Нужно найти тебе что-нибудь сухое и выяснить, кто ты и как здесь оказалась.
Саша подошла к двери и дернула за ручку, однако та оказалась заперта. Это было странно: ни она, ни Максим никогда не запирали двери внутри квартиры. Удивленно нахмурившись, она подергала ручку еще раз, однако дверь по-прежнему не поддавалась.
– Максим! – Саша постучала раскрытой ладонью по двери и прислушалась. Где-то далеко в квартире раздавались приглушенные голоса, однако никто не торопился вызволять их. – Макс! Эй, кто-нибудь! – Саше показалось, что девочка снова что-то сказала. – Что? – Она посмотрела на ребенка.
– Он здесь, – прошептала девочка.
Саша замерла, прислушиваясь. В комнате стало заметно темнее, как будто кто-то заслонил собой свет. Она медленно обернулась: светильник над кроватью словно потускнел, а от окна по полу протянулась большая тень, неторопливо распространяясь по комнате и поглощая свет как черная дыра. Девочка прижалась к Саше еще сильнее, дрожа всем телом. Саша почувствовала, как ее собственное сердце остановилось на несколько мгновений, а затем сорвалось вниз и быстро-быстро застучало где-то в животе. Сбросив с себя оцепенение, она повернулась к двери и что было сил забарабанила в нее кулаком.
– Максим! Макс, открой дверь!
Даже спиной она чувствовала, как тень приближается, заставляя кожу покрываться мелкими мурашками и шевеля волосы на затылке.
– Быстрее, – прошептала девочка.
С той стороны двери наконец-то послышались шаги и приглушенный голос Максима, но слов Саша не смогла разобрать.
– Макс, открой дверь, пожалуйста! Открой ее, он здесь.